ПРОВОДНИК

Коле было очень скучно. На улице уже темнело, тяжелое небо нависало над городом. Мама с папой ушли в гости, а его с собой не взяли. «Там будут одни взрослые, маленьким мальчикам там не место». Какой же он маленький, ведь ему уже пять лет! Несправедлив этот мир. Вот если бы он был взрослым, а папа и мама маленькими, он бы обязательно взял их с собой. Уж он- то знает, как скучно и грустно бывает в пустом доме.

Коля шмыгнул носом, но плакать не стал - ведь он уже совсем большой, почти мужчина. А мужчины не плачут. Они сражаются с великанами и драконами, освобождают из плена прекрасных принцесс. Потом они на них женятся. Зачем женятся, Коля не знал, но так было написано во всех книжках. А раз написано, значит так надо.

Мальчик подошел к ящику с игрушками, взял в руки рыцаря. И положил обратно. Солдатики и рыцари так и рвались в бой, залежавшись в своей коробке. Но Коле хотелось чего- то другого. Только пока было непонятно чего. Тут на глаза попались краски. Мальчик обрадовался - оказывается, очень хотелось рисовать.

Альбом нашелся на книжной полке. На чистом листе представились звездное небо, сказочный лес, освещенный загадочным светом. Через лес шла Дорога. Куда она ведет, Коля не знал, но чувствовал, что на этом пути много самых удивительных и захватывающих событий. По Дороге еще никто не шел, она ждала своего путника.

Набрав пол краном в чашку воды, разложив на столе краски и альбом, Коля взялся за дело. Как часто бывало, сначала ничего не получалось - краски расплывались по листу бесформенными кляксами, вместо деревьев выходили зубные щетки. Коля не удивлялся и не сердился - он знал, что так бывает, и принимал условия игры. Рисовал и ждал. Знал, что наступит момент, и краски запоют чистыми высокими голосами, из разноцветных пятен выступит целый Мир. Надо только перешагнуть порог - коля так его себе представлял. На этом месте обычно очень- очень хочется бросить кисточку под стол, скомкать лист и уйти плакать на подоконник. Иногда так оно и было. Но тогда он был гораздо моложе - четыре года. А теперь ему целых пять. Разница!

Вот и сейчас хотелось все бросить и пойти смотреть телевизор, хотя папа строго- настрого запретил его включать самому. Но сейчас и этот запрет оказался кстати. Постепенно картина, увиденная Колей, стала появляться в альбоме. Вглядевшись в нее, мальчик наконец понял свое настроение. Он ждал чего- то, к чему- то стремился. Только никак не мог понять к чему.

Рисунок закончен, и Коле опять стало грустно. За улице пошел снег, мелкими ледяными капельками он бил в стекло и по еще не облетевшим листьям. А в альбоме царило начало лета. Вот бы оказаться там, за гранью листа! И этого захотелось так сильно, что Коля даже почувствовал пряный запах нагретой хвои, аромат незнакомых цветов, ощутил на лице дыхание теплого ветерка. Настолько все оказалось ярко, что мальчик зажмурился. Не от страха - от восторга.

Открыл Коля глаза потому, что кто- то пушистый потерся о его ногу. Прикосновение было теплым и очень ласковым. Так нежно его гладила по голове только мама, когда была в хорошем настроении. Но сейчас мама была далеко, а у его ног сидел маленький белый котенок. Не успел Коля удивиться, как котенок вскочил к нему на колени и мяукнул:

- Здравствуй!

- Здравствуй! - ответил Коля, даже слегка вспотев от необычности. - Ты кто?

Котенок задумчиво потер лапой усы:

- Вообще- то, у меня много имен. В каждом мире меня называют по- своему. Но ты можешь звать меня просто Пушистик, - он церемонно поклонился. Потом на мгновение задумался и просиял: - Вспомнил! В вашем мире один человек называл меня Оле- Лукое. Только это было уже дано для вас.

- Для кого нас? - не понял Коля.

- Ну для вас, людей этого мира. Здесь время течет совсем по- другому. То, что было для меня вчера, здесь было много лет назад.

- Откуда же ты? Ведь не из магазина тебя мама принесла?

- Нет, - засмеялся Пушистик и даже замурлыкал от смеха.

- Меня никто не приносил, я сам пришел. Я почувствовал, что ты очень хочешь на Дорогу и пришел к тебе. Я, можно сказать, твой Проводник. Пошли?

- А куда?

- Ты разве не видишь? - удивился котенок и привстал с колен мальчика. - Вглядись!

И Коля увидел свой нарисованный лес и Дорогу в нем. Картина росла, росла, пока не заполнила собой все вокруг. Котенок прыгнул в густую траву и оказался на Дороге. На ушко к нему уселся крупный светлячок. Пушистик недовольно дернул ухом и попросил светлячка:

- Не мог бы ты лучше пересесть ко мне на голову?

Что светлячок послушно и сделал. Пушистик обернулся к Коле, стоящему на границе сказочного леса и обыкновенной комнаты. Он никак не мог решиться сделать шаг.

- Ну что же ты, иди смело.

- А как же мама и папа? Они очень будут волноваться, если не найдут меня, вернувшись из гостей.

- Не беспокойся, папа и мама не помешают сказке. Такие у нас законы времени - сколько бы ты ни пробыл здесь, всегда успеешь вернуться до их прихода.

Сомнения окончательно покинули Колю и он сделал первый шаг.

Ничего особенного не произошло - ни взрыва, ни грома, ни даже простого хлопка. Лишь под ногами вдруг вместо старенького паласа оказалась чуть влажная от росы трава. Только тут Коля вспомнил, что отправился в путь в домашних тапочках на босу ногу, спортивном трико и майке с прорванной подмышкой. Он оглянулся, но знакомой комнаты за спиной уже не было. Это его ничуть не огорчило. Путешествовать так путешествовать!

Коля поднял с земли сухой сук какого- то дерева, оторвал от стелящегося вьюнка длинную прядь. Тапочки долой! Как приятно ступать по земле босыми ногами! Казалось, вся древняя сила сказочного леса входила в него, заполняя собой каждую клеточку.

Привязал вьюнком тапочки к палке и положил ее на плечо. Теперь он был совсем как заправский бродяга. Коля тихо позвал:

- Пушистик, ты где?

Из густой травы послышался ответ: « Мяу! » - и котенок оказался около его ног.

- А я не один. Разреши познакомить тебя с нашим новым другом.

Светлячок слетел с головы котенка и опустился к Коле на раскрытую ладошку.

- Здравствуй! Я уже знаю - ты Коля. Мне Пушистик сказал. А я просто Светлячок..

- Здравствуй, Светлячок! - вежливо поздоровался мальчик. - Ты пойдешь вместе с нами?

Светлячок кивнул:

- Конечно. Я для того и живу на свете, чтобы освещать Путь. И мне очень приятно что я вам нужен.

Он слетел с ладошки и закружился вокруг друзей. Коля услышал его радостную песню.

Как хорошо, когда на свете есть друзья,

Короче станет самый дальний Путь.

Возьми с собой мечту и блеск огня

Да звонкий смех ты дома не забудь!

Песня была простая, но Коле она понравилась. Пушистик тоже одобрительно потряс головой. Друзья неторопливо пошли по лесной дорожке. В лесу было темно, но Дорога светилась мягким голубоватым светом. То ли от того, что над ней летел Светлячок, то ли еще почему. Пушистик смешил друзей, рассказывая разные истории о своих приключениях. Коля смеялся и в ответ вспомнил как он с ребятами в детском саду играл в Африку. Негром он стали с помощью коричневой акварельной краски.

Неожиданно налетел ветер и сорвал с ветвей сонных деревьев несколько листьев. Они закружились на тропинке хороводом, словно желая догнать друг друга. Пушистик обрадовался:

- Айда кататься!

- На чем? - не понял Коля.

- На листочках! Давай, лезь за мной!

Пушистик прыгнул на ближайший листок и Коля поспешил за ним. То ли листик вдруг вырос, а может, Коля с Пушистиком и Светлячком стали такими маленькими, но они легко уместились на зеленом ковре. Зашумевший ветер оторвал лист от земли, закружил и понес выше самых высоких деревьев. С непривычки у Коли закружилась голова и он покрепче вцепился в черешок. Пушистик же чувствовал себя на покачивающемся листе, как на твердой поляне. Он сидел и смотрел на звезды. А Светлячку и вовсе было не привыкать к полетам. Постепенно Коля освоился и стал крутить головой. У него захватило дух - уже не от страха высоты, нет - от открывшейся перед ним красоты. В небе светила полная луна и звезды яркими мошками носились вокруг нее. Деревья внизу казались серебряными. Далекая лента реки была, как нарядный пояс от маминого платья - так она играла и переливалась. И через весь Мир тянулась прямая голубая стрела Дороги.

- Пушистик, - тихо спросил Коля, - а куда Дорога ведет?

Пушистик серьезно посмотрел на него.

- Никто не знает, куда ведет Дорога. Каждый должен пройти по ней сам. Она и одна и нет. Даже я, Проводник, не все знаю что нас ждет на Дороге - ведь это же твой Путь.

Котенок немного помолчал и добавил:

- Послушай, Коля, послушай Мир. Послушай Тишину.

Коля прислушался. Действительно, было тихо- тихо. Даже свист ветра остался ниже. Они летели высоко, около самых облаков. Тишина вокруг сплеталась толстыми косами, разливалась под листом безбрежным океаном. Она была со всех сторон - Тишина. Однако она не была пустой. Постепенно Коля стал различать мелодию. Негромкая, она была знакомой и неизвестной. В мелодии звучали очень простые слова, которые нельзя вспомнить. Музыка звучала сильнее, в ней начали вспыхивать цветные змейки, волчки. Веером распускались сиреневые цветы. Изумрудные и ярко- желтые всплески были как сухой песок под рукой - вот он есть, а в руках не удержишь. Все звучало, все горело. И все это была Тишина.

- Вот так рождается Слово, Коля, - задумчиво сказал Пушистик..

- Пушистик, мы на Дороге, чтобы научиться слышать?

- Конечно. Ведь если не умеешь слышать, как можно говорить?

Они летели все вперед и вперед по бескрайнему небу. Листок тихо покачивало, и Коля почувствовал, что к нему подкрадывается сон. Он растянулся на мягкой зеленой постели и положил ладони под голову.

- Спи, мой мальчик. Под чистым небом приходит много хороших снов. - услышал он сквозь дремоту голос Пушистика.

- Пушистик, а когда я проснусь, ты будешь?

- Конечно, ведь мы еще в самом начале Дороги.

Коля улыбнулся уже во сне.

Проснулся Коля оттого, что что- то щекотало его пятку. Через полуоткрытые глаза он увидел склоненные над ним цветы и чистое голубое небо. Мальчик лежал в густой высокой траве на небольшой лесной поляне. Через листья деревьев светило солнце и, когда ветви шевелились, пятна света пробегали по цветам и траве. Они казались пушистыми и мягкими, как настоящие зайчата. Коля подставил под такой лучик руку и ощутил самую настоящую щекотку. Хорошо было лежать так и смотреть на небо. Так хорошо бывает только детям и тем, кто сохранил в себе детство на всю жизнь. Ни одна темная мысль не омрачала радости проснувшегося ребенка, ни одна тревога не терзала его.

Пушистик лежал, свернувшись теплым клубочком у Коли на груди. Он еще спал, по- мальчишески посапывая носом. Поискав взглядом Светлячка, Коля увидел его сидящим на желтой подушке высокой ромашки. Он деловито умывался в капле росы. Увидев, что Коля проснулся, Светлячок сильно тряхнул свой цветок. Душистый дождь обрушился на лежащего мальчика, да и Пушистику чуть- чуть досталось.

- Подъем, лежебоки!

- А мы уже не спим, - оправдался Коля за себя и за котенка.

А котенок и не думал просыпаться. Он только распустил свой клубок и перевернулся на спинку. Вид пушистого животика был так соблазнителен, что Коля не удержался и пощекотал его. Пушистик приоткрыл один глаз и хитро посмотрел на агрессора:

- Нападение! - мяукнул он. - Берегись, несчастный, ты разбудил грозу этих мест - великого и устрашающего Пуша! За это ты будешь съеден вместе с тапочками!

Он одним прыжком оказался на земле и, грозно помахивая хвостом, стал наступать. Хохоча, Коля вскочил на ноги, схватил Пушистика, поцеловал его в мокрый розовый нос. Котенок фыркнул, вывернулся и вскочил Коле на плечо, слегка куснув ухо, спрыгнул на траву. Котенок и мальчик стали носиться друг за другом, подбадриваемые криками Светлячка. Тихая поляна наполнилась криками, визгом и смехом. Деревья смотрели на них и тихонько вздыхали. Им очень хотелось присоединиться к игре, но сойти со своего места они не могли.

Набегавшись досыта, друзья растянулись на траве, подставив потеплевшему солнцу спину и шкурку. Отдышавшись, Коля поинтересовался:

- А как тут насчет завтрака?

- Насчет завтрака замечательно! - заверил Пушистик. - Что придумаешь, то и поешь!

- Это как: хочешь землянику ищи, хочешь мед? Выбор большой - да, я еще забыл про грибы.

- Против твоих поисков меда будут очень возражать местные пчелы. Хоть лес и сказочный, но кусаются они весьма болезненно. А придумаешь - это придумаешь. Ты же художник - что захочешь, то и нарисуешь. Что нарисуешь, то и съешь. Это же все сказка.

- Как это так? - не понял Коля.

- А вот так. Ты же художник. Кстати, не забудь что я предпочитаю молоко. Или в крайнем случае сметану.

- Обо мне можете не беспокоиться, - заверил Светлячок. - Я больше всего люблю землянику, а тут ее полно.

- Кусок хлеба с маслом, гречневая каша. - Коля проглотил слюну. - И молоко я тоже люблю. Пушистик, я попробую. Только, знаешь, завтрак рисовать мне никогда не приходилось. И чем рисовать - ни красок, ни кисточки, ни альбома.

- Красок кругом сколько угодно. А рисовать можешь... Ну хотя бы кончиком моего хвоста.

Коля радостно огляделся, но тут же потускнел.

- Ты, наверное, шутишь. Где же здесь краски?

Пушистик подошел к Коле поближе и посмотрел в глаза:

- Краски здесь, только сумей увидеть. Ты уж постарайся, Коленька - не ходить же нам голодными.

Впервые за свои пять лет Коля почувствовал ответственность. Мама с папой его любили, но всегда считали слишком маленьким, беспомощным. Никто и не догадывался, что он уже сейчас мог многое. С друзьями было легче, но привычка чувствовать зависимость мешала в играх быть взрослым. А быть взрослым так хотелось! И вот свершилось - друзья именно от него ждут помощи.

Коля вглядывался изо всех сил. Деревья, небо, цветы - все закружилось перед глазами, смешалось и разделилось, стало целым и растворилось в общей симфонии. Коля увидел.

Пушистик прыгнул на руку, хвост его удобно лег в пальцы. Еще робко, неуверенно, мальчик макнул замершую кисточку в белизну ромашки, добавил легкой голубизны облака и провел по траве первую линию. Она забилась, задышала пряным духом парного молока. Коля провел уже смелее, и вот по цветочному долу побежал небольшой молочный ручеек.

Рисование захватило мальчика. Это была музыка красок, мучительный и радостный миг творения. Он продолжался, пока Пушистик бережно, но решительно не отнял у Коли свой хвост. Так же осторожно он провел лапами по Колиным вискам. Мальчик словно очнулся и удивленными глазами посмелел вокруг. Прямо у его ног дымилась тарелка с золотистой кашей. Хлеб с маслом и ложка лежали рядом. А Пушистик уже пристроился около молочного потока и быстро лакал маленьким язычком.

Никогда еще еда не была такой вкусной. Оторвавшись от молока, котенок обернулся к Коле.

- Поздравляю, мой мальчик. Ты выполнил свой второй урок.

- А что за урок?

- Ты узнал, как рождается Цвет. - Тут он состроил очень серьезную мордочку и добавил:

- А заодно мы вкусно поели!

И он любовно глянул на оставшееся в ручье молоко.

Тропинка петляла между густыми зарослями малины. День выдался жаркий, и от качающих зелеными верхушками сосен шел густой запах хвои и смолы. Впереди, задрав хвост, бежал Пушистик. Светлячок, как обычно, примостился у него на голове и, казалось, дремал. Коля едва успевал за шустрыми друзьями, но при этом еще успевал на ходу срывать с кустов спелые ягоды и отправлять их в рот. Где- то в лесу посвистывали птицы, иногда среди ветвей мелькал рыжий хвост белки. Лес жил своей неторопливой глубокой жизнью.

Коля не заметил, сколько они шли - часов у него еще не было. Но тени от деревья стали короче. Интересно, почему так всегда бывает: чем солнце выше, тем тени короче? Откуда они знают, тени, когда расти, а когда убывать? Мальчик так задумался про это, что едва не налетел на внезапно остановившегося Пушистика.

- Это не настоящие тени, Коленька! - мяукнул он. - Это всего лишь спаленки для Света. Здесь он отдыхает, а потом светит еще ярче.

- Как ты узнал, о чем я думаю? - изумился мальчик. - Я ведь думал про себя, а не про тебя!

Пушистик хитро наморщил усы, подпрыгнул, зацепился за Колино трико (при этом совсем не оцарапав его! ). По штанишкам, как по лестнице, забрался мальчику на руки. Коля погладил его, в ответ раздалось мурлыканье:

- Я ведь твой Проводник, я обязан знать твои мысли. И вообще - если хочешь знать, я - это немного и ты, а ты - это немного и я.

- Что- то не очень понятно, - признался мальчик.

- Э, всему свое время! Этот урок у нас еще впереди.

- Ну хорошо, - согласился Коля, поборов любопытство. Он пощекотал Пушистика под щечкой, от чего котенок опять замурлыкал.

- Расскажи мне тогда про настоящие тени!

Котенок перестал мурлыкать и посмотрел на мальчика:

- Это уже не совсем игра. Подумай еще раз, действительно ли ты хочешь это знать?

- Мне ведь уже пять лет! Ты только подумай, целых пять, а я так мало знаю!

- Ну что ж, пойдем. Эй, Светлячок, подъем! Нужна твоя помощь!

Светлячок выглянул из- за его уха.

- Что случилось, друзья? Разве уже ночь?

- Еще совсем нет, но дело для тебя найдется. Мы идем в пещеру Теней!

- В самом деле? - удивился Светлячок. - Тогда я буду светить изо всех сил!

Слегка озадаченный такими приготовлениями, Коля, слушая указания Пушистика, свернул с веселой тропы на другую, раньше им не замеченную. Она была заметно сырее, с заросшей лопухами обочиной.

Коля ожидал увидеть что- то вроде громадной горы со входом в подземелье и поэтому несколько опешил, когда тропа привела их к высокому дому из серого камня. Рядом с тяжелой дубовой дверью висела какая- то вывеска. Что на ней написано, Коля не знал, читал он еще плохо. А спросить постеснялся. Вместо этого он спросил другое:

- А где же пещера? Мы, наверное, не туда попали?

- Это с Проводником то не туда попали?! - возмутился Пушистик. - Я всегда привожу туда куда надо! А пещера эта самая настоящая. И теней хоть отбавляй, войдем - сам увидишь.

Они толкнули дверь и вошли с солнечного леса в душный полумрак. Светлячок полетел вперед, друзья пошли вслед за ним. За Светлячком тянулась светящаяся дорожка и шагать было совсем несложно. А за границей света что- то передвигалось, шептало. Пахло затхлым помещением и даже плесенью. Иногда под ногами шуршали пожелтевшие листы бумаги (Пушистик назвал их циркулярами, но что это значит, не объяснил), а порой встречались целые горы каких- то папок. В таких местах тени толкались особенно густо.

- Пушистик, это и есть настоящие тени?

- Самые что ни на есть настоящие.

- Ты прав, тут не очень уютно. А почему они не выходят в лес? Ведь там так светло и тепло.

- Они не верят, что он есть. Они не верят, что есть цветы, солнечный свет.

- И никто им не поможет?

- А это мы сейчас увидим.

Они оказались в большом круглом зале. Вдоль стен стояли кресла с высокими кожаными спинками. В креслах сидели строгие деловые костюмы. Впрочем, так только казалось, что костюмы. Внутри каждого была своя тень, только ее почти не было видно.

А посреди зала был пятачок света. Коля даже ахнул от неожиданности, когда увидел на нем Художника. Худощавый, стройный, с серыми длинными волосами, постоянно спадающими ему на глаза, художник творил. Его кисть летала, как палочка дирижера, едва касаясь холста. С картины смотрела на мир женщина с большими серыми глазами и короткой стрижкой. Загадочная улыбка светилась на ее губах. В глазах стояла радость пробуждения и удивление от всего чудного Мира. Теплая, живая сила шла от картины, и с каждым взмахом кисти она становилась все ярче, весомее. Художник вкладывала в картину всю душу, всю свою любовь. Кто была для него для него женщина - жена, мать, сестра или подруга - неважно. Важно, что он ее любил. А тени кругом шептались:

- Как она вульгарна...

- Вы только посмотрите на ее нос! В директиве номер 17- 83/164 было указание, что носы теперь следует рисовать...

- Это чуждое нам течение, тлетворное влияние...

- Пошлость, мещанство!

Злобный шепот совсем не смущал Художника - так он был поглощен творчеством. Лишь иногда он оборачивался и смотрел на тени с жалостью и надеждой. Тени шарахались от его взгляда, как от обнаженной шпаги, и шипели еще яростнее.

- Безобразие!

- Куда смотрит милиция!

- Гнать, позор!

- Пошляк, хам!

Коля не выдержал. Он опустил Пушистика на пол и рванулся вперед, под взгляды пустых глаз.

- Послушайте, вы! - заорал он замершим от неожиданности теням. - Вы что, не видите? Здесь же Свет! Посмотрите в эти глаза - здесь же Любовь! Неужели вам совсем некого любить? Идите на улицу - там тепло и светло! Там цветы и бабочки! Там Жизнь!

Одна тень неуверенно вышла из общей толпы. Вслед сразу же потянулись серые растопыренные руки - затащить обратно, вернуть. Одинокая тень отшатнулась и сделала еще шаг к свету. Тихо произнесла:

- А это действительно прекрасно!

Коля увидел, что на серой пустоте лица, как на фотобумаге, стали проступать человеческие черты. Волосы, глаза, губы - все наливалось цветом. Через минуту молодой человек с простодушным, открытым лицом стоял на месте бывшей тени и растерянно оглядывался. Потом на лице его появилась счастливая улыбка. Он протянул руки к Художнику и засмеялся. Художник дружески пожал протянутые ладони и взмахнул кистью. Сейчас же из кисти вырвался яркий луч света и побежал к выходу из пещеры. По его золотой дорожке быстро пошла к выходу бывшая тень. Остальные тени сбились в кучу и злобно шипели вслед.

- Пойдем отсюда, - позвал Пушистик.

Оказавшись на поляне, друзья облегченно перевели дух. Трава показалась мягче, небо выше и голубее после серости Пещеры.

Пушистик засмеялся:

- Как сказал бы мой старый друг, датский сказочник, уста ребенка глаголют истину. Как ты на них набросился!

- Набросился, набросился! - подтвердил Светлячок. - У тебя прямо искры из глаз посыпались!

- Никакой я не ребенок! - Коля готов был рассердиться.

- Не обижайся, Коля. Наоборот, гордись, мой мальчик, что ты ребенок. И сохрани в себе на всю жизнь свое чистое сердце ребенка. Тогда никакие тени не страшны.

Коля посопел для порядка и спросил:

- Пушистик, а почему я должен оставаться ребенком? И почему там был Художник?

- Сердце ребенка лучше всех умеет радоваться, любить и верить. Счастливы те взрослые, которые сохранили его. Запомни, Коля - это твой третий урок. А Художник... Ты же сам будешь художником, вот и увидел его. Другой на твоем месте мог увидеть музыканта, писателя или просто хорошего, светлого человека. Много их, кто помогает теням становиться людьми.

Пушистик потерся о Колину ногу:

- Кто знает, Коля, может, ты со временем станешь одним из них.

Дорога бежала все дальше. Деревья вокруг нее то сгущались, то расступались небольшими полянками. А однажды Коле пришлось, взяв котенка подмышку, переходить вброд речку. Вода оказалась довольно прохладной, и Коля поспешил согреться. Самым простым образом - надел на сырые ноги тапочки и принялся гоняться за Пушистиком. Необычайно ловкий, котенок поддразнивал мальчика - то подпускал его близко- близко и неожиданным прыжком выскальзывал из самых рук. То забегал сзади, тыкался мягком головой Коле под коленки и убегал. Светлячок просто заикался от смеха и подбадривал: «Заходи справа, заходи слева! Коля, смотри, он у самых ног! » А поймать Пушистика так и не удалось. Зато Коля здорово согрелся. Может, даже слишком здорово - до пота. Наконец, Пушистик сам прыгнул в руки мальчика и замурлыкал.

Тут Коля заметил, что погода портится. Тяжелая темно- синяя туча наползала на голубое небо. Вот край ее уже дошел до солнышка и сквозь прорехи в облаках вырвались ярко- желтые лучи. Пушистик перестал мурлыкать и тоже поднял голову.

- А знаешь, Коля, дело- то к ужину. Смотри, сколько желтизны! Скорей рисуй омлет, а то пойдет дождь и все краски станут мокрыми. А я не большой любитель пить разбавленное молоко.

Опыт у Коли уже был. Он быстро взялся за дело (честно говоря есть очень хотелось, только он за всеми приключениями забыл про это). Восторг опять захлестнул его. Только все было еще лучше, чем в первый раз. Обладая некоторыми навыками, он всеми нервами чуял ту грань, заступать за которую пока не следовало. Там восторг мог обернуться отчаяньем, а вдохновение безумием. Ограничения немного огорчали мальчика, но откуда- то пришло знание, что раз за разом черта будет отступать, пока не исчезнет совсем. Нескоро это произойдет, много работы впереди. Только верь, только трудись - и обязательно мир откроет тебе все, даже пока еще недоступные глазу краски.

Скоро ужин был готов. Пушистик аккуратно вытер свой слегка испачканный хвост о траву, отчего на ней оказалась желтая дорожка. Миг - и она стала одуванчиками.

Тут раздался новый удар грома. Порыв ветра рванул по зашумевшим деревьям, по траве, взбил рябь на реке. Туча уже захватила все небо, заполнив его собой. Стало даже темновато - непогода заставила вечер поторопиться. Пухлое брюхо тучи все раздувалось, готовясь разразиться ливнем.

Подхватив остатки ужина, друзья поспешили укрыться под раскидистой елью. Колючие ветки густо спускались до самой земли, образуя небольшой шатер. Снаружи забарабанили первые капли дождя, а тут было тепло и сухо, пахло смолой. Светлячок пристроился на развилке крупного сучка и маленькой звездочкой освещал шатер. От этого становилось еще уютнее.

Коля растянулся во весь рост на подстилке из старой хвои. Пушистик уселся умываться. Мальчик украдкой на него поглядывал - странно все же умываться после еды, а не до. Котенок перехватил его взгляд и пояснил:

- Все кошки делают так. В одной сказке рассказывается, что, поймав мышку, кошка решила умыться. А мышка, не будь глупа, сбежала в норку. С тех пор все кошки моются до еды, а не после. Мне даже странно, что вы, люди, моетесь до.

Коля промолчал. Он твердо знал заповедь - мойте руки перед едой. А вот зачем? Он решил выяснить при первой возможности.

Дождь усилился. Его монотонное бормотание навевало спокойную и легкую дремоту. Но спать было еще рано. Пушистик о чем- то задумался. Светлячок светил. Неяркий свет струился водой и ласкал, как тепло огня в морозную ночь. Все это было очень интересно. Коля приподнялся и осторожно потрогал Светлячка. Теплый, он светил, но не обжигал.

- Светлячок, а почему ты светишься?

- Я очень хочу светить, вот и свечу. Хочешь, я расскажу тебе, как мы появились на Свете?

Странный вопрос! Кто же отказывается от сказки!

12 3 4 5 Следующая ⇒