Хелпикс

Главная

Контакты

Случайная статья



Семь лет назад.

⇐ ПредыдущаяСтр 2 из 8Следующая ⇒


Лето 1957.

 

Тени дуба качались вдоль потолка, будто маятник на часах.

ТикТак. ТикТак.

Моя ночная рубашка покрылась потом и прилипла ко мне, словно вторая кожа. Фырканье Рори, который дремал рядом со мной, перемешивалось с ритмичными ночными звуками. Это была настолько жаркая ночь, что я не могла уснуть и ничто не могло отвлечь моего внимания от подсчета часов. Это похоже на отслеживание времени. Как если бы оно приближало меня к неизбежному. К судьбе, которую я не могла изменить. Но каждое утро, когда я вставала с кровати, никакой катастрофы не происходило.

 Полуночное синее небо стало цвета индиго. Дыхание Рори участилось, и он повернулся ко мне, выдыхая в лицо запах алкоголя. Я ничего не могла изменить. Это повторялось все чаще в последнее время. Несколько дней в неделю он задерживался на работе, приходил поздно и всегда был пьян. Обычно он просто ложился спать, но иногда требовал удовлетворять его желания. Бывало, я сдавалась. Это проще, чем объяснять мой отказ. Я могла просто лежать, а он вколачиваться в меня, пока не кончит. После Рори всегда переворачивался на бок и засыпал. Независимо от температуры, алкоголь не позволял ему спать спокойно. Я же продолжала вести борьбу с тенями на потолке и со звуком тиканья маятниковых часов, которые подарила нам его мать.

Прошлая ночь, была одной из тех, когда я отказала. Он был слишком потный. Слишком страстный. Слишком жалкий. Сказал мне, что я холодна с ним, но я ответила, что он должен прекратить пить. После он сказал, что пьет из-за невозможности вынести жену, которая является его жалкой тенью, на что я ответила, что было неплохо, если бы мой муж мог показать мне жизнь за пределами дома, а не оставлял бы здесь каждый день одну, чтобы я убиралась и готовила. И все это повторялось ежедневно. Повторение. Вот почему иногда проще предложить свое тело, чем объяснять ему и повторять одно и тоже. Снова и снова. Этот монотонный цикл вещей, который никогда не изменится, был мучителен, но не более чем позволить своему мужу продолжать находиться во мне еще хоть раз.

Чувствуя, что Рори начинает просыпаться, я решила, что он захочет сделать то, что он делал все чаще. Он поворачивался ко мне и целовал. После, он всегда говорил, что ему очень жаль, и как он любит меня. Рори становился нежным и ласковым, и я уступала. Хотелось, чтобы наши отношения были лучше, поэтому я соглашалась.

Но сегодня утром я не хотела смягчаться, не хотела уступать. Мне не хотелось впитывать в себя запах пота и алкоголя. Поэтому я молча встала и вышла на цыпочках из спальни.

Глухой стук в дверь означал, что принесли газету. Я открыла дверь, убедиться, что меткий газетчик не попал в свою цель и оставил газету на росистой траве. Открыв дверья рассердилась из-за предстоящей прогулке босиком по колючему и влажному газону. Раньше я любила ходить босиком по улице, это напоминало мне о моем беззаботном детстве, о летнем времяпрепровождении с семьей. Но теперь я привыкла к искусственности. Моя кожа касалась земли и напоминала мне, как много изменилось в моей жизни, насколько я изменилась.

Я развернула газету. Заголовок на первой станице гласил:

«Показание ртутного столба достигло 95, 9 F, что является 7 ежегодным рекордом. »

Этоновость. Я просмотрела другие заголовки, пока бродила по кухне. Сенат установил дату голосования на тему введения Закона о гражданских правах. В статье говорилось, что данное голосование используется для того, чтобы обойти Комитет Сената. Хотя сама тема была очень важна, политические мелочи потеряли для меня смысл.

Следующая статья, заинтересовавшая меня, была про академика, который покончил жизнь самоубийством. В ней публично ставили под сомнение работу Комиссии по Антиамериканской Деятельности. Я была удивлена, увидев, что он также родился и вырос в районе Милуоки, что, собственно, и вызвало мой интерес. Как упоминалось в статье, его жена обвинила в самоубийстве мужа Комиссию, поскольку ее супруг, являясь порядочным и безобидны человеком, подвергался многочисленным преследованиям со стороны комитета. Данная статья вызвала у меня отвращение к слишком явной общественной охоте на ведьм.

Я вздохнула и положила газету для Рори на кухонный стол. Проблемы общества были слишком подавляющими для тех, кто не мог справиться даже со своими. Это были трудные времена: война следовала одна за другой; боязнь коммунистов; насилие по отношению к чернокожим, которые в свою очередь выступали за равноправие. Казалось, что любые изменения несут за собой насилие. Именно поэтому я не нашла ничего проще, чем оставить свою ситуацию без изменений.  

Яйца, бекон, блины и свежий кофе — это любимый завтрак Рори. Я знала, ароматы, доносящиеся в спальню, разбудят его, когда он будет готов. И так же я знала, что физический голод сможет перебороть сексуальный.

— Как хорошо пахнет, — сказал сонный Рори.

На мгновение мне показалось, что передо мной все тот же милый и застенчивый мальчик с взъерошенными волосами. Я верила, что он все еще здесь, но жизнь добавила свои защитные слои, он стал, как огрубевшая мозоль. Мягкость, которой он обладал раньше, пропала, и Рори стал более жестким. Я не заметила, как это произошло, каждый тонкий слой появлялся медленно, и вдруг, в какой—то момент, он закрылся от меня в такую толстую оболочку, что я не смогла прорваться через этот барьер.

— Там есть немного кофе, если хочешь.

— Конечно.

Его голос звучал осторожно, будто он ожидал нападения с моей стороны. Но я не хотела сражаться. Я устала и морально, и физически. Жаркая погода, установившаяся на прошлой неделе, стала основной причиной бессонницы. При попытке вздремнуть, меня хватало максимум на час, затем я практически тонула во влажном теплом воздухе, и это заставляло меня чувствовать себя невероятно уставшей, в том числе и от накопившихся обид.

Рори налил себе кофе и подошел ко мне, убрав прядь волос с моего лица.

— Плохо спала?

— Нет, просто чертовски жарко.

— Я понимаю. Все говорят, что такая погода продержится еще неделю, но уже сейчас температура достигла рекордных высот.

Я вытерла лоб. Еще так рано, но жара уже набирала обороты.

— Да, я знаю. Может быть сегодня я схожу в бассейн.

— Неплохая идея.

Слабый запах перегара пробивался сквозь сильный запах бекона. Я всегда была впечатлена тем, что Рори вечно был готов к работе, даже несмотря на количество выпитого накануне. Он очень серьезен по отношению к своим обязанностям и всегда старался обеспечить нашу семью всем необходимым. О таком муже многие женщины могли только мечтать.

Я накрыла на стол, и мы приступили к завтраку.

Рори, казалось, не замечал меня. Но по его внешнему виду было заметно, что он хочет, что—то мне сказать, но в последний момент останавливался и продолжал ковыряться в своей тарелке.

— Лили, сладкая. Я сожалею о прошлой ночи. Это все из-за работы, я так загружен, поэтому единственный способ расслабиться — это пропустить пару стаканчиков в баре иначе я просто слечу с катушек.

— Я знаю.

Но я знала, что это не просто работа. Понимала, есть что–то, заставляющее его слетать с катушек, но я никогда не находила в себе смелости спросить об этом прямо.

— Я правда очень сожалею. Мне нужно лишь пережить этот квартал, и все будет как раньше.

–Ммм.

Я понимала, что лучше все оставить так, как есть, и не продолжать этот бессмысленный разговор. Своим ответом я не шла на уступки, вообще—то для меня это был конец разговора, но Рори был со мной не согласен.

— Что я могу сделать, чтобы ты меня простила? Может сходим к Джованни завтра вечером? —спросил он с энтузиазмом.

Всякий раз, когда он так поступал, то заставлял чувствовать себя, домашним животным, которому бросили косточку, а я начинаю радостно ее грызть, забывая обо всем.

— Рори, мне ничего не нужно. Я просто хочу, чтобы ты заботился о себе, — призналась я.

Он вздохнул.

— Мне нужно срочно в душ. Еще очень многое должен сделать перед поездкой.

— Совсем забыла, — призналась я.

Несмотря на все споры, которые мы пережили в последнее время, мне совсем не хотелось отпускать его в командировку.

— Всего две недели, и я вернусь. Правда, может быть, мне придется съездить еще раз, если будут изменения

Паника охватила меня, пришло понимание, что я буду совершенно одна — все это время. Вся моя жизнь вращалась вокруг Рори. У нас не было детей, поэтому моя основная роль, как любящей супруги, заключалась в том, что все потребности и желания Рори были удовлетворены. Было время, когда я завтракала вместе с женщинами по соседству, но у них были свои дети, и я устала отвечать на вопросы Филдинг, когда же у нас с Рори появятся собственные. Сначала я завидовала бесконечным рассказам о маленькой Сюзи или Вильгельме, но со временем мне стало скучно.

Паника придала мне смелости, и я решилась озвучить вопрос, ответ на который я и так хорошо знала.

— Рори?

— Да? — спросил он, поворачиваясь ко мне уже на выходе из кухни и облокачиваясь на дверной косяк.

Если бы я смогла остановить время и запечатлеть его красивые сонные глаза, смотревшие на меня, и его силуэт, освещенный солнечным светом, я могла бы любить его вечно.

— Я тут подумала, что, если поездка пройдет удачно, ты, скорее всего, получишь повышение. Может быть, я смогла бы устроиться, где—нибудь на неполный рабочий день. Ведь, когда ты уходишь на работу, вся моя жизнь проходит здесь, — я указала рукой на нашу маленькую кухню, которая внешне была точной копией кухни из дешевого журнала.

Рори опустил руки ивздохнул.

— Лили, я не хочу, чтобы моя жена работала. Мы уже обсуждали это. Если единственной причиной твоего желания работать является выход в город, то ты не должна работать, — ответил он.

— Я все понимаю, но …

— А что будет, когда ты забеременеешь? Ты не сможешь работать и растить наших детей. Наш ребенок не будет видеть свою маму, которая все время будет на работе.

— Я не говорю, о чем—то грандиозном …

— А где ты собираешь работать? Ездить в город? Или ты хочешь работать в продуктовом магазине здесь? Люди буду считать, что я не способен обеспечить семью.

— Я уверена, что люди не …

— Слушай, я должен подготовиться. Сейчас мне нужно составить расписание.

«Составить расписание» привычная отговорка, когда он не хотел продолжать разговор.

Результатом все этого стало мое печальное выражение лица, поэтому Рори подошел ко мне и поцеловал в лоб.

— Мать моих детей никогда не будет работать.

Для него это было выражение любви ко мне, для меня же его слова прозвучали словно звук закрывающейся за спиной тюремной камеры.

Я почувствовала жалось к Рори, когда он вышел из кухни. Его уверенность в моем будущем материнстве была слишком сильна. Рори предприимчивый человек, он всегда верил, что может достичь всего, какие бы цели ни поставил перед собой. Он даже не предполагал, что мы не сможем стать родителями. И все же за прошедший год он сильно изменился. Он никогда не выражал сомнения вслух, но теперь он приходил домой пропитанный запахом ликера.

Рори и я пытались в течение многих лет, но все безрезультатно. Ни одной беременности. Желание завести ребенка стало камнем преткновения наших отношений. И после всего того, через что нам пришлось пройти вместе с Рори, я с уверенностью могу сказать, что не хочу, чтобы он был отцом моих детей.  

 

 

 

Я бродила в продуктовом магазине между прилавками, наслаждаясь прохладой в отделе замороженных продуктов. Яркое освещение раздражало мои усталые глаза, но облегчение от жары перекрывало этот недостаток.

Что приготовить сегодня на ужин? Этот вопрос я задавала себе ежедневно. Пролистывая страницы кулинарного журнала, который взяла со стойки, в поисках идей, я остановила свое внимание на блюде из ягненка.

В голове я прокрутила наш утренний разговор с Рори.

— Дорогая, я позвоню тебе, если задержусь на работе.

— Хорошо.

— Что ты планируешь приготовить сегодня на ужин?

— Пока не знаю. Я собираюсь сходить в магазин и посмотреть, что есть из свежего мяса.

— Вчера на ужин был прекрасный мясной рулет. Почему бы не повторить его? —сказал он, делая больно щеке от грубого поцелуя, и отправился к своей машине, синий Кадиллак DeVilleCoupe с белым верхом. На его подбородке остался маленький кусочек бумаги, видимо он порезался, когда брился сегодня утром. Рори всегда был гладко выбрит. Я размышляла, сказать ли мужу, что остатки все еще там, но позволила ему выйти в таком виде.

 Я смотрела на стейки, курицу и другие виды мяса. Но мое внимание обратил на себя яркий, оранжевый стикер, предлагающий мне купить ребрышки ягненка, чтобы сделать из него каре. Я посмотрела на рецепт в журнале, затем на стикер. Внутри меня прозвучал монотонный голос:

— Делайте все, что захочет Ваш муж. Сделайте его счастливым. Родите ему ребенка. Готовьте его любимую еду. Вам не позволено желать, что—то, кроме этого.

— Что желаете, мэм? — спросил меня продавец.

— Мне, пожалуйста, половину фунта говяжьего фарша и половину свиного, — ответила я.

После покупки мяса я направилась к проходу за разными мелочами.

Принеся покупки на кухню, вдруг зазвонил телефон. Я подошла к аппарату, оставив входную дверь открытой.

— Слушаю

— Это твоя мать.

— Привет, мам. Как дела? — я закатила глаза, вытирая вспотевший лоб.

— Все хорошо, дорогая. Как твои дела? Я слышала, что жара не планирует отступать.

— Это точно. Становится невыносимо жарко. Ночью я едва могу сомкнуть глаза.

— Почему Рори просто не установит кондиционер?

 Я прислонилась к стене, поддерживая телефон.

— Муж считает, что это слишком дорого для нас. Он откладывает все наши сбережения на покупку большого дома. У меня был выбор: автомобиль или кондиционер. Во всем этом нет никакого смысла, но Рори делает то, что делает. Если нынешнее лето не убедит его, я думаю, он никогда не изменит своего решения. Но обещал, что в нашем новом доме будет все. Хотя…

— Если вы планируете покупать большой дом, вам необходимы дети.

— Да мам. Мы работаем над этим... Как папа? — я напряжённо накручивала телефонный шнур на указательный палец.

— Хорошо, ты же знаешь его, все как обычно, но он старается быть сильным.

 У моего отца случился инсульт несколько месяцев назад. После чего он был прикован к инвалидному креслу и начались серьезные проблемы с речью. Моя сестра предложила родителям переехать к ней в Портленд и пожить в ее гостевом домике, чтобы она могла помогать им и присматривать за отцом. Для меня же остался один телефонный звонок в день от мамы.

Хлопнула входная дверь.

— Лилли! Это я, Барби!   

Я была благодарна своей гостье за компанию, это позволило мне быстро закончить разговор с мамой.

— Привет, Барби, — сказала я, поворачиваясь лицом к высокой стройной блондинке. В такую жару даже она уменьшила количество косметики на своем лице, в противном случае, в общем—то как и у всех, ее макияж мог просто поплыть от высокой температуры.

— Как ты справляешься с жарой, куколка? — спросила она, прикуривая новую сигарету.  

— Ты даже не представляешь. По крайней мере, Стэн, установил у вас кондиционер в спальне. Мне же приходится спать в этой духоте.

— Бедняжка, — посочувствовала Барби.

— Лимонад? — предложила я.

— Пожалуйста. Но ты же знаешь, что я пью только специальный лимонад, — ответила она, хитро подмигнув.

Я вдохнула прохладный воздух из холодильника и задержалась на секунду, прежде чем достала ледяной кувшин и налила лимонад в высокие бокалы. Барби открыла сумочку и вытащила маленькую бутылку водки.

— Для меня слишком рано, — отмахнулась я от бутылки.

— В такую погоду такого понятия нет. Мы должны облегчить наши страдания.

— Хорошо, давай.

Она налила оба бокала, я, в свою очередь, взяла длинную ложку, чтобы размешать наш коктейль.

Отпив немного из своего, я поморщилась.

— Милая, сколько же ты добавила?

— Да ладно, Лилли. Просто выпей и поблагодари меня через несколько минут.  

Она откинулась на спинку стула, держа в одной руке бокал, а в другой сигарету. Длинный след пепла на ней заставил меня подать девушке пепельницу, прежде чем он смог упасть на мои полы или ковер. Мы с Рори не курили, так что на всех окурках в пепельнице был след розовой помады Барби.

Она оказалась права, через несколько глотков я стала чувствовать себя лучше.

— Какие планы на вечер? — спросила Барби.

— Не знаю. Я уже сходила в магазин за продуктами, пока не стало слишком жарко. Так что теперь у меня есть время, и я хотела бы сходить в бассейн. А что ты собираешься делать?

— У меня назначена встреча днем, я планировала поход с близнецами в церковь. Поэтому мне нужно будет заехать за ними в школу. Стэн обещал после сходить с детьми в кафе, так что это будет весело.

— Это хорошо, — сказала я, устало улыбаясь.

— Как у вас с Рори? — шепча, спросила Барби, как будто это была страшная тайна.

Она жила через пять домов вниз по улице, и мы подружились почти сразу, как только они переехали сюда со Стэном чуть больше года назад. Барби идеальна во всех отношениях, но есть и небольшой недостаток — ее парфюм. Это был сильный аромат, напоминающий лимонад, уж очень она его любила. Мы не были большими друзьями, но это не мешало мне обсуждать с ней все наши с Рори проблемы.

— Все также. Сегодня он предложил мне сходить куда—нибудь на ужин.

По какой—то причине, обсуждая нашу ситуацию с Барби, я приукрашивала свои ответы.

— Так это же здорово! — она, наконец, стряхнула пепел с сигареты, прежде чем он успел упасть на мою руку.

— Он по—прежнему против, чтобы я работала.

— Вот этого я никогда не смогу понять. «Это же здорово», —сказала она, ткнув в меня своей сигаретой.

 — Но Барби, у тебя есть близнецы. Я же просто сижу дома целыми днями и хочу, чего—то большего.

— Милая, но вы создаете свою семью! Помнишь, я рассказывала тебе о своей знакомой, которая много лет не могла забеременеть, а потом у нее все получилось! Сейчас у нее трое детей. Чем меньше ты об этом беспокоишься, тем раньше это произойдет. Я тебе обещаю.  

Я кивнула головой. Я уже слышала все эти рассказы о чудо беременностях. Чтобы забеременеть мне нужно потереться о живот беременной женщины в различных позах после занятий любовью, чтобы быстрее наступила беременность. Я даже пробовала некоторые из них. Но я устала ждать чуда.  

— В любом случае, скажи, у Стэна запланированы командировки в ближайшее время? Рори уже получил свой график.

— Да, у него запланирована командировка на этой неделе и еще две чуть позже в этом месяце. Ох уж эти продавцы, — пожаловалась она, закатив глаза.

— Кстати, ты уже получила новый каталог? — спросила она с энтузиазмом ребенка, который только что вышел из кондитерской фабрики.

Именно тогда в мою дверь позвонили. Не ожидая никого так рано, я оживилась.

— Кстати о продавцах, — я усмехнулась.

Я вышла из кухни в гостиную, пытаясь разгладить свою юбку. Щедрая порция алкоголя и полное отсутствие завтрака придало мне немного легкости.  

Все, что мне удалось увидеть, это тень высокого человека в форме с сумкой через плечо. Продавцы приходили в разных стилях, но это было что—то новенькое.  

Я подкралась к двери и, когда увидела, кто стоит передо мной, ахнула. Эти светло—коричневые глаза, словно мед моей бабушки, с легким намеком на игривость. Независимо от того насколько его взгляд был серьезен, он всегда намекал на игривость и беззаботность. Подбородок стал более выраженным с момента нашей последней встречи. Волнистые светло—коричневые волосы были достаточно длинными, чтобы могли лечь на шею густыми волнами.

— Бобби? — спросила я.

Скользкий стакан выпал из моей руки и разбился.

 

 

— Лилли? Лилли? — Барби спешно цокала своими каблуками.

— О, — пробормотала она, увидев немую сцену.

— Привет, — Бобби помахал Барби, освещая все своей улыбкой.

— Здравствуйте

— Я, э… Мы все думали, что ты умер, — это все, что я смогла произнести.

 Бобби покачал головой.

— Я не умер, Лил.

В ту же секунду на меня обрушился шквал эмоций. Во—первых, путаница. Как он мог оказаться здесь? Он отсутствовал в течение нескольких лет и от него не было никаких новостей. Мы все смирились с этим и стали жить дальше. Во—вторых, я не верила, что все это происходит на самом деле. Это что, галлюцинация из-за недосыпа? И, наконец, наступило облегчение. Бобби был жив. Выглядел вполне здоровым, хотя по сравнению с тем, каким он был при нашей последней встрече, выглядел довольно неряшливо.

В горле встал ком, все мое нутро побуждало меня к побегу. Но я сдержалась. Я не хочу, чтобы Барби стала свидетелем этой сцены. И что более важно, я не хочу, чтобы Бобби это увидел. К счастью для меня, я смогла обуздать свои эмоции, и в ту же секунду гнев охватил меня.

Он ушел. Оставил всех нас, ничего не сказав. В первый год своего отсутствия он прислал всего лишь одну открытку своим родителям, в которой коротко написал, где он. Затем было несколько коротких звонков Рори. Мы все считали, что это просто порыв, что он скоро вернется, как только утолит свою жажду путешествий. Но затем его призвали в армию, а его родители умерли, и он исчез. Просто превратился в пыль. Ни писем. Ни звонков. Он не связывался с нами, чтобы спросить о похоронах или узнать, что—нибудь о наследстве. Даже самый эгоистичный и жадный придурок хотел бы знать о своих деньгах.

Семь лет прошло с тех пор, как Бобби уехал. Семь лет назад я видела его в последний раз. Шесть, как мы получили от него хоть какую—то новость.

Я осталась с его братом, который был разбит. Рори пришлось одному столкнуться с гибелью родителей. А теперь Бобби думал, что может просто так показаться на пороге нашего дома, словно его не было в городе всего несколько недель.

Я начала часто дышать и все мое смятение, и путаницу как рукой сняло.

— Бобби! — сказала я с вызовом в голосе.

— Почему бы вам не пройти на кухню, а я бы прибрала здесь немного, — предложение Барби звучало довольно неловко.

Я не собиралась впускать Бобби, но шок сделал свое дело, и я уступила. Он последовал за мной.

— У вас хороший дом. Вы все здесь прекрасно устроили.

— Предположим, — сухо ответила я, делая вид, что мне что—то понадобилось у раковины.

Я слышала, как он выдвигает стул из-за стола. Это была одна из черт в его характере, Бобби везде вел себя как дома.

— Ты хорошо выглядишь, Лил. Действительно хорошо.

Он начал меня раздражать, и я резко повернулась.

— Я. …мне нужно позвонить Рори. Скажу ему, что ты вернулся.

— Да, да, — кивнул Бобби, его мягкий тон был попыткой утихомирить мое беспокойство.

Я схватила трубку и вытащила длинный шнур, чтобы поговорить в зоне досягаемости.

— Добрый день. Офис мистера Лайтли.

— Привет, Джейн, это Лилли. Не могла бы ты соединить меня с Рори? Это срочно.

— Ах, Боже мой, его нет в своем кабинете. Хотя нет, подожди, он как раз идет по коридору. Соединяю.

Через несколько секунд телефон щелкнул и Рори поднял трубку.

— Лилли? Все в порядке?

— Все хорошо. Я в порядке. Я не знаю, как тебе сказать, но … Бобби, он здесь.

— Что?

— Бобби здесь. Он живой. И сейчас сидит на кухне. Просто пришел. Он жив! — заканчивая свою фразу, я прикрыла трубку рукой, как будто я сообщала страшный секрет и это могло стать настоящим откровением для Бобби.

— Бобби? — Рори замолчал на мгновение— Все хорошо? Ты принимаешь слишком много этих проклятых таблеток.

— Что? Нет! Клянусь. Ты должен приехать домой и сам в этом убедиться.

В трубке раздался тяжелый вдох.

— Но он мертв. Я думал… — голос затих. Его мозг судорожно обрабатывал полученную информацию. Если Бобби был бы жив, то Рори пришлось признать, что он слишком быстро смирился с исчезновением брата.

— Мы все так думали.

В противном случае было не понятно, почему Бобби не пытался связаться с нами. Мы все были очень близки. Я знала мальчиков Лайтли, когда сама была еще маленькой. Мы провели не одно лето вместе на их каюте у озера. У Бобби и Рори были свои разногласия, как и у любых братьев, но они всегда были сплоченной командой. Когда Бобби отправили в Корею, и мы больше не слышали о нем ничего, Рори был уверен, что единственная причина по которой Бобби не выходил на связь, это его смерть.

И, если Бобби был жив и не выходил с нами на связь, то он в любом случае умер для нас.

— Лучше, чтобы это не было плохой шуткой, Лилли.

— Я бы никогда, Рори. Не смей, — ругалась я.

— Я немедленно еду домой. Не позволяй ему никуда уйти.    

Рори повесил трубку, но я продолжала держать ее около уха. Я не была готова вернуться на кухню. Что сказать ему после всех этих лет? Бобби всегда делал то, что хотел и почему—то всегда считал, что люди готовы простить ему все. У него всегда была улыбка, которая заставляла вас улыбаться вместе с ним. Его очарование могло растопить даже самые холодные сердца. И сейчас Бобби появился в нашем доме. Он ступил на наше минное поле. Мы итак балансировали по краю, едва удерживаясь от падения и не сможем пережить шок от его появления без последствий. Что казалось хорошей новостью, в итоге окажется катастрофой. Я прекрасно понимала, что Бобби принес куда больший багаж, чем тот рюкзак, лежащий у его ног.

Внутри меня все готово было взорваться, но я приказала себе собраться. Я знала, что не могу оставаться здесь слишком долго. Бобби найдет меня или еще хуже Барби найдет его. А я не хочу, чтобы они разговаривали.

 Я поплелась на кухню, выдвинула стул и села напротив него. В его глазах не было ни грамма стыда, что еще больше разозлило меня.

— Я думаю, что теперь все в порядке, — сказала Барби, входя на кухню и вытирая руки. Она стояла у входа на кухню и по ее взгляду я поняла, что она еле сдерживает свое любопытство, чтобы не наброситься на нас с расспросами.

 — Барби, это брат моего мужа, Бобби.

— О, —Она знала, что единственный брат Рори был мертв.

— Бобби, это Барби, моя подруга. Она живет по соседству.

Бобби встал и протянул руку. Когда Барби приняла ее, я внимательно наблюдала за реакцией. Барби была тем типом девушек, которые таяли при одном его виде. Как, собственно, и большинство знакомых мне девушек. Но Барби точно была слишком дерзкой, и она относилась к таким девушкам, которые всегда хотели Бобби. Он представлял собой мальчика, выделяющегося из толпы и делающего одолжение, выбрав тебя. Нет, он не был дерзким. Но ему и не надо было. Он не был показным. Просто его таинственный вид заставлял всех окружающих его людей хотеть получить его одобрение. Люди мечтали быть в его тайном клубе. Но я знала, что ничего подобного нет. Никто, даже его брат, не получит доступ. Но, несмотря на его внешний вид, от него всегда исходил необычный свет. Когда Бобби находился рядом, огонь, исходивший от него, сжигал весь кислород в воздухе. Все хотели искупаться в этом свете в надежде, что может быть он проникнет в них, и они станут хоть чуть—чуть похожими на него.

Именно этот свет заставлял меня сходить с ума по Бобби. Многие ему прощали все по этой причине, но только не я.

— Ну, я думаю мне пора! — вызывающе сказала Барби.

Я знала, что она жаждет, чтобы я попросила ее остаться.

— Я позвоню тебе завтра.

Ее плечи опустились.

— Ну, хорошо. Приятно было познакомиться. Я рада, что ты жив! — сказала она, краснея, превращаясь при этом в желе.

Как только Барби выскользнула за дверь, тяжелое молчание обрушилось на комнату. Мне так хотелось, чтобы он многое объяснил. Но в то же время я не хотела его слушать. Не было ни одного достойного оправдания, чтобы успокоить мой гнев.

— Лил, я знаю, это больно.

— У тебя есть совесть говорить, что ты знаешь, какого это? Ты просто уехал. Это причинило боль твоим близким. Это причинило боль Рори.

— Только Рори?

— Ты не можешь уехать, отказаться от людей, а потом вернуться, как ни в чем не бывало. Ты не можешь позволить близким оплакивать тебя, а потом вернуться, словно восстал из мертвых. Ты думаешь только о себе, Бобби. Как это было всегда. Меня не волнует, где ты был все эти годы, это ничего не изменит. Но, если бы ты действительно заботился о своих близких, то остался бы там, где был все это время.

— Ты действительно этого хочешь? — скептически спросил он.

— Лучше бы ты оказался мертвым. Есть причина, по которой люди не возвращаются оттуда. Нам потребовалось слишком много времени, чтобы двигаться дальше.  

Бобби опустил глаза и вздохнул.

— Ты вернулся к жизни, и вместе с тобой вернулось все, что было похоронено вместе с тобой. Это нечестно. Почему всегда все происходит как того хочешь ты.

— Лил. Лил! — повторял спокойно Бобби.

— Не смей!

— Лил! — Бобби чуть повысил голос. Но это была не угроза, это был способ привлечь мое внимание.

Я остановилась и наконец нашла в себе силы посмотреть Бобби в глаза, впервые после того, как он появился на пороге моего дома. Нет, я, конечно, смотрела ему в глаза. Но только сейчас я смогла увидеть в его взгляде всю его историю, все сожаление, все ошибки, что были у него за всю жизнь.

Наше молчаливое противостояние длилось несколько секунд как вдруг хлопнула дверь, и на кухню вошел Рори. Бобби улыбнулся ему и поднялся на ноги.

— Брат? — произнес Рори в недоумении. У него было белое лицо, словно он увидел приведение.   

— Да, чувак. Я здесь.

Их тела словно врезались друг в друга, и они обнялись, хлопая друг друга по спине. Так же, как и всегда, Бобби был любимцем Рори. Рори был так счастлив видеть его живым, что готов был простить ему все его эгоистичные поступки. Но он не был тот, кто вышел из комы, после нескольких лет ожиданий. Бобби был тем, кто вернулся через несколько лет после того, как позволил всем считать его погибшим. Нет, мы не получили свидетельство о смерти и также продолжали хранить его долю наследства на случай его возвращения. Но все это были пустые надежды, чтобы сохранить его в нашей памяти.

— Господи, как же жарко. Лилли, ты же предложила моему брату что—нибудь выпить?

— Все нормально. Лил, мне ничего не нужно.

— Ну, а я бы не отказался, — сказал Рори.

Я была рада, что Рори приехал и был моим спасителем, так что я пошла к холодильнику, чтобы налить им лимонад. Я поставила стакан перед каждым из них.

— Спасибо, — сказал Бобби и пытался поймать мой взгляд.

— Бобби расскажи мне, где ты был все это время, сукин сын. Мы думали, что случилось что—то страшное. Мы безумно рады твоему возвращению. Я не могу поверить, это просто невероятно.

— Я собираюсь принять душ. Освежиться немного.

Но никакой реакции на мои слова не последовало. Рори сидел и слушал рассказ Бобби о том, где он пропадал последние шесть лет.

— Рори, можно тебя на секунду?

— Что? А? Да, дорогая, — Рори повернулся ко мне, явно раздраженный тем, что я прерываю их беседу.

— Чувствуй себя как дома. Лилли показала тебе твою комнату?

Бобби посмотрел на меня, как будто хотел скрыть какой—то секрет.

— Я только приехал. Мы не успели обсудить этот вопрос.

— Хорошо, мы сделаем это позже, — сказал Рори и последовал за мной в нашу спальню.

Я закрыла дверь.

— Что здесь происходит? — потребовала я.

— Что? Что ты имеешь в виду? — Рори был явно смущен.

— Ты просто так пригласил его остаться здесь? Как надолго?  

— Как он захочет, Лилли. Он наша семья.

— Ты теперь собираешься отменить свои командировки?

— Мы оба знаем, что это невозможно…. Я иду на повышение.

— Получается, ты собираешься оставить его здесь, со мной? Как я должна себя вести с человеком, который разрушил наши жизни?

— Я не говорю, что ты ему что—то должна. И Лилли, ты знаешь его с тех пор, как вам было по восемь.

— Я не знаю этого Бобби, — я резко указала на дверь.

— Рори, ты забыл, что он сделал с нами? Почему Бобби здесь? Он много путешествовал и скорее всего он просто нуждается в деньгах.

— У него есть деньги, это его наследство, которое он может забрать в любое время.

— Конечно, он не мог приехать на похороны своих родителей, но может спокойно приехать и забрать свое наследство.

Рори наклонился ко мне.

— Он прошел войну. Он просто не мог вернуться.

Я зашла слишком далеко в своем призрении, что совсем сбилась с правильного пути. Рори был прав, он скорее всего был еще в Корее, когда их родители умерли. И мое обвинение о намерении Бобби забрать свое наследство было ударом ниже пояса. Это не было свойственно для него.

— Хорошо. Но он может остановиться в гостинице со своим наследством, — я скрестила руки на груди.

— Что, черт возьми, с тобой происходит? А? Ты никогда не любила Бобби, хотя он не сделал ничего плохого нам.

Покровительство Рори его младшему брату не уменьшилось за все время отсутствия.

— Он сделал тебе больно, Рори. Он даже не попрощался. Я видела, как ты страдал, когда не знал где он и что с ним.

Взгляд Рори смягчился. С начала нашего спора мое сочувствие ослабило его воинственность.

— Дорогая, — он нежно коснулся моей руки. — Я знаю. Я понимаю. Бобби …, — Рори тяжело вздохнул. — Он здесь. У меня практически не осталось никого из родных. Он сейчас здесь. Он вернулся. Это заняло много времени, и я не хочу сейчас приставать к нему с вопросами. Я просто хочу, что он был моим братом. В конце концов мы получим все ответы. Я не желаю оттолкнуть его.

Этот небольшой спор был самым продолжительным разговором, между нами, за долгое время. Не было никаких ложных обвинений или извинений, просто разговор по душам. Они всегда защищали друг друга. И я не могла позволить мои обидам встать между ними. Я не хотела стоять на их пути.

— Хорошо. Прекрасно. Он может остаться.

— Спасибо, — сказал Рори, нежно поцеловав меня в плечо. Затем он вернулся обратно, чтобы возобновить общение со своим блудным братом.

Я же смотрела на свое отражение в зеркале. Наконец я была одна. Меня накрыла волна реальности, и я начинала тонуть от новости, что Бобби вернулся. Сейчас ванная комната стала моим убежищем, здесь я могла побыть в тишине и успокоить свои нервы. Я порылась в аптечке и нашла то, что поможет мне прийти в себя. Дрожащими руками я открыла лекарство, но оно вылетело у меня из рук. Две последние таблетки улетели в канализацию. Это были те самые таблетки, которые помогали мне в такие дни. В последнее время я все чаще принимала их.

Вдруг я очнулась и бросила пустой пузырек в противоположную стену. Из меня вырвался животный рык. Я сорвала с себя платье и резко встала под душ, но вода не помогла погасить огонь, который пылал внутри меня.

Бобби был жив.

Реальность снова накрыла меня. Все поступки Бобби, все, что он сделал и последствия его действий. Я позволила себе вспомнить все. И, наконец—то, почувствовала. Упав на пол душа, я заплакала. Мои слезы были смесью радости и сожаления.  

Против своей воли мне приходится слушать их разговор, пока готовлю ужин.

Бобби был ранен выстрелом в плечо в Корее. Затем он путешествовал по миру. Используя свои навыки плотника и механика, он зарабатывал себе на существование. История о приключениях и поездках заняла несколько часов. Так братья воссоединились. И все же, Бобби ни разу не сказал, почему он уехал. А Рори и не требовал ответа. Он просто слушал своего младшего брата.

Я поставила мясной рулет и картофель на стол, делая вид, что участвую в их беседе.

— Как вкусно, Лил, — заявил Бобби после первого укуса.

Я кивнула. Просто потому, что приняла к сведению его мнение, но это не означает, что я с ним согласна.

— Итак, Ро, я чувствую, что говорю о себе без остановки. Как у вас дела? Где маленькие Рори и Лил?

Я сжала вилку сильнее.

— Мы работаем над этим. Я много занят на работе. У меня сейчас подъем по карьерной лестнице. Вы не поверите, но даже в такую жару продажи дизель — генераторов растут.  

Я издала резкий смешок на его комментарий. Даже не осознав, как громко это прозвучало.

Они замолчали. Оба были удивлены моей реакцией. Так как уже было понятно, что меня задела эта тема, меня понесло.

— Мы должны быть честными с Бобби. В конце концов, он же наша семья, — сказала я язвительно. Я обратилась к Бобби и резко произнесла. — Мы пытались родить ребенка в течение многих лет, но этого не произошло.

— О, — ответил Бобби, понимая, что ударил в больное место.

— Что это? — резко вставил Рори. — Разве я не могу получить что—то, кроме этого, поганого рулета. На вкус он, как дерьмо.

— Нет, все нормально. Все прекрасно, — вмешался Бобби.

— Нет, пошли, — Рори резко поднялся. — Пошли, поедим нормальную еду и выпьем. Только мы с тобой. Мы должны отпраздновать.

Бобби посмотрел на меня виновато, но я избегала его взгляда. Мне не нужна была его жалось. Меньше всего мне хотелось, чтобы он увидел, насколько мы были жалкими.

— Спасибо за ужин, — сказал Бобби, кивая мне. — Он правда был хорош. Можешь отдохнуть, я присмотрю за Рори.

Я стояла и смотрела на стол, на котором было две тарелки. Одна с почти нетронутой едой, а вторая — почти пустая и, конечно же, это была тарелка Бобби.

 

 

Было около одиннадцати часов ночи, когда Рори ввалился в парадную дверь. Его рубашка была почти прозрачная от пота, волосы торчали в разные стороны. Я листала журнал, сидя в гостиной. Подождав несколько секунд в ожидании увидеть Бобби, но он не появлялся.

— Где Бобби? — спросила я, выгладывая из-за глянцевых страниц.

— Он на улице. Разговаривает с соседями.

Судя по выражению его глаз, Рори выпил очень много. Он пролетел прямо в спальню и начал что—то искать в шкафу.

Несмотря на то, что я ненавидела общаться с Рори, когда он был в таком состоянии, я все же последовала за ним.

— Что ты ищешь, дорогой? — спросила я, делая вид, что хочу помочь ему.

— Нашел, — Рори поднялся с пистолетом в руке.

— Что ты собираешься делать?

— Я хочу показать его ребятам.

— Не думаю, что это хорошая идея, — продолжила я. — Ты пьян.

— Я в порядке, — ответил он.

— Пожалуйста, не надо.

— О, ради Бога, Лилли. Ты можешь не пытаться быть моей матерью?

— Я не пытаюсь. Я просто констатирую, что ты слишком много выпил, и будет не слишком умно выходить на улицу с оружием в руках, — я плотно сжала челюсти, когда говорила, стараясь, чтобы мои слова звучали как можно мягче.

— Почему бы тебе просто не забрать мои яйца? И хранить их у себя.

Он махнул рукой в сторону.

— Вот это вещь! Он даже не заряжен!

Он направил пистолет в сторону и нажал на курок. Выстрел прозвенел, и мы оба отскочили в сторону. Вокруг была пыль, и штукатурка сыпалась с потолка.

— Ой, дерьмо! — сказал он, приоткрыв глаза, и посмотрел на дырку в потолке.

Топот приближающихся людей затих около двери, рядом со мной.

— Что за? Все в порядке? — Бобби огляделся, и его глаза были полны паники.

— Я сказала ему, что он слишком пьян, чтобы справиться с этой вещью, — я указала на пистолет. — Пожалуйста, Рори, опусти пистолет, — взмолилась я в отчаянии.

— Ро, что ты делаешь брат?

Бобби медленно подошел к Рори и осторожно вытащил пистолет из его руки. Я знала, Рори просто хотел произвести впечатление на своего младшего брата, который объездил весь мир и умел пользоваться несколькими видами оружия. Теперь он был смущен, и по его взгляду я поняла, что это моя вина.

— Все было прекрасно, пока она не пришла сюда. Она начала изводить меня, и я совсем забыл, что пистолет заряжен.

— Это моя вина? — спросила я, недоумевая.

— Ты, как всегда, будешь все отрицать, Лилли? — произнес Рори сквозь стиснутые зубы, прежде чем покинуть спальню.

— Куда ты идешь? — спросил Бобби.

— Подышать свежим воздухом. Удачи с этой клячей.

 Теперь смущена была я. Я не хотела, чтобы Бобби видел, как низко мы пали. Я не хочу его жалости. Это был не просто Бобби, который умер несколько лет назад. Все изменилось с того дня, как он ушел. Бобби должно быть думал, что он вернулся в тот же дом, который покинул несколько лет назад. Он оставил счастливую молодую пару, которая, стоя у алтаря, давала друг другу обещания. Но все обещания оказались пустыми. И под совершенными улыбками, за бледно—голубыми стенами дома и ухоженной лужайкой скрывалось отчаяние. Я смотрела вниз и пыталась сдержать слезы.

— Лил, ты в порядке? — мягко спросил он.

— Ты не можешь вот так вот приехать сюда и думать, что ты можешь все исправить, — съязвила я.

Гнев был единственным способом сдержать слезы. Если я скажу Бобби правду, то я не смогу сдерживать их.

— Ты не можешь вернуться и ожидать, что будет также. Ты прекрасно за ним присмотрел, кстати.

Я прошла мимо него в спальню и ждала, пока не услышала, что Бобби ушел.

 

***

 

Я сделала вид, что сплю, когда Рори вернулся домой. Сон снимет с него все напряжение. Он всегда вел себя лучше на следующий день. Сцена, которую он устроил этой ночью, была особенно плоха. Как правило, Рори дел перерыв между подобными ночами. Он действительно старался меньше пить, старался для меня. Но Бобби вернулся и Рори решил, что это нужно отметить. Бобби уже делал хуже.

Я лежала в постели, прислушивалась к тиканью часов. Меня мучали угрызения совести, что я была так груба с Бобби. Вот почему ему всегда вселегко прощается. Он был способен заставить любого чувствовать себя так, как будто земля уходит из-под ног, стоит ему лишь заговорить с вами. Любой, кто наблюдал за моим отношением к нему за последние сутки, может сказать, что я была слишком груба с ним, слишком жестока. Бобби принимал на себя все словесные удары без единого колебания, и это заставляло меня чувствовать себя ужасно. Но это был Бобби, он был самым порочным из моих знакомых, и я пыталась напомнить себе об этом. Его добрые слова и улыбка не изменят того, что он сделал. Даже если кто—то улыбается вам, пока разрывается ваше сердце, это не становится менее болезненным.

 После того, как на часах было уже около трех, я знала, что сегодня будет еще одна бессонная ночь. Храп Рори разбудил меня окончательно. Жара и напряжение вцепились в меня мертвой хваткой. Я поднялась с постели и пошла во двор, в единственное тихое место, где можно было сидеть ночью и наслаждаться прохладой. Я открыла дверь и была потрясена, увидев Бобби, сидящего на веранде и попивающим пиво.

— О, я не знала, что ты здесь. Оставлю тебя, —сказала я, отступая назад, чтобы закрыть дверь.

Бобби поднялся.

— Нет, Лил. Проходи сюда. Разве мы не можем просто поговорить? Просто поговорить, находясь рядом.

Внутри меня разгорелся спор. Я уже устала бегать от Бобби, да и остыла уже от инцидента с оружием.

— Хорошо, — смягчилась я, проходя на веранду. Остановившись около стола всего в нескольких футах от него.

Тусклый свет освещал лицо Бобби ия старалась не смотреть, но все же не смогла удержаться от любопытства. Он сделал глоток из бутылки. Его песчаные каштановые волосы были убраны назад и небрежно завязаны узлом. Большинство волос были еще слишком короткими, чтобы достичь хвоста, поэтому они обрамляли его лицо небрежными волнами. До возвращения я никогда не видела его таким. Их мать всегда следила за внешним видом детей. Прошли годы с тех пор, когда я видела его в последний раз, и за это время он превратился в мужчину. Щетина обрамляла его резкий подбородок, что делало его мальчишечью улыбку еще более озорной. Никто в моем окружении никогда не выглядел так, как Бобби. Своей молчаливостью он лишь добавлял себе таинственности. Но хотя внешне он был тихим, для меня он всегда был слишком громким. Я почти слышала его внутренний монолог, могла слышать его мысли, которые вихрем кружились вокруг меня. Хотя сейчас он не произнес ни слова, я чувствовала все эмоции, которые бушевали внутри него.

Мы ничего не говорили друг другу уже несколько минут. Мы делали так, когда были подростками. Когда наша борьба с Бобби заканчивалась, и мы сидели просто так друг с другом. Иногда могли очень долгое время, находясь рядом, ничего не сказать.

Казалось, что Бобби не хотел давить на меня, как будто боялся произнести что—то первым.

— Тебе жарко?

— Хм? — спросил он.

— Ты не спишь из-за жары?

— О, — ответил он, — нет, все нормально. Просто не могу спать, когда весь мокрый.

Он подмигнул мне. Я покачала головой, борясь с улыбкой.  

Бобби наклонился и остановил качели. Немного помолчав, он добавил.

— Это... ммм. До войны я спал, не просыпаясь, каждую ночь. Сейчас иногда я просыпаюсь.

— Оу

— Хочешь? — Бобби протянул мне пиво.

— О, нет, спасибо.

— Давай, ты всегда любила пиво.

— Все меняется.

— Ах да, все меняется, — он наклонился назад, раскачивая качели, — но вкус пива остается неизменным.

Он игриво поднял одну бровь.

Я взглянула на маленьких светлячков, которые танцевали вокруг полоски света, успокаивая себя, чтобы не стать похожими на них.

— Ты больше не улыбаешься? — заметил Бобби.

Он сосредоточенно смотрел на меня, ожидая ответа. Первым моим желанием было все отрицать, но даже не присматриваясь можно было понять, что он прав. Я не улыбнулась ни разу с тех пор, как он приехал, да и до сегодняшнего дня я практически не делала этого. Я всегда сдерживала свою улыбку.

— Ты знаешь почему, — ответила я.

Он кивнул.

— У тебя всегда был лучший смех, — сказал он и его рот изогнулся в улыбке.

Это была лучшая улыбка Бобби.

— Он звучал всегда так звонко, что даже, когда я не знал, что ты нашла смешного, своим смехом ты заставляла меня смеяться. Помнишь, ты забралась к нам в комнату, когда мы уже должны были быть в постели, и потом звонко захихикала.

Это было странно слушать воспоминание Бобби обо мне, словно я умерла. Я не вспоминала ничего подобного очень долгое время. Было больно вспоминать о нем, когда я еще думала, что он мертв.

— Ах, вот оно, — он указал на меня бутылкой, — та улыбка. Может быть, мне повезет, и я услышу твой смех в ближайшее время.

Я выхватила пиво из его рук.

— Не увлекайся.

Я сделала глоток пива, и по мне пробежал холодок. Мои губы коснулись того же места, где минуту назад были его губы.

— Я не знаю, как так вышло сегодня вечером, Лил. Он просто не мог остановиться. Обычно всегда было наоборот. Большой брат следил за мной.

— Хм, — я фыркнула в бутылку.

Бобби резко поднялся и забрал у меня ее. Нет, он не переживал, что я выпью все его пиво, так Бобби заигрывал со мной.

— Как давно это началось?

— Я не знаю. Это не было так, что я проснулась одним утром, а он уже алкоголик. Это происходило медленно, что я даже не помню, когда он изменился.

Бобби нахмурился.

— Он когда—нибудь бил тебя?

Я почувствовала себя в безопасности и понимала, что стоит мне сказать Бобби, что Рори хоть раз поднял на меня руку, несмотря на всю любовь к брату, он бы разбудил его и надрал задницу.

— Нет, никогда.

Временами, я чувствовала, что это вот—вот должно произойти, но Рори всегда уходил, чтобы остыть. Я решила вернуться к разговору о Бобби.

— Пока вас не было дома, позвонила сестре, Жюльет. Я должна была рассказать ей и маме, что ты жив. Получился довольно забавный разговор.  

— Мама Жюль, — сказал он, напомнив мне о прозвище моей строгой сестры.

— Конечно, они не знают, что делать с этой новостью. И вообще они мне не поверили. Мне даже показалось, что они немного расстроены, — съязвила я.

 Его пальцы пробежали вверх и вниз по бутылке, он изучал ее как что—то невероятное.

— Я позвоню им, как только они осмыслят происходящее.

— Ха, — рявкнула я. — Ты, конечно, думаешь, что все так просто.

Он наклонился вперед.

— Лил, это все, что я могу сделать, — сказал Бобби искренне.

Несмотря на то, что его ответ казался достаточным, чтобы заставить меня пожалеть о моей колкости, я не знала, как долго все это продлится. Сколько словесных ссор нам еще предстоит, прежде чем я почувствую удовлетворенность. И буду ли я после этого чувствовать себя хорошо. Или вся накопившаяся горечь будет съедать меня изнутри.

— Рори рассказал мне о вашей семье. Сожалею о твоем отце. Он хороший человек.

— Да, хороший. Но это жизнь.

— Очень надеюсь, что в жизни есть еще что—то, кроме этого.

Я пожала плечами, и не была уверена, что есть это что—то.  

 — Лил, могу я попросить тебя кое о чем?

Бобби поставил пустую бутылку рядом с собой на землю.

— Ты уже просишь, — напомнила я.

— Нет, эта другая просьба.

Внутри меня все сжалось. Я не была готова озвучивать все, что было несказанно. То, что мы никогда не говорили друг другу. Не сейчас. Не так.

Я кивнула.

— Я был все время в дороге и немного пренебрегал и не ухаживал за собой, — он распустил волосы и потряс головой, как гламурные модели. — Не могла бы ты подстричь меня?

Я была ему благодарна за его милую просьбу. И, подавив смешок, кивнула.

— Да. Я думаю, что смогу это сделать.

— Круто. Тогда я буду держать пиво, а ты ножницы.

К тому времени, как я вернулась обратно на улицу, Бобби уже держал в руках бутылку пива.

— Ну вот.

— Ты уверен, что напоить меня пивом хорошая идея? — пошутила я.  

— Что я могу сказать? Люблю риск, — он сверкнул своей озорной улыбкой.

Я вытащила маленький столик, который мы обычно использовали для напитков и закусок.

— Готов? — спросила я.

Из всех дел, которыми я планировала заниматься сегодня вечером, последнее чего я ожидала, это то, что я буду заниматься прической мертвеца.

Бобби кивнул и захватил край рубашки. Я затаила дыхание, когда он стащил ее через голову. Как такое могло быть, я здесь, и Бобби стоит передо мной без рубашки, хотя еще совсем недавно я думала, что никогда его больше не увижу. Боясь подать вид, что меня волнует отсутствие на нем рубашки, я остановилась и указала куда ему нужно присесть на ступеньках.

Я схватила расчёску и аккуратно взяла прядь волос. И тут мой взгляд упал на шрам от пули. Я протянула руку, чтобы коснуться круглого выступа на коже, и тут же остановила себя. Я не могла прикоснуться к его горячей коже. Не могла позволить себе сделать это. Реальность пронзила меня как удар молнии, я поняла, что была слишком жестока к нему последние несколько лет.

Он, должно быть, заметил мое замешательство.

— Мне очень жаль, я должен был предупредить об этом, — сказал он, наклонив голову в сторону рубца.

— Нет необходимости извиняться за это, — я вздохнула, вытерла вспотевший лоб и продолжила расчесывать шевелюру Бобби.

Наш разговор отвлек меня от жары, но тело уже было покрыто испариной, а моя одежда слегка намокла, платье прилипало ко мне в некоторых местах. Я подумала, что, если бы он смотрел на меня, когда свет светил мне в спину, как это бы выглядело.

Нервно сглотнув, взяла ножницы.

— Как коротко?

— Не слишком. Может быть виски покороче, но в основном длину оставь. Я бы хотел, чтобы они были в легком беспорядке.

— Я тоже, — согласилась, сама того не желая.

Взялв все волосы Бобби сразу отрезала несколько дюймов. Затем начала работать над деталями и старалась быть более спокойной. Почти каждую минуту я делала глоток пива, чтобы охладить жар, который исходил от Бобби и окутывал меня.

— Так что с потолком? — спросил Бобби.

Я хихикнула.

— Ну, там есть дыра. Насколько могу судить, как эксперт.

— Я знаю, что это была довольно напряжённая ситуация, но ты не можешь не признать, что это было несколько смешно.

Неодобрительно посмотрев на Бобби, я кивнула.

— Ты бы видел его выражение лица, когда пистолет выстрелил. Я думала, он наложит в штаны. А когда на него посыпалась штукатурка и его лицо было все белым, — вспоминая образ съежившегося Рори, смех буквально вырывался из меня. И придя в себя, я уже так сильно смеялась, что мне пришлось опустить ножницы, чтобы не поранить Бобби.

— Тсс! — пожурил меня Бобби. — Рори сойдет с ума, если проснется ночью, а ему завтра на работу.

И судя по выражению его глаз, он был счастлив, что смог заставить меня смеяться.

Вернувшись к стрижке, я пыталась не смотреть на его загорелое тело и мускулистые плечи. Рори тоже был в форме, но долгие часы в офисе сделали его тело более мягким и бледным. Бобби всегда казался физически сильнее. Я ощущала спокойствие, и это было самым тревожным. Хотела мира и Бобби был способен дать мне его. С Рори уже давно не чувствовала себя подобным образом. Всегда все старалась делать правильно, чтобы заслужить его похвалу.

— Хорошо, думаю, что закончила, — сказала я, стоя перед Бобби и протягивая ему зеркало, чтобы он мог оценить мою работу. Его волосы остались такой же длинны, чтобы соответствовать образу, но сейчас были более ухожены.

Бобби взял зеркало и встал, между нами, теперь расстояние было всего несколько дюймов. Его грудь, покрытая потом, была на уровне моих глаз, и я замерла. Поняв, что это было ошибкой, позволить Бобби заманить меня сюда. Воспоминания накрыли меня, в голове все смешалось: его стрижка, как он снимал рубашку. Он поймал меня в ночной тиши, уставшую и одинокую. Это было слишком быстро. Бобби не заслужил от меня такого отношения.

Я схватила зеркало и резко отступила назад.

— Хорошо. Спокойной ночи, —сказала я холодно, прижимая к себе вещи. — Пожалуйста, убери потом бутылки, не хочу, чтобы здесь появились муравьи.

Направившись к двери, желая просто оказаться в постели. Я так торопилась быстрее убежать в дом, что не заметила, как у меня в руках было слишком много вещей, и неожиданно зеркало упало и разбилось.

— Черт, — выругалась я.

— Не волнуйся, я уберу.

— Меня не волнует это дурацкое зеркало, — сказала я, не глядя на него. До сих пор нуждалась в помощи, чтобы открыть дверь, но не хотела просить его о помощи, чтобы он снова оказался рядом со мной.

— Лил.

Я проигнорировала его.

— Лил.  

Вздохнув, мои плечи опустились, и я смягчились. Но не повернулась.

Чувствовала, что Бобби рядом со мной. Смотрела на его тень и видела, как он провел рукой по волосам и резко подошел ко мне.

— Ты сказала, что я никому не писал за все это время. Но это не так. Писал. Все эти дни я писал тебе. Не важно, как я себя чувствовал, насколько был уставший, всегда писал тебе. Каждый вечер засыпал с мыслью, что может быть уже не проснусь утром. Видел, как погибали мои братья, как их разрывало на куски. Писал тебе. Когда думал о доме. Каждый раз. Но не мог отправить эти письма. Ты знаешь, что не мог.

Я прижала к себе вещи и слезы потекли из глаз.

 — И ушел я с вашей свадьбы, потому что должен был оставить вас. Был уверен, что это сработает.

— Но теперь ты здесь.

— Да.

— Почему сейчас?

— Потому что независимо от того, как далеко уеду, понимаю, что мне это не поможет жить дальше. Я должен научиться с этим жить.

— Я тоже.

— Я не должен наказывать своего брата за мои грехи. Вижу какой ущерб нанес. Хочу все исправить, Лил. Хочу, чтобы Рори вернулся к своей прежней уверенности. Для него и для тебя. Хочу, чтобы у вас была семья.

— Никто не просит тебя о помощи.

Отъезд Бобби сломал Рори. Его уверенность начинала исчезать, постепенно. Я была возмущена тем, насколько сильно Рори хотел вернуть своего брата. Но Бобби не заслуживал такого отношения. Он не заслужил ничего: ни доверия, ни любви, ни надежды.

— Прости. Мне так жаль, Лил.

— Нет, — я прохрипела сквозь стиснутые зубы. Мне было все равно услышал он или нет.

— Просто скажи мне. Если ты хочешь, чтобы ушел я уйду прямо сейчас. Если ты предпочитаешь, чтобы я был мертвым, останусь мертвым, и ты больше никогда обо мне не услышишь. Если ты думаешь, что Рори лучше без меня, я уйду. Не скажу Рори, что это было твое решение. Возьму всю вину на себя.

Я должна была согласиться на его предложение. Ведь знала, что это наилучший вариант. Но не сделаю эту ошибку снова.

Чуть покачав головой, открыв дверь, нашла в себе силы уйти и оставить Бобби одного.

 

 

–– Посмотрите, что кошка притащила в дом! – игриво произнес Рори, когда я вошла на кухню в понедельник утром.

Уже прошло несколько дней, как я подстригла Бобби, и Рори все это время был трезв. Кроме той неудачи в ночь возращения брата, он, казалось, был в восторге от его возвращения. Я настояла, чтобы выходные они провели вместе и смогли пообщаться друг с другом, тем самым я могла избежать общения с Бобби.

–– Наконец—то ночью температура была ниже восьмидесяти пяти, и я смогла немного поспать.

–– Приятно знать, что ты наконец—то поспала. Может быть ты будешь менее ворчливой, —сказал Рори, подмигнув мне, прежде чем поцеловал в висок.

–– Ты можешь только молиться об этом.

–– Доброе утро, Лил, –– сказал Бобби, что—то готовя у плиты.

–– Доброе утро. Спасибо за завтрак.

Я старалась быть максимально приветливой.

–– Пожалуйста, ––раскладывая передо мной огромный завтрак.

–– Господи, Бобби, –– вскрикнула я, оглядывая тарелку, –– да здесь достаточно, чтобы накормить целую армию.

–– Точнее, откормить ее! Если она не поест в такую жару, то может потерять свои сексуальные изгибы.

–– Остановись, –– махнула я на Рори, не желая, чтобы темой для обсуждения стало мое тело, тем более перед Бобби.

Рори сидел в кресле рядом.

–– Я ухожу рано, чтобы успеть заехать в офис до аэропорта. Во всяком случае, мы тут с Бобби разговорились …

–– Не могу дождаться, чтобы узнать, что вы двое придумали.

 –– Я планирую вернуться до четвертого числа. Так почему бы нам не отметить четвертое июля вне дома? Помнишь, как мы планировали, когда покупали этот дом?

–– Думаю, что это возможно.

Было время, когда наш дом был открыт для всех. Но за прошедший год он перестал быть местом, связанным с забавами и праздниками. Я была удивлена, узнав, что Рори так взволнован от этой идеи, потому что мне казалось, будто он хочет находиться как можно дальше от нашего дома, проводя все свое время на работе, в баре или в командировках.

–– Бобби сказал, что он поможет тебе с планированием вместо меня. Знаю, времени осталось мало.

–– Я уверена, что могу сама с этим справиться. Но все равно спасибо за предложение.

Рори усмехнулся.

–– Ты уверена, Лил? –– его тон был почти игривым.

–– Я?

–– Ты собираешься отстранить Бобби?

–– Эй, мужик, пусть делает все, что хочет. Я здесь для того, чтобы помочь, –– вмешался Бобби, продолжая есть из своей тарелки, даря нам иллюзию уединения за столом.

–– Знаете, ребята, вы больше не в средней школе. И могли бы быть более любезными друг с другом.

–– Я любезен! –– отозвался Бобби.

–– Я тоже! –– настаивала я.

Я посмотрела на Рори, потом на Бобби и вздохнула.

–– Хорошо, обещаю, что если понадобится помощь, то попрошу.

–– Ладно, я должен идти, –– сказал Рори, взглянув на часы.

–– Мне нужно в аптеку, –– добавила я.

–– О, я как раз направляюсь в город. Позволь мне подвезти тебя, –– предложил Бобби.

Я старалась сдержаться. Понимала, что, если сейчас отклоню его предложение, наши отношения будут обсуждаться вновь.

–– Да, конечно, мне просто нужно захватить кое—какие вещи. Удачной поездки, —сказала я Рори.

–– Спасибо, дорогая.

Он поцеловал меня в губы, и я ответив на поцелуй, не хотела устраивать из этого шоу для его брата.

 

***

 

Поездка в город была короткой и тихой, между нами ощущалось напряжение. Так было всегда в прошлом. Мы всегда дразнили друг друга, старались словесно уколоть друг друга, чтобы напряжение уходило. Это было тогда, но теперь мы понимали, что не могливести себя так, как привыкли. Безобидность ушла.

Мы договорились встретиться через полчаса у грузовика. Я взяла все необходимое в продуктовом магазине и направилась в аптеку, чтобы получить свой рецепт. Это был самый трудный период, когда я обходилась без лекарств и начинала понимать, откуда берётся весь шквал эмоций, который проходил через меня. Внешне я была вполне спокойна, но внутри чувствовала, что могу вот–вот сломаться. После той ночи, когда мы разговаривали с Бобби, внутри меня накапливалась тихая боль. Для меня было потрясением, что он писал мне все эти годы. И я не знаю, что было хуже, знать, что он это делал или нет.

Один из мальчиков помог мне донести пакет из бакалеи к потертому синему пикапу, на котором мы с Бобби приехали. Он заметил нас и пересек улицу.

–– Я заберу это, –– он взял две сумки из рук мальчика и пошел к моему сиденью.

Положив кошелек в боковое сиденье водителя, услышала:

–– Дерьмо!

Я посмотрела через плечо на улицу и увидела, что один из мешков разорвался, все его содержимое вывалилось.

Засмеявшись, пошла ему помогать.

–– Рад, что это тебя забавляет, –– сухо ответил Бобби.

В попытке аккуратно вернуть все обратно, он задел торт и посчитал забавным намазать мне кончик носа глазурью.

–– Ты осел! –– вскликнув янамазала себе на руку немного глазури и размазала по его губам.

–– Ммм, решила поделиться, –– он, дразня, облизал губы.

Глазами он искал оружие для мести, когда нас отвлек гудок машины. Наша машина перекрыла движение.

–– Тебе повезло, –– ткнул он в меня пальцем.

–– Похоже, торт не для тебя, –– сказала я перед тем, как убрать его в машину.

Нам удалось сохранить практически все. Когда открыв дверь, чтобы сесть в салон, Бобби был уже в машине и над чем—то склонился.

–– Твоя сумочка перевернулась и все вывалилось, –– сказал он, собирая содержимое, –– ну и беспорядок у тебя.

Я посмотрела вокруг себя.

–– Беспорядок?

 –– Если ты скажешь, что у меня беспорядок в моей машине, тогда тебя, ждут большие неприятности.

–– Будь любезен отдай все мои вещи, –– сказала я, собирая содержимое сумочки с моей стороны.  

–– Что это? –– спросил Бобби, рассматривая баночку с таблетками.

–– Отдай это, –– я попыталась выхватить ее, но он как ниндзя увернулся от меня.

–– Лил, ты принимаешь это дерьмо?

–– Мой доктор прописал мне эти лекарства, –– фыркнула я. –– И это не твое дело.

–– Я читал об этих лекарствах. К ним привыкаешь, как к конфетам.

–– Нет, –– я опять попыталась схватить баночку, и на это раз у меня получилось, Бобби не стал сопротивляться.

Запрыгнувна сидение, я захлопнула дверь. Мы поехали и игривое настроение сменилось одним из его приступов молчаливой задумчивости. После того, каквыехали на главную улицу, он не смог ничего с собой поделать и хочу признать, что для меня это было облегчением по сравнению с тишиной.

–– Лил, обещай мне, что не будешь принимать это дерьмо.

–– А тебе какое дело?

–– Для меня это важно.

–– Ты не можешь просто вернуться и начать требовать изменить мою жизнь.

–– Черт побери, Лил, –– закричал Бобби, сжимая руль. –– Неужели ты не понимаешь? Это дерьмо просто заморозит тебя. Боль уйдет. Но ты должна чувствовать боль. Это не должно быть сложно. Боль –– это как разговор с душой, которая пытается тебе что—то сказать.

Покачав головой, я не была готова к тому, что пыталась мне сказать моя душа, поэтому должна была найти способ справиться с этим.

–– Теперь я все понимаю. Это стало так очевидно, –– он покачал головой, как будто его посетило прозрение после всего того времени, что он был слеп.

–– Серьезно? –– усмехнулась язвительно. –– Поделись со мной, Бобби.

 –– Теперь я понимаю все, что ты хотела сделать. Это место, все эти вещи, они твоя тюрьма. Ты это чувствуешь, но пытаешься игнорировать.

–– Что ты хочешь от меня? –– сказала я в отчаянии. –– Чтобы я собрала свои вещи и отправилась в Индию? В жизни не все так просто. Не все, такие как ты. Нельзя просто взять и уйти от ответственности.

Тут же пожалев о своих последних словах, вспомнила его шрам на плече. У Бобби были трудности, с которыми он сталкивался, когда другие не смогли бы.

Его уход на службу был одной из таких вещей. У него были варианты. Он мог поступить в колледж и получить отсрочку. Родители были готовы применить все свои связи, что задержать его дома. Но когда Бобби ушел, Рори сказал, что он даже не пытался задержаться. Получивповестку, даже не думал, не пойти. Может быть, это было эгоистично, но я чувствовала, что это было тихое сообщение для меня. Бобби хотел сбежать в другую страну, его окружали взрывы бом и свист пуль, но там он не видел меня. Я была так зла на него, что он даже не попытался уйти от призыва, когда у него были шансы.

–– Я не этого хочу от тебя, Лил. Чегохочешь ты?

Все, чего я хотела, уже не актуально. Было уже слишком поздно для всего.

–– Если ты продолжишь принимать это дерьмо, то однажды проснешься и поймешь, что проспала всю свою жизнь. Согласен, есть люди, которые нуждаются в этом лекарстве, но ты не одна из них. Позволь себе чувствовать. Хорошее. Плохое. Это чертовски здорово. Не подсаживай себя.

Я знала, что он прав, но мне было комфортно в этом оцепенении. Было что—то удивительное от боли, которую я начала чувствовать после возвращения Бобби. Это был очень богатый и своеобразный спектр чувств. Ощущала это в своих костях, в груди, на моей коже. Могла бы даже привыкнуть к этому. Я снова чувствовала. И эта боль вновь позволила чувствовать себя живой.

–– Если ты продолжишь это принимать, то чем тогда отличаешься от Рори? Мы все хотим, чтобы он стал лучше, правильно? Но изменения начинаются с нас. Я вернулся, и поверь мне, это было совсем нелегко для меня. А теперь и ты должна начать меняться.

Я сглотнула, готовясь попрощаться со своим дорогим другом. Другом, который всегда был со мной. Чаще, чем моя сестра или мать, или Барби. Он принимал мои страхи, неуверенность, все мои жертвы. Знал все мои секреты. Мне никогда не приходилось оправдываться перед ним, и он никогда не осуждал.

–– Хорошо, –– я сдалась.

Но все же схватила пузырек сильнее, чем когда— либо.

Бобби расслабился, он взглянул на меня и раскрыл свою ладонь.

–– Дай мне.

–– Что? Теперь—то, чего ты от меня хочешь?

–– Не будь ослицей, Лил.

Усмехнувшись ему, положила пузырек Бобби в руку. Таблетки пытались соблазнить меня в последний раз, они танцевали в пузырьке. Он схватил их и выкинул в окно.

–– Просто прекрасно. Теперь какое—нибудь животное их подберет, –– ругалась я.

Бобби посмотрел на меня, уголки его глаз улыбнулись.

 

***

 

После того, как мы вернулись домой, я сдержала свое обещание по поддержанию здорового расстояния от Бобби и пригласила Барби пойти вместе в бассейн. Она пыталась сделать все, чтобы узнать хоть какую—нибудь информацию о нем, но я не желала с ней делиться. Однако через пару часов на обратном пути Барби напросилась в гости на лимонад и немного рома.

Я понимала, что нет никакого способа удержать Барби надолго и решила, по крайней мере, сделать ее нашим буфером. Это будут самые длинные две недели, и я должна была максимально облегчить этот период.  

Я хорошо знала Барби и понимала, что в доме она появится в шортах с высокой талией и маленьком топе, с сигаретой, которая едва держится на ее губах. Признаюсь, длинноногая блондинка вызывала у меня ревность. Я давно не чувствовала ничего подобного, но и не собиралась раздеваться за внимание Бобби. Кроме того, у меня не было никаких прав на него.

Его не было дома, когда мы приехали, поэтому направились на кухню. Наклонившись, чтобы достать из холодильника холодный чай и лимонад, задняя дверь на кухне скрипнула.

Это был он, весь в поту и грязи. Его футболка прилипла к телу и была видна каждая пульсация и движение его мышц.

–– Я не знала, что ты здесь, –– едва произнесла я.

–– Я.. э…, отремонтировал потолок и исправил еще несколько вещей. Сарай и один из разбрызгивателей.

Я вздохнула.

–– Ты не должен был этого делать. Мы собирались нанять кого—нибудь, чтобы отремонтировать все.

–– Ты же знаешь, я всегда любил работать руками.

 Это была правда, Бобби с Рори росли не в очень богатой семье, и всегда казалось, что их руки никогда не были запачканы. Но только не для Бобби. Это был его способ общения с отцом, возиться с автомобилями и тому подобным.

Мой взгляд задержался на нем несколько дольше, чем хотелось.

–– Ты помнишь Барби, она помогала с лимонадным фиаско.

Он кивнул ей.

–– Я бы пожал руку, но весь в грязи.

Она пожирала его взглядом, словно голодная львица. Мне казалось, что она сейчас наброситься на него.

– В такой жаркий день, как сегодня, мы могли бы просто облить тебя из шланга, ˗ засмеявшись сказала Барби

Я внутренне съежилась.

–– Знаешь, ты мог бы использовать свои навыки разнорабочего и помочь мне. Стен продолжает обещать мне, что все отремонтирует, но я уверена, если это сделаешь ты, он даже не заметит.

Мне не нравилось то, что она говорит.

–– Лимонад? Холодный чай? –– предложила я.

–– Ты знаешь, что мне нравится, –– пошутила Барби.

–– Как насчет половины на половину, –– предложил Бобби почти кокетливо.

Барби наклонилась вперед, как будто его предложение подразумевало что—то другое.

–– Это звучит хорошо, –– сказала я, наливая себе ту же смесь.

–– Ну, дамы, дам вам возможность уединиться.

Я закатила глаза и сделала глоток.

–– О, ерунда! –– воскликнула Барби. –– Присоединяйся к нам. У нас есть холодные напитки и немного рома. Думаю, на сегодня хватит хлопотать по хозяйству.

Я знала, что все будет именно так, как только Барби придет ко мне домой, но решилапустить все на самотек.

–– Я весь потный и вонючий. Вы точно не захотите, чтобы я составил вам компанию за столом.

–– Так…Душ или шланг? Я не шучу.

Барби всегда была мила с мужчинами: и в бассейне, и в продуктовом магазине. Но сейчас она работала в полную силу и я, если честно, восхищалась ее мастерством. Это было довольно интересно.

Я видела, как Бобби приподнял брови и посмотрел на меня. Просто пожавплечами, я оставила его в замешательстве.

–– О, давай! – Барби встала, и схватив Бобби за предплечье, потащила на задний двор. Он пожав плечами, пошел следом за ней.

–– Хорошо, стой там, –– приказала она, сигарета все еще болталась у нее на губах. ––Где шланг?

–– Вон там, –– указала я.

–– Готов? –– спросила она.

–– Я думаю да, –– ответил Бобби, стоя с поднятыми руками.

–– Хорошо!

Барби повернула ручку у основания шланга и направила струю холодной воды на него.

Он выкрикнул несколько нецензурных слов, когда вода пропитала его. Грязь начала стекать с тела. Рубашка стала прозрачной, а вода стекала с него словно крошечные ручьи.

–– Йохо! –– кричал Бобби, наклоняясь к воде так, что его волосы стали мокрыми. Он потряс головой, как собака, и я отошла подальше, чтобы брызги не попали на меня.

Это сработало, он на самом деле стал чище, хоть и весь промок.

–– Ну и как теперь я должен вернуться в дом? –– спросил он. –– Чувствую себяскотом.

–– Я принесу тебе полотенце и что-нибудь из вещей Рори просто сними свои влажные вещи.

–– Но оставь нижнее белье! – указала я на него.

–– О, Господи, я оденусь, как Рори, –– пробормотал он.

Вернувшись обратно с некоторыми старыми вещами Рори и полотенцем. Я чуть не споткнулась в проходе, когда нашла Бобби совершенно голым, закрывающим руками свою промежность.

 

***

 

–– Что!? –– посмотрев на соседний двор, ––Ты что? С ума сошел?

–– Не волнуйся, я закрыла глаза, –– сказала Барби.

–– Как смысл в сухой одежде, если ее надеть на мокрое белье? –– заявил он.

Я ненавидела его в этот момент. За то, что все так весело и спонтанно. За то, что он такой высокий, загорелый и мускулистый.

–– Передай мне, пожалуйста, полотенце, –– попросил он с оттенком игривости в голосе.

 –– Я не подойду к тебе

–– Если ты бросишьполотенце, мне придется поднимать руку вверх, и я не уверен, что смогу одной рукой закрыть все.

Я тоже была не уверена, что кинуть полотенце было хорошей идеей.

––Дай уже человеку полотенце, –– сказала Барби.

В смятении покачав головой, я пошла к Бобби.

–– Держи, ––сказала я, протянув руку с полотенцем.

–– Спасибо, –– сказал он.

Рори быстро поймал полотенце, стараясь оставаться прикрытым. Отвернувшись, старалась увеличить дистанцию, между нами, но вдруг его сильная рука потянула меня за плечо, и я начала падать на него.

Воскликнув, я поняла, что это было подстроено.

–– Сейчас! –– крикнул он.

Барби вскочила, схватила шланг и направила струю воды на меня. Закричав, я пыталась отбиться от него. Он держал меня одной рукой, другойон придерживал полотенце. Независимо от того, как сильно я отбивалась, его сильная рука держала меня до тех пор, пока, я насквозь не промокла.

Его смех наполнял меня в течение нескольких секунд. Бобби дразнил меня, превращая мою жизнь в ад, но я любила каждую секунду этого.

Наконец-то он меня отпустил.

–– Как ты мог? – крикнула я. Мои важные волосы прилипли ко лбу и шее.

––И ты, Брут?

–– Мне очень жаль, –– она бросила шланг и подняла руки, будто под арестом. –– Он был слишком убедителен.

Я точно знала, что она имела в виду.

–– Теперь ты сам бери для себя полотенце, –– посмотрев на Бобби я одарила его лукавой улыбкой.

И в этот момент, меня озарило вдохновение, что я могла сделать с Бобби, чтобы возместить ему его розыгрыш с лихвой. Если мы собирались стать нормальными друг с другом, какими были раньше. Все должно быть, как прежде.

Я знала, что он не заметит, поэтому схватила полотенце и побежала в дом. Абсолютно голым он начал преследовать меня. Сигарета Барби, наконец-то выпала из ее рта.

 

 

 

–– Румми! –– Барби стукнула рукой по столу.

Мы играли несколько часов в эту игру. Дразнили и смеялись друг над другом. Кругом валялись пустые бутылки пива и головокружительное настроение летало по комнате. Барби посмотрела на часы и надулась. Было уже почти девять.

–– Думаю мне пора. Должна отпустить няню. Стен уехал в свою очередную командировку, так что сегодня я проведу ночь в одиночестве.

Барби очень медленно потянулась к своей сумке. Было очевидно, что она не хотела уходить.

–– Проклятье! Ты меня не подвезешь? Не хотела бы идти одна в такое позднее время.

–– Барб, это всего пять домов вниз по улице, –– заметила я.

Я знала, чего она добивалась. Наблюдала за языком ее тела весь вечер. Не уверена, была ли Барби настолько смелой, чтобы попробовать соблазнить Бобби, но раз уж ее муж уехал из города, я не стала бы исключать такой возможности.

–– Я провожу тебя, –– Бобби поднялся. –– Нет необходимости леди гулять одной в темное время суток.

Словно удар в живот. Ревность. Я не имела на это право, но все же это чувство было мне знакомо. Часто испытывала его, пока мы росли вместе. Иногда мы ходили на двойные свидания, и я была свидетелем его общения с другими девушками. Раньше не понимала, что это за чувство. Внушила себе, что это отвращение к тому, с какой легкостью он прыгал от девушки к девушке. При виде Бобби даже самый маленький огонь разгорался и уничтожал все.

Сейчас Бобби был здесь и пытался понять, как ему жить с мыслью, что я жена его брата. И я должна сделать то же самое –– отбросить свои суждения о том, что Барби замужем и насколько это глупо и нелепо. Это не мое дело.

Прибрав кухню, пыталась отвлечься от подсчета минут, с тех пор как он ушел с Барби. Одна минута. Три. Пять.

Задняя дверь на кухне открылась, и вошел Бобби. У меня вырвался вздох облегчения. Может быть, они целовались или планировали встретиться еще раз. Он не заслуживал презумпцию невиновности.  

–– Твоя подруга очень интересная.

Узнавэтот тон, я постаралась взять себя в руки. Пожавплечами, продолжила прибираться на кухне.

–– Она веселая. Ты должен это признать.

–– Да, она окатила меня водой из шланга примерно через пять минут после нашего знакомства.

–– В ее защиту хочу сказать, что вы уже виделись до этого момента.

–– О да! Мы провели так много времени вместе при нашей первой встрече, –– пошутил он. –– Думаюхорошо иметь таких людей рядом с собой.

Я выключила кран и в комнате стало тихо. Это был первый раз, когда мы с Бобби на ночь остались вдвоем. Воздух был густой и влажный, пропитанный энергией, которая была всегда, между нами, поэтому нужна срочная разрядка.

–– Хорошо, –– хлопнул он в ладоши. –– Одевайся во что—то приличное и удобное.

–– Что?

–– Я хочу тебя кое с кем познакомить.

–– С кем?

–– С моим хорошим другом Уиллисом.

–– И где этот Уиллис?

–– В Чикаго.

–– Чикаго! Это же около девяносто минут езды отсюда. Я не знаю … уже поздно.

–– Сейчас девять, бабуль. Кроме того, у тебя разве есть какие–то планы?

 Я поджала губы и неодобрительно покосилась на Бобби. Он был одет в голубые шорты Рори и рубашку с коротким рукавом. Совсем не в его стиле.

–– Чтоб тебя, –– провозгласила я, бросая кухонное полотенце на раковину. –– Дай мне полчаса.

 

Семь лет назад.

 

–– У Бобби есть девушка? –– спросила меня моя двоюродная сестра Милдред, когда я смотрела на положение мяча для крокета на траве.

–– Не знаю. Кажется, у него всегда кто—то есть. Но это каждый раз несерьезно, ––мои глаза оставались на мяче. –– Почему ты спрашиваешь?

Я знала, почему она спрашивает.

–– Что ж … он просто такой смешной и красивый, –– она захихикала.

–– Как оригинально, –– пробормотала я себе под нос, собираясь ударить битой по мячу.

–– Что ты сказала?

––А? Ничего. Дурацкая трава, –– ответила я, пытаясь скрыть свой кислый тон.

Дело было не в том, что я знала или не знала о подругах Бобби. Небо было синим, трава зеленой. Бобби был одним из немногих, кто мог заставить меня смеяться, когда он не действовал мне на нервы. Он был одним из таких людей, которые, несмотря на то, действует он на нервы или нет, у меня часто возникало желание ударить его. И не важно, что именно он делал. Все зависело от его настроения. И всегда было странным то, что некоторые девушки считали, будто я ключ к порталу под названием Бобби. Ключ к его сердцу и брюкам.

Не поймите меня неправильно. Бобби и я были друзьями. Но этот переход от детства к взрослой жизни был весьма неуклюжим. Особенно это стало заметным вовремя, когда я приезжала домой из колледжа. Мы словно не могли понять, как относимся друг к другу. Пытаясь понять, мы дразнили друг друга. Вся эта ситуация огорчала Рори, моего жениха, который часто был нашим буфером в период обострения наших отношений.

Была снова моя очередь бить, и я сосредоточила все свое внимание на красном шаре, который лежал на ярко зеленой траве, когда услышала приглушенные смешки. Мои двоюродные сестры были такие хохотушки. Этой осенью они уезжали в университет, я думаю, что многие могут решить, что они курят травку.

Я посмотрела на Милдред и ее сестру Агнес, они обе стояли, прикрыв рты руками.

–– Что?

Именно тогда чья—то рука растрепала мои волосы. И мне даже не нужно было оглядываться назад, чтобы понять, кто это сделал. Зная Бобби, он стоял у меня за спиной, прижимая палец к губам, заставляя замолчать стоявших рядом девушек, при этом он высмеивал мою позу, перед тем как вонзиться руками в мою прическу.

–– Черт тебя дери, Бобби! –– закричала я, начав махать битой в разные стороны, грозя оглушить его до смерти. Он выставил вперед руки для самообороны и упал назад спотыкаясь.

–– Подожди! Подожди! У меня есть сообщение, –– он схватил конец биты и попытался вырвать ее у меня из рук. –– Твоя сестра хочет тебя видеть. Думаю, у нее и у твоей матери есть вопросы о завтрашнем дне.

Завтра я официально пообещаю разделить остаток своей жизни с Рори. Он был хорош, умен и амбициозен. Рори, который преследовал меня в течение многих лет, готовый бросить к моим ногам весь мир. Мне повезло, что он у меня был, сказала я себе.  

 –– Тьфу, сейчас иду, –– я отпустила биту. –– Думаю, мне нужно пойти и посмотреть, чего они хотят.

Затем я повернулась к девушкам.

–– Продолжайте играть. Скоро вернусь.

–– Привет, Милли. Агги, — Бобби посмотрел на меня и кокетливо помахал рукой близнецам.

Я слышала отголоски стука их сердец, которые убегали прочь. Но знала, что чрезмерный кокетливый тон Бобби был всего лишь забавой.

Мы шли рядом по траве, пока не дошли до тропинок из гравия, которые расходились на разные стороны поля. В траве лежал велосипед, он позволял быстро пересекать это огромное поле. Вообще довольно часто можно было заметить случайно лежавшие велосипеды или скутеры, которые помогали своим хозяевам сокращать время путешествия.

–– Хочешь прокатиться?

–– Конечно, –– ответила я. –– Она не сказала чего хотела? Мама и Джулия вместе сейчас меня напрягают.

–– Нет. Только то, что вопрос касается свадьбы.

–– Так или иначе, что ты здесь делаешь? Разве не ты должен быть вместе с Рори и другими парнями?  

–– Они катаются на водных лыжах. Догоню их позже. Вызвался остаться и помочь с некоторыми делами.

–– Это ужасно мило с твоей стороны, –– призналась я.

–– Я так потрясен, –– заметил Бобби. –– Почему ты не у воды? Крокет? Мне кажется, я видел, что ты играешь в эту игру раза три не больше.

–– Это мои двоюродные сестры. Не любят развлечения, связанные с водой. Они, как фарфоровые куклы. А так как они здесь из-за меня, мне нужно их как—то развлекать. Кроме того, Рори и я решили провести этот день отдельно друг от друга.

Бобби пожал плечами и потянулся, чтобы забрать велосипед.

–– Ну, –– сказал он лукаво. –– Думаю можно кое—что сделать, чтобы развлечь тебя.

–– И что же? –– я скептически положила руки на бедра.

Бобби посмотрел по сторонам и полез в карман, вытаскивая свернутый лист белой бумаги.

–– Роберт ФицпатрикЛайтли! –– закричала я. –– Это что, травка?

––Тссс! –– он приподнял бровь. –– Хочешь?

–– У меня завтра свадьба! –– произнесла я приглушенным тоном.

–– Мой Бог, Лил! Ты не умираешь завтра, просто выходишь замуж, –– он приподнял подбородок. –– Пробовала, когда—нибудь?

Пробовала. С Маргарет Макдональд, моей соседкой по комнате в колледже. Она встречалась с одним парнем, и он дал ей сигарету с добавлением небольшого количества марихуаны. Тогда мы крепко закрыли дверь и просунули везде полотенце, чтобы запах не выходил из комнаты, а сами сидели у окна и курили. Чувствовала я себя странно.

–– Да.

Мне было весело с Бобби. Он был спонтанным. Я тоже хотела бы быть такой же. Рори был предсказуемым, и я любила это в нем. Он был моим безопасным местом, но в то время, как Бобби заставлял меня дрожать до кончиков пальцев. Братья были как два конца на качелях, а я стояла посередине, стараясь балансировать между ними. И этот баланс помогал нам вместе проводить весело время.

–– Для твоего сведения, я не считаю, что завтра умру. Я имела в виду лишь то, что хочу завтра прилично выглядеть и быть в форме.

–– Все будет в порядке уже через несколько часов.

Скрестивруки, я наблюдала как он вертит сигарету в руках.

–– Хорошо, но мы должны сделать это где—нибудь подальше от этого места. Где тихо и никто из гостей не сможет найти нас и как можно быстрее, прежде чем Джулия начнет везде совать свой нос.

–– Давай садись, –– приказал Бобби, закидывая ногу на велосипед.

Я села боком на верхнюю панель, и мы поехали на дальний конец усадьбы к одному из доков. Спрыгнув с велосипеда инаклонившись, пробрались под низко висящими ветвями деревьев к месту, где мы точно знали, что будем скрыты от любопытных глаз и в безопасности.

Бобби достал зажигалку приложил пламя к одной сигарете и начал раскуривать. Конец белой бумаги, свернувшись, разгорелся в оранжевый и черный уголек и этот цвет притуплялся, когда он останавливался.

–– Вот, –– сказал он хрипло.

–– Может быть я не должна.

Туманная тропа сорвалась с его губ, и они сформировались в пухлое О.

–– Все нормально завтра будет! –– его тон был равнодушным, но он не смог удержаться и добавил. –– К тому же то, что ты выходишь замуж за моего брата, совсем не означает, что ты должна стать монахиней, –– а затем прошептал. – Ты не сможешь меня обмануть. Я знаю тебя, Лил.

–– Ох, а Рори не знает?

–– Я не говорил этого. Только он видит тебя по—другому. Словно приз. Рори всегда думает лишь о победе.

–– Ты не знаешь, о чем говоришь.

–– Ты права, я совсем не знаю своего брата, –– ответил он саркастически.

–– И я не вещь, которую можно выиграть, –– отрезала я.

–– Я никогда не говорил подобного.

–– И что чувствует Рори или я, в любом случае не твое дело, –– сев и скрестив руки в знак протеста я продолжила наблюдать за Бобби. Уж очень хотелось спросить, кем меня видит Бобби, но не хотела, чтобы он знал, насколько важно для меня его мнение.

–– О! Ты сегодня в обороне. Я решил, что ты польщена.

–– Я! Это был комплимент! –– у меня вырвался саркастический смех.

Мои глаза блуждали по сигарете между его пальцами.

–– Это снимет твою нервозность, если ты нервничаешь.

–– Нервничаю? С чего мне нервничать? –– возразила я, защищаясь.

–– Разве не все нервничают перед свадьбой? –– произнес он невинно, но в его словах была скрыта какая—то тайна.

–– Полагаю, что да, –– я закатила глаза.

Может быть Бобби прав и это нормально, что я чувствую сомнения по поводу предстоящей свадьбы и моего союза с Рори. Это было нормально чувствовать себя так до свадьбы, верно?

Я еще раз взглянула на тощую сигарету и забрала ее из его рук.

–– Эй, девочка, –– сказал он.

–– Я старше тебя.

–– Вряд ли, –– пробормотал он. Мне показалось, я услышала нотки раздражения.

Я сделала затяжку, но в отличии от сигареты, которую мы выкурили с Маргарет, эта опалила мои легкие, и я задохнулась от жгучей боли. Я испустила отрывистый кашель и прохрипела в попытке получить немного воздуха.

Бобби попытался облегчить мое состояние и осторожно похлопал меня по спине. Но стоило мне поднять голову, как мой мир стал легким и приятным. Я услышала пение птиц, которого раньше не замечала, шелест листьев по ветру.

–– Думаю, что я под кайфом, –– я вздохнула.

Бобби рассмеялся, а явместе с ним.

––Я тоже, –– усмехнулся он.

И как только я не замечала пение птиц и то, как ветер щекотал мои уши. Яувидела, что—то в его улыбке, что—то и знакомое, и в то же время новое. Мое сердце начало биться сильнее поэтому схватила сигарету, чтобы отвлечься.

–– Мы должны немного оставить для парней, –– настаивал он.

–– Рори курит? –– спросила я в шоке.

–– Вот откуда это у меня. Немного веселья на природе.

–– Ну, знаешь ли, –– кивнувя нахмурилась, осознав всю схему. –– Если бы Милдред и Агнес были бы здесь, –– я усмехнулась про себя.

–– Думаю, я им нравлюсь, –– произнес он с дьявольской усмешкой.

Это было неожиданно для Бобби. Он, как правило, преувеличивал внимание, которое он получал, но думаю, марихуана окончательно лишила его скромности. Я закашлялась на очередной затяжке.

–– Соглашусь, ты очень проницательный, –– я прочистила горло. –– Но что тебя натолкнуло на эту мысль. Слюни, которые они пускают или то, что они совершенно не моргают в твоем присутствии? Тьфу, на тебя и на всех твоих подружек.

–– У меня нет девушки.

–– Это моя точка зрения. Но я считаю, что женщина не должна позволять так собой пользоваться.

Он застыл.

–– Я могу обидеться. Я не использую женщин, –– он был явно расстроен.

–– О... Боже, Бобби, –– заявила я пренебрежительно, –– не будь таким ребенком. Я понимаю твое затруднительное положение. Как можно устоять, когда они практически бросаются на тебя. И как они могут ожидать, что ты выберешь кого—то одного, когда ты можешь заполучить любую девушку. Это не твоя вина.

–– Не любую, –– он произнес это настолько тихо, что я не могла понять хотел он, чтобы я это услышала или нет. –– Кроме того, я просто стараюсь быть милым и поддержать беседу. Ты что ревнуешь? —спросил он ехидно.

Я напряглась, не зная ответа. Не знаю почему, но его тупая шутка застала меня врасплох, и я ощутила себя идиоткой, у меня не было никакого ответа. Решила, что во всем виновата сигарета.

Я вскочила.

–– Дерьмо. Я потеряла счет времени. Как долго мы здесь сидим?

–– Не знаю, –– Бобби смеялся, развлекаясь видом Лилли под кайфом.

–– Это не смешно, –– когда я вскочила и попыталась двигаться то поняла, что больше чем просто под кайфом. Хотя детали были четкими, требовалось очень много усилий, чтобы сфокусироваться на какой—то конкретной задачи. Я не могла появиться в таком состоянии перед своей сестрой и матерью. –– О Господи. Ты можешь сказать?

–– Сказать?

–– Бобби, прошу тебя, ты можешь сказать, как долго я буду в таком состоянии.

Он сильнее засмеялся.

–– Будь проклят! Ты всегда плохо на меня влияешь. Это очень плохая новость. Плохая. Плохая новость, –– у меня начиналась паника.

–– Лил, Лил, –– позвал он меня сквозь смех. –– Просто расслабься.

Бобби встал передо мной и схватил за плечи, заставляя меня тонуть в его медовых глазах, мне захотелось прижаться к нему.

–– Лил, –– он усмехнулся, убирая волосы с моего лица. –– Ты в порядке и выглядишь на миллион баксов. Единственные, кто знает о том, что сейчас произошло, это ты и я. Обещаю.

Было что—то сладкое в этом моменте. Это был редкий проблеск в наших отношениях. Он был настоящим и заботливым. Это утешало, и вводило в замешательство одновременно.

–– Хорошо, –– я сделала глубокий вдох. –– Хорошо.

–– Хорошо, –– он сжал мои плечи. – Тебе лучше найти Джулию, прежде чем она найдет нас.

Он был прав. Бобби заставил меня вернуться в мир с прекрасным пением птиц, нежным бризом и запахом мха. И эти теплые большие руки, заставившие меня ощущать невероятное спокойствие, которого я не чувствовала прежде.

Мы пробирались сквозь ветки, пока не добрались до свисающих ветвей, которые разделяли лес и открытую местность.

–– Готовься. Это мама Жюль, –– Бобби поморщился, когда поднимал ветки, чтобы я смогла пройти.

Казалось, Бобби придумывал прозвище почти всем. В отличии Рори и Бобби, разница между которыми была всего год, Джулия была старше меня на шесть лет и почти до четырнадцати лет она находилась в школе—интернате. Родители не отправили меня туда, возможно думая, что они совершили ошибку. Но из-за разницы в возрасте и того, что мы жили отдельно друг от друга, мы не были с ней близки. По крайней мере, не так как Рори и Бобби. Ей всегда казались глупыми вещи, которые у меня вызывали восхищение. Она относилась ко мне, словно я ей надоела. Когда я играла с куклами, она уже читала. Когда я начала читать, она уже ходила на танцы с мальчиками. Когда я доросла до танцев, она уже уехала в колледж. А когда я была в колледже, она уже во всю строила свою личную жизнь.

Большинство времени, проведенного вместе, она была нашей няней. Присматривала за нашей маленькой бандой: я, Бобби и Рори. Она воспринимала нас, как овец, которых необходимо пасти. Всегда была строга с нами. Мама Жюль, это прозвище, которое прилепилось к ней на долгие годы, и о котором она понятия не имела.

Я напряглась, но потом вспомнила совет Бобби и расслабилась, что смягчило мою позу.

–– Лилли, где ты была? Мы искали тебя повсюду! –– на бедре у нее сидела моя племянница Мэри. –– Я никогда не встречала девушку, которая так пренебрежительно бы относилась к своей свадьбе! –– она вздохнула. — Наступит ли время, когда мне не нужно будет присматривать за тобой?

Бобби фыркнул в попытки скрыть своей хихиканье.

–– Это и тебя касается. Прекрасная помощь в поисках моей сестры, –– ругалась она.

Ее глаза блуждали от меня к нему, и она подозрительно нагнулась ко мне. Ее нос сморщился, словно у кролика. Она бросила взгляд на Бобби, он сделал испуганный и глупый взгляд. Я боролась, чтобы сдержать свое фырканье.

— Ты странно пахнешь. Что вы там делали?

–– Конечно, странно. Я только что вышла из леса. Мне нужно было отдохнуть от близнецов.

–– О, –– никаких других объяснений не потребовалось. –– Твои волосы в беспорядке.

Она попыталась привести мою прическу в порядок.

–– Как ты думаешь почему? –– я наклонилась в сторону Бобби.

Ее губы сложились в тонкую линию. Она была свидетелем наших с Бобби отношений и ни раз пыталась утихомирить наши сражения.

–– Бобби, если завтра ты хоть пальцем тронешь ее волосы, я утоплю тебя в озере, да поможет мне Бог.

–– Клянусь, –– и он показал крест, сдерживая ухмылку.

–– Ладно, пошли. Мама сходит с ума. Я должна была взять с вас деньги за все мои услуги по организации вашей свадьбы, –– рявкнула она.

–– Я думала, что уже все готово, –– возразила я.

–– Ничего не готово и не происходит, если я не контролирую.

Мэри что—то проворковала, как будто соглашаясь со своей властной мамой. Джулия повернулась ко мне, ожидая, что я без вопросов последую за ней.

–– Ладно, я пошел к озеру. У меня есть сюрприз для парней, –– Бобби посмотрел на меня и откашлялся. –– Или может мне сходить поиграть в крикет с близнецами? –– он лукаво подмигнул.

Я провела пальцем по шее, смотря в сторону Бобби. Совсем не свойственный для меня жест.

–– Видишь? Ты не сможешь меня обмануть, –– Бобби указал на меня. ––Это никогда не изменится, –– крикнул он насмешливо.

–– О чем это он? –– спросила Джулия, не оборачиваясь и продолжая идти.

–– Я не понимаю, о чем он говорит, –– ответила я, чувствуя себя еще более уверенной в том, что я смогу крыть свое состояние.

 Несмотря на мой жест, с Бобби всегда было весело. Даже когда он сводил меня с ума. Вот сейчас он оставил меня, и я направилась к дому, где буду обсуждать цветы и меню. Он уходил, а мне было грустно из-за этого.

 


⇐ Предыдущая12345678Следующая ⇒
  

© helpiks.su При использовании или копировании материалов прямая ссылка на сайт обязательна.