Юлия Диденко‑Абраменко 5 страница

– Я уверен, что нас там ждут, – сказал Ивар, выглядывая из‑ за угла дома и пересчитывая удвоенную за короткое время стражу.

– Это да. Что будем делать? – проговорил старик и поднял указательный палец. – Тише, нужно подумать.

– А что теперь вообще можно сделать? Дневник у нас, значит, нас не выпустят из города. Я лично не вижу выхода, – пессимистически заявила девушка.

– Не надо, только не сейчас, – буркнул Стерок. – Если сам первый советник приехал за ним, значит, это важная вещь. И он не должен попасть в руки власти. Тем более, они уверены, что дневник спрятан, это хорошо. Они поэтому и дали нам шанс сбежать, чтобы мы показали дорогу к тайнику.

– Хорошее начало. Что предлагаешь? – поинтересовался охотник.

– Нужно его спрятать, – ответил Стерок. – И я знаю, где…

За углом что‑ то зашуршало. Охотник насторожился и достал меч, украденный у одного из солдат. Ивар подошел ближе к стене и притаился, затем резко выглянул и выбросил вперед меч.

– Ты что тут делаешь? – спросил он кого‑ то и, схватив за шиворот, поднял и поставил на землю мальчика лет девяти.

– Я видел, как вы убегали, и мне стало интересно, – шмыгая носом, ответил тот. – Я – Халан.

– А тебе мама не говорила, что нехорошо совать нос, куда не нужно? – сдвинул брови Стерок.

– Я – сирота, – протянул мальчик, рассматривая сумку на плече Замиры. – А вы от кого убегаете?

– Ишь, какой любопытный! – улыбнулся охотник. – Иди домой.

– А у меня нет дома, – ответил мальчик, проходя мимо охотника и старика. Он остановился возле края дома и выглянул из‑ за угла. – Вы что хотите мимо такого количества стражников проскользнуть? Это глупо.

Заммира улыбнулась и посмотрела на спутников.

– Ты откуда такой умный? – поинтересовалась девушка.

– Откуда и все, – ответил мальчик и, увидев, как удивилась Заммира, добавил: – Если хотите, могу показать короткий путь из города.

Трое переглянулись, и старик еле заметно кивнул. Может, это и рискованно, но если ничего не предпринимать, может оказаться еще хуже.

– Показывай, – скомандовал охотник.

Халан повел их в обратном направлении вдоль крепостной стены. Охотник все время посматривал на мальчика. Халан уверенно вел новых знакомых по улицам Розвуна, не задавая больше вопросов. Несколько раз им приходилось прятаться. Один раз – в хлеву, другой – в чьем‑ то сарае. Наконец, они добрались до другого конца города и остановились. Мальчик нагнулся над землей и убрал пару досок, непонятно зачем лежащих на ней. Под досками обнаружился подкоп. Он был достаточно большим, чтобы в него могло вместе пролезть два человека.

– Вот, – указал на подкоп Халан. – Вперед.

Ивар полез туда первым. За ним последовал Стерок, а последней – Заммира. На той стороне девушке подал руку Ивар.

– Мы выбрались, – улыбнулась она.

Старик отряхнулся и огляделся, осматриваясь, нет ли среди деревьев, окружающих эту часть города, засады. Но вокруг не было ничего подозрительного, тишину нарушало лишь постукивание дятлов по трухлявым стволам деревьям.

– Мы удачно вылезли, сократили путь, – улыбнулся Стерок и проследовал вглубь леса.

Из подкопа показались руки, вылез Халан.

– А ты куда? – спросила девушка.

– Я с вами, – радостно сообщил мальчик, шмыгая носом и почесывая левую руку.

Заммира посмотрела на охотника, тот пожал плечами.

– Я вам еще пригожусь, – заявил мальчик, догоняя старика.

– Настойчивый, – сказал охотник, следуя за ним.

Заммира молча последовала за всеми.

– Что ты тут делаешь? – спросил старик, когда Халан догнал его. – Это опасное приключение, оно не для детей.

– Помогаю, – ответил Халан. – Я люблю приключения, всю жизнь мечтал совершить что‑ то хорошее.

– Ты уже помог, – проговорил Стерок. – Думаю, этого вполне достаточно, возвращайся.

– Пожалуйста, я не помешаю, честное слово! А как тебя зовут? – спросил Халан, делая миленькие глазки.

Стерок остановился, внимательно посмотрел на мальчика, потом на охотника с девушкой, которые уже догнали их, и ответил:

– Ладно, но только до первой деревни. Найдем хорошую семью и оставим тебя там. Хорошо?

– Угу, – закивал мальчик.

Они снова двинулись в путь и шли очень быстро.

– Это – Заммира, Стерок, а я – Ивар. – представил охотник себя и спутников.

– А куда мы идем? – спросил мальчик.

– Это знает только наш проводник, – охотник указал на Стерока и улыбнулся.

Не останавливаясь, они шли до вечера. Маленькие раскидистые деревья сменились высокими соснами, которые росли только в глубине леса. Света проникало все меньше и быстро темнело. Кустарники стали шире, а трава – гуще, больше попадалось репейников, цепляющихся за одежду и царапающих ноги. По дороге попадалось много поваленных деревьев, по стволам которых можно было определить давность слома. На некоторых кора полностью облезла, обнажая потемневшую от дождей сосновую древесину. Тропинка давно пропала, путники шли за Стероком, надеясь на его интуицию и знание леса.

– Я устал, – заныл Халан. – Натер ноги до крови. Пожалуйста, можно пять минут посидеть?

Старик остановился и проговорил:

– Снимай обувь. Я помогу.

– Я не смогу идти без ботинок, – протянул мальчик и присел на поваленное дерево. Вытянув ноги, Халан посмотрел сначала на Заммиру, потом на Ивара. Девушка села рядом и произнесла:

– Стерок, давай остановимся. Мы, правда, очень устали.

– Интересно, почему нет погони? – удивился охотник, опускаясь на землю. – Неужели, они и вправду оставили нас в покое?

– Ишь ты, размечтался! – усмехнулся старик, присаживаясь рядом с мальчиком и снимая с его ноги ботинок. – Погони и не будет. Скорее всего, они вышлют шпиона. Он будет следить за нами, а узнав, где то, что им нужно, убьет.

Старик посмотрел на охотника и девушку и, достав из сумки пузырек, капнул на ногу мальчика жидкость. Мозоли моментально исчезли. То же самое Стерок проделал с другой ногой.

– Стерок, что ты делаешь? – недоумевала девушка.

– Ты что, не видишь? Лечу ноги мальчика, он не сможет идти с такими мозолями.

– Если у тебя было лекарство, почему ты не дал его мне тогда? – затараторила Заммира.

– А тебе что не понравилось на руках у Ивара? – вопросом на вопрос ответил старик, улыбаясь.

Ивар рассмеялся и посмотрел на девушку, которая, казалось, лопнет от злости.

– Я пойду, поищу ужин, – охотник поднялся и направился в чащу леса. – Не хочу продолжать путь на пустой желудок.

– Стерок? – девушка сердито смотрела на старика. – Ну, ты и хитрец!

– Вы стали ближе, разве не так?

– А что они вместе? – спросил Халан, как будто до этого не слышал разговора, и мальчика не волновала погоня или возможность смерти.

– О, да, малыш, – сказал Стерок. – Они муж и жена. Их поженили без согласия, поэтому кажется, что они чужие.

Старик с улыбкой засунул пузырек в сумку. И посмотрел на Халана, который с интересом рассматривал что‑ то на его плече. Стерок прищурился. Мальчик улыбнулся и, соскочив с бревна, сделал несколько прыжков.

Заммира отошла в сторону, качнув головой, глядя на старика. Стерок встал и подошел ближе.

– Стерок, что за спектакль? – недовольно спросила девушка, скрещивая руки на груди.

– Это не спектакль, – старик перешел на шепот. – Я не доверяю этому мальчику. Он появился из ниоткуда, как раз, когда нам нужна была помощь. И советую не доставать при нем дневник.

– Но зачем тогда…

– Нам нужно было выбраться. Здесь мы в большей безопасности, чем там, – старик указал пальцем в сторону, откуда они пришли.

Заммира покачала головой и вернулась к упавшему дереву. Она искоса посмотрела на Халана. Он выглядел таким безобидным. Ей не верилось, что он может оказаться шпионом или предателем? Халан резвился, не обращая внимания на окружающих. Но Стероку девушка доверяла больше, поэтому решила прислушаться к его совету. Тем более, только старик мог снять с нее заклинание, чтобы Заммира стала прежней. Она осмотрелась, но далеко лес не просматривался – уже темнело. Девушка сделала несколько шагов в сторону, потом в другую, не теряя из виду Стерока и Халана. Но лес был довольно густым, и девушка вернулась к дереву, где старик разводил огонь.

– А нас не найдут? – указывая на костер, спросила девушка.

– Нет, если мы быстро его потушим, – ответил старик. – Что‑ то давно охотника не видно.

Темнота окутала все вокруг. Большие сосны казались зловещими великанами, распростершими руки над путниками. Тучи закрывали полностью луну. Так что единственным источником света был костер. Путники сидели вокруг него и молчали.

– Я больше не могу ждать, – старик поднялся, собираясь отправиться на поиски Ивара.

Неподалеку послышался треск и старик сел обратно, медленно доставая нож из сапога. Стерок всматривался в темноту, но ничего не было видно. Заммира вертела головой, пытаясь уловить какое‑ нибудь движение, но было напрасно.

– А‑ а‑ а. – закричал выпрыгнувший из‑ за сосны охотник, которому так же ответили остальные. – Чего кричите? Это же я! – улыбнулся Ивар, бросая на землю дикого поросенка.

– Ты напугал нас. Где ты был? – поинтересовалась Заммира.

– Охотился, что не видишь, – улыбнулся Ивар, показывая на поросенка. – Я тоже рад тебя видеть милая. – С этими словами он крепко прижал девушку к себе и шепнул на ухо: – Мои следы кто‑ то убрал, я еле дорогу нашел, – и громко продолжил: – Ну что, женщина, разделывай добычу.

Заммира натянуто улыбнулась. Ивар прошел мимо поросенка, доставая нож и бросая его в землю. Девушка последовала за охотником и, присев рядом с добычей, взяла холодное оружие. Заммира покрутила его в руках и вспомнила тюрьму, вора и напавшего мужчину. На лезвие отражался огонь, мирно горевший в ночи. Спасение жизни или убийство… Что выберет она?

– Прости, не могу, – девушка вернула нож охотнику.

Он пожал плечами и, опустившись рядом с поросенком, начал его разделывать. Девушка подошла к старику и присала рядом. Делая вид, что замерзла, потирала ладони.

– Мы не одни, – сказала она на ухо Стероку.

– Ивар заблудился? – спросил старик, доставая платок из сумки и укрывая девушку. – Я так и думал. Они следят издалека, пытаются нас разделить. Нужно держаться вместе.

Старик посмотрел на мальчика, который с большим интересом наблюдал, как охотник разделывает поросенка. Ивар быстро расправился с добычей и приготовил вкусный ужин.

– Тебе повезло с мужчиной, – обратился Халан к Заммире, обгрызая мясо с косточки. – Не каждый мужчина так вкусно готовит.

– Да, очень, – улыбнулась девушка, смотря на Ивара. Тот сделал вид, что ничего не услышал.

Доев ужин, Стерок и Ивар договорились дежурить по очереди, чтобы никто не подобрался незамеченным.

– Если бы хотели, то давно бы уже это сделали, – прошептала Заммира, наблюдая за тем, как мальчик ложится спать.

– Осторожность не помешает, – настаивал Стерок. – Идите спать. Я подежурю первым.

Заммира и Ивар расположились у костра.

– А я думал, что женатые люди спят вместе, – поднимая голову, заметил Халан.

– Может быть, – откликнулась девушка, глядя на Ивара. Тот улыбнулся и похлопал по покрывалу рядом с собой.

– Да, ладно, хватит дуться, милая, тебе это не к лицу.

Заммира повернулась к старику, но тот лишь серьезно посмотрел на нее. В его взгляде читалось, что не надо все усложнять, ложись рядом, ничего не случится. Девушка, немного поколебавшись, подошла к названому супругу и легла рядом. Ивар попытался обнять Заммиру, но она повернулась и ехидно процедила:

– Только попробуй и останешься без своего друга. На этот раз я не побоюсь взять в руки нож.

– Как скажешь, милая, – чмокнув Заммиру в щечку, он лег на спину и закрыл глаза.

Девушка злилась, но ничего поделать не могла. Заммира хотела, чтобы это все быстрее закончилось, и она вернулась к привычной жизни. Но вдруг поняла, что возвращаться‑ то некуда. Отец предал, а больше никого нет, поэтому, собственно, и пошла, не зная, куда и зачем. Это путешествие – шанс найти себя. Не зря же встретила Стерока, Ивара и Халана. Но куда они идут? Стерок так и не сказал, кому хочет отнести дневник. Рассуждая обо всем этом, девушка уснула. Она проснулась, услышав шорох рядом с собой. Оказалось, что это старик, он разбрасывал ногами угли, присыпая их землей. Девушка обнаружила, что охотника и мальчика нет.

– Они пошли за водой. Ивар сказал, что неподалеку есть небольшой родник, – как будто прочитав мысли Заммиры, пояснил Стерок. – Вставай, все готово.

Девушка потянулась и почувствовала, что на плече нет сумки. Заммира не расставалась с ней, даже ложась спать, а теперь исчезла.

– Сумка! – Заммира испуганно посмотрела на старика, не зная, как сказать, что потеряла дневник.

– Да, – сказал Стерок. – Ты очень невнимательна. – Стерок подошел ближе и сел рядом. – Ты помнишь, где вчера оставила ее?

– Сумка была со мной, я спать с ней… – Заммира осеклась, понимая, что точно не помнит, ложилась она спать с сумкой или без нее.

– Вот‑ вот, ты вчера так переживала за Ивара, что оставила ее без присмотра возле костра.

– Я не переживала, а беспокоилась, – оправдывалась девушка. – Этого больше не повторится, обещаю.

Девушка взяла сумку и встала. В это время вернулись охотник и мальчик, и все снова двинулись путь. Впереди двигался Стерок, за ним – мальчик, потом – Заммира, а замыкающим был охотник. Они брели по старому сосновому лесу, выбирая более проходимые места. Тропинки то появлялись, то пропадали, оставляя путников одних посреди леса. Бугорки и ямы, трава, кусты, – все казалось одинаковым. Пройдя какое‑ то время, девушка заметила поваленное дерево и вспомнила, что менее получаса назад они проходили возле такого же.

– Стерок, ты уверен, что мы идем правильно? – Заммира обогнала мальчика и поравнялась со стариком. – Мне кажется, что мы здесь уже проходили.

– Все нормально, я просто путаю следы, чтобы вы сами не нашли дорогу.

– Но зачем?

– Мы идем к человеку, который мне очень дорог, – Стерок повернулся к девушке. – Я не могу рисковать.

Он остановился и посмотрел на охотника. Ивар изменился в лице, став серьезным и сосредоточенным. Заммира вслушалась в окружающие звуки, но кроме шума ветра, ничего не уловила. Но старик внимательно всматривался в деревья. И вдруг, как будто из ниоткуда, в дерево возле Стерока вонзилась стрела.

– Бежим! – скомандовал тот и, сойдя с тропы, рванул в лес. – Нет, не туда, за мной.

Заммира и остальные побежали за стариком. За первой стрелой последовала вторая и пригвоздила косу Заммиры к сосне. Девушка попыталась освободиться, но не смогла.

– Стойте, помогите! – закричала Заммира.

Охотник вернулся и рывком вытащил стрелу, мальчик быстро не мог бежать, поэтому тоже был рядом. А Стерок уже исчез из виду. Трое помчались дальше в ту сторону, куда скрылся старик. Но, пробежав немного, поняли, что заблудились. Нужно было двигаться, но куда, в каком направлении? Заммира рванула вперед и выбежала на небольшую поляну, освещенную солнцем. Охотник пытался остановить девушку, но она не послушалась. Они оказались на полностью просматриваемой территории. Враг тут же воспользовался их оплошностью и пустил следующую стрелу, в знак оставаться на месте. При попытке Ивара достать меч еще одна ударила в рукоять.

– Что тебе нужно? – выходя вперед, закричала Заммира.

– Это я у вас хотел спросить! – послышался голос из‑ за деревьев.

На свет вышел мужчина с луком. Черные длинные волосы были растрепаны, глаза недружелюбно смотрели на чужаков. Лишнее движение – и лучник спустит тетиву лука, и очередная стрела может убить кого‑ то из них. Судя по выцветшей черной рубашке и истертых до дыр брюках, человек провел много времени в лесу.

– Послушай, – подал голос охотник. – Мы не хотим тебе навредить. Отпусти нас, и мы пойдем своей дорогой. – Ивар сделал небольшой шаг в сторону.

– Стоять! Не заговаривай мне зубы, – насторожился мужчина. – Ты что, думаешь, тут каждый день толпы народу ходят? Это Потерянный лес, на протяжении несколько лет здесь никого вообще не было. Ни одного человека. А тут сразу четверо. Я давно слежу за вами, еще с того момента, как вы только вошли в лес.

– Мы не хотели тебя напугать…

– Что? – усмехнулся мужчина, перебивая Заммиру. – Это вы должны быть напуганы, потому что я целюсь в вас.

– Помогите! – послышался голос Стерока.

Охотник рванулся вперед, тут же мимо него пролетела стрела.

– Стоять! Следующая будет в твоей голове. Понял? – сказал стрелок, доставая новую стрелу.

– Прошу! – взмолилась девушка. – Наш друг в беде, отпусти нас, мы сразу уйдем.

– Вы не сделаете ни шагу, пока не скажете, кто вы и куда идете.

– Мы из Шандорса, – проговорила Заммира. – Нам нужно спрятать одну важную вещь… Я больше не могу ничего сказать.

– А я не могу вас пока отпустить, – заупрямился мужчина, держа лук наготове.

– Я правда не знаю, куда мы шли, – раздраженно сказала девушка. – Нас вел Стерок. – Она указала рукой в сторону, откуда донесся крик о помощи. – Поверь, пожалуйста.

– Помогите, Заммира, Ивар! – кричал старик.

Мужчина кивнул в сторону и проговорил:

– Оружие бросьте вперед, и медленно двигайтесь вправо.

Охотник швырнул в указанном направлении меч и пару ножей. Девушка и мальчик покачали головой и медленно пошли вправо. Лучник держал их на прицеле и следил за каждым шагом.

– Кто‑ нибудь! – захлебывался криком Стерок.

Пройдя еще немного, охотник увидел, что старик увяз в трясине. На поверхности остались только голова и руки. Ивар рванул вперед.

– Стой! – закричал мужчина, но охотник был уже возле болота. Он пытался дотянуться до руки старика, став на колени, но у него не получалось. Мужчина, недолго думая, повесил лук на плечо и, достав нож, приставил его к шее Заммиры. – Я сказал: вернись.

Охотник обернулся и замер.

– Не надо! – начал Халан. – Они только поженились.

– Прошу… – прохрипела Заммира.

Ей тяжело было говорить, еще чуть‑ чуть и лезвие вонзится в кожу.

– Что ты за человек такой? – возмутился Ивар, не вставая с колен. – У меня друг в беде. Да не тронем мы тебя! Ничего нам не нужно, только дай помочь.

Мужчина внимательно слушал и не двигался, потом убрал нож и сказал:

– Так ты ему не поможешь. Иди сюда, – мужчина подошел к небольшому кусту. – Давай, быстро.

Охотник приблизился, не понимая, почему лучник изменил решение и теперь помогает.

– Дергай, на раз!

Двое мужчин дернули куст. С первого раза он не поддался, но со второго был вырван. Охотник взял куст и, подойдя к краю болота, протянул Стероку. Тот еле дышал, хватая воздух ртом из последних сил. Старик ухватился за край ветки и потянулся вперед. Ивар тащил с большим усилием, как будто кто‑ то втаскивал жертву назад в трясину.

– Ты тяжелый! – сказал Ивар, прилагая больше сил.

Заммира переживала, но не знала, как помочь. Она шагнула вперед, но лучник отодвинул ее и, схватившись за ветку, вместе с охотником вытащил старика на берег. Стерок тяжело дышал, хватая широко открытым ртом воздух, его одежда была мокрой и грязной.

– Моя сумка осталась там, – поникшим голосом протянул старик, показывая на болото. – Столько усилий и все напрасно.

– Хорошо, что сам жив остался, – проговорил лучник, наблюдая за нежданными гостями.

– А вы не сильно торопились спасать.

– Да, не надо благодарности, Стерок, я всегда буду тебя спасать, – съязвил охотник, вставая, и помог подняться старику.

– Нас не пускали, – пробурчала Заммира, прищурившись, смотря на лучника.

– Да ладно, трое против одного, – фыркнул старик, вытирая грязные руки о листву.

– Я – ребенок, – возмутился Халан. – А он неплохо стреляет из лука.

– Лучник против мечника – неравная битва, – настаивал старик.

– Смотря какой лучник, – вставил мужчина, снимая лук.

Достав стрелу, он пустил ее в дерево. Тут же потянулся за другой и выстрелил, почти не целясь. Старик поднял бровь, увидев меткость нового знакомого.

– Как тебя зовут? – спросил Стерок.

– Раберик.

* * *

Алира нервно ходила по комнате из стороны в сторону. Ее кружевной красный халат развевался при каждом движении. Большая комната принцессы была обставлена самыми редкими и дорогими вещами. Только за одну картину, висящую над кроватью Алиры, любой ценитель искусства отдал не меньше сотни монет. За эти деньги могла безбедно жить целый год простая семья. Картина являлась работой одного из живописцев прошлого тысячелетия. Она уже пожелтела, но не утратила ценности. И ее приглушенные тона замечательно сочетались с золотой рамой, которую принцесса заказывала из‑ за Круглого моря у трудолюбивых карликов. На картине изображался дракон, парящий в небе и сжимающий в лапах человека. Дракон – свободный и величественный, не знающий поражений и никогда не отступающий. У него только один путь – вперед. Алира обожала эту картину. Часто, глядя на этого могущественного и давно исчезнувшего хищника, девушка представляла себя. Как она станет свободной, независимой, сможет делать то, что захочет.

– Где он? – раздраженно спросила принцесса у служанки, стоящей в углу комнаты.

– Дик сказал, что прибудет с минуты на минуту, – вежливо ответила та.

– Вон! Доложишь, когда он появится, – закричала Алира, указывая на дверь.

Принцесса нервничала, и у нее была на это причина. Она могла остаться без трона, на который так рассчитывала, о котором так мечтала. Смерть правителя лишь ускорила ее планы, но сейчас все рушилось. Принцессе было жаль отца, она скучала по нему. Но ничего не поделаешь: все умирают. Как только она получит трон, то сразу разберется с убийцами Монолса. Кто бы ни стоял за этой смертью, он заплатит за содеянное.

– Принцесса, – в комнату заглянула служанка. – Дик пришел.

– Зови! – распорядилась Алира и вышла на середину комнаты.

В спальню принцессы вошел начальник стражи и, поклонившись, заговорил:

– О, принцесса…

– К делу, где дневник? – оборвала приветствие девушка.

– Я знаю, что он был украден, но вор не принес дневник в назначенное время. Я узнал, что вора арестовали, и при попытке побега он был убит.

– Где дневник? – процедила принцесса.

– Он у девушки, как мне сообщили… – замялся Дик.

– Почему эта девушка до сих пор не у меня? – Алира перешла на крик.

– Простите, принцесса, но не все солдаты на вашей стороне. Девушка сбежала из города и направилась в Розвун, чтобы передать дневник мисс Болаж. Но там ждала засада, и она убежала в лес. Поймите, кто‑ то рассказал, что дневник должны передать мне. За мной следили, я еле сумел оторваться и сразу пришел к вам, госпожа.

– Всюду предатели. Хорошо, что информации достаточно, чтобы начать поиски. Найди во чтобы то ни стало эту девку! Мне нужен этот дневник, – распорядилась Алира. – Прочешите этот лес вдоль и поперек. Дневник должен попасть ко мне, иначе ты сильно пожалеешь о своей ошибке, обещаю…

Дик поклонился и вышел. Алира должна была предвидеть, что брат также будет охотиться за дневником. Но зачем он ему? Ведь прочесть рукопись может только девушка, и кулон Силы тоже подчинится только девушке. Что же затеял Апинсол? Принцесса присела на край кровати и задумалась. Но вопросов было слишком много Алира, а ответ всего лишь один. Брат тоже хочет на трон.

Раздался стук в дверь, прервавший мысли принцессы.

– Сестрица, можно?

– Конечно, Апинсол, входи, – произнесла принцесса, ехидно улыбаясь.

– Доброй ночи, Алира, – входя в комнату, сказал принц с такой же улыбочкой, но соблюдая традиции. – Как настроение перед советом?

– Замечательно. Как только приедет Моа с древнего рода, я с радостью войду в зал заседаний. И стану первой женщиной‑ правительницей земель Руны.

Принцесса с нетерпением ждала последнего старейшину, который почему‑ то не торопился. Прошло уже пять дней с тех пор, как разослали почтовых голубей. Все собрались. Представители Второго и Третьего рода волшебников: Амер Ароск и Нур Носл; Жазам – правитель Хамах – пустынных земель на юге; два старших брата эльфа рода Альвид – Сориал и Россалан; карлик‑ прорицатель и жрец Юдис. Опаздывал лишь самый старый из древнего рода житель земель Руны – Моа. Поговаривали, что ему не меньше двух тысяч лет. Свой возраст Моа никогда не называл, ссылаясь на глухоту, которая неожиданно обострялась именно тогда, когда задавался вопрос о количестве прожитых лет. Совет ждал только Моа. Принцесса уже подумывала, что старик умер, но правителю бы обязательно сообщили такую новость. Оставалось надеяться, что в ближайшее время старейший житель приедет в Шандорс и совет состоится.

– Удачи, сестренка! Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне.

Апинсол улыбнулся и, поклонившись, удалился из спальни. Принц пошел по длинным коридорам и оказался в огромном Главном зале. Это был центр дворца, центр всего государства. В Главном зале его отец принимал важные решения, здесь проводились приемы гостей и великие балы. С самого начала существования Шандорса для украшения зала использовали только лучшее. В конце на платформе из трех ступенек стоял огромный трон государя. Он был украшен белыми изумрудами и красными пэйнитами – самыми редкими и дорогими драгоценными камнями земель Руны. Наверное, весь запас этих камней был сейчас в троне. Резные узоры из белого золота придавали трону величие и благородство, разные орнаменты и переплетения древних легенд можно прочесть на древнерунном. Они казались уже сказками, которые передавались из поколения в поколение множество веков. Когда‑ то отец рассказывал их Апинсолу. Тот был еще ребенком, и с нетерпением ждал новых историй о могучем страшном драконе, помогавшем правителю в его нелегком деле. Сейчас принц не мог поверить, что верил в эти сказки.

«И зачем только нужно было писать такое на троне? » – усмехнулся принц.

По обе стороны от трона стояли две пары напольных золотых канделябров, рассчитанных на шесть свечей каждый. Зал также освещали четыре большие хрустальные люстры, висящие под потолком. Над каждой виднелись углубления, в которых располагались зеркала, обеспечивая яркое освещение. Поэтому, какой бы ни был день, солнечный свет всегда в избытке присутствовал в этом зале. Иногда даже приходилось прикрывать глаза рукой, так ярко горели огни люстр и свечей. На стенах находились большие портреты всех правителей земель Руны. А над троном располагалась фреска генеалогического древа потомственных Белолисов. Оно начиналось с Бела – первого правителя и основателя столицы земель Руны, а заканчивалось Рунокием, который сто сорок два года назад пропал. Фреска была старой, и на ней виднелись более новые, подписанные имена, но имя Рунокия было последней записью. Больше имен не дописывалось, чтобы не оскорблять честь и традиции земель Руны. Здесь же красовалось имя потомка Апинсола и Алиры – Такий, родной брат Вилисия и сын Верония, который был прадедушкой последнего потомственного правителя. По бокам, в углах зала находились две двери. В правую – мог входить и выходить только правитель, левая же предназначалась для слуг. Центральная дверь находилась напротив трона и впускала всех приглашенных. И в нее как раз входил милорд.

– Принц, – обратился Аттарт к Апинсолу, приветствуя кивком. – Я только что вернулся из Розвуна.

– Рад видеть тебя, – проговорил принц и рукой указал на левую дверь.

Двое мужчин направились по маленькому коридору – поднялись на башню и оказались в правой части дворца. Они вышли на балкон, где их ждал Созул.

– Приветствую, – сказал волшебник.

– Какие новости? – поинтересовался принц. – Нашли дневник?

– Пока нет, – ответил милорд.

– Что? Ты же говорил, что он уже почти у нас! Как ты мог упустить девчонку?

– Принц, все не так просто. У нее каким‑ то образом оказалась так называемая хозяйская сумка, – пожал плечами Созул. – Эта сумка заговоренная, и содержимое ее может вытащить только хозяйка по своей воле.

– И что теперь делать?

– У меня есть надежный человек, который будет присматривать за ними. Как только девушка вытащит дневник, он заполучит его, – сказал волшебник, глядя на звезды. – И подаст нам сигнал.

– А если она этого не сделает? – поднял бровь Аттарт. – Может, лучше послать за ними следопытов?

– Это мы всегда успеем. Если она не достанет дневник в течение суток, мой человек сообщит. Тогда будем действовать иначе, – успокоил его Созул. – Отдохните перед советом, принц.

– Надеюсь, он будет еще нескоро, – проговорил Апинсол, зевая, и ушел с балкона. За ним последовал и милорд, оставив волшебника наедине со своими мыслями.

Созул посмотрел на убывающую луну и приблизился к краю. Он думал над словами, которые сказала мисс Болаж. Неужели, это правда, и кулон сам решил возродиться. Ведь сколько веков он спокойно спал, затерянный в землях Руны.

– Я должен больше узнать о дневнике. Нужно обратиться в Хранилище, – сказал волшебник и спрыгнул с балкона. Он быстро полетел вниз, но перед землей приостановился и мягко коснулся ногами брусчатой дорожки. Сев в карету, волшебник отправился на окраину города.

Созул был последним из рода Первого, и силы его слабели с каждым днем. Волшебники не могут жить вечно. Они питаются энергией звезд, но звезда, что породила их род, тухнет. В течение последних лет свет ее ослабевал, и время шло уже на месяцы. Так было предначертано судьбой. Он и Сорига – последние. После их смерти кто‑ то один из двух оставшихся родов станет главным волшебником земель. Созул знал, что это месть Всевышнего за предательство правителя. Он – первый волшебник, к которому всегда обращались за советом Белолисы, и он же лично соврал Рунокию, чтобы тот отправился в смертельный поход. Теперь весь род расплачивался за предательство. Больше Созул не имел права на ошибку, он решил сделать все, чтобы сохранить на троне Апинсола.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒