Петр Алексеевич Донцов 2 страница

Самого проповедника нашла разведка, допросив две дюжины пленных, которых оставили в живых. Как оказалась, мулла Корай жил неподалеку от мечети. Там его и захватили разъяренные солдаты. После короткого полевого суда незадачливого фанатика поставили у стены его же дома. Мечеть, где и начались беспорядки, превратили в штаб, разместив в единственном оставшимся минарете дозорных. Так закончилась эта эпопея.

Соседи по палате попавшие в госпиталь на две недели позже Федора рассказывали, что в городе спорадически возникали беспорядки, и кое-где все еще постреливали из домов спрятавшиеся солдаты гарнизона. Но за это время четыре дивизии второй волны не только зачистили город, но и продвинулись на восток километров на пятьдесят. Сам город стоит наполовину пустой, покинутый жителями после того, как русская армия применила артиллерию по кварталам, охваченным беспорядками.

Теперь же, находясь в прохладной громадине храма, все произошедшее до этого казалось Федору не реальным. И переход через море, на раскаленном, пахнущим углем транспорте, и бой в узких улочках Царьграда и даже тихий, белый лазарет, где он поправлялся после ранения. Все уходило в даль, к куполу, где клубясь яркими лучами, проникало утреннее солнце.

Глава 2.

К концу лета 1858 года В Европе сложилась очень благоприятная для России ситуация. Ведущие европейские державы увязли в конфликтах как у себя дома, так и в колониях. Великобританию все еще сотрясали восстания в Индии и Ирландии, а французы, в коалиции с Австрией, находились в патовой ситуации против Пруссии, Венгрии и Италии. Да и в Китае длящаяся уже два года война не принесла победы ни одной из сторон. Чтобы добить Цин, европейцам требовались подкрепления. Но, они оказались не в состоянии выделить дополнительные силы. К середине 1858 года им стало не до Китая. С другой стороны Поднебесная, последние десять лет сотрясаемая восстанием тайпинов и ослабленная двухлетней борьбой с колонизаторами, тоже оказалась на грани краха. Военные поборы и тяготы войны вызвали ропот по всей стране. Неудивительно, что в такой ситуации нашлись честолюбивые генералы, использовавшие ослабление центральной власти для личных целей. Каждый местный Наполеон стремился сесть на трон и основать собственную династию. Пусть и в глухой провинции, зато сам себе хозяин. Местное население, озлобленное высокими налогами и рекрутскими наборами не противилось новой власти. Впрочем, его никто и не спрашивал. Используя вакуум власти и появление Наполеонов местного разлива, ведомство генерала Алексеева вело тайные переговоры с такими одиозными фигурами. Эти контакты оказались взаимовыгодными. Мятежные генералы, или как их впоследствии прозвали англичане - варлорды, понимали, что без поддержки третьей стороны их шансы удержаться не велики. Все же Пекин мог по одиночке разгромить каждого из них. А то, что после окончания борьбы с европейцами, император Поднебесной станет восстанавливать рухнувший порядок, сомнений не у кого не вызывало.

А потому не удивительно, что тайные посланцы русской разведки были очень благожелательно встречены и в Маньчжурии, и в Уйгурии и в Тибете. Мы оказались первыми и единственными, кто начал налаживать отношения с будущими мятежными провинциями. Англичане и французы рассчитывали, что после победы над Цин, китайский рынок и так попадет под их полный контроль. В потому они скорее были заинтересованы в сохранении целостности Поднебесной, чем в ее распаде и даже помогали императору в подавлении восстания тайпинов*. Мы же оказались не столь принципиальны, да и ослабление на корню возможности возникновения мощного Китая в будущем являлось одной из наиболее стратегических важных целей нашей внешней политики.

Две главные операции этой войны: захват Проливов и высадка на Хоккайдо происходили одновременно. Главным в их проведении оказался фактор неожиданности, позволивший не только сократить жертвы среди десанта, но и давший время закрепиться на захваченных плацдармах и развить успех. Подготовка к десантным операциям велась уже несколько лет. Здесь упор делался на относительно небольшие, но хорошо обученные силы с мощной огневой поддержкой. Во-первых, для десантирования больших армий у нас попросту не хватало флота, а во-вторых большие силы усложняли и без того растянутую логистику. Были созданы так называемые 'ударные дивизии', куда отбирали наиболее способных офицеров и унтеров. Для сокрытия все этих приготовлений, вся подготовка велась фрагментарно во внутренних губерниях империи, где будущие десантные силы проходили усиленное боевое слаживание. На Каспии, вдали от любопытных глаз, броненосцы класса 'Альбатрос' подвергались многократному тестированию, которое выявило целый список недостатков требовавших устранения, прежде чем корабли пойдут в серию. Заодно на Каспии проходили учения два полка морской пехоты и специальные команды, для установки мин. Гальванические мины уже доказали свою эффективность в битве за форты Дагу, но их установка не была механизирована и представляла собой длительную и сложную процедуру. В Одессе, Николаеве и Севастополе, в пакгаузах накапливались боеприпасы и амуниция. План операции был составлен небольшой группой из четырех генштабистов в обстановке строжайшей секретности. За месяц до часа Х в Киевской, Полтавской и Царицынской губерниях были объявлены годовые дивизионные маневры. Подобного рода мероприятия проводились в течении последних пяти лет и не вызывали подозрений. Под прикрытием этих учений войска второй и третьей волны проходили последнюю подготовку, даже не подозревая, что скоро им придется применять приобретенные навыки. На этих учениях впервые были применены осколочные ручные гранаты, впоследствии оказавшиеся столь эффективными в условия городских боев.

Для захвата Босфора и Дарданелл мы выделили сто тысяч человек, поделенных на три волны десанта. Первая волна, состоявшая из ударного корпуса в тридцать тысяч штыков и сабель ранним утром восемнадцатого августа 1858 года отправилась из портов Одессы, Николаева и Севастополя в сторону Стамбула. Транспорты шли пятью колоннами, охраняемые всего четырьмя фрегатами. За два часа до отбытия кораблей с десантом, в сторону Босфора ушли двадцать два броненосца класса 'Альбатрос' и два бронефрегата под командованием адмирала Корнилова. Переход оказался чрезвычайно тяжелым. Невысокие борта кораблей перехлестывало волнами, несколько машин заглохло по дороге, а два 'Альбатроса' пришлось буксировать обратно из-за неполадок с паровыми котлами. Тем не менее, спустя два дня, ранним утром двадцатого августа, колонна из бронированных монстров оказалась у входа в Босфор. За пошедшие годы нашей разведке удалось составить довольно детальные планы укреплений Босфора и Дарданелл и исследовать подводные течения в проливах2. К концу пятидесятых годов укрепления, призванные запереть проливы для русского флота, оказались в довольно плачевном состоянии, как и все остальное в дряхлеющей Османской империи. Этому способствовали как тридцать мирных лет, которые расслабили турок, так и вечно пустая казна, не позволявшая содержать форты и артиллерийские позиции на должном уровне.

Цепочка старых фортов, построенная еще генуэзцами, являлась скорее живописными развалинами и не использовалась как укрепления. Взамен, неподалеку от этих развалин османы соорудили артиллерийские позиции, спрятанные за земляными валами и прикрытые равелинами. Кое где имелись бастионы. Но расчет строился на узости проливов и мелководье у берегов, не позволявшее эффективно лавировать. А потому крепости располагались напротив друг друга, дабы вести перекрестный огонь против судов противника. Эти малахольные позиции оснащались разномастной артиллерией различных времен и калибров. Половину пушек составляли тридцатишестифунтовые мастодонты времен Наполеоновских войн. Османский флот, придя в упадок, сократился настолько, что стало возможным вооружить форты, сняв пушки с кораблей. Правда имелись у турок несколько десятков бомбических орудий, но качество канониров сводило на нет и это небольшое достижение.

Появление русского флота и начало войны стало полной неожиданностью для Порты. Длительный мир и помощь России в борьбе против Али-Паши способствовали нормализации отношений между двумя империями. Форты на берегу Босфора еще мирно спали, когда сразу после восхода солнца на них обрушился огненный шквал. Прежде, чем сонные турки сообразили, что происходит, позиции по обе стороны Босфора превратились в дымящиеся руины, а на берег высадилась морская пехота. Впрочем, пленных оказалось немного, одни раненные. Те, кто не погиб после ужасной канонады, бежал куда глаза глядят, подальше от этих странных серых кораблей и их сокрушительных орудий. Дабы не тратить времени и по максимуму использовать эффект внезапности, броненосцы разделились на несколько групп. Пока первая группа, состоявшая из шести судов уничтожала форты у входа в Босфор, остальной флот проследовал дальше к следующей артиллерийской позиции. Таким образом позиции турок вдоль Босфора оказались под русским огнем почти одновременно, не позволяя врагу скоординировать усилия и подготовиться к отпору десанта. Разрушенные цели занимались морской пехотой с десантных судов следовавших за броненосной флотилией. Таким образом уже к полудню, полностью уничтожив босфорские укрепления, русский флот подошел к Стамбулу. Там, конечно слышали отдаленную канонаду, но еще не успели понять, что происходит. Единственная телеграфная линия, ведущая от побережья Черного моря к столице, оказалась перерезана.

Османский флот, стоявший в бухте Золотой Рог представлял из себя жалкое зрелище. Линейные корабли давно пришли в негодность и уже несколько лет не выходили в море. Старый трехдечный гигант 'Махмудие', гордость османского флота, горой возвышался над остальными судами. Но времена его былой славы безвозвратно ушли. Его полусгнивший корпус и изношенный такелаж едва позволяли выйти в море, а команда все время проводила на берегу. Оперативный костяк флота составляли десяток фрегатов, три из которых являлись парофрегатами французской и английской постройки с колесами по бортам, затруднявшими артиллерийский огонь. Не удивительно что в течении получаса от всего этого великолепия осталась лишь куча горящих обломков. Все же современный броненосный флот индустриальной эры был не чета деревянному. Двухсотпятидесятимиллиметровые снаряды попросту разрывали корпуса кораблей, за десяток выстрелов пуская их на дно.

Покончив с вражеским флотом, адмирал приказал произвести пару выстрелов по дворцу Топкапы и вглубь города, дабы обозначить серьезность намерений и дальнобойность русской артиллерии. Так или иначе, но турки не препятствовали высадке десанта прямо в порту, на глазах у многочисленных иностранных купеческих судов, стоявших на якоре в бухте. К вечеру две дивизии из ударного корпуса заняли порт, Галатский мост и господствующие высоты в европейской и азиатской частях Стамбула. На высотах была установлена полевая артиллерия и полевой телеграф, для координации действий между частями.

Сразу после разгрома османского флота, десяток судов под командованием вице-адмирала Новосильского отправились на юг, в сторону Дарданелл. Опасаясь передвигаться ночью из-за мелководий, адмирал встал на якорь у входа в пролив. Восход следующего дня встретил эскадру под парами, длинной змеей входящей в узкое горлышко пролива. К этому времени османы опомнились и попытались организовать оборону, но тем не менее фактор внезапности все еще был на стороне русского флота. Гарнизоны дарданелльских фортов оказались лишь частично укомплектованы. Запасы ядер и пороха давно не пополнялись и часть его отсырела. Появление серых 'Альбатросов' было встречено выстрелами. Несколько ядер звоном отскочили от бронированной обшивки. Как на учениях, шесть кораблей не спеша выстроились напротив османских позиций и бросили якорь. Через секунду раздался грохот двенадцати орудий и в воздух, ухнув, взметнулись комки земли и осколки кирпича. Остальные четыре броненосца, не останавливаясь, направились к последней позиции турок у южного входа в проливы. Как и за день до этого на Босфоре, к полудню все было кончено. К двум часам дня у полуострова Галиполи бросили якорь два транспорта из которых на берег переправились две пехотных батальона с полевой артиллерией. Солдаты спешно окапывались на разрушенных позициях, стараясь успеть до сумерек. Броненосцы перегородили пролив, встав на якорь в два ряда. Следующим утром подошел запоздавший транспорт с саперной командой, которая занялась установкой гальванических мин в узком горлышке пролива.

Три дня до прибытия второй волны десанта прошли в тревоге. Солдаты зарывались в землю, готовили позиции для полевых орудий и для тяжелой артиллерии, которая ожидалась со второй волной. Лишь когда на горизонте появилась вереница судов под андреевским флагом, все вздохнули с облегчением. Теперь, даже если появится британский флот, или отошедшие от шока османы контратакуют, их будет чем встретить.

Для второй очереди десанта начало операции стало полной неожиданностью. Ничего не подозревающих солдат прямо посреди учений погрузили в поджидавшие эшелоны и направили в Одессу. К этому времени город походил на муравейник. В порту скопились десятки транспортов, наскоро адаптированные для перевозки людей. На них загружались провизия, оружие и боеприпасы. Лишь перед погрузкой на корабли солдаты узнали о начавшийся войне и о том, что им предстоит воевать против коварных османов, угнетающих братские славянские народы. Третьему эшелону пришлось полегче. Газеты к тому времени уже пестрели заголовками о войне и описывали зверства турок против невинного христианского населения. Через десять дней после начала операции последние четыре дивизии высадились в районе Стамбула и развивая успех принялись зачищать прилегающие территории.

Первые несколько дней турки, ошеломленные внезапным нападением, не оказывали серьезного сопротивления. Половина столичного гарнизона в тридцать тысяч штыков и сабель, сдалась в плен, блокированная в казармах. Остальные разбежались. Сам султан, в спешке бежал в Адрианополь, а после его занятия русскими войсками бежал еще дальше на север в Филибе*, где находился значительный турецкий гарнизон.

Несмотря на временное затишье, в огромном городе нашлось достаточно фанатиков призывавших к борьбе с неверными. На первых порах наша группировка в Стамбуле была малочисленна и мы контролировали лишь часть города, примыкавшую к порту. А в предместьях, скопилось множество народа, подогреваемых подобными речами. Среди них оказалось множество вооруженного люда из бежавших солдат гарнизона и ополченцев. Через четыре дня после высадки в городе полыхнуло. В предместьях спорадически возникали стычки с вооруженной, фанатичной толпой. Ночью русские патрули подвергались нападению горожан, прекрасно знающих окрестности, отчего солдаты начали передвигаться большими отрядами, дабы в случае чего дать отпор. Впрочем восстание было быстро локализовано, а затем и подавлено. Генерал Дубинин, главнокомандующий экспедиционными силами, приказал применять артиллерию против мятежных кварталов, что привело к скорому прекращению беспорядков. Еще одним следствием этого 'варварского', как писали в английских газетах, шага стало бегство местных жителей подальше от города. Да и солдаты, озверевшие после гибели товарищей, стреляли во все, что движется, что лишь усилило ужас перед русской армией. Толпы беженцев заполонили дороги ведущие на восток, в сторону анатолийского плоскогорья, и на юг, в сторону Измира, подальше от русских войск. Из-за этого, те немногочисленные османские силы, спешащие на помощь городу оказались на в состоянии продвигаться дальше. А когда, это им все таки удалось, они натолкнулись на русские позиции и отступили под плотным ружейным и артиллерийским огнем. Две дивизии из экспедиционных сил двигаясь за колоннами беженцев и придавая им ускорение, закрепились в сотне километров от города, окопавшись и создав достаточно мощный заслон у дорог, ведущих к Царьграду. Тоже самое повсеместно происходило вдоль всей линии проливов. Русская армия, захватив бывшие османские позиции, закрепилась на них и постепенно расширяла 'санитарный коридор' вглубь территории, километров на сто, создавая и там укрепленные позиции и контролирую немногочисленные дороги.

Сам Стамбул, переименованный в Царьград через две недели локальных боев затих и замер в ожидании. В городе был введен комендантский час, но местные жители и без того не решались выходить из дому без нужды. Большинство мусульманского населения бежало из города, опасаясь гяуров. Город, всего месяц до этого, насчитывающий порядка семиста тысяч жителей, теперь наполовину опустел. Не только мусульмане, но и часть греческого населения, спасаясь от пришедшей в их дом войны бежала куда глаза глядят. Никто им не препятствовал. Наоборот, после восстания, русская армия даже перестаралась, зачищая мятежные кварталы и выселяя, по выражению одного из офицеров КНБ 'ненадежный элемент'. Со временем на их месте предполагали расселить переселенцев из внутренних областей империи, ну а пока, город значительно опустел и притих. Большинство базаров оказались закрыты, лишь рынки торгующие продуктами оставались открытыми. Но цены на продовольствие взлетели в разы, еще увеличивая поток беженцев, которым грозил голод в ставшем негостеприимным городе.

Бывшие казармы османской армии и большинство административных зданий оказались заняты русскими солдатами. В порту ежедневно разгружался десяток судов, подвозивший провизию и боеприпасы для экспедиционных сил. Раненные вывозились домой, а на их место прибывало новое пополнение. Порт расчистили от обломков и теперь в нем на рейде стоял бывший Черноморский, а теперь уже Средиземноморский флот Российской империи. Через месяц после начала операции я лично с небольшой свитой прибыл в Царьград, привезя с собой символический подарок - позолоченный крест для Софийского собора. Это событие широко освещалось в русской и европейской прессе. Русские газеты ликовали. А как иначе, Победа! Православный крест вновь воссиял над древней христианской святыней. Европейцы же наоборот, описывали зверства русских солдат и пестрели фотографиями изможденных беженцев. Впрочем ажиотаж вокруг России длился недолго. В 1859 году французская и прусская армии вновь двинулись навстречу друг другу и им стало не до нас.

После захвата проливов, дряхлая Османская империя начала разваливаться как карточный домик. Эта хлипкая конструкция, удерживаемая с помощью штыков и управлявшаяся из сердца империи, находящегося в Стамбуле, не выдержала столь сокрушительного удара. Захват проливов рассек Османскую империю пополам, нарушив коммуникации и лишив ее центра. К началу войны турецкая армия насчитывала порядка двухсот тысяч человек, из них пятьдесят тысяч на востоке, близ Кавказа и Персии и еще сто тысяч в европейской части, базировавшихся на четырехугольник крепостей в Болгарии и разбросанный гарнизонами по различным балканским захолустьям. В Стамбуле и окрестностях набралось порядка сорока тысяч штыков и сабель, весьма посредственного качества. Ибо лучшие войска всегда находились ближе к Дунаю, наиболее вероятном театре военных действий против России. Учитывая ужасное качество дорог, а зачастую их полное отсутствие, мобилизация ополченцев становилась делом нелегким. Впрочем в этом случае турки рассчитывали на то, что русские застрянут в четырехугольнике крепостей, а британский флот сможет оказать посильную помощь. Лишившись столицы и центра коммуникаций, Порта оказалась не в состоянии мобилизовать ополченцев, а к концу сентября по всей империи полыхнуло. С северо-востока в сторону Эрзерума продвигалась армянская армия в шестьдесят тысяч штыков, а с востока в сторону Багдада двинулись персы в надежде урвать лакомый кусок от разваливающийся на части империи. В районе Мосула и севернее разгорелось восстание курдов. Причем у них подозрительно быстро обнаружились русские винтовки, экспортного варианта стрелявшие пулями Минье. Турецкая армия быстро откатывалась назад, но ее тылы оказались в хаосе из-за курдского восстания. На юге, ситуация оставалась достаточно спокойной. Сонные арабские провинции еще не осознали факт крушения империи, да и не нашлось у них подходящего лидера для решительных действий. Зато в европейской части империи воцарился совершеннейший хаос. В Валахии, Болгарии и на остальных османских территориях вспыхнули восстания. Турецкие гарнизоны оказались в осаде, а дороги перерезаны инсургентами. Тем не менее кадровым частям османской армии удалось разгромить основные силы мятежников, после чего, оказавшиеся в отчаянном положении солдаты устроили резню. В Варне и Шумле трупы горожан сотнями громоздились на улицах. Часть городских построек османы сожгли и разграбили многие дома, запасаясь провизией на случай повторной осады. Русский Вестник позаботился о том, чтобы фотографии со зверствами турок попали на передовицы всех европейских газет. Европейская публика пребывала в шоке. Такие зверства и где! В старушке Европе. Фотографии сожженных домов и замученных людей несколько недель не сходили с передовиц, перемеживаясь в рассказами выживших очевидцев. Оказать реальное влияние на политиков эти статьи не могли, но в широких массах осталось нужное нам послевкусие, а именно отвращение к зверствам турок и восприятие их как азиатских варваров.

В тех же газетах напечатали мою краткую речь, вернее обещание помочь братским христианским народам, борющимся за свою свободу против вековых оков рабства. И дабы слова не расходились с делом в Валахию и Болгарию хлынул поток оружия и боеприпасов. Несколько русских бронефрегатов подвергли бомбардировке укрепления Варны, дабы облегчить положение болгар. Тем и на самом деле пришлось не легко. Наиболее боеспособные части османской армии находились именно на территории Болгарии и силами одних инсургентов их было не переломить. Тем более туркам отступать стало некуда и они сражались с яростью обреченных. Даже поток оружия и сотня инструкторов для приведения разрозненных партизанских сил в некое подобие армии не смогли переломить ситуацию. Османы оставили Варну, и сконцентрировали свои силы в треугольнике крепостей: Рущук, Шумла и Силистрия, откуда контролировали всю окрестную территорию.

Поначалу я надеялся, что с нашим оружием болгарам удастся справиться с ненавистными оккупантами, но кадровая армия турок раз за разом перемалывала неорганизованные силы восставших. Треугольник крепостей оказался практически неприступен, а с помощью репрессий османы реквизировали необходимые продовольствие и фураж. Первые полгода болгарской Войны за Независимость прошли безрезультатно. И хотя южная часть страны оказалась фактически независимой, турки все еще крепко владели северной частью территории и ставили под удар наши успехи на Балканах. По всему выходило, что без прямого военного вмешательства нам не удастся вскрыть этот балканский гнойник.

Зима прошла в приготовлениях к компании 1859 года. Против шестидесяти тысяч турок мы планировали выставить восьмидесятитысячный корпус, усиленный тяжелой казнозарядной артиллерией. К этому времени в Царицыне изготовили три десятка стопятидесятимиллиметровых осадных орудий, способных разрушить любые современные крепости. Помимо русских войск, в Румынии готовился болгарский корпус в двадцать тысяч человек. Его боевая слаженность оставляла желать лучшего, но все же он представлял из себя кое-какую силу. Вдобавок этот ход был политически целесообразен, еще больше привязывая Болгарию к империи. Молдавия превратилась в один большой склад, куда за зиму свозились боеприпасы, провизия и фураж для предстоящих боевых действий.

В начале мая войска пересекли границу и четырьмя колоннами двинулись к Дунаю. За месяц до этого в Румынии, на маршруте следования войск вовсю развернулись военные инженеры, укрепляя мосты и выравнивая дороги для облегчения снабжения. Параллельно проводились изыскания маршрута железной дороги на Бухарест. Новообразованное румынское правительство дало концессию на строительство первой в стране железной дороги. В дельту Дуная вошли четыре канонерские лодки, несущие по два стомиллиметровых орудия и две картечницы установленных на треногах.

Артиллерия и здесь доказала, что является настоящим богом войны. Используя преимущество в дальности и скорострельности полевой артиллерии, русские войска форсировали Дунай в двух местах, и переправившись на южный берег, приступили к осаде Силистрии, где находился пятнадцатитысячный османский гарнизон. Командующий русской армией, генерал Митрохин не спешил, решив бить врага по частям, используя преимущество в артиллерии. А посему, взяв в кольцо Силистрию, солдаты споро повели осадные работы. В пятидесятых годах, незадолго до начала войны, турки полностью перестроили весь четырехугольник крепостей с помощью прусских инженеров. Вместо архаичной каменной кладки применяли бетон и кирпич, создавая многометровые перекрытия, способные выдержать огонь осадной артиллерии. Перед крепостью раскинулась целая система из полевых редутов и люнетов, усиленных полевой артиллерией. Недаром эти укрепления считались одними из сильнейших в Европе.

Не желая зря проливать кровь, штурмуя столь крепкий орешек, Митрохин установил все тридцать осадных орудий с южной и западной стороны города. Артиллерийские позиции были прикрыты пехотой и полевой артиллерией, буквально выкосившими попытавшихся сделать вылазку турок. Через три часа непрерывного обстрела предкрепостных укреплений, вся местность превратилась в лунный пейзаж. Затем орудия перенесли свой огонь на саму крепость, а русская пехота, поддерживаемая полевой артиллерией, заняла оставленные редуты, превращенные в груду мусора. Османская артиллерия огрызалась с крепостных стен, но вскоре замолчала. Тяжелые фугасные снаряды раз за разом вырывали куски бетона из перекрытий, а осколки кирпича разлетались далеко вокруг, поражая все, что находилось в их досягаемости. Впрочем, через два часа осадные орудия умолкли. После столь интенсивного обстрела им требовался отдых. Обстрел возобновился лишь на следующий день потихоньку прогрызая толщу бетона и вызывая трещины в перекрытиях. В перерывах между обстрелами осажденные пытались восстанавливать разрушенные укрепления, но особенного успеха их усилия не принесли. Несколько раз турки пытались сделать вылазки, тоже безрезультатно. Более дальнобойные полевые орудия попросту не позволяли им приблизится на расстояние эффективного выстрела к русским позициям. Если кому и удавалось пробиться сквозь плотную завесу шрапнели, то он попадал под огонь картечниц. А потому, потеряв две тысячи человек лишь убитыми при таких вылазках, османы на четвертый день прекратили свои попытки прорвать кольцо осады.

На шестой день южная сторона оказалась полностью разрушенной, да и половина внутренних укреплений тоже лежала в руинах. Аэростат, висевший за русскими позициями позволял корректировать огонь и заранее предупреждать о намерениях противника. Затем, по полевому телеграфу депеши расходились по всему периметру русских позиций.

Несмотря на отчаянное положение, турки не выкидывали белый флаг, понимая, что в любом случае им не будет пощады. А потому, те, кто выжил после долгих, казавшихся вечностью шести дней обстрела, затаились в развалинах, надеясь дорого продать свою жизнь.

На следующий день, пользуясь утренним туманом, русская пехота пришла в движение. Солдаты вылазили из окопов и пригнувшись, с ружьями наперевес, двинулись к многочисленным проломам в южной стене. Артиллеристы, поотстав, двигались вслед. Груды обломков и воронки затрудняли передвижение, но зеленые мундиры упорно двигались вперед. Османы открыли по наступающим убийственный огонь из оставшихся целыми орудий. По этим орудиям срезу заработали снайперы, выкашивая прислугу и не давая солдатам противника взять прицел. Турки сражались с отчаянием обреченных, набрасываясь на русских солдат из под развалин, стреляя из-за баррикад и из окон уцелевших домов. Столь яростный отпор вызвал замешательство в рядах атакующих, и они залегли, дожидаясь подкреплений. Наконец, артиллеристы, преодолев завалы ударили прямой наводкой по позициям осажденных и под прикрытием этого огня солдаты вновь пошли в атаку, зачищая дом за домом, бросая гранаты в окна и поливая огнем, пытавшихся сблизится солдат противника. Вскоре, несмотря на огневую мощь, битва переросла в рукопашную. Противно визжали штыки сцепляясь друг о друга, кричали раненные, тут и там раздавались гулкие хлопки гранат, пороховой дым щипал глаза. Казалось картины Судного дня оживают в полуразрушенных стенах города.

Преимущество с количестве и качестве дало о себе знать и к вечеру с гарнизоном было покончено. Из пятнадцати тысяч гарнизона в живых осталось не более четырех тысяч человек, которые предпочли сдастся в плен. Разгоряченные боем солдаты добивали раненных, мстя за убитых товарищей. Дорого обошелся штурм и русским войскам, потерявших убитыми более полутора тысяч солдат и офицеров. Раненных оказалось в три раза больше. Среди них сновали полевые санитары, сортируя, перевязывая, и относя на носилках в тыл. Полевые хирурги работали без сна двое суток, стараясь спасти как можно больше жизней. За городом вырыли ров, куда мирные жители сносили тела убитых в братскую могилу, дабы пресечь эпидемии.

Дав войскам неделю на отдух и пополнив боеприпасы, генерал двинулся к следующей на очереди крепости - Рущук, где повторился тот же сценарий, с той лишь разницей, что обстрел продлился аж десять дней, дабы еще более ослабить осажденных. Лишь сравняв город с землей, солдаты пошли на штурм. То ли сказался приобретенный опыт, то ли более продолжительный обстрел, но Рущук удалось взять потеряв убитыми и раненными две тысячи человек. Раненных, подлежавших транспортировке увозили в Румынию, где располагались армейские тылы. В Бухаресте заранее подготовили четыре госпиталя по тысяче коек каждый.

В руках османов осталась лишь Шумла, где во главе тридцатитысячного гарнизона засел Омер-паша, главнокомандующий Дунайской армией. Осада города-крепости длилась месяц. Большой гарнизон, более сотни стволов артиллерии и многометровые кирпично-бетонные укрепления делали город воистину неприступным для обычной, дульнозарядной артиллерии. Но против стальных орудий, с гораздо большей убойной силой эти укрепления несколько устарели. Тем не менее, стараясь избежать излишних потерь, русская армия вела осаду по всем правилам, постепенно выдавливая защитников из предкрепостных укреплений и постепенно перемалывая стены и перекрытия в труху. Из-за зажигательных снарядов в городе не прекращались пожары, но турки держались, понимая, что после зверств устроенных ими в Болгарии, на пощаду надеяться нечего.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 Следующая ⇒