СЛУЧАЙНОСТЬ

УТРО

Утро Бена Диккенсона было паршивым. Голова раскалывалась так, словно по ней прошлось стадо мамонтов. Нестерпимо болел бок. Похоже, вчера он как следует приложился о землю. Может быть и не раз. С трудом Бен открыл глаза:

· Дерьмо собачье!

Бен Диккенсон был обут и одет. Рубашка была чем-то заляпана, что при детальном осмотре оказалось собственной блевотиной. Похоже, погуляли на славу. Бен постарался припомнить, как и во сколько он покинул бар, но не смог.

· Тим?

С трудом сев на край кровати, Бен положил руку на лоб. Температуры вроде не было.

· Тим, сынок?

Поднявшись, Бен доковылял до двери и толкнул ее. В доме стояла мертвая тишина. Чем-то воняло. Надо будет преподать сопляку хороший урок! - Подумал Бен, но вслух только выругался:

· Дерьмо!

Дойдя до ванны, Бен повернул вентиль холодной воды и, посмотрев на себя в зеркало с отвращением отвернулся.

Ему было только сорок пять, но из зеркала на него смотрело лицо уставшего, побитого жизнью шестидесятилетнего старика. Глубокие морщины в уголках глаз и на лбу, синие мешки, под глазами, трехнедельная щетина. Бен задумался: когда он стригся последний раз? Три месяца назад? Четыре?

Ударив собственное отражение, он зло улыбнулся:

· Ну? Ты доволен?

Ополоснув лицо ледяной водой, Бен вроде почувствовал себя немного лучше. В животе заурчало. Пройдя через длинный, узкий коридор Бен оказался в кухне. Кухня напоминала бойню: гора посуды, залитый кетчупом стол, перевернутая кастрюля. На подоконнике стояла тарелка с прокисшим супом, от которого воняло как от дохлого пса. Бен поморщился. В холодильнике было пусто. Так, кетчуп, острый соус, пара банок консервов, пиво…ничего путного. Немного постояв в раздумье, Бен достал банку пива и, щелчком открыв ее, сделал большой глоток. Пиво, холодное, словно Ниагарский водопад медленно разлилось по внутренностям, от чего Бен с наслаждением выдохнул.

Приведя себя в порядок и переодевшись, Бен взглянул на часы: без четверти двенадцать. Выйдя на крыльцо, хлопнув при этом дверью, он закурил. День выдался теплый, солнечный. Как всегда. Широко зевнув, Бен Диккенсон направился прямиком в бар “У Тома” надеясь застать там Хэнка. Хэнк иногда поручал Бену некоторую работу, за что последний денег почти не брал, брал он в основном пивом. Сегодня был день “зарплаты” и это было как нельзя кстати. Голова у Бена все еще раскалывалась.

Хэнк, как Бен и предполагал, был в баре. Вопреки всем правилам последствий бурного веселья, по залу плавал аромат жареного мяса и чего-то не менее аппетитного. Сьюзи протирала столы.

· Как дела, Сью? – Пройдя к стойке, Бен залпом осушил банку пива,

которую все еще держал в руке и поставил ее на стойку. – Где Хэнк?

· Спасибо Бен, ничего. – Не отрываясь от работы и не поднимая головы,

Сьюзи крикнула: - Эй, Хэнк, к тебе пришли.

На кухне раздался грохот чего-то упавшего, ругань, затем появился Хэнк в халате и с ножом в руке.

· А, это ты Бен? Как самочувствие? – Положив нож на стол, Хэнк пожал

Бену руку. – Хорошо ты вчера уделался.

· Не впервой. – Бен достал сигарету и закурил. Он начал часто курить, но

поделать с этим ничего не мог. – Хэнк, я…

· Ты, наверное, насчет денег? – Резко остановил его Хэнк и, достав из

кармана пачку аккуратно сложенных купюр, протянул их Бену. – Здесь семь сотен, как договаривались. Пересчитаешь?

· Бог с тобой Хэнк, ты же меня знаешь.

· Ладно. Поешь что-нибудь? – Встав, Хэнк собрался идти заканчивать свои

дела на кухне.

· Можно, голоден как собака. – Бен утвердительно кивнул. – И налей пива,

Хэнк, башка трещит после вчерашнего.

Пожав плечами, Хэнк направился в кухню. Бен Диккенсон с годами не менялся.

Эй, Хэнк?

· Да Бен? – Хэнк обернулся и посмотрел на Бена.

· Спасибо, Хэнк.

Махнув рукой, Хэнк скрылся.

Едва поднявшись с постели, Роза Саливан тут же устремилась к огромному, во весь рост, зеркалу и уже битый час, крутясь возле него, рассматривала свое тело. На ней была надета розовая, шелковая пижама, которая прилегала к телу настолько плотно, что были видны ее торчащие соски. Конечно, она выглядела уже не так, как когда-то в двадцать лет, но все же. Недвусмысленные взгляды мужчин говорили ей о многом. Не мудрено, что Теодор был от нее без ума и повсюду следовал за ней.

· Роза, лапочка моя, ты готова? – Поправляя галстук, Теодор нетерпеливо

постучал в дверь спальни жены.

Спустя мгновение дверь распахнулась и на пороге появилась Роза. Окинув взглядом мужа, она игриво поманила его пальцем.

В своем белом костюме Теодор был неотразим. Не смотря на преклонный возраст, он был красив, так, по крайней мере, считала Роза, а ошибалась она редко. Конечно, другие мужчины у нее были, но Теодор был для нее особенным. Попросту говоря, она его любила. Любила по-настоящему, из-за его денег.

· Послушай, Розочка, - Теодор нежно отстранил от себя руки жены. – Ты же

знаешь, нам нужно ехать. Мы торопимся…я тороплюсь.

· Хорошо, Тео, я сейчас буду. – Роза обиженно закусила нижнюю губу. –

Подожди меня внизу, хорошо?

Теодор спустился в холл первого этажа. Через несколько минут на лестнице показалась Роза.

· Куда мог запропаститься этот мальчишка? – Посмотрев на часы, нервно

подумал вслух Теодор.

Роза ласково посмотрела на мужа:

· Тео, вспомни себя в его возрасте!

· В его возрасте я не убегал из дому ни свет ни заря! – Возразил Теодор

обернувшись на голос жены.

· Майку просто скучно здесь. – Спустившись, Роза нежно обняла его. –

Мальчику нужно общение, друзья. Не ругай его, когда он появится, ладно?

Теодор поцеловав жену, кивнул. Роза всегда получала от него то, что хотела. Прихватив с собой зонты, как говорил Теодор “на всякий случай”, они вышли на улицу, открыли гараж и сев в свой “Опель” не спеша, покатили в сторону главной дороги. По дороге они заехали к Тейлорам и, узнав от них, что Родди также отсутствует дома с самого утра, попросили передать Майку, если они появятся, что они будут дома вечером. Получив их согласие, Теодор и Роза Саливан выехали на шоссе и скрылись за горизонтом, утопая в ярких, солнечных лучах.

· Трифа? Ты можешь поторопиться? – Рут ожидая подругу во дворе, нетерпеливо взглянула на часы. – Прошел уже целый час! С ума сойти!

В коридоре дома Генриетты Кеннет раздавалась какая-то возня, словно кто-то перерывал вещевой шкаф.

· Может нам не стоит никуда ходить, а? – Трифа, наконец, нашла свои

коричневые сандалии. Идея Рут о прогулке в лес была ей не по душе, Рут собиралась выяснить, куда это постоянно ходят мальчишки. Мысль о том, что они все же что-нибудь узнают, что, скорее всего, мало вероятно, а еще больше о том, что Тим и его друзья застукают их в самый неподходящий момент, бросала Трифу в дрожь. От этого ей становилось просто нехорошо.

· Не будь трусихой, Трифа! – Сложа руки за спиной, Рут ходила взад-

вперед перед крыльцом. – Я уверенна, у них есть какая-то тайна! Разве тебе не интересно узнать их секреты?

· Нет! – Трифа готовая к походу, который, как она понимала, был попросту

неизбежен, спустилась с лестницы. – Я боюсь.

Она сказала это настолько искренне, что первым порывом Рут было сразу же отказаться от каких-либо походов на всю оставшуюся жизнь. Но вместо этого она подошла и крепко обняла свою подругу.

· Мы быстро, ладно? – Рут заглянула в глаза Трифы. - Только туда и

обратно! Хорошо?

Трифа тяжело вздохнула.

· Хорошо, Рут, как скажешь.

· Тогда в путь.

По дороге, подружки повстречались с миссис Дорой Гриффит возвращавшейся из булочной тетушки Глории. В руках миссис Гриффит несла полный пакет еще теплых, ароматных булочек.

Миссис Гриффит узнав о путешествии девочек в лес, настойчиво убеждала их взять пирожки с собой:

· Рут! Не противься! Здесь булочки с ягодой, с клубничным повидлом, есть

и пирожки: с картошкой, мясом и рисом…. – Всучив Рут пакет, миссис Гриффит по очереди их поцеловала. - Берите, берите девочки, вдруг проголодаетесь. Иначе придется возвращаться!

· Спасибо миссис Дора. –Трифа покосилась на булочки. – Уж лучше бы мы

вообще никуда не ходили.

Рут сердито посмотрела на нее:

· Не говори глупостей!

Пообещав, что идут они не далеко и совсем не на долго, девочки попрощались с миссис Гриффит и вскоре затерялись в густой траве.

Пройдя больше половины пути, Трифа неожиданно услышала в траве писк, похожий на тот, что обычно издают птенцы.

· Ты слышала? – Трифа вопросительно посмотрела на Рут.

Рут в недоумении посмотрела по сторонам.

· Что?

· Пи! – Вновь чуть слышно раздалось в траве.

· Писк? – Трифа склонила голову на бок. - Писк похожий на птенчика.

Рут прислушалась: ничего.

· Кажется, тебе показалось.

· Да нет же, я определенно что-то слышала.

· Пи! – Повторилось снова.

Трифа исчезла в траве и через минуту, откуда-то из глубины высоких зарослей раздался ее радостный крик:

· Рут! Рут, я нашла его!

Рут прыгнула в траву и, перепрыгивая через попадающиеся на пути камни и деревяшки, побежала на голос. Внезапно перед ней выросла довольная Трифа. Обеими руками она что-то прижимала к груди.

· Смотри. – Трифа протянула к Рут руки.

· Ой! – От неожиданности у Рут подкосились ноги. – Ну, ты меня и

напугала!

Увидев маленький, серый комочек в руках подруги Рут восторженно

вскрикнула.

· Господи, Трифа, какой он маленький!

Усевшись прямо на землю, девочки положили птенчика на траву, и с интересом стали его разглядывать.

· Давай назовем его Найденыш? – Трифа погладила птенца по головке. Он

был серого или нет, цвета дорожной пыли и очень маленький.

· Наверное, он недавно вылупился и выпал из гнезда. - Предположила

Рут. – А сюда добрался, бедненький, в надежде найти свою мамочку.

Взяв птенчика снова на руки, Трифа поцеловала его в головку.

· У него так сильно бьется сердечко, Рут. Может, он замерз или

проголодался?

· Точно! – Вспомнив о пакете с пирожками, которые она оставила у дороги,

Рут исчезла в траве и, вновь появилась, держа его в руке. – Вот!

Разломив один пирожок пополам, как оказалось с картошкой, они подсадили птенчика рядом с ним. Птенец клюнул, покрутив головой, словно рассматривая пирожок, клюнул еще раз.

· Смотри Рут, - восхищенно прошептала Трифа. – Ему нравится.

· Тише. – Отозвалась Рут также, шепотом. – Не напугай его, пусть кушает.

· Пи! - По-видимому, согласился с ней птенчик.

Девчонки заворожено смотрели на свою находку.

· Пи! – Птенец, подняв голову, посмотрел на Трифу.

Трифа подняла птенца и прижала его к груди:

· Маленький!

· Надо его посадить на ветку! – С видом знатока сказала Рут

требовательным голосом. – Там всякие червяки, гусеницы. На ветке он будет в безопасности.

· Ты думаешь?

· Конечно, я так думаю!

Поднявшись с земли и отряхнувшись от прилипших к одежде травинок, девочки ускорив шаг, направились в лес.

Встретившись рано утром возле дороги, как и договаривались накануне, мальчишки вывалили из рюкзаков все их содержимое: тетрадки, несколько учебников, две толстые веревки, бутерброды и резиновую маску.

Тим и Майк удивленно посмотрели на Родди:

· А маска-то зачем?

· Ну, как? – Родди немного смутился. – В фильмах плохих ребят всегда

показывают в масках.

· Мы что, по-твоему, похожи на плохих ребят? – Тим ухмыльнулся и

подмигнул Майку.

· Да, нет, вроде. - Не нашелся, что ответить Родди.

· Она нам не нужна, убери ее Родди. – Глядя на резиновую маску с

прорезями для носа и глаз, сказал Майк. – Мы же хотим просто попугать девчонок, а не грабить кого-то.

· Ну, хорошо, хорошо. Как скажете.

Дойдя до места и собственноручно посвятив себя в главаря, Тим уселся на столе, и свесил ноги. На улице стояла духота. Расстегнув пуговицы своей желтой, клетчатой рубашки, Тим начал определять каждому его роль. – Значит так! - Тим указал концом палки на Майка Саливана. – Ты, Майк, под любым предлогом должен заманить сюда Рут и Трифу.

· Каким образом? – Опешил Майк.

Тим почесал голову.

· Ну, скажи им что-нибудь, типа…предложи им посмотреть наш домик!

Родди подхватил:

· Да, или попроси Рут помочь тебе собрать гербарий. Она ведь тоже, как и

ты, ну, типа, отличница. А там где Рут там и Трифа.

Майк замахал руками.

· Ну, ладно, предположим, она согласилась. Что дальше?

· Дальше, - продолжил Тим. - Ты пойдешь впереди них и, предупредив

нас, залезешь на дерево. Когда они подойдут близко, ты предложишь им посмотреть наш домик.

· А если они не захотят? – Родди прищурив один глаз, внимательно

рассматривал свой ноготь на безымянном пальце.

· Захотят. Еще как захотят! Они же девчонки! Когда одна залезет на дерево,

я и Майк схватим ее, а ты, Родди, схватишь вторую выпрыгнув из-за дерева.

· Из-за какого дерева?

Тим спрыгнул со стола и быстро слез на землю. Подойдя к ближайшему от домика дереву, он показал его Родди:

· Вот из-за этого.

· А…

Тим обвел всех взглядом.

· Потом мы их свяжем и привяжем к дереву так, чтобы они друг друга не

видели, сядем перед ними и, потрепавшись об огромных пауках, появившихся в чаще этого леса, сделаем вид, что уходим. Вот умора-то будет!

Майк и Родди подпрыгнули одновременно.

· Здорово!!!

· А самое главное, что… - продолжил, было Тим, но вдруг замолчал глядя

широко раскрытыми глазами в сторону дороги. - Ребята, вы не поверите! – Прошептал он, улыбаясь и довольно потирая руки. – Рыба сама в сети плывет!

Майк и Родди тут же обернулись и обомлели.

Прямо в их сторону направлялись Трифа Кеннет и Рут Мэриан.

СЛУЧАЙНОСТЬ

Они по-прежнему разговаривали о птенце, когда Рут неожиданно воскликнула:

· Трифа! Кажется, мы нашли то, что искали!

· Искали? Мы что-то искали? – Удивилась Трифа, совсем забыв о цели их

путешествия.

· Смотри. – Рут указала подруге на домик, скрытый в листьях большого

дерева, на котором этот домик и находился. – Вот куда они ходили.

Заметив дом, Трифе стало дурно:

· Рут, может уйдем отсюда пока не поздно? – Трифа сделала попытку

развернуться, но Рут крепко схватила ее за руку.

· Послушай, Трифа, - она взяла Трифу за руку. - Мы только разок глянем,

и, я обещаю, сразу же уйдем. Окей?

Озираясь по сторонам, Трифа легонько кивнула головой и посадила птенчика в траву возле толстого дерева. Подойдя к лестнице спускающейся из домика до земли, Рут хотела, было влезть, но остановилась.

· Давай-ка ты! – Сказала она, глядя на перепуганное лицо Трифы. – Да не

бойся трусиха! Если я полезу первой, то кто тебе поможет? Кто тебя подсадит, а?

· Рут? – Трифа решила предпринять последнюю попытку. – Может все же

не стоит, а?

· Давай, давай подруга. Мой папаша в таких случаях знаешь, что говорит

мне? Не дрейфь Рут, все будет в порядке!

Мысленно перекрестившись, Трифа поставила ногу на первую перекладину. В тот момент, когда обе ее ноги наконец-то коснулись дощатого пола, из-за занавески весящей сзади с дикими криками выпрыгнули Тим и Майк и набросились на Трифу. Одновременно с этим, Родди, прячась за тем самым большим деревом, возле которого Рут положила птенца, кинулся на Рут, держа в руках веревку. Под его правым ботинком вдруг раздался протяжный писк, словно кто-то наступил на резиновую игрушку, скользнуло и хлюпнуло что-то мягкое.

· Вяжи ее! – Истошно орал Тим, разыгрывая спектакль и показывая Майку

на Трифу. – Вяжи ее, пока эти чертовы пауки снова не вернулись!

Рут, извиваясь под жилистым Родди, словно червь на крючке, визжала так, что закладывало уши. Неожиданно испугавшись, что кто-нибудь услышит ее крик, прибежит на помощь и как следует их отлупит, Родди размахнулся и ударил Рут Мэриан по голове. Ударил не сильно, но Рут тут же обмякла и замолчала.

· Прости! – Прошептал Родди, привязывая Рут к стволу дерева и засовывая

ей в рот что-то вроде кляпа. – Прости.

Посмотрев на свой ботинок и заметив, что какой-то серо-красный сгусток перьев прилип к его подошве, Родди несколько раз протер ботинком о траву.

· Да вяжи ты ее, черт тебя дери! Что ты там копаешься?!

Родди посмотрел наверх, откуда были слышны эти вопли. Похоже, там шла настоящая борьба. Трифа обезумев от неожиданности и страха, который ее не парализовал, как полагается в подобных ситуациях, а наоборот придал силы, орала что есть мочи. В процессе борьбы, Майк случайно задел Трифу кулаком, от чего она упала, сильно ударившись головой об пол. По ее лицу, капая вниз на траву, тонкой струйкой потекла кровь.

· Помоги мне, Боженька, помоги мне… - Кричала она сквозь слезы, перекатываясь и брыкаясь, не давая Майку накинуть на себя веревку.

· Черт! Дай сюда! – Вырвав у Майка из рук конец веревки Тим быстро

соорудил какое-то подобие петли и ловко накинул ее на Трифу, задев, при этом ногой Майка.

Пролетев четыре метра, Майк Саливан с размаху приземлился на землю. От удара все его внутренности подпрыгнули. В глазах потемнело, из носа пошла кровь. Задрав голову кверху, чтобы кровь не пачкала рубашку, Майк с ужасом увидел, как Трифа Кеннет продолжая безумно кричать, раскинув руки, летит следом за ним. Поняв, что избежать столкновения им не удастся, Майк превратился в комок, поджав под себя ноги. Удара не последовало. И зажмурившийся Майк, и Родди, и Тим услышали тот самый звук.

Противный звук, похожий на хруст ломающихся веток. Крик внезапно оборвался, словно кто-то резко захлопнул форточку. Родди Тайлер, весь превратился в камень. Стоя и пошатываясь, он видел как Трифа Кеннет, беспомощно цеплялась руками за шею, стараясь освободиться от того невидимого, что не позволяло ей дышать. Судорожно закрывая и открывая рот, она хрипела и дергалась, повиснув на обмотавшей ее веревке. Ее шея была неестественно выгнута, а то место где веревка врезалась в кожу, уже покрылось темно багровыми пятнами. Спустя пять или шесть минут, никто из них этого точно сказать бы не смог,

Трифа дернулась еще несколько раз и замерла. Из ее рта на лицо Майка упала слюна. Глаза впились в Родди.

Родди стошнило на собственные ботинки.

· Черт!! – Образовавшуюся тишину прорвал отчаянный вопль Майка. – Черт!

· Черт! Черт! Г-господи, да она ж-же умерла!

Майк, по-прежнему лежа на спине, старался отползти как можно дальше от страшного трупа, с ужасом глядя на начавшее синеть лицо Трифы. Он отползал до тех пор, пока неожиданно под рукой не оказался облеванный ботинок Родди. Майк захлебнулся в собственных рыданиях:

· О, Г-господи! Она умерла. Трифа У-М-Е-Р-Л-А, Тим!!!

Родди упал на колени и закрыл лицо руками:

· Это сон! Это все сон! Господи, сделай так, чтобы мы все проснулись! Я

так редко прошу Тебя о чем-нибудь, Господи! Пожалуйста, сделай так, чтобы мы проснулись.

Стоя на четвереньках на дощатом полу домика, Тим молчал и с каким-то безумным взглядом взирал на раскачивающееся из стороны в сторону тело

Трифы Кеннет.

Тело мертвой Трифы Кеннет.

Продолжая что-то, тихо и бессвязно бормотать, Майкл Саливан нервно дернулся и снова застыл. Одно и тоже действо он проделывал уже минут двадцать. Никто из них за все время не проронили ни слова, за исключением Рут Мэриан. Она была единственной из всех, кто был способен кричать, но вместо крика раздавалось лишь глухое мычание, прерываемое судорожными рыданиями. Прейдя в себя, первое, что увидела Рут это повешенную за шею на ветке дерева Трифу с жутким, посиневшим лицом, глаза которой смотрели прямо на нее. Рут не закричала лишь по одной простой причине, из ее рта торчал кусок тряпки.

Еще раз, взглянув на подругу, Рут снова потеряла сознание.

· Что будем делать? – Голос принадлежал Тиму.

Молчание.

· Мы должны что-нибудь сделать. – Дрожащими руками Тим достал из

кармана пачку сигарет и заглянул в нее: осталось две штуки. Вытащив со второй попытки сигарету, Тим нервно подкурил, и несколько раз глубоко затянувшись, передал ее Родди. – Должны что-нибудь сделать…

Ответом ему была гробовая тишина. Изредка, прейдя в себя, всхлипывала Рут. Где-то в глубине леса неожиданно раздался хруст ломающихся веток. Майк, схватившись за голову, заорал.

Родди вздрогнул и снова уткнулся носом в коленки. Лось. Это часть штата составляла в основном заповедную зону, поэтому лосей здесь было много. А так как их никто не трогал, а Брайан Митчел за этим как следует, приглядывал, то они смело бродили по лесу и нередко подходили к человеку очень близко.

· Родди. Родди, ты поможешь мне? – Тим поднялся на ноги и тронул Родди

за плечо. – Я не справлюсь один, Родди.

Родди с отсутствующим взглядом посмотрел на Тима и…. Родди встал. Он был чуть ниже Тима, но гораздо крепче его.

· Чего ты хочешь, Тим? – Голос его не был похож на голос Родди. Он сжал

кулаки. - Чего ты опять задумал, тупой недоумок?

Тим испуганно посмотрел на Родди и перевел взгляд на Майка.

· Вы что? Вы что считаете, что это я во всем виноват?! – Почти закричал

он, отходя назад, и нервно рассмеялся. – Вы же считали эту идею потрясной!

Тяжелый кулак Родди с размаху опустился на лицо Тима. Раздался хруст. Во все стороны брызнула кровь. Тим упал на колени и обхватил ноги Родди.

· Родди. Не надо, Родди, послушай…

Рывком подняв Тима с земли, Родди размахнувшись, ударил его снова. На этот раз левый глаз Тима практически исчез с лица. На его месте появилось огромное кровавое пятно. Схватившись за лицо, Тим снова упал. Сев на него сверху, Родди вцепился ему в шею и начал его душить.

· Не надо, Родди. – Майк медленно, словно зомби встал и, подойдя к

Родди, положил ему на плечо руку и повторил. – Не надо, Родди.

· Пожалуйста, – синея, еле прохрипел Тим. – Отпусти, задушишь…

Родди отпустил и посмотрел на Майка.

· Я не знаю, что нам делать. – Честно признался Майк, поняв взгляд Родди

и, оглянувшись на все еще висящее тело Трифы, добавил. – Надо снять ее.

Зажмурившись и встав под Трифой, Родди приготовился ее поймать в тот момент, когда Майк перережет веревку. На Тима они внимания не обращали.

· Режу. – Просипел Майк сверху и тело Трифы плавно, но резко

скользнуло вниз, на руки Родди.

· О, Боже! – Оказавшись лицом к лицу с Трифой, Родди словно

парализовало. Он впервые так близко видел лицо Трифы Кеннет. Он впервые обратил внимание на то, какие у нее красивые глаза. И эти, широко раскрытые от ужаса и боли глаза смотрели прямо на него как бы с укором, словно о чем-то безмолвно спрашивая. Словно понимая, что умирает, она спрашивала глазами: за что? За что, Родди?

По лицу Родди потекли его собственные, горячие слезы. Положив Трифу на свою рубашку, он подошел к спустившемуся с дерева Майку.

· Надо идти в город. – Сказал он, глядя Майку в глаза. – Надо все всем

рассказать.

· А как же она? – Майк кивнул головой в сторону привязанной к дереву Рут.

· Пусть идет.

Родди вытащил изо рта Рут кляп. Рут молча смотрела на него. Развязав ее и отвязав от дерева, Родди попытался что-то ей сказать. Засмеявшись, Рут плюнула ему в лицо. В том виде, в каком она тогда была, она выглядела словно сумасшедшая, но никто ей об этом тогда бы не сказал. Упав перед Трифой на колени, она горько заплакала навзрыд и, замолчав на какое-то короткое время, протянув руки к небу протяжно завыла.

Те, кто когда-то называл себя Нераздельной троицей молча, с ужасом наблюдали за происходящим.

Обняв Трифу в последний раз, она поцеловала ей руки. Немного позже она закрыла подруге глаза и, покачиваясь из стороны в сторону, медленно поднявшись, пошла в город, по той дороге, по которой она никогда больше не ходила…

Родди и Майк молча пошли следом.

Тима Диккенсона больше никто и никогда не видел….

КОНЕЦ

· Ну, кому долить? – Уже изрядно накачавшись, Тони сжимал в руке

бутылку крепкого виски. – Хэл?

Хэл отрицательно покрутил зашумевшей головой.

· Нет, я пока что потренируюсь пивом.

· Ах, потренируюсь? Вот так значит, да? – Кристи, сжав голову Хэла

коленками, оттопырила ему уши. – Вот так значит, да, Мистер Слоновье Ухо?

· Черт, Кристи! - Хэл пытался вырваться, но из-за коленок Кристи это не

удавалось. – Больно же!

Тони подмигнул Кристи и протянул Хэлу наполненный до краев бокал с коричневатой жидкостью:

· По-моему Хэл сейчас это тебе как нельзя кстати!

· Черт! Кажется, ты прав. – Взяв протянутый ему бокал и опрокинув его в

себя, Хэл развернулся и бросился на освободившую его от собственных объятий Кристи. – Ну, а теперь молите о пощаде, мисс!

Хохоча до слез, Кристи пыталась откинуть от себя Хэла.

· Пиявка! – Кричала она, заливаясь смехом. – Ради Бога, уберите от меня

эту надоедливую пиявку!

Прекратив щекотать Кристи, Хэл свалился с нее и, оставаясь лежать на траве, поднял руку над головой:

· Тони, у тебя осталась еще эта коричневая гадость?

· Эй, чувак, это не гадость! – Тони вновь налил и протянул Хэлу еще один

бокал. – Эту ядреную смесь придумал мой двоюродный дядька. Его, кажется, звали Билл. Да, точно Билл. Он до сих пор иногда приезжает к папаше погостить в летнем домике для гостей. Так вот когда он ее придумал, он, вроде даже получил за это какую-то премию. Кстати, называется эта ядреная смесь: Вырви На Хрен Себе Глотку.

Кристи и Эми прыснули со смеху.

Сильва приподнялась со своего ложа и удивленно посмотрела на Тони:

· Тони, ты бессовестный лгун! В наказание тебе: секса в течении недели

для тебя отменяется!

· НЕ-ДЕ-ЛИ?! – Тони, подскочив как ужаленный, проорал это слово по

слогам. – Ладно, я признаюсь. Я все выдумал, все довольны?

Сильва встала. На фоне голубого неба ее кожа казалась бронзовой и блестела, словно сапфир в лучах яркого солнца. Поправив лямку лифчика, Сильва указала Тони на землю возле своих ног.

· Тони, ты знаешь правила!

· Но, Сильва… - Начал было Тони, но был тут же остановлен.

· Ты знаешь правила, Тони! – Повторила Сильва, пристально глядя Тони

прямо в глаза.

Тони поставил бокал с виски на камень.

· Черт, ладно!

Встав перед ней на колени, он положил одну руку туда, где у человека находится сердце, а другую себе на голову:

· Я, Тони мак’Грегор, торжественно клянусь, - Тони искоса посмотрел по

сторонам, чтобы запомнить всех, кто посмеется над ним. – Никогда больше не говорить ту ужасную неправду, обличающую во мне непорядочного, гадкого змееныша.

Не выдержав, Хэл и Ральф заржали и свалились на землю.

· Гадкого змееныша! Гадкого змееныша?! – Ральф, держась за живот,

катался по земле.

· Ну, вы оба? – Тони слегка врезал каждому из них по лбу. – Прекращайте.

Кристи, обернулась к Эми и игриво подмигнула:

· Где вы сегодня пропадали с Ральфом весь день?

· На скале! – Эми поняла, что имеет ввиду Кристи. – Нет. Если ты об этом

то – нет!

· Как? – Кристи в недоумении взглянула на подругу.

Ну, ты же меня знаешь, Крист!

· А! – Протянула Кристи. – Все те же пережитки прошлого!

Эми накрутив на указательный палец локон волос, смущенно отвела взгляд:

· Я так не могу, при всех.

· А кто сказал, что при всех? – Кристи придвинулась поближе к подружке. –

Дала отвести себя в сторону, легла и расслабилась. Остальное – дело техники! Понимаешь?

· Ну, нет! Все равно я так не могу!

· О чем это тут шепчутся мои любимые депутаты? – Незаметно

подкравшись, пьяный Ральф, улегся между ними, обняв одной рукой Эми, другой, сжимая штаны в том месте, где у мужчин по всем правилам находится член.

Кристи откатилась в сторону и показала Ральфу язык:

· Ну, уж я точно не о тебе!

· А ты? – Ральф нежно потерся носом о ее плечо. – Ты, надеюсь, обо мне?

· О тебе, милый! Только о тебе!

Солнце начало медленно опускаться к линии горизонта.

· Что, девчонки и мальчишки? Пора собираться в дорогу? – Тони,

спотыкаясь, уселся на корточки и откупорил еще одно пиво. – За удавшийся пикник!

· За удавшийся пикник! – ответили хором остальные.

Кристи мечтательно закатила глаза:

· Вот бы вернуться сюда еще раз, тут так красиво и совсем уезжать никуда

не хочется!

· Я согласна с Кристи! – Сильва аккуратно поправила волосы. – Давайте, на

следующих выходных снова организуем пикник? Ну что нам стоит?

Хэл пожал плечами:

· Почему нет? Я – За! Все кто за, прошу поднять руку? – Оглядев результат,

Хэл заключил: - единогласно!

Неожиданно вспомнив о флаге, Эми подняла руку:

· А мы сегодня что-то видели с Ральфом, правда, Ральф?

Ральф утвердительно кивнул.

· Да? Интересно, Ральф, что же?

· Флаг на склоне скалы! – Ральф глотнул пива. – Точнее сказать: кусок

желтой тряпки, но флаг – это звучит гордо!

Тони вновь поднял бокал:

· Тогда за флаг!

· За флаг!

· За нас!

Собрав свои вещи, ребята, весело болтая, двинулись через лес к дороге, где их ожидала машина Тони. Ральф и Хэл не много задержались, поднимая с земли то, что, в подступающей ночи, не заметили другие. Собрав остатки, Ральф положил все, что держал на камень. Почему-то он никак не мог выбросить из головы мысли о том чертовом флаге. Ральф подошел к обрыву. Поежившись от начинающего поддувать ветра, он посмотрел на развевающийся, на ветру желтый в клетку рукав от рубашки. Да, теперь он в этом не сомневался. Если хорошо приглядеться, - подумал Ральф, можно разглядеть и пуговицы на манжетах.

· Откуда он там взялся? – вновь подумал он. Случайность?

· Случайность... – Повторил он, незаметно произнеся мысли вслух.

· Что? – Удивленно посмотрел на него Хэлл.

· Так. Мысли вслух.

Заглянув последний раз в обрыв, Хэл дружески похлопал Ральфа по плечу:

· Идем, пока ребята за нами не вернулись.

Ральф задумчиво посмотрел на Хэла:

· Ты иди, я сейчас догоню.

· Окей, ты только не долго. – Сказав это, Хэл скрылся в лесу.

Глядя в бесконечную глубину неба, окрашенного багровыми отблесками заходящего солнца, Ральф Эвгард, словно вылитая из камня статуя, стоял и смотрел, и видел парящих в небе птиц. Парящих высоко и гордо над бескрайней равниной земли. Птиц, парящих легко и непринужденно над скалистыми ущельями и поросшими густым, непроходимым лесом горами. Птиц, носимых ветрами над восхитительными красотами и страшными, рваными ранами сырой земли. Птицы протяжно закричали. Жалобно, горько, тоскливо, словно прощаясь с человеком стоящим внизу, навсегда. Так, словно видели его в последний раз…

Глубоко вдохнув, Ральф раскинул руки в стороны, подставив лицо нежной прохладе ветра. Стоя на краю зияющей пустоты, Ральф ощущал себя Богом.

…А птицы…. Птицы все кричали. Они продолжали кричать и звать не понимающего их человека. Он стоял, а они кричали все сильнее и сильнее, словно желая поведать ему какую-то страшную тайну, безмолвно хранимую ими долгие года. Они кричали, словно молили его возвратиться назад, Возвратиться туда, откуда он пришел. Возвратиться куда угодно лишь бы он не стоял здесь.

Словно заклиная его не доверять свою душу могучим ветрам….

Не доверять…

…как однажды, доверил ее ветрам парень в желтой, клетчатой рубашке….

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 67