Annotation 14 страница

Минут через десять я устало рухнула в кресло и воззрилась на эльфов в количестве семи персон, живописно раскинувшихся на ковре в моих апартаментах. Народ явно давно не пользовался горячей водой, а потому ковровое покрытие оказалось испорченным. Впрочем, вопрос о том, кому посчастливится убирать весь этот беспорядок, меня интересовал меньше всего. Гораздо больше волновал тот факт, что практически любой желающий может прямо сейчас войти в эту дверь, дабы проверить, хорошо ли устроилась гостья, и обнаружить массу неожиданностей. Правда, время позднее, но кто их, эльфов, разберет. Странный народ. Бес оседлал один из стульев и, положив подбородок на сцепленные руки, задумчиво созерцал пустой стол. – Ну? И что мы будем делать дальше? – вопросил он. Я отвлеклась от тел на полу и уставилась на Беса: – Что будем делать? Ты сейчас встанешь, вежливо попрощаешься с нами, горячо поблагодаришь за участие в нелегкой судьбе жертвы политических репрессий и тихо удалишься. – Что? – Что слышал! – подбоченился Васька. – Мы тебя вытащили из темницы до прихода тюремщиков. Ты нам помог дотащить этих падших воинов до комнаты. Пора вежливо попрощаться и разойтись, как в море корабли. – Стоп-стоп-стоп. Ребята, вы же не выгоните меня после того, что мы пережили вместе? – Только не надо брать на жалость, – фыркнул кот. – Мы же не выгоняем тебя в ночь и дождь. – Нет? – В голосе Беса прозвучала робкая надежда. – Мы же не звери какие-то, чтобы в окно тебя выбрасывать. Можешь выйти через дверь и отправиться на все четыре стороны. – Леди! – жалостливо взвыл он. – Неужели вы бросите меня на произвол судьбы? Я пожала плечами: – У вас ведь есть дом, вот и идите домой, не мешайте мне думать. Я повернулась к немного взъерошенному фамилиару: – Васенька, будь добр, обеспечь нашим гостям коллективную помывку и накорми их ужином. – Хорошо. А что ты будешь на ужин? – привычно откликнулся Васенька, будто каждый день готовил ужин на семерых. – Горячий шоколад… но позже. – Почему позже? – Потому что пока ты будешь добрых молодцев поить, кормить и в баньке парить, я буду выполнять самое сложное: обеспечу наших беглецов одеждой. – Мне тоже достанется что-нибудь? – с надеждой поинтересовался Бес. – Разумеется, достанется, – не стала отрицать я. – Когда Правитель тебя поймает. Короче, перестань здесь отсвечивать и закрой дверь с той стороны. – Леди, вы не можете со мной так поступить! – Еще как смогу, – отрезала я и скомандовала уже замку: – Дверь в комнату Роландэля! – Стоп-стоп-стоп! – вмешался меч. – Я что-то упустил? Почему ты решила отправиться в комнату брата местного Правителя, да еще глубокой ночью? Тебе не кажется, что подобное поведение может тебя скомпрометировать в глазах эльфийского сообщества? «Ты это серьезно? – изумилась я. – Думаешь, появление в чьей-то там комнате, вне зависимости от времени суток, сможет скомпрометировать меня больше, чем освобождение узников из местной тюрьмы? » – Допустим, – нехотя признал Ахурамариэль. – Но почему именно к нему? «Существует масса причин». – Так назови хотя бы несколько. «Хорошо. Во-первых, он единственный эльф, к которому я могу явиться, когда мне заблагорассудится. Из-за него я попала в дурацкое положение, а завтра (или уже сегодня? ) меня выставят за ворота ни свет ни заря. И все по его милости. Это означает, что он мне не просто должен, а очень обязан. И поверь мне на слово, я очень постараюсь взыскать должок по полной программе. Во-вторых, Повелитель сам сказал, что засадил своего проштрафившегося братца под замок. Значит, Роландэля просто нет в его комнате». Не прерывая диалога, я уверенно прошла через дверь, а когда она бесшумно захлопнулась за спиной, с удивлением обнаружила вокруг себя кромешную темноту. Мы так не договаривались! – А как вы договаривались? – съязвил меч. «Не знаю. Но я не могу понять, где нахожусь». – Разумеется, – хмыкнул этот ехидна. – Начнем с того, что в комнату принца тебя раньше никто не приглашал. Как, впрочем, и теперь. И если ты еще не в курсе, на дворе ночь, поэтому в комнате темно. «Замечательно! – разъяренной кошкой фыркнула я. – И как, по-твоему, мне теперь искать одежду в абсолютно темной комнате? » – Просто зажги фаербол. Ты же ведьма, – терпеливо напомнил меч. – Постой! Ты собралась ограбить брата местного Правителя? «Разумеется, нет, – мило улыбнулась я в темноте, зажигая файербол. – Я просто позаимствую кое-что из его гардероба. Наверняка у него куча лишних шмоток, которыми он с радостью поделится». Вспыхнул фаербол, и в его свете я с удивлением обнаружила серьезные глаза Роландэля и очень острый меч в опасном соседстве с собственной сонной артерией. – Ты?! – Ты?! – синхронно выдохнули мы. Непонятно, кто из нас больше удивился. – Похоже, что он не так уж готов облегчить свой гардероб, – довольно хихикнул Ахурамариэль. – И чему ты так удивилась? Это же его комната. «А тебе бы только зубоскалить! » – мысленно фыркнула я, немного оправившись от первого шока. С одной стороны, я как-то не рассчитывала столкнуться нос к носу с хозяином комнаты. С другой – оно и лучше. Не придется по-тихому заимствовать одежду. Одолжу при хозяине. Он ведь не откажет даме. – Роландэль, ты наглая ящерица, заманивающая доверчивых ведьм в чужие замки, чтобы глумиться над ними и морить голодом! – в лоб заявила я. Надо отдать должное эльфу, он не очень удивился подобному заявлению, только красиво изогнул одну бровь, вот и все эмоции. – Смелое высказывание, если учесть, что мой меч находится в двух сантиметрах от твоего горла. – Здорово, – зло прищурилась я. Взгляд всецело принадлежал Ахурамариэлю, но Роландэль этого не знал. – И что же ты собираешься сделать? Убьешь меня? Сделай милость. Смерть гораздо гуманнее унижения, которое ожидает меня сегодня на рассвете. Лично я так не считала и вовсе не собиралась делать опрометчивых заявлений, но инициативу перехватил эльфийский клинок, и мне далеко не сразу удалось заткнуть оскорбленную эльфийскую сталь. – Что бы ты без меня делала, недотепа? – Напомни, что именно должно произойти утром? – нахмурился Роландэль. Прежде чем ответить на поставленный вопрос, я осторожно, чтобы не порезаться, прихватила острое лезвие двумя пальцами и отодвинула в сторону от собственного горла. Все-таки диалоги в опасной близости заточенной стали меня несколько нервируют. – О! Сегодня утром местным эльфам предстоит насладиться замечательным зрелищем выдворения ведьмы из города. Не знаю, сколько именно народу соберется, чтобы помахать мне вслед белым платком, и будут ли продаваться билеты. Надеюсь, не вытолкают взашей: как-никак будущая принцесса клана Раскидистого Дуба. – И что ты сделала Лориндэлю? – Ничего. Роландэль посмотрел на меня с недоверием. Красноречиво так посмотрел. Я неопределенно пожала плечами: – Ну ладно… Я ему угрожала мечом. Но, во-первых, нечего было щупать мою татуировку заклинаниями, а во-вторых, он сказал, что ты вообще не имел права обращаться за помощью к людям и тем более приглашать меня в замок. – Ушам не верю! Ты угрожала Повелителю! – Угу, – кивнула я, оттирая эльфа со своего пути. Эдак можно весь остаток ночи проторчать у стеночки, развлекаясь светской беседой, но времени и так в обрез. Комната брата Правителя не блистала роскошью, как я того ожидала. Хотя каждый живет так, как ему нравится. Огромная кровать под балдахином была смята, что свидетельствовало о том, что эльф мирно смотрел десятый сон, когда я ввалилась без стука в гости. Догадку подтверждали и черные шелковые пижамные штаны, единственная одежда на Роландэле. Гобелены свисали со стен, храня покои от сырости, но рисунок не был виден в темноте. Ковер приятно обнимал лодыжки, пружиня под ногами, как мягкая трава ухоженного газона. Маленький столик у темного провала окна, белокаменный камин и шкаф. Последний удостоился моего самого пристального внимания. Я распахнула деревянные створки и с интересом уставилась на его содержимое. Честно говоря, от придворного эльфа я ожидала большего. А здесь… Максимум десять рубашек, столько же штанов и камзолов, нижнее белье и несколько пар начищенных сапог. Вот и все. – Бедненько как-то, – разочарованно протянула я. Роландэля в этой жизни мало что могло смутить. Во времена магических войн он участвовал во многих сражениях и не раз сходился с нечистью врукопашную. Минимум шрамов на теле объяснялся двумя причинами: хорошей боевой подготовкой и опытом лекарей. Но удивленный взгляд молодой человеческой ведьмы, бесцеремонно шарившей в его собственных вещах, заставил закаленного в боях воина порозоветь от смущения, шаркнуть по ковру босой ногой и начать оправдываться: – Я редко бываю при дворе. Остальные вещи у меня в моем замке. – Ладно, – милостиво кивнула я. – Этого должно хватить. Я возьму простынку? – Бери, – откликнулся он, но тут же встрепенулся: – А зачем? Я рванула простыню с кровати: – Роландэль! Какой ты нудный. Девушка просит тебя поделиться вещами, а ты вместо галантного «Леди, мой гардероб к вашим услугам» скулишь, зачем мне это надо? – Мне кажется, я имею право знать. Ведь не бутик ты собираешься открывать. – Только магазина мне не хватало. Просто у меня в комнате лежат семеро эльфов, которым одежда гораздо нужнее, чем тебе. Роландэль замер, переваривая информацию. Пока он задумчиво таращился в мою сторону, я успела стянуть с вешалок все, до чего смогли дотянуться руки. Затем притормозила возле полок с нижним бельем. С одной стороны, копаться в интимных принадлежностях как-то не принято. С другой – узникам это тоже пригодится. Ходить в штанах на голое тело негигиенично. Поэтому я просто сбросила содержимое полки на расстеленную на полу простыню. Так. Теперь обувь. – Роландэль, какой у тебя размер ноги? – Откуда я знаю, мне обувь шьют на заказ. – Вроде бы взрослый мужчина, а своего размера не знаешь, – огорчилась я. Впрочем, я понятия не имела, какой размер обуви носят бывшие заключенные. Поэтому к вещам решила добавить и сапоги. Лишними не будут. Я стянула края простыни узлом. Узел получился объемный и к тому же тяжелый. – Подожди. Я так и не понял, как в твоей комнате оказались семеро эльфов и куда подевалась их одежда? – Нет, нельзя быть таким любопытным! – попыталась всплеснуть руками я. Не удалось. Узел оттягивал руки. – Их одежда превратилась в лохмотья. Не могу же пустить их гулять по замку неглиже? Мало ли кто может выглянуть в коридор? Ладно. Спасибо за помощь. Я, крякнув, водрузила узел на плечо и с натугой протиснулась в узкую дверь, молясь, чтобы ничего не порвать ненароком. – Эй! – вскинулся Роландэль. Поздно. Дверь с влажным чпоком затянулась. На месте ее возникла родная каменная кладка замковой стены. Разочарованный эльф некоторое время с удивлением ощупывал обычную стену. Затем ознакомил неодушевленный предмет со своим обширным запасом ругательств на всех известных ему языках. Когда запас непечатных высказываний иссяк, Роландэль призадумался. Каким ветром занесло к гостье целых семерых эльфов? И почему их одежда оказалась порванной в клочья? Ответов на ум приходила масса. Из них не было ни одного приличного. Опустошенный шкаф зиял голыми полками и являл собой удручающее зрелище. Сиротливо забившаяся в угол пара носков, причем разного цвета, только подчеркивала пустоту. Роландэль выругался и зло захлопнул дверцу шкафа, чуть не сорвав ее с петель. Похоже, придется выбираться из-под домашнего ареста самостоятельно. Впрочем, это не такая уж проблема. Дверь охраняла опытная стража. А вот на окна наложили пару простеньких заклинаний. Он справится с ними без труда. Гораздо сложнее будет раздобыть себе что-нибудь посущественнее шелковых пижамных штанов. Роландэль с размаху рухнул на постель, не обращая внимания на отсутствие простыни, закутался в одеяло и устало закрыл глаза. Правду говорят – утро вечера мудренее. А простыня… Демон с ней, с простыней. Прожить можно и без нее. Васька расстарался вовсю. Стол был заставлен разнообразной едой. Свежевымытые эльфы, облаченные в белые простыни, на манер римских патрициев, оккупировали диван. Бес оседлал стул и самозабвенно раскачивался, как маленький мальчик на деревянном коне-качалке. Шашку в руки – и хоть сейчас в атаку на оловянных солдатиков. Я со своим узлом в собственной комнате смотрелась чуждым элементом. Васька как раз разливал по чашкам горячий чай. Меня заметили и уставились во все глаза. Бес и тот замер, чудесным образом балансируя на двух ножках деревянного стула. Вот это равновесие! Я невольно смутилась под пристальным взглядом окружающих, опустила глаза, как провинившаяся школьница в кабинете директора, и принялась с интересом изучать собственную обувь. И чего, спрашивается, вытаращились? Человеческой ведьмы ни разу не видели или просто по живой женщине соскучились? Впрочем, кто их, эльфов, разберет. Может, у них такое упражнение для глазных мышц изобрели… Один эльф поднялся на ноги. Хотя глагол «поднялся» слабо описывает это плавное движение ночного хищника семейства кошачьих. Как будто танцор готовился к первой части Мерлезонского балета. Я бросила созерцать свои кроссовки и принялась морально готовиться к продолжению. Ждать не пришлось. Эльф совершил замысловатые па ногой, повел рукой, а затем согнулся в поясном поклоне. В протянутой руке явно не хватало широкополой мушкетерской шляпы со страусиным пером. – Миледи, – приятным бархатным голосом молвил он, выпрямляясь. – Я имею честь выразить чувство глубокой признательности нашей спасительнице. Он ловко сцапал мою руку и сделал попытку запечатлеть на ней поцелуй. Галантного жеста не получилось. Руками я крепко сжимала узел с вещами и отобрать его можно было, только сломав мне пальцы. Эльф решил не заходить настолько далеко. – Чем мы можем отблагодарить прекрасную леди за услугу? Я задумалась. На данный момент мечты сводились к горячей ванне, чашке горячего шоколада и восьмичасовому сну. И ни эльфы, ни Бес в эту картинку совершенно не вписывались. – Вы сделаете меня самой счастливой женщиной, если прямо сейчас переоденетесь и покинете мою комнату. Эльф удивленно моргнул. Возможно, он ожидал, что я закажу им как минимум луну с неба. Но, надо отдать ему должное, быстро нашелся. По изможденному, но все еще прекрасному лицу скользнула тень ироничной улыбки: – Нет ничего проще. Я знаю одно вполне безопасное место. Если леди будет угодно открыть нам в него дверь, то мы в считаные секунды избавим ее от своего присутствия. – Леди будет угодно, – в тон откликнулась я. Эльф поклонился еще раз. Золотые волосы мазнули по полу. Все-таки носить длинные волосы чертовски неудобно. Я попросила замок открыть им дверь туда, куда они хотят. Сердобольный Васька заботливо увязал жертвам тюремных застенков узелок с провизией, я всучила им вещи, и они гуськом покинули мои апартаменты. – Ф-у-у, – выдохнула я, падая в кресло. – Наконец-то одни. Ванна… Много горячей воды с ароматной пеной и розовое расслабленное тело, погруженное в ласковую жидкость. Я тихо млела, блаженно зажмурившись, как пригревшаяся в тепле жарко натопленной печи кошка, когда за окном надсадно воет зимняя вьюга. И конечно же в результате заснула. – Вика, – что-то мохнатое осторожно тронуло за обнаженное плечо. Моему воплю могла позавидовать любая баньши. Я взвилась вверх, обставив самого прыгучего кенгуру. Ванны как-то не особо приспособлены для прыжков в высоту как с шестом, так и без него. Эта мраморная емкость не стала исключением. Мрамор скользнул под босыми ступнями, и я рухнула в воду как резвящийся кит, подняв в воздух миллион брызг. Я вынырнула на поверхность, ругаясь и отплевываясь, угрожая виновным медленной и мучительной смертью. Причина моего испуга лежала на беломраморном полу, сжимая в мокрых лапках каким-то чудом не промокшие розовые банные полотенца. – Вика! – Море укоризны в зеленых кошачьих глазах. – Почему такая бурная реакция? Я всего лишь принес тебе полотенца. – Ты меня напугал до чертиков! – возмутилась я. – Между прочим, так и случается у людей инфаркт. Будь у меня нервы послабее, на полу лежал бы хладный труп. – Вечно ты все драматизируешь, – махнул лапкой кот. – Между прочим, нормальные люди спят в кроватях, а не в ванной. Так что вылезай и вытирайся, пока тебя опять не разморило. А я пока сварю тебе горячий шоколад. Кот нашел относительно сухое место, пристроил стопку полотенец и направился к выходу, гордо чеканя мокрыми лапками шаг. Прежде чем закрыть за собой дверь, он обернулся: – Кстати, полотенца не просто розовые, они надушены. Оказывается, есть у эльфов хорошие идеи. Некоторое время я молча таращилась на закрытую дверь: – С ума сойти! Мною командует кот. Дожила… Рука потянулась к полотенцу, когда тишину разорвал истошный крик кота: – Вика!!! Я выскочила из ванной пулей. Поскользнулась, отчаянно взмахнула руками, но равновесие удержала. Кое-как обмотала вокруг тела полотенце. Тут уж не до обтирания досуха, когда Васька вопит как резаный. Я влетела в гостиную с мечом наперевес и… никого не обнаружила. Комната была пуста. – Вика!!! Кажется, это из спальни. Я рванула туда и ввалилась внутрь, практически снеся дверь с петель. – Вика! Ты только посмотри на это безобразие! – Лапка возбужденного кота тыкала в сторону огромной кровати под балдахином. – Только я собрался разобрать для тебя кровать, гляжу, а там уже какой-то мужик расположился. Что ж вы, милейший, вперлись на чистые простыни в грязных сапожищах? На что, спрашиваю вас, это похоже? И кто это стирать будет? На кровати почудилось какое-то подозрительное шевеление. – Действительно, – согласился чей-то незнакомый голос. Голос был вкрадчивый, бархатистый, тягучий, как кленовый сироп. Такой, что хоть в бутылки разливай и продавай – спрос будет. – Кто же белье стирать станет?.. Леди, может быть, вы? Подумайте. В семейной жизни такой навык очень пригодится. Ахурамариэль напрягся в предчувствии скорой драки. Я поплотнее запахнула полотенце, жалея, что кот не догадался притащить в ванную еще и халат. А может, он принес, только искать некогда было, и теперь мне не хватало одежды. – Надо полагать, вас прислал мой жених, дабы вы могли подготовить меня к семейной жизни? – рассмеялась я. – Чему же еще кроме стирки учить станете? Готовить? Вышивать крестиком? Он встал на ноги. Хотя ни слово «встал», ни «поднялся» не могут полностью описать это гибкое, красивое движение тела. «Скользнул», «перетек» – гораздо ближе к истине. Зеленые глаза смотрели слегка насмешливо из-под длинных девичьих ресниц. Золотой шелк волос расплескался по белому атласу рубашки. Черные облегающие штаны заправлены в высокие ботфорты с колесиками шпор. К широкому поясу прицеплен меч. Длинные породистые пальцы рук тонут в белом кружеве рукавов. Короче, мужчина был так хорош собой, словно только что выпрыгнул из девичьих грез, и это придавало происходящему некоторый налет нереальности. – У тебя впечатляющий меч. Кто мастер? Я вдруг обнаружила, что, пока таращилась на это ходячее произведение искусства, он даром времени не терял и практически извлек меч из моих рук. Мысленно обругав себя дурой, я резко отпрыгнула, как кошка, обнаружившая в мышеловке вместо мыши ротвейлера. – Эй! Ты куда это ручонки шаловливые тянешь? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Тебе мама в детстве не говорила, что брать чужие вещи без спросу нехорошо? Он растянул красиво очерченные губы в ироничной улыбке. Нет! В природе просто не может быть такого совершенства! Наверняка работа пластического хирурга или магия. – Давайте оставим мою родню в покое, – предложил он. – И поговорим о вашей. – Что? – изумилась я. – Меня очень интересует местонахождение вашего жениха. – Какого жениха? – А у вас их несколько? Гарандарэля, разумеется. Его отец очень волнуется по поводу длительного отсутствия сына. – Сочувствую, – как можно убедительнее кивнула я. Лично мне было абсолютно неинтересно, где находится этот тип. – А я-то тут при чем? – Неужели ни при чем? – Он пододвинулся ближе, как питон Каа к бандерлогам. Хотя, кажется, в книге было все наоборот, и это обезьяны двигались к змее. Он посмотрел на меня очень и очень внимательно, словно рентгеном насквозь просветил. Я поежилась. Понятное дело, подобные взгляды никого не радуют, и обычно люди от них сильно смущаются. Но если он рассчитывал, что я забьюсь в истерике и выложу все, что знаю о пропавшем принце, то явно просчитался. В ответ я тоже принялась внимательно рассматривать незнакомца. А стильный у него прикид! Я бы в нем смотрелась очень даже ничего. – Что ж, – хмыкнул он. – Леди, я вам верю. – Спасибо за доверие, – фыркнула я. Но он не обратил на мои слова никакого внимания и продолжал: – Настоятельно рекомендую связаться со мной, если вам вдруг станет что-либо известно о принце. Для этого вам надо будет просто подумать обо мне. – Всенепременно, – закивала я. Я уж так подумаю – мало не покажется. Блондин хитро усмехнулся, словно прочел мои мысли, коротко кивнул и встал на подоконник. Я с интересом уставилась на него. Интересно же, что дальше делать станет. – Я вам на кровати подарок оставил… Так, небольшой презент… В знак достигнутого нами взаимопонимания. И он выпрыгнул в окно. На мгновение сердце в груди замерло, а потом забилось пойманной птицей. Мы с котом наперегонки кинулись к оконному проему, глянуть, не разбился ли гость. Но внизу, как в чернильнице, чернела темнота. Разве разглядишь что-нибудь на земле? До нее не один этаж, а тут в полуметре ничего не видно. Оказалось, мужчина не разбился. С гиканьем и свистом промчались по небу всадники. – Лошади бегают по небу, как по земле! – потрясенно прошептал кот. – И чего только не померещится с недосыпу! – Думаешь? – Я скосила глаза на любимца. – Это единственное объяснение происходящему. Что ж, логично. Однако и вправду пора на боковую. А на кровати ждал еще один сюрприз. Среди белых шелковых простыней лежал до невозможности счастливый Леша и самозабвенно агукал. – Обалдеть! – только и выдохнула я. – Точно, – поддержал кот. – Надо связаться с Липаем. – Зачем? – нахмурилась я. – Надо же выяснить, не терял ли он целителя в количестве одной боевой единицы, – спокойно пояснил Василий, извлекая из бездонной походной сумки мой магический кристалл. – Тем более что нам сегодня предстоит в спешном порядке очистить помещение. – Ну и что? – Ну и то… Как прикажешь транспортировать этот совершенно невменяемый организм? – Он прав, – возник Ахурамариэль. «Без тебя знаю», – огрызнулась я. Кристалл привычно откликнулся на мое заклинание. Я в который раз невольно восхитилась его совершенством: безупречная хрустальная сфера, чувствительная, но вместе с тем дающая удивительно четкое изображение даже на дальних расстояниях. Удивительное сокровище. Вот и сейчас, когда в его глубинах зародилось изображение встрепанного командора Липая, было видно, что мужчина утомлен, черные круги залегли под глазами, лицо осунулось, глаза красные от недосыпа. Судя по скорости, с которой он ответил на вызов, командор либо вообще не спал, либо дремал вполглаза. – Виктория, – приветствовал он меня. Приятное разнообразие. Третьяков обычно сразу орет, причем невзирая на время суток. Мое существование вообще вызывает у начальства резкий приступ раздражения, но конкретно ему приходится мириться с несовершенством этого мира. – Доброй ночи, – вежливо откликнулась я. – И тебе доброй ночи. Хотя лично для меня ночь вовсе не добрая, – устало откликнулся Липай. – Надеюсь, ты позвонила не только для того, чтобы пожелать мне это. – Конечно нет, – мило улыбнулась я и перешла к сути дела. Третьякова я бы непременно позлила. – У вас случайно целитель не пропадал? Молчание. Удивление. Недоверие. Короче, куча эмоций на лице. Такое с ним случалось, только когда я начинала чудить со страшной силой. Но в данный момент не тот случай. Ну ёлы-палы! Что сейчас-то не так? – Откуда у тебя такие сведения? – осторожно поинтересовался он. – Так, Виктория! Дай-ка сюда кристалл! – вклинился Васька. – Вы так неделю переговоры вести будете и ни к чему не придете. А нам, между прочим, спать давно пора. Обнаглевший котяра попытался вырвать кристалл из моих рук, за что тут же получил по лапам, но не обиделся. Просто залез на стол, чтобы командор смог его видеть. – А дело было так, – начал этот пушистый тиран. – Нам нанес визит какой-то странный тип. Нахамил, наследил, все о принце клана Раскидистого Дуба выспрашивал, все простыни нам изгваздал, а потом взял и в окно выпрыгнул. Мы сильно рассчитывали, что он разобьется. Ан нет. Прямо по небу ускакал, паразит. Досадно. – А при чем тут Леша? – начал терять терпение Игорь. – Будьте любезны, командор, не перебивайте. А то рассказывать перестану. Я как раз к этому подхожу. – Васька, как опытный оратор, плеснул себе из графина воды. Сначала прополоскал горло, потом сделал долгий глоток, прокашлялся и продолжал: – Короче, после ухода странного типа глянули мы на кровать, а там Леша лежит и на губах, как дите малое, играет. То ли пьяный, то ли еще чего – непонятно. Но вином от него не пахнет, а состояние полностью невменяемое. – То есть вам оставили Лешу? – Внезапно осипшим голосом прохрипел командор. – Именно это я и сказал, – кивнул котик. – И теперь хотелось бы уточнить: это ваш целитель или подменыш какой? Если подменыш, то мы его враз выставим взашей. А если ваш – забирайте. А то нам сегодня надо в спешном порядке покинуть город, и лишний багаж нам ни к чему. – Покинуть город? Почему? Вы же только приехали. Виктория, что ты опять натворила? – строго поинтересовался командор. Я потупилась: – Ничего особенного. – Почему сразу натворила? – вступился за меня Василий. – Да. Она угрожала местному Повелителю мечом, но он сам начал первым… Еще немного, и этот пушистый болтун расскажет такое, что меня прилюдно высекут перед родной Академией в назидание молодым студентам. Я не видела другого способа прервать словоизлияние кота. И чего его на правду-матку потянуло? Пришлось наступить фамилиару на хвост. Пронзительный мяв и бездна возмущения в зеленых глазах: – Вика! Зачем ты это сделала?! – Я оступилась. – Да? – Кот мне не верил. – И для этого тебе надо было залезть на стол? Я пожала плечами. Мол, понимай как знаешь. – Ты угрожала местному Правителю? – начал закипать Игорь. – Он сам нарвался, – спокойно пояснила я. – К тому же ни он, ни его телохранитель не обиделись. – Точно. Просто выставили вас из города. Ну что тут скажешь… Он прав. Эльфы не горели желанием видеть нас своими гостями. Они вообще производят впечатление не очень общительных ребят. – Командор, мы покидаем город на рассвете. Теперь неважно, почему это произошло. Так уж случилось. Лешу нам везти совершенно невозможно. Если вам еще нужен целитель, приезжайте и забирайте. Спокойной ночи! Я отключилась раньше, чем он успел что-либо возразить. Молодец я. 23

Липай заходил на посадку. – Осторожно! – завопила Мелена. – Могла бы отправиться в казарму, если не нравится водитель, – спокойно отмахнулся он. В ответ Мелена так сильно вцепилась в кожанку командора, что побелели костяшки пальцев. Ей этого показалось мало, и она крепко зажмурилась. Навстречу с головокружительной скоростью летели ветки разлапистых елей, хлесткие длинные плети ив и прочая разнообразная лесная растительность. Была сбита сова, неторопливо летевшая в сгустившемся сумраке куда-то по своим птичьим делам, – она едва успела зацепиться за ближайшую ветку. Лесная поляна приближалась с ошеломляющей быстротой. Мелена открыла глаза и взвизгнула от ужаса: – Тормози! – Я не знаю как! – Дерни ручку на себя! Дерни ручку! Липай рванул ручку на себя. Метла вздыбилась практически вертикально. Седоков ощутимо тряхнуло. Мелена завизжала. Липай попытался выровнять свой ненадежный транспорт, но метла мелко завибрировала, протестуя против неумелого обращения. Их неотвратимо несло на вековую ель. – Прыгай! – заорал Липай. – Не могу! – замотала головой Мелена. – Прыгай! – Я боюсь! Командор отодрал ее судорожно сжатые пальцы от собственной куртки, хотя казалось, что это практически невозможно, и зашвырнул перепуганную ведьму в кусты. Следом прыгнул сам. Сгруппироваться удалось с пятого на десятое. Земля встретила жестко, сильным ударом выбив из легких мужчины воздух. В голове загудело, а о многочисленных ссадинах и ушибах и говорить нечего. Несколько минут ушло на осознание того, что он все-таки жив. Еще несколько, чтобы попытаться оценить нанесенный телу урон. Переломов и вывихов не было – уже здорово. Из кустов малины, ругаясь на чем свет стоит, вылезла Мелена. – Липай! Ты совсем охренел? – зло поинтересовалась она. – Зачем надо было кидать меня в малину? – И это вместо «спасибо, командор, вы спасли мне жизнь»? – парировал он, с трудом поднимаясь на ноги. Да. В ближайшее время боец из него никакой. Мелкие раны и ушибы всегда недооценивают. Вроде бы ничего серьезного, но болят здорово и, как следствие, неизбежная потеря в быстроте реакции. – Этого бы не случилось, если бы метлу вела я. – Сквозь сжатые зубы прошипела Мелена. – Этого бы не случилось, если бы ты вернулась в казарму. – Добрый вечер, командор Липай! – Голос Третьякова заставил спорящих обернуться. – Какое эффектное появление! Остальные члены команды прибудут тем же транспортом или, по традиции, воспользуются порталом? Игорь стряхнул прицепившиеся к штанам иголки и смерил коллегу пристальным взглядом. Они соперничали всегда. Это выражалось в качестве и количестве получаемых заданий. Чем выше класс команды, тем интереснее дела ей поручают. Оно и понятно. Команду высокого уровня не принято беспокоить по пустякам. – Больше никого не будет. Мы одни, – признался Липай. Эти слова стоили ему большого усилия над собой. Непросто признаваться в потере половины команды перед самым началом задания. И неважно, по какой причине подобное случилось. – Ты смотри, Филипп, – удивленно хмыкнул Владислав Третьяков. – Некоторые могут выходить на задание в половинном составе, тогда как мы либо выступаем все, либо сидим в казарме. По-моему, налицо дискриминация и явный фаворитизм. Липай потупился. Не так-то просто объяснить то, что объяснять вовсе не хочется. Прославленный командор умудрился растерять своих людей, как неумеха нянька хозяйских детей на детской площадке. Такое кого угодно выбьет из колеи. – В таком случае, где ваша ведьма и целитель? – пришла на выручку Мелена. К слову сказать, выглядела она куда как живописно, хоть бери кисти и пиши картину «Пугало огородное». Волосы модного цвета баклажан были растрепаны и элегантно украшены мелкими веточками, любая ворона просто мечтает о таком уютном гнезде. Маникюр испорчен, ногти сломаны, один рукав модного комбинезона оторван, воротник висит на честном слове. Привыкшая выглядеть на все сто практически двадцать четыре часа в сутки, девушка отчетливо осознавала, как выглядит со стороны, и пребывала в состоянии тихой ярости, готовая кусать всех и вся. – Кстати, Владислав, если мне не изменяет память, вы просили прислать еще одну команду истребителей? – мило улыбнулась она. – Да, – кивнул тот. Не то чтобы Владислав купился на обманчивую мягкость вопроса, просто он решил выждать, чем дело кончится. – Так какого лешего этот допрос? – вкрадчиво вопросила Мелена. В ее прекрасных глазах сверкнуло пламя гнева. Злить боевую ведьму не рекомендовалось никому. Впрочем, после личного знакомства с Викторией Загнибедой, Третьяков не видел в гневе Мелены сверхъестественной опасности. Собственная ведьма воспринималась Владиславом как блуждающая мина с таймером, установленным на неопределенный срок. То есть неизвестно, где, когда и с какой силой рванет. – Просто интересуюсь, на сколько человек готовить ужин, – пожал плечами он. – Кстати, как вам удалось ускользнуть от Виктории? Странно, что она упустила такую чудную возможность навязать нам свое общество. – Ничего странного в этом нет, – отмахнулся Липай. – Если помните, за ней прилетел черный дракон, и они с Лисицыным улетели в клан Золотого Дракона выполнять персональное задание. Мелена вспомнила, что вместо следопыта лететь собиралась она, и надулась. Все-таки мир слишком несправедлив для такой очаровательной ведьмы, как она. Ну почему к эльфам полетел Лисицын? А она вынуждена прозябать в какой-то лесной глуши, у черта на куличках, и служить бесплатной столовой для местных кровососущих насекомых. – Да. Виктория у нас ведет активный светский образ жизни, – усмехнулся Третьяков. Если он и удивился известию, то ничем не выказал своих эмоций. У Липая создалось впечатление, что местонахождение их штатной ведьмы группу совершенно не интересует. Они волновались только тогда, когда Виктория появлялась в радиусе десяти километров. Непонятно только, почему Третьяков отказался махнуться ведьмами. В это время Мелена извлекла из копны волос последнюю палочку и поморщилась. Посторонние включения приходилось выдергивать вместе с пучками волос, что, понятное дело, настроения не поднимало. Красота требовала жертв, и на этот раз немалых. – Владислав, а что ты знаешь о Дикой Охоте и слуа? – спросила она. На поляне воцарилось напряженное молчание. Липай тщетно пытался сделать вид, что его вообще здесь нет. Третьяков удивленно приподнял бровь. Новгородский задумчиво почесывал небритый подбородок. – Это очень сложный вопрос… – осторожно молвил Владислав. Он никак не мог взять в толк, что это: простое женское любопытство или экзамен на профпригодность. – Насколько мне известно, миф о Дикой Охоте существует во многих культурах. Происхождение всадников различно, но во всех поверьях встреча с ними не сулит ничего хорошего. Иногда суеверием темных людей пользовались некоторые нечистоплотные маги. Они вполне убедительно разыгрывали роль легендарных всадников, запугивая обывателей до икоты. И тем не менее это всего лишь легенды. А почему это тебя интересует? Решила повторить курс «Мифы и легенды народов мира»? За Мелену ответил Липай. Он готов был прилюдно высечь ведьму за излишнюю болтливость и горько жалел об отмене телесных наказаний в рядах истребителей. Разумеется, похищение Леши нельзя было замолчать. Шила в мешке не утаишь. Но Липай хотел сообщить дурную весть в подходящий момент и со всей осторожностью, на которую был способен. – Слуа увели с собой Лешу, – тяжело вздохнул командор. – Что?! – одновременно выдохнули Новгородский и Третьяков, явив полное единодушие и сплоченность в рядах своей команды. – Но это же всего лишь легенда, – недоверчиво прошептал Владислав. – Конечно, – кивнул Липай. – Только слуа забыли это объяснить. Через несколько минут обе команды тесным кружком расположились вокруг уютно потрескивающего огня, и Владислав подробно рассказал о встрече с Дикой Охотой и со слуа. Надо сказать, на слушателей повествование произвело сильное впечатление. Не каждый день выслушиваешь правдивый рассказ очевидцев о встрече с легендой. Обычно после такой встречи не выживал никто. Мелена закончила чистить перышки и тихо посапывала во сне, пристроив под голову рюкзак Филиппа. Будущий ужин аппетитно булькал в походном котелке. Новгородский бдительно следил за практически готовыми макаронами по-флотски, методично помешивая, чтобы они не слиплись и не пригорели. – Что собираешься делать? – поинтересовался он у замолчавшего Игоря. Липай вперил пристальный взгляд в танцующие языки пламени, как будто огонь мог дать ответ на все вопросы. – Возьму метлу и попытаюсь выследить похитителей. – Ну ты хватил! – восхищенно присвистнул Третьяков. – Разве можно выследить Дикую Охоту? Да будь у тебя хоть трижды прекрасная метла, тебе не угнаться за всадниками. Они же призраки. – Леша мой целитель, – помрачнел Игорь. – Он член моей команды, а своих мы не бросаем. Третьяков не стал настаивать. Когда Владислав только заканчивал Академию, Игорь уже был прославленным командором, не один год водил свою команду на нежить, а значит, прекрасно знает, что делает. Невероятным усилием воли Третьякову удалось сдержаться и не начать приставать с расспросами о способах выслеживания добычи по воздуху. Особой приязни между ними не было, тем более после того, как он отказал в обмене ведьмами. И далась ему эта Загнибеда! Ничего особенного, а мороки с ней… – Как же ты собираешься выслеживать похитителей по воздуху? – озвучил невысказанный вопрос командора Филипп. Вот и не верь после этого в телепатию внутри отдельно взятой группы. – Насколько я понял, маячок прицепить ты не успел, а собаки по небу пока не летают. – Точно! – радостно хлопнул себе по лбу Липай и взвыл. Массивная печатка оставила четкий след на лбу. – Прямо сейчас позвоню Виктории, пусть одолжит мне филина. – Какого филина? – встрепенулся Третьяков. – Оборотня? Игорь рассеянно кивнул, разыскивая в своей сумке магический кристалл. Сумка командора была не так вместительна, как улучшенный вариант, принадлежащий Загнибеде, но хрустальная сфера никак не хотела даваться в руки, ускользая из-под цепких пальцев буквально в последний момент. Командор сплюнул, выругался в сердцах, пригрозил расколотить злосчастный кристалл, и дело сдвинулось с мертвой точки – вожделенный шар оказался в руках. – Дожили. Истребители нанимают нежить в проводники, – с осуждением покачал головой Владислав. Липай в ответ только пожал плечами: – Знаешь, Игорь, как говорит наша знакомая ведьма с рожками, «не предлагаешь – не критикуй». На вызов Виктория не отвечала. Липай трижды произносил заклинание, и все три раза без результата. Он чуть не грохнул кристалл с досады оземь. Но вовремя остановился. Хрустальная сфера – вещь незаменимая в походе, и достать ее посреди леса невозможно. – Где ее носит? – Ни к кому конкретно не обращаясь, вопросил он. – Наверняка местных эльфов строит, – ухмыльнулся Третьяков. – Давай лучше поужинаем, и я покажу тебе местные достопримечательности. Поверь, взглянуть есть на что, не пожалеешь. Заинтригованный Липай отложил на время свой кристалл, взял миску с макаронами и сел на землю. На лес ложились осторожные сумерки. Темнота подкрадывалась незаметно, обнимая лес, как старая подруга. В быстро сгущавшихся сумерках Третьяков и Липай стояли на опушке. Впереди каменными громадами высились совершенно неприступные горы. Владислав вручил Липаю подзорную трубу: – Посмотри во-о-он на ту вершину. Игорь послушно поднес трубу к лицу и зажмурил левый глаз. – Ну? – Вижу замок, – констатировал Липай. – Это скорее крепость. – И что это должно значить? – А то, что след пропавшей в Новых Усадьбах девушки привел нас прямо к порогу этой крепости. – И вы ее обыскали? – Нет, конечно. Мы постучали в ворота и попросили нас впустить. На стену вышла эльфийская дамочка и мило заявила, что осталась в крепости одна-одинешенька. Мужа нет дома, и совершенно незнакомых мужчин она впускать не станет. – И вы так просто отступились? – А что мы могли ей предъявить, кроме маловразумительного следа, который к тому моменту успел остыть. Мы, конечно, сделали запрос на ордер на обыск, но нам отказали. Никто не хочет международных конфликтов, пропади хоть сотня деревенских девиц. Короче, поцеловали мы дверь, разбили лагерь неподалеку… Сам знаешь, начальство – народ непредсказуемый, к утру могли и передумать. Самое интересное, что утром мы проснулись в лесу, а вокруг гор уже стоит неплохой защитный контур. Так что сколько ни старайся проникнуть внутрь, будешь плутать вокруг да около кругами. – Ничего себе! – удивленно присвистнул Липай. – Это ж сколько магической энергии пришлось затратить, чтобы соорудить такое заклинание! – Угу, – кивнул Третьяков. – А вот теперь скажи мне: зачем кому-то понадобилось тратить такую прорву усилий на защиту, если ему совершенно нечего скрывать? – Ты сообщил об этом ректору? – Липай с щелчком сложил подзорную трубу. – Разумеется. – Улыбка Третьякова сочилась сарказмом. – И он прислал вас. Владиславу не спалось. Он долго ворочался на неудобном ложе из лапника и не без зависти поглядывал в сторону спящих. Вот ведь некоторые умудряются дрыхнуть без задних ног, а у него сна ни в одном глазу! До ужаса противная трель прервала мрачные размышления бодрствующего командора. Он буквально подскочил на месте от неожиданности и, сцапав зловредную сферу, уставился на нее, как монашка на стриптизера. – Виктория… – устало выдавил он. – Доброй ночи, – вежливо откликнулась та. Разговор с ведьмой привел командора в состояние, близкое к ступору. И только глядя в опустевший кристалл, он понял, что так и не попросил у Загнибеды проводника, а сам понятия не имеет, где находится клан Золотого Дракона.
Прекрасная Ярондэль стояла на смотровой площадке башни и задумчиво следила за тем, как ночь черными чернилами заполняет подножие гор. Где-то там внизу, среди деревьев, разбили лагерь истребители. Она не могла видеть огня их походного костра, но живо представляла себе, как они расположились вокруг пляшущего пламени и строят планы проникновения в замок. Рано или поздно им это удастся. Защиту невозможно держать вечно. Прекрасная эльфийка издала глубокий вздох. Ее замок. Замок, который до последнего камня в кладке, целиком и полностью был выпестован ею, придется оставить. Как ни жаль, но бегство виделось единственным выходом из сложившейся ситуации. Нет. Это не бегство. Просто тактическое отступление, чтобы успеть довершить начатое и вернуться с триумфом. Знать бы только, где ошиблась в прошлый раз. Как так получилось, что истребители спокойно прошли по следу прямо до ворот замка? – О чем задумалась, моя прекрасная леди? Тихий голос Арни, раздавшийся практически над ухом, заставил прекрасную леди высоко подпрыгнуть от неожиданности. Она чудом не сорвалась со стены: спасла врожденная гибкость и отменное чувство равновесия. Яра внутренне отругала себя за рассеянность. Она так увлеклась созерцанием прибывающей темноты, что даже не заметила появления Арни. Эльфийка обожгла подошедшего взглядом разъяренной кошки. – Будто у нас нехватка пищи для размышления, – мрачно заметила она. – Вон, истребители на пороге. Арнирандайеэль задумчиво проследил глазами за ее взглядом, но ничего, кроме далекого леса у подножия гор, не увидел. – Ты ведь выставила барьер. Он выдержит. – Конечно, выдержит, – согласилась Ярондэль. – Только долго защита не протянет. Слишком много энергии на нее уходит. – Что ты предлагаешь? – резко посерьезнел Арни. Эльфийка повернула к нему свое прекрасное и сосредоточенное лицо. Ночной прохладный ветер взметнул белокурые волосы. – Защита простоит примерно сутки. Сделай так, чтобы, когда люди войдут в крепость, они ничего и никого не нашли. Ошибки для нас сейчас – непозволительная роскошь. Арни послушно кивнул. Действительно, ошибки сейчас ни к чему… Граф Драго Носфератус стоял перед зеркалом и откровенно любовался своим отражением. Огромное квадратное зеркало было выполнено с намеком на старину, но сделано по последним технологиям. Дело в том, что в обычном зеркале вампиры не отражаются, а Драго привык видеть то, на чем непосредственно держится камзол. Согласитесь, примерять одежду и лицезреть вокруг кружевного воротника зияющую пустоту по меньшей мере странно. Магическое зеркало, висевшее на стене, обошлось графу в целое состояние, но он не жалел ни об одном потраченном золотом. Это того стоило. Сегодня он облачился в рубашку строгого делового покроя, с простым воротником и манжетами, застегнутыми на золотые с замысловатым вензелем запонки. Рубашка была красная, а манжеты и воротник – атласные. Под тонкой тканью просвечивала, слегка мерцая, белая мраморная кожа вампира. Черные волосы крупными, тщательно завитыми локонами спускались на плечи. Черные штаны уходили в высокие ботфорты. Полуночно-синие глаза придирчиво осмотрели отражение в зеркале и не нашли в нем ни одного изъяна. Красиво очерченные губы грустно улыбнулись, сожалея, что некому оценить старания. В Адовой Глыщобе водилась только нечисть, а на нее никаким нарядом особого впечатления не произведешь. Хозяину замка Носфератус отчаянно не хватало хорошего общества. Иногда он даже сожалел о своем решении переселиться сюда, но воспоминания о безвременной кончине многих вампиров, к которым однажды днем заявились истребители с колами наперевес, гнали прочь непрошеные сожаления. В конце концов, жить хотят все, даже вампиры. – Хорош! – улыбнулся он, поправляя гладкий блестящий водопад волос. – А по мне труп как труп! – фыркнул насмешливый голос. Возмущенный Драго резко развернулся на каблуках и с удивлением обнаружил в десятке шагов от своей родовитой персоны нагло ухмыляющегося блондинистого типа, чье эльфийское происхождение выдавали острые ушки. Тонкие пальцы непрошеного гостя рассеянно поигрывали кожаным поводком, на котором обычно водят крупных собак. Вампир удивленно моргнул. Гостей он никак не ожидал, приглашений – ни устных, ни письменных – не посылал и не нашел ничего лучше, чем задать банальный вопрос: – А вы, собственно, кто? Улыбка незнакомца стала еще шире и оттого показалась Драго особенно мерзкой. – Я? – удивленно поинтересовался тот, словно из них двоих хозяином замка был именно он. – Я новый хозяин замка, разумеется. Граф просто задохнулся от возмущения, если слово «задохнулся» применимо к нежити, которая в принципе не дышит. – Вы с ума сошли, юноша! Носфератус – мой замок! – Был, – невозмутимо сообщил оппонент. – Ребята, ату его! Раздался мерзкий скрежет и такой звук, словно что-то внушительное проволокли по полу. Драго с настороженным интересом уставился на дверной проем за спиной незнакомца. С вампиром, который разменял не одно столетие, справиться непросто даже опытному истребителю, а эльфы вообще редко баловали себя охотой на нежить. Граф медленно усмехнулся, показав в улыбке-оскале четыре острых клыка. Получилось довольно жутко, на что он и рассчитывал. Черты вампира заострились, обнажая то, чем он являлся на самом деле. Нежить. Ночной кошмар и соблазн рода человеческого. Воздух вокруг наэлектризовался магией, и черные волосы, как змеи, зашевелились вокруг фосфоресцирующего бледного лица. – Впечатляющая демонстрация, – снисходительно улыбнулся пришелец. – Боюсь только, твои вампирские штучки не прокатят. В дверной проем плечом к плечу протиснулись два монстра. Огромные безволосые существа, с серо-зеленой кожей и острыми костистыми наростами вдоль хребта, издавали утробные звуки, похожие и на шипение огромной змеи, и на рычание. Передвигались существа на сильных задних ногах, и внушительные серповидные когти угрожающе скрежетали по каменному полу, выбивая искры. Передние лапы тоже не были обделены когтями. Обомлевшему вампиру показалось, что они даже длиннее. Присмотревшись, он заметил кожистые перепонки между верхними конечностями и грудной клеткой. Драго умудрился побледнеть еще больше от одной только мысли, что эта жуть может летать или просто планировать, как белки-летяги. Хотя тело монстров принадлежало рептилиям, голова, лишенная шерсти, имела явно кошачье происхождение. За спинами по полу волочился длинный хвост, увенчанный грозным шипом. Круглые желтые глаза таращились на Драго и казались абсолютно безумными. – Ну вот, сейчас эти милые ребятки помогут вам, дорогой наш вампир, очистить помещение. Ату его, мальчики! «Мальчики» дружно сорвались с места, словно всю свою сознательную жизнь репетировали атаку в паре. Вампир ударил в монстров всей накопленной мощью, но нападавшие даже не сбились с шага. Магия скользнула по шкуре существ, они дружно чихнули и помчались дальше, а вся мощь магического удара пришлась по незнакомцу. Его смело, словно гигантской волной, бросило об стену, и он тихо сполз по ней вниз. Впрочем, Драго не успел всласть позлорадствовать над поверженным врагом. У него были проблемы поважнее. Монстры врезались в него, как стенобитное орудие в ворота осаждаемого замка. По инерции вампир проехал на спине несколько метров. Нападающие и не подумали оставлять свою жертву в покое и прокатились верхом на графе, как дети на санках в зимнюю пору. Драго выкрикнул нечто ругательное в адрес захватчиков и попытался зубами вцепиться в одного из монстров. Те тоже не особо растерялись, можно сказать, обрадовались шансу показать себя в деле, и тут же продемонстрировали хозяину замка по два ряда внушительных клыков. Вампир впечатлился демонстрацией, прикинул, что у пришельцев на одну пасть больше, и сник. Но монстры рано праздновали победу. Драго пробыл нежитью не один век, а глупые и слабые обычно не живут так долго. Две пасти нацелились на горло вампира и… клыки сомкнулись на пустоте. Звери удивленно клацнули зубами и застыли в полном недоумении. Из-под тяжелых тел, активно работая где лапами, где крыльями, а где и зубами, кряхтя от усилий, вылез летучий мышь. Один из монстров тут же схлопотал плюху крылом, другому мышь метко плюнул прямо в глаз. Затем мышь вспорхнул на подоконник, погрозил оттуда кулачком, сплюнул и вылетел в окно. 24

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒