Аннотация 17 страница

Шелби там не было, но вся комната со всех сторон была усыпана ее одеждой. Ее теплая красная куртка без рукавов все еще висела на вешалке, и принадлежности для занятий йогой до сих пор были сложены в углу. По всей видимости, она не уедет до затрашнего утра.

Прежде, чем Люс полностью закрыла дверь, кто-то постучал с другой стороны. Она выглянула в коридор.

Майлз.

Ее ладони вспотели, и она могла чувствовать как ее сердцебиение подымается. Она думала о том, как выглядят ее волосы, вспоминала, застелила ли она утром постель, и как долго он шел за ней. Видел ли он как она ускользнула от церемонии прощания или заметил ли он боль на ее лице, после прочтения сообщения.

- Привет, мягко сказала она.

- Привет.

Майлз был в толстом коричневом свитере с видневшемся на нем воротником белой рубашки. На нем были одеты те джинсы с дыркой на коленке, которые всегда заставляли Доун в припрыжку бежать за ним, она и Жасмин могли упасть в обморок из-за одного взгляда на него.

Губы Майлза дернулись в нервной усмешке. - Хочешь кое-что сделать?

Его большие пальцы были просунуты под ремни темно-синего рюкзака, а его голос, отдавался эхом от деревянных стен. Люс пришло в голову, что она и Майлз могли бы быть единственными двумя людьми во всем здании. Мысль была волнующей и действующей на нервы.

- Я наказана на целую вечность, помнишь?

- Вот почему я принес развлечение к тебе.

Люси сперва подумала, что Майлз имел в виду себя, но потом он скинул рюкзак с плеча и растегнул главное отделение. Внутри была сокровищница настольных игр: Бугл. Шарики. Парчеси. Музыкальные игры. Даже путешествия Скрабл. Это было так приятно, и так неловко, Люси казалось, что она сейчас заплачет.

- Я выяснила, что ты уезжаешь домой сегодня, - сказала она. - Все остальные уезжают.

Майлз пожал плечами.

- Мои родители сказали, что будет здорово, если я останусь. Я поеду домой через две недели и к тому же, у нас разные понятия об идеальных каникулах. Они предпочитают отметиться в Нью-Йорк Таймс в разделе " Стили".

Люс засмеялась.

- А ты?

Майлз полез глубоко в свой рюкзак, доставая оттуда два яблочных сидра быстрого приготовления, коробку с попкорном для микроволновки и ДВД Вуди Аллена " Ханна и ее сестры".

- Довольно скромно, но ты смотришь на это.

Он улыбнулся.

- Я попросил тебя провести День Благодарения со мной, Люси. Только потому что мы поменяли места, не значит, что мы должны менять наши планы.

Она почувствовала как улыбка начала появляться на ее лице и открыла дверь, чтобы впустить Майлза. Он задел ее плечо своим, когда зашел внутрь и на миг они переглянулись. Она почувствовала, как Майлз почти что развернулся на своих каблуках и собирался снова поцеловать ее. Она напряглась, ожидая.

Но он всего лишь улыбнулся и бросил свой рюкзак на пол и начал выгружать все для праздника.

- Ты голодна? Спросил он, махая пакетом с поп-корном.

Люси поморщилась. - Если честно, я плохо готовлю поп-корн.

Она вспомнила, как они с Кэлли чуть было не спалили их комнату в Довере. Она ничего не могла поделать, она скучала по своей лучшей подруге.

Майлз открыл дверцу микроволновки. Он поднял палец.

- Я могу нажимать на любые кнопки эти пальцем и микроволновка сможет все. Тебе повезло, что я так хорош в этом.

Было так странно, что совсем недавно она мучалась из-за их поцелуя с Майлзом. Сейчас она поняла, что он был единственным с кем ей было хорошо. Если бы он не пришел, она бы продолжила себя корить. Не смотря на то, что она не могла представить себе их снова целующимися - не потому что ей не хотелось, а потому что она знала, что это неправильно, потому что она не могла так поступить с Даниэлем... потому что она не хотела так поступать с Даниэлем - присутствие Майлза успокаивало ее.

Они играли в Бугл до тех пор, пока Люси не поняла правила, в Скраббл, пока они не поняли, что не хватает некоторых букв и в Парчиси пока солнце не зашло за окном и в комнате стало слишком темно и не видно табличку без света. Затем, Майлз поднялся, разжег камин и включил на компьютере Люс " Ханна и ее сестры". Единственным местом на котором можно было смотреть фильм, была кровать.

Внезапно, Люси занервничала. До этого момента, они были друзьями, которые играли в настольные игры в будний день. Сейчас же появились звезды, комната была пустой, огонь потрескивал и к чему это все приведет их?

Они сели рядом друг с другом на кровати Люси и она не переставая думала, где лежат ее руки, то, когда они неестественно лежали на ее коленях, то когда она задевала пальцы Майлза. Краем глаза, она видела как вздымается его грудная клетка, когда он дышал. Она слышала, когда у него хрустел затылок. Он снял кепку и она чувствовала цитрусовый аромат его прекрасных каштановых волос.

" Ханна и ее сестры" был одним из немногих фильмов Вуди Аллена, который она ни разу не видела, но она не могла заставить себя сосредоточиться на фильме. Она скрещивала и распремляла свои ноги три раза пока не появились начальные титры.

Дверь распахнулась. Шелби влетела в комнату, посмотрела на монитор компьютера Люс и выпалила:

- Самое классное кино для Дня Благодарения! Могу я посмотреть с...

Затем она посмотрела на Люси и Майлза сидящих в темноте на кровате.

- Оо.

Люси спрыгнула с кровати.

- Конечно, ты можешь! Я не знала, когда ты уезжаешь домой...

- Никогда, - Шелби запрыгнула на верхнюю кровать, устраивая небольшое землетрясение Люси и Майлзу, сидящими на нижней койке.

- Мы с мамой поссорились. И не спрашивай почему, это совершенно неинтересно. К тому же, я лучше проведу время с вами, ребята.

- Но, Шелби...

Люси представить себе не могла, что это за серьезная ссора, что она удержала ее от поездки домой на День Благодарения.

- Давайте просто насладимся гениальным Вуди в тишине, - скомандовала Шелби.

Майлз и Люси посмотрели друг на друга заговорчески.

- Как скажешь, - крикнул Майлз Шелби, улыбаясь Люси.

По правде говоря, для Люси это было облегчением. Когда она вернулась на свое место, ее пальцы соприкаснулись с пальцами Майлза и он сжал их. Это длилось всего секунду, но этого было достаточно для Люси, чтобы понять, что не смотря на то, что выходные Дня Благодарения были беспокойными, все налаживалось.

Два дня

Люси проснулась от скрипа передвигающихся вешалок в ее шкафу.

Прежде чем она успела понять, кто устроил шум, на нее свалилась гора одежды. Она села на кровать, пробиваясь сквозь джинсы, футболки и свитера. Она скинула с головы клетчатый носок.

- Ариана?

- Тебе больше нравится красное или черное? - Ариана держала два платья Люси, которые прилегали к ее крохотной фигуре, покачиваясь и демонстрируя ей каждое.

На руках Арианы не было ужасных браслетов слежения, которые ей приходилось носить в Мече и Кресте. Люси не замечала до этого момента, она вздрогнула от воспоминаний, когда все тело Арианы содрогалось от высокого напряжения всякий раз, как она нарушала правила. С каждым днем в Калифорнии, воспоминания о Мече и Кресте становились более смутными, до этого момента, которое вернуло ее обратно в тот кошмар.

- Элизабет Тейлор говорит, что лишь некоторые женщины могут носить красный, - продолжила Ариана. - Это все о ложбинке на груди и расцветке. К счастью, у тебя есть и то, и другое. Она сняла красное платье с вешалки и бросила его на кучу.

- Что ты здесь делаешь? - спросила Люси.

Ариана положила свои нежные руки на бедра. - Помогаю тебе собраться, глупая. Ты едешь домой.

- Чт-что за дом? Что ты имеешь в виду? - просипела Люси.

Ариана засмеялась, двинулась вперед, чтобы взять Люси за руку и выдернуть её из кровати. - Джорджия, мой персик. - Она похлопала Люси по щеке. - С добрыми старыми Гарри и Дорин. И, очевидно, туда также летит твоя подруга.

Келли. Она действительно собиралась увидеть Келли? И своих родителей? Люси покачнулась на том месте, где стояла, внезапно потеряв дар речи.

- Неужели ты не хочешь провести День Благодарения со своей семьей?

Люси ожидала подвоха, - Как насчет...

- Не волнуйся. - Ариана ущипнула Люси за нос. - Это была идея мистера Коула. Мы должны поддерживать легенду о том, что ты недалеко от родителей. Это казалось самым простым и самым забавным способом.

- Но когда он написал мне вчера, все что он сказал...

- Он не хотел тебя обнадеживать до тех пор, пока не уладит все до мельчайших деталей, включая, - Ариана присела, - идеального сопровождения. Роланд должен появиться с минуты на минуту.

В дверь постучали.

- Он так хорош. - Ариана указала на красное платье, которое все еще было в руках Люси. - Надень эту малышку.

Люси быстро переоделась в платье, затем забежала в ванную, чтобы почистить зубы и привести в порядок волосы. Ариана преподнесла ей одну из редких ситуаций «Прыгай! - Как высоко? »

Вы не заморачиваетесь с вопросами, просто прыгаете.

Она вышла из ванной, ожидая увидеть Роланда и Ариану, делающих что-то в духе Роланда-и-Арианы, типа один из них стоит на чемодане, в то время как другой пытается закрыть замок.

Но в дверь стучал не Роланд.

Это были Стивен и Франческа.

Черт.

Слова «я могу объяснить» появились у Люси на кончике языка. Только она не знала, как выпутаться из этой ситуации. Она посмотрела на Ариану в поисках помощи. Ариана все еще бросала кеды Люси в чемодан. Неужели она не знала, в какую неприятность они сейчас попадут?

Когда Франческа шагнула вперед, Люси приготовилась к худшему. Но потом похожие на большие колокольчики рукава малиновой водолазки Франчески привели Люси в неожиданную радость. - Мы пришли пожелать тебе удачи.

- Конечно, нам будет не хватать тебя завтра на так называемом обеде для вынужденный покинуть свой дом, - сказал Стивен, беря Франческу за руку и отводя ее от Люси. - Но для студентов лучшее быть со своей семьей.

- Я не понимаю, - сказала Люси. - Вы знали об этом? Я думала, что я под домашним арестом до особого распоряжения.

- Мы говорили с мистером Коулом этим утром, - сказала Франческа.

- Твое заключение не было наказанием, Люси, - пояснил Стивен. - Это был единственный способ гарантировать твою безопасность под нашим руководством. Но с Арианой, ты в хороших руках.

Не желая долго засиживаться, Франческа уже тянула Стивена к двери.

- Мы слышали, что твои родители очень взволнованы встречей с тобой. Твоя мама забивает морозилку пирогами, - она подмигнула Люси, после чего они со Стивеном откланялись и ушли.

Сердце Люси трепетало от перспективы поездки домой, к её семье.

Но не после того, как она подумала о Майлзе и Шелби. Они расстроятся, если Люси поедет домой в Тандерболт и оставит их тут. Она даже не знала где была Шелби. Она не могла уехать без...

Роланд просунул голову в открытую дверь Люси. Он выглядел профессионально в своем полосатом блейзере и белой рубашке с воротником. Его черно-золотые дрэды выглядели короткими и колючими, что делало его темные, глубоко посаженные глаза еще более необыкновенными.

- Горизонт чист? - спросил он, послав Люси свою фирменную дьявольскую улыбку. - У нас появился нахлебник, - он кивнул в сторону кого-то позади него, кто показался минутой позже с рюкзаком в руке.

Майлз.

Он озарил Люси удивительно нестесненной улыбкой и присел на край ее кровати. Картина знакомства ее родителей с ним проскользнула в сознании Люси. Он снимает свою бейсбольную кепку, пожимает обоим руки, хвалит мамину на половину законченную вышивку…

- Роланд, какую часть «суперсекретной миссии» ты не понимаешь? - спросила Ариана.

- Это моя вина, - признался Майлз. - Я видел Роланда, шатающимся здесь... и заставил его все рассказать. Вот почему он опоздал.

- Как только этот парень услышал слова «Люси и Джорджия», - Роланд ткнул пальцем в Майлза, - у него заняло наносекунду, чтобы собраться.

- У нас что-то вроде уговора на День благодарения, - сказал Майлз, глядя только на Люси. - Я не мог позволить ей нарушить его.

- Нет. - Слегка улыбнулась Люси. - Он не смог бы.

- Мммм... хмм. - Ариана приподняла бровь. - Любопытно, чтобы сказала Франческа обо всём этом. Так или иначе, кто-то должен спросить разрешения у твоих родителей, Майлз.

- Ой, да ладно, Ариана. - Отмахнулся Роланд. - С каких пор тебе нужно разрешение? Я присмотрю за парнем. Он ни во что не вляпается.

- Куда не вляпается? - Шелби ворвалась в комнату, её коврик для йоги болтался через плечо. - Куда мы идём?

- В дом Люси, в Джорджию, на День благодарения, - сказал Майлз.

В коридоре, прямо за Шелби, зависла осветлённая голова блондина. Бывший парень Шелби. Его кожа была призрачно белая, и Шелби была права... Было нечто странное в его глазах. Насколько бледными они были.

- Последний раз я говорю, прощай, Фил. - Шелби быстро захлопнула дверь перед его лицом.

- Кто это был? - Спросил Роланд.

- Мой бывший.

- Похоже он интересный парень. - Глядя на дверь, отвлёкшись сказал Роланд.

- Интересный? - Шелби всхрапнула. - Запретительное постановление будет интересным. -Она перевела взгляд на чемодан Люси, потом на мешок Майлза, после чего начала беспорядочно бросать свои вещи в приземистый чемодан.

Ариана всплеснула руками. - Ты можешь хоть что-то сделать без свиты? - спросила она Люси. Затем, обращаясь к Роланду, - Я предполагаю, ты хочешь взять ответственность и за эту?

- Вот он, праздничный дух! - рассмеялся Роланд. - Мы собираемся к Прайсам на День Благодарения, - сказал он Шелби, лицо которой, просияло. - Чем больше, тем лучше.

Люси не могла поверить, как здорово всё сложилось. День Благодарения вместе с её семьёй, и Келли, и Арианой, и Роландом, и Шелби, и Майлзом. Она не могла бы придумать лучше.

Только одна вещь изводила её. Серьёзно изводила.

- Что насчёт Даниеля?

Она подразумевала, знает ли он об этой поездке? И что же на самом деле между ним и Кэмом? И злиться ли он ещё на меня за тот поцелуй? И правильно ли то, что Майлз тоже едет? Каковы шансы, что он появиться завтра в доме моих родителей, даже если он говорит, что не может встречаться со мной?

Ариана прочистила горло. - Да, что насчёт Даниеля? - тихо повторила она. - Время покажет.

- У нас есть билеты на самолёт или что-то в этом роде? - спросила Шелби. - Потому что, если мы полетим, мне необходим мой комплект спокойствия, эфирные масла и грелку. Вы не захотите меня видеть на тридцати пяти тысячах футах без них.

Роланд щёлкнул пальцами.

Недалеко от его ступни тень, брошенная от открытой двери, отделилась от досок твердой древесины и поднялась будто люк, ведущий в подвал. Порыв холодного ветра поднялся с пола, за которым последовал мрачный порыв темноты. Когда она превратилась в маленькую компактную сферу, запахло мокрым сеном. Но затем, под кивок Роланда, она превратилась в высокий черный портал. Он напоминал дверь, ведущую на кухню ресторана, качающуюся с круглым стеклянным окошком вверху. Только эта была сделана из темного тумана Предвестника, и все, что было видно через окошко - темная и крутящаяся темнота.

- Он выглядит как тот, о котором я читал в книге, - сказал Майлз, явно впечатленный. - Все что у меня получалось - это жуткое трапециевидное окно. - Он улыбнулся Люси. - Но он у нас работал.

- Придерживайся меня, парень, - сказал Роланд, - и ты увидишь, что такое путешествовать со стилем.

Ариана закатила глаза. - Он такой показушник.

Люси подняла голову на Ариану. - Но я думала, ты сказала...

- Я знаю. - Ариана подняла руку. - Я знаю, что повторила целую аннотацию о том, как опасно путешествовать через Предвестников. И я не хочу быть одной из тех отстойных ангелов «делай как я говорю, но не делаю». Но мы все договорились - Франческа, Стивен, мистер Коул, все...

Все? Люси не могла объединить их всех, не видя недостающий кусок. Кем был Даниэль во всем этом?

- К тому же. - Ариана гордо улыбнулась. - Мы в присутствии мастера. Ро один из лучших путешественников через Предвестников. - И затем прошептала в сторону Роланда, - Не вбивай это в свою голову.

Роланд распахнул дверь в Предвестнике. Она скрипела и стонала на теневых петлях и открылась в сырое окно пустоты.

- Хм... почему путешествовать через Предвестника так опасно? - спросил Майлз.

Ариана провела пальцем вокруг комнаты и указала на тень под настольной лампой, за ковриком для йоги Шелби. Все тени дрожали. - Неподготовленный глаз не сможет сказать, через какого Предвестника можно пройти. И поверьте нам, всегда найдутся незваные наблюдатели, ждущие, пока кто-нибудь их случайно откроет.

Люси вспомнила болезненно-коричневую тень, на которую она наткнулась. Незваный наблюдатель, показавший ей кошмарную сцену Кэма и Даниеля на берегу.

- Если выберешь неправильного Предвестника, очень легко потеряться, - объяснил Роланд. - Не имея понятия куда, или когда, ты ступаешь. Но пока вы с нами, вам нечего беспокоиться.

Люси нервно указала на середину Предвестника. Она не помнила, чтобы другие тени, через которые они проходили, были такими мрачными и темными. Но может она просто до этого момента не осознавала последствий. - Мы не собираемся просто появиться посреди кухни родителей, не так ли? Поскольку я думаю, моя мама просто потерять сознание от шока.

- Да будет тебе. - Ариана фыркнула и подвела Люси, затем Майлза и затем Шелби к Предвестнику. - Немного веры.

Это было похоже на протискивание сквозь темный и влажный, липкий и неприятный туман. Он скользил и извивался по коже Люси, всасывался в ее легкие, когда она дышала. Эхо непрерывного белого шума заполняло туннель словно водопад. Во время двух прошлых раз, когда Люси путешествовала с Предвестником, она чувствовала себя неуклюже и спешила поскорее выйти из темноты на свет. Это было по-другому. Она не знала ни где она была, ни когда, даже кем она была и куда направлялась.

Затем сильная рука выдернула ее.

Когда Роланд отпустил ее, от отзывающегося эхом звука водопада остался лишь шум падающих капель, и слабый запах хлора заполнило ее нос. Трамплин для прыжков в воду. Знакомый, под высоким арочным потолком, покрытым расколотыми панелями витражного стекла. Солнце миновало высокие окна, но его свет все еще отражались слабыми цветными призмами на поверхности бассейна олимпийского размера. Свечи мерцали на каменных нишах вдоль стен, отбрасывая тусклый, бесполезный свет. Она узнала бы этот церковный гимнастический зал где угодно.

- О Боже, - прошептала Люси. - Мы вернулись в Меч и Крест.

Ариана бегло осмотрела комнату без всяких эмоций. - Пока это касается твоих родителей, которые заедут за нами завтра утром, ты была здесь все время. Поняла?

Арриана вела себя так, как будто возвращение в Меч и Крест на ночь ничем не отличалось от регистрации в невзрачном отеле. Тяжелое возвращение в эту часть ее жизни, было похоже на пощечину. Ей здесь не понравилось. Меч и Крест было убогим местом, но это было место, где произошли некоторые вещи. Она встретила здесь свою любовь, и пережила смерть близкой подруги. Больше чем где-либо, это место навсегда ее изменило.

Она закрыла глаза и горько усмехнулась. Она ничего тогда не знала, по сравнению с тем, что знала теперь. Тем не менее, тогда, у нее было больше уверенности в себе и в своих чувствах, чем она сможет когда-либо почувствовать.

- Что, черт побери, это за место? - спросила Шелби.

- Моя предыдущая школа, - сказала Люси, взглянув на Майлза. Он выглядел обеспокоенным, прижавшись к стене за Шелби. Люси вспомнила: они были хорошие дети, и хотя, она никогда не говорила о проведенном здесь времени, слухи, которые распускали Нефилимы, могли легко заполнить эти пробелы достаточно яркими деталями, описывая одну страшную ночь в Мече и Кресте.

- Хм, - произнесла Ариана, глядя на Шелби с Майлзом. - И когда родители Люси спросят, вы, ребята, тоже здесь учитесь.

- Объясните мне, как это может быть школой, - сказала Шелби. - Ты что, плаваешь и молишься в одно и то же время? Такой странный подход, вы никогда не увидите на Западном побережье. Думаю, что я уже соскучилась по дому.

- Ты думаешь, что это ужасно, - сказала Люси, - ты еще не видела остальную часть кампуса.

Шелби скривила свое лицо, и Люси не могла ее винить. По сравнению с Береговой Линией, это место было, своего рода, ужасным чистилищем. По крайней мере, в отличие от остальных детей здесь, они смогут уехать после сегодняшней ночи.

- Вы, ребята, выглядите истощенными, - сказала Ариана. - Что очень даже хорошо, потому как я обещала Коулу, что мы будем вести себя тихо.

Роланд стоял прислонившись к трамплину для прыжков, протирая дужку очков, осколки Предвестника дрожали у его ног. Затем он встал и начал распоряжаться. - Майлз, ты будешь спать со мной в моей старой комнате. И Люси, твоя комната все еще свободна. Мы принесем раскладушку для Шелби. Давайте занесем все свои сумки и встретимся в моей комнате. Я воспользуюсь старой сетью черного рынка и закажу пиццу.

Одно напоминание о пицце вывело Майлза и Шелби из коммы, но Люси приспосабливалась дольше. Не было настолько странным, что комната Люси все еще была пуста. Посчитав на пальцах, она осознала, что уехала из этого места меньше трех недель назад. Но казалось намного дольше, день казался месяцем, и Люси было невозможно представить Меч и Крест без людей, - либо ангелов, либо демонов, - которые заполнили ее жизнь здесь.

- Не беспокойся. - Ариана стояла рядом с Люси. - Это место словно вращающаяся дверь отверженных. Люди постоянно приходят и уходят из-за освобождения под честное слово или из-за сумасшедших родителей. Рэнди сегодня нет. Остальным наплевать. Если кто-то на тебя посмотрит дважды, посмотри на них в третий раз. Или пошли их ко мне. - Она показала кулак. - Ты готова уйти от сюда? Она указала на других, шагающих за Роландом через дверь.

- Я вас догоню, - сказала Люси. - Сначала я должна кое-что сделать.

Скромная, но аккуратная могила Пенн была расположена в дальней восточной части кладбища рядом с участком ее отца.

Когда в последний раз Люси видела это кладбище, оно было покрыто толстым слоем пыли. Даниель сказал ей, что это последствие каждой ангельской битвы. Люси не знала, сдул ли ветер всю пыль или ангельская пыль исчезла со временем, но кладбище вернулось в свой старый запущенный вид. Оно было все еще окружено живым дубовым лесом, бледное и истощенное под нецветным небом. Только чего-то не хватало, чего-то очень важного, Люси не могла сразу понять, но это заставляло ее чувствовать себя одинокой.

Редкий слой тусклой зеленой травы вырос на могиле Пенн и вокруг нее, поэтому она не бросалась в глаза как новая, по сравнению с окружающими многовековыми могилами. Букет живых лилий лежал на простой серой надгробной плите, у которой Люси остановилась и причитала:

Пеннивезер Ван Сикл-Локвуд

Дорогая подруга

1991 - 2009

Люси неровно вздохнула, и слезы покатились из ее глаз. Она покинула Меч и Крест до того, как похоронили Пенн, но Даниель обо всем позаботился. Впервые за несколько дней ее сердце жаждало его. Потому что он знал даже лучше нее, что должно быть написано на надгробной плите Пенн. Люси опустилась на колени на траву, слезы лились беспрепятственно, руки бесполезно поглаживали траву.

- Я здесь, Пенн, - прошептала она. - Мне жаль, что я должна была покинуть тебя. Мне жаль, что ты связалась со мной, в первую очередь. Ты заслужила лучшего, чем это. Лучшего друга, чем я.

Она хотела, чтобы её подруга всё ещё была здесь. Она хотела бы поговорить с ней. Она знала, что смерть Пенн была её виной, и это почти разбило ей сердце.

- Я больше не знаю, что я делаю и мне страшно.

Она хотела сказать, что все это время она скучала по Пенн, но то, о чем она действительно скучала, была идея подруги, которую она могла узнать лучше, если бы смерть не забрала ее слишком скоро. Ничего из этого не было правильным.

- Здравствуй, Люси.

Ей пришлось стереть слёзы, прежде чем она смогла увидеть мистера Коула, стоявшего на другой стороне могилы Пенн. Она так привыкла к сдержанному элегантному стилю учителей из Береговой линии, что мистер Коул выглядел почти не привлекательным, в своем подобранном костюме городского жителя, с усами и каштановыми волосами, с прямым пробором прямо над его левым ухом.

Люси вскочила на ноги, всхлипывая в рукав. - Здравствуйте, мистер Коул.

Он любезно улыбнулся. - Ты преуспеваешь там, я слышал. Каждый говорит, что дела у тебя идут хорошо.

- О... н-нет..., - запнулась она. - Я не знаю об этом.

- Что ж, я знаю. Я также знаю, что твои родители очень счастливы, что смогут увидеть тебя. Это здорово, когда все получается.

- Спасибо, - сказала она, надеясь, что он понял насколько благодарной она была.

- Я не задержу тебя, всего один вопрос.

Люси ожидала от него, что он спросит ее о чем-нибудь глубоком и темном, и выше ее понимания, о Даниеле и Кэме, добре и зле, правильном и неправильном, доверии и обмане...

Но все что он спросил, - Что ты сделала со своими волосами?

Голова Люси была над раковиной в женской ванной в конце коридора напротив кафетерия Меча и Креста. Шелби принесла последние два куска сырной пиццы на бумажной тарелке для Люси. Ариана протянула бутылку с дешевой черной краской для волос, - лучшее, что Роланд мог достать за такое короткое время, - совсем неплохо подходившей к натуральному цвету волос Люси.

Ни Ариана, ни Шелби не расспрашивали Люси о внезапной потребности измениться. И она была благодарна им за это. Сейчас они ждали, пока она займет уязвимую полуокрашенную позицию, чтобы начать свою пытку.

- Думаю, Даниель будет доволен, - сказала Ариана своим скромным тоном голоса с намеком на вопрос. - Не то, чтобы ты делала это ради Даниеля. Не так ли?

- Ариана, - предостерегающе сказала Люси. Она не собиралась об этом говорить. Не сегодня.

Но Шелби, казалось, хотела этого. - Знаешь, что мне всегда нравилось в Майлзе? Что он любит тебя такой, какой ты есть, а не за то, что ты делаешь со своими волосами.

- Если вы собираетесь так наглядно это обсуждать, почему бы вам не достать свои майки с надписями «Команда Даниеля» и «Команда Майлза»?

- Мы их непременно закажем, - сказала Шелби.

- Моя в стирке, - сказала Ариана.

Люси отключилась от них и сконцентрировалась на теплой воде и странным поток мыслей, стекающимися с ее головы, на череп и вниз в канализацию: маленькие пальцы Шелби помогли Люси в первый раз окрасить ей волосы, когда Люси думала, что это был единственный способ начать сначала. Первым жестом проявления дружбы Арианы к Люси была команда отстричь ее черные волосы и сделать ее похожей на Люси. Сейчас их руки работали над ее черепом в той же самой ванной комнате, где Пенн отмывала ее от мясного рулета, который Молли свалила на ее голову в первый день в Мече и Кресте.

Это было сладостно-горько и красиво, и Люси не могла понять, что все это означало. Только то, что она больше не желала прятаться, - не от себя, не от своих родителей, не от Даниеля, даже не от тех, кто пытается ей навредить.

Она искала дешевого перевоплощения, когда она впервые прибыла в Калифорнию. Сейчас она осознала, что единственный стоящий способ измениться - заслужить это. Перекраситься назад в черный цвет также не было ответом, - она знала, что еще не там, - но хотя бы, это был шаг в правильном направлении.

Арина и Шелби перестали спорить о том, кто из парней был настоящим другом сердца Люси. Они молча посмотрели на нее и кивнули. Она почувствовала, даже еще не увидев своего отражения в зеркале: тяжелое бремя меланхолии, о которой она даже и не догадывалась, спало с ее плеч.

Она вернулась к своим корням. Она была готова идти домой.

Благодарение

Когда Люси переступила порог дома своих родителей в Тандерболте, все было таким же, как и раньше: вешалка в фойе все еще выглядела так, будто сейчас сломается под тяжестью курток. Запах мокрых салфеток и Pledge (полировочное средство для мебели) делали дом еще чище. Цветочный диван в гостиной выцвел от утреннего солнца, которое пробивалось сквозь жалюзи. Стопка с южными журналами декораций, залитые чаем лежали на кофейном столике, заложенные на любимых страницах с овощными рецептами, сбылась давняя мечта ее родителей выплатить ипотеку и у них наконец накопились дополнительные деньги на реконструкцию.

Эндрю, истеричный пудель-игрушка мамы подбежал понюхать гостей и как обычно, игриво куснул Люси сзади за лодыжку.

Папа Люси оставил ее спортивную сумку в фойе и легко обнял ее за плечи. Люси посмотрела на их отражение в узком зеркале прихожей: отец и дочь.

Его очки без оправы сползли на нос, когда он поцеловал копну ее черных волос. - Добро пожаловать домой, Люси, - сказал он. - Мы скучали по тебе здесь.

Люси закрыла глаза. - Я тоже скучала по вам. - Это был первый раз за недели, когда она не лгала родителям.

В доме было тепло, его наполнял опьяняющий аромат благодарения. Она вдохнула и могла мгновенно представить каждое горячее блюдо в фольге в духовке. Жареная индейка с грибной начинкой - фирменное блюдо ее отца. Яблочно-клюквенный соус, легкие как воздух дрожжевые булочки и много пирогов из тыквы и орехов пекан - фирменные блюда ее мамы - которыми можно накормить весь штат. Она, должно быть, готовила это всю неделю.

Мама Люси взяла ее за запястья. Ее карие глаза были немного влажные по краям. - Как ты, Люси? - спросила она. - Ты в порядке?

Это такое облегчение - быть дома. Люси почувствовала, что ее глаза становятся влажными. Она кивнула, потянулась к маме, чтобы её обнять.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 15 161718 19 20 Следующая ⇒