Юлия Диденко‑Абраменко 6 страница

Ночь царила тишиной и спокойствием, на улицах Шандорса никого не было видно. Карета волшебника передвигалась по городу, не привлекая внимания. Созул подъехал к Хранилищу, вышел и увидел маленькое неприметное здание. Не совсем старое, но и не новое, оно мало отличалась от остальных хижин. Такие же окна и двери, кровля и не большой забор. Только в этом здании не горел свет. Волшебник направился прямо к двери, которая при его приближении открылась сама. Как только Созул попал в дом, дверь закрылась, и загорелся свет. В правом углу, за столом сидел старик с повязкой на глазах и что‑ то писал. Это был один из древних Нарицателей. Только после полного посвящения в этот титул – выкалывают глаза. Все Нарицатели слепые, но за те годы, что были проведены в Хранилище, они знают его наизусть. Эти люди научились пользоваться всеми чувствами, кроме зрения. В вечном полумраке оно и не нужно.

– Рад приветствовать вас, Первый волшебник, – прохрипел старик, продолжая писать.

Созул, ничего не сказав, прошел мимо старика и начал спускаться вниз сквозь деревянный пол. На самом деле там были ступеньки, но только волшебник мог их увидеть. Это место полностью окутано магией, чтобы никто не обращал на него внимания. Созул тратил огромную силу, чтобы скрыть Хранилище, и еще большую, чтобы растворить элементы волшебства так, чтобы и ни один волшебник не заметил. Хранилище представляло собой длинную квадратную нору, уходящую вглубь на несколько миль. Вдоль стен находились книги и выступы, где располагались столы и стулья, а по краям шла спиралеобразная лестница. Она проходила очень близко к краям платформ, чтобы спускающийся мог свободно шагнуть и оказаться рядом со стеллажом. Здесь скрывали то, о чем не должны знать простые люди. И доступ сюда имели только нареченный правитель и Первый волшебник. А работали в Хранилище Нарицатели, которых с детства готовили к пожизненному пребыванию здесь. Правда, были единичные случаи, когда Нарицатели уходили, у каждого были свои причины. В таком случае на них налагали заклятье, чтобы те не могли рассказать место нахождения здания. Но никто из бывших Нарицателей не мог полностью освободиться от Хранилища. Их мучили кошмары, они были несчастны и, в конце концов, просто убивали себя.

Пройдя несколько спиралей, Созул шагнул к полкам. Он прошелся вдоль стеллажа, в конце которого за столом сидел Нарицатель.

– Что понадобилось Первому волшебнику? – спросил слепой.

– Я должен больше узнать о кулоне Силы.

– Простите, Первый волшебник, но здесь нет такой информации. – Нарицатель развел руками. – Около четырехсот лет назад, когда великий Вилисий, дедушка Рунокия Белолиса, завершал свою жизнь и хотел передать трон своему сыну – Сирию, он пожелал спрятать древние свитки об этом кулоне, сказав, что это его последняя просьба. И взял обещание с Сирия – никогда не пытаться найти свитки.

– Кто‑ то должен знать, где их спрятали! Например, тот, кто это делал, – заметил Созул.

– Да, это были муж и жена, они сами вызвались помочь. Оба волшебники, а женщина к тому же предсказательница. Но они исчезли. Поговаривают, что муж убил жену, чтобы никто не узнал, где спрятаны свитки. Но я знаю, что она жива.

– Да, ты прав, – кивнул Созул. «Потому что другой предсказательницы до сих пор нет. Пока не умрет эта, следующая не может родиться».

– Я знаю, что твоя сила слабеет, в этом я могу тебе немного помочь. Дам одну книгу: «Зеркало будущего», – старик махнул рукой, чтобы волшебник последовал за ним. Слепой спокойно ступил на лестницу и пошел вниз. Пройдя круг, Нарицатель шагнул с лестницы и приблизился к стеллажу. Он точно направил руку к книге, но место оказалась пустым. – Помощник! – крикнул Нирицатель. – Где книга?

– Она у меня, – тихим голосом проговорил подросток, стоящий на соседней стороне и что‑ то переписывающий из одной книги в другую. – Вы сами сказали посмотреть ее.

– Это я тебе сказал вчера сделать, давай сюда! – старик протянул руку.

Помощник взял со стола лежащую рядом старую книгу и, подойдя к краю, передал Нарицателю.

– Она поможет увидеть все изменения будущего.

Созул открыл книгу, но она оказалась пустой.

– Если они появятся, – добавил старик.

– Значит, все идет, как предсказано, и настоящий потомок Белолисов вернет трон, – растерянно сказал Созул. – Я должен заполучить дневник и все исправить.

Созул быстро подошел к лестнице и поднялся наверх. Когда волшебник приблизился к двери, она открылась. Он увидел, что рядом с каретой стоят представители двух древних родов. Справа – Амер Ароск, второй по старшинству и пытающийся заполучить титул Первого. Это был безбородый пожилой мужчина с седыми волосами, в длинном серебристом балахоне с черным орнаментом. Слева находился волшебник третьего рода – Нур Носл. Он был еще молод для представителя рода, но благодаря успехам в обучении он встал во главе. Его одежда представляла собой белый балахон с оранжевым орнаментом.

– Здравствуй, брат, – улыбнулся Амер. – Рад тебя видеть.

– Как вы нашли Хранилище?

– Ты еще спрашиваешь! Неужели, не чувствуешь, что слабеешь? – съязвил Второй волшебник. – Теперь можно прощупать волшебные ниточки, как бы ты старательно их не прятал.

Созул покинул Хранилище и направился к карете, стараясь не обращать внимания на братьев.

– Ты не сможешь вернуть прошлое и исправить свои ошибки, – заговорил Нур. – Остановись.

– Что вы знаете? – спросил Созул.

– Что ты предал Рунокия и теперь пытаешься его вернуть, помогая Апинсолу, – сказал Амер. – Но мы прекрасно знаем, что ты умрешь раньше, чем найдешь кулон.

Созул протянул руку и выпустил часть силы. Она золотым свечением рванула вперед и, столкнувшись с невидимым барьером, вспыхнула серебряным светом и исчезла.

– Вот видишь. Подумай, может тебе стоит уйти на покой и передать власть более сильным, – предложил Амер.

– Не сила управляет миром, – сказал Созул и сел в карету. Он знал, что с древних времен второй род всегда хотел заполучить первенство, принадлежащее ему по праву рождения. И все потому, что первый волшебник Соранз – основатель всех родов, у которого было два сына, отчаянно влюбился в простую девушку. Он женился, но при родах она умерла, подарив Соранзу третьего сына – Сонга. Этот мальчик так был похож на мать, что стал любимым сыном. И на смертном одре Соранз отдал первенство ему. Сонг стал представителем первого рода. Ароск – второго, а Носл – третьего. Злость первенца Соранза передавалась из поколения в поколение, но сила волшебника Первого рода была настолько велика, что никто не мог противостоять ей. Был единственный способ победить Первого – объединиться, что и сделали братья после долгих веков пререканий. Теперь у Созула Соранза мало шансов на победу. Чтобы найти кулон, ему нужна сила, которая с каждым днем слабеет.

Когда карета подъехала к дому волшебника, Созул быстро направился туда.

– Созул, что случилось? – на крыльцо вышла Сорига – сестра волшебника. Она увидела тревогу и отчаяние на лице брата. Это была немолодая женщина, в таком же золотом балахоне, поверх которого накинут легкий темно‑ синий плащ с капюшоном, и синими, как у брата, волосами. Сорига тоже чувствовала угасание силы, но происходило не так заметно. Она не использовала заклинаний, которые истощали бы жизненные потоки ее энергии.

Созул приостановился, посмотрел на сестру и сказал:

– Мне нужно с тобой поговорить.

Волшебник проследовал в дом, Сорига пошла за ним. Войдя в кабинет, сестра закрыла за собой дверь.

– Сорига, ты должна помочь мне, – сказал Созул.

– Конечно, все, что скажешь. Ты же знаешь, что ты все, что осталось у меня.

– Да, Сорига, мы остались одни, самые могущественные волшебники Первого рода, – протянул Созул, продвигаясь к столу, стоящему посередине комнаты. Волшебник открыл верхний ящик, в котором лежал кинжал, прикрытый материей, что делала его невидимым для постороннего глаза. Созул убрал полотно и взял в руку оружие.

Увидев это, Сорига хотела остановить брата, но тот протянул руку, и сестра замерла.

– Кинжал Таррарии, – прохрипела она.

– Прости, у меня нет другого выхода. Мне нужна сила, принадлежащая тебе. Это единственный способ получить ее, – сказал Созул, подходя к Сориге. – Я много думал и решил, что это мой шанс все исправить.

– Я и так могу отдать тебе силу, – с трудом проговорила волшебница.

– Ты прекрасно знаешь, что для обряда передачи нужны еще два волшебника нашего рода, но их нет. А кинжал – единственная вещь, которая может забрать волшебную силу и передать хозяину.

– И ты готов убить меня?

– Все равно мы последние, – сказал волшебник и вонзил кинжал в сердце сестры.

Сорига дернулась и обмякла, оседая на пол. Волшебник, придерживая сестру, опустился на колени. Кинжал засветился и Созул почувствовал, что через рукоять в ладонь проникает сила. Тонкие нити светящейся паутинки обволокли кисть, потом руку и медленно перетянулись все тело. От сильной боли Созул закричал. Его вопль был слышен на весь дом. Собаки, охраняющие дверь, залаяли, а потом завыли. Их вой подхватили другие.

Вой слышался даже в лесу, это было прощание с предпоследним волшебником Первого рода. И вскоре все прекратилось, как затихает вьюга после долгой зимы, как прекращается дождь, оставив землю напоенной водой. И наступает тишина, спокойная и безмятежная, но она длится недолго. И все с замиранием сердца ждут чего‑ то нового.

Как и путешественники Потерянного леса. Сейчас они спят, но что ждет их завтра?

Заммира открыла глаза и осмотрелась. Все спали. Она вертелась, переворачивалась с боку на бок, пыталась считать облака, которые проглядывали сквозь высокие кроны сосен, но сон не шел. Девушка села и посмотрела на костер, который охранял Ивар, помешивая угли. Напротив храпел Стерок, рядом спал мальчик, а чуть дальше – Раберик. Заммира встала и подошла к охотнику.

– Не спится? – поинтересовался Ивар.

– Да, мне страшно, вдруг я усну и опять…

– Вчера ты об этом не думала, – улыбнулся охотник. – Может, потому что я был рядом?

– Вчера я случайно оставила сумку у костра, и она находилась у Стерока. Может, поэтому мне было так спокойно. А сейчас я чувствую тревогу.

– Эй, вы что, не спите? – прошипел старик и посмотрел на девушку. – Заммира, что случилось?

Она ответила ему умоляющим взглядом. Стерок, вздыхая, поднялся и подошел к Заммире.

– Думаю, пора тебе все рассказать, – решил старик. – Пойдем.

Заммира вопросительно взглянула на Ивара, но тот лишь пожал плечами. Девушка встала и последовала за Стероком. Они спустились по оврагу к речке. Заммира села на камень, а Стерок остался стоять рядом.

– Мне плохо. Я не могу объяснить свои чувства, но что‑ то меня беспокоит, – девушка первая нарушила молчание. – Помоги мне, прошу. Расскажи, что знаешь.

– Я хотел сразу тебе все рассказать, но боялся, что ты не поймешь. Испугаешься и убежишь, – старик вздохнул и продолжил: – С чего начать? Да, я знаю, что она может не поверить, но попытаться стоит.

Стерок нервно расхаживал перед девушкой, собираясь с мыслями. А она размышляла, уж не сходит ли он с ума, снова говоря сам с собой. Или последние слова тоже относились к ней? Стерок не переставал удивлять девушку.

– Говори же.

– Я не думал, что ты окажешься настолько юной. Прости, что не сказал правду сразу. – Старик остановился и сел рядом. – Ты, наверное, слышала, что наш истинный король пропал в походе и никто так и не нашел его следов?

– Да, это одна из множества историй, что ходят в народе. Но причем тут я? – недоумевала Заммира.

– Я уверен, что правитель жив, и именно ты вернешь его на трон.

Заммира уверилась в мысли, что старик точно спятил. Она хотела встать, но Стерок остановил.

– Прошу, выслушай. Я все расскажу.

– Может, просто скажешь, куда мы идем?

– К моей жене – Маруне. За Потерянным лесом есть заброшенная деревня, в которой якобы никто не живет. Уже много лет там скрывается моя жена.

– Но от кого она прячется?

– От волшебников. Она смешанной крови – волшебница и предсказательница. Это редкое сочетание, которое не давало покоя Первым, да и всем волшебникам. Маруна не способна была причинить кому‑ либо вред. Ее силу использовали в злых целях, пытаясь изменить будущее. Мы решили покинуть столицу и уйти в леса, но нас преследовали. Я отвел Маруну в заброшенную деревню, а сам все поселился неподалеку от Шандорса, чтобы в случае опасности известить любимую.

– Как бы ты это сделал?

– У меня есть невидимая птица – Лучик. Это с ним я разговариваю. Его могут видеть только хозяин или волшебник, – сказал старик, протягивая к девушке ладонь. – Но тебе я покажу. – Стерок прочитал заклинание и подул на свою руку. Сверкнули желтые огоньки, и через мгновение на ладони старика сидел Лучик. – Вот он какой.

Девушка осторожно взяла птицу. Тот поежился, перелетел на плечо хозяина и снова стал невидимым. Девушка улыбнулась, ей стало легче от того, что старик не сумасшедший.

– Ивар знает? – указывая на плечо, спросила Заммира.

– Я пытался ему рассказать, но он не поверил. Это сейчас неважно, у каждого есть свои тайны, – проговорил Стерок. – Перед тем, как ты появилась в моем доме, Лучик принес мне послание от жены. Но я не поверил в него, подумал, что птица что‑ то перепутала. Но когда увидел тебя… я все понял…

– А причем тут трон? – пожала плечами Заммира, не улавливая пока сути разговора.

– Вчера я получил новое послание. Там говорилось о том, что ты сможешь помочь Белолису вернуть законный трон, – с радостью объявил старик, обхватив тонкие запястья Заммиры.

– Но как?

– Не знаю. Может, дневник поможет. Я бы с радостью тебе рассказал больше, если бы сам знал, – с грустью проговорил старик.

– Если ты был женат на волшебнице, значит, ты тоже…

– Да. Я был волшебником, но наложил на себя заклятье: не использовать силу во вред. Любое магическое воздействие не проходит бесследно. Другой – может увидеть следы заклинаний и использовать их против тебя. Поэтому я просто целитель.

– А кольца? – девушка показала на обручальное кольцо, которое дал ей и Ивару старик. – Это твое и Маруны?

Стерок лишь улыбнулся. Он взял правую руку Заммиры и посмотрел на кольцо, которое принадлежало когда‑ то любимой жене.

– Ты должна искать и бороться. То, что описано в дневнике, мощная сила. Она попытается завладеть тобой, не сдавайся.

– Хорошо, Стерок. Спасибо, что рассказал, – поблагодарила старика Заммира. – Скажи, а что было в послании?

– В первом или во втором?

– Ну, раз первое уже сбылось, и я пришла, давай второе.

– Слушай:

Трон та вернет, что девушка просто,

Легким уколом, ранив немножко,

Ты разбудишь силу кулона,

Которым лишь женщина править готова.

Знания ей передай поскорей,

Чтобы понять, кто волк средь друзей.

– Интересно… – проговорила Заммира. – Значит, я была права, что ранение пробудило прошлое Марики.

– Да, поэтому тебе не при каких обстоятельствах нельзя получать травмы, – сделал вывод Стерок.

– Меня волнует последняя строчка, – прошептала девушка. – Неужели, среди нас предатель? Кто он?

– Не знаю. Может, Раберик, он странный… – старик пожал плечами.

– Спасибо, Стерок. Теперь я бы хотела остаться одна и подумать, – попросила Заммира, всматриваясь в серебристую гладь реки. – Слишком много информации.

– Не буду мешать. Если что, кричи, мы здесь, рядом, – старик поднялся и отошел к костру.

Заммира перебирала в памяти сказанное Стероком и не могла поверить: неужели, все, что сказал старик, правда? Она – обычная девушка способна повлиять на судьбу трона. А, может быть, Стерок пошутил? Это всего лишь сон, Заммира сейчас проснется и окажется дома, в теплой постели… Но нет… То, что происходило с девушкой, совсем непохоже на сон. То, что Заммира чувствовала и видела, было настолько реальным, что она могла не сомневаться в настоящей реальности. У девушки возникало много вопросов, но ответов не находилось. Возможно, узнать правду поможет дневник. Поколебавшись, девушка открыла сумку и достала книгу. Она осторожно перевернула несколько страниц, рассматривая кровавые, четко выведенные буквы. Хотела начать читать, но вдруг услышала шум позади себя. Девушка обернулась, но никого не увидела. Она двинулась в сторону шума. Обогнув сосну, Заммира столкнулась с лучником.

– Ты что тут делаешь? – спросила она, дернувшись от резкого столкновения.

– У меня такой же вопрос.

– Раберик, я серьезно.

– А кто шутит? – пожал плечами лучник. – Чего тебе не спится?

– А тебе?

– Забавный получается разговор, не находишь? – щелкнул пальцами Раберик и, улыбнувшись, прошел мимо девушки.

– Я первая спросила, – настаивала Заммира, идя за мужчиной.

Лучник повернулся и, увидев в руках девушки книгу, забрал ее.

– Отдай! – возмутилась такой наглости Заммира. – Кто тебе разрешал забирать?

– Разрешения просят хорошие мальчики, а я не такой. – Раберик поднял руку, чтобы девушка не могла дотянуться до книги. – Зачем ты идешь за мной?

– Что? – недоуменно спросила девушка. – Я не иду…

– Тогда, будь добра, уходи. Поняла?

Заммира испытующе посмотрела на лучника и протянула руку. Раберик отдал книгу и побрел дальше. Девушка собиралась вернуться к костру, как вдруг снова услышала позади шум. Обернувшись, снова увидела Раберика. При виде Заммиры, лучник остановился.

– Ты что, преследуешь меня?

– Нет. Что ты там делал? – покачала головой девушка.

– По нужде ходил, – шепнул Раберик, проходя мимо нее.

– А почему сразу не сказал?

– Извини, в следующий раз, как приспичит, обязательно сообщу, – съязвил лучник, удаляясь.

Заммира вздохнула и, убрав дневник, направилась к костру. Звезды тускнели, брезжил рассвет. Девушка направилась к месту ночлега и увидела, что Стерок, Ивар и Раберик уже на ногах. Каждый занимался своим делом, не обращая внимания на остальных. Только Халан спал.

– Эй, соня, вставай! – крикнул охотник, но мальчик даже не шевельнулся.

– Халан! – позвала Заммира и подошла ближе. Он лежал неподвижно, укрывшись с головой. Девушка приподняла одеяло, но Халана под ним не обнаружила. – Где он? Его здесь нет.

– Я не видел, чтобы он куда‑ то уходил, – сказал Ивар.

Девушка, старик и охотник переглянулись, только Раберик невозмутимо продолжал натягивать тетиву лука.

– Зачем так волноваться? Ушел – придет, он же не дурак, чтобы один оставаться в Потерянном лесу, – спокойно протянул лучник. – А вот и пропажа, – указывая пальцем в сторону, произнес он. – Легок на помине.

Мальчик шел медленно, держа ладони вместе.

– Где ты был? – взволнованно спросила девушка, бросаясь навстречу.

Стерок и охотник молчали.

– Я решил принести завтрак, – ответил Халан, раскрывая ладони, в которых лежали небольшие, желтые ягоды. – Простите, что не сказал. Не хотел никого будить.

– Я не спал, – заметил Ивар, засовывая в сапог нож. – И тебя не видел.

– Я умею быть незаметным, – улыбнулся Халан. – Я привык заботиться о себе сам.

Заммира взяла ягоду и хотела съесть, но ее остановил Стерок:

– Я бы не советовал.

– Почему? – удивилась Заммира, рассматривая ягоду.

– Это ягоды Асаи или, как говорят в народе, ягоды правды. Съешь и не сможешь соврать. А в больших количествах они ядовиты, – произнес старик и обратился к мальчику: – Где ты их нашел?

– Я не знал, простите, – пробормотал Халан и, показывая пальцем назад, продолжил: – Там, на дереве.

– А мне нечего скрывать, – сказал Раберик и, подойдя к девушке, взял из ее рук ягоду.

– Тебе же сказали: она ядовитая, – удивилась девушка.

– В больших количествах. От одной ничего не будет, правда? – спросил лучник у Стерока. Старик кивнул и Раберик радостно воскликнул: – Ну что, пора двигаться дальше, пока я не передумал показывать короткую дорогу. Вперед, за мной.

– Это на него ягоды подействовали? – поинтересовалась Заммира спутников, следуя за лучником.

– Может быть, – ответил Стерок.

– Стерок, вот ты говорил о возвращении правителя, – неуверенно сказала девушка, идя рядом со Стероком. – А как я ему помогу, если не знаю, где он.

– Он сам тебя найдет, или ты его, – пожал плечами старик, обгоняя девушку.

Они продолжали идти по сосновому лесу, только в этот раз тропы не было. Лучник повел их прямой дорогой. Он жил здесь уже много лет и знал лес как свои пять пальцев.

– Держитесь рядом, – велел Раберик. – Здесь можно запросто заблудиться. Я не буду за каждым бегать.

– Спасибо за честность, – улыбнулся охотник. – Почему ты решил показать дорогу? Помнится, ты не очень был рад нас видеть.

– Я просто растерялся: столько людей и все ко мне, – развел руками лучник. – Я бы никого не убил.

– Но стрелял, – заметил Ивар.

– Так ведь не попал. Ты же видел, как я стреляю. Если бы захотел, вас бы уже не было.

– Верю, – согласился охотник. – А что ты делаешь в Потерянном лесу один?

– Отдыхаю, – протянул Раберик.

Ивар улыбнулся, удивляясь, какой «разговорчивый» собеседник ему попался. Сколько ни шли путники, лес оставался одинаковым: те же сосны, кусты, травы. Халан бегал кругами вокруг идущих. Мальчик больше внимания уделял Заммире, приблизившись к ней, протягивал сорванные цветы. Улыбаясь, девушка брала подарки, а Халан продолжал дальше бегать, пока не находил следующие цветы.

– Так, стой, – возмутился лучник, – у меня сейчас голова закружится. Сколько можно?

– А ты из какого города? – неожиданно спросил Халан, останавливаясь рядом с Рабериком и пытаясь шагать с ним в ногу.

– Не помню…

– Как это?

– А вот так, не помню… – повторил лучник и обернулся, проверяя, все ли идут за ним.

Был почти полдень, когда они пересекли небольшую поляну и подошли к высокому берегу реки. По ее краям росли большие могучие деревья, а берег заканчивался крутым обрывом.

– Здесь был мост, – тыча вперед пальцем, произнес Раберик.

– Не врешь? – уточнила девушка.

– Нет. Ты забыла, я съел ягоды.

– Куда же он подевался? – недоумевал Стерок. – Ты давно видел мост?

– Зимой. На другом берегу больше живности в это время года, – пространно ответил лучник. – Больше я сюда не ходил.

Старик усмехнулся и присел на траву:

– Этой весной были долгие дожди, наверное, мост смыло.

Охотник взялся за голову и, повернувшись к старику, устроился рядом. Мальчик спокойно стоял неподалеку, а Заммира расхаживала из стороны в сторону:

– И что нет другого моста?

– Если честно, то и этот было трудно назвать мостом, скорее мостиком, – пояснил Раберик.

– Должен быть другой проход, нужно только поискать, – настаивала девушка. – Может – брод или дерево упало, через которое можно перебраться. Давайте разделимся и поищем.

Лучник молчал, наблюдая за говорящей, нарезающей круги. Он срывал листки с ветки дуба, склонившейся перед ним. Охотник посмотрел на Раберика:

– Есть другой путь?

– Даже два. Первый – назад, день пути и потом через болото, куда провалился Стерок, так можно выйти к опушке. Второй – несколько часов по границе с эльфами, – проговорил лучник.

– Ни тот, ни другой, – сказал старик. – Идемте искать проход через речку. Я пойду с мальчиком направо.

– Я сам по себе, – сообщил Раберик. – Спущусь вниз, может, что‑ то найду.

– А я с милой своей, – улыбнулся охотник и подал руку Заммире. – Нам в другую сторону тогда. Удачи всем.

Заммира с охотником пошли влево, осматривая крутой берег. Ивар двигался медленно, близко подходил к краю и внимательно смотрел вниз. Девушка держалась в стороне, ее больше интересовала местная фауна этой части леса. Вот только что с ветки на ветку перепрыгнул рыжий зверек с острыми ушками и маленькими лапками. Заммира не видела никогда такого животного. А вот еще один. «Почему этот лес называется Потерянным? » – думала девушка, рассматривая зверька, сидящего на ветке неподалеку от нее. Заммире казалось, что здесь нет ничего опасного, или это на первый взгляд?

– Сколько их тут! – восхищенно проговорила она, заметив похожих на других ветках. – Такие милые…

Охотник обернулся:

– Это рыжехвосты, – ткнул пальцем в рыжего зверька охотник. – Не советую их трогать, после них руки ужасно воняют. Они трупоеды, обожают гниющее мясо, но не брезгуют и свежим. Если крепко заснешь, могут даже палец отгрызть. И я согласен, они такие милые…

– Фу, – Заммира скривилась, глядя на маленьких созданий. – А это кто? – показала пальцем на синего, пушистого, ушастого зверя.

– Хвостатик, – не поворачиваясь, ответил Ивар.

– Кто? У него вроде не было хвоста, – удивилась девушка.

– Не я им названия придумывал, так что не с меня спрос, – возмутился охотник, поворачиваясь к Заммире. – И, по‑ моему, это была твоя идея исследовать реку. Я не думал, что у нас будет прогулка с изучением зверьков.

– Прости, – смутилась Заммира. – Я никогда не выходила за пределы Шандорса и мне все ужасно интересно.

– Извинения приняты, – сообщил охотник, направляясь в сторону леса, переходя на шепот. – А теперь стой тут и никуда не уходи. Я за обедом.

Заммира недоуменно посмотрела на Ивара, но тот был уже в лесу. Девушка прислушалась, но посторонних звуков не уловила. Лес продолжал жить своей жизнью. Она походила по берегу, попыталась спуститься по крутому склону вниз, но ничего не получилось. Заммира бродили из стороны в сторону, ожидая Ивара. Девушка не знала, сколько прошло времени: час или два, но солнце стояло уже высоко и пекло немилосердно. Заммира услышала шум, кто‑ то медленно подкрадывался. Девушка затаилась за кустом. Увидев камень, она взяла его в руку и, когда крадущийся был совсем близко, выскочила навстречу.

– Раберик? – выдохнула она.

– Я тебя чуть не убил, – проговорил лучник, убирая от шеи девушки нож. – Ты что тут делаешь одна?

– Ивара жду, он за обедом пошел.

– А жену свою оставил тоже кому‑ то на обед?

Заммира возмущенно посмотрела на лучника.

– Со мной все в порядке.

– Ага, поэтому ты на меня бросилась с камнем? – с ехидной улыбкой заметил Раберик.

– Ты крался? Что преследуешь меня? Вы нашли что‑ нибудь?

– Девушку опасно одну оставлять в лесу, – как будто не услышав вопросов, сказал лучник. Он подходил ближе, вынуждая ее отступать к реке. – Ее могут съесть, украсть, ограбить…

Заммира пятилась к краю берега. В один момент не ощутила опоры под ногами и стала падать.

– Но сейчас с тобой рядом есть мужчина, – произнес лучник, хватая девушку за руки и ставя на землю, – который может тебя спасти. Я, конечно, не твой красавчик‑ муж, но в следующий раз меня рядом может не оказаться.

– Ты же сам напугал меня, поэтому я и отошла к краю!

– А в другое место не могла отойти? Я ведь тебя не держал, – улыбнулся Раберик. – И, кстати, усилия найти переправу не увенчались успехом ни у меня, ни у другой парочки. Вижу, что и вы не перешли на другой берег.

Заммира вздохнула и пожала плечами. Она увидела, как из лесу вышел Ивар со связанным оленем на плечах.

– Ух, ты! У нас сегодня праздник, – восхитился лучник. – Сам поймал?

– Нет, олень сам на плечи взобрался. Забирай меня на обед, говорит, – сказал, улыбаясь, охотник и, подойдя, опустил тушу на землю. – Как успехи?

– Смешно, – подойдя к оленю и потрогав животное, сказал Раберик. – Твои успехи, поверь мне, превзошли все ожидания.

– Но как? – удивилась Заммира. – Олени быстрые животные, насколько я знаю.

– Я ставлю ловушки и жду.

– Умно, – согласился Раберик.

– А чтобы зверь не вырвался, смазываю веревки сонной смесью. Чем сильнее жертва пытается выбраться, тем быстрее теряет сознание.

– Так вот почему я тогда потеряла сознание, – улыбнулась Заммира.

Охотник кивнул и, взвалив оленя на плечи, пошел вправо. Девушка последовала за ним.

– Так вот как ты вышла за него замуж?! – рассуждал лучник, обгоняя сначала девушку, а потом охотника. – Значит, предложения руки и сердца уже не актуальны. Поставил ловушку, поймал – вот тебе и жена. Она еще первое время без сознания лежит, вообще удобно.

– Замолчи, – процедила девушка.

– Пусть болтает, ему от этого, наверное, легче становится, – равнодушно сказал Ивар. – Но хочу предупредить: если не угомонишься – обеда не получишь.

– Грязный шантаж, – возмутился Раберик, но, посмотрев на серьезное лицо Ивара, добавил: – Молчу.

Они достигли того места, где раньше находился мост. Старик осматривал растения, что росли неподалеку, а мальчик бегал за бабочками. Здесь их было множество. Начиная с маленьких белых с простыми серыми узорами и заканчивая огромными, размером с ладонь, а то и больше, разнообразных расцветок. Одна была красная с голубыми и синими овалами и с острыми, завернутыми верхними крыльями, другая – желтая с белыми и оранжевыми полосками, с округлыми крыльями. Бабочки кружили в дивном хороводе над распустившимися цветами и не хотели улетать с поляны. Одни садились, другие взлетали, третьи парили над цветами, прельщенные нежным нектаром. Каждый раз все они вздымались в небо, когда Халан пробегал по поляне, но через какое‑ то время снова возвращались. Это повторялось снова и снова, пока мальчику не надоело шалить и он не сел на траву.

– Забавляешься? – произнес охотник, пройдя мимо Халана и, бросив добычу на землю, обратился к старику. – Что делать будем?

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒