Шер дер Винсерт

Кира

К утру мы смогли отойти на достаточное расстояние от поляны, где оставили досыпать конвой. Вполне возможно, что они уже проснулись и все вспомнили. Ой, не хотела бы я оказаться рядом с ними сейчас! Солнце было уже высоко, когда мы решили устроить привал. День обещал быть жарким и мы расположились в тени раскидистого дерева, похожего на клен. Собственно, может это он и есть? Дымчатая лошадка Лиры паслась неподалеку, пощипывая травку и временами блаженно щурясь на солнце. Звали ее Лепесток и почему‑ то она по повадкам очень напоминала мне кошку. Лира объяснила, что по дороге ее лошадь задрали волки, а эту она выкупила в одной деревеньке у местного пьяницы. Причем по словам того мужика, лошадка воспитывалась мантикорой, которую намедни изловили охотники. Тогда Лепестка и отдали на попечение пьяницы, поскольку все остальные здравомыслящие люди побоялись приютить воспитанного хищником коня. На самом деле характер у лошадки оказался шелковый, видимо она переняла от своей приемной матери только лучшее. Но кошачьи замашки все же наблюдались: коник любил растянуться на травке, брюхом кверху, и пытался мурлыкать от удовольствия. Хотя, получалось не очень, все‑ таки он лошадь, а не кот, но зрелище это выглядело весьма забавно.

Еще ночью, пока мы шли, я решилась сообщить Лире печальное известие о ее брате. Надо признать, она перенесла это очень стойко, хотя можно только догадываться как ей тяжело. Да, думаю, она и не поверила до конца в это, оставив надежду на лучшее.

Сейчас мы расположились у самых корней клена, отдыхая от долгого пути. Люм с котом постоянно кидали друг на друга косые взгляды, расположившись по разные стороны от дерева. Лира задумчиво чертила веточкой на земле какие‑ то линии.

– Что это? – я с интересом заглянула ей через плечо.

– Думаю, как нам лучше идти, – девушка провела черту, соединив две линии. – Сейчас мы вот здесь, – она ткнула палочкой в середину первой черты. – Если мы пойдем прямо, то попадем на Лионийскую дорогу, она идет неподалеку от эльфийского королевства и в конце концов выходит к Лиондарскому проливу. Оттуда можно доехать до северных народов, но, боюсь, нам это не подходит.

– Почему? – я удивленно подняла глаза на Лиру.

– Потому что, во‑ первых, ехать на север опасно, слишком много непонятного творится. Во‑ вторых, если Ардонис все еще жив, его повезут той же дорогой, что и тебя, и мы можем ему помочь. В‑ третьих, я хочу хоть немного разобраться в происходящем. Теперь это касается не только отдельные государства, война грозит всем. Это может быть очень страшно… Поэтому, нам нужно идти вот здесь, – веточка уверенно пробежалась по первой линии, на середине свернув ко второй. – Так мы выйдем к вампирьему королевству. Там у меня есть знакомые, они могут чем‑ то помочь.

– Ты уверена что идти к вампирам более безопасно, чем к магам? – одна только мысль, что мне придется хотя бы день прожить бок о бок с кровопийцами, наводила ужас. Хотя, одного представителя вампирьего племени мне уже доводилось видеть. И все же как‑ то не по себе. Мысль о чесноке и святой воде теперь твердо поселится в моей голове.

– Уверена. Да не бойся ты, они отличные ребята, – усмехнулась Лира, поняв причину моего сомнения. Ага, как же…

Я прислонилась к стволу, задумчиво взглянув на Лепестка. Он беззаботно резвился на лугу, взбрыкивая то задними, то передними копытами. Кот с люмом о чем‑ то шептались в сторонке, что весьма меня удивило, ведь только что они даже глядеть друг на друга не могли. Наконец, придя к какому‑ то решению, они заговорщицки переглянулись и разошлись в разные стороны.

– Давай рассуждать так, – я отвлеклась от созерцания пейзажа, прислушиваясь к рассуждениям Лиры. – Что мы имеем? Первое – грядущая война между всеми народами и расами. Причем, война без какой‑ либо видимой причины. Второе – появление у границы нашего королевства дэлльинов, что само по себе подозрительно. Третье – произошло уже несколько убийств драконов, которые и без того немногочисленны. Такое ощущение, что их целенаправленно истребляют, убивая детенышей. А ведь если у их расы не останется детей, они вымрут, поскольку малыши рождаются только раз в несколько тысяч лет. Четвертое – маги Гильдии совершенно не реагируют на происходящее, словно все это в порядке вещей. Это более чем подозрительно, но здесь выяснить что‑ либо трудно, слишком они засекречены. Но и самим им затевать войну вроде бы нет резона – их власть и без того едва ли не сильнее королевской, а при таком раскладе дел они рискуют лишиться ее и потерять доверие. Пятое – в окрестностях человеческих городов стала появляться нежить, которую считали давно вымершей. Причем она выглядит так, словно прожила там сотни лет, а не появилась только что. К тому же внезапные набеги наемников участились, причем они столь безрассудны, что это вызывает опасения даже со стороны бесстрастных эльфов. К нам пришло сообщение, что эльфийский король усилил охрану и никого не пускает в свое королевство живым. А если и пустит, то обратно не уйти. Шестое – пришло известие, что на севере неспокойно, там какой‑ то спор между магами и друидами. Причем маги говорят, что друиды решили открыть силу одного из главных дольменов, тем самым подвергая опасности всех нас. И, наконец, седьмое – и самое главное – наложение, благодаря которому ты очутилась здесь, – на этом месте Лира почему‑ то опустила глаза.

– Знаешь, такое ощущение, что вас кто‑ то стравливает… – задумчиво сказала я. – Все расы, народы. Кто‑ то целенаправленно добивается этой войны.

Лира внимательно посмотрела на меня.

– Я уже думала об этом, но даже представить не могу, кто это может быть. Хотя, все указывает на магов Гильдии. Драконов побеждали с помощью магии, наложение можно вызвать только магическим путем, да и дэлльины просто так не станут рыскать по округе. Если предположить, что не друиды нападают на серых магов, отнимая у тех силу, а маги Гильдии? – Лира встала и начала ходить туда‑ сюда, напряженно о чем‑ то размышляя. – Ведь еще недавно отец говорил, что оттуда, с севера, должны были прислать делегацию для решения всех вопросов между друидами и серыми магами. Но это было бы слишком странно, зачем им ехать сюда? Маги вполне могли бы сами отправить своих людей на север. Делегация так и не прибыла, хотя на севере утверждают, что они давно должны были быть здесь. Мало того, они уверяют, что делегация вернулась, и все вопросы были решены.

– Думаешь, это серые маги говорят неправду? – я проследила взглядом за пролетевшей над нами птицей. Очень меткой, надо отметить: кот недовольно сморщился и погрозил вороне лапой, вытирая ухо.

– Не знаю, – Лира, наконец, перестала мельтешить туда‑ сюда и прислонилась к дереву. – Зато знаю, кто может пояснить хоть что‑ то.

– И кто же это?

– Нерон, мой давний знакомый, – пояснила Лира, снова присаживаясь на землю и доставая из сумки флягу с водой. – Будешь?

– Нет, – рассеянно ответила я, пить пока не хотелось. В голове вертелась назойливая мысль, что где‑ то уже слышала это имя, вот только где?

– А кто он? – спросил я чуть погодя.

– Вампир, – отозвалась Лира, прикрывая глаза.

Вампир… Точно! Это же тот самый, из группы менестрелей! И как я про него забыла?

– Ты что, знакома с ним? – спросила Лира, видимо поняв все по моей радостно‑ умилительной мордашке.

– Ага, встречались как‑ то.

Фред подошел откуда‑ то сбоку, сел между нами и спросил:

– Долго вы еще собираетесь мозоли насиживать? Может, пойдем?

– А ты так торопишься? – с интересом взглянула я на кота.

Тот фыркнул и отошел, подняв пушистый хвост.

– Ладно уж, – Лира поднялась, – нам действительно пора идти.

Шер дер Винсерт

Город ослеплял своей белизной и сиянием. Высокие шпили башен поднимались выше самых больших деревьев, в мощеных камнями дорожках можно было увидеть свое отражение, такие они гладкие. Но, в общем и целом, наше королевство ничуть не хуже эльфийского. У них разве что фонтанов побольше, да этот слепящий блеск, такое все чистое и гладкое, практически зеркальное. Помнится, в последний раз я был здесь года два назад. С тех пор почти ничего не изменилось. Разве что гостеприимство. Если тогда я шел сам, в сопровождении свиты и все встречные с почтением смотрели мне в след, то сейчас сопровождали молчаливые эльфийские стражи, а вслед – лишь неприязненные, практически ненавидящие взгляды. Так что сейчас не до того, чтобы любоваться красотами… Насколько мне известны планы строения эльфийских городов, все улицы у них стекаются к главной площади, где находится здание правителя. В каждом городе есть представитель верховного короля, так что, по‑ видимому, к нему‑ то нас и ведут. Я мельком глянул на женщину – та держалась довольно стойко, видно сказывалось жесткое воспитание кочевых племен.

Вскоре мои подозрения подтвердились – впереди показалась площадь. Огромное белоснежное здание занимало добрую половину пространства, и было удивительно изящным и красивым. Эльфов на площади почти не было, тишина угнетала, только деревья вокруг площади тихонько шуршали листвой, хотя ветра не было. Нас подвели к дверям, возле которых стояло несколько охранников. Перемолвившись парой слов, наши «провожатые» сдали нас с рук на руки и отправились обратно стеречь границу. Эльфы, с которыми мы остались были так же молчаливы, но не со столь каменными лицами. Проведя нас через длинные коридоры и залы, остановились возле последних дверей. Один из остроухих подошел ко мне и потянулся за мечем, висевшим на моем поясе. Э нет, так не пойдет! Я первым перехватил рукоять меча, угрожающе взглянув на эльфа. Чтобы меня, принца оборотней, заставляли оставить оружие? Эльф, видимо, не понял намека, как‑ то извернулся, оказавшись у меня за спиной, и приставил к горлу кинжал. Прохладное лезвие было в миллиметре от того, чтобы впиться в плоть и пустить кровь.

Я осторожно убрал руку с рукояти меча и его тут же вынули из ножен, а эльф отошел в сторону. Двери распахнулись и нас с Ильиной провели внутрь.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒