Аннотация 11 страница

Нет, он не просто притащил ее в Калифорнию. Он притащил ее в проклятую вечность. Бремя, которое он один должен был нести. - Я страдаю - я и все кто любит меня - из-за твоего проклятия. На веки вечные. Из-за тебя.

Он вздрогнул, как будто она ударила его. - Ты хочешь вернуться домой, - сказал он.

Она пнула песок. - Я хочу вернуться. Я хочу, чтобы ты исправил все то, что сделал, вовлекая меня в это. Я только хочу прожить нормальную жизнь и расставаться с нормальными людьми из-за нормальных вещей, таких как тостеры, не о сверхъестественных тайнах вселенной, которые ты даже не доверяешь мне.

- Подожди. - Лицо Даниэля стало абсолютно белым. Его плечи напрягались, и руки дрожали. Даже его крылья, которые несколько минут назад казались настолько сильными, выглядели слабыми. Люси хотела коснуться их, будто они скажут ей, была ли боль, которую она видела в его глазах, реальна. Но она стояла на своем.

- Мы расстаемся? - спросил он тихим слабым голосом.

- А мы хотя бы вместе, Даниель?

Он поднялся на ноги и обнял ее лицо ладонями. Прежде чем она смогла отстраниться, она почувствовала, как ее щеки начинают пылать. Она закрыла глаза, пытаясь противостоять магической силе его прикосновения, но она была так сильна, сильнее всего на свете.

Это разрушило ее гнев, разрывая ее на куски. Кто она была без него? Почему притяжение к Даниелю всегда побеждает все, что отталкивает ее? Благоразумие, восприимчивость, самосохранение - ничто не может соревноваться. Это, наверное, часть наказания Даниеля. То, что она навеки привязана к нему, как марионетка к своему кукловоду. Она знала, что не должна желать его каждое мгновение своего существования, но она ничего не могла с этим поделать. Смотря на него, чувствуя его прикосновение - остальной мир блекнул на заднем плане.

Она лишь хотела, чтобы любить его не было всегда так тяжело.

- Что за проблема с тостером? - прошептал Даниэль ей на ухо.

- Думаю, я не знаю, чего я хочу.

- Я знаю. - Его глаза были напряженными, его пристальный взгляд не отпускал ее. - Я хочу тебя.

- Я знаю, но...

- Ничто этого никогда не изменит. Неважно, что ты услышишь. Несмотря на все, что может случиться.

- Но мне нужно большего, чем просто быть желанной. Я хочу, чтобы мы были вместе, по-настоящему вместе.

- Скоро. Я обещаю. Все это временно.

- Ты сказал. - Люси посмотрела на луну, поднявшуюся в небе. Она была как оранжевый бриллиант, как спокойное, тихое пламя. - О чем ты хотела поговорить со мной?

Даниель заправил ее светлые волосы за ухо, изучая прядь слишком долго. - О школе, - сказал он с нерешительностью, что заставило ее подумать, что он был не совсем честным. - Я попросил Франческу приглядывать за тобой, но я сам хотел увидеть. Ты чему-нибудь научилась? Ты хорошо проводишь время?

Она сразу почувствовала побуждение похвастаться своей работой над Предвестниками, о разговоре со Стивеном и о видении ее родителей. Но сейчас лицо Даниеля выглядела более энергичным и открытым, чем весь вечер. Он, казалось, пытался избежать ссоры, и Люси решила сделать также.

Она закрыла глаза. Она сказала ему то, что он хотел услышать. В школе все было хорошо. Она была в порядке. Губы Даниеля снова прильнули к ее губам, кратко, горячо, пока все ее тело не охватила дрожь.

- Я должен идти, - наконец сказал он, поднимаясь. Я не должен был быть здесь, но я не могу долго быть вдали от тебя. Я беспокоюсь о тебе каждую секунду. Я люблю тебя, Люси. Так сильно, что это причиняет боль.

Она закрыла глаза от удара его крыльев и тучи песка, поднявшейся вслед.

Девять дней

Отзывающаяся эхом серия свистов и лязгов прорезалась через пение скоп. Длинный ноющий звук скрежета металла о металл, затем столкновение тонкого серебряного лезвия, отскакивающего от защиты противника.

Франческа и Стивен сражались.

Ну, нет - они фехровали. Демонстрация для студентов, которые собирались устроить собственные матчи.

- Зная, как владеть мечом - будь то легкая рапира, которую мы используем сегодня, или что-то столь же опасное, как мачете - является неоценимым умением, - сказал Стивен, разрезая, как кнутом, шпагой воздух. - Армии Небес и Ада редко участвуют в сражении, но когда они это делают, - не глядя, он замахнулся на Франческу, и не глядя, она подняла свой меч и парировала удар, - они остаются нетронутыми современными приёмами ведения войны. Кинжалы, луки и стрелы, гигантские пылающие мечи - наши вечные инструменты.

Последовавший поединок был показательным, просто урок; Франческа и Стивен даже не одели маски.

Это было в среду поздно утром, и Люси сидела на широкой скамье между Жасмин и Майлзом. Весь класс, включая их учителей, сменил свою обычную одежду на белое снаряжение, в которое всегда одевались фехтовальщики. Половина класса держала черные маски в руках. Люси пришла в раздевалку, когда уже разобрали все маски, но это ее совсем не беспокоило. Она надеялась избежать демонстрации своей невежественности перед всем классом: По тому, как другие делали выпады, было очевидно, что они тренировались раньше.

- Идея заключается в том, чтобы быть насколько возможно меньшей мишенью для противника, - объясняла Франческа кругу студентов, окруживших ее. - И так, вы перемещаете свой вес на одну ногу и делаете выпад мечом, затем качаетесь взад и вперед - ударяете и отступаете назад.

Внезапно она и Стивен обменялись быстрыми ударами и парированиями, когда они умело отбивали удары друг друга, раздавался громкий звон. Когда ее лезвие скользнуло влево, он сделал выпад вперед, но она отпрыгнула назад, поводя своим мечом вверх и вокруг и прямо ему в грудь. - Туше, - сказала она, смеясь.

Стивен повернулся к классу. - Туше, конечно, от французского «попадание». В фехтовании, мы считаем очки по попаданиям.

- Если бы мы сражались по-настоящему, - сказала Франческа, - я боюсь, что рука Стивена лежала бы окровавленная на полу. Прости, дорогой.

- Все совершенно правильно, - сказал он. - Все. Совершенно. Правильно. - Он бросился к ней боком, казалось, отрываясь от земли. В последующем безумии Люси потеряла след меча Стивена, пересекающего воздух снова и снова, чуть не разрезая Франческу на части, но та во время увертывалась в стороны и появляясь за ним.

Но он был уже готов к ней, отбивал ее клинок и снова набрасывался на нее.

- Я боюсь, моя дорогая, что ты неудачно начала.

- Посмотрим. - Франческа подняла руку и пригладила волосы, оба пристально смотрели друг на друга с убийственной силой.

Каждый новый раунд ожесточенной игры заставлял Люси напрягаться в тревоге. Она привыкла к тому, что была нервной, но остальной класс также был сегодня удивительно нервным. Наблюдая за Франческой и Стивеном, не один не оставаться спокойным.

До сегодняшнего дня, она задавалась вопросом, почему ни один Нефилим не играет в студенческих спортивных командах Береговой линии. Жасмин покрутила носом, когда Люси спросила, не хотела бы она с Доун присоединиться к плавательной команде в спортзале. Фактически пока она не услышала, как сегодня утром в раздевалке Лилит сказала, что любой вид спорт, кроме фехтования, «совершенно скучный». Но было не совсем так. Они просто тщательно выбирали, во что играть.

Люси вздрогнула, когда представила как Лилит, которой известен перевод всех терминов по фехтованию с французского, которых Люси даже не знала на английском, злостная и гибкая бросается в атаку. Если остальные ребята были хоть на одну десятую такими же умелыми как Франческа и Стивен, то Люси закончит грудой частей тела к концу сессии.

Ее учителя были очевидными экспертами, гибко передвигаясь в выпадах. Солнечный свет отражался от их мечей, от их белых одеяний. Светлые густые пряди Франчески ниспадали к ее плечам как великолепный ореол, когда она кружилась со Стивеном. Их ступни сливались в узоры на террасе с такой грацией, что матч выглядел как танец.

Выражения их лиц были настойчивыми и полны зверской решимости победить. После тех первых прикосновений, они шли наравне. Они должны были устать. Оно фехтовали больше десяти минут без попаданий. Они начали фехтовать так быстро, что линии их клинков просто исчезли; в воздухе было только явное бешенство и легкий гул, и постоянный треск их рапир.

Искры начали отлетать с каждым прикосновением их мечей. Искры любви или ненависти? Были моменты, когда казалось и того, и другого.

И это нервировало Люси. Потому, что любовь и ненависть должны отчетливо быть на противоположных сторонах спектра. Разделение казалось таким явным, как ангелы и демоны казались ей однажды. Уже нет. Когда она смотрела на благоговение и страх своих учителей, воспоминания о споре с Даниелем прошлой ночью всплывали в ее мыслях. И ее собственные чувства любви и ненависти - или если не совсем ненависти, а растущей злости - путались внутри нее.

Одобрительное восклицание прозвучало из уст ее одноклассников. Казалось, Люси только моргнула, и пропустила это. Момент, когда меч Франчески уткнулся в грудь Стивена. Близко к сердцу. Она надавила на него, и ее узкий клинок изогнулся в дугу. Миг они оба стояли неподвижно, смотря друг другу в глаза. Люси не могла сказать, было ли это частью спектакля.

- Прямо мне в сердце, - сказал Стивен.

- Как будто оно у тебя есть, - прошептала Франческа.

На мгновение показалась, что двое учителей не заметили, что терраса была полна студентов.

- Еще одна победа Франчески, - сказала Жасмин. Она наклонила голову к Люси и понизила голос. - Она происходит из древнего рода победителей. Стивен? Не из такого. - Комментарий казался весомым, но Жасмин лишь легко скользнула на скамейку, одела маску и завязала хвост. Готова идти.

Когда другие студенты начали собираться вокруг нее, Люси попыталась представить себе похожую сцену между ней и Даниелем: Люси с поднятым в руке мечом, и он в ее власти, как поступила Франческа со Стивеном. На самом деле, это было невозможно представить. И это беспокоило Люси. Не потому что она хотела господствовать над Даниелем, но потому что она не хотела быть в его власти. Прошедшей ночью она слишком долго была в его власти. Вспоминая, что поцелуй заставил ее чувствовать неловкость, беспокойство и потрясение - и не в хорошем смысле.

Она любила его. Но...

Она должна была думать об этой фразе без этого маленького дополнения. Но она не могла. То, что было у них сейчас, не было тем, чего она хотела. И если правила игры всегда должны были быть такими, она даже не знала, хотела ли она в ней участвовать. Какой парой она была Даниелю? Какой парой он был для нее? Если у него были другие девушки... в какой-то степени он тоже должен был задаваться этим вопросом. Мог ли кто-то другой дать каждому из них более равные условия.

Когда Даниель целовал ее, Люси внутри чувствовала, что он был ее прошлым. Утопая в его объятиях она отчаянно нуждалась в том, чтоб он был ее настоящим. Но в ту секунду, когда их губы разъединялись, она даже не была уверена, что он ее будущее. Она нуждалась в свободе, чтобы самой сделать этот выбор. Она даже не знала, что лежало за пределами всего этого.

- Майлс, - позвал Стивен. Он быстро вернулся в образ учителя, вставляя свой меч в узкий черный кожаный чехол и кивая в северо-западный угол террасы. - Ты будешь сражаться там с Роландом.

Майлз наклонился к ней с левой стороны и прошептал, - Вы с Роландом раньше ходили в одну школу, какое его слабое место? Я не собираюсь проигрывать новичку.

- Хм... Я даже не знаю... - Люси ничего не приходило на ум. Посмотрев на Роланда, чье лицо было уже под маской, она поняла, насколько мало она о нем знала. Не то, что его каталог товаров из черного рынка. И гармошка, на которой он играл. И как он рассмешил Даниеля в первый день в Мече и Кресте. Она так и не узнала, о чем они тогда разговаривали... или что Роланд на самом деле делает в Береговой линии. Когда дело касалось Мистера Спаркса, Люси была в неведенье.

- Майлс шлепнул ей по колено. - Люси, я пошутил. В любом случае он надерет мне зад. - Он встал, смеясь. - Пожелай мне удачи.

Франческа перешла на другую часть террасы, возле входа в домик, и пила воду из бутылки. - Кристи и Милицент, вы займите этот угол, - сказал она двум девушкам Нефилимам с косичками и соответствующими черными кроссовками. - Шелби и Доун, вы сразитесь тут. - Она указала на угол напротив Люси. - Все остальные будут смотреть.

Люси вздохнула с облегчением, не услышав своего имени. Чем больше она наблюдала за методом обучения Франчески и Стивена, тем меньше понимала. Одна устрашающая демонстрация заменила любое руководство. Не смотри и учись, а смотри и делаю лучше других. Когда первые шесть студентов заняли свои места на террасе, Люси сразу же почувствовала огромное давление подхватить искусство фехтования.

- К бою! - прорычала Шелби, делая выпад вперед, ее меч оказался в дюйме от Доун, меч которой был все еще в ножнах.

Пальцы Доун зигзагом прошлись через ее короткие черные волосы, закалывая пряди назад небольшим количеством заколок в виде бабочек. - Ты не можешь призвать меня к бою, пока я приготовляюсь к бою, Шелби. - Ее высокий голос становился еще более высоким, когда она расстраивалась. - Тебя что, волки вырастили? - она прошипела, с последней заколкой между зубами. - Хорошо, - сказала она, доставая свой меч. - Я готова.

Шелби, все еще стоящая в глубоком выпаде пока Доун наряжалась, выпрямилась и посмотрела на свои неровные ногти. - Подожди, у меня еще есть время на маникюр? - сказала она, еще немного взвинчивая Доун и позволяя ей принять агрессивную позу и махнуть мечом вокруг.

- Как грубо! - рявкнула Доун, но к удивлению Люси, она сразу же показала свое умение владением мечем, мастерски рассекая своим клинком воздух и сбивая Шелби в сторону. Доун была задирой фехтования.

Рядом с Люси, Жасмин смеялась в двое сильней. - Мачт в аду.

На лице Люси выступила улыбка, так как она ни разу не встречала никого настолько непоколебимого как Доун. Сначала, Люси подозревала фальшивость, фасад - там, откуда Люси, с Юга, эта постоянная веселость не была бы настоящей. Но Люси была поражена, насколько быстро Доун оправилась от того дня на яхте. Оптимизму Доун, казалось, не было приделов. Сейчас, Люси было сложно находиться рядом с девушкой не хихикая. И было особенно тяжело, когда Доун фокусировала весь свое девчачье веселье на то, чтобы выбить ханжество из кого-то типа Шелби.

Отношения между Люси и Шелби были все еще немного странные. Она знала это, Шелби знала это, даже, казалось, ночник в виде Будды в их комнате знал это. Правда заключалась в том, что Люси наслаждалась тем, что Шелби сражалась за свою жизнь, когда Доун радостно атаковала ее.

Шелби была уравновешенным, упорным бойцом. Техника Доун была эффектной и привлекательной, она кружилась по залу в воображаемом танго, Шелби же была сдержана в выпадах, рационально распределяя их. Она держала колени согнутыми и не раскрывалась для удара.

Еще она сказала, что отказалась от Даниэля после одной ночи. Было легко сказано, что это из-за чувств Даниэля к Люси, что они мешали всему остальному. Но Люси ей не поверила. Было что-то странное в признании Шелби, оно не совпадало с реакцией Даниэля, когда Люси подняла эту тему прошлой ночью. Он вел себя так, будто не о чем было рассказывать.

Громкий удар привлек внимание Люси.

По ту строну террасы, Майлз приземлился на спину. Роланд парил над ним. Буквально. Он летел.

Огромные крылья Роланда, развернувшиеся за его плечами, были величиной с мыс, с орлиной окраской и великолепным пятнистым золотым окаймлением на острых концах. У него, должно быть, тоже были разрезы в одежде, как у Даниэля в его футболке. До этого Люси ни когда не видела крылья Роланда, и, как и другие Нефилимы, продолжала пялиться. Шелби рассказывала ей, что только у нескольких Нефилимов есть крылья, и ни один из них не ходил в Береговую линию. Зрелище Роланда, вышедшего из себя в битве, точнее в тренировочном бою, вызвало рябь нервного возбуждения в толпе.

Крылья настолько привлекали внимание к себе, что Люси потребовалась минута, прежде чем она заметила, что кончик меча Роладна уперся в грудь Майлза, прижимая его к земле. Белый тренировочный костюм Роланда и его золотые крылья ярко выделялись на фоне темных густых деревьев, окружающих веранду. С темной защитной маской на лице, Роланд выглядел еще более угрожающе, пугающе, чем если бы его лицо было открыто. Люси надеялась, что это просто игра, потому что Майлз находился в более чем невыгодном положении. Она вскочила, чтобы подойти к ним, и была удивлена, что ее колени дрожат.

- ОБожеМойМайлз! - вскрикнула Доун через террасу, забыв о собственном сражении достаточно надолго, что Шелби сделала выпад и уколола Доун в грудь и тем самым заработала очко победы.

- Не самый благородный способ победить, - сказала Шелби, вкладывая в ножны свою шпагу. - Но иногда такое случается.

Люси поспешила пройти мимо них и остальной части Нефилимов, которые не были заняты поединками, к Роланду и Майлзу. Оба задыхались. К тому времени Роланд приземлился, его крылья прятались под кожу. Майлз выглядел хорошо; именно Люси не могла перестать дрожать.

- Ты победил, - Майлз нервно рассмеялся, отодвигая конец рапиры. - Не видел, как появилось твое секретное оружие.

- Прости, чувак, - сказал Роланд искренне. - Не хотел давать волю крыльям. Иногда это просто происходит, когда я начинаю сражаться.

- Ну, хорошая игра. До тех пор пока... в любом случае. - Майлз поднял правую руку, чтобы ему помогли подняться. - В фехтовании говорят «хорошая игра»?

- Нет, никто так не говорит. - Роланд, отбросил маску одной рукой и, с усмешкой выпустил шпагу из другой. Он схватил Майлза за руку и поднял его быстрым движением. - Хорошая игра.

К Люси вернулась способность дышать. Конечно же, Роланд не собирался вредить Майлзу. Роланд был оригинален и непредсказуем, но он не был опасен, даже если он примкнул к Кэму той ночью на кладбище в Мече и Кресте. Но нет никакой причины бояться его. Почему она так нервничала? Почему она не могла заставить сердце прекратить быстро биться?

Потом она поняла почему. Это было из-за Майлза. Поскольку он был самым близким ее другом в Береговой линии. Все, что она знала, каждый раз, когда она была рядом с Майлзом, это заставило ее думать о Даниэле, и как между ними все натянуто. И как иногда, тайно, ей бы хотелось, чтобы Даниэль был больше похож на Майлза. Веселый и спокойный, внимательный и такой милый. Не связанным с такими вещами как «проклят с незапамятных времен».

Белая вспышка пронеслась мимо Люси прямо в объятья Майлза.

Доун. Она прыгнула на Майлза, глаза закрыты, на лице улыбка. - Ты жив!

- Жив? - Майлз поставил ее на ноги. - Я просто был в нокауте. Хорошо, что ты никогда не ходила посмотреть одну из футбольных игр.

Стоя за спиной Доун, наблюдая за тем, как она гладила Майлза по тому месту, где рапира коснулась его белого жилета, Люси неловко себя чувствовала. Не похоже, что она хотела ласкать Майлза, ведь так? Она только хотела... она не знала, чего хотела.

- Тебе это нужно? - Роланд оказался рядом с ней, протягивая ей маску, которую он одевал. - Ты следующая, не так ли?

- Я? Нет. - Она покачала головой. - Разве сейчас не должен звенеть звонок?

Роланд покачал головой.

- Неплохая попытка. Просто победи и никто не догадается, что ты ни разу не фехтовала до этого момента.

- Я сомневаюсь в этом, - Люси провела пальцем по тонкой сетке. - Роланд, я должна тебя кое о чем спросить.

- Нет, я не собирался прокалывать Майлза. Почему все так испугались?

- Я знаю это... - Она попыталась улыбнуться. - Это о Даниеле.

- Люси, ты знаешь правила.

- Какие правила?

- Я могу многое достать, но я не могу доставить Даниэля для тебя. Ты просто должна подождать.

- Постой, Роланд. Я знаю, что он не может быть здесь прямо сейчас. Но какие правила? О чем ты говоришь?

Он указал позади нее. Франческа подзывала Люси пальцем. Почти все Нефилимы заняли места на скамейках, за исключением нескольких студентов, которые были готовы фехтовать. Жасмин и корейская девочка по имени Сильвия, два высоких, тощих мальчика, имена которых Люси никак не могла запомнить, и Лилит, она стояла одна, внимательно исследуя тупой резиновый наконечник своей рапиры.

- Люси? - сказала Франческа низким голосом. Она двинулась к Лилит. - Займи свое место.

- Испытание огнем. - Присвистнул Роланд, похлопав Люси по спине. - Не показывай страх.

Только пять студентов стояли в середине зала, но Люси казалось, что их было сто.

Франческа стояла скрестив руки на груди. Ее лицо было безмятежно, но для Люси оно было похоже на принудительное спокойствие. Возможно, она рассчитывала, что Люси проиграет в самом жестоком, неловком матче. Почему еще она поставила Люси против Лилит, которая была выше Люси, по крайней мере на фут, и чьи огненно-рыжие волосы выглядывали из-под маски словно грива льва?

- Я никогда этого не делала, - сказала Люси запинаясь.

- Все хорошо, Люси, тебе не требуется квалифицированный опыт, - сказала Франческа. - Мы пытаемся измерить твою относительную способность. Только помни о том, что Стивен и я показали тебе в начале сессии, и у тебя все прекрасно получится.

Лилит рассмеялась и вывела в воздухе рапирой большой 0, - Метка нуля, неудачница, - сказала она.

- Хвастаешься количеством своих друзей? - спросила Люси. -Она помнила, что сказал Роланд о страхе. Она одела маску на лицо, взяла рапиру у Франчески. Люси даже не знала, как ее держать. Она возилась с ручкой, задаваясь вопросом, взять ее в правую или левую руку. Она писала правой руки, подавала и била битой левой.

Лилит смотрела на нее так, как будто желала, чтобы Люси была мертвой, и Люси знала, что у нее не было времени проверить удары обеих рук. В фехтование это называли ударом, ведь так?

Ни сказав ни слова, Франческа встала за ее спиной. Ее плечи касались спины Люси, практически обнимая Люси, она взяла Люси за левую руку и вложила в нее рапиру.

- Я тоже левша, - сказала она.

Люси открыла рот, неуверенная, протестовать или нет.

- Как и ты, - Франческа наклонилась и понимающе посмотрела на Люси. Когда она сжала свою руку, что-то теплое и чрезвычайно успокаивающее перетекало сквозь пальцы Франчески в Люси. Сила, или возможно храбрость - Люси не понимала, как это работало, но она была благодарна.

- Нужно держать легко, - сказала Франческа, зажимая пальцы Люси на рукоятке. - Держишь слишком крепко и твои движения станут менее ловкими, оборонительные движения ограничены. Держишь слишком слабо, и шпага может выпасть их рук.

Ее гладкие, тонкие пальцы помогали Люси держать рукоятку шпаги, показывая прием защиты. С одной рукой на шпаге, а другой - на плече Люси, Франческа легко отпрыгивала в стороны, блокируя удар.

- Нападение. - Она двинулась вперед, направляя шпагу в сторону Лилит.

Рыжеволосая девушка провела языком по зубам и уставилась на Люси с детской непосредственностью.

- Отступ. - Франческа потянула Люси назад, будто она была шахматной фигурой. Она отступила и повернулась перед лицом Люси, шепнув, - Все остальное - навести на лилию белила.

Люси сглотнула. - Что делать?

- К бою! - почти выкрикнула Лилит. Ее длинные ноги были немного согнуты, а в правой руке она держала шпагу, направив ее на Люси.

Люси отступила, два быстрых скачка, почувствовав себя на безопасном расстоянии, сделала выпад вперед.

Лилит ловко уклонилась влево от шпаги Люси, перевернулась, и снова встала напротив, почти прижавшись к Люси. Лезвия шпаг скрестились, скользя друг по другу, и, достигнув середины, остановились. Люси должна была приложить все силы, чтобы остановить давление шпаги Лилит. Ее руки дрожали, но она была удивлена, что могла удержать Лилит в этом положении. Затем Лилит отдалилась и отступила. Люси наблюдала несколькими ее уклонами и вращениями и начала понимать ее.

Лилит вела себя грубо, прилагая много шумных усилий. Это было немного неверно. Она пыталась сделать ложный выпад и маневр в одном направлении, затем махнуть шпагой в высокой дуге, чтобы прорвать оборону Люси.

Люси пыталась сделать что-то похожее. Когда она, сделав круговое движение шпагой, вернулась в первоначальную позицию, попав в сердце Лилит, девушка издала оглушительный рев.

Люси вздрогнула и отступила. Она не думала, что сильно задела Лилит. - Ты в порядке? - спросила она, поднимая маску.

- Она не ранена, - ответила за Лилит Франческа. Улыбка тронула ее губы. - Она просто зла, что ты ее победила.

У Люси не было времени поинтересоваться, что значило внезапное веселие Франчески, так как Лилит неслась к ней со шпагой в руке. Люси подняла свою шпагу, чтобы обороняться, последовало три удара, прежде чем они отступили.

Пульс Люси зашкаливал, но она чувствовала себя хорошо. Она ощущала энергию, бегущую по ней, такого она не чувствовала долгое время. Она была также хороша в этом, как и Лилит, которая казалось, была рождена прокалывать людей острыми предметами. Люси, которая никогда раньше не держала шпаги, поняла, что у нее есть шанс победить. Только еще одно очко.

Она слышала одобрение других студентов, некоторые скандировали ее имя. Она слышала Майлза, и думала, что слышала Шелби, которая действительно болела за нее. Но звук их голосов слился с чем-то еще. Что-то неприятное и слишком громкое. Лилит как всегда отчаянно боролась, но внезапно Люси стало тяжело концентрироваться. Она застыла и нахмурилась, посмотрев на небо. Солнце было загорожено нависающими деревьями, но это не все. Растущий флот теней простирался у веток, как чернильные кляксы, над головой Люси.

Нет, не сейчас, не тогда когда все наблюдают, и когда это может стоить ей этого матча. Все же никто больше их не заметил, это казалось невероятным. Они издавали так много шума, Люси ничего не могла сделать, кроме как закрыть уши и попытаться блокировать их. Она подняла руки к ушам, тем самым устремляя ввысь шпагу, сбивая с толку Лилит.

- Люси, не позволь ей одурманить себя. Она ядовита! - щебетала Доун со скамьи.

- Используй железный захват! - выкрикнула Шелби. - Это слабое место Лилит. Уточнение: Лилит слаба во всем, особенно в железном захвате.

Очень много голосов - больше чем людей в зале. Люси морщилась, пытаясь заблокировать все это. Но один голос отделился от толпы, и как будто шептал ей на ухо. Стивен:

- Отсортируй шум, Люси. Найди сообщение.

Она огляделась вокруг, но он был на другой стороне веранды, смотрел на деревья. Говорил ли он о других Нефилимах? О шуме и болтовне, которые они создавали? Она посмотрела на их лица, но они ничего не говорили. Так, кто? На долю секунды она поймала взгляд Стивена, и он поднял подбородок к небу. Как будто он указывал на тени.

В деревьях над ее головой. Предвестники разговаривали.

И она могла слышать их. Они все это время разговаривали?

Латинский, русский, японский. Английский с южным акцентом. Ломанный французский. Шепоты, пение, плохие указания, рифмующийся стих. И один длинный чудовищный крик о помощи. Она покачала головой, все еще подавляя меч Лилит, голоса сверху остались с ней. Она посмотрела на Стивена, затем на Франческу. Они не показали знаков, но она знала, что они услышали это. И она знала, что они знали, о том, что она их тоже слушала.

Сообщения среди шума.

Всю свою жизнь она слышала этот шум, когда появлялись тени - свистящий, уродливый, дурацкий шум. Но сейчас было по-другому. ...

Лязг.

Шпага Лилит столкнулся со шпагой Люси. Девушка пыхтела как сердитый бык. Люси слышала собственное дыхание в маске, задыхаясь, когда она попыталась удержать шпагу Лилит. Затем она услышала что-то большее среди всех голосов. Внезапно она смогла сосредоточиться на них. Обнаружение баланса только означало отделить помехи от существенного материала. Но как?

Надо сделать двойной удар. Потом выпад, так легко выиграть, - шептал на французском один из Предвестников.

Люси учила французский в школе всего два года, но слова прониклись куда-то глубже, чем в ее мозг. Она не просто головой поняла послание. Каким-то образом, ее тело знало это тоже. Это проникло в нее, прямо до костей и она вспомнила, что раньше бывала в подобных местах, как это, участвовала в боях со шпагой, в противостоянии как это.

Предвестник посоветовал ей двойной удар, сложный фехтовальный ход, в котором два различных нападения следуют друг за другом.

Ее шпага скользнула по шпаге ее противницы, и они столкнулись. Люси на долю секунды раньше Лилит рванула вперед, интуитивно направляя шпагу то влево, то вправо, затем прямо в грудную клетку Лилит. Нефилимы обрадовались, но Люси не остановилась. Она освободилась, затем подошла во второй раз и ткнула кончиком шпаги в мягкую набивку рядом с животом Лилит.

Это было три.

Лилит отбросила свою шпагу, сдернула с себя маску и одарила Люси сердитым взглядом, прежде чем побежать в раздевалку. Остальные ребята поднялись на ноги, и Люси почувствовала, как ее одноклассники окружили ее. Доун и Жасмин обняли ее с обеих сторон. Шелби подошла следующей и дала пять. Люси заметила Майлза терпеливо ждавшего ее позади Шелби. Когда подошла его очередь, он удивил ее, схватив и крепко обняв.

Она тоже обняла его, вспоминая, как неловко она себя чувствовала, когда подошла к нему после его матча, только чтобы увидеть, что Доун подбежала к нему первая. А сейчас она была рада ему, рада его такой простой и честной поддержки.

- Я хочу брать уроки фехтования у тебя, - сказал он, смеясь.

В его руках Люси посмотрела в небо, на тени, растянувшиеся в длинных ветвях. Их голоса были еле слышны, почти не различимы, но все равно яснее, чем когда-либо ранее, будто помехи на радио, которые она слышала на протяжении многих лет, были настроены на нормальный канал. Она не могла сказать - была ли она больше обрадована или напугана.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒