ПОСЛАНИЕ В КРАСНОМ. 8 страница

Хозяин начал тыкать пальцем в лица сестер.

– Ини, мини, минни... – палец застыл перед Фиби. – Мо! – объявил он. – Похоже, твоя очередь.

Фиби почувствовала, как от страха сжалось ее сердце. Хозяин хлопнул в ладоши.

– Приведите ее к Новому Солнцу, – приказал он.

Двое высоких сильных колдунов схватили Фиби за руки. Она начала извиваться, пытаясь выскользнуть из их рук. Колдуны поволокли ее к центру помещения и положили под большим подвешенным белым хрустальным шаром, лицом к Хозяину.

– Нет! – крикнула Прю.

Хозяин снова начал монотонно петь. Фиби наблюдала, как он высыпает из склянок цветной порошок в бронзовую урну, стоявшую на алтаре перед ним. Запах, шедший из урны, стал еще зловоннее, когда он добавил коренья, масла и горсть трав.

Бледно-зеленый дым курился из урны. Хозяин воздел руки, растопырил пальцы. Фиби не совсем понимала, что он делает, но чувствовала дурное предзнаменование.

Ярко-зеленая молния стала плясать на кончиках пальцев Хозяина. Она взметнулась вверх, затем, описав дугу, устремилась к хрустальному шару. Молния зашипела вокруг белого камня. Спустя несколько секунд камень начал гореть.

– Когда ты умрещь, Новое Солнце впитает твою энергию и возвратит ее семейству. Произойдет своего рода переработка, если угодно. – Мистер Морган ухмыльнулся.

Хрустальный шар стал ярче. Фиби закрыла глаза, когда волны энергии, мерцая, стали отделяться от него, шар стал выделять ослепительный жар. Пот струился по спине и груди Фиби. Она почувствовала, что ее кожа краснеет и покалывает от жары.

– Фиби! – завопила Пайпер.

Хозяин снова затянул монотонное пение, все семейство вторило за ним. Хрустальный шар опустился ниже и стал жарче, накалился добела. Фиби чувствовала, что ее кожа горит и покрывается волдырями. Она почуяла запах обгоревших волос и ресниц. Фиби услышала голос Пайпер, возвысившийся над пением.

– Селеста, – умоляла Пайпер. – Ты не можешь позволить им делать зло. Они не будут о тебе заботиться так, как я. Они просто используют твои способности. Не давай им так поступать с моей сестрой!

Пение продолжалось, и свет Нового Солнца стал еще ярче.

– Пожалуйста! – Пайпер почти рыдала.

Фиби простонала от боли, когда волдыри начали лопаться.

– Подожди. – Фиби расслышала бормотание Селесты.

Монотонное пение продолжалось.

– Подожди! – приказала Селеста.

Голос Селесты прозвучал громче голоса Хозяина. Голоса семейства задрожали.

– Почему вы остановились? Продолжайте! – приказал Хозяин.

– Я сказала: подожди! – словно гром прозвучал голос Селесты. Пение совсем прекратилось.

Боль у Фиби утихла. Она подняла глаза на Селесту. Девушка вытянула руки ладонями вверх. Из ее ладоней исходило свечение. Все глаза смотрели на нее. Фиби поняла, что Селеста использует сильную магию, которая ослабляла власть хрустального шара над ней. Она пошевелила запястьями. Руки Фиби освободились от пут! Никто ничего не заметил – все в комнате смотрели на Селесту.

– Глупая девчонка! Как ты смеешь не слушаться меня? – негодуя сказал Хозяин.

– Я-то думала, что вы привыкнете к непослушным подросткам, – смеялась над ним Селеста.

Селеста отвлекла внимание семейства – лучшего случая нельзя было ожидать. Фиби протянула руку к ближайшему колдуну и сняла с его пояса кинжал. Она ползком пересекла битком набитое помещение и встала позади своих сестер.

Она стала бормотать заклинание, которое помогло бы развязать сестер. «Стоп, – подумала она, – наши способности все еще обращены против нас». Она произнесла:

Магия, останься верной силе,

Немедля развяжи этих двух.

Нити света, обвивавшие запястья сестер, растворились. «Ура! Получилось! »

– Они уходят! – Фиби услышала, как кто-то прокричал. У нее перехватило дыхание, когда кто-то схватил ее сзади. Руки нападавшего обхватили ее. «Комбинация самозащиты номер один», – отдала Фиби себе приказ. Применив движение «ножницы», она раздвинула в стороны руки нападавшего. Затем изо всех сил ударила каблуком по подъему ноги нападавшего, развернулась, подсекла лодыжку и уложила его на пол.

«Получилось! – она была потрясена успехом. – Здорово! » Фиби обернулась. Колдун комплекции Франкенштейна с ножом в руке бросился прямо на нее.

– А-а-а-а! – закричала она.

Если и была защита против него, то она не успела выучить ее. Когда колдун оказался совсем рядом, она свернулась шариком, бросилась в сторону и подставила ногу. Колдун споткнулся. Широко раскрыв глаза, Фиби смотрела, как тот по инерции перелетел через нее. Его тело врезалось в раскаленный шар. Огромный камень сорвался с цепи, прикрепленной к потолку, ударился о стену и полетел, едва касаясь пола.

– Н-е-е-е-т! – завопил Хозяин. – Догоните его! Хрустальный шар!

Все колдуны бросились к камню, но никто из них не смог надолго удержать его.

«А теперь что? » – недоумевала Фиби. Она заняла боевую стойку и в поисках сестер быстро огляделась – в помещении царила полная неразбериха. Сестры находились совсем рядом. Селеста стояла перед ними, вытянув руки ладонями вверх. Она держала три перевязанные узлами посередине ленты. Фиби побежала к ним.

– Магия, которая связывает, теперь развяжет, – скандировала Селеста. – Восстанови их силы полностью и подобающим образом.

Фиби почувствовала, как волна энергии наполняет ее. Знакомое ощущение легкости и силы поднималось от пяток вверх к голове. Оно заполняло ее и исцелило ожоги. Более того, Фиби почувствовала связь с сестрами, что, как она знала, являлось источником ее силы.

Пайпер повернулась к ней:

– Фиби, с тобой все в порядке!

– С нами все в порядке, – сказала Прю. – Наши силы вернулись!

– Благодаря Селесте, – добавила Пайпер.

Селеста пристально глядела на Пайпер. Ее глаза наполнились слезами.

– Я думала, что они моя семья, но я им никогда не была так нужна, как вам. – Она зарыдала. – Вы рисковали ради меня. Я очень сожалею, что так поступила с вами.

Пайпер обняла плачущую девушку.

– Мы верим тебе, – торопливо сказала Прю, – но давайте поговорим потом, ладно?

Фиби обвела помещение взглядом. Суматоха улеглась, и сердитые колдуны окружили четверых девушек.

– Ладно, – прокомментировала Фиби. – Если «потом» наступит.

У Пайпер перехватило дыхание, когда круг взбешенных колдунов начал сжиматься.

– Их так много, – пробормотала она.

– Похоже начинается хорошая драка, – проговорила Прю. – А ну-ка, дадим колдунам под зад.

Она сконцентрировала взгляд на двенадцати колдунах, находившихся прямо перед ней.

– У-у-ш! – Все двенадцать полетели к дальней стене помещения, сбивая с ног тех, кто попадался им на пути. – Ура! Хорошо получилось!

Пай пер заметила позади Фиби колдуна, который приближался к ней с поднятым кинжалом.

– Стоп! – Она подняла руки, замораживая время.

– Спасибо, Пайпер. – Фиби шагнула вперед, изъяла кинжал из рук нападавшего и со всех сил пнула его в пах. Когда заморозка времени отошла, колдун стал корчиться от боли.

– Даже очень недурно, – прокомментировала Фиби.

Прю обернулась и подняла в воздух еще одну группу колдунов – те полетели через помещение и, сбив доски, вылетели в окна.

– Довольно! – Комнату заполнил подобный грому голос Хозяина.

– Вряд ли, – ответила ему Пайпер. – Мы еще даже не начали.

Прю отбросила его к стене за алтарем.

– Уф, Прю, – пробормотала Фиби. – Похоже, это ошибка.

Хозяин оторвался от стены. Малиновый свет, потрескивая от избытка энергии, окружил его. Пайпер захлопала глазами, спрашивая себя, не является ли все, что она видит, оптическим обманом. Внутри красного света фигура Хозяина вытянулась словно тень. Он становился больше, сильнее, превращался в огромное, похожее на скелет чудовище. Он двинулся на Зачарованных. Пайпер почувствовала, как ее решимость слабеет. Она билась со многими колдунами, способными менять свою форму, но с таким ей не приходилось сталкиваться. Она не видела, чтобы кто-то принимал подобный облик. Похожий на явление из ее худшего кошмара. Все остальное в помещении, казалось, постепенно расплывалось. Она смутно ощущала присутствие Прю, отшвыривавшей подальше новую партию колдунов, и Фиби, напевавшей слова, вынуждавшие других отказаться от нападения и, затаив злость, выходить из игры.

– Пайпер, мы не закончили одно дело, – певучим голосом произнес Хозяин. Сделав два огромных шага, он навис над ней, а красный свет дико плясал вокруг него. Пайпер дрожала от страха. Она вспомнила, что мистер Морган теперь чудовище – сделал с Селестой и множеством других девушек, которые имели несчастье оказаться в Центре Восходящего Солнца. Злость придала ей силы.

– Ты прав, – согласилась она. – Мне еще осталось уничтожить тебя и твое семейство.

Руки Пайпер взметнулись вверх, замораживая его.

– Прю, Фиби, вы мне нужны! – прокричала она.

Сестры тут же оказались рядом с ней.

– Я думаю, он заслуживает того, чтобы вкусить свое собственное лекарство, – сказала Прю. Она начала произносить слова заклинания, которое связывает. Пайпер и Фиби вторили ей. Они держались за руки, монотонно напевали, призывая Силу Трех, чтобы заклинание стало мощнее. Пайпер чувствовала приток невероятной энергии всякий раз, когда призывалась Сила Трех.

– Свяжи его крепко, свяжи его немедленно, – скандировала она вместе с сестрами. – Да продлится наше заклинание на века.

Толстый шнур из чистого белого света обвил тело Хозяина, и круг красного света словно пеленал мумию. Заморозка времени отошла. Белые нити света начали мерцать и гаснуть. «Заклинание не подействовало! » – поняла Пайпер.

– Глупые девчонки! – раздался гулкий голос Хозяина. – Твое волшебство – ничто по сравнению с моим. Ты не в силах остановить меня.

– Однако шар остановит тебя! – крикнула Селеста.

Она встала перед алтарем, держа в руках белый хрустальный шар.

Хозяин обернулся к ней.

– Положи его! – завопил он.

– С удовольствием, – сказала Селеста и бросила белый хрустальный шар в гигантскую дымившуюся урну.

– Н-е-е-е-ет! – Хозяин наклонился к ней, но Селеста продолжала невозмутимо стоять.

– Огонь очистит хрустальный шар, – напомнила она ему. – Он преобразует его силу зла в силу добра.

– Ты уничтожишь всех нас! – зарычал Хозяин, устремляясь к урне. – И себя тоже!

– Возможно, – сказала Селеста, сжав рот в упрямую линию. – Однако я с удовольствием рискну.

Хозяин оттолкнул ее от алтаря и засунул руки в бурлящую урну. Он заорал от боли, вытаскивая хрустальный шар. В его руках тот сверкал ярче прежнего. Хозяин изо всех сил старался удержать его. Крупные капли пота покрыли его лоб. Его руки покрылись волдырями.

– Попрощайся со мной, – сказала Селеста и помахала ему ручкой.

– А-а-а-а-а! – вопил Хозяин.

Пайпер грохнулась на землю, когда раздался взрыв и хрустальный шар разлетелся на миллион кусков.

ГЛАВА 18

Грохот от взрыва становился все громче, Пайпер показалось, что ее барабанные перепонки лопнут. Она свернулась в калачик, закрыла глаза, зажала руками уши, надеясь, что ужасное давление сойдет на нет. Затем грохот, словно рокот волны, затянутой обратно в море, исчез. Пайпер подождала немного, села и оглянулась. Волшебная волна прихватила с собой всех колдунов. В доме на Колвуд-стрит остались одни Зачарованные и Селеста. Пайпер бросилась к ней.

– Слава Богу, ты цела и невредима! – закричала она, обнимая ее.

Селеста тоже обняла Пайпер.

– Я была колдуньей так долго, что не думала, оставит ли приобретенная шаром энергия добра меня в живых, – призналась Селеста. – Я все ждала, когда она уничтожит меня. Но, похоже, оказанная вам помощь спасла меня.

– Хорошая работа увлеченной магией девочки, – подытожила Фиби.

Селеста вздрогнула:

– Пока я жива, не буду заниматься магией.

Прю нахмурилась:

– Ты уверена? Несомненно, у тебя есть дар. И твоя сила, творимая во имя добра...

– Пожалуйста, – промолвила Селеста. – Магия лишь будет напоминать о семействе, о зле. Я должна забыть все. Я хочу жить хорошей, обычной жизнью.

– Ну, нашу троицу никак не назовешь обычной, – сострила Пайпер, – но мы всегда будем рядом с тобой.

– Спасибо. – Селеста улыбнулась. Ее взгляд остановился на дверном проеме. Ее лицо побледнело.

– Что случилось? – спросила Пайпер.

Селеста указала рукой. Фигура в черном балахоне вошла в комнату.

– Еще не конец! – Фигура сбросила капюшон. У Фиби перехватило дыхание.

– Кендзи!

«Неужели он тот человек, о котором ей рассказывала Фиби? – недоумевала Пайпер. Если так, то что он здесь делает? »

– Он один из них! – закричала Селеста. – Он хочет заманить тебя в ловушку. Мы должны уничтожить его!

Прю не стала мешкать. Порывом энергии она пригвоздила Кендзи к стене. Кендзи сопротивлялся изо всех сил, отчаянно пытаясь освободиться. Прю подошла к нему, прижимая его к стене своей силой. Она взглянула на Фиби.

– Хочешь, чтобы я покончила с ним? – спросила она.

– Нет! – завопил Кендзи.

– Почему? – строгим голосом спросила Фиби. Ее глаза наполнились слезами. Голос выдавал обиду. – Ты использовал меня. Ты заставил меня поверить, что я небезразлична тебе! А на самом деле ты был колдуном, который замышлял, как уничтожить нас!

– Я не колдун! – ответил Кендзи.

– Забавно, но ты очень похож на него, – заметила Фиби. – Черный балахон, кинжал на поясе, перевернутое ожерелье...

– Я репортер, – уверял он. – Журналист, получивший задание редакции проникнуть в семейство и разоблачить его.

– Что? – Фиби уже была готова поверить объяснению Кендзи. Вдруг она скрестила руки на груди. – И с какой стати мы должны тебе доверять?

– Потому что я говорю правду, – сказал Кендзи. – Именно поэтому я на днях подсматривал в твое окно. – Он бросил взгляд на Прю. – Если ты освободишь меня, я покажу свой пропуск для прессы и удостоверение личности. Он находится в кармане рубашки под дурацким балахоном.

– Твоя очередь. – Прю обратилась к Фиби.

Фиби задумалась на мгновение:

– Не освобождай его пока. Если он нападет на нас, то это все равно что драться с Брюсом Ли.

Она осторожно сняла кинжал с его пояса. Затем не спеша разрезала черный балахон и засунула руку в карман его рубашки, вытащив две ламинированные карточки. Она с удивлением разглядывала их.

– Он говорит правду, – сообщила она. – У него есть пропуск для прессы и удостоверение личности.

– Документы ничего не значат, – возразила Селеста. – Ты сообщил семейству, что Фиби обладает способностью видеть будущее, – напомнила она Кендзи.

– Я должен был сотрудничать, чтобы иметь прикрытие, – спокойно отреагировал Кендзи.

– Они бы узнали, если бы я соврал. А Хозяин уже давно подозревал, что Фиби обладает способностью предвидеть. – Он пытался поймать взгляд Фиби. – Ты должна верить мне... я никогда бы не позволил, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

Он внимательно оглядел помещение.

– Что случилось с семейством?

– Оно исчезло. Навсегда, – ответила Прю.

Глаза Кендзи округлились:

– Неужели вы втроем?

– На самом деле нас четверо, – ответила Пайпер, обняв Селесту.

– Здорово, – тихо сказал Кендзи. – Наверно, вы использовали магию огромной силы.

– Да. Итак, мы верим твоему рассказу, – с горечью сказала Фиби.

Кендзи широко улыбнулся:

– Такое случается только раз в жизни! – Фиби повернулась к нему спиной. – Но я не хотел причинить тебе зла! Клянусь.

– Ты мне действительно нравился, Кендзи, – тихо сказала Фиби. – Я не думаю, что ты использовал меня.

– Ты мне тоже нравилась! Ты мне так нравилась, что я собирался просить редактора перевести меня в Сан-Франциско сразу после того, как будет опубликован мой рассказ.

Фиби медленно повернулась к нему.

– Ты собирался переехать в Сан-Франциско? Ради меня?

Кендзи кивнул:

– Я понял, что не смогу оставить тебя, Фиби. Ты неповторима. – Он улыбнулся. – И я так говорю не из-за того, что ты обладаешь необычными силами.

Прю громко откашлялась.

– Извините, что прерываю, – сказала она, – однако настало время для небольшого сестринского совещания.

Фиби долго смотрела на Кендзи, затем присоединилась к сестрам в другом конце помещения.

– Он хочет переехать сюда ради меня! – сказала Фиби сестрам.

Пайпер с сочувствием посмотрела на нее.

– Мы слышали. И я очень рада за тебя, Фиби, – сказала она. – Однако возникло одно небольшое затруднение. Нельзя позволить ему опубликовать рассказ.

– Он нас окончательно погубит, – согласилась Прю.

– Верно, – сказала Фиби, кусая губы.

– Мне в голову пришла одна мысль. Давайте применим к нему заклинание «Забудь», – предложила Прю. – Так, чтобы он забыл, что мы ведьмы. Тогда он может публиковать свое разоблачение о семействе, никак не упоминая нас.

– Вы хотите сказать, что я сохраню парня, а он сможет написать свою статью? – улыбнулась Фиби. – Я согласна. Давайте так и поступим.

Сестры взялись за руки и начали монотонно петь.

* * *

Вечером следующего дня Фиби стояла у двери комнаты Кендзи в Беркли, не сразу решаясь постучать. Она оглядела себя, сожалея, что не взяла с собой зеркало. «Короткое черное платье и классные серебряные сережки Прю, должно быть, делают меня просто очаровательной». Хотя она и переживала, как выглядит, но надеялась, что очень хорошо.

Фиби проверила содержимое двух сумок, которые несла в руках. Первая содержала фирменную еду Пайпер: кусочки ростбифа в собственном соку, картофельное пюре с чесноком и цезаре в салат. Во второй сумке находились свечи, подсвечники, цветы и бутылка вина. Все необходимое для идеального романтического ужина. Она собиралась устроить вечер, который запомнится им обоим. Он послужит началу отношений после избавления от колдунов. Кендзи, разумеется, не подозревал, что его ждет романтический ужин. Идея сюрприза возникла в голове Фиби неожиданно. Сгорая от нетерпения, она постучала в дверь и услышала, как изнутри повернулся ключ в замке.

– Привет, – тихо произнес Кендзи.

– Привет, – ответила она. И оглядела его. Длинные сверкающие волосы Кендзи свободно спадали, а джинсы и черная футболка подчеркивали хорошо развитые руки и грудь. Он казался невероятно привлекательным.

– Как дела? – спросила Фиби.

– Хорошо, – откликнулся он и улыбнулся ей. Его глаза излучали теплоту. – Как тебе удалось прийти?

– Видишь ли, я случайно оказалась поблизости, – сыронизировала Фиби и вошла в комнату.

Когда Кендзи закрыл дверь, она подалась вперед и прижала свои губы к его губам. Он в испуге отпрянул.

– Что случилось? – спросила она.

– Извини, но для меня это так неожиданно.

– Неожиданно? – Фиби рассмеялась. – Ты думал, что я не буду целовать тебя?

– Когда кто-то приходит проверять комнату, ему не положено целовать занимающего ее жильца, – наставлял он. – И дело вовсе не в том, что я против. – Он улыбнулся Фиби.

– Проверять комнату? Кендзи, что ты несешь? Ты... – Ее голос угас. Под ложечкой возникло ощущение тяжелой пустоты.

– Кендзи, – спросила она, – как меня зовут?

Он изумленно посмотрел на нее:

– Ну, я как раз собирался спросить тебя, как твое имя, но именно в тот момент ты стала целовать меня.

– Ты не знаешь меня, правда?

Он покачал головой:

– К сожалению, не знаю. Я здесь совсем недавно и в конце недели возвращаюсь в Сан-Диего. В связи с моей работой.

«Заклинание так подействовало, – сообразила Фиби. – Кендзи не только забыл, что я ведьма, он совершенно забыл о моем существовании».

– Что-то не так? – тихо спросил Кендзи.

Фиби заморгала, чтобы скрыть слезы.

– Ничего, – ответила она. – Похоже... я ошиблась адресом.

Кендзи улыбнулся:

– Можно, я помогу тебе найти правильный адрес? Обычно я очень хорошо ориентируюсь.

– Нет. Пустяки. – Фиби с трудом проглотила комок в горле. Она передала ему сумки с приготовленной Пайпер домашней едой, свечами и подсвечниками. – Вот. Это для тебя. Мне пора идти.

–Но...

– Желаю успехов в Сан-Диего. – Она выбежала из комнаты и растворилась в ночи.

Сев в машину, Фиби зарыдала, поняв, что следует по меньшей мере хорошо поплакать.

Наконец, смахнув последние слезинки, она посмотрелась в зеркало заднего обзора. Нос опух, глаза покраснели. Она громко рассмеялась. У нее был ужасно смешной вид.

«Ну и ладно, – подумала Фиби, – иногда любовь приносит страдания. Особенно когда ты ведьма».

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 6 78