Дмитрий Дашко Сергей Лобанов 9 страница

– Находишься ты в деревне. Тут и побудешь пока, а там посмотрим.

В душе Липатова ворохнулось нехорошее предчувствие. Не понравился ему ответ старика.

«В деревне он, видите ли, находится. Посмотрит он потом. Ага».

Внутренний голос, пока не очень уверенно, но упрямо говорил: «Здесь опасно, добром это не кончится».

Андрей даже не предполагал, насколько близки его предчувствия к правде. Старик почти сразу для себя определил судьбу дезертира, – а в том, что это дезертир, он не сомневался ни секунды, – продать его Асмолову. Не воспользоваться такой возможностью просто грех. Взамен Роман Георгиевич отсыплет соли, муки, крупы гречневой. Много за одного не даст, но общине и это сгодится. Что делать с дезертиром, Асмолов уже сам решит. Искать такого никто никогда не станет. А если он еще и впрямь память потерял, тогда ему можно такого наплести! А потом использовать по своему усмотрению – хоть смертником.

Вариант с передачей неизвестного Маге Степанычем не рассматривался. Он искренне ненавидел этого «басурманина», от чьих притязаний деревню спасало лишь непроходимое, вернее, считавшееся таким среди бандитов болото. Асмолов, хоть и тоже не шибко славянских кровей, был предпочтительней. С ним Степаныч мог иметь дело.

Прошли сутки.

Липатова Степаныч поселил в своем доме. Чем опять вызвал двойственное ощущение: благодарность за гостеприимство и опасение, что держит при себе специально, для пригляда. Впрочем, это ощущение почти полностью растворилось в долгом сне без всяких сновидений. Даже в нем Липатов ничего не помнил о себе прежнем.

Когда Андрей открыл глаза и заставил себя встать с мягкого матраца на панцирной кровати с металлическими спинками и непременными набалдашниками в виде шишек, хозяин лишь усмехнулся в усы:

– Ну и горазд же ты спать, мил человек! Вспомнил что‑ нибудь, нет?

Вопрос прозвучал так, будто бы хозяин спрашивал: ну что, признаешься – память‑ то ты не терял, а?

Липатов виновато покрутил головой:

– Пусто, Степаныч.

– Это в горшке может быть пусто, а у тебя голова: хоть что‑ то да отложилось.

– Да не вру я. Если бы вспомнил, сказал.

Беспамятство уже начало Андрея по‑ настоящему беспокоить. Если поначалу боязнь подавлялась усталостью, то теперь страх все сильнее вытеснял остальные чувства. Кто он? Откуда? Как жить дальше в таком состоянии? Как с ним поступит Степаныч? С виду он простой, как три рубля, но что‑ то нехорошее в нем есть. Недаром внутренний голос твердит об опасности.

Ближе к вечеру дня пришла женщина, которую Степаныч назвал Настасьей. Она принесла чистую одежду.

– Это твое. Облачайся, – сказал хозяин.

Надевая камуфляжную куртку, Андрей натолкнулся глазами на две дырки в ней и тотчас поймал пристальный взгляд Степаныча. Нехороший был взгляд.

– Ступай, Настасья, – молвил старик.

Женщина молча кивнула и ушла, пряча глаза.

Липатов оделся и пошел во двор. Теперь, когда появилась одежда, ему хотелось как следует осмотреться. Вдруг это хоть как‑ то поможет восстановить память?

Когда он увидел ее во дворе, сердце тревожно и сладостно защемило. Именно с такой девушкой он всегда мечтал познакомиться. Андрей не помнил, была ли у него девушка, как она выглядела, если была, и как ее звали. Но эта мгновенно вызвала какое‑ то особенное чувство, необъяснимое. Ему так и хотелось воскликнуть: «Какая девчонка, а! » И вместе с тем душу наполнила тоска от понимания, что девушка не его.

Незнакомка стрельнула в сторону Андрея быстрым взглядом зеленых глаз и прошла мимо с маской равнодушия и отстраненности на лице. Она зашла в дом.

Проводив ее взглядом, Липатов увидел стоящего на крыльце Степаныча.

– Ты на Ленку не зыркай, – сказал дед, дождавшись, когда девушка закроет за собой дверь. – Я тебя за внучку в бараний рог согну. Всю жизнь так и проживешь, скрученный.

У Андрея вдруг заболела голова.

«Ленка… Ленка… Лена… Какое знакомое имя… Где же я его слышал?.. Кого я знаю с этим именем?.. » – мучительно пытался вспомнить он.

– Эй, мил человек, что с тобой? – подозрительно поинтересовался старик.

– Голова что‑ то заболела, – признался Андрей, потирая затылок с приличной шишкой и коростой на месте рассечения кожи.

– Не беда. Трудотерапия тебе поможет. Эти дрова нужно сложить в поленницу. – Старый указал рукой на колотые березовые чурки. – Действуй.

Обреченно вздохнув, Липатов принялся за дело. Куча дров оказалась очень внушительной. Степаныч постарался, готовясь к наступающей зиме. Частично дрова уже были сложены под большим навесом, предохраняющим их от дождя летом и неизбежного снега зимой.

Пока Андрей складывал дрова, девушка дважды выходила из дома по каким‑ то делам, демонстративно не обращая внимания на незнакомца. И все же Липатов рискнул заговорить с ней, однако Лена, густо покраснев, убежала в дом, откуда опять вышел старик.

– Немая она. С рождения, – сказал он неохотно и добавил уже с нажимом: – Поэтому я тебе и говорю: не лезь к ней. Она и так Богом обиженная, от местных парней шарахается, стесняется своей немоты, а ты вообще чужак. Лучше вспоминай, кто ты и откуда, да про дрова не забывай.

Получивший взбучку Липатов вернулся к работе, однако образ девушки по‑ прежнему оставался у него перед глазами.

Кого‑ то она ему напоминала.

Ближе к вечеру, когда он наконец‑ то закончил с дровами, подмел метлой двор от щепы и тоже снес ее под навес, девушка вдруг сама подошла к нему. Ее лицо светилось тревогой и желанием быть понятой.

Андрей растерянно замер, пытаясь по ее отчаянной мимике понять, что она хочет. А девушка испуганно оглядывалась на темные окна и дверь дома и энергично жестикулировала, что‑ то показывала руками, махала в сторону леса.

– Я… Я не… Подожди, подожди, я не понимаю тебя! Что ты мне хочешь сказать?! – вполголоса шептал Андрей. – Ты боишься деда?

Девушка отрицательно замотала головой.

Тут Липатова осенило.

– Ты писать умеешь?

Лена радостно закивала.

– Ну вот!

Андрей разгреб ботинком щепу, освобождая небольшой клочок утоптанной земли, вручил одну щепку девушке.

– Пиши! – сказал он.

Девушка торопливо большими буквами написала и тут же стерла рукой: «Беги! »

– Беги?! Это почему?! – тревожным шепотом спросил Липатов.

Следующее слово было: «Дедушка». Затем она опять быстро стерла его ладонью, снова написала и торопливо стерла: «Хочет».

Так она и писала по одному слову и тут же стирала.

Получалось, что старик хочет продать Андрея в рабство. Он по рации связывался с Романом Георгиевичем.

Кто такой этот Роман Георгиевич, Липатов не понял, уяснил лишь, что очень плохой человек.

Утром его заберут. Ему нужно бежать сейчас в ту сторону – в подтверждение своих слов девушка махнула в нужном направлении рукой, – потому что в противоположной стороне болото.

– Спасибо тебе, Лена. Вовек не забуду, – с чувством прошептал Липатов. – Ты очень красивая. Очень.

Андрей быстро поцеловал ее в щеку, успев в сумерках заметить, как густо покраснела дико шарахнувшаяся от него девчонка.

Она убежала в дом, а Липатов, закусив в тревоге кулак, уселся на ворох щепы, откинувшись спиной на поленницу дров.

Когда стемнело, он сделал вид, что направился в уборную, стоящую на задворках небольшого, уже убранного огорода. Пахло картофельной ботвой, у Андрея вновь мучительно заболела голова, в который уже раз. Он помнил этот запах. Но откуда, при каких обстоятельствах запах так врезался в память, не сохранившую более ничего? Остановившись, Липатов приложил ладонь к затылку, стараясь легкими поглаживаниями унять пульсирующую боль. Только ее сейчас не хватало, когда он собрался бежать!

Вдруг от забора из плохо ошкуренных березовых жердей, укрепленных на березовых же столбиках, донесся шепот:

– Эй, парень!

Андрей посмотрел в ту сторону и увидел фигуру, плотно запахнувшуюся в камуфлированный бушлат с поднятым воротником, отчего головы и лица почти не было видно.

Он двинулся на зов, всматриваясь в темноту. Кроме звезд, на ночном небе никаких иных источников света более не имелось. Избы чернели небольшими квадратами окон без всякого намека на освещение. С наступлением темноты жители ложились спать, так как электричества в поселении не было.

Когда он подошел вплотную к забору, то увидел, что это Настасья – она опустила воротник, открыв лицо.

– Тебе надо уходить, парень, – сказала женщина тихо.

– А вы‑ то откуда знаете? – удивленно спросил Липатов.

– Да уж знаю!

– И все же, если не секрет?

– Да невелик секрет. Здесь уже появлялись такие вот, вроде тебя, – Настасья произнесла это несколько неприязненным тоном, – дезертиры. Их всех Степаныч сплавил Асмолову, все в деревне об этом знают, но никто не вмешивается, потому что Роман Георгиевич исправно рассчитывается за полученный «товар».

– Почему вы помогаете мне, ведь я, судя по всему, действительно дезертир? – недоверчиво поинтересовался Андрей. – А вы, как и остальные в деревне, презираете таких, верно?

– Ты на сына моего похож. Потеряла я его, когда мы сюда уходили. Он идти не захотел, сказал, что не станет прятаться. Если будет война, он пойдет воевать. Хоть бы живой был, Господи… – всхлипнула женщина, но быстро справилась с собой. – Уходи прямо сейчас. Не люблю я трусов, сын мой не такой. Ну да Бог тебе судья.

Настасья развернулась и пошла прочь.

Уязвленный до глубины души ее презрением, Липатов перемахнул заборчик и поспешил прочь от дома двуличного старика, у которого такая красивая внучка. Она тоже считает его дезертиром и трусом…

А он еще со своими признаниями лез к ней…

Вон как шарахнулась… Тоже презирает. Но помогла же. Может, не презирает, а стесняется своей немоты? Нет, она презирает его. Он – трус, дезертир. Он и сейчас бежит, спасая свою жизнь…

С этими тяжелыми мыслями Андрей скрылся в лесной чаще, обступившей деревню со всех сторон. В лес он углубился совсем немного, как вдруг услышал приглушенные голоса.

«Это за мной, – решил Липатов. – Как быстро…»

Он присел на корточки у дерева, притаился, почти не дыша.

Судя по голосам, прямо на него двигались двое.

Андрей сумел разглядеть между белыми стволами берез две темные фигуры. И опять послышался голос:

– Кирьян, пойдем спать. Ну его, этот дозор. Кто сюда сунется, ночью‑ то?

– Ладно, Митяй, пойдем. Но только утром надо пораньше встать. И смотри, больше я тебя расталкивать не буду, отоварю прикладом по ребрам, если сразу не проснешься. Не маленький, чай, уже, чтобы уговаривать тебя.

– Не боись, проснусь, еще раньше тебя встану, – отвечал тот, кого обвинили в лености.

План у Липатова созрел мгновенно. В значительной степени этому способствовали невыносимые воспоминания о презрительном тоне Настасьи и о шарахнувшейся от его искреннего поцелуя Лене…

Нет, он не трус. Не трус!

Его неожиданное появление произвело на парочку неизгладимый эффект. Оба заорали со страху. Андрей пнул в пах ближайшего. Тот, захлебнувшись криком, рухнул ничком. Второй, продолжая орать, бросился прочь и пропал между деревьями.

Липатов быстро разоружил поверженного, завладев его автоматом. Это был АКС‑ 74. Андрей отчетливо вспомнил марку автомата. Нет, он точно дезертир, ибо такой же автомат ему уже приходилось держать в руках. И не просто держать…

Вдруг округу пронзил леденящий душу вой, отчего сердце ухнуло в пропасть, а голова опять мучительно разболелась: он уже слышал этот вой. Но где? При каких обстоятельствах?

Меж тем со стороны деревни донеслись крики ужаса, почти сразу оборвавшиеся. За ними следовали другие вопли, затихающие столь же быстро.

В деревне творилось что‑ то ужасное.

Ни секунды не раздумывая, Андрей бросился обратно, на ходу снимая автомат с предохранителя, передергивая затвор.

Ветерок сдвинул облака, открылась яркая бляшка луны.

И вот тут Липатов вдруг вспомнил, что ему напоминает этот леденящий душу вой. Так воют оборотни из фильмов‑ ужасов.

Казалось, мозг сейчас взорвется от этой боли. Остановившись у кромки леса, прислонившись к дереву, он стоял, стараясь унять боль. А она и впрямь начала отступать, еще пульсируя, но уже не пронзая насквозь, как несколько мгновений назад.

Он вспомнил все и сразу. Вспомнил, как попал сюда и что с ним сталось.

Яркая круглая луна позволяла рассмотреть очертания изб, другие подсобные строения. Нечто непонятное и стремительное металось от избы к избе, проникая в сонные жилища.

Где‑ то из окон, разбивая их вдребезги, где‑ то из дверей, со стуком распахивая их настежь, выскакивали люди, все они дико кричали, но всех настигала стремительная тень, выскакивающая следом, исчезающая в очередном доме…

Вот откуда‑ то бахнули несколько одиноких ружейных выстрелов, но ничего не изменилось. Быстро обрывающиеся вопли ужаса метались по ночным улицам лесной деревни.

«Что же это такое?! » – тревожно думал Андрей, спеша туда, где была Лена. Он боялся именно за нее, совсем не думая о том, что сам подвергается смертельной опасности от непонятной стремительной тени. В том, что непонятное существо убивает людей, у Липатова не было никаких сомнений.

Он был уже у самого дома старика, когда из‑ за бани выскочило оно. От близкого воя существа Андрей похолодел. Он нажал на спусковой крючок автомата одновременно с прыжком твари. Длинная очередь заставила тварь отскочить в сторону. Но, как только автомат замолчал, существо прыгнуло снова. И опять натолкнулось на разящий свинец. Издыхая, тварь продолжала рваться к Липатову, а он, высаживая последние пули, в исступлении орал: «А‑ а‑ а!!! »

Автомат окончательно замолчал. А тварь все еще продолжала ползти к Андрею.

Он пятился, не в силах оторвать взгляд от зверюги, продолжая нажимать на спусковой крючок. Прислоненные к стене сарая вилы как‑ то сами прыгнули в руки. Андрей что было сил всадил их под лохматый затылок существа. И только тогда оно перестало ползти, замерло и с последним рыком испустило дух.

Еще не веря в это, Липатов продолжал вдавливать вилы, пока не очнулся, дико глядя на поверженную тварь. Опасаясь ослабить хватку и отпустить вилы, он так и стоял, постепенно приходя в себя.

Окончательно убедившись, что тварь не подает признаков жизни, Андрей бросился в избу, но на крыльце поскользнулся на невидимой в темноте луже крови. Сильно стукнувшись, шипя от боли, он вдруг увидел через приоткрытую дверь светловолосую голову Лены. Лунный свет серебрил волосы и смертную маску на лице девушки.

В страхе попятившись, Липатов глянул на свои ладони. Они были в чужой крови. Будто пьяный, он побрел по освещенной луной ночной улице. Кое‑ где ему попадались останки человеческих тел. Затуманенное сознание жило лишь одним вопросом: «Неужели тварь убила всех жителей деревни? »

Он обо что‑ то снова запнулся, понял, что это ружье. Подобрал его, убедился, что двустволка заряжена. Владелец даже не успел выстрелить. Тварь, убившая его, оказалась быстрее.

«Надо уходить, – вдруг понял Андрей. – Скоро за мной придут, чтобы опять забрать в рабство».

Он направился в лес.

Очередной жуткий вой был столь неожиданным, что Липатов едва не выронил ружье. Еще одна тварь выпрыгнула из чащи. Андрей так и не успел сообразить: ждала ли она в кустах или спешила в деревню на страшное пиршество. Он выстрелил дуплетом, почувствовав зловонное дыхание, мощный напор и тяжесть чужого тела. Стукнувшись спиной и едва зажившим затылком о дерево, Липатов потерял сознание и уже не слышал нескольких автоматных очередей, заставивших тварь с воем отпрыгнуть в сторону. Он не видел, как существо в отчаянном порыве ярости пыталось достать хоть кого‑ нибудь, пока ее не накрыл свинцовый шквал. Она так и издохла, не причинив неизвестным никакого вреда.

Когда Андрей очнулся, кругом все еще была темнота, а в лицо ему бил нестерпимо яркий свет. Зажмурившись, Липатов отвернулся, пятно света сразу перешло к нему на грудь.

Он не смог как следует разглядеть склонившегося над ним человека.

– Жив? – донеслось сверху.

– Жив вроде, – неуверенно ответил Андрей.

Он осторожно пошевелился, опасаясь почувствовать боль. Но тело его слушалось. Поднимаясь, все же ощутил головокружение, поэтому остался сидеть на земле, глядя снизу вверх на обступивших его вооруженных людей в военной полевой форме.

Пришла страшная мысль: «Это асмоловские… За мной пришли».

Сделав над собой невероятное усилие, Андрей выдавил:

– Лучше сразу убейте меня. В рабство я больше не хочу.

– Какое рабство, парень? – удивленно спросил кто‑ то. – Ты что, из местных рабов? В этой деревне тебя держали?

– Так вы не асмоловские? – спросил Липатов, не веря в свою удачу.

– Нет, мы не из них и не знаем, кто это, – ответил присевший перед ним мужчина лет тридцати с лишним на вид, крепкий, с резкими чертами лица, тяжелым подбородком и накачанной жилистой шеей. – Давай‑ ка, парень, поведай нам, что это за существа такие, что это за деревня и кто такие асмоловские.

Андрей рассказал все, что знал. Этот незнакомец внушал доверие. И он, и остальные слушали молча, не перебивая. Лишь когда Липатов замолчал, мужчина произнес:

– Понятно. Сможешь на карте показать, где эта ферма?

Перед ним развернули карту, направили на нее луч света.

Липатову приходилось иметь дело с картами там, в Чечне. Крутым спецом в этом он не был, но разобраться вполне мог.

– Где мы сейчас? – спросил он.

Мужчина ткнул пальцем в карту.

Сориентировавшись, Андрей определил, где болото, но все же спросил:

– Это болото?

Мужчина кивнул.

– А вот это город?

Незнакомец опять кивнул.

Тогда Липатов в свою очередь ткнул пальцем в карту, показывая местонахождение фермы:

– Вот здесь она находится. Я думаю, что этих тварей именно там выращивают. Пока меня на ферме в качестве раба держали, я не раз слышал их вой, но не мог понять, что он напоминает.

– Ну и что же? – поинтересовался незнакомец.

– Вой оборотней из фильмов‑ ужасов.

– Ты смотрел заграничные фильмы ужасов? – подозрительно переспросил мужчина.

– Один. И то случайно, – спохватился Липатов, вспоминая о чужой реальности.

Незнакомец помолчал и потом обратился к своим:

– Вокруг болота идти не меньше пяти дней.

Липатову, почувствовавшему в этих людях надежную защиту и, как ни странно, надежду на возвращение в свою реальность, очень захотелось остаться с ними.

– Я могу показать проход через болото. Я не так давно прошел через него, когда убежал из рабства. А еще я могу рассказать об укреплениях на ферме.

– Отлично, парень, – сдержанно сказал незнакомец. – Тебя как зовут?

– Андрей… Андрей Липатов. – Он решил, что вряд ли сумеет себе навредить, назвав настоящее имя и фамилию.

– За кого воевал?

– Я не воевал.

Мужчина хмыкнул недоверчиво:

– Ладно, об этом можешь не рассказывать. Дело прошлое. Перемирие сейчас.

– Возьмите меня с собой.

– Нет, – жестко ответил незнакомец.

– Тогда я вам ничего не расскажу, – буркнул Липатов обиженно.

– Даже если я очень попрошу тебя об этом, Андрей? – проникновенно произнес незнакомец.

Липатов почувствовал себя очень неловко – словно он капризный маленький мальчик, требующий понравившуюся игрушку, а если не купят, то не станет вести себя хорошо.

– Возьмите, я вас очень прошу. Вам ведь нужна эта ферма, да? Я покажу лаз, где можно пройти на территорию, я сам через него ушел в побег.

Незнакомец встал.

Он и его люди отошли в сторонку.

До Липатова донеслось обрывочное:

– Ничейная земля… Банды… Спецназ из Блока Регионов… Могут помешать.

Незнакомец вернулся, вновь присел на корточки:

– Ладно. Пойдешь с нами.

Образ мертвой Лены не выходил у Андрея из головы. Эта девушка, при всей внешней схожести с Леной из его мира, была совсем другой. Неиспорченная, чистая. А еще у него вдруг появилось убеждение, что она его тоже признала, словно они знали друг друга давно. Что это – какая‑ то связь, ниточка, протянутая между двумя параллельными реальностями? Может быть, существует его двойник, зеркальное отражение в этом мире? Если да, то какой он – этот Андрей Липатов? Было бы интересно с ним встретиться, поговорить. Наверняка он чем‑ то отличается. Не внешностью, так характером, и уж тем более судьбой.

Эх, узнать бы, живы ли родители! Андрей почти отчаялся увидеть их. Странное ощущение, вроде не сирота, но при этом одинок.

Здесь идет война. Пусть в настоящее время наступило хрупкое перемирие, но в любой момент оно может прекратиться. Здешний Андрей не смог бы остаться в стороне. Сомнительно, что у него были шансы отсидеться в тихом местечке или удрать за границу. Это все же Советский Союз – даже сынки партийных бонз вынуждены служить в армии. В привычной реальности все было не так. С экранов телевизоров призывали к патриотизму, а сами посылали детей в кембриджи с оксфордами, прикупали недвижимость в Лондоне и открывали счета в швейцарских банках. Воистину, «Вперед, Россия! ». Лицемерие, возведенное в ранг священной коровы. Страна, которую доили досуха, изредка бросая предвыборные подачки, чтобы снизить градус протестных настроений.

На ум вдруг пришел проклинаемый зомбиящиками Сталин. Этот «тиран» даже собственных детей не пожалел. Один сын на фронте служил простым политруком и погиб в плену. Другой летал, защищая небо Родины.

Не приведи Господь, если бы ТАМ вдруг случилась война: чьи сыновья мерзли бы в окопах или бы ходили в атаку, бились в воздухе и на земле?

Андрей вдруг подумал, что, может, не так уж и плох тот Советский Союз, «совок», над которым он когда‑ то не без удовольствия издевался. А то, что в его реальности он вдруг раскололся на кучу мелких осколков… объяснение тому весьма простое: к власти пришли гнилые люди. Такое случается.

Ни один деятель перестроечной и постперестроечной эпох симпатий у него не вызывал.

И он почему‑ то снова вспомнил Сталина и внезапно захотел прикрепить его портрет к лобовому стеклу своей «субару», но опомнился.

Какая «субару»? Ее сожженный остов лежит недалеко от полуразрушенного города. А Сталин… его не воскресишь. Жить надо с тем, что есть.

В данный момент у Андрея за душой было немного.

Неведомые твари убили не всех жителей деревни. Нашлось немало живых. Кто‑ то успел спрятаться в подполе, до кого‑ то существа не успели добраться. Почувствовав безопасность, эти счастливчики выходили на улицу.

Солдаты (Андрей не сомневался, что те, кто его спас, были кадровыми военными) помогли деревенским похоронить мертвецов. Рыть отдельные могилы не стали, выкопали одну братскую.

Липатов вместе с теми, кто принял его в свой отряд, таскал туда мертвецов. Тела быстро коченели. Степаныча, убитого одним из первых, еле уволокли. Было такое ощущение, что каждый труп весил чуть ли не с тонну.

Глядя на мертвую Лену, Андрей почувствовал, что глаза его увлажнились. Еле сдерживая себя, он все же подхватил девушку и донес до выкопанного котлована, а потом несколько минут стоял у края, пока его не окликнули.

– Перестань убиваться, парень, – велел командир отряда. – Ты ее все равно не воротишь. Лучше вытри сопли и займись делом.

Андрей кивнул и пошел к остальным. Во время работы было меньше плохих мыслей.

Капал мелкий противный дождь. Противно чавкала земля под подошвами. Казалось, сама природа плакала, провожая в последний путь погибших людей.

Вместо памятника над могилой поставили сколоченный из грубых досок крест. Командир отряда не возражал. Своего священника в деревне не было. Отпевать мертвецов не стали.

Солдаты и деревенские обступили выросший холмик, сняли головные уборы, постояли в тишине.

Потом офицер сменил дозоры, занял пару освободившихся изб под временный постой. Его отряд пробирался по ничейным землям уже несколько суток, отдых бойцам не помешал бы.

Мертвых тварей затащили в дровяной сарайчик, разложили на импровизированных волокушах.

Офицер присел на корточки, разглядывая тела. Рядом с ним примостился невысокий сухощавый мужчина в очках. Андрей почему‑ то решил, что это медик. Во всяком случае, терминами тот пользовался весьма похожими на медицинские, да и помощь подраненным деревенским оказывал на высоком профессиональном уровне, совсем не как армейский санитар‑ коновал.

Медик сфотографировал трупы существ в разных ракурсах, поворачивая их с одного бока на другой. Липатов с офицером помогали ему в этом. Андрей не ощущал никакой брезгливости, даже с интересом посматривал за работой медика, который еще и брал пробы то волосяного покроя, то плоти, то крови.

Фотоаппарат был пленочный, марки «Зоркий». Андрей где‑ то читал, что в его мире эти фотоаппараты очень ценились. Оптика к ним делалась под Москвой, кажется в Красногорске. Правда, потом их вытеснила китайская «цифра».

Липатов не знал уровня технологий этого мира. Возможно, тот несколько отставал от его реальности. В какой‑ то степени это подтверждало использование фотопленки. Андрей уже успел забыть, как с ней обращаться. Хотя нет, разве такое забудешь? Это был тот еще геморрой. Они с отцом запирались в ванной, врубали красный свет, химичили с кучей растворов. Мать ругалась, что ее не пускают. Зато сколько потом было радости, с каким удовольствием она вклеивала карточки в семейный альбом!

Господи, даже не верится, что это происходило с ним! На него вдруг нахлынули ностальгические воспоминания, от которых его отвлек голос офицера:

– Эй, очнись! Парень, я тебе говорю!

Липатов вздрогнул:

– Что?

– Слушай, а тебе не кажется, что эти создания охотились за тобой?

Липатов задумался. Такие соображения у него уже возникали: уж больно настойчиво обе твари добивались именно его смерти, что свидетельствовало о конкретно поставленной цели.

Тогда… Андрей судорожно сглотнул. Получается, что Лена и другие погибли по его вине. Он притащил за собой смерть в эту деревню. Стал пусть невольным, но все же убийцей.

Его пробил мелкий озноб, зубы застучали сами по себе.

Офицер покачал головой, догадавшись, что творится у парня внутри:

– Ты себя не мучай.

– Это я… я их убил, – исступленно произнес Липатов.

– Ерунда. Ты тут совершенно ни при чем. Их убили вот эти. – Офицер пнул носком ботинка лежавшую поблизости тварь.

Медик одарил его недовольным взглядом.

– Не трогайте, пожалуйста, – попросил он.

– Виноват. – Офицер снова переключился на Андрея: – Не воевал, говоришь? Ладно. Но в армии‑ то ты служил?

– Так точно, служил, – по‑ уставному ответил тот.

– Тогда подбери сопли. Я по глазам вижу, что тебе приходилось видеть чужую смерть. Эти мертвецы не были первыми и не станут последними в твоей жизни, парень. Лучше подумай, как отомстить мерзавцам, которые натравили на тебя этих монстров.

Липатов сжал кулаки:

– Мага… Убью, суку! Это был он.

– Сомневаюсь. Он всего‑ навсего бандит, хотя и очень борзой. Таких сейчас море. Мага лишь обеспечивает прикрытие. Тут замешаны людишки калибром куда больше, чем он. Наша задача – узнать о них все. Сделать это мы сможем, только захватив их базу.

– Я думал над этим. Вас… нас слишком мало. У него под ружьем сотня, а то и больше боевиков, вдобавок еще эти твари. Мага перестреляет нас как куропаток.

– Руки коротки, – буркнул офицер, но по его тону было ясно, что в действительности он думает так же, как и Андрей.

Липатов замялся:

– Товарищ офицер, извините, вы не представились. Как мне к вам обращаться?

– Для тебя я буду «товарищ капитан», – ответил собеседник.

– Не доверяете? – немного обиделся Андрей.

– А ты как думал! – удивился капитан. – Я тебя всего несколько часов знаю, боец Липатов.

– Ну, а ведомственную принадлежность не обозначите? Не КГБ, случаем? – наугад спросил Андрей и сразу же понял, что угодил в точку.

Офицер нахмурился:

– Ты не цыганка, а мы не на базаре. Боец, кто я и откуда, тебя волновать не должно. Перестань гадать. Достаточно и того, что я временно взял тебя в мой отряд. Любое мое слово – приказ. Ослушаешься – убью. Понял?

– Так точно, – почти откозырял Липатов, а потом не удержался и спросил: – Товарищ капитан, а вам со мной обязательно разговаривать в таком тоне?

– Ну а как мне с тобой разговаривать‑ то? – недоумевающе спросил офицер.

– Хотя бы без угроз. Я не маленький, все прекрасно понимаю.

Капитан улыбнулся уголками губ:

– Надо же какой! Гонор решил проявить.

Похоже, поведение Андрея ему понравилось.

Осмотр туш длился больше двух часов. Липатов уже порядком устал, вдобавок твари начали вонять, причем все сильнее и сильнее.

– Феноменально! – покачал головой медик.

– Что именно? – заинтересовался капитан.

– Эти существа разлагаются с потрясающей скоростью. Я бы сказал – с противоестественной быстротой.

– А разве само их существование не противоестественно? – заметил офицер.

Медик пожал плечами:

– Да кто его знает! Прогресс на месте не стоит.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒