¿Por qué el Quijote y Cervantes después de una veintena de títulos y más de 40 años de dedicación a la escritura?

SIR AHMED Salman Rushdie nació en Bombay en junio de 1947, dos meses antes de que el subcontinente indio fuera declarado independiente del Reino Unido, siendo dividido en las naciones de la India y Pakistá n, tema de su novela má s celebrada, Hijos de la medianoche. En su larga trayectoria como novelista, Rushdie sintetiza con asombrosa destreza el legado de la novela europea con las tradiciones narrativas de Asia Central y la India, mezclando é pica, fá bula, historia, polí tica, fantasí a y ficció n como no se habí a hecho nunca antes. Cursó estudios universitarios en el King’s College de Cambridge, especializá ndose en historia. El logro que supuso Hijos de la medianoche, su segunda obra, fue reconocido con la concesió n del Premio Booker en 1981, añ o en que se publicó, siendo posteriormente declarada la mejor novela distinguida con el galardó n en 1993 y 2008, cuando se cumplieron respectivamente 25 y 40 añ os de la historia del premio. Rushdie se encontraba en la cú spide de la fama cuando su carrera dio un giro inesperado por motivos extraliterarios. Su cuarta novela, Los versos satá nicos, fue declarada una blasfemia contra el islam por el ayatolá Jomeini, quien decretó en 1989 una fetua contra el escritor, poniendo precio a su cabeza y ofreciendo una recompensa a quien lo ejecutara. Rushdie pasó los 12 añ os siguientes viviendo en clandestinidad bajo la protecció n de Scotland Yard. Joseph Anton (2012), su libro de memorias, sin duda uno de los mejores que ha escrito, es un documento extraordinario en el que el autor da cuenta con brillantez de esta etapa de su vida, en el contexto de su historia personal. En 2007, la reina Isabel II lo nombró Caballero de la Orden del Imperio Britá nico por sus servicios prestados a la literatura. El corpus narrativo de Salman Rushdie es variado y desigual. Autor de 14 obras de ficció n, dos de ellas para niñ os (Harú n y el Mar de las Historias, 1990, y Luka y el fuego de la vida, 2011), algunas de sus novelas má s celebradas son El ú ltimo suspiro del Moro (1995), El suelo bajo sus pies (1999), Shalimar el payaso (2005) o La encantadora de Florencia (2008). El pasado mes de septiembre, Salman Rushdie sorprendió a sus lectores con la publicació n de Quichotte, libro en el que recapitula su obra y su vida tomando como modelo el Quijote, de Cervantes, y que publicará en Españ a en marzo la editorial Seix Barral.

¿ Por qué el Quijote y Cervantes despué s de una veintena de tí tulos y má s de 40 añ os de dedicació n a la escritura?

En 2016 me pidieron un ensayo sobre Cervantes y Shakespeare con motivo del cuarto centenario de sus muertes, y volví a leer el Quijote 50 añ os despué s de la primera vez, cuando estudiaba en Cambridge. Su lectura me conmocionó de un modo que me ha sucedido con muy pocos libros. Por aquel entonces estaba escribiendo La decadencia de Neró n Golden y llevaba bastante tiempo dá ndole vueltas a la idea de escribir una novela de carretera que empezarí a con la salida del protagonista de Nueva York. Cuando leí el Quijote, vi có mo hacerlo.

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