Шер дер Винсерт 3 страница

– Мы посадили его в сарай и сделали барьер из энергетических сетей. А теперь в одном месте дыра.

– Ему удалось порвать сеть? – в свою очередь удивился Ардонис, уже сидящий в седле.

Винсерт ничего не ответил. Просто тоже запрыгнул на коня.

– В принципе, это уже не наша проблема, – сказал он. – Люмы не настолько опасны. Скорее всего, он просто уйдет в лес.

На этом разговор был окончен. Выехали мы из деревни спокойно. Только картина теперь была прямо противоположна нашему прибытию. Вместо мужиков с вилами – толпа детей и женщин, машущих платочками. Да уж, деревня есть деревня. Быстро здесь новости расходятся.

Вскоре деревня скрылась из виду. Ехалось на удивление легко. Мышцы почему‑ то больше не ныли, а на бок Ласточки я сползала ровно в два раза реже. То есть каждые десять минут. Потому и путь шел быстрее. Мы молчали, думая каждый о своем. За деревней открылся шикарный кругозор. Лишь бесконечное поле и редкие островки деревьев. Солнце палило нещадно, но и это почему‑ то сегодня не мешало. Через какое‑ то время я заметила что Вин и Арадон как‑ то странно на меня косятся. Этого еще не хватало. Мне что, неприятностей мало?

– У меня что‑ то не так? – наконец, не выдержала я. – Может я плохо выгляжу?

Парни заметно смутились.

– Да нет, наоборот… – задумчиво произнес Винсерт.

– А что тогда?

Друзья переглянулись и замолчали. Что ж, захотят – скажут. Но нечего тогда на меня пялиться!

– А ты себя хорошо чувствуешь? – неожиданно спросил Ардонис. Интересно, с каких это пор его интересует мое здоровье?

– Спасибо, неплохо, – ответила я. – Было бы еще лучше, если бы вы перестали на меня глазеть.

Снова смущенное молчание.

– А ты… у тебя… – начал было что‑ то говорить Ардонис, но передумал.

– Что – я?

– Забыл.

Ага, как же. Рановато для склероза‑ то. Чего это сегодня с ними происходит? Ладно, поживем – увидим.

Больше мои спутники не проронили ни слова. Только изредка продолжали бросать на меня изучающие взгляды. Повезло им, что сегодня я добрая и терпеливая.

Время перевалило за полдень.

– Сделаем привал, – неожиданно произнес Ардонис.

– Я не устала, а мы и так опаздываем, – мое возражение было проигнорировано.

– Нам нужно напоить коней.

Хммм… слабая отмазка. Кони пили несколько часов назад, и выглядят очень даже бодренько. Вон как весело конь Винсерта отбирает у того узду. Ладно, спорить все равно бесполезно. Вскоре впереди показалась небольшая группа деревьев. Нет, не лес, просто небольшой оазис среди равнины. Мы спешились и прошли под сень деревьев. Интересно, а коней они как поить собираются? Не вижу здесь ни ручейка, ни речки.

– Ты сядь, отдохни, – Ардонис быстро постелил плащ на землю. Нет, они точно вчера головой повредились, пока дельллина ловили. Я хмыкнула и прислонилась к дереву. И тут же две пары рук подхватили меня под локти.

– Да вы что, совсем того?! – я как ошпаренная отскочила от Винсерта и Ардониса. – Меня ж чуть инфаркт не хватил!

– Но ты же чуть не упала, – возразил Ардонис.

– Ага, блин, уже к дереву прислониться нельзя – тут же в инвалиды записывают!

– Не хочешь воды? – Винсерт достал флягу. И с чего вдруг такая доброта? Вчера воды было не допросится – доставать, ему, видите ли в лом. А тут – нате, пожалуйста.

– Что за балаган? – я с вызовом взглянула на Винсерта. Тот до крайности подозрительно меня разглядывал. В голове забрезжила смутная догадка.

Бросившись к своей сумке, выудила оттуда зеркальце, которое стащила еще в замке. Взглянула – и ужаснулась. Неужели это я? Ну просто настоящее приведение! Неестественно бледное лицо, словно обмазано побелкой и тусклые глаза цвета предгрозового неба. Почему‑ то с фиолетовым оттенком. Ужасть!

– Что происходит? – я испуганно обернулась к парням.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – на всякий случай поинтересовался Ардонис.

– Просто замечательно! Если не брать в учет, что я на умертвие похожа. Это что, очередная шутка?

Вин с Ардонисом переглянулись.

– Наверное, она действительно здорова. Можно не беспокоиться.

– Да что случилось? – нервно спросила я.

– Видишь ли, ты вчера общалась с дельллином, – начал пояснять Ардонис. – Это даже для опытного мага сложное дело. Ты же магией не владеешь, но говорила с ним. Обычно организм не выдерживает такой нагрузки. Даже если дельллин не забирает энергию, баланс нарушается и происходит… как бы это попроще выразиться… рассеивание. Энергия просто медленно утекает в пространство. Через какое‑ то время организм слабеет, и даже гибнет.

– Но ведь утром же все было нормально, – я недоверчиво покосилась на него.

– Да. Рассеивание происходит постепенно. Странно что в твоем случае ты вообще еще на ногах держишься. Как‑ то ты необычно на магию реагируешь. Реакция проявляется только внешне, а баланс же остается в норме, – Ардонис прикрыл глаза, видимо рассматривая этот самый «баланс».

– И что же, это на всю жизнь? – с ужасом спросила я, представив как в двадцать лет мне будут уступать в автобусе место даже закоренелые эгоисты. Хотя… где я здесь найду автобус?

– Не знаю, – честно признался Винсерт. – Думаю, что через пару дней твой организм сам восстановится. Ведь серьезных изменений не произошло…

Нифига себе – не произошло! Да краше в гроб кладут! Друзья вскочили на коней.

– Ты идешь? – нетерпеливо спросил Вин. Я обиженно взглянула на него, и вскочила в седло. Стоп. Я – вскочила?!

– М‑ да, похоже что дельллин не только не забрал твою энергию, но и отдал часть своей… – задумчиво произнес Ардонис.

– Ладно, потом поговорим, – прервал Винсерт. – Нам пора.

– А не мог бы ты передать мне флягу? – у меня на самом деле пересохло в горле от такой встряски.

– Я уже убрал. Скоро будет постоялый двор, может потерпишь дотуда?

Я обиженно замолчала. Вот так всегда, как только девушка заболеет – тут вам и помощь, и забота, и плащ под ноги. А как выздоровеет – так «может потерпишь? » и «скоро ты там? ». И в этом все мужчины. Хотя флягу он мне все‑ таки дал, поняв, что так просто не отвяжется. Может, надо было притвориться умирающим лебедем?

Весь день мы ехали без особых препятствий. Ночью прибыли на постоялый двор, где и переночевали. Надо сказать, хозяин этого заведения оказался добропорядочным гражданином, и для меня комнату сдал по льготной цене. Не автобус, конечно, но и тут мой внешний вид оказался полезен. Расплатившись с утра, мы вновь отправились в дорогу. За этот день проехали несколько деревень. Видимо, началась густонаселенная местность. Их мы по возможности объезжали стороной. Я терпела и молчала всю дорогу, хотя очень хотелось отдохнуть. Этой ночью как следует выспаться не удалось, поскольку всю ночь в углу кто‑ то шуршал. И мешал не столько шум, сколько осознание того, что этот «кто‑ то» – мышь. Нет, путешественницы из меня явно не выйдет. Поэтому сейчас спасала только мысль о скором отдыхе на очередном постоялом дворе. И тут, во время объезда очередной деревни, эти изверги заявили, что мы будем ехать почти всю ночь.

– Вот вы сами и едьте, – возмущенно ответила я, останавливая Ласточку. – А я в этой деревне переночую.

– Как хочешь, – пожал плечами Вин. – Мы‑ то поедем.

Я гордо промолчала. Эти нахалы, даже не обернувшись, поехали дальше. Думают что я испугаюсь и побегу за ними? Напрасно. Без меня все равно не уедут. «Ага, только скатаются до ближайшей деревни – и обратно», – съехидничал внутренний голос. Я растерянно посмотрела вслед удаляющимся друзьям. Эй, они что, в самом деле меня тут оставят? Может, все же стоит догнать? «Где твоя женская гордость? – снова встрял внутренний голос. – Даже не думай их догонять! Пускай уходят, им же хуже. И вообще, что ты, без них не сможешь? Да ты же…». «Ха, что – съел? », – со злорадством прервала я монолог своего второго «я». А что, совсем распустился. Винсерт и Ардонис почти пропали из виду, как вновь начали приближаться. Видно, своих в беде не бросают. Еще бы, совесть потом замучает, а я буду приходить в страшных снах.

– Кира, что же ты не едешь в деревню? – усмехнулся Ардонис, подъехав обратно.

– А тебе что? Может я пейзажем любуюсь, – не осталась я в долгу.

– Ладно, потом налюбуешься, – сказал Винсерт. – Поехали.

– Куда? – с подозрением взглянула на него.

– В деревню. На ночь не останемся, но пару часов отдохнем. Там наверняка есть корчма.

На том и порешили. Что ж, отдохнуть согласились – это делает им честь. До деревни доехали минут за десять. Корчма отыскалась практически сразу. Чистенький деревянный домик с резными дверями и ставнями резко выделялся из общего фона деревенских крытых соломой хижин. Видимо, эта деревенька, под названием Малые Липки, была бедной. А вот хозяин корчмы – весьма и весьма состоятельный, судя по чистенькому дворику с декоративным колодцем и опрятному заведению. Надпись на вывеске гласила – «Соломинка», и нарисован колос пшена на фоне восходящего солнца. Мы зашли внутрь. В корчме оказалось не много посетителей. Несколько мужиков бурно праздновали по известному им одним поводу, да бабка с ребенком сидели на лавке у барной стойки (или как это тут называется? ). Скучающий хозяин заведения бросил на нас оценивающий взгляд. Стильная короткая бородка и длинные усы придавали ему сходство с казаком. Наметанный глаз тут же определил платежеспособность посетителей, и мужчина расплылся в вежливой улыбке.

– Что заказывать будете? – вежливо поинтересовался он.

– Три рагу из оленятины, три кружки эля и черный хлеб, – небрежно бросил Винсерт, проходя к одному из столиков.

– Подождите немного, сейчас принесут. Марфа, слышала заказ? – обратился он к бабке.

– Ванютка, сиди здесь и не балуй, – сказала старушка ребенку. Тот кивнул, тряхнув черными вихрами и продолжил болтать ногами под лавкой.

Я обвела помещение вялым взглядом. Ничего интересного не происходило, а ожидать пока принесут заказ утомительно долго. Скрипнула входная дверь. В корчму вошла женщина лет сорока. На нее никто не обратил внимания. Она же пристально осмотрела корчму, задержавшись на мне. От этого пронзительного взгляда голубых глаз стало не по себе. Наконец, она отвела глаза и, убрав со лба непослушную черную прядь волос, подошла к корчмарю. Он весело поприветствовал ее и они начали о чем‑ то говорить. Женщина бросила на меня изучающий взгляд, и отвернулась. Кажется, она что‑ то про меня расспрашивает?

– Ваш заказ, – незаметно подошла Марфа. Я рассеянно принялась за еду.

Женщина тем временем присела за соседний столик, неподалеку от меня и заказала только соку.

– Кира, с тобой все в порядке? – взволнованно спросил Ардонис.

– А? Да, все нормально.

Он только недоверчиво покачал головой, но промолчал. Я же задумалась. Что со мной происходит? Словно из транса выпала… Может, это от долгого пути, переутомление?

Дверь неожиданно резко распахнулась и в корчму ворвался мальчишка лет тринадцати. Он быстро подбежал к корчмарю, сунув ему какую‑ то бумажку. Мужчина прочитал, и лицо его побледнело. Он что‑ то передал мальчику и тот пулей вылетел обратно.

– Что случилось? – Винсерт обратился к корчмарю.

– Пришло письмо из столицы. Объявлен военный сбор, – с искренним недоумением произнес тот. – Но ведь в последнее время было все спокойно, с кем же воевать? Тем более что договор о мире с соседями еще в силе.

К его словам прислушались все посетители, даже мужики пить перестали. На их лицах застыло недоумение и страх.

– Возможно, это какая‑ то ошибка? – сказал Ардонис.

– Нет, никакой ошибки здесь быть не может, – прозвучал в тишине голос корчмаря. – Не такой это вопрос, чтобы с ним шутить.

– Кира, сиди здесь, мы кое что проверим, – Ардонис с Винсертом поднялись и вышли из корчмы. Я же осталась недоумевать. Что же все‑ таки происходит? Из всего разговора я поняла, что идет война. Этого только не хватало. Как‑ то пожить еще хочется…

– Кира, вы позволите? – от голоса незаметно подошедшей женщины я вздрогнула.

– Конечно, садитесь… А откуда вы знаете мое имя?

– Кажется, вас именно так называли ваши спутники, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Хельга, я местная знахарка.

– Очень приятно, – рассеянно ответила я.

– Так вы здесь проездом? Куда же путь держите?

– Да так, путешествуем… – как‑ то не хотелось откровенничать с этой женщиной. Было ощущение, что с ней что‑ то не так, она отличалась от других людей. И от нее веяло холодом.

– Вам стоит быть поосторожнее. Сейчас на дорогах небезопасно, особенно на Залесском тракте.

Хельга, видимо машинально, начала теребить в руках амулет, висевший у нее на шее. От волны холода я поежилась. Знахарка внимательно взглянула на меня. Я же сделала вид, что ничего не произошло.

– Вы чувствуете себя неуютно? – спросила, наконец, она.

– Нет, все нормально, – я попыталась дружелюбно улыбнуться.

– Вы знаете что это за амулет? – непонятно зачем спросила Хельга.

– Нет, а что?

– Он охраняет от нежити и темных сил. Достаточно мощный, и почувствовать его действие может либо нечисть, либо тот, кто владеет магией на высоком уровне. А знаете, как проявляется его действие? Нежить просто в паническом страхе разбегается, а маг может почувствовать холод или приглушенный страх. Не правда ли, замечательная вещь? – Да, это все очень интересно, – ответила я как можно более правдоподобно, чтобы знахарка ничего не заподозрила. Или уже заподозрила? Почему она рассказала мне про амулет? И почему я почувствовала его действие? Я же не маг, и тем более не нежить. Нет, она определенно что‑ то знает.

– Что ж, мне пора идти, – Хельга поднялась из‑ за стола. – Удачи в пути. И, все таки, будьте поосторожнее.

С этими словами она вышла из корчмы, оставив меня недоумевать. Что же ей было нужно? Но подумать мне не дали: вернулись Винсерт и Ардонис. Причем, вернулись крайне взволнованными.

– Мы связались с отцом, – Винсерт присел на стул. – Он тоже крайне удивлен и не знает ни о какой войне. Если бы воевали только люди, он все равно знал бы. Кому понадобилось заниматься всем этим? Ведь сейчас воевать – в принципе это неоправданные затраты как сил, так и казны. Отец пообещал все выяснить. Думаю, это все же какая‑ то ошибка.

– А вы не узнали, что с теми оборотнями, которых мы отыскали на границе? Они живы? – спросила я.

– Сейчас ими занимаются. Это какой‑ то вид неизвестной магии, причем серой, нейтральной. Да похоже и дельллины тут поработали. Но не только они. А вот Гильдия почему‑ то практически не реагирует на происходящее, отписываясь тем, что это все мелочи и не происходит ничего страшного.

Да, интересно получается… А они не думают что Гильдия сама в этом как‑ то замешана? На мое предположение они ответили взрывом смеха. Мол, Гильдия существует столько веков и ей незачем вмешиваться в темные дела и портить себе репутацию. Тем более что она и так обладает достаточной властью. Ладно, не буду переубеждать. Хотя мне кажется, что чем сильнее власть, тем больше ее хочется получить. И как раз таки потому, что Гильдия пользуется доверием, она может быть уверена в своей безнаказанности. Ну да это только мое мнение.

– Нужно уходить отсюда, пока еще чего не произошло, – произнес Винсерт.

– Ну уж нет. Хотели отдохнуть, вот и отдохнем. Я не выдержу ночь пути без остановок, – парировала я. И что такого ужасного произошло? Война еще не началась…

– Найдем другую деревню.

– Где? До нее как раз ночь пути!

– Значит переночуем в лесу.

– Ага, на свежем воздухе, в травке… А утром получим радикулит, простуду, головную боль и отмерзшие конечности. Спасибо, я уж лучше тут посижу.

– Хорошо, – сдался Винсерт, – но только полчаса.

– И на том спасибо, – съязвила я, поднимаясь из‑ за стола. Возле камина стояло замечательное уютное кресло, накрытое мягким пледом. Самое то для отдыха. Я облегченно вздохнула, закрывая глаза. Как же хорошо вот так сидеть, слушать потрескивание огня в камине…

– Кира, а ты ничего не заметила? – голос Винсерта нарушил безмятежное течение мыслей. Ну что ему еще надо?

– Что я должна заметить? – нарочито вежливо спросила я. – Что у тебя нет совести? Да, я заметила это. А теперь дай мне нормально отдохнуть.

– Как хочешь. Хорошего вам отдыха.

– С каких это пор ты называешь меня на «вы»? – спросила я, не открывая глаз.

– А с чего ты взяла, что это относится к тебе? Это относится к ВАМ.

Что‑ то тут не так… Открыв глаза, я осмотрелась. И кто же такие эти «мы»? М‑ дя, очень скоро это обнаружилось. Пучеглазое «мы», сидящее на спинке кресла около моей головы, мигнуло и издало громкое «ква».

– Уберите это! – взвизгнув, отпрыгнула от кресла как ошпаренная. Оно со стуком упало на пол. Земноводное успело отпрыгнуть и затеряться среди мебели.

– Что случилось? – подошел взволнованный хозяин заведения.

– У вас тут жаба! – недовольно ответила я, оглядываясь в поисках коварной амфибии.

– Не может быть, – почти обиженно возразил мужчина, поднимая кресло. – Я заплатил немало золотых за заговор от различных вредителей, гадов и порчи продуктов.

– Значит вам такой маг попался, – возразила я. – Очень честный.

– Исключено, – мужчина огляделся в поисках жабы. – Это вам спросонья почудилось.

Ага, как же. Да и Винсерт первый ее увидел. Он что, тоже спросонья? Кстати, как то это подозрительно…

– И откуда же, позволь узнать, эта амфибия оказалась рядом со мной? – я обратила взор к Винсерту. Тот сделал вид, что все происходящее его никоим образом не касается.

– Мне откуда знать? – безмятежно спросил он.

– Уж не знаю. Когда я садилась ее там не было, а сообщил мне о ней ты.

– Ну и?

Я тяжело вздохнула. Кроме «ну», большего ждать и не приходится. Весь сон и усталость, у меня как рукой сняло. Я присела за стол, задумавшись.

– Знаете, – обратилась к Ардонису и Винсерту, – а ведь это та самая жаба, которая сидела у меня на подоконнике.

– И как ты это узнала, – скептически произнес Ардонис. – По взгляду? А может в ней есть какой‑ то особый шарм?..

– Да ну тебя, – отмахнулась я. – Уверена, что это одна и та же рептилия.

– Лягушка, – произнес Винсерт.

– Что – «лягушка»?

– Это была не жаба, а лягушка.

– Я рада за нее. Нам не пора в дорогу?

Глава 4

Готов постоять за других? Езди на автобусе.

Кира

– Так, что у нас тут? Ммм… Это не то… Это тоже не то. Здесь повернуть налево. Нет, направо. Потом прямо до реки, мимо деревни… на север, кажется. Или на запад? А после снова повернуть направо. Или налево?

– Кира, тебе когда‑ нибудь говорили, что ты просто гений? – вопрос Ардониса прервал мои философские измышления.

– Радуйся, ты первый, – ответила не оборачиваясь, пытаясь поудобнее примоститься в седле.

– Тогда может перевернешь карту?

Я непонимающе взглянула на него. Потом на ту самую карту. «И тут на нее снизошло озарение…» – глубокомысленно процитировал внутренний голос. Да, пожалуй, рассматривать карту вверх тормашками не слишком удобно. Я быстро перевернула свиток. А ведь как все оказывается просто: нам всего лишь нужно ехать прямо по тракту до небольшой речки под названием Орловка. За спиной послышался тихий смех. Нет, они же еще и смеются! Я, между прочим, для них стараюсь, короткую дорогу ищу. А то, что карту не так взяла: уж извините, не профессионал в этом деле.

– Может, мне так удобнее было смотреть? – недовольно произнесла, пытаясь засунуть карту в чехол. Это удавалось с трудом, поскольку ехали мы в темноте, а Ласточка то и дело оборачивалась взглянуть, чем же занимается хозяйка. От этого я едва не падала с седла.

– Ну, раз удобнее… – усмехнулся Винсерт.

Пререкаться с ним уже не было сил. Мы ехали всю ночь без остановок. Сейчас по моим подсчетам где‑ то около трех часов ночи. Тут еще карта эта… Мне не терпелось узнать, когда же будет постоялый двор. Еще час назад Винсерт ответил, что точно не знает. Еще через пол часа выяснилось, что с этой местностью они оба плохо знакомы. Поскольку мы сразу не поехали по главному тракту, то теперь приходилось пробираться через лес. Причем, довольно густой лес. Лошади едва проходили, чтобы не задеть два рядом стоящих дерева. Они‑ то не задевали, а вот наша одежда то и дело норовила зацепиться за особо закорючистый сучок.

Вновь вернувшись к оставленному занятию, я поудобнее устроила карту на коленях. Постоялый двор на ней отмечен не был, но указан главный тракт. Теперь остается только сориентироваться, и мы на месте.

Легкий ветерок затеребил гриву коней. За кустами послышался шорох. Я мгновенно обратилась в слух, замерев в седле. Но все стихло так же неожиданно. Списав это на усталость, успокоилась.

– Вы слышали? – шорох повторился, и в темноте промелькнуло что‑ то серое.

– Что? – Винсерт взглянул на меня.

– Там кто‑ то есть, – уверенно указала на густой кустарник.

– Тебе просто нужно отдохнуть. Потерпи еще чуть‑ чуть, – отмахнулся Ардонис.

– Да говорю вам, там был какой‑ то зверь.

– Ну, зверей нам точно бояться нечего, – усмехнулся Ардонис, обнажив кончики клыков. – Тем более, что мы бы их почуяли. И нежить тоже издалека можно заметить. Так что успокойся.

Я обиженно замолчала, настороженно озираясь по сторонам. Они за кого меня принимают? Если говорю, что видела – значит видела.

На очередной шорох не обратила внимания, стараясь не думать об этом. Чем больше буду думать, тем хуже для всех. Поскольку надумать я могу ой как немало.

– Вы слышите? – мои мысли были прерваны возгласом Винсерта.

– Что, тоже переутомился? – посочувствовала несчастному оборотню.

– Ничуть. Просто за этими деревьями вода.

Мы с Ардонисом тоже прислушались. До слуха донеслось слабый шорох текущей воды. Похоже, наша речка уже рядом. Ну, наконец‑ то! Кони тоже почуяли и копыта застучали чаще, а одежда с утроенным энтузиазмом начала цепляться за всевозможные крючки и веточки.

Вскоре мы выехали на небольшой тракт. Впереди действительно текла речка, скорее похожая на широкий ручей. Неужели это и есть Орловка? На карте она отмечена очень даже немаленькой. А эту и на карту‑ то наносить незачем. Да и дорога какая‑ то узкая, колдобистая. Это что, тот самый главный тракт?

– Где это мы? – Ардонис удивленно оглядывал окрестности.

– Разве не на главном тракте?

– Либо люди так опустились, чтобы назвать эту колею трактом, либо мы ехали не в том направлении, – припечатал Винсерт, спешиваясь. Подошел по направлению к реке. Точнее, к столбику вбитому в землю у самой воды.

– Кто‑ то говорил, что умеет разбираться в картах, – язвительно произнес Ардонис.

– Я не давала гарантии на успех мероприятия. И вообще, мог бы сам нас вести, раз такой опытный.

– А я и не претендую на знатока карт.

Вздохнув, я промолчала. Ну да, да, виновата. Хотела как лучше. Еще в школьном возрасте ходила в туристический кружок. Экзамен по ориентации на местности сдала на отлично…

– Надпись стерта, – Винсерт вернулся и вскочил на коня. – Только несколько букв осталось. «Гр…з…ва…».

– Может быть, «Грозовая», – предположила я.

– Может. Если так, то нам повезло. Я слышал что рядом с рекой Грозовой есть замечательный постоялый двор. Небольшой, но с хорошим обслуживанием.

Мы направились вдоль реки. Дорога была абсолютно пустая, ни одного человека не встретилось. Хотя, что удивляться – все нормальные люди в это время спят. Я случайно взглянула в сторону леса. Два огонька среди листвы внимательно наблюдали за нами. Что за…

– Смотрите, – Винсерт указал куда‑ то в темноту. Огоньки погасли.

– Что?

– Там человек идет.

– И?

– Нужно спросить дорогу. Дальше она раздваивается.

Мы подождали, пока кони поравняются с темной фигурой. Это действительно был человек, закутанный в плащ. В темноте лица было не разглядеть.

– Извините, – я обратилась к нему. – Вы не подскажите где здесь ближайший постоялый двор?

Человек словно не расслышал, продолжая медленно брести вдоль дороги. Я погромче повторила свой вопрос. Человек остановился и взглянул на меня.

– Мммм… – что‑ то невнятное промычал он.

– Что?

– Ммыммм…ээммм… – продолжил изображать этакую очаровательную буренку.

– Кажется, он немой.

Человек перестал мычать и махнул рукой в правую сторону. Надеюсь он подразумевал место постоялого двора. Поскольку обе дороги совершенно одинаковые, придется рискнуть.

– Может не стоит туда идти? – Винсерт оценивающе оглядел обе дороги. – Не знаю, что это был за человек, но я не стал бы ему так запросто доверять.

Уже прошло около получаса, а ни одного дома нам так и не попалось. Ни корчмы, ни постоялого двора, ни деревни.

– А может стоит по карте посмотреть? – начала было я, но в ответ друзья хором выкрикнули:

– Нет!

Обидеться не успела. Послышался шум, тихое ржание лошадей. К тому же легкий ветерок донес дивный аромат. Ммм… сейчас угадаю: это овощное рагу с мясом. Наконец‑ то захотелось есть, и даже усталость куда‑ то улетучилась. Мы двинулись по направлению звуков и запахов. Впереди показалось двухэтажное деревянное здание. Свет горел только в одном окне на первом этаже. Красивые резные ставни освещались небольшими светильниками, черепица на крыше лежит аккуратно, как чешуя ящерицы. Или дракона. Во всяком случае Вин высказал свое сомнение по этому поводу, но Ардонис лишь отмахнулся. Меня же никто так и не удосужился посвятить в суть проблемы.

Мы подъехали к крыльцу. К нам тут же подбежал парень в сером холщевом кафтане. Видимо, рабочая одежда.

– Сколько? – Винсерт соскочил с коня.

– Два золотых, – ответил парень, с интересом глянув на Ласточку.

– А не жирно будет? – Ардонис спрыгнул на землю, и помог спуститься мне.

– Меньше нельзя, – нахально ответил парень. – У нас условия хорошие, питание икшклюзинное. – «Эксклюзивное, деревенщина», фыркнула я про себя.

Винсерт недоверчиво покачал головой, но отдал два золотых и парень отвел коней в стойло.

Внутри дома оказалось не так уж шикарно. Скорее, совсем не шикарно. Несколько покосившихся столиков, жутко коптящая лампа, щелястый пол в грязных разводах и подозрительные белые клочья в углах. И кажется это паутина. Все, мне уже плохо.

За более‑ менее чистой стойкой наблюдался обросшей наружности мужичек, видимо хозяин заведения, воодушевленно ковыряющий в зубах палочкой. Он окинул нас безразличным взглядом, и вернулся к своему занятию. Несколько сидящих за столиками постояльцев даже не обратили на нас внимания.

– Мы хотели бы снять комнаты, – Винсерт обратился к мужичку. – И еще заказать три порции ужина.

– Дунька! – хриплым басом крикнул мужик, не поднимая глаз. Из двери под лестницей лениво вышла толстая тетка в вычурном голубом платье, изрядно потрепанном. Видно, его переносило все ее поколение.

– Чаво надо? – таким же басом спросила она у хозяина постоялого двора.

– Вишь, постояльцы к нам, – кивнул в нашу сторону мужик. – Принеси че нибудь поесть.

Тетка проворчала что‑ то себе под нос, и отправилась в сторону предположительного нахождения кухни.

– Пятая комната ваша, – мужик небрежно бросил ключ на стол, дохнув перегаром.

– Вообще‑ то нам нужно три комнаты. Или хотя бы две, – недовольно произнес Винсерт.

– Больше нет, заняты, – бросил мужик, и отвернулся.

– Может, на улице переночуем? – неуверенно спросила я.

– Нет, – Ардонис покачал головой. – Это незнакомые места, нельзя так рисковать.

– А как же мы будем спать в одной комнате?

– Как‑ нибудь, – неопределенно бросил Винсерт, поднимаясь по лестнице. Ступеньки жутко скрипели. На стенах коридора висели нелепые картинки с изображением незнакомых лиц. Художник явно был не в себе, или же у этих людей эпидемия косоглазия, дистрофии и плоскостопия. С лестницы мы попали в небольшой коридор. Одинокий светильник тускло освещал его, больше дымя чем освещая. Мы направились вдоль ряда комнат. Пятую отыскали еле‑ еле, поскольку номер комнаты был заляпан грязью и затерт. Ключ повернулся в замке и дверь с ехидным треском‑ скрипом распахнулась.

– Вы уверены, что здесь безопаснее, чем на улице? – я медленно зашла в комнату, оглядываясь. Обстановка, мягко говоря, повергла меня в легкий шок. Застеленная сомнительной чистоты покрывалом кровать (как выяснилось позже – диван), обкрошившийся потолок, готовый рухнуть вниз – все это не придавало оптимизма. В углу у стены зависло какое‑ то существо, отдаленно напоминающее сову. Пыльную, ощипанную, одноглазую, явно пережившую не одно поколение.

– Ээээ… ну так может спустимся, пообедаем?

У меня осталась слабая надежда на приличную еду, поскольку пахла она неплохо. Мы спустились и заняли свободный столик. То, что нам принесли, никак не походило на ароматы, доносившиеся с кухни. Если этот комок из подозрительного вида лохмотьев – котлета, то я – картограф специалист высшего класса. Они что, издеваются над нами? И это мы должны есть? Тогда ночевать на улице, питаясь дарами природы определенно безопаснее.

В общем теперь мы втроем с кислыми физиономиями размазывали по тарелкам это нечто. Ардонис сделал попытку попробовать, но тут же пожалел об этом. Эль, принесенный нам с заказом, подозрительно смахивал на… что угодно, только не на эль. А запахи с кухни продолжали доноситься просто превосходные. Странно все это…

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒