Знакомство 2 страница

Вы видели в туристических буклетах Саванну — популярную, наполненную туристами? Это место с идиллической и великолепной историей. Когда люди думают о Саванне, они думают о Старом Юге, конных экипажах, мхе, оригинальной колонии со сценическими площадками, высокими церковными шпилями, и достаточно странной, неоготической архитектурой. Вспоминают Паула Дин и «Полночь в Саду добра и зла».

А другая сторона Саванны, которую никто не видит? Она есть, она прячется в глубине теней. Тёмная. Опасная. Затаившаяся, пока вы не увидите её. Чёрт возьми, есть даже такие стороны Саванны, с которыми я не встречалась — особенно сейчас.

И если вы не будете осторожны, вы можете попасть в безвыходное положение. Всегда есть возможность вляпаться. Я знаю. Со мной случалось так. Я упала и вляпалась в это. Иногда, когда вы попадаете, то там и остаетесь. Либо вас не оставят в живых.

Я сбежала, но не без последствий... больших последствий.

Когда мы закончили подготавливать магазин и поставили музыку, к нам пришли четверо приятелей, все военные. Точнее, они собирались стать военными, а мы привлекали много таких парней и девушек. Армия воздушных сил была прямо в Саванне, а Форт Стюарт рядом в Хайнсвилле.

Этим утром моим клиентом был молодой девятнадцатилетний парень, он и его приятели через неделю уезжали в учебный лагерь морских пехотинцев, на остров Паррис.

Все они щеголяли в своей форме и были очень-очень накаченными. Боже, они выглядели чертовски молодыми. Всего на четыре года старше, чем Сет.

Мой клиент, которого звали Зак, робко подошёл ко мне, в то время как другие просматривали книгу по искусству и болтали с Никс. Высокий, немного долговязый, но худой, с парой ясных голубых глаз, он неуверенно улыбнулся мне. Потом уставился на мои руки.

— Классная художественная работа! — отозвался он. — Могу я увидеть остальное?

Я приподняла бровь и улыбнулась:

— Ты не такой застенчивый, как кажешься.

Лицо Зака мгновенно покраснело как помидор:

— О, я не хотел быть неуважительным, мэм. Я слышал об этом и честно, я просто хотел... — Я засмеялась и тряхнула головой.

— Будь попроще, рядовой. Нет причин для волнения. Мне задают этот вопрос каждый раз, как открываются двери. Я всегда готова. — Усмехнулась я. — Верх купальника всегда на мне, так что не будь таким возбужденным. Понял?

Зак тоже засмеялся:

— Да, мэм.

Его дружки мгновенно к нему подошли. Никс стояла за ними, ухмыляясь и покачивая бёдрами в такт музыке. Я повела бровями и лёгким, уже привычным движением задрала футболку «Татумании» и повернулась спиной.

Все всегда хотели увидеть моих драконов, и я признаюсь — они были довольно обалденными. Изумрудно-зелёный сам по себе, с редкими рубиновыми чешуйками и обведенный черными линиями рисунок начинался в нижней части спины и закручивался вверх. Драконы на руках начинались с бицепсов и спускались к запястьям, хвост каждого дракона обворачивался вокруг моих указательных пальцев.

— Вау... — прошептал Зак с восхищением. — Наверное, больно было. Ну и как долго это делали?

— Разве это больно? — спросил один из его приятелей.

— Кто это сделал? — поинтересовался другой.

— Это заводит, — пробормотал Зак, краснея пуще прежнего.

Я улыбнулась и покачала головой на все вопросы, на которые я отвечала уже сотни раз. Как только я повернулась, то увидела парня, стоящего напротив огромной витрины «Татумании» и смотрящего внутрь. Я замерла. Я почувствовала, что моё дыхание остановилось в горле, а сердце шумно застучало в груди.

Прошло не больше, чем три секунды, а мне показалось, что он простоял там целый час. Хоть он и носил чёрные очки, мне казалось, что он смотрит прямо на меня. Я не могла отвести от него глаз. Когда я моргнула, он ушёл. Да... И очень быстро.

Я хотела броситься к витрине или, ещё лучше, к двери, чтобы посмотреть, куда он ушёл. Но я этого не сделала. Без понятия, почему. Что-то удерживало меня на месте.

Я быстренько натянула футболку и повернулась к парням, пожав плечами.

— Да, больно немного, но не так сильно. Потребовалось шесть заходов, каждый по четыре часа, — ухмыльнулась я. — А художник стоит прямо за тобой.

Все обернулись и оценивающе посмотрели на Никс, а она легко кивнула:

— Пустяки.

— Потрясающе! — воскликнули все в разное время.

Я посмотрела на Зака:

— Ты готов? — спросила я. — Посмотрел на меня?

— Да, мэм, — сказал он, снова заставляя чувствовать себя древней старухой.

Но это были нравы Юга для родившихся и выросших здесь, однажды вдолбив их в голову, вы запоминали их навсегда.

Из заднего кармана он достал сложенный лист белой бумаги с эскизом и развернул его. Он потянул его мне, и я пристально вгляделась в рисунок. Это был от руки нарисованный символ кельтского племени - ящерица. Я кивнула.

— Мило, — и это было действительно так. — Фантастическая детализация. Ты нарисовал это? — спросила я.

— Да, мэм.

— Хорошая работа. — Склонив голову, я встретила его пристальный взгляд. — Дай-ка я скопирую это, запущу программу в компьютере, и всё будет готово к нанесению татушки.

— Я включу Вдову! — возбужденно сказала Никс, и поспешила к моему месту, чтобы включить старый музыкальный центр (называемый Черная Вдова).

Вообще, я создала «Татуманию» в просторной передней комнате, почти как салон красоты — зона отдыха с диванчиками, двумя плюшевыми креслами и несколькими стульями в виде лестницы. Квадратный журнальный столик с несколькими альбомами, заполненными художественными проектами, стоял в углу магазина. Два места рисования были в центре, с четким видом на Речную улицу, так чтобы прохожие могли заглянуть посмотреть. Единственным скрытым местом была комната, расположенная в задней части здания, с лестницей, которая вела вверх в мою с Сетом квартиру. Наверху была наша кухня, ниже небольшой зал, который был нашей гостиной, а внизу две ванные комнаты и две просторные спальни. Я думаю это прекрасное место, с хорошим видом на Речную улицу. Проповедник помог мне получить это место несколько лет назад.

Приблизительно два часа и десять минут спустя, я закончила кельтскую ящерицу Зака, и он был взволнован этим.

Признаю, это выглядело чертовски круто — татуировка, охватывающая его правое плечо и лопатку, а голова ящерки приходилась прямо на его ключицу.

Он и его приятели попросили сняться со мной, и я конечно согласилась.

Меня всегда озадачивало то, что большинство моих клиентов смотрели на меня как на знаменитость. А я просто была художником, который полностью отдается своей работе, не более.

Это же не реалити шоу, думаю я.

Никс сказала, что я была легендой в области татуировщиков... я же просто любила мои художественные работы. Зак пообещал прислать мне фотографию и попрощался.

Каким-то образом — я не знаю, было ли это потому, что они были так молоды, полны жизни, или потому, что я знала, что они в итоге будут выброшены в центре битвы, ни в чем невиновные, которые уйдут навсегда — стало грустно из-за этого прощания. Обычно, я не такая мягкая, но сегодня я определенно не в форме.

Было почти пять часов дня, когда я вспомнила о брате.

С тех пор как мы открыли магазин, время пролетело быстро, я только что закончила злой череп кота на грудной клетке парня, когда мысль, что Сет сегодня весь день не заходил в магазин, внезапно поразила меня.

Я поспешила наверх в его комнату, он не сдвинулся с места.

Страх сковал горло, и на одно мгновение я подумала, что он мертв. Старые воспоминания оставили много шрамов, и это состояние, в котором я нашла нашу маму... Это навсегда запечатлелось у меня в голове. Я почти пробежала расстояние до кровати и схватила руку Сета.

Она была все еще теплой, и в душе я знала, что так и будет. Я просто волновалась.

— Сет? — сказала я, и потрясла его. Нет ответа. — Сет! — у меня чуть не остановилось дыхание, пока я ждала, что мой маленький братец ответит мне. Я набрала воздух в лёгкие, глубоко вздохнув, и крикнула изо всех сил: — Сет!

Глава 3

Перемены

Очень медленно Сет поднял тяжелые веки, его зеленые глаза, пристально смотрящие на меня, казались подернутыми пеленой.

— Что?

Из меня вырвался выдох облегчения, одновременно с ощущением, что я веду себя как истеричная мамочка. Едва касаясь, я осмотрела шею моего брата, его щеки и лоб, а он пристально смотрел на меня, словно из моей головы вырос огромный ветвистый рог.

Я осмотрела его лицо:

— Ты в порядке?

Сет попробовал подняться, но снова упал на простыни.

— Да. Нормально. Просто... устал.

Я поправила волосы, упавшие на его лоб.

— Из-за твоих скачек ночью по Бонавентуре, ты, кажется, подхватил что-то. — Я не была уверена, что эти слова его в чем-то переубедят, особенно в разгар лета на Юге, но мама постоянно повторяла их, и сейчас они были вполне уместны. — Просто сейчас оставайся в постели и отдыхай. Ты хочешь что-нибудь выпить? Перекусить?

Глаза Сета снова закрылись:

— Нет, спасибо. — Он перевернулся на живот.

— Ты случайно не накурился? — он уткнулся в подушку. Это вызвал у меня усмешку.

— Нет, Мамочка. Но если ты будешь давить на меня, то я это сделаю. А сейчас, мне нужно немного вздремнуть.

Беспокойство о моем младшем братишке, было в новинку для меня. Он никогда не болел, и как я уже говорила, он никогда не ввязывался в неприятности. Допустим, раньше меня это успокаивало. Сейчас же? Я волновалась. И мне это совсем не нравилось. А с другой стороны, я постоянно переживала за Сета.

— Хорошо. Я через какое-то время забегу проверить. — Я поцеловала его в макушку. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — пробормотал Сет, и крепко уснул, еще до того как я покинула комнату.

Остаток дня я была занята в «Татумании». У меня был расписан день до семи вечера, а Никс как обычно никого не записала на субботу, и весь день была свобода на тот случай, если заглянет кто-то из постоянных клиентов, и из-за них её Вдова была включена целый день.

Весь день я не могла перестать думать о двух вещах: о моем уставшем маленьком братишке и том парне в окне. Не знаю… что-то в нем, очень зацепило меня.

Всё, что я запомнила — это черная футболка, темно-каштановые немного взъерошенные и торчащие в разные стороны волосы и бледная кожа. Он был слишком далеко, чтобы рассмотреть детали… помню только совершенные полные губы.

Но почему же он так сильно заинтересовал меня? В глубине души, я надеялась, что он обернется. Я была готова поспорить, что он сделает это и бесконечно долго смотрела в витрину.

Но он не обернулся, и ничего удивительного в этом не было. Без сомнения, он заметил, что я наблюдала за ним, но обычно я не привлекаю парней вроде него.

Посмотрим правде в глаза.

Парень должен быть весьма уверен в себе и раскрепощен, чтобы заинтересоваться девушкой с татуировкой дракона на спине и обеих руках. Я уже говорила, о том, что у меня над левым глазом нарисовано черное ангельское крыло? Я ее сделала в подростковом возрасте (моя первая татуировка) и, если честно, я даже не помню, как это произошло. Я была на вечеринке, а когда проснулась утром, та-дам… нежная кожа вокруг глаза была красная как свекла, и эта татуировка ну никак мне не подходила, я была далеко не ангелом.

Что бы я не чувствовала, мне казалось, что я сделала ее зря. На самом деле, зря. Но сейчас я привязалась к ней, и просто не обращаю на нее внимания. К тому же. Единственное качество, которым должен обладать мой парень — смелость. Установить с ним доверительные отношения, вот в этом была основанная причина, почему у меня до сих пор нет дружка. Эти две черты так редко встречаются вместе. Не то чтобы, я находилась в активном поиске…

— На что ты смотришь? — спросила Никс. Она смотрела на меня из-за спины лётчика, которому набивала татуировку. Никс повернула голову к переднему окну: — Я пропустила что-то интересное?

Я покачала головой.

— Вряд ли.

— Лгунья.

Я усмехнулась, еще раз покачала головой и продолжила свою работу.

Никс проверяла Сета дважды, и я бежала наверх, чтобы проверить его самой, как раз перед тем, как мой последний клиент приехал.

Он по-прежнему крепко спал. Он слишком долго спал, но я списывала всё на... что угодно. У подростков это ведь бывает? Я побежала через улицу, прикупила пару пирожных и направилась обратно в дом.

Я и Никс ели их, пока они были еще горячими, сахарная пудра превращалась в сладкий тягучий клей. Нет ничего лучше.

Уже после семи вечера, когда я и Никс были заняты расписыванием клиентов, наконец-то в магазин забрел Сет.

В мгновение, когда он вошел, Чейз приподнял голову с лап и зарычал.

— Чейз, прекрати! — скомандовала я. — Что с тобой не так?

Он никогда раньше не рычал на Сета или на кого-нибудь из нас.

— Что это с ним? — спросил Сет, глядя на собаку.

Он выглядело так, словно принял душ - его волосы были влажными, и от него не пахло, как раньше, слава Богу. Но он все еще не казался собой, даже после всего того отдыха.

— Не знаю, — ответила я. — Может он знает, что ты не очень хорошо себя чувствуешь.

— Может быть, — сказал он, подойдя ближе и осматривая мой набросок. — Хорошо выглядит, сестрёнка.

Я вытерла пятнышки крови со спины моего клиента марлей, быстро посмотрела на Сета, и продолжила работу с иглой.

— Спасибо, — сказала я и сосредоточилась, низкий гул Вдовы потянул меня в работу. — Проповедник хочет, чтобы ты помог ему обклеить стены газетами, если ты хорошо себя чувствуешь. — Я закончила место, над которым работала, вытерла, а потом отпустила педаль. — Я ещё не рассказала ему о прошлой ночи. Ты же знаешь, он немного помешанный, так что давай-ка лучше я это сделаю. Я приду, как только управлюсь здесь. Это мой последний клиент.

Сет просто кивнул, и убрал свою длинную челку с лица.

— Ладно. Да… со мной всё в порядке. Увидимся.

Он вытащил очки из заднего кармана, надел их на лицо и пошел вперед.

— Хай, Никс! — сказал он.

— Привет, дружище, — ответила она. — Хорошие очки.

— Спасибо!

Не оборачиваясь, Сет вышел за дверь и направился по тротуару к магазину «Черный глаз».

Никс послала мне вопросительный взгляд. Это не было похоже на Сета, уйти так быстро. Он обожал Никс, и не было ни дня, как он не обнял бы её или не приставал к ней. Он был таким милым парнем. Сегодня он ничего этого не сделал.

— Похоже, ему совсем дерьмово, — сказала Никс. — Бедный малыш.

— Да, — согласилась я, и продолжила свою работу.

К 9: 15 я закончила с последним клиентом, а Никс работала над последними штрихами. Я чистила место работы, когда Джин (названный в честь Джина Симонса, естественно) оповестил нас о новом клиенте.

Джин был большим, черным как смоль вороном, который сидел прямо над входом и, когда кто-то входил или выходил, он пронзительно громко каркал. Самая забавная вещь, которую я когда-либо видела. Никс подарила его мне, когда я только открыла «Татуманию».

Я оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть женщину средних лет с короткими волосами, в слаксах цвета хаки и синей рубашке, застегнутой на все пуговицы, перешагивающую через дверь.

Она улыбнулась, положила брошюру на журнальный столик и поспешно вышла.

Никс бросила на меня взгляд, а я усмехнулась и подошла к двери.

— Привет от Святого Джеймса, — прочитала я в брошюре. Я глянула на Никс и подняла бровь. — Ты должна мне обед.

— Это была совсем не женская одежда, — сказала Никс и фальшиво надулась.

— Безусловно, монахиня.

Я сунула брошюру в свой ящик.

— Они больше не носят привычные одеяния, дурында.

Я стояла перед дверью.

— Пойду, проверю Сета. Я скоро вернусь, ладно?

— Конечно, — ответила Никс, и я вышла уже второй раз за этот день.

Сейчас толпы людей, которые были ранее, таяли, и появлялись новые, другого типа — гуляки. Вечерние толпы. Те, на которых лежит ответственность за вонючую мочу и запах спирта в переулках. Множество интересного происходит после наступления ночи на Речной улице. И я видела их воочию. Я сама была такой днём раньше.

Подойдя к «Черному глазу», я вдохнула тяжелый морской воздух от реки Саванны; внизу по улице играл оркестр.

Я могла узнать уникальный саксофон Капоте из сотен других в центре города, и его мелодии, витавшие в воздухе, густые, как запах конфет, доносившийся с подветренной стороны Речной улицы.

Черт, эти вещи вызывают привыкание. Чистый сахар и сливки. Только при мысли об этом мой желудок заурчал.

Я ступила через переднюю дверь магазина Проповедника и почувствовала уникальные ароматы трав и неизвестных микстур, которым не удалось заинтриговать меня.

Стены были увешаны полками из темного мореного дуба, и все пространство было заставлено банками или флаконами с чем-то.

Глаз тритона? Уверена. Пыль кладбища? Абсолютно. Ногти мертвеца? Получи это. Измельченные перья? Да. Банки и фляги неизвестных, замечательных смесей были повсюду, включая банки чая. Сплетенные из травы корзины всех форм и размеров, которые свисали с колышков на стене и деревянных стропил были просто великолепны, как и длинные полосы стеганых одеял. Галла были известны тем, что сохранили свое наследие через язык, искусство, навыки и уникальную кулинарию.

У меня было несколько корзин, стеганые одеяла и банки со специями, которые Эстель и ее сестры сделали и отдали мне. Все ручной работы Галла и единственные в своем роде.

Эстель появилась из-за занавеса.

— О, дорогая, Проповеднику пришлось уйти. Твой брат обклеивает наверху стены. Мальчик не очень хорошо выглядит. Он болен?

— Да, мэм, — ответила я и отправилась обратно. — Или просто подхватил что-то. Возможно простуду. Куда ушёл Проповедник?

— Отправился зачем-то на Остров. — Ответила она. — Он не сказал мне зачем. Может, переправить несколько зелий. Его не будет еще несколько дней, вот же сумасшедший мужчина.

Я похлопала ее по руке, когда проходила мимо.

— Я собираюсь подняться наверх, проверить Сета. Но я скоро спущусь вниз.

— Хорошо, дорогая. — Ответила она.

— Я только взгляну на него и сразу назад. Он должен заниматься делом.

Я двинулась вверх по узкой деревянной лестнице, как у нас с Сетом, и почему-то моему желудку стало нехорошо. Вам знакомо чувство щекотки, когда вы подозреваете, что что-то не так? Я попала на площадку 5х5 м. и двинулась через холл. Пройдя три комнаты, я нашла его.

Войдя внутрь, я заметила свежую газету, приклеенную к стене, и Сета, свернувшегося калачиком на полу возле окна. Мое сердце подскочило снова, точно так же, как ранее, и я поспешила к нему. Я пощупала его руку, потом щеку и заметила слабое движение его груди. Он спал. Братишка спал. Опять. На этот раз, надев очки.

— Сет, — сказала я и потянула его за руку. — Давай же, дружище, просыпайся. Я отвезу тебя в больницу на обследование.

— Нет, я в порядке! — пробормотал он, пожимая мою руку. — Честно, Ри, все в порядке, я чувствую себя прекрасно, просто... устал. Мне не нужен доктор. — Он зевнул. — Я только хочу пойти домой.

Я вздохнула:

— Прекрасно. Тогда давай-ка домой. Эстель не хочет, чтоб ты зависал здесь всю ночь.

Я потянула снова, и на этот раз он позволил мне помочь ему встать.

Я посмотрела на него.

— Если ты не разберешься с чем-то, чем бы это ни было, то скоро я завезу тебя в Медицинский центр. Понял? Ты сводишь меня с ума.

— Извини, — сказал он, и оперся на меня, пока мы шли к лестнице. — Я так устал.

Мы медленно спустились по лестнице, и вышли из-за занавески.

— Ты что-нибудь ел сегодня?

— Нет, — неуверенно сказал он. — Я не голодный.

— Чёртово дерьмо, — пробормотала я и стянула с него очки.

Он смотрел искоса и отводил взгляд.

— Ты должен что-нибудь съесть, — настаивала я.

— О, это правильно парень! — сказала появившаяся Эстель и засуетилась. — Я что-нибудь приготовлю для него.

Сказала она и поспешила на кухню, продолжая говорить:

— Я же говорила раньше, что парнишка должен был отдохнуть. Спросила его, хочет ли он бутерброд, но он отказался. Он всегда хочет есть, ты же знаешь, значит, что-то не в порядке.

Она вышла из-за занавески, держа контейнер с крышкой.

— Дай ему немного этого супа, Райли. Я приготовила его утром. Цыпленок.

Она склонила голову набок, разглядывая его:

— Он выглядит ужасно, девочка.

— Знаю, я уложу его в постель сразу же после того, как заставлю его хоть что-нибудь проглотить, даже если потребуется применить силу.

— Я уверена, все будет хорошо.

— Спасибо Эстель, — сказала я и приняла суп, матушка Галла нахмурилась и покачала головой.

— Звоните мне, если вам что-нибудь понадобится, пока Проповедника нет, хорошо?

— Увидимся утром. — Я улыбнулась ей.

— Да, да, я приготовлю вам чай, девочка, — сказала Эстель. — А ты сейчас позаботься о мальчике. Мы зашли через заднюю дверь «Татумании», на всякий случай, если Сет решил облевать все.

— Никс, я отведу Сета наверх и затем вернусь, — заявила я.

— Нужна помощь?

— Нет, у меня все под контролем. Спасибо! — ответила я и поплелась наверх, брат еле волочил ноги.

Наша кухня находилась на самом верху, недалеко от лестницы, поэтому мы остановились там, и я налила часть супа Эстель в кофейную чашку, размельчив куски цыпленка и овощи.

Я подала чашку в руки Сета.

— Держи, болван, — сказала я. — Выпей, хоть немножко!

Сет скорчил гримасу, но осушил чашку. Вытер рот тыльной стороной руки и поставил чашку на стойку.

— Счастлива?

Я нахмурилась.

— Вряд ли, но пока этого достаточно. Тебе нужно лечь отдохнуть. Я уверена, что это всего лишь летняя простуда.

Сет вышел из кухни и направился по коридору, потом остановился, вернулся обратно ко мне и крепко обнял, чем несказанно меня удивил.

— Спасибо за то, что присматриваешь за мной, Ри, — сказал он. Длинные, худые руки обвились вокруг меня, словно тиски, и он уткнулся лицом в мои волосы около уха. — Люблю тебя!

Черт, этот парень знал, как абсолютно растопить мое сердце, и я обняла его.

— Я тоже люблю тебя, братишка. Если тебе понадобится помощь ночью, приди ко мне, хорошо?

Сет уже шел по коридору, повернувшись ко мне спиной:

— Конечно, — ответил он и исчез в своей комнате.

Я наблюдала за ним в течение минуты, прежде чем отправиться вниз, чтобы закончить с Никс.

В глубине души я волновалась за Сета, так же, как и о том, почему Проповедник уехал в такой спешке, особенно до того, как я смогла с ним поговорить. Проповедник был слишком стар, чтобы перевозить свою старую задницу куда-либо, а тем более в неустойчивой лодке на Остров.

Всё что угодно могло случиться так далеко, и его никто не услышал бы, но он не слушал. И, конечно, как бы я не старалась я не могла избавиться от образа парня, уставившегося на меня через витрину магазина. И да, меня раздражало, что я зациклилась на этом…

Я имею в виду, десятки парней смотрят, и десятки приходят в магазин, и более десятка заигрывают, многие из них тоже очень симпатичные. Так почему же именно этот парень так зацепил? Из-за того, что он не запал на меня? Эта мысль чуть не заставила меня смеяться. Не было ли это мышлением выпендрежника?

Удивительно, ночь пролетела без приключений, и это было поистине чудесно для субботнего вечера.

Группа панков пришла как раз перед закрытием, и вели они себя громко и оскорбительно (это напомнило мне саму себя в их возрасте), один из них совершил грубую ошибку.

Он подошел сзади и застал меня врасплох, когда положил свою руку на мою.

Прежде чем он успел сказать хоть слово, я дернула его руку, завела ее ему за спину и подняла так высоко, что он еле стоял на пальцах ног, визжа «Эй» своим ломким, писклявым голосом. Он был высоким подростком, не меньше шести футов ростом.

Я подняла его руку за спиной выше.

— Хорошо, хорошо!

— О, да, — сказала Никс извиняющимся тоном. — Вы больше никогда не захотите сделать это еще раз. — Она улыбнулась, и ее темно-рыжие косички, запрыгали, когда она покачала головой. — Ей не нравится, когда ее трогают.

— Вы, ребята, приходите, когда найдете свои манеры, — сказала я, и легонько пнула парня.

Он впился в меня взглядом, а его друзья смеялись.

Я подняла брови.

— И когда узаконишь свое удостоверение, оболтус.

— Проклятье, какая же она горячая! — сказал один из них, все выбежали из магазина, и пошли по тротуару.

Я только покачала головой и взглянула на усмехающуюся Никс. Так как уже было поздно, я освободила ее от обязательства обеда в Гарибальди - пока что, во всяком случае.

Я не хотела оставлять Сета одного дома. Вместо этого я заказала Чень (сочный цыпленок, растительная лапша и два ролла с креветками) и осталась там на ночь.

Я размялась (в моей спальне висит мешок для кикбоксинга, так что я бью по нему каждый день) и долго принимала ванну. Когда я повела Чейза на прогулку без пятнадцати полночь, Сет по-прежнему крепко спал.

Я шла по Факторс Вок к Эммет парку.

Никого не было рядом, хотя в отдалении я видела людей, пересекающих Бэй Стрит, и на набережной я слышала смех и музыку, которая доносилась из баров. Тусклый свет от уличной лампы освещал булыжники, делая тени от них длинными и пересекающимися в виде креста. Повеяло легким бризом, и в этот момент Чейз рванул к остановке и понюхал воздух, волосы на моей шее стали дыбом.

Я быстро огляделась вокруг, но никого не обнаружила.

— Пойдем, малыш, — сказала я Чейзу, но, хотя он продолжал нюхать землю, он остановился и осторожно оглядел всё вокруг.

Мы подошли почти к концу Эммет парка и спускались к мостовой на Ривер Стрит, уже виднелась статуя машущей девочки, когда я опять ощутила удар.

Я дернулась и обернулась, всмотрелась в тени, но не заметила ничего необычного. Чейз издал низкое рычание, и я потянула его за поводок.

— Вперед, малыш.

— Нет, не уходи ещё, — сказал голос из глубины темноты. — Вечеринка только началась, крошка.

Четверо парней появились в свете фонаря, и я сразу узнала двух из них, это были те панки, которые приходили в «Татуманию» ранее. Говорил же парень, которому я заломила руку. Все они были накаченные... Я задела его гордость, и теперь он хочет отомстить мне.

Чейз зарычал.

— Да, а я так не думаю, — сказала я и развернулась, чтобы уйти.

— О Боже, ты только что ввязала себя в бой, — сказал один, и все засмеялись.

Парень, которого я унизила, преградил мне путь, и я остановилась. Остальные, которые казались немного старше, столпились вокруг меня в местах, до которых Чейз не мог дотянуться, его рычание постепенно усиливалось.

Я дернула поводок.

— Сидеть, малыш!

Великолепно. А сейчас мы уйдем. Я ненавижу пинать несовершеннолетние задницы, но я бы сделала это, если бы надо было драться. А, похоже, что именно это они и собирались сделать.

— Не вынуждайте меня командовать им, — проговорила я.

Я подняла бровь.

— Взять мячик, — прошептала я.

Одна из моих самых любимых цитат из фильма «Останься со мной». Люблю этот долбаный фильм.

— Ты знаешь, я могу изменить твое мнение, — сказал мальчик на побегушках, игнорируя мой юмор.

Половина его лица была закрыта капюшоном, а другая светилась дерзкой улыбкой и подростковым самодовольством.

— Насчет чего? — спросила я, едва сдерживаясь от смеха.

— Прикосновений, — ответил он, и сделал шаг ко мне. Он провел ладонью по своей лысине. — Твоя подруга сказала, что тебе это не нравится, но я думаю, я могу изменить твое мнение.

Я сняла поводок с Чейза и взглянула на половину парней.

— Стоять, Чейз, — скомандовала я. — Итак, позволь мне сделать это немедленно. Ты что? Будешь держать меня, пока твой маленький дружок будет клеиться ко мне? Серьёзно?

— Сейчас, ты на моей территории, — сказал он, пожимая плечами. — Вокруг никого нет, кроме нас, крошка.

Я засмеялась, подошла ближе и посмотрела на него соблазняющим взглядом. Его глаза расширились, он ждал продолжения.

— Неужели ты сказал территория? Я тебя умоляю.

И я быстро стукнула коленом ему в пах. Он согнулся пополам, и я ударила его в челюсть тем же коленом.

— Черт! — закричал он и скорчился на земле в агонии.

— И не звони мне, малыш, — добавила я и посмотрела на остальных.

У всех был отсутствующий взгляд, когда они смотрели на своего друга, который лежал на земле.

Что-то двигалось в тени, но это происходило так быстро, что мои глаза не успевали. Я замерла на месте, не успев среагировать. Все трое ребят были оторваны от земли и раскинуты в разные стороны, их приглушенные проклятия пронзили ночной воздух, потом послышались тяжелые удары, когда они рухнули на землю.

Я присвистнула и огляделась по сторонам.

— Эй! — закричала я.

Что за чертовщина? Затем из-за угла здания стала приближаться фигура. Судя по высокому и худому силуэту, я могла сказать, что это был парень. Я подошла поближе.

— Не подходи, — произнёс он, и я остановилась.

Его гладкий, с легким акцентом голос пересек темноту и долетел до моего слуха, приказывая.

Стоны валяющихся панков плыли в ночном воздухе. Чейз, который сидел на месте, низко зарычал. Всё внутри меня трепетало. Не столько из-за страха, сколько от адреналина. Что я только что увидела? Или, скорее, не увидела? И почему он скрывается?

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒