Дитя примирения 3 страница

— Прости, Салли.

Ей было стыдно бросать работу вот так, не предупредив заранее. Она сожалела, что на Салли и Хуана свалятся дополнительные обязанности. Она сожалела, что мистеру Паккарду не с кем будет поговорить. Она сожалела обо всем!

— Ну что ж, я знала, что делала, когда принимала на работу студентку. Надо было раньше думать. Придется теперь работать сверхурочно, пока не найду замену. Рекомендаций ты не получишь...

Дина услышала щелчок, когда Салли бросила трубку.

В последующие несколько дней Дина пыталась погрузиться в занятия, но это оказалось не так-то легко. Она постоянно чувствовала усталость, ей все время хотелось спать. Когда же она засыпала, ее мучили странные и очень живые сновидения. Сконцентрироваться на книгах Дине не удавалось.

Позвонил офицер Лоусон и попросил ее приехать на допрос в полицейский участок. Он предложил прислать за ней патрульную машину, но Дина отказалась, сказав, что доберется сама. Ей совсем не хотелось, чтобы поползли слухи. Джанет рассказывала, что студенческий городок и так взбудоражен известием, что в парке кого-то изнасиловали.

Этан настоял на том, чтобы отвезти ее в участок. Когда он заехал за ней, то рассказал, что придумал историю на случай, если кто-то встретит их в полиции.

— Скажем, что мы посещали тюрьму и проводили там опрос. Говорить буду я.

Всю дорогу оба молчали. Этан выглядел озабоченным и хмурым, а мысли Дины снова вертелись вокруг ее несчастья. Желудок сводили спазмы. Она впервые после инцидента покинула общежитие. Этан, вместо того чтобы выехать через восточные ворота, избрал обычный путь — через центральные ворота на Хендерсон авеню. Дина сидела с закрытыми глазами, пока машина не свернула на Мэйн-стрит.

Когда приехали в полицейский участок, Этан остался в приемной. Дине пришлось целый час отвечать на вопросы о той ночи, когда ее изнасиловали. Она упомянула о белом пикапе с массачусетскими номерами, но не смогла вспомнить ни одной буквы или цифры на них. Офицер Лоусон снова и снова возвращал разговор к преступнику, осторожно, но настойчиво заставляя Дину вспомнить детали внешности, голоса, — хоть что-нибудь, что помогло бы его найти. Высокий или низкорослый? Плотный или худой? Что на нем было надето? Может быть, он говорил с каким-нибудь акцентом?

— Я видела только темную фигуру. Он ничего не говорил, он просто... схватил меня.

Не было никакой зацепки, чтобы связать человека в белом пикапе с насильником.

Дина вернулась домой с ужасной головной болью, почти всю ночь у нее не прекращалась рвота.

Через девять дней после нападения Дина начала посещать лекции. Первые несколько дней были для нее сплошным мучением. Обычно она чувствовала себя очень комфортно среди людей, но теперь ее нервировало, что их вокруг слишком много. Хуже того, для ее друзей «инцидент» стал основной темой разговора.

— Интересно, кто это так попался?

— Может, эта девчонка из штата Мэйн? Она почему-то пару дней назад оставила колледж.

— Я слышала, что она забеременела.

— Я не знала. Неужели правда?

— Ну, а если это она? Ты же не можешь обвинять ее, что она оставила колледж; если бы такое случилось со мной, я просто не смогла бы здесь оставаться! А ты?

— А его схватили?

— Нет. Вчера я видела на Хендерсон авеню полицейскую машину. По-моему, они опрашивают всех соседей, пытаются найти того, кто хоть что-то видел.

— Во вчерашней газете напечатали, что им нужна информация о водителе белого пикапа с массачусетскими номерами.

— Мой парень говорит, что они не смогут поймать этого мужика. Он уже точно пересек границу и сейчас где-нибудь далеко.

— Вернулся в Массачусетс.

— Надеюсь, он там и останется.

— А я надеюсь, что он разбился по дороге!

— А вас не бросает от всего этого в дрожь? То есть, вы представляете? Я каждый день ходила по этой дороге на лекции, с тех самых пор, как приехала в КНЖ! Теперь какое-то странное чувство...

— Ты куда, Дина?

Она вспыхнула, застигнутая их любопытными взглядами.

— В студенческое бюро по найму, — ответила Дина, отступая и прижав книги к груди, как щит.

— У тебя ведь уже есть работа! В Стэнтон Мэйнор хаус!

— Я ушла оттуда.

— Они вроде бы неплохо платят.

— Зарплата хорошая, но слишком далеко, на занятия оставалось мало времени. Хочу подыскать работу здесь, в кампусе.

«Ложь, снова ложь... Так много приходится лгать в последние дни... »

— Есть работа в библиотеке. Я знаю точно, потому что сама оттуда ушла! Расставлять книги по полкам — это так скучно!

Работа для нее нашлась, к концу недели Дине был известен и график. Выходить надо было в понедельник.

Никто вокруг, казалось, ничего не замечал, с Диной все было в порядке. Разве что улыбалась она реже обычного, но это, наверное, озабоченность скорым окончанием семестра и экзаменами. Причина уважительная — это заботило всех в колледже...

Только Дина знала, как обстоят дела на самом деле... Происшедшее свалило ее, и она никак не могла подняться. Ночами она лежала без сна в своей постели, в голове у нее вертелась детская считал очка:

«Шалтай-Болтай висел на стене,

Шалтай-Болтай свалился во сне.

Вся королевская конница, вся королевская рать

Не могут Шалтая, не могут Болтая,

Шалтая-Болтая поднять! ».

Ей хотелось поделиться своими чувствами с Этаном, но каждый раз, когда Дина пыталась заговорить об этом, он сразу менял тему. Она видела, что между ними разверзается пропасть, которая с каждой неделей становилась все шире. Они все еще ходили вместе в библиотеку в перерывах между лекциями. Они, как и раньше, вместе обедали по пятницам, ходили в кино по субботам и на служение в церковь по воскресеньям. И все же она оставалась наедине с острой тоской по тому, как все было раньше. Ей не хватало нежности и интимности, которая когда-то была в их отношениях. Тогда они могли говорить буквально обо всем. Сейчас они говорили тоже обо всем — кроме того, что действительно имело значение. Того, что мучило ее разум и сердце, того, что поедало изнутри Этана. Это их беседы обходили стороной.

Этим вечером она сидела в кабинке маленького итальянского ресторана и слушала Этана, который рассуждал о гомилетике. За последний час он рассказал обо всех четырех темах, которые обдумывал для выпускной дипломной работы. Официант за это время успел принести им меню, вернуться, чтобы принять заказ, подать Этану салат и мясное блюдо, а Дине — макароны, и оставить счет.

— Ну, что ты думаешь об этом? — наконец спросил Этан, доедая телятину и глядя на нее поверх высокого стакана.

Дина, которая в это время гоняла вилкой по тарелке макароны, слегка подняла голову.

— Что ты думаешь? — спросила она тихо, пряча внутри боль. На самом деле она хотела спросить: «Что ты чувствуешь по поводу того, что случилось со мной? Ты винишь меня, Этан? Ты думаешь, что я виновата в том, что произошло? ». Ни один из вопросов не прозвучал, но Этан, похоже, прочитал их в глазах Дины. Его лицо окаменело.

— Почему ты не можешь просто забыть об этом?

— А ты можешь?

— Я пытаюсь. Стараюсь забыть, что это вообще было...

Его глаза потемнели, но Дина не могла понять, от боли

или гнева. Она знала, что Этан пытается забыть об этом, но попытки просто похоронить воспоминания не помогали. А что могло помочь, Дина не знала…

— Я тоже хочу забыть. Хочу, но не могу. Это снится мне каждую ночь.

Прикусив губу, она перевела взгляд на красную клетчатую скатерть. Если она заплачет, Этану только станет хуже...

— Может, тебе нужна консультация психотерапевта?

Интересно, понимает ли он, насколько бесстрастно и

безучастно это прозвучало? Он считает, что это касается только ее, а его никак не затрагивает? Он же собирается через несколько месяцев стать ее мужем! Он мог бы все-таки поинтересоваться, что она чувствует! Что же Этан хотел этим сказать? Уязвленная и растерянная, Дина внимательно вглядывалась в его лицо.

— Может, нам обоим нужна консультация?

— Может, нам просто нужно время.

— Ты злишься.

— Да, я злюсь! Я бы хотел убить этого негодяя. Я часто думаю о том, чтобы я сделал, если бы он попался мне в руки. Ты это хотела услышать, Дина? Такие мысли ведь как раз соответствуют профессии, которую я избрал! Когда я думаю о том, что у нас отняли, мое сердце рвется на части.

И, если ты позволишь, я предпочел бы не говорить на эту тему за обедом!

Он смял салфетку и швырнул ее на стол. Схватив счет, Этан мельком взглянул на него, швырнул вслед за салфеткой и достал из бумажника двадцатидолларовую купюру.

— Пойдем отсюда. Похоже, ты все равно не собираешься ничего есть!

Он бросил деньги на стол и выскочил из кабинки.

По дороге в кампус Дина не промолвила ни слова, разговоры не могли ничего изменить. Этан не сказал, в чем причина его злости, но она и так понимала. Она видела в его глазах то, что он пытался спрятать не только от нее, но и от себя самого: «Ты уже не та. Тебя осквернили! »

Этан въехал на парковку у общежития и заглушил мотор. Обхватив руками руль, он тяжело вздохнул.

— Прости меня, Дина. Мне трудно даже думать об этом, не то что говорить. — Этан посмотрел ей прямо в глаза. — Это не твоя вина, ты не сделала ничего плохого. Нам просто придется жить с этим.

«Жить с этим». Слова эхом отдались в ее разуме. «Жить с этим... Жить с этим... Нам придется жить с чудовищной реальностью того, что произошло? И это все время будет между нами, как затаившееся чудовище, в любой момент готовое напасть и поглотить... »

— Ах, Этан, я бы так хотела, чтобы ты просто обнял меня и сказал, что все будет в порядке!

Он потянулся к ней и прижал ее к себе, но Дина чувствовала, что все не так, как раньше. Прикосновение было осторожным, как будто он обнимал чужого человека.

— Как ты думаешь, когда-нибудь все снова будет, как раньше? — Дине не надо было смотреть на Этана, чтобы почувствовать, как он закрылся.

— Если Богу это угодно...

Слова были, как удар. Дина отшатнулась и удивленно посмотрела на него.

— Ты считаешь, что Бог меня за что-то наказывает? Думаешь, Он позволил этому случиться, чтобы преподать мне урок?

— Не знаю, возможно... А может, и нет. Мы же всегда соглашались, что из всего надо извлекать урок. Послушай, я не знаю, почему происходят подобные вещи. Почему на земле войны? Почему люди в странах «третьего мира» голодают? Я не хочу притворяться, что проникаю в разум Бога. Все, что я знаю, — у Бога есть цель во всем, что бы Он ни делал.

Дине казалось, что она летит в пропасть... Этан всегда был уверен в том, что знает, чего хочет Бог. Бог хотел, чтобы она училась в КНЖ, Бог хотел, чтобы она стала женой Этана. И все это вдруг изменилось?!

Рывком распахнув дверь, Дина выскочила из машины.

— Дина, подожди! — Этан вышел с другой стороны. — Дина, не надо так!

Она взбежала по ступеням и вошла в общежитие прежде, чем он успел захлопнуть дверь машины и последовать за ней. Несколько девушек как раз выходили из лифта, Дина вбежала в кабину и нажала кнопку третьего этажа. К счастью, Джанет была на очередном свидании. Дина могла побыть в одиночестве и без помех все продумать, прочувствовать. Она положила на стол сумочку и опустилась на стул, обхватив голову руками.

Дина вспомнила, какой жестокостью наполнены книги Ветхого Завета. Бедствия, рабство, а потом — освобождение... Израильтяне блуждали в пустыне. Потом вошли в землю обетованную, но и там дела шли не лучше — войны, трагедии, смерть... Народ упрямился и бунтовал, пророки призывали его к покаянию. Израиль снова и снова отвращался от Бога. Народ Божий не слушал своего Господа, не доверял и не подчинялся Ему. Люди были упрямы и своевольны, и Богу приходилось наказывать их, чтобы обратить на верный путь.

«О, Боже, но ведь я доверяла Тебе! И подчинялась... »

«Все согрешили и лишились славы Божией... »

Дина пыталась вспомнить, чем могла не угодить Господу. Она любила Его, иногда ей казалось, что она родилась уже полная восхищения Им! Сколько она помнила себя, Иисус всегда был для нее живым. Он был для Дины ее Женихом, Святым, Спасителем и Господом. Она росла, чувствуя себя защищенной и оберегаемой Его любовью. Ее учили, что во всем вокруг видна Его любящая рука.

Во всем...

«И в этом тоже Твоя рука, Господь? И в этом?.. »

Бог — горшечник, я — глина...

Мать часто говорила Дине с улыбкой: «Бог слепит из тебя прекрасную женщину — такую, какой Он хочет тебя видеть».

«Боже, зачем Ты сломал меня? Зачем Ты сбросил меня в пропасть? Ведь жестокость — это воздаяние... Иисус, что такого я сделала, чем прогневила Тебя? Может быть, я слишком гордилась Этаном? Была чересчур счастлива оттого, что выйду за него замуж? Или я уделяла слишком мало времени бедному мистеру Паккарду? Или грубо говорила с тем человеком в белом пикапе? Может, я мало молилась? Или любила Этана больше, чем Тебя, потому Ты и возвел между нами эту стену? О, Иисус, что я сделала неправильно?! Иисус, Иисус... »

Зазвонил телефон. Дина знала, что звонит Этан, и не сняла трубку...

Дина увидела Джо. Тот удобно устроился на мраморных ступенях библиотеки, прислонившись спиной к колонне. Заметив Дину, он встал и с улыбкой пошел ей навстречу.

— На работу?

— Работа начинается в шесть. — Она мельком взглянула ему в глаза. — Я решила немного позаниматься.

— Отличный день для занятий на свежем воздухе. Может, пройдемся по саду?

Дина помедлила с ответом, сомневаясь.

— Тебя послал Этан? — Увидев огорчение на его лице, она поспешила объяснить: — Ты всегда подчеркивал, что я — девушка Этана...

— Это и сейчас так.

Она нахмурилась, размышляя, зачем Джо мог ее поджидать. У него должна была быть веская причина, и, скорее всего, причиной был Этан. Она ждала, крепко прижав к груди стопку книг. Она не была уверена, что хочет выслушивать то, что собирается сказать ей Джо. Тем более, если Этан рассказал ему о ее поведении вчерашним вечером.

— Я больше не сержусь — если ты ждешь меня за-за этого. Можешь сказать Этану, что он ни в чем не виноват. Я понимаю, что он ничего не может поделать со своими чувствами.

Выражение лица Джо смягчилось, пока он ее рассматривал. Он не избегал взгляда Дины, как это делал Этан, но смотрел ей прямо в глаза, воспринимая внутреннее смятение и боль, которые лежали так близко под слоем внешней невозмутимости. Он не прятался от ее страданий.

— Позволь мне быть джентльменом и понести твои книги!

Дина отдала Джо связку книг. Они пошли по мощенной камнем дорожке между зданиями факультетов политических наук и искусств, в сторону сада. Ветви кленов только начали покрываться весенними листочками. Раньше, до нападения, Дина бы непременно восторженно на это отреагировала, но теперь даже не подняла головы. Она старалась держаться поближе к Джо, пока они шли по аллее — с солнечного света в тень и снова на яркий свет.

Джо ничего не говорил, но Дину его молчание успокаивало. Не в пример Этану, он не старался заполнить каждую минуту общения какими-либо словами или предположениями.

«У Бога есть цель во всем, что Он делает». Кажется, ей так и не удалось изгнать из головы эту мысль. «Какая цель, Господь? Скажи мне, какая цель?! »

— Вот здесь нам будет удобно, — Джо опустил книги на траву.

Дина огляделась. Он выбрал открытое место — ни пятнышка тени, только солнечный свет, льющийся с голубого неба. Именно эту полянку она очень любила, они часто приходили сюда с Джанет и другими студентками погреться на солнышке. Теперь же ей хотелось забиться в какой-нибудь темный угол, подальше от людей. Джо смотрел на нее и ждал. Заставив себя улыбнуться, Дина уселась, поджав под себя ноги. Джо устроился напротив, положив руки на согнутые колени. Раньше Дина чувствовала себя с ним очень свободно, поэтому напряжение, которое одолело ее сейчас, еще больше ее беспокоило.

Она открыла учебник.

— Ну, и что Этан просил тебя мне передать?

— Этан не посылал меня, Дина.

Она подняла голову, слегка прищурив глаза.

— Ты уверен?

— Я хочу посидеть с тобой и поговорить. Хочу знать, как ты себя чувствуешь.

Дина снова опустила голову.

— Нормально.

— Неправда! Для «нормально» ты слишком бледная.

— Я провела почти две недели, не выходя из комнаты. Теперь работаю в библиотеке. — Ей самой было стыдно за горечь, которая слышалась в ее голосе. Горечь — предвестник гнева... А гнев сейчас был главным врагом. Христиане должны быть сдержанными, терпеливыми, послушными воле Божьей...

«Неужели это была Твоя воля, Господь?! Я не понимаю, почему это произошло? Почему моя жизнь перевернулась с ног на голову?! »

— Как ты спишь?

— Нормально.

— Да ладно тебе, Дина! Ты можешь мне рассказать...

Она стиснула зубы. Почему ее спрашивает об этом Джо?!

Это должен быть Этан! Этан должен был выслушивать ее и утешать! Но самого Этана все это так задело, Этан больше всех пострадал, не так ли?!

Дина отвернулась.

— Меня мучают кошмары, — вяло сказала она. Смутившись, она уткнулась взглядом в траву. Не следует вот так открывать свои чувства перед Джо... — Мне надо заниматься.

— О’кей, — тихо сказал Джо и растянулся на траве. — Будем заниматься.

Потянувшись к стопке книг, он взял один из учебников. Потом вытащил из рюкзака маркер и, не отрывая глаз от книги, снял зубами колпачок. Читая, он то и дело отмечал маркером строчку или целый абзац.

Уткнувшись в учебник у себя на коленях, Дина пыталась сосредоточиться на правилах, которые надо было заучить. На носу зачеты, но учеба сейчас ей что-то не давалась. Она терла лоб и начинала снова, повторяя правило за правилом, но мысли ее бродили где-то далеко.

— Как ты считаешь, у всего, что с нами происходит, есть своя причина? — Чувствуя, что Джо смотрит на нее, и боясь его ответа, Дина быстро продолжила: — То есть Этан так думает. Он считает, что у Бога были причины, чтобы наказать меня.

— Именно так он и сказал?

— Ну, что-то вроде этого, может быть, не дословно. Ах, я не знаю... может, он и не это имел в виду... — И правда, может, она неверно расслышала? Может, она несправедлива, и ей во всем чудится скрытый смысл? Дрожащими пальцами она потерла висок.

— Дина, в этом нет твоей вины.

— Откуда мне знать? Я должна была послушаться мистера Паккарда. Надо было попросить Салли подвезти меня до дому, или позвонить Джанет, или подождать, пока Этан освободится в библейской школе! Я могла...

Джо резко поднялся, тем самым остановив поток ее слов, схватил ее руку и крепко сжал.

— Посмотри на меня!

Она подняла глаза, но едва могла видеть его лицо сквозь слезы.

— Это не твоя вина. Ты не сделала ничего, чтобы заслужить такое!

— Но должна же быть причина!

— Бог не посылал того человека изнасиловать тебя.

— Но и не остановил его! — сказала Дина, освобождая свою руку и хватаясь за книгу. — А может, Он и послал его, Джо.

Тот ничего не ответил, и Дина попыталась объяснить свои смешанные чувства:

— Бог ведь посылал ассирийцев, чтобы наказать Израиль? И Вавилон тоже завоевывал израильтян! А Иов? Джо, как насчет Иова? Что он такого натворил, что ему пришлось так страдать?!

— Он ничего не натворил, Дина. Он любил Бога и почитал Его. Именно поэтому сатана хотел просеять его, испытать, можно ли сокрушить веру Иова!

Значит, меня «сеют как пшеницу? » — Дина заметила, как Джо вздрогнул, уловив сарказм в ее быстром ответе. Она покраснела, ее охватил стыд за то, что она, сидя здесь, в парке христианского колледжа, смеет критиковать Бога! Дина хотела сказать, что она не Иов. Она сломается, ее вера может сокрушиться! Всего несколько слов Этана, и вера уже пошатнулась! Она закрыла глаза и опустила голову: — Извини...

— За что? За то, что ты испытываешь боль и гнев из-за того, что произошло с тобой? У тебя есть на это причины!

«Причины есть у Бога... »

Может, она просто недостаточно хороша, чтобы войти в Его царство? Ее сердце сжалось, буквально ушло в пятки от страха!

— Наверное, Этан прав. Мне надо просто забыть об этом. Оставить все позади и идти вперед, как будто ничего не произошло! — Она снова открыла учебник...

— Дина! — сострадание в голосе Джо заставило ее желудок сжаться в болезненный комок.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, Джо. Пожалуйста! Я не хочу слышать об этом. Я не хочу об этом думать. О’кей?

Джо сидел молча, потом кивнул.

— Как скажешь! Просто хочу, чтобы ты знала, — если я тебе понадоблюсь, я всегда рядом...

***

Вечером позвонил Этан и извинился. Дина ответила ему, что он ни в чем не виноват, хотя, на самом деле, его слова ее глубоко ранили. Дина сказала, что понимает его. Отчасти это было правдой, хотя ей совсем не хотелось в этом разбираться. Тогда Этан ответил, что он сам ничего не понимает, — у него внутри просто какая-то мешанина эмоций, и он должен в этом разобраться.

— Но у меня никогда и мысли не возникало, что ты должна винить себя в том, что произошло.

— Я знаю, — сказала Дина, тем самым извиняя его. Она знала, что именно это Этан и хотел услышать.

— Когда они встретились в следующий раз, он вел себя совсем по-другому. Мы с Джо очень долго беседовали, — сказал Этан, крепко сжимая ее руку между ладонями. — Почему бы нам сегодня не прогуляться, вместо того чтобы идти в кино?

Вечер и в самом деле был чудесный. Они почти не разговаривали, бродя по мощеным аллеям. Дина старалась не показать Этану, что нервничает, когда они проходят неосвещенные участки, а сердце екает при каждом неожиданном звуке.

Вокруг, по ухоженным аллеям кампуса, взявшись за руки, гуляли такие же молодые парочки. Кажется, Дина должна была чувствовать себя в безопасности в такой обстановке, но нет! Не успокаивало даже то, что рядом шел Этан.

Вдруг он остановился и привлек ее к себе. Коснувшись ее щеки, он поцеловал Дину в уголок губ. Это был первый поцелуй после того, как ее изнасиловали. Потом Этан погладил ее по щеке и обнял.

— Я все равно люблю тебя, Дина!

Она знала, что Этан хотел утешить ее этими словами, но эффект был прямо противоположный. Он сказал «все равно». Он все равно любит ее. В этой фразе звучало скрытое «несмотря на... ». Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты осквернена. Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты не остановила того мужчину. Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты не такая, как была раньше... Дина пыталась отогнать эти мысли. Она не могла им поверить — если, конечно, хотела сохранить душевное равновесие, которое давалось ей с большим трудом; если хотела надеяться на будущее, в котором она будет в безопасности...

Но все сразу переменилось. Тепло желания, которое поднялось было в ней, когда Этан коснулся ее, исчезло. Все, что она теперь чувствовала, — холодный ком страха и отчуждения где-то в желудке. Ей уже не было уютно в его объятиях, но она знала, что это нужно Этану, он этого ждал, — и потому не вырывалась. Он держал ее в объятиях и шептал ей в волосы нежные слова — извинения, обещания...

Дина стояла неподвижно, борясь с внутренней болью, кровь шумела в ушах. Она крепко зажмурилась, когда вдруг в ее разум ворвалось воспоминание о руках другого мужчины, как они ее хватали, били, рвали... Внутри поднималась паника, которая грозила охватить ее, но она не могла сказать Этану о том, что чувствует, не рискуя разрушить этот мимолетный, призрачный миг нежности и, может быть, погубить последнюю возможность вместе восстановить былое...

Этан медленно отпустил Дину и внимательно посмотрел на нее. Она заметила, что он слегка нахмурился, — он был в растерянности. Дина заставила себя улыбнуться, притворяясь, что все хорошо. Или когда-нибудь будет хорошо... «Уповай на Господа! Уповай на Господа! »

— У тебя холодные руки, — сказал Этан, когда они снова пошли по аллее. — Давай возьмем тебе чего-нибудь горячего попить!

Они зашли в студенческое кафе и нашли столик в дальнем углу. Через пару минут после того, как они заказали горячий какао, в зал ввалилась толпа кричащих и хохочущих студентов.

— Судя по всему, наши баскетболисты выиграли, — заметил Этан, наблюдая, как болельщики весело откалывают разные выходки. — Я и забыл, что сегодня вечером игра!

Среди толпы Дина увидела Джо, он распевал бравую победную песнь. Его глаза встретились со взглядом Дины, и ухмылка до ушей тут же превратилась в мягкую улыбку. В этот момент кто-то толкнул его сзади, в кафе ввалилась еще одна орущая орда, хватая на ходу стулья и наполняя зал звуками триумфальных гимнов.

Этан наклонился вперед, положив руки на стол.

— Хочешь, уйдем отсюда?

— Да нет, все в порядке. — Дина предпочитала этот Дикий шум тьме и тишине. Ей было спокойнее, когда Этана отделял от нее стол, чем когда он пытался притворяться, что все осталось по-прежнему.

Подошел Джо и плюхнулся на стул рядом с Диной. Сначала его взгляд внимательно изучал ее лицо, потом перешел на Этана, который вдруг почувствовал себя ужасно неуютно.

— Вы, ребята, пропустили отличную игру!

— У нас не то настроение, — сказал Этан, язвительно скривив рот. — Как видно, наши выиграли?

— Шли ноздря в ноздрю до самого конца! Мы переиграли их всего на три очка. Зал чуть не рухнул, когда сирена прозвучала!

— Чудесно, — сказал Этан бесстрастно.

— Эй, Джо! — позвал кто-то с другого конца зала. Он махнул в ответ и отодвинул стул.

— Может, присоединитесь к нам? — Джо посмотрел на Дину и Этана. — Мы собираемся устроить костер в честь победы!

Этан натянуто рассмеялся.

— Ну да! Это как раз то, что нам нужно... На его скулах заиграли желваки. — Как-нибудь в другой раз. Мы посидим здесь немного и побеседуем, а потом я отведу Дину в общежитие — ей нужно отдохнуть...

— Легче надо все воспринимать, — жестко сказал Джо.

— Это невозможно воспринимать легко.

Джо ничего не ответил, но под его взглядом гнев Этана испарился. Джо встал, потрепал Дину по плечу и оставил их вдвоем.

— Извини, — сказал Этан, — мне надо было и тебя спросить. — Он наклонился вперед и обхватил руками кружку с какао. — Может, ты хочешь пойти с ними?

— Нет.

— Тогда пойдем в другое место? Куда-нибудь, где можно поговорить наедине?

Ей как раз не хотелось оставаться наедине с Этаном. Осознание этого приносило боль и сомнения: а есть ли вообще у их отношений будущее? Ей было страшно оставаться с ним наедине, она боялась того, что он скажет о тех чувствах.

которые прятались в глубине. И самое страшное — она была почти уверена, что знает, какие это чувства.

Хор голосов в голове приводил Дину в растерянность, они спорили между собой, и каждый выдвигал свой сценарий развития ситуации.

— Да нет, все в порядке, — ответила она вяло, зная, что говорит неправду.

— Хочешь поговорить о том, что произошло той ночью? — глядя в кружку, спросил Этан. Потом поднял голову и посмотрел на нее. — Может, это что-то исправит?

Ухватившись за предложенную соломинку, Дина начала рассказывать. В конце концов, частью профессии Этана было консультировать людей, попавших в подобные ситуации. Он же собирался стать пастором! Этан — пастор, подумала Дина с облегчением. Он поможет ей, такой, какая она сейчас — заплутавший и раненый ягненок... Глубоко вздохнув, она подробно рассказала ему о вечере в Стэнтон Мэйнор хаус, начиная с предупреждения мистера Паккарда. Рассказала, как она долго шла вниз по Мэпл-стрит до Сикомор, о человеке в белой машине, о Чарли и о том, как они ехали по Шестнадцатой. Она десятки раз повторяла эту историю в полиции, офицеру Лоусону — могла рассказать и еще раз, теперь Этану. С ним, конечно, будет легче об этом говорить...

Оказалось, нет!

— Я шла вниз по Хендерсон. Когда подошла к парку... он был уже там. Просто фигура, которая пряталась в тени.

— Ну, и?..

— Он схватил меня.

Костяшки его пальцев, которые держали кружку, побелели.

— Ты сопротивлялась?

Дина медленно подняла голову и взглянула на него. Она готова была вспылить, но сдержалась. Мать учила ее не давать места гневу и не быть скорой на слова. Сначала надо представить себя на месте человека, с которым говоришь.

— Да, — просто ответила она, не вдаваясь в детали того, как ожесточенно она билась, пытаясь освободиться. Она боролась, пока не потеряла сознание от удара по голове.

— И что дальше?

Дина опустила глаза, не в силах взглянуть на него.

— Это все. Остальное ты знаешь...

— Нет, не знаю! Что они делали с тобой в больнице? Тебя очень долго обследовали, Дина. Что там происходило?

Кровь отлила от ее лица.

— Они собирали улики, — ответила Дина тихим, смущенным голосом. Она прикусила губу, мысленно молясь, чтобы Этан не спросил о подробностях.

— А какие-нибудь анализы они сделали?

Дина вовсе похолодела, сердце сжалось, она начинала понимать, куда он клонит. Приподняв голову, она посмотрела ему в глаза.

— На венерические заболевания, — продолжил он приглушенным голосом, надеясь, что рядом нет никого, кто мог бы его услышать. — Ты знаешь, о чем я. Они проверили тебя на ВИЧ? — Этан глянул в кружку и снова поднял глаза на Дину. — Ну так как — проверили? Ты ведь имеешь право знать, если он наградил тебя какой-нибудь болезнью!

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒