Глава первая 20 страница

Как только наши энергии соприкоснулись, ангелика начала пульсировать. Я чувствовала, как она бьется в моих ладонях, словно сердце.

— И в этот момент бегите к вратам, — сказал Нейт, одобрительно кивая. — Отличная работа, Уиллоу.

В своей ангельской форме я спланировала вниз, складывая крылья и медленно перемещаясь обратно в человеческое тело. Снова став собой, я уставилась на камень, вертя его в руках. Он выглядел ничем не примечательным, как кусок обычного гранита.

Но этот камень мог уничтожить барьер между двумя мирами.

Чувствуя холод, я сунула ангелику обратно в кармашек.

— Думаю, я... потренируюсь еще немного, а потом отправлюсь в постель, — сказала я. Было уже почти шесть часов. — Эта спальня для меня?

Нейт кивнул.

— Я посплю сегодня на диване, а Софи будет в другой комнате, дальше по коридору.

— Вы не хотите поужинать? — спросила Софи. — Мы могли бы заказать еду.

Я покачала головой. Внезапно мне очень захотелось побыть одной.

— Нет, спасибо.

— Уиллоу, вы ничего не ели целый день.

— Я правда не голодна.

— Может, хотя бы возьмете с собой сэндвич? — не унималась Софи. Подойдя к кухне, она достала из холодильника тарелку с едой и положила на блюдце сэндвич с ростбифом. — Пожалуйста, — сказала она, протягивая мне блюдце.

Вздохнув, я взяла его, не понимая, какая им в сущности разница, съем я сейчас что-то или нет.

— Ладно. Спокойной ночи.

Спальня оказалась маленькой, но удобной. Я еще немного потренировалась с камнем, пока не научилась доставать его за пару секунд. Затем я с облегчением сняла плащ и напросила его на стул. Я снова надела спортивные штаны и футболку, и спокойствие, которое я умудрялась сохранять в последние часы, рассеялось, как только я подумала: «Последний раз я спала в этом вместе с Алексом».

Я свернулась в кровати, оставив нетронутый сэндвич на столике, и обняла подушку. Интересно, он еще в домике? Ведь теперь ему не нужно бежать... Или он отправился в Нью-Мексико один? Я уставилась в темноту, мои глаза наполнились слезами. Я даже не знала, где сейчас Алекс, и это было так неестественно, неправильно. Я так хотела, чтобы он был рядом со мной — без него я чувствовала себя так, будто лишилась жизненно важного органа. И его глаза, когда он велел мне уйти...

Сжимая в ладони кулон на цепочке, я лежала на боку, не шевелясь. Слезы медленно, беззвучно скатывались по моим щекам, пока подушка под моей головой не промокла. Я не хотела умирать. Я хотела жить, быть с Алексом, у меня было столько всего впереди... Но все мои слезы лились только из-за Алекса. Ужасы, через которые он прошел, смерть его любимых — а теперь он должен испытать все это снова, со мной. Когда я думала, каково ему сейчас, у меня ныло все тело — это было еще хуже, чем представлять, что случится завтра. Какая-то часть меня надеялась, что он и правда теперь меня ненавидит — может быть, это поможет, и ему не будет так больно.

Я оплакивала нас обоих, наше будущее. Мы так и не сможем жить долго и счастливо.

Следующий день казался бесконечным. Я потренировалась немного. Мы посмотрели телевизор. Пообедали. Каждый из нас то и дело поглядывал на часы, но никто не говорил ни слова. По плану в пятнадцать минут пятого мы должны были отправиться на частный аэродром и оттуда полететь на вертолете в Церковь ангелов. Их человек должен был впустить меня в собор через заднюю дверь, чтобы я присоединилась к служителям церкви прямо перед тем, как они войдут в зал. Всем уже объявили, что служитель из Висконсина задерживается, так что никто не должен был ничего заподозрить.

Теперь, когда этот час все приближался, я просто хотела разделаться со всем поскорее, и будь что будет. Я села на диван, поджав под себя ноги и уставившись невидящим взглядом в телеэкран. Софи напряженно сжалась в кресле, то и дело затягиваясь сигаретой. Телевизор явно интересовал ее не больше, чем меня. Нейт варил кофе в маленькой кухне.

Внезапно на экране появилось изображение Церкви ангелов: огромный белый собор с гигантским куполом. Я медленно выпрямилась, мой пульс участился. Репортер стоял на парковочной площадке перед собором, его темные волосы стояли торчком от геля и лака. «В Денвере, штат Колорадо, сегодня ожидают прибытия ангелов! Сотни тысяч преданных прихожан стекаются сейчас в столицу Колорадо, чтобы присутствовать на мероприятии, которое, как они верят, ознаменует второе пришествие ангелов в наш мир... »

Мы все застыли, уставившись на экран. Руки Нейта повисли в воздухе на полпути к забытому кофе. Камера отъехала назад, открывая бескрайнее море людей, стоящих передсобором. Я в оцепенении глядела на эту картину. Там пыли тысячи людей. На некоторых были надеты ангельские крылья, другие размахивали плакатами со словами «Слава ангелам» и «Ангелы, мы любим вас! ».

Журналист продолжал, глядя прямо в камеру: «Хотя никто не может объяснить, как это произошло, в последние два года ангельский феномен захватил всю Америку, а новая религия — Церковь ангелов — приобрела популярность в рекордные сроки. Прихожане отвергают многочисленные обвинения в сектантстве... они говорят, что ответ на все вопросы только один. Кто хочет познать истинную любовь, тот должен познать ангелов».

На экране появилась женщина с восторженно сияющими глазами.

«Я заплатила двести долларов за билет, чтобы приехать сюда сегодня, и это, на мой взгляд, ничтожная цена... ведь ангелы спасли мне жизнь. Если сюда прибудет еще больше ангелов, они смогут помочь и другим. О чем еще можно мечтать? »

Изображение сменилось. Теперь на экране были длинные ряды машин, неподвижно стоящие на шоссе, словно сверкающие металлические змеи. Голос репортера произнес: «Бессердечная афера или божественное вмешательство? Что бы это ни было на самом деле, сюда стремится такое количество людей, что на дорогах вокруг Денвера серьезные проблемы с движением. Так что если вы не умеете летать, как ангел, оставайтесь лучше дома в этот Хэллоуин».

Новости переключились на другой сюжет, и Софи взглянула на меня.

— Поэтому мы летим на вертолете, — сказала она. — Там будет полное безумие.

— Ага, — пробормотала я, все еще глядя в экран. Я судорожно сглотнула. — А вы тоже там будете? — внезапно спросила я. — Когда... когда я сделаю это?

Последовала короткая пауза.

— Я буду, — сказал Нейт. — Вы не увидите меня, но я скроюсь среди прихожан и буду недалеко от врат. Если что-то сорвется, я постараюсь помочь.

Это заставило меня почувствовать себя чуточку лучше. Я перевела взгляд на Софи. Не смотря на меня, она потянулась вперед и стряхнула пепел в блюдце. Затем откашлялась.

— А я... э-э... возьму вертолет и отправлюсь в безопасное место, как только мы вас высадим.

— Вот как, — тихо сказала я.

Она быстро взглянула на меня с извиняющимся выражением лица.

— Послушайте, Уиллоу, я знаю, что вы поймете меня. Нейт и я — мы единственные, кто уцелел из всего проекта «Ангел», и мы просто не можем позволить, чтобы что-то случилось с нами обоими.

Я медленно кивнула, чувствуя себя еще более одинокой, чем раньше. Конечно, в ее словах был смысл. И даже логика. Я открыла рот, чтобы спросить, как же мы с Нейтом выберемся оттуда, если она возьмет вертолет... и закрыла его, вдруг осознав правду. Алекс был прав. Мы не выберемся оттуда, и они оба это знали. Если меня не убьют врата, то разорвут в клочья люди из церкви. А Нейт в любом случае долго не протянет, если врата закроются, так что он может остаться и помочь. Но и у него мало шансов пережить этот день после того, как два ангела в церкви обнаружат его. Нам обоим оставалось жить всего несколько часов.

Я знала это и раньше. Не знаю, почему лишь теперь это стало казаться мне реальным. Я молча сидела, крепко обняв себя за плечи. Нейт тоже сел, поставив кофе передо мной и Софи. Мой начал постепенно остывать. Игра по телевизору сменилась мыльной оперой, а затем вечерними новостями.

Наконец, Нейт взглянул на часы.

— Думаю, нам пора собираться, — сказал он.

Мы с Софи отправились в ванную, где она закрутила мои волосы в тугой пучок.

— У вас такие красивые волосы, — сказала она, закалывая их по бокам.

«Нет, мне очень нравится: они такие мягкие». Я смотрела на себя в зеркало, и у меня в ушах звучал голос Алекса. Я словно почувствовала, как его рука гладит мои волосы, упавшие ему на грудь. Я не могла произнести ни слова.

Когда Софи закончила, моя голова казалась стянутой, и мне было не по себе. Мы вернулись в гостиную, и она достала несколько пар черных туфель на танкетке, купленных для меня сегодня утром. Одни туфли подошли.

— Удобно? — спросила Софи, глядя на мои ноги.

— Да, нормально.

— Вам не нужны чулки?

Я покачала головой, почувствовав странное отчуждение, словно все происходило во сне, и я была призраком самой себя. В то же время мое сердце колотилось так сильно, что я всерьез задумалась, почему оно до сих пор не выскочило. Я замечала маленькие странные детали вокруг: картина на стене висела косо, на чашке Софи отпечаталась губная помада, мешковатый серый свитер Нейта продырявился на рукаве.

— Ладно, думаю, мы готовы, — сказал наконец Нейт.

Я взяла сумку.

— Хорошо.

Почему мой голос звучал так спокойно? Софи взяла плащ и перекинула его через руку; он повис сияющими серебристо-голубыми складками.

— Наденете это в вертолете, — сказала женщина. В другую руку она взяла портфель с ангеликой. Выходя из комнаты, Нейт положил руку мне на спину. Мы пошли по коридору. Мои ноги словно принадлежали кому-то другому: они несли меня вперед безо всяких усилий с моей стороны. Закрыв глаза, я на секунду погрузилась в себя и увидела своего ангела. Я почувствовала ее свет, белизну ее сияющих крыльев, любовь, исходящую от нее. Я крепче сжала сумку, пытаясь побороть внезапный приступ грусти. Я едва узнала эту часть себя, а через пару часов для меня все закончится навсегда.

Когда мы сели в машину, на часах было ровно без пятнадцати пять. Всего через час я встану на колени перед вратами. Я дотронулась до свитера, погладив сверкающий камушек, спрятанный у меня на груди под одеждой. «Я люблю тебя, Алекс, — подумала я. — Прости меня. Мне так жаль».

Когда машина тронулась, я не заплакала.

Я чувствовала себя так, словно уже никогда не заплачу.

Глава восемнадцатая

Он выбрался из Сьерра-Невады лишь через несколько часов. На горных дорогах дул сильный ветер, а повороты были узкими и крутыми. Каждая минута казалась Алексу вечностью, кровь стучала у него в висках. Но, несмотря на это, он мрачно сдерживал желание надавить на газ и повернуть на скорости сто восемьдесят километров в час. Ему нужно было добраться к Уиллоу, а не рухнуть с обрыва. Алекс вел машину, крепко держа руль и стараясь ехать аккуратно. Наконец он выбрался на шоссе и с облегчением вдавил педаль газа в пол. Теперь он двигался быстро.

Следующие двадцать часов он ехал по шоссе, дважды останавливаясь на заправках. Мельком взглянув на себя в зеркало в туалете, Алекс с трудом узнал себя: его глаза выглядели темными, тревожными. Но, подойдя к машине, он тут же забыл об этом. Вечер сменился ночью и снова днем, когда Алекс пересек Неваду и Юту, направляясь, наконец, в Колорадо. Он ехал с опережением графика, так что напряжение, сковавшее все его внутренности, немного отступило. Оставалось еще пересечь Скалистые горы, но там все должно было пройти гладко. Он успеет, даже время останется.

Через полчаса в горах у Алекса лопнуло колесо.

Свернув на обочину, он вышел и уставился на левое переднее колесо, не веря своим глазам. Он проверил багажник: место, где должно было лежать запасное колесо, было пусто. Нет, только не это. Он с силой захлопнул багажник. Искушение ехать дальше, не останавливаясь, на одном ободе от колеса было почти непреодолимым. Алекс сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Все в порядке. Без паники. Он доберется туда, время еще есть.

Внезапно на дороге показался грузовик Алекс бросился к краю дороги, отчаянно размахивая руками. Он уже подумал, что водитель не остановится, но тот затормозил, съезжая на обочину в сотне метров от Алекса. Алекс побежал к нему. Водитель грузовика высунулся из кабины, опираясь локтем на открытое окно.

Алекс выпалил, запинаясь:

— Привет, у меня лопнуло колесо, а мой телефон не работает — вы не могли бы вызвать сюда механиков?

Мужчина был крупный, с ярко-голубыми глазами, напомнившими Алексу о Калли. Он задумчиво посмотрел на внедорожник Алекса.

— Вряд ли кто-то работает в воскресенье, в наших-то краях. Но если хочешь, я тебя подброшу — тут километрах в пятнадцати есть ресторан, оттуда можно позвонить.

Воскресенье. Он и забыл, что сегодня воскресенье. Алекс тяжело вдохнул, оглядываясь на свою машину. Она осела на один бок, и было очевидно, что ехать на ней нельзя.

— Да... да, спасибо, — торопливо сказал Алекс.

Ресторан был ярко освещен, в нем играла духовая музыка, гулко отдававшаяся в голове Алекса. Он провел у телефона-автомата почти час, пытаясь разыскать механиков, которые работали в тот день, а потом еще два часа прождал, пока они приехали. Все его мускулы свело от напряжения. Когда колесо наконец поменяли и Алекс снова сел за руль, часы на приборной панели показывали 14: 46. Служба в Церкви ангелов начнется всего через час с лишним, а еще через два часа Уиллоу попытается разрушить врата. При этой мысли внутри у Алекса все сжалось: ему все еще предстояло преодолеть Скалистые горы. «Я успею, — мрачно сказал он себе, снова выезжая на дорогу и вдавливая газ до отказа. — Я успею или погибну, пытаясь успеть».

Вскоре он был в самом сердце гор, на извилистой дороге. Этот путь был ему знаком, Алекс бывал в Колорадо много раз. Он выдохнул. Он будет в Денвере к половине пятого — время еще есть.

Но вдруг движение замерло.

Алекс был километрах в тридцати от Денвера, когда это произошло. В течение последнего часа поток машин на шоссе все увеличивался, а движение замедлялось. Сжимая руль, Алекс то и дело поглядывал на часы, пытаясь убедить себя, что время еще есть, даже несмотря на пробку.

Машины ехали все медленнее и медленнее, и вскоре Алекс обнаружил себя зажатым со всех сторон. Все вокруг ползли со скоростью пять — десять километров в час, то и дело останавливаясь. Вскоре движение и вовсе прекратилось. Алекс сидел, глядя на неподвижные машины, и его сердце колотилось с каждой минутой все сильнее. Прошло десять минут. Затем пятнадцать. Движения не было. Что, черт возьми, здесь происходит? Внезапно Алекс понял, и его словно окатило ледяной водой.

Все они ехали в Церковь ангелов. Десятки тысяч машин, направляющихся туда же, куда и он.

Выйдя из машины, Алекс залез на капот. Его сковал холод. С возвышения он увидел километры неподвижных машин, сверкающих на солнце. Пробка тянулась до самого горизонта. Далеко впереди люди стояли у своих автомобилей, открыв двери. Они явно провели здесь не один час. От Денвера Алекса все еще отделяли более двадцати километров, а на часах было пятнадцать минут пятого.

Он не успеет. Уиллоу погибнет одна, уверенная, что он ненавидит ее.

Нет. Нет!

Соскочив с капота машины, Алекс распахнул пассажирскую дверь. Достав из бардачка пистолет, он сунул его под футболку и пустился бежать.

Люди и машины проплывали мимо него словно в тумане. Алекс сосредоточился на дороге, его кроссовки ритмично стучали по обочине. В спортивном зале он мог бежать со скоростью двенадцать километров в час. Здесь было намного тяжелее: он бежал по холмистой дороге, а горный воздух резал легкие. Но Алексу было все равно. Сжав зубы, он побежал быстрее, заставляя себя напрячься. Несколько километров спустя он избавился от куртки, бросив ее на обочине.

Алекс потерял счет времени. Впереди была лишь бесконечная дорога, бег и сумасшедшее биение сердца. Наконец, он взобрался на холм и увидел два мотоцикла, припаркованные на траве у обочины. Рядом с ними стояли мужчина и женщина. Похоже, они остановились отдохнуть и сейчас как раз натягивали шлемы. На шоссе по-прежнему тянулись длинные ряды неподвижных автомобилей.

Пара мотоциклистов замерла в изумлении, глядя на Алекса, приближавшегося к ним. Он остановился, положил руки на пояс, хватая воздух ртом и чувствуя, как пот струитс я по его лицу.

— Который... который час? — выдохнул он.

У мужчины были длинные каштановые волосы, завязанные в хвост на затылке, бородка, заплетенная в косичку, и темные очки. Он достал из кармана джинсов мобильный телефон.

— Пять двадцать семь, — сказал он, взглянув на экран.

Сердце Алекса подскочило.

— Сколько... сколько до Церкви ангелов?

Мужчина поморщился.

— Парень, ты же не из этих, правда? Не знаю, километров восемь — девять.

Кровь стучала у Алекса в висках. Полчаса. Уиллоу может погибнуть через полчаса, а он не успеет добраться до нее, не будет рядом с ней в эту минуту.

— Возьмите, — сказала женщина, протягивая ему бутылку воды. Женщина была маленького роста, с круглым лицом и длинными черными волосами. Она смотрела на Алекса с беспокойством. — Вы явно в этом нуждаетесь.

Трясущимися руками Алекс взял воду и выпил полбутылки одним глотком. Вытерев рот рукой, он вернул женщине воду и сказал:

— Мне надо добраться до церкви к шести, очень надо. Вы не могли бы меня подбросить?

Мужчина с улыбкой покачал головой.

— Прости, приятель, но мы едем в Колорадо Спрингс и скоро свернем. Но я могу рассказать тебе один секрет: ангелы не прилетят, так что можешь так не беспокоиться.

— Нет! — Алекс старался говорить спокойно, но понимал, что ничего не получается. — Это моя подружка, мне надо добраться до нее, она в беде. Пожалуйста, мне очень нужно туда попасть. Речь идет о жизни и смерти, я серьезно.

Улыбка исчезла с лица мужчины.

— Послушай, парень, мне бы очень хотелось тебе помочь, но...

— Что вы имеете в виду, о жизни и смерти? — перебила его женщина, распахнув глаза.

Боже, Уиллоу вот-вот погибнет, а он стоит здесь и болтает с этими людьми?!

— Я не могу объяснить, — твердо сказал Алекс, — но мне очень нужно успеть туда. — Он взглянул на мотоциклы. Один из них был раритетным «Харлеем», а другой — «Хонда Шедоу», тоже далеко не новым. — Я могу купить ваш мотоцикл? — внезапно выпалил Алекс.

Брови мужчины взлетели над его очками.

— Ты серьезно?

Алексу захотелось его ударить.

— Да! Послушайте, я дам вам штуку за «хонду», наличными, просто продайте ее мне.

Если они согласятся, у него останется лишь пара сотен долларов, но какое это имеет значение. Если Уиллоу погибнет, ему все равно будет незачем жить.

Женщина открыла рот и медленно закрыла, переводя взгляд на своего спутника. Тот пожал плечами.

— Ты все равно хотела новый, — сказал он подруге.

— Ну... да, но я купила его за восемьсот, и это было два года назад...

— Вот и отлично, выгодная сделка.

Выхватив бумажник, Алекс отсчитал купюры и протянул их женщине. Она уставилась на деньги. Наконец, она взяла их и сунула в кожаную сумочку, висящую на груди.

— Э-э... спасибо. — Пожав плечами, женщина удивленно рассмеялась. — Возьмите это, вам понадобится. — Она вручила Алексу синий шлем, который только что собиралась надеть.

— Ты ведь умеешь им управлять? — спросил мужчина, когда его спутница сняла с мотоцикла все свои вещи.

Застегивая шлем, Алекс кивнул, перекидывая ногу через сиденье. С тех пор прошло уже несколько лет, но в лагере у Хуана был мотоцикл, и они с Джейком по очереди брали его покататься. Женщина протянула Алексу ключи.

— Вот, — сказала она. — И удачи вам. Надеюсь, вы успеете к своей подружке.

— Я тоже надеюсь, — пробормотал Алекс. Заведя двигатель, он несколько раз повернул ручку, маневрируя между машинами и выбираясь на середину дороги, где было свободное место между рядами. Вырвавшись на шоссе, он нажал педаль сцепления и рванул вперед.

Даже несмотря на маневры между машинами, это было значительно быстрее, чем бег. Алекса на секунду охватило облегчение — тут же сменившееся страхом, что он все равно опоздает. Последние километры пролетели быстро: Алекс то мчался вперед, то нырял между машинами в пробке. Найти собор было легко — через каждые пару километров вдоль дороги стояли указатели. Сворачивая, Алекс заметил краем глаза, что машины, стоявшие вокруг, пусты: похоже, прихожане сдались и пошли пешком.

Преодолев еще один километр, Алекс оказался на холме, с которого был виден собор: его гигантский купол сверкал золотом в лучах полуденного солнца. Алекс сразу понял, что через главные двери ему не пройти. Перед собором стояли десятки, а может, и сотни тысяч людей: каждый сантиметр ступеней, лужайка и автомобильная стоянка были словно покрыты живым ковром — шевелящимся, массивным. Люди сидели даже на крышах машин. На секунду остановившись, чтобы посмотреть вниз, Алекс услышал пение церковного хора, звучащее из динамиков снаружи.

Должен быть другой способ войти. Должен быть. Заставив себя успокоиться, Алекс мысленно просканировал собор. Отсюда он был виден как на ладони. Внезапно пульс Алекса подскочил: он заметил черный вертолет, поднимающийся откуда-то из-за собора и направляющийся на восток Он выглядел в точности как тот, на котором улетела Уиллоу вчера. Конечно, здесь должна быть задняя дверь — наверное, Уиллоу вошла в нее. Вглядевшись, Алекс заметил узкую дорогу, ведущую к задней части церкви. Там, должно быть, и есть второй вход.

Слева от Алекса раскинулось широкое поле, прилегающее к жилому комплексу вокруг церкви. Все оно было заставлено машинами, но в центре осталась небольшая дорожка. Если повезет, поле выведет его на ту дорогу. Через пару секунд Алекс уже мчался через поле, вздымая из-под колес комья грязи. В его сознании билась одна и та же фраза: «Пожалуйста, пусть я доберусь до нее. Пусть я успею, пожалуйста».

Вертолет приземлился за церковью ровно в пять сорок. Нейт и Софи подвели меня к запасному входу — серой двери в задней стене собора. Шелковистая ткань плаща обвивала мои лодыжки, а ангелика оттягивала левый рукав. На голову я набросила капюшон, словно и в самом деле была монахиней. Из-под капюшона было видно только мое лицо. Все вокруг казалось очень тихим. Когда мы подлетали к церкви, я видела огромную толпу людей, не говоря уже о километрах неподвижных машин на шоссе — но здесь все было словно окутано тишиной, даже несмотря на службу, которая уже началась.

А может, эта тишина была у меня внутри. Мы шли, и я глядела на свои ноги, на блестящие новые туфли, и думала о своих закатанных джинсах, спрятанных под плащом. Я пощупала карман: там лежала детская фотография меня с ивовым деревом. Я не захотела оставлять ее в сумке, которая теперь была в вертолете — Софи сказала, что «сбережет ее для меня». Я знала, что никогда не увижу ее снова. Я чувствовала себя очень спокойной, даже отрешенной, но понимала, что стоит на минуту задуматься — и все провалится. Я словно несла саму себя в хрупкой скорлупе, очень бережно, чтобы не разбить.

У двери в церковь стоял охранник в коричневой униформе.

— Здравствуйте, мы привезли служителя Церкви из штата Висконсин, — сказала Софи, улыбаясь. — Можно поговорить с Ионой Фиском? Он ждет нас.

Мужчина быстро передал что-то по рации, и через минуту к нам вышел молодой парень с копной кудрявых темных волос. Я удивленно уставилась на него. Не знаю, каким я представляла себе двойного агента, но точно не таким. У парня были большие взволнованные карие глаза, на вид ему можно было дать года двадцать два. На нем был серый костюм и галстук серебристо-голубого цвета, как и мой плащ.

— Э-э... Отлично, штат Висконсин, наконец вы прибыли, — сказал он, нервно облизывая губы. Где-то внутри я чуть не рассмеялась: этот парень совсем не умел лгать. Но охранник ничего не заметил: он прислонился к стене со скучающим выражением лица.

Иона проводил нас внутрь, и через минуту мы вчетвером уже шагали по длинному, безлюдному коридору. Пол, стены и потолок — все сверкало белизной. Иона завел нас в пустую комнату в середине коридора и плотно закрыл дверь.

— Значит, вы и есть Уиллоу, — сказал он, разглядывая меня.

Я кивнула. В горле было так сухо, что я не могла говорить.

— Все готово? — спросил Нейт.

Иона все еще смотрел на меня, словно не веря собственным глазам. Слегка тряхнув головой, он повернулся к Нейту.

— Надеюсь. По крайней мере, я сделал все, что от меня зависело.

— Они станут искать ее? — взволнованно спросила Софи.

— Нет, не думаю. Разиэль поверил, что она мертва. Э-э... то есть вы мертвы, — добавил он зачем-то, глядя на меня.

Я выдавила подобие улыбки. «Совсем скоро это будет правдой», — пришло мне в голову.

Софи вздохнула.

— Спасибо и на этом. — Она посмотрела на часы. — Наверное, мне пора. — Софи повернулась ко мне и неуверенно дотронулась до моей руки. У нее внутри явно происходила борьба. — Удачи, Уиллоу. И чем бы все это ни закончилось, спасибо вам. Это звучит странно, но... — Она замолчала.

Я изо всех сил старалась не возненавидеть ее.

— Я... я сделаю все, что смогу, — сказала я. — Обещаю.

— Мы верим вам. — Внезапно Софи быстро обняла меня. От нее исходил запах духов и сигарет. Она повернулась к Нейту. — И тебе удачи, — сказала она, пожимая ему руку. — Работать с тобой было большой честью для меня.

— Взаимно, — сказал Нейт с легкой улыбкой. Наклонившись к женщине, он поцеловал ее в щеку. Я отвернулась, не желая смотреть, как они прощаются друг с другом навсегда.

Когда Софи ушла, Нейт тоже посмотрел на часы.

— Мне пора занять место в зале, у нас не так много времени. — Ангел быстро взглянул на меня, и я увидела, как отчаянно он хочет, чтобы у меня получилось. — Я сделаю все, чтобы вам помочь, — сказал он наконец. — Удачи, Уиллоу. и спасибо за ваши старания, несмотря ни на что.

— Спасибо, — ответила я. Наверное, нужно было сказать что-то другое, но тогда я была способна только на это. Быстро сжав мое плечо на прощание, Нейт вышел, закрывая за собой дверь.

Лицо Ионы было бледным, как полотно.

— Я... э-э... провожу вас к другим служителям, — сказал он, нервно теребя рукой волосы. — Он прав, у нас мало времени. И, пока я не забыл, ваше имя — Кэрри Сингер, хорошо? Через несколько минут я проведу перекличку. Не забудьте, что это вы.

— Не забуду, — ответила я. Странным образом мой голос звучал почти нормально. Я услышала, как из-за пары двойных дверей раздались громкие звуки. Они глухо отдавались вокруг, заставляя весь собор вибрировать. Через пару мгновений я поняла, что это запел хор. Судорожно вдохнув, я нащупала ангелику в рукаве, убеждаясь, что она на месте.

— Э-э... сюда, — сказал Иона, дотрагиваясь ладонью до моей руки, когда мы подошли к дверям. С его прикосновением меня накрыл ледяной страх: я не знала, кто его почувствовал — я или Иона. Тем временем Иона повел меня по другому короткому коридору. — Они все собрались здесь, — тихо проговорил он, останавливаясь перед дверями. — Лучше пригните немного голову — я уверен, что все они видели ваше фото.

Я кивнула, опуская глаза. Капюшон послушно упал мне на лоб. Мы вошли в комнату, и вокруг послышались женские голоса, приветствующие нас. Но все, что я смогла увидеть из-под своего нависшего капюшона, был трепет серебристо-голубых накидок повсюду. Откашлявшись, Иона начал:

— Уже совсем скоро ваш выход. Давайте построимся, как мы репетировали вчера.

Голоса мгновенно смолкли, воздух в комнате задрожал от всеобщего возбуждения. Послышался шелест, и накидки выстроились в ровную линию. Страшась обратить на себя внимание, я осталась стоять на месте. Я боялась поднимать глаза и все равно не знала, куда идти. К счастью, Иона снова взял меня за руку.

— Так, Висконсин, ваше место в центре... вот здесь.

Он подвел меня к пустому месту в середине линии, и две девушки подвинулись, пропуская меня. Заняв свое место, я внезапно почувствовала, как время несется вперед, толкая меня к тому, что вскоре произойдет. Мои руки мгновенно похолодели, словно я держала кусок льда.

Иона пошел вдоль линии, называя имена и сверяя их с планшетом, который держал в руках. Вскоре он оказался совсем близко ко мне.

— Джесси Кинг?

— Здесь.

— Летиша Эллис?

— Здесь.

— Кэрри Сингер?

Прошла пара секунд прежде, чем я вспомнила.

— Здесь, — ответила я.

Сверившись с планшетом, Иона двинулся дальше, не глядя на меня.

— Кейт Гефтер?

— Здесь.

Иона шел, и девушки по очереди слаженно отвечали ему. Я стояла, боясь шелохнуться. Воображаемая скорлупка внутри меня дрожала, вот-вот готовая треснуть. Все мы стояли лицом к стене, на которой висел плакат со словами «Ангелы спасут нас! ». Я уставилась на него, глядя на изображение ангела и стараясь запомнить каждую его черту.

— Сьюзан Буссо?

— Здесь. Точнее — я не Сьюзан, меня зовут Бет Хартли. Я вместо Сьюзан.

Меня охватил ужас. Бет была здесь! Я не могла удержаться и бросила взгляд в ее сторону: Бет отделяли от меня всего четыре другие девушки. Ее лицо под капюшоном выглядело уставшим, но прекрасным как никогда. Я быстро отвела взгляд, пока она не успела меня заметить. Мое сердце колотилось.

Иона тоже замер на месте. Я чувствовала его смятение, его страх.

— Бет, — повторил он.

Она кивнула.

— Сьюзан заболела, и меня попросили пойти вместо нее. Вас должны были предупредить... Это ведь ничего, да? Я хотела сказать вам вчера, но не успела.

Я отчетливо услышала мысли Ионы: он лихорадочно соображал, не успеет ли он поменять всех местами, чтобы поставить Бет подальше от меня. Но времени на это уже не было.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 19 202122 23 Следующая ⇒