Кровь и острый клинок

Эрвин Рогоруб нашёл меч на чердаке у Хлеборобов. Он лежал между пустой клеткой для птиц и двумя коробками со старыми фотографиями. Меч был длиннее вытянутой руки Хедвиг Тминосок и такой тяжёлый, что Том не смог его даже поднять. Но Эрвин Рогоруб размахивал мечом так, словно тот весил не больше обычного столового ножа.

– Рогоруб, послушайте, прекратите играть мечом! – приструнила его Хедвиг Тминосок, отобрала меч и поставила его возле двери. – Итак, – сказала она, в то время как Хуго принялся с демонстративным отвращением разглядывать холодный сверкающий металл, – внизу грязь уже просачивается сквозь окна, и если демон собирается в деревню сегодня ночью, как предполагает Том, то у нас осталось максимум два часа. Как известно, призраки предпочитают время между четырьмя и пятью часами утра. Поэтому буду кратка. – Она откашлялась, достала из кармана маленькую коробочку, открыла её и протянула Тому. – Вот, пока не забыла: если уж ты принял абсолютно сумасшедшее решение сражаться, то положи три пастилки под язык и медленно посасывай. Они более или менее восстановят твои силы. – Затем она повернулась к хозяину гостиницы. – У вас ещё есть выбор, Эрвин. Вы можете сесть в машину и уехать в безопасное место, пока не началось грязевое светопреставление. Если, конечно, ваша машина не утонула…

– Даже не хочу об этом говорить, – ответил Эрвин Рогоруб. – Я не могу упустить такое развлечение!

– Хорошо, – кивнула Хедвиг Тминосок. – В таком случае нас четверо. Не много, но и не мало. Или ты не хочешь идти против своего призрачного коллеги, Хуго?

– Скёрее всегё, он пёрвёт нас на мелкие кусёчки, – прошелестел Хуго. – Ну и чтё? Мне тё всёёбще нечего терять. Я и тайк мёртвий.

– Точно подметил, – улыбнулась Хедвиг Тминосок. – Ну ладно. Есть только один способ обезвредить демона. Об этом говорится в отчёте, который упоминал Том: Юджин де ля Мотет, аптекарь и охотник за демонами, в шестнадцатом веке победил минотавра и описал свой опыт. Тот демон, которому противостоял мужественный охотник, вместе со своими слугами уничтожил три деревни в Южной Франции и убил всех жителей. Мотет выложил круг из легковоспламеняющегося материала и в центр его поместил единственную приманку, перед которой демон‑ минотавр не может устоять…

– И что же это, позвольте узнать? – перебил Эрвин Рогоруб севшим голосом.

– Полное ведро крови, – ответила Хедвиг Тминосок.

Том сглотнул, а Эрвин поскрёб щетинистый подбородок.

– А красная краска, что мы давали парню, не подойдёт? – предложил Рогоруб.

– Краска? – слабым голосом переспросил Том и погладил свой живот.

– Нет, не подойдёт, – разочаровала хозяина Хедвиг Тминосок. – Но может быть, в деревне есть какой‑ нибудь врач или больница, где хранится кровь?

– Наверняка можно что‑ нибудь найти, – кивнул Рогоруб. – Рассказывайте дальше об этом Квартете или как там его зовут.

– Мотет, Юджин де ля Мотет. – Хедвиг Тминосок подёргала кончик носа и посмотрела на часы. Стрелки продолжали идти в правильном направлении. – Мотет спрятался за стеной всего в нескольких метрах от приманки. Как только демон принялся за кровь, Мотет выпрыгнул из укрытия и поджёг круг, чтобы отрезать минотавра, оказавшегося в огненном кольце, от его свиты. А потом… – Хедвиг Тминосок глубоко вздохнула, переводя дух, – он проткнул демона мечом прямо посередине. После этого, как пишет Мотет, он сам потерял сознание. А когда очнулся, демон исчез вместе со всей своей свитой. Лишь огромные рога валялись в грязи. Они светились потом ещё два дня, словно внутри них горел огонь. С тех пор об этом рогатом демоне, получеловеке‑ полубыке, ничего не было слышно. Хотя Мотет уже в то время подозревал, что где‑ то должен быть второй такой же монстр – только с человеческой головой и туловищем быка.

– Ну, у нашего‑ то демона точно бычья голова, – задумчиво протянул Том, – и это противоречит теории Мотета. – Том неприязненно посмотрел на меч, всё ещё стоявший возле двери. – А что будет, если попадёшь мечом не точно посередине?

Г‑ жа Тминосок только пожала плечами:

– Не знаю.

Эрвин Рогоруб тоже не отрываясь смотрел на меч.

– А вы знаете, откуда берутся такие чудовища? – спросил он. – Я имею в виду, что у каждого привидения есть история о том, как и почему оно стало таким. Потому что его, например, кто‑ то заживо замуровал в стену или потому что оно несёт наказание за свои злые дела… – Он подозрительно посмотрел на Хуго и замолчал.

– Чтё означает этёт взгля‑ я‑ яд? – оскорбился Хуго. – Злие дела. Чтё за чушь?

– Хуго был лунатиком и однажды ночью свалился с крыши, – усмехнулся Том. – Эта история для него довольно неприятна. Так, Хуго?

Но ПУЖ лишь обиженно повернулся к нему своей белой спиной.

– Предполагают, – объяснила Хедвиг Тминосок, – что появление демонов‑ минотавров связано с действительно зловещими событиями в прошлом. Ивестно, что древние люди из страха перед болезнями и природными катастрофами пытались задобрить своих богов, принося им в жертву животных, а иногда даже людей. Многие эксперты по привидениям считают, что из‑ за подобных варварских ритуалов и возникли зверочеловечьи демоны. Демон‑ минотавр лишь один из этих жутких существ. Эта теория объясняет и их кровожадность. Так же как и их любовь к местам древних языческих капищ.

– Ужасно, – пробормотал Эрвин Рогоруб. – Чего только не сделает человек, когда боится.

– Да, иногда мне кажется, что страх – причина всех несчастий, – согласилась с ним Хедвиг Тминосок и со вздохом поднялась. – Думаю, сегодня ночью страха мы натерпимся более чем достаточно. Но надо приступать к работе. Вы позаботитесь о приманке, Рогоруб?

Хозяин гостиницы кивнул.

– Ещё один вопрос, – обернулся он, уже стоя в дверях. – Кто проткнёт демона мечом?

– Я, – ответила Хедвиг Тминосок. – Но мне будет гораздо спокойнее, если вы окажетесь рядом и сможете встать на моё место, если со мной что‑ нибудь случится. Боюсь, что точно спланировать сегодняшнюю ночь не получится. Ведь нам также придётся сражаться и с его свитой. Надеюсь, что сегодня огненный круг окажется столь же действенным, как и у нашего коллеги Мотета. Хотя, честно признаться, это не больше чем просто надежда. – Она бросила взгляд на свои часы и замерла. – Боже мой, – через мгновение воскликнула пожилая дама, – часы идут в обратную сторону! У нас всего полчаса!

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8 91011 12 Следующая ⇒