Глава первая 19 страница

— Не смогу, — ответил Нейт. Некоторое время он молчал, постукивая пальцами по столу. — Мне было... нелегко предать ангелов, — проговорил он наконец. — Но то, что происходит сейчас, отвратительно. Даже ради собственного спасения мы, ангелы, не можем уничтожить все человечество, у нас нет на это права.

В других обстоятельствах Алекс был бы впечатлен словами Нейта, но сейчас ему просто хотелось ударить его.

— Это, конечно, очень благородно, но ведь это не вам придется рисковать жизнью, а? Вы просите Уиллоу пойти на это и даже не можете гарантировать, что план сработает.

По голосу Софи было ясно, что она теряет терпение.

— Зато мы можем гарантировать другое: если мы будем сидеть сложа руки, сюда явятся новые ангелы, и человечеству придет конец. А если мы начнем действовать, у нас появится хотя бы шанс уничтожить их всех.

Уиллоу сидела тихо, вертя в руке серебристо-серый камень. Наконец, она произнесла:

— Вы... вы уверены, что это должна сделать я? Взглянув на девушку, Алекс почувствовал ледяной холод внутри.

Нейт кивнул.

— Только вы обладаете двуединой сущностью, которая позволит вам физически держать камень и в то же время взаимодействовать с ним на уровне эфира. И потом, это отчетливо видно в вашем будущем: вы — та единственная, кто способен нас уничтожить.

Уиллоу сглотнула, не сводя глаз с камня.

— А... какова вероятность, что врата закроются?

— Я не могу подсчитать ее математически, — спокойно ответил Нейт. — Мы не узнаем, что произойдет, пока не попробуем.

Софи потянулась вперед, пристально глядя на девушку.

— Уиллоу, у нас уже очень мало времени, — сказала она. — Если... если вы согласитесь сделать это, то нам нужно выезжать немедленно, чтобы мы успели все подготовить и проинструктировать вас.

— Уиллоу, нет, — сказал Алекс. Он сжал ее руки в своих. — Нет. Ты не станешь этого делать. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах.

Уиллоу подняла взгляд, и Алекс увидел, что она чуть не плачет. Девушка сделала глубокий вдох.

— Вы... э-э... не могли бы оставить нас на минутку? — сказала она Софи и Нейту. Потянувшись вперед, она положила ангелику обратно на стол.

— Да, конечно. — Софи убрала камешек в папку и плотно закрыла ее. Они с Нейтом поднялись, отодвигая стулья. — Мы подождем снаружи.

Через мгновение дверь за ними закрылась. Алекс едва услышал хлопок Он глядел на Уиллоу во все глаза, все еще сжимая ее руки.

— Ты не можешь пойти на это, — сказал он. — Не можешь. Прошу тебя, скажи, что это было не всерьез.

Уиллоу была совсем бледна.

— Алекс, я... я просто не вижу другого выхода.

— Ты вообще слушала их?! Уиллоу, они уверены, что врата разорвут тебя на кусочки, и при этом даже не знают, удастся ли тебе их закрыть!

Девушка очень медленно кивнула.

— Я знаю, — сказала она.

Внезапно Алекса охватила ярость; он невольно перешел на крик, и его голос громом разнесся по крошечному домику.

— Ты не можешь думать об этом серьезно! Ты что, с ума сошла?! Хочешь просто покончить с собой, таков твой план?!

По щеке девушки скатилась слеза, но когда она заговорила, ее голос звучал почти ровно.

— А что еще я могу сделать? Поехать с тобой в Мексику и забыть обо всем? Как я смогу жить, зная, что у меня была возможность навсегда остановить ангелов, а я даже не попыталась?

— Уиллоу, это не выход. Все это закончится только тем, что ты погибнешь. Послушай, мы найдем способ бороться с ними, мы...

Алекс сжал ее руки слишком сильно, и девушка отдернула их с гримасой боли на лице.

— Разумеется, выход! Все ведет именно к этому, разве ты не видишь? Мое предчувствие вчера вечером и видение Пашара — только я могу их остановить, и если это единственный способ, то я обязана это сделать!

Алекс охватил ужас: девушка была права. У него перехватило дыхание, грудь сковал холод.

— Нет. Ты не пойдешь туда. Я тебе не позволю.

Глаза Уиллоу были полны муки: в них отражалась горечь и любовь к Алексу.

— Алекс, если есть хотя бы шанс, что я могу остановить ангелов, то я обязана попытаться. Ты сражался с ними всю жизнь, ты должен понимать...

— Но только не так! — выкрикнул Алекс. — Это самоубийство, они даже не могут предсказать, сработает план или нет! Неужели тебе хочется вот так расстаться с жизнью?!

— Думаешь, я хочу это делать?! — закричала Уиллоу, ее глаза были полны слез. — Я хочу только одного — быть с тобой, и чтобы все стало как прежде!

— Тогда так и поступи, — сказал он, крепче сжимая ее ладони. — Уиллоу, прошу тебя, ты не должна...

Девушка опустила голову, ее губы задрожали. Кулон, который Алекс подарил ей, выглядывал из-под свитера. Отпустив руку Алекса, Уиллоу потянулась к прозрачному камню и провела пальцем по его граням.

— Прости, — прошептала она.

Не глядя на Алекса, Уиллоу поднялась с кровати и твердо шагнула к столу. Она начала запихивать вещи, оставленные для путешествия днем ранее, к себе в сумку.

— Нет! — Алекс вскочил, выхватывая вещи из ее рук. — Нет. Уиллоу, ты не можешь...

— Я должна! — выпалила она, резко поворачиваясь к нему. — У меня нет выбора! Думаешь, я могу просто забыть об этом, как будто ничего не произошло? Нет!

Она и правда собиралась это сделать — пойти туда, где ее ждала гибель.

Алекс смотрел на нее, и стук собственного сердца отдавался у него в ушах. Его грудь будто сдавили тисками, он едва мог дышать. Боже, только не это. Как только он снова кого-то полюбил... Как он мог позволить себе поверить, что на этот раз все будет иначе? Как он мог быть таким глупцом?

— Значит, ты уже приняла решение, — произнес он наконец.

— Алекс, я... Я не смогу спокойно жить, если откажусь, — еле слышно ответила Уиллоу — Я буду видеть лицо моей матери каждый день до конца своей жизни и... и Бет, и твоя семья... — Она замолчала, закрывая лицо рукой.

Больше всего на свете Алекс хотел утешить ее. Но он лишь стоял и смотрел на девушку, почти дрожа от ярости.

— Не надо впутывать в это мою семью. Если ты собралась пойти на самоубийство, то делай это по собственным соображениям.

Он отдал девушке ее вещи. Щеки Уиллоу были мокрыми от слез. Трясущимися руками она медленно убрала одежду в сумку.

— Алекс, пойми, прошу тебя. Как мы с тобой сможем быть счастливы, если я сейчас откажусь? Я чувствую, что это... навсегда все испортит. Мы ведь будем знать, что...

Алекс не думал, что способен возненавидеть эту девушку, но сейчас он был близок к этому как никогда.

— Не смей, не смей говорить мне, что делаешь это ради нас, — дрожащим голосом перебил он. — Если ты сделаешь это, мы никогда не будем вместе. — Сумка Уиллоу все еще была раскрыта; Алекс быстро схватил ее и, застегнув, швырнул девушке. — Просто... уходи, — сказал он. — Иди, они ждут тебя.

Судорожно вдохнув, Уиллоу прижала сумку к груди.

— А ты... ты придешь? — слабым голосом спросила она.

Ее глаза. Ее лицо.

Слова застряли в горле Алекса, словно осколки стекла.

— Нет, спасибо. Я слишком много раз видел смерть близких.

Лицо девушки исказилось от боли. Она отвела глаза в сторону, ее подбородок задрожал.

— Я... мне лучше уйти.

— Это точно.

Уиллоу медленно двинулась к двери, но вдруг остановилась и бросилась к Алексу, крепко обнимая его.

— Я люблю тебя, — всхлипнула она сквозь рыдания. — Алекс, прошу тебя, умоляю, не дай этому закончиться вот так… Я люблю тебя...

У Алекса заныло все тело, больше всего на свете он хотел обнять ее. Но не мог, его словно парализовало.

— Просто уходи, — сказал он, стиснув челюсти.

Уиллоу отстранилась, глядя ему в лицо. В ее зеленых глазах застыла боль.

— Я знаю, что на самом деле ты так не думаешь, — прошептала она. — Я люблю тебя, Алекс. Я всегда буду любить тебя.

Он стоял неподвижно. Девушка поцеловала его, и он почувствовал вкус ее слез на губах. Быстро отвернувшись, она шагнула к двери.

Она ушла.

Словно издалека до Алекса донеслись звуки голосов снаружи и удаляющиеся шаги. Наступила тишина. Он стоил в центре комнаты совсем один, все его мускулы дрожали. Внезапно он схватил один из стульев и швырнул его через всю комнату. Стул с грохотом разлетелся при ударе о стену. Присев на краешек стола, Алекс запустил ладони в полосы, тяжело дыша. Совсем рядом лежали смятые спальные мешки, все еще хранившие остатки их сна с прошлой ночи, и черная нейлоновая сумка, в которой лежали их с Уиллоу вещи. Что произошло? Что сейчас случилось? Несколько минут Алекс сидел неподвижно, сжимая руками голову. Боль была так сильна, что, казалось, она разорвет его на кусочки.

За окном затрещал пропеллер вертолета.

Алекс вскинул голову: звук вертолета прорвал его оцепенение, заставив пульс подскочить. Уиллоу уже внутри. Она вот-вот улетит от него, и он больше никогда не увидит ее. Алекса охватила паника, он вскочил на ноги, отшвыривая стол с дороги. Рванувшись на улицу, он в два прыжка преодолел поляну и помчался по оленьей тропе.

— Уиллоу! — закричал он. — Уиллоу!

Звук вертящихся лопастей гремел в его ушах, когда Алекс выскочил на открытую площадку. Вертолет уже взлетел, он поднимался над рощей. Алекс побежал за ним, но вскоре остановился, задрав голову. Ветер трепал его волосы. Вертолет в небе становился все меньше, и сквозь затемненные стекла Алекс даже не мог разглядеть его пассажиров. Зная, что это бесполезно, он сложил руки рупором и прокричал:

— УИЛЛОУ!

Вертолет не остановился. Алекс смотрел, как он поднимается над горами и становится маленькой черной точкой, а потом и вовсе исчезает из вида, унося с собой его сердце.

Алекс глядел вслед вертолету, его трясло. Что он наделал? Уиллоу, возможно, отправилась навстречу смерти, а он прогнал ее? Он не удержал ее. Не сказал, как сильно любит ее.

Он отпустил ее, позволил ей уйти совсем одной.

— Нет, — вслух сказал он. Нет, он не даст этому случиться. Серьезно, не даст. Все не может закончиться вот так. Если она хочет пойти туда — да будет так, но она не отправится туда одна, думая, что он ее ненавидит. Он будет с ней, и либо спасет ее, либо погибнет вместе с ней, неважно. Главное, что жить без нее он не станет.

Денвер, завтра, шесть вечера. Он сможет, если будет ехать без остановок.

Бросившись обратно в дом, Алекс быстро снял спортивные штаны и натянул джинсы, одновременно набрасывая куртку. Он схватил кошелек, ключи от машины, пистолет и патроны. Через пару минут он уже снова был на каменной площадке, быстро сел в машину и завел двигатель. Крутанув, руль, Алекс выехал с площадки и начал спускаться по склону.

История с Джейком не повторится. Он не подведет того, кого любит.

Глава семнадцатая

В вертолете долго царило молчание. Нейт сидел рядом с пилотом, мужчиной в темных очках, чьего имени я не запомнила, а Софи устроилась сзади вместе со мной. Я все еще сжимала в руках сумку, опустив глаза. К моему горлу подступил комок, так что я не могла заговорить, даже если бы хотела. У меня перед глазами стояло лицо Алекса, когда он велел мне уйти... Все мое тело сжалось, я с трудом сдерживала рыдания. Когда мы взлетали, я чувствовала, как разбивается мое сердце, распадаясь в груди на тысячи осколков. Я даже не могла злиться на Алекса за нежелание понять — я знала, какую сильную боль причиняю ему, и мысль об этом словно резала меня ножом. Больше всего на свете я хотела попросить Нейта и Софи развернуть вертолет, чтобы я могла вернуться к Алексу, обнять его, сказать, что передумала, что я не пойду туда.

Но я не могла.

Словно в тумане, я смотрела на горы, которые с высоты казались маленькими и плоскими, а затем и вовсе сменились пустынными равнинами.

— Мне очень жаль, — произнесла наконец Софи, наклоняясь ко мне, чтобы перекричать звук вертолета. — Вы двое... вместе, да? — Я кивнула, гадая, так ли это теперь. Мои глаза наполнились слезами. Быстро порывшись в сумке, Софи протянула мне салфетку. — Ты поступаешь правильно, Уиллоу — сказала она. — Это наш единственный шанс остановить ангелов, и мы безумно благодарны тебе. Я знаю, что тебе должно быть ужасно тяжело сейчас.

Я вытерла лицо салфеткой.

— У меня нет выбора, — сказала я. — Если бы он был... — Я не смогла закончить. Мы с Алексом были бы вместе, на пути в Нью-Мексико. Кулон сверкнул у меня на шее, но мне было больно даже смотреть на него. Софи не стала продолжать, и я была этому рада. Положив голову на спинку сиденья, я уставилась в окно, на размытые пейзажи.

Через несколько часов мы приземлились в штате Колорадо, в маленьком частном аэропорту недалеко от Денвера. Я с трудом выбралась из вертолета: мои ноги затекли, а в ушах все еще звенел шум пропеллера. Вдали я увидела Скалистые горы, их вершины были покрыты снегом. Я отвернулась. Не думаю, что когда-нибудь смогу смотреть на горы и не испытывать боли.

Нейт и Софи проводили меня к машине с тонированными стеклами, которая уже ждала нас на стоянке. Я чувствовала себя так, будто вот-вот разлечусь на мелкие кусочки, но знала, что нужно делать вид, что все в порядке. Иначе я бы просто не выдержала. Я откашлялась.

— Я... э-э... думала, что из проекта «Ангел» остались только вы.

Нейт кивнул.

— Нас прикрывает другой отдел. Они не посвящены в детали, знают только, что нам надо обеспечить максимальную безопасность и что наша миссия подвергается большому риску.

Ангел открыл передо мной дверь машины, и я скользнула на заднее сиденье из мягкой черной кожи. Оно напомнило мне о «порше» Алекса. Все вокруг напоминало мне об Алексе. Нейт сел вперед, рядом с водителем. От заднего сиденья их отделяла стеклянная перегородка. Я напряженно выпрямилась на сиденье рядом с Софи, прижимая к себе сумку и глядя вслед удаляющемуся аэропорту. Вскоре мы оказались на шоссе. С двух сторон мимо нас проносились зеленые поля, а за спиной маячили высокие горы.

Вдруг мне в голову пришло кое-что, и я взглянула на Софи.

— Вы не знаете, что происходит в Понтакете? С моей мамой все в порядке?

Я почувствовала облегчение женщины: наконец она могла сообщить мне хорошие новости.

— С ней все хорошо, — произнесла она. — И с вашей тетей тоже.

С моих плеч будто свалился тяжкий груз.

— Правда, все хорошо?

— Правда. Я вам обещаю.

Я с шумом выдохнула, почувствовав, как боль в груди немного уменьшилась. Моя мама была в порядке. С ней все хорошо.

— А что случилось, когда я уехала? — спросила я.

Софи достала пачку сигарет и закурила, немного приоткрыв окно.

— Церковь ангелов давила на расследование о вашем исчезновении, — сказала женщина, выпуская струйку дыма. — Его закрыли буквально через два дня. Они наняли сотню свидетелей, которые подтвердили, что вы сбежали со своим парнем. Они сказали, что видели, как вы кладете чемодан к нему в машину и целуете его.

Я уставилась на Софи, не веря своим ушам. Неудивительно, что от тети Джо исходило такое раздражение, когда я пыталась связаться с ней на расстоянии.

— Но... моя подруга Нина знала, что все это ложь. Она не сказала им?

Софи улыбнулась. Достав из сумки айпод, она нажала что-то и передала его мне. Я уставилась на экран. Оказывается, Нина написала пост в Твиттере, и он гласил: «У УИЛЛОУ ФИЛДС НЕ БЫЛО ПАРНЯ, ЭТО ФАКТ! Неужели всем НАПЛЕВАТЬ, что моя подруга пропала? »

О, Нина. Я дотронулась до телефона, и на меня снова нахлынула грусть.

— Ее никто не послушал, — сказала Софи, забирая у меня телефон. — Насколько я знаю, ваши одноклассники из понтакетской школы предпочли поверить в историю про тайного кавалера. А половина полиции Скенектади — члены Церкви, так что они приложили все усилия, чтобы никто не докопался до истины. — Софи спрятала телефон в сумку. — Честно говоря, я думаю, это спасло вашей подруге жизнь.

— Алекс говорил, что так и будет, — сказала я, помолчав. — Я имею в виду полицию Скенектади.

Софи задумчиво стряхнула пепел в окно.

— Этот парень выдающийся, — сказала она. — Почти мальчик, и делает такое...

— Он никогда не был мальчиком, — тихо ответила я, глядя в сторону. — У него не было возможности.

Но когда мы были вдвоем, совсем одни, только он и я... Я судорожно сглотнула, видя перед глазами улыбку Алекса, его смеющиеся глаза. А потом его лицо, когда он понял, что я ухожу.

Он даже не попрощался со мной. Я крепко обняла себя за плечи, все мое тело снова пронзила боль. Взглянув на меня, Софи замолчала, и некоторое время мы ехали в тишине. Наконец, машина свернула, и через пару минут мы уже направлялись по неизвестной дороге без единого указателя. Впереди возникла аккуратная лужайка, из которой вырастало низкое, темное здание. Никаких опознавательных знаков вокруг не было. Софи выпрямилась, отстегивая ремень.

— Дополнительный офис ЦРУ, — сообщила она, хотя я не спрашивала. — Здесь мы сможем вас проинструктировать. Тут есть душевые, кровати...

Я вяло кивнула, глядя на строгое безликое здание. Я была так далеко от Алекса, в тысяче километров. И каждый километр давил на мое сердце, словно камень.

Выйдя из машины, мы поднялись по короткой бетонной лестнице и оказались перед сверкающей стеклянной дверью. Показав на входе удостоверения, Софи и Нейт провели меня внутрь по коридору с гладким полом. Он был отполирован и так блестел, что я видела наши отражения, словно в зеркале. Наши шаги эхом отдавались вокруг.

— Проходите сюда, — сказал, наконец, Нейт, распахивая передо мной дверь. Мы вошли в небольшую студию, обставленную диванами и креслами. В углу комнаты находилась скромная кухня с высокими табуретками и столиком для завтрака.

Софи положила свой портфель на кофейный столик.

— Может быть, вы хотите освежиться? — спросила она. — Здесь есть душ, если нужно. — Она указала в сторону коридора, отходящего от кухни.

На мне все еще были спортивные штаны и футболка, в которых я спала вчера, а сверху я натянула красный свитер, купленный Алексом. Какая-то часть меня не хотела снимать его никогда, словно он был последней ниточкой, связывающей меня с Алексом. Но, в сущности, что мне было терять? Скорее всего, я никогда его не увижу, что бы на мне ни было надето. Эта мысль причинила мне острую боль, словно удар хлыста. Внезапно я осознала, что Нейт и Софи смотрят на меня, ожидая ответа.

— Думаю, да, — сказала я, едва слыша свой собственный голос. — Но у меня нет... шампуня и... — Я вдруг вспомнила мотель в Теннесси и замолчала, закрывая глаза от боли. — Простите, — сказала я, пытаясь собраться. — У меня нет шампуня.

В темных глазах Софи была тревога, но она улыбнулась.

— Не волнуйтесь, там есть все необходимое.

Войдя в ванную, я медленно сняла одежду и тщательно сложила ее. Я взглянула на себя в зеркало, и прозрачный кулон сверкнул на моей шее. Я уставилась на свое отражение, пытаясь осознать, как быстро все изменилось. Еще несколько часов назад я стояла перед домиком, и Алекс обнимал меня — его теплые губы прикасались к моей шее, и мы собирались уехать вдвоем.

Внезапно я больше не смогла сдерживаться. Включив воду на полную мощность, чтобы снаружи меня не могли услышать, я встала под душ и разрыдалась, обнимая себя под струями горячей воды. О, Алекс. Прошу тебя, не сердись на меня, пожалуйста. Мне так сильно тебя не хватает. Мне нужен только ты, я хочу быть с тобой, я хочу, чтобы ты был здесь, чтобы ты обнял меня и сказал, что все будет хорошо... что, может быть, я не умру, когда сделаю это...

Я плакала, пока слезы не закончились. Наконец, чувствуя себя еще хуже, чем прежде, я помыла голову и вылезла из душа. В запотевшем зеркале мое лицо выглядело красным и опухшим, будто меня кто-то отлупил. Я безучастно посмотрела на себя — мне было все равно. Механически достав вещи из сумки, я оделась. Белье, джинсы и светло-голубая футболка. Сверху я опять натянула красный свитер. Мне было больно даже смотреть на него, но без него было бы еще хуже. Наконец, я расчесала мокрые волосы и завязала их узлом на затылке.

Когда я вернулась в комнату, Нейт и Софи сидели на диване и разговаривали. При виде меня агенты подняли глаза, их лица выражали тревогу. Нейт подошел к кухне и достал пару кружек.

— Будете кофе?

Я присела на краешек кресла. Моя голова гудела.

— Нет, спасибо. Просто воды, если можно.

— А как насчет еды? — спросила Софи. Она наклонилась чуть вперед, облокотившись на колени и глядя на меня. — У нас есть сэндвичи, или можем заказать что-нибудь для вас, если хотите.

— Я не голодна. Спасибо, — тихо проговорила я, когда Нейт вручил мне стакан с ледяной водой. Стакан был шестигранной формы, холодный и слегка влажный. Я приложила его к своему пылающему лбу и глазам.

Нейт перегнулся через спинку дивана.

— Вам нужно поесть, чтобы набраться сил.

Я уставилась на стакан, качая его в руках.

— Может быть, попозже.

Поколебавшись, Софи произнесла:

— Уиллоу, послушайте, мы беспокоимся за вас. Поверьте, я знаю, каково вам сейчас, но... В общем, скажу как есть: нам нужно, чтобы завтра вы были в форме.

Я ощутила резкую боль. Перед моими глазами снова возник домик и руки Алекса, обнимавшие меня во сне. Его губы, целующие меня каждое утро. Я закрыла глаза, больше всего на свете сейчас мне хотелось сказать: «Я не стану этого делать, я передумала». Но я не могла так поступить — я была их единственной надеждой. И я должна была собраться с силами и все сделать — ведь ради этого я ушла от Алекса, разбив сердца нам обоим.

Стараясь унять дрожь, я сделала глубокий вдох и открыла глаза. Глотнув воды, я поставила стакан на стол, на самый его край.

— Я знаю, — тихо произнесла я. — Я буду в форме.

Остаток дня мы провели, обсуждая план действий.

— Праздник будет очень масштабным, — сказала Софи, развернув на столе карту собора. — У них уже составлена музыкальная программа, отрепетирована специальная служба. Но все это не должно вас беспокоить. Вы прибудете туда непосредственно перед тем, как откроются врата.

Я принялась разглядывать карту. На ней был зал с сотнями молитвенных скамей, а за ними к самому потолку поднимались длинные ряды других сидений. Пустое пространство оставалось только в центре зала, перед кафедрой.

— Здесь будут врата? — спросила я, указывая на него.

— Именно, — сказал Нейт. Его голубые глаза сузились, когда он взглянул на план. — А здесь, между первым рядом скамей и вратами, будет стена из плексигласа, — ангел прочертил пальцем невидимую линию. — Они хотят поставить ее там, чтобы обезопасить ангелов от толпы, но нам это только на руку — если люди узнают вас и выйдут из-под контроля, барьер задержит их хотя бы ненадолго.

Софи крутила в руках шариковую ручку.

— Помимо вас рядом с вратами будут находиться служители Церкви из каждого штата — вы тоже притворитесь одной из них — и священник. Хор будет стоять наверху, на балконе второго этажа, так что с ним проблем не будет. Но, к сожалению, там будут два ангела.

— По крайней мере, их будет только двое, — сказал Нейт до того, как я успела возразить. Он взглянул на меня. — Разиэль — ангел, который управляет этим собором. Он решил, что праздник будет только для людей и что ангелы, уже живущие здесь, поприветствуют своих собратьев позже. На самом деле, он просто хочет первым встретить ангелов Второй волны, чтобы продемонстрировать им свою власть.

— Он и его закадычная подруга, ангел по имени Лайла, — сказала Софи. — Они наверняка будут стоять рядом с вратами, вместе с вами и другими, но мы надеемся, что вы все сделаете так быстро, что они не успеют среагировать.

У меня в горле мгновенно пересохло, будто туда насыпали песка.

— Но... разве они не почувствуют мою ауру, как только я войду? — спросила я. Я знала, что даже в человеческом облике ангелы могли сканировать энергетические поля, как это делал Алекс, а моя серебристо-сиреневая аура в точности отражала мою сущность: наполовину ангел, наполовину человек

Поморщившись, Софи отвела назад прядь каштановых волос.

— К сожалению, этого мы не можем проконтролировать, — сказала она. — Но мы сделали все, что могли: завтра наш человек сообщит им, что вы мертвы, так что мы надеемся, что никто из них не станет искать вас.

Я судорожно вдохнула, представив, что сказал бы на все это Алекс.

— Ладно, — сказала я наконец. — Что дальше?

— Врата должны открыться ровно в шесть, — продолжил Нейт. —Энергия, необходимая для этого, будет послана с другой стороны. Примерно за две минуты до этого служители Церкви из всех штатов войдут вот в эту дверь и выстроятся рядом с вратами. — Нейт провел пальцем по карте.

— Вы представляете Висконсин, — сказала Софи. Поднявшись, она подошла к небольшому шкафу и достала оттуда серебристо-голубой плащ с капюшоном. — Мы не знали, удастся ли нам разыскать вас, но приготовили плащ вашего размера на всякий случай. Примерьте его, пожалуйста. — Женщина протянула мне плащ.

От мысли о том, что этот плащ был сделан специально для меня и ждал меня здесь, в шкафу, в Колорадо, я покрылась гусиной кожей. Закусив губу, я взяла плащ из рук Софи; он закачался на вешалке. Я набросила его и почувствовала, как тонкая шелковистая ткань струится по моему телу.

Софи сделала шаг назад и прищурилась, внимательно изучая меня.

— Неплохо, если учесть, что я не знала точного размера, слегка длинноват, но если вы наденете обувь на каблуках, будет в самый раз.

Я стояла, разглядывая себя. У плаща были длинные рукава и высокий ворот, он скрывал каждый сантиметр моего тела. Я разгладила ткань ладонями. Мне стало не по себе: словно я надела костюм, который никогда не смогу снять. По моей спине пробежал холодок, когда я поняла, что недалека от истины. Вполне возможно, что я встречу смерть в этом плаще.

— Капюшон добавили в последний момент, когда наш человек из Церкви одобрил план, — сказал Нейт. — В нем люди не узнают вас.

— Но волосы нужно будет спрятать, — вставила Софи. — У меня есть несколько заколок.

— Хорошо, — сказала я. Больше всего мне сейчас хотелось снять эту проклятую накидку. Я начала стягивать ее через голову.

— Погодите минуту, давайте проверим ангелику — сказал Нейт. Он открыл портфель и извлек оттуда сероватый камень.

— Да, взгляните сюда, — сказала Софи. Сунув руку в мой левый рукав, она показала мне скрытый кармашек с эластичным верхом. Нейт вручил ей ангелику, и Софи сунула ее в кармашек. Я почувствовала вес камня, оттягивающего мой рукав.

— Вы не могли бы пройтись немного, чтобы мы посмотрели, как это выглядит со стороны? — попросила Софи.

Все это было мне очень не по душе. Но я уже согласилась и приехала сюда добровольно, так что теперь нужно было выполнить задание. Сделав глубокий вдох, я прошлась по комнате взад и вперед. Накидка обвивала мои ноги.

— Отлично, — сказала Софи, наблюдая за мной. — Рукава достаточно широкие, так что очертаний ангелики вовсе не видно.

— Вот и хорошо. План такой: незадолго до шести вы войдете в зал вместе с другими служителями Церкви, — сказал Нейт. Он сидел на спинке дивана, одной ногой опираясь о пол. — Сегодня у них генеральная репетиция, но вы не пойдете туда — мы не можем рисковать, вдруг вас кто-то узнает. Но ничего сложного не будет: служители войдут, выстроятся в ряд, встанут лицом к стене и опустятся на колени.

Софи кивнула.

— В этот момент гигантский телеэкран будет отключен, — сказала она. — По официальной версии, для того, чтобы никто не смотрел на экран, когда мимо полетят ангелы. Но на самом деле это сделано для вас когда вы двинетесь к вратам, люди не увидят вашего лица.

Я слегка тряхнула головой, чувствуя себя ошарашенной, Они, похоже, продумали каждую деталь.

— И... что тогда? — спросила я наконец.

Софи говорила сухо, словно речь шла о какой-то сделке.

— Когда вы встанете на колени вместе с остальными, ваше место будет в самом центре ряда — ровно там, где начнут открываться врата. Руки служителей будут сложены для молитвы, так что, как только встанете на колени, незаметно достаньте ангелику из рукава и зажмите ее между ладонями. — Софи показала, что я должна сделать.

— А потом смотрите в воздух прямо перед собой, — сказал Нейт. — Как только заметите легкую рябь, это ваш сигнал к действию. Вызовите вашего ангела, свяжитесь с ангеликой и бегите. Врата будут в пяти метрах от вас, в вашем распоряжении будет лишь несколько секунд, чтобы успеть.

У меня закружилась голова. Все это по-настоящему, все это произойдет со мной.

— Может... может, мне стоит потренироваться связываться с камнем, — слабым голосом сказала я, ощупывая кармашек в рукаве.

— Да, мы как раз хотели предложить это, — сказала Софи. — И еще потренируйтесь незаметно доставать его из рукава и прятать между ладонями.

Это было труднее, чем я думала. Мне приходилось доставать его снова и снова, мои пальцы все время путались в эластичной резинке. Наконец, я наловчилась одним движением втягивать левую ладонь в рукав и выхватывать из кармашка ангелику. Когда мне удалось сделать это несколько раз подряд, Нейт сказал:

— Отлично. А теперь представьте, что вы увидели рябь в воздухе. — Ангел сидел на диване, облокотившись на собственные колени и наблюдая за мной. — Вы готовы связаться с камнем?

Я кивнула. Закрыв глаза, я нашла своего ангела. Она явилась сразу, словно ждала меня; через пару секунд я переместилась в ее оболочку и поднялась над собственным телом, распахнув крылья. Как только это произошло, я тут же почувствовала камень в своих человеческих руках: вокруг него струилась серебристая аура, он пульсировал жизнью. Я прикоснулась к нему рукой своего ангела, чувствуя энергию камня и как бы посылая ему безмолвное приветствие.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 192021 22 23 Следующая ⇒