ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Никки спустилась по лестнице, на ходу заправляя блузку в брюки и перепрыгивая через две ступеньки, подбежала к патрульной машине и попросила копов подбросить ее в участок.

Они обрадовались поездке, нарушавшей однообразие их работы, и, усадив Хит на заднее сиденье, с ревом устремились вдаль. В пять утра на север по Вест-Сайд-хайвей направлялось не много машин, и они двигались достаточно быстро.

– Я знаю этот район, с этой стороны на машине не подобраться, – сказала Никки водителю. – С шоссе можно свернуть только на Девяносто шестой, это слишком большой крюк, лучше сворачивайте на следующем выезде. Когда спуститесь с пандуса, я выйду и дальше добегу сама.

Офицер еще жал на тормоза у подножия пандуса, ведущего на 79-ю улицу, а Никки уже открывала дверцу. Обернувшись, она поблагодарила патрульных и бросилась бежать под эстакадой по засохшему птичьему помету – к реке и мерцавшим в отдалении огням полицейских машин. Лорен Пэрри осматривала труп Поченко, когда Никки, задыхаясь, подбежала к ней.

– Зря ты так торопилась, Ник, он теперь никуда не денется, – заметила судмедэксперт. – Я собиралась сама тебе позвонить, но Каньеро меня опередил.

К ним подошел детектив Каньеро.

– Похоже, этот парень тебя больше не потревожит.

Хит обошла труп. Русский лежал на боку на парковой скамейке с видом на Гудзон. Это было живописное местечко, расположенное на зеленом склоне между велосипедной дорожкой и берегом реки, здесь останавливались отдохнуть туристы. Для Поченко скамейка оказалась последней остановкой в этой жизни.

На нем была не та одежда, что в вечер нападения. Шорты цвета хаки с множеством карманов и белая футболка выглядели совершенно новыми – именно так одеваются беглые преступники, которые меняют одежду в примерочных. Футболка и шорты Поченко, залитые кровью, явно были только что из магазина.

– Его обнаружил патруль из программы поддержки бездомных, – пояснил Каньеро. – Они обходят район, пытаясь уговорить этих людей ночевать в приютах с кондиционерами. – Он не удержался и добавил: – Похоже, нашему другу перегрев уже не грозит.

Никки понимала черный юмор Каньеро, однако вид трупа не вызывал у нее желания шутить.

Кем бы ни был при жизни Виктор Поченко, сейчас он был мертв. Какие бы личные чувства она ни испытывала при виде его тела – облегчение, радость оттого, что ей больше ничто не угрожает, – все это было только личное.

Он превратился в жертву преступления, и его убийство взывало к правосудию. Одним из талантов Никки, жизненно необходимым в ее работе, было умение отодвигать личные чувства подальше и действовать как профессионал. Она снова взглянула на труп Поченко и поняла, что на сей раз ей придется приложить для этого гораздо больше усилий, чем обычно.

– Что насчет причины смерти? – спросила она у Лорен Пэрри.

Судмедэксперт жестом подозвала ее к скамейке.

– Один выстрел в затылок.

Небо начинало светлеть, и в сером свете утра Никки ясно разглядела пулевое отверстие на коротко остриженной голове Поченко.

– Здесь ожоги, – сказала она.

– Точно. Выстрел произведен в упор. Посмотри, как лежит тело. Скамья длинная, он мог бы усесться посередине, однако он находится с краю.

– Кто-то сидел с ним рядом, – кивнула Хит. – Есть признаки борьбы?

– Нет, – ответила Лорен.

– Итак, наиболее вероятно, что убийца был приятелем или сообщником, иначе он не смог бы подобраться к нему так близко.

– Достаточно близко для неожиданного нападения, – заметил Каньеро. – Вытаскиваешь «пушку», приставляешь к затылку, хлоп, и все дела. – Он махнул рукой в сторону шоссе Вест-Сайд-хайвей, которое уже начинало заполняться машинами людей, ехавших в город на работу. – Свидетелей нет, шум транспорта заглушил выстрел. Камер Департамента городского транспорта поблизости тоже не видно.

– Что за оружие? – спросила Никки у судмедэксперта.

– Малого калибра. Если приставишь мне к голове «пушку», я скажу – двадцать пятого.

– Лорен, детка, тебе следует побольше развлекаться.

– Я бы с радостью, да дела идут слишком хорошо. – И она указала на мертвого русского.

– Ожог на лице и сломанный палец – твоя работа? – Хит кивнула. – Есть еще что-нибудь, что мне следует знать?

– Ага, – вмешался Каньеро. – Никогда не связывайся с Никки Хит.

Когда они с Каньеро приехали в участок, Рук уже ждал там.

– Я слышал насчет Поченко. – Он торжественно склонил голову. – Мои соболезнования.

– Эй, смотри, наш Писака уже соображает, что к чему, – рассмеялся Каньеро.

Но Никки снова проигнорировала черный юмор.

– Каньеро, звони людям, которые наблюдают за Мириком. Он единственный известный нам сообщник Поченко, и мне нужно знать, где был букмекер, когда пристрелили его приятеля.

Детектив Каньеро взялся за телефонную трубку. Рук принес Хит стаканчик из «Дин энд Делюка». ^{^[95]}

– Вот, я взял твой обычный. Двойной ванильный латте с обезжиренным молоком, без пенки.

– Ты же знаешь, что я думаю о таком кофе.

– И тем не менее пьешь его каждое утро. У тебя сложный характер.

Хит взяла стаканчик и сделала глоток.

– Спасибо. Очень любезно с твоей стороны. Зазвонил ее телефон.

– Ив следующий раз не забудь шоколадную стружку.

– Это уже слишком сложно, – ответил Рук. Никки взяла трубку – звонил Таррелл.

– Хочу сообщить тебе две вещи, – объявил он. – Агда ждет в вестибюле.

– Спасибо, сейчас приду. А второе?

– Вчера вечером, перед тем как уйти домой, я плюнул в ту коробку.

Агда Ларссон приоделась для визита в полицейский участок. На ней были винтажные вещи, купленные в Ист-Виллидж; одно запястье украшали розовые с белым спортивные часы «Swatch», другое – плетеный браслет с узелками. Она потеребила большим и указательным пальцами узелок и спросила:

– У меня будут какие-то неприятности?

– Нет, это всего лишь формальность. – Это было правдой лишь отчасти. Никки эта беседа была нужна в основном для того, чтобы расставить точки над «i», но она также хотела получить ответ на один беспокоивший ее вопрос. «Однако всему свое время», – решила Хит. – Как у вас настроение после случившегося? Я думаю, после убийства и ограбления у ваших хозяев вы решите вернуться в Швецию.

Агда покачала головой, как будто не верила в реальность происходящего.

– О, это все очень печально, да? Но в моей стране тоже случаются убийства. Говорят, в прошлом году убили почти двести человек.

– Во всей стране?

– Да, и разве это не ужасно? Повсюду убийцы.

– Агда, я хочу задать вам несколько вопросов относительно жизни семьи Старров.

Та медленно кивнула.

– Миссис Кимберли сказала, что вы захотите расспросить меня, когда я сообщила, что иду в полицию.

Никки насторожилась.

– Она предупреждала вас, чтобы вы не говорили об их частной жизни?

– Нет, она сказала, что я могу говорить все, что захочу.

– Она так сказала?

Няня хихикнула и тряхнула длинными светлыми волосами.

– Вообще-то, она сказала, что это все равно не важно, потому что полицейские тупые и проглотят все, что угодно. – Тут Агда заметила, что Никки не смешно, и нахмурилась в тщетной попытке принять серьезный вид. – Она, миссис Старр, всегда говорит все, что хочет.

«И получает все, что хочет», – мысленно добавила Никки.

– Как давно вы у нее работаете?

– Два года.

– Как она к вам относится?

– О, иногда с ней бывает трудно. Бывает, вдруг как набросится на меня: «Агда, возьмите Мэтью и идите гулять в парк» – или стучится ко мне среди ночи: «Агда, Мэтью стало плохо, его вырвало, уберите это».

– Позавчера миссис Старр с сыном уехала из города.

– Верно, они поехали в коттедж доктора ван Пелдта в Вестпорт. Это в Коннектикуте.

– Вы не поехали с ними. Вы встретились уже там или, может быть, на Центральном вокзале?

Агда покачала головой:

– Я с ними не поехала.

– И где вы были все это время?

– Отправилась к подруге, она учится в Нью-Йоркском университете, ночевала у нее.

Хит нацарапала в блокноте: «Университет».

– Это не показалось вам странным? То есть… если миссис Старр привыкла будить вас по ночам, чтобы вы ухаживали за ребенком, то она наверняка берет вас с собой в различные поездки.

– Это правда. Обычно я езжу с ними в путешествия, чтобы сын ей не мешал и она могла развлекаться.

– Но не в этот день. – Никки перешла к интересовавшему ее вопросу. – Была ли какая-то причина, по которой она отказалась от ваших услуг? – Детектив внимательно посмотрела на девушку и продолжала: – Может быть, миссис Старр не хотела, чтобы вы видели, чем она занимается?

– Нет, я осталась только потому, что в тот день должны были привезти пианино. Она хотела, чтобы Мэтти отвлекся от компьютера и набирался культуры, поэтому купила ему огромное пианино. Просто замечательное. Когда его вытащили из ящика, я чуть в обморок не упала.

Наверное, стоит целое состояние.

«У разных людей горе проявляется по-разному», – подумала Никки.

– Расскажите мне о ваших взаимоотношениях с Мэтью Старром.

– О, здесь нет ничего необычного. Он ко мне неплохо относится, но обзывает меня всякими словами, когда я велю ему ложиться спать или выключить «Жизнь Зака и Коди»^{^[96]} и идти обедать.

– Она взглянула на Никки и вопросительно приподняла брови. – Вы об этом спрашиваете?

Детектив Хит напомнила себе, что напротив нее сидит отнюдь не придворный поэт. ^{^[97]}

– Спасибо, а теперь позвольте спросить вас о Мэтью Старре-старшем. Каковы были ваши взаимоотношения с ним?

– О, очень хорошие.

– В каком смысле?

– Ну, он был очень добр ко мне. Миссис Старр – она все время щелкала пальцами и командовала: «Агда, сделайте это» – или «Агда, утихомирьте его, я занимаюсь йогой».

– Агда – так как насчет мистера Старра?

– Мистер всегда был очень вежливым. Утешал меня после того, как она устраивала мне скандалы. Мистер Старр давал мне деньги, в мои выходные угощал меня обедом. Водил меня по магазинам, покупал одежду или… Вот, смотрите, он подарил мне эти часы.

– А миссис Старр об этом знала?

– О, tvartom, ^{^[98]} нет. Мэтью сказал, что это только между нами.

Никки поразила такая бесхитростная откровенность, и она решила копнуть поглубже.

– У вас были физические контакты с мистером Старром?

– Конечно.

– А именно?

– Он массировал мне плечи, чтобы утешить после того, как его жена кричала на меня. Иногда обнимал, гладил по волосам. Это меня очень успокаивало. Он был таким ласковым.

– Сколько вам лет, Агда?

– Двадцать один.

– Вы не спали с Мэтью Старром?

– Вы хотите сказать – занимались сексом? Skit nej! ^{^[99]} Это было бы неприлично.

Во время разговора Никки с няней Старров в комнате наблюдения, очевидно, немало посмеялись. Рук и Тараканы продолжали смеяться и на рабочем месте.

– Ну, как вам Агда? – спросил Таррелл. Рук подумал и ответил:

– Похожа на шведскую мебель. На нее приятно смотреть, однако не хватает кое-каких важных деталей.

– Мне больше всего понравился рассказ о том, как этот мужик чуть ли не лазал к ней в трусы под носом у своей жены, – вступил Каньеро, – и после этого она заявляет, что не занималась с ним сексом потому, что это неприлично!

– Это называется «прерванное лазанье в трусы», – откликнулся Таррелл, возившийся с кофейником. – Думаю, Агда – лишь одно из многих дел, которые Мэтью Старр не успел завершить по причине смерти.

Рук повернулся к Никки.

– Трудно поверить, что она родом из той же страны, которая подарила нам Нобелевскую премию. Ты узнала от нее что-нибудь полезное?

– Сразу никогда не поймешь, – ответила Никки. Заиграла мелодия Рэя Паркера-младшего из «Охотников за привидениями».

– Рук, пожалуйста, скажи мне, что это не у тебя в штанах пиликает.

– Специальный рингтон. Нравится? – Он вытащил мобильник. На экране высветилось имя звонившего: «Каспер». – Это же «Охотники за привидениями», помнишь? Прошу прощения, детектив Хит, возможно, у моего источника имеется информация, связанная с вашим делом.

И Рук с самодовольным видом отошел в сторону. Не прошло и минуты, как он вернулся, но уже с самым жалким выражением лица.

– Но это же я вам ее представил… Почему вы не можете сказать мне? – Он прикрыл глаза и вздохнул. – Прекрасно. – Рук протянул телефон Никки. – Он говорит, что расскажет это только тебе.

– Говорит Никки Хит.

– Очень приятно слышать вас снова, детектив. Во-первых, мне хотелось бы узнать, сильно ли расстроен Джеймсон Рук.

Она взглянула на Рука, который, покусывая губу, пытался расслышать голос старика.

– Вполне.

– Отлично. Если кому-то и нужно как можно быстрее спуститься с небес на землю, так это ему. – Мягкий, медлительный говор Каспера ласкал ей слух. Сейчас, когда она не видела его, от него остался лишь голос, и ей казалось, что она разговаривает с Дэвидом Боуи, в тоне которого слышны теплые нотки Майкла Кейна. ^{^[100]}

– А теперь к делу, – сказал он. – После вашего визита я приступил к расспросам в тот же вечер, поскольку понял, что ваше дело не терпит отлагательства.

– Как обычно, – заметила детектив.

– И несмотря на то что вы не делали на этом упор, вы действительно считаете, что кража этих картин связана с убийством?

– Да, я не делала упор, и да, я так считаю. А возможно, и с двумя убийствами.

– Замечательная женщина, оценщица картин, которая прекрасно знала свое дело, была убита на этой неделе.

Никки вскочила на ноги.

– Вам что-нибудь об этом известно?

– Нет, я просто был знаком с Барбарой, встречался с ней несколько раз. Она была одной из лучших. Скажем так, мысль о том, что ее смерть как-то связана с этой кражей, дополнительно побудила меня помочь вашему расследованию.

– Спасибо. Пожалуйста, звоните мне, как только обнаружите что-нибудь.

– Детектив, я уже кое-что обнаружил. Поверьте мне, я не стал бы тратить ни ваше, ни свое время, если бы мне было нечего сказать.

Никки раскрыла блокнот на чистой странице.

– Кто-то пытался продать картины?

– И да, и нет, – ответил Каспер. – Некто действительно продал одну из этих картин, полотно Жака-Луи Давида. ^{^[101]} Но это произошло два года назад.

Никки начала быстро расхаживать между столами.

– Что? И вы в этом абсолютно уверены? Последовала небольшая пауза, и любезный старый вор ответил:

– Моя дорогая, вспомните все, что вам обо мне известно, и подумайте, действительно ли вам нужен ответ на этот вопрос.

– Намек понят, – сказала Никки. – Но я не сомневаюсь в вас, я просто в растерянности. Как могла картина находиться в коллекции Мэтью Старра, если она была продана другому человеку два года назад?

– Детектив, вы отнюдь не глупы. Как у вас с математикой?

– Неплохо.

– Тогда, чтобы ответить на свой вопрос, займитесь кое-какими подсчетами. И Каспер повесил трубку.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒