ЧАСТЬ ВТОРАЯ 4 страница

– Это если я проснусь так рано, – мстительно уточнила Сайлейн.

– Спи подольше, в десять у него встреча с неким принцем Растаном и Майнлом, – посоветовал Реяр.

– А что дядя здесь делает?

– Малыш, чего еще я о тебе не знаю? Папа – повелитель Роедена, дядя – принц, я – сама понимаешь, жених – император. Солнышко, а не много тебе будет? Не тяжело с нами со всеми?

– Ой, тяжко мне, тяжко, – заунывно простонала Сайлейн, но, не сдержавшись, рассмеялась. – Хотя от одного бы элемента перечня я бы отказалась.

– Как ты можешь так обо мне говорить?!

– О тебе?

– Конечно, я же центр мира! Этого – так уж точно. И как сильнейший демон на весь мир, авторитетно заявляю… – патетично воскликнул Реяр, но скривился и посерьезнел.

– Принцесса? – понятливо осведомилась девушка.

– Она, будь неладна, – поморщился демон. – Та еще стерва, силу так и тянет. Боюсь, коли бы я дома был, отощал вовсе, а здесь еще держусь. Такого вампирчика поискать надо. – Последнюю фразу он произнес с восхищением. – Удачи, если что, зови. Силы императора я измерил, задержать смогу, а там и братец подоспеет. Не дадим кровиночку в обиду.

– Спасибо.

Реяр исчез, а Сайлейн еще долго стояла у окна, вглядываясь в темноту. Она манила ее к себе, к свободе, к ночному ветру, к вольной стае, что выла где‑ то далеко о своих приключениях, победах и неудачах. Пума призывно выглядывала и рвалась к ним, сдерживаемая только волей хозяйки. Но Сайлейн тоже хотела к ним присоединиться, а потому решилась исчезнуть до утра.

Она привычно выбралась через окно, оставив на прикроватном столике кольцо невесты, и обернулась. Маленький черный котенок, стремительно перебирая лапками и дергая от нетерпения кончиком хвоста, бежал к забору.

– И кто тут у нас?

Внезапный ветер подхватил животное и вздернул вверх. Сайлейн укоризненно воззрилась на Тарику, которая и не думала забывать о своих обязанностях хотя бы на один вечер.

– Мя‑ а‑ ау, – недовольно, с неприкрытым упреком высказал котенок, увеличиваясь в размерах и сердито скидывая чары.

– Кати? – Тень узнавания мелькнула на лице наемницы, и она поспешила ретироваться. – Гуляй, не смею мешать. Только к обеду появись, а то там прикрыть будет сложно.

Пума согласно рыкнула и, уже не скрываясь, с полного одобрения Тарики, которая все‑ таки последовала за ней, выскользнула через ворота на дорогу. Здесь она больше не сдерживалась и, не таясь, со всех лап бросилась туда, откуда еще доносилась щемящая песня волков.

Она нагнала их спустя час, выскочив на поляну, где расположилась стая. Чувствуя в ней свою – одна из прелестей обладания второй ипостасью, – они только приветливо рыкнули, и одна из волчиц отодвинулась, дав новенькой место. Сайлейн опустилась рядом с ней и, уложив хвост у туловища, опустила морду на передние лапы.

Это была небольшая стая, всего девять особей. Сайлейн огляделась и нашла взглядом вожака и его самку. Они расположились чуть в отдалении, внимательно разглядывая пришлую, но никак не выказывая своего недовольства. Молодые волки резвились где‑ то позади, она слышала их довольный рык. Справа к ней подбирался волчонок. Пума дернула хвостом, и он прыгнул за ним, смешно нахмурился, когда кончик исчез прямо перед его мордочкой, и снова бросился ловить, едва он коснулся его ушка. Волчица, расположившаяся рядом, спокойно наблюдала за их игрой.

Первым встрепенулся вожак, следом ощерилась его самка, резвившиеся волки прыгнули к остальным и, оскалившись, ждали. Сайлейн также замерла, на всякий случай притягивая волчонка к себе. Волчица закрыла малыша с другой стороны. На поляну выскочил черный волк с серебряной паутинкой на загривке. Сайлейн выдохнула. Растан…

Увидев перед собой оборотня, волки расслабились и возобновили свои занятия. Только вожак, рыкнув, позвал пришлого за собой. О чем они говорили, Сайлейн предпочла не слушать. Наверняка волк почувствовал, что Растан на многое имеет право. Впрочем, может быть, и иначе…

Они быстро вернулись. Волк довольно скалился, а Растан, плавно перекатываясь с лапы на лапу, направился к ней.

«Лейни, – раздался хриплый смех в ее голове, – что малышка делает ночью в лесу? В окружении голодных волков, подыскивающих себе новые земли? »

«То же, что и сиятельный принц».

«Ты пренебрегаешь безопасностью».

«Разве волки причинят вред оборотню? »

«Нет, но Лузаника недовольна, что ты не разговариваешь с ней. Она волнуется, Лейни…»

«Она приедет? »

«Да, она тоже хочет поговорить с тобой».

«Вы принесли мне хорошую новость, мой принц».

«А вы мне, дорогая племянница. Слышал, Вильгельм поддался твоему очарованию? И что ты планируешь предпринять? »

«Что будет угодно семье».

«Молодец. – Черный волк лизнул пуму. – Я сообщу тебе о решении».

«Да, мой господин».

«Вернешься к рассвету», – распорядился принц, скрываясь в темноте.

Сайлейн только грустно закрыла глаза. Вот и исчезает ее призрачная свобода выбора. Пойти против старой семьи, полагаясь на папу и Реяра? Или исполнить свой долг перед сестрой, ее мужем и его братом? Перед страной, принявшей ее и защищавшей? Что ей выбрать?.. Ответа она не знала.

Пума поднялась на ноги, заставив волчонка перекувырнуться, и медленно побрела в опостылевший ей дом. Хотя летнюю резиденцию императоров и домом называть было сложно – темница, полная условностей и норм, и пусть ей их не навязывали, атмосфера все же была таковой. Сайлейн наслаждалась прохладой, которая не могла причинить ей вреда, насыщенным ароматом пробуждающегося от спячки леса, редким уханьем сов, которые, заприметив оборотня, еще долго летели следом.

Рассвет она встретила, пробираясь в облике котенка через витые прутья забора. Так, пользуясь еще не исчезнувшими тенями, Сайлейн добралась до своей комнаты, привычно перемахнула через подоконник и юркнула в кровать. Тихонько отворив дверь, в комнату заглянули Вильгельм и уже в человеческом облике принц Растан. Он кивнул, и они вышли в гостиную. Сайлейн, едва дверь за ними закрылась, бросилась к щелке подслушивать.

– Мне не кажется возможным удовлетворить вашу просьбу, – спокойно отвечал Растан.

– Полагаю, мы сможем преодолеть наши разногласия ради общего дела, вы не находите?

Заливистый смех принца возник внезапно и так же резко стих.

– Вы предлагаете мне дать согласие на замужество девушки, которая стала частью моей семьи. Что вы готовы отдать взамен?

– Ваши требования?

– Венец, и она ваша.

Сайлейн едва удержалась на ногах, услышав приговор самой себе. Впрочем, от Растана ничего другого она ожидать не могла.

– Я подумаю, – сердито ответил Вильгельм, и девушка перевела дух. – Но зачем он вам? Хотите инициировать новый клан сатино? В таком случае вам придется убить жену своего брата. Ведь пока есть хоть один носитель старой крови, венец не поможет вам.

– У нее нет дара.

– Знаю, именно поэтому Лисара еще жива. И как приятно мне осознавать, что отпустив тогда эту пигалицу, я тем облегчил себе жизнь. Бесталанный потомок Малиора все равно остается носителем его силы и, пресекая возможность создания нового рода, не может вызвать для вас демона.

– Если понадобится, она умрет. Но ввиду вашей незаинтересованности в сотрудничестве, Каталину, – Растан хмыкнул, – я заберу сразу же после ее отчетного приема. У вас есть время до того момента.

И не говоря больше ни слова, они вышли. Даже дверью не хлопнули: Вильгельм, очевидно, не хотел будить ее, а Растан никогда не отличался бурным темпераментом. Они были похожи, эти двое – Вильгельм, законный сын покойного императора, и Растан, старший принц Тааль‑ Ена, незаконный ребенок здравствующей королевы Лиенсен и все того же императора Растана. Два брата и два соперника по разные стороны баррикад. Один сражался за убеждения отца, другой хотел их уничтожить.

Не зная, чем заняться в этот рассветный час, Сайлейн отправилась в ванную. И только погрузившись в горячую воду, она дала волю своей обиде. Соленые ручейки пробежали по ее щекам. Девушка беззвучно плакала, обняв колени и опустив на них голову.

Ей уже давно не было так плохо и противно. Она вновь чувствовала себя вещью, как когда‑ то в нищих кварталах, убегая от очередного торговца живым товаром. Этот контингент не смущали ни ее глаза, ни когти, даже наоборот, молодую оборотницу можно было продать подороже какому‑ нибудь оригиналу. В Тааль‑ Ене все было иначе. Ровно до того момента, как однажды счастливая сестра привела к ним в дом темноволосого мужчину с хищными чертами бледного лица, который помогал им сбежать. Дальше последовала свадьба, но Сайлейн так и не поняла, зачем принцу понадобилось жениться на ее сестре, ведь он ее даже не любил. Лузаника этого не замечала, но от младшей не укрылось его равнодушие. Впрочем, сестра была с ним счастлива, а для нее самой Корвус стал близким другом, которому она доверяла больше остальных.

С принцем Растаном девушка познакомилась позже, на свадьбе, когда он придирчиво осмотрел невесту и ее сестру и вызвал Корвуса на пару слов. То, как резко сменилось отношение Растана к ним, Сайлейн не могла не заметить и старалась не находиться с ним в одной комнате наедине, предпочитая широкую спину сестриного мужа или кого другого.

Сайлейн выбралась из ванны, завернулась в полотенце и оделась. Если у них сейчас рассвет, то у Корвуса разгар дня, и оторвать его от дел не предосудительно. Она привычно поранила ладонь, коснулась зеркала и воззвала к принцу.

– Малыш? – ответил он незамедлительно.

Сайлейн успела заметить, как спешно покидают его рабочий кабинет секретари, стараясь скрыться как можно быстрее. Многие из них просто прыгали в открытое окно и улетали, чтобы на улице ожидать, когда принц закончит разговаривать со своей подопечной.

– Почему Растан приехал так быстро?

– До него дошли определенные слухи, – Корвус скривился, – и он решил воспользоваться ситуацией.

– Нет, он решил воспользоваться не ситуацией, а мной! – зло выдохнула девушка, чувствуя, как проступают когти и мир окрашивается в лиловый цвет.

– Растан политик, но даже он вряд ли так просто отдаст тебя императору, – проговорил младший принц, не глядя на собеседницу.

– Он уже назначил цену, – гневно сказала девушка. Она едва сдерживалась, чтобы не сломать что‑ либо или просто ударить стенку.

– Какую? – заинтересовался принц и взглянул на Сайлейн, чтобы тут же отвести взгляд. – Быть не может…

– Он попросил венец. Что это, и к чему твое «быть не может»?

Сайлейн начала успокаиваться, и мир вновь стал прежним.

– Венец… Спроси у своего саэрата, – неуверенно перенаправил любопытство подопечной принц.

– А он знает? Или у кого‑ то особенного спрашивать… – Сайлейн осеклась, заметив, как бледнеет принц и как буквально на ее глазах одна прядь его черной прически стремительно белеет.

– Знает, – шепотом ответил принц и с непонятной злостью спросил: – Кто?

– Не важно, – предпочла скрыть личность своего новообретенного папы девушка. – Почему ты удивился? Разве сестра не может иметь саэрата?

– Нет, – покачал головой Корвус. – Лузаника не имеет силы, а те крохи, что были у нее, не давали такого права. Сам дар она потеряла позже. Тебе же его заблокировали. Хотели уберечь, но, видимо, это твоя судьба.

– А почему Растан назвал ее Лисарой?

– Это ее имя.

– Почему про мою сестру вы знаете больше, чем я? – с обидой вопросила Сайлейн.

– Потому что информация – это не только власть, но и большая ответственность, – наставительно произнес принц и добавил: – И опасность. Мы и так скрывали твое родство с Лисарой, а если бы ты в качестве ее ближайшей родственницы попалась на глаза тому же Вильгельму, то, полагаю, сейчас мы бы не разговаривали. Поверь, тебе гораздо безопаснее быть моей внебрачной дочерью, чем сводной сестрой Лисары.

– Сводной?

Корвус кивнул.

– У вас разные матери. Она тебе и этого не говорила?

– Она вообще со мной про семью не разговаривала, хоть и обещала. Но каждый раз, когда я спрашивала, находились другие более важные дела.

– Так было лучше. И, Лейни, я вынужден сообщить брату про наличие у тебя саэрата. Сразу же после приема он заберет тебя; теперь о свадьбе и речи быть не может. Венец – безделушка, которая не имеет силы, если есть наследник. Вы уже восстановили связь между мирами?

– Почти.

– Хорошо. Вернешься – откроем путь в Тааль‑ Ене. И, Лейни, чего нам ждать от твоего покровителя?

– Не знаю, – честно ответила девушка и оборвала связь. Ей нужно было подумать.

Но только она вышла из ванной, как к ней в комнату вихрем ворвался Аллектор. Сайлейн смерила его недоумевающим взглядом.

– Защита показала присутствие демона на подконтрольной территории, – пояснил он, с подозрением осматриваясь.

– И?

– Мы поспешили проверить территорию.

– И?

– Я в тебя верил, поэтому пришел в последнюю очередь. Тарика сейчас заканчивает с розовыми платьицами.

– Все нормально, можешь идти, – заверила девушка, размышляя: неужели засекли Реяра?

– Ладно, но до вечера вы сидите по комнатам под охраной. Стража сейчас подойдет, и я уйду.

Аллектор выглянул в коридор и довольно отметил:

– Все, больше не мешаю.

Все так же недоумевая, Сайлейн дождалась, пока Целитель покинет ее покои, лично закрыла за ним дверь. Ей хотелось подпереть ее еще чем‑ нибудь, но все же она воздержалась от искушения – не так могли понять. Вытирая на ходу волосы, она вернулась в спальню.

В кресле с коротким мечом в руках восседал Реяр. Он с тревожным интересом посматривал то на девушку, то на клинок. Сайлейн это заставляло нервничать, и она просто забрала оружие из его рук.

– Что случилось?

– Это нужно у тебя спросить, – пожал плечами демон, пересаживаясь на самый краешек и сжимая пальцы в замок.

– Я не понимаю.

– Твоя сила начинает просыпаться.

– Но я не демон! Почему все решили, что…

– Зато Ресьян демон, а ты черпаешь силы из вашей связи. Он тоже должен был ощутить твой срыв, твою обиду, боль, гнев.

– Так будет всегда?

– Первое время. И я рад, что ты не пострадала.

– А я могла пострадать?

– Да, не напрямую, но люди вокруг могли испугаться или, если они достаточно сильны и долго живут, вспомнить нас и напасть, желая избавить мир от скверны.

– То есть в городе лучше не гневаться? – постаралась улыбнуться Сайлейн.

– Гневайся, как можно запретить сатино гнев?! – пафосно возмутился демон и шепотом добавил: – Только предупреждай заранее и лучше после открытия постоянных порталов, тогда наготове будет армия, чтобы в случае чего выручить заигравшуюся детку.

– Буду внимательней, – пообещала девушка. – Дядь, а какие у нас отношения с оборотнями?

– Ты к ним принадлежишь, – напомнил демон.

– Нет, со всей расой.

– Как с любыми младшими. Мы им покровительствуем, они благодарят. В случае войны приходим на помощь и караем зарвавшихся захватчиков. Все как обычно. Когда закончится этот цирк, я планировал навестить ваш Союз. С чего мы начнем?

– Тааль‑ Ен, – предложила Сайлейн полюбившийся край.

– Как пожелаете, – улыбнулся демон.

– Яр, а если вы вдруг явно выйдите на мировую арену, война не повторится?

– Не знаю, ребенок. Но с нынешней мощью Ресьяна они очень пожалеют, если попытаются нам помешать. Именно поэтому ты, Лейни, пока не будут улажены все проблемы, посидишь дома, в Роедене. Братец уже почти достроил твой дворец, так что будет что разносить. Или есть иные пожелания?

– Не вредите некоторым оборотням, – закусив губу, попросила девушка. – Они дороги мне.

– Покажи.

Реяр подошел к ней ближе и заглянул в глаза. Добровольная передача воспоминаний прошла быстро и безболезненно.

– Их не тронут, – пообещал демон. – А тот, кто заставил тебя плакать, будет наказан. Он хотел величия расы, но чуть не отдал самое ценное.

– Растан этого не простит.

– Мы демоны, и нам нет дела до обид какого‑ то оборотня.

– Он думал точно так же, – горько выдохнула Сайлейн. – Один менее важен, чем тысячи. Им можно и пожертвовать.

– А порой за него необходимо бороться. – Реяр погладил ее по мокрым волосам. – Не бери в голову. Братец всегда будет с тобой, и я тоже. И обещаю, что ты сама сможешь выбрать свой путь, любой, какой посчитаешь нужным, а мы поможем пройти его и не упасть.

Он ласково погладил ее по голове, ободряюще сжал кончики пальцев и поцеловал в лоб. Сайлейн рассмеялась.

– Мне пора. Сейчас к тебе придет жених, подумай, хочешь ли ты с ним говорить.

– А если нет?

– Я что‑ нибудь придумаю.

Реяр поднялся и принялся демонстративно закатывать рукава.

– Не стоит, уходи.

– Слушаюсь, моя леди. – Демон отвесил шутовской поклон и, едва коснувшись пальцами пола, исчез.

Сайлейн осталась в одиночестве сжимать рукоять меча. Фыркнув, она не нашла ничего лучше, как спрятать его под матрасом и самой пристроиться с другой стороны.

В дверь спальни вежливо постучали. Девушка испытала неимоверное искушение не отвечать и посмотреть, на сколько хватит терпения его величества. Но здравый смысл не позволил держать императора на пороге.

– Входите, – разрешила Сайлейн, кутаясь в одеяло по самую макушку. Только глаза и челка остались свободными от плена белого чудовища, коконом обвившего ее и превратившего в подобие снеговика.

Вильгельм быстрым шагом прошел в комнату и замер, оглядевшись, но искомого не увидел. Пустых ваз, как и полных, в комнате не оказалось. Рука с букетом, который он принес, опустилась.

– Там, – стараясь не смеяться, подсказала Сайлейн, указывая ладошкой на одну из стенок, где находился шкафчик под всякие мелочи – запасные расчески, ленты, вазы и другие вещи, которые могли понадобиться в любой момент.

– Благодарю, – кивнул Вильгельм, извлекая из пыльных недр, ибо здешние слуги не проявляли старательности, широкую посеребренную вазу. – В знак моей признательности за прекрасный вечер, – пояснил мужчина, погружая букет в воду. Будучи не самым слабым магом, он позаимствовал ее прямо из кухни.

– Спасибо, мне очень приятно, – заверила Сайлейн, кутаясь в одеяло еще плотней. – Кольцо на столике, – указала она на амулет и, выжидая, замерла.

– Нас посетил ваш родственник, – начал было издалека Вильгельм, но Сайлейн его оборвала.

– Я знаю, – поспешила ответить она и, заметив взметнувшиеся брови императора, пояснила: – Почувствовала, когда проснулась. Странно, что Растан приехал так рано.

– Мы должны уладить кое‑ какие дела, – уклончиво пояснил император, присаживаясь на кресло и скрещивая руки на груди. – И мне хотелось бы прояснить некоторые вопросы и с вами.

– Какие? – подалась вперед девушка, впрочем, понимая, о чем ее могут спросить.

– Вам нравится в Таске?

Сайлейн смущенно улыбнулась.

– Каюсь, – она виновато склонила голову, – за время, проведенное в империи, я не успела посетить достопримечательности.

Действительно, за все время пребывания в империи как раз на достопримечательности она не взглянула ни разу, предпочитая места менее известные и более прибыльные – к примеру, резиденцию, где они сейчас находились, в крайнем случае дворец, то есть места особые и туристонедопускабельные.

– Позволите показать вам столицу?

– Как‑ нибудь в другой раз. Я не совсем здорова, и дядя… Как я могу пойти без дяди?

– Полагаю, он будет нас сопровождать.

– Возможно, чуть позже, – уклончиво ответила девушка и напомнила: – Кольцо, вы пришли за ним.

Вильгельм согласно кивнул, вот только во взгляде его не было ни капли благодарности, скорее досада.

– Мне нужно одеться, – намекнула более явно Сайлейн, ерзая на кровати. Меч неожиданным образом перебрался ей под мягкое место и доставлял ощутимые неудобства.

– Разумеется, не смею больше отвлекать.

Вильгельм все‑ таки поднялся и ушел. Девушка облегченно выдохнула и спрыгнула с кровати. Частично пропарывая матрас, меч потянулся к ней.

– Демо… – Сайлейн вовремя вспомнила, чем чреваты ее воззвания, и замолкла, с осуждением глядя на металл. Для ощущения полного счастья ей не хватало только клинка с демонической аурой и стойкой привязкой лично к ней. – Яр, когда сможешь, забери его, – попросила девушка, зная, что дядя услышит ее.

Клинок дематерилизовался.

Никто не появлялся до самого вечера. И Сайлейн, предоставленная самой себе, маялась от скуки. Она сидела за письменным столом, вокруг валялись скомканные листы, а перед ней один‑ единственный целый. С него на нее смотрело задумчивое лицо Малиора. Почему она изобразила именно его, девушка не знала, просто это казалось ей правильным. И едва одна провела последнюю черту, рисунок дрогнул и начал оживать.

Ее глазам открылся сад с круглым фонтанчиком в центре, плетеными стульями в тени и совершенно расслабленным эльфом на одном из них. Он блаженно прикрывал глаза, думая о чем‑ то, и его лицо озаряла счастливая улыбка. Такая заразительная, что девушка не удержалась и улыбнулась в ответ.

Эльф открыл глаза и посмотрел прямо на нее:

– Девочка?

– Малиор?

– Да, радость моя.

– Вы эльф! – По тому, как она это сказала, было неясно, рада она или разочарована.

– А ты, – он прищурился, – оборотень. Не объяснишься?

– Я такой родилась!

– А я стал тем, кем являюсь, – пожал плечами сатино. – Решил после смерти сменить, так сказать, сферу интересов.

– Так можно?

– Если готова умереть, – развел руками Малиор, закрывая один глаз, а другим все так же лукаво поглядывал на потомка.

– Когда мне не будет, зачем жить, – честно ответила девушка, – я приду.

– Я не буду тебя ждать, Лейни. Не приходи никогда. А портрет сожги. Не положено вам, ваше сиятельство, знать меня. Не усугубляйте своего вранья.

– Ты все знаешь?

– Стараюсь. И удачи, малыш. Если будет тяжело, позови отца.

– И он решит все проблемы?

– И он убьет всех, кто создает эти проблемы. Иди, тебя могут хватиться.

Сайлейн очнулась, уткнувшись головой в столешницу. Ее щеку приятно холодила лакированная поверхность, а пальцы сжимали перо. На бумаге растекалась лужица чернил, уничтожая портрет эльфа.

За окном шел дождь. Барабанил по стеклу, стекал вниз по крыше. Сайлейн только скривилась: ночная прогулка отменялась, а ей еще было необходимо самой поработать в руинах. За стеной слышался заливистый смех. Девушкам разрешили передвигаться по этажу, и первой воспользовалась сим позволением неразлучная парочка Скон – Гросток. Остальные пока предпочитали наслаждаться одиночеством, хотя… У Астонии наверняка Реяр; Тарика вообще не обязана сидеть взаперти; Фенесси… Разве что она и актриса маются от безделья. Или только она одна?

Сайлейн рывком встала и подошла к зеркалу посмотреть, не осталось ли на ней следов чернил. Не нашла и удовлетворенно кивнула своему отражению. Подумав, надела привычный наряд и покинула комнату.

Стража по‑ прежнему несла караул у проходов на лестницу, но туда девушка не стремилась. Хотя… Сайлейн прислушалась к своим ощущениям и, скалясь, направилась к караульным.

– Вы не могли бы проводить меня к принцу Растану? – невинно хлопая ресничками, попросила она.

– Он занят, – честно ответил молоденький стражник, заработав недовольный взгляд напарника.

– О, это не займет много времени. Я хочу всего лишь спросить своего родственника о кое‑ каких деталях предстоящего приема. Вы же наверняка знаете, мы готовим… – И Сайлейн принялась выливать на их уши бесконечные выдуманные подробности предстоящего события. На второй минуте оплот их решимости пал.

– Мы проводим, – сдались они, и младший предложил ей руку.

– Для меня большая честь сопровождать вас, – шепотом произнес он, ведя ее по ступенькам.

– Я рада, – подмигнула стражнику Сайлейн и отвернулась, тут же забывая о его существовании.

Он довел ее до одной из комнат третьего этажа и лично постучал в дверь, после чего вернулся на лестницу, оттуда наблюдая, как девушка исчезает в покоях принца.

Растан проводил ее в кабинет и, садясь в кресло, выложил на стол шарик на подставке.

– Чтобы не подслушали, – пояснил он. – Корвус связался со мной. И я сожалею, что так тебя расстроил. Это было необходимо на тот момент, но в связи с открывшимися обстоятельствами венец больше не имеет значения. Эта безделушка с головы Таоки бесполезна. Но мне нужны ответы.

– Спрашивайте, – кивнула Сайлейн, чувствуя себя как на допросе.

– Имя демона?

– Ригран, – соврала девушка, глядя прямо в глаза принцу.

– Не слышал, – чуть скривившись, произнес тот. – Не привязывайся к нему, – распорядился он, складывая пальцами пирамидку. – Я полагаю, что скоро ты перейдешь к представителю правящего дома. Не дерзи ему.

– И что еще мне не делать? – едко поинтересовалась Сайлейн. Приказной тон принца, ранее воспринимавшийся ею как должное, теперь невероятно злил ее.

– Не дерзи.

Растан одним слитным движением оказался за ее спиной и завел ей кисть за спину.

– Я могу наказать тебя в любой момент. И никаких изменений в наших отношениях не будет. Я говорю, ты исполняешь, иначе семья откажется от тебя.

– Корвус не откажется.

– У брата будет сын, и не от твоей ледышки сестры. Как считаешь, кого он выберет? Тебя или свою настоящую семью? Или отдать тебя Вильгельму? Он вернет венец. Стоит только правильно попросить. У холодного императора появилась слабость, девочка моя. Осталось только обговорить нюансы. А потом… несчастный случай с одной воровкой, принцесса случайно порежется отравленным ножом…

– Прекратите.

Растан хотел сказать еще что‑ то, но Сайлейн не разобрала в его хрипе слов, только хватка внезапно ослабла, и девушка высвободила руку.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Реяр, вытирая меч об одежды принца, который теперь покоился на ковре.

– Его хватятся, – шепотом сказала девушка.

– Я заменю. Демону подменить оборотня ерунда. Зато появится повод явно следовать за тобой.

– Но ты хотел его наказать, а не убить.

– Он не умер, – заверил Яр, – но после его поступка Ресьян пожелал лично им заняться. Хочешь проститься, сделай это сейчас.

– Не хочу.

– Правильный выбор, – заметил демон. Его черты поплыли, и спустя пару секунд перед Сайлейн стоял живой и здоровый старший принц. – Ну, привет, красавица.

Сайлейн только радостно закивала. Такой принц Растан нравился ей гораздо больше. Оставалось только предупредить…

– Яр… – начала было она, но демон оборвал ее резким движением руки.

– Я все посмотрел в его памяти, можешь не объяснять. – Он взвалил на плечи безвольное тело и попросил: – Не ввязывайся никуда, пока я не вернусь. Братец может задержать меня для отчета. Так что ничего предосудительного в мое отсутствие не совершать, или я расстроюсь.

– Буду ждать, – пообещала Сайлейн. – А потом наверстаем.

– Разыграем спектакль на двоих.

Реяр открыл телепорт и исчез. Сайлейн оказалась предоставлена самой себе. Решив дождаться дядю, она принялась рыскать по столу старшего принца, проверила все полочки и ящички в нем, нашла записную книжку принца и, вскрыв замок, поняла, что он двойной и Яру предстоит с его магической составляющей разбираться. Впрочем, он должен знать, как это делается.

Девушка прошла в спальню принца, когда в дверь постучали. Перекинувшись в котенка, Сайлейн бросилась под кровать и затихла, свернувшись клубочком. Если найдут, пусть лучше примут за домашнее животное, чем объяснять, что она тут делает и куда делся сам хозяин, учитывая, что из комнаты он не выходил, а порталы открыть можно только на связь. Проход просто закроется при соприкосновении.

– Ваше высочество? – негромко позвал Тарон, приоткрывая дверь в спальню. – Принц Растан?

Но ему, конечно, никто не ответил.

– Куда же он ушел?.. – Телохранитель огляделся и, прошептав заклятие, переключился на иной спектр видения. Сайлейн выругалась. – Кто тут у нас?

Мужчина опустился на одно колено, отодвинул край покрывала и насмешливо взглянул на котенка, вздыбившего шерсть.

– Опять они животных забывают. И не кормленный, наверно? – мученически вопросил сам себя Тарон. – Иди сюда, отнесу на кухню. Ну же. – Сайлейн только помотала мордочкой. – Умный. Идем, а то неизвестно, сколько будет твой хозяин пропадать. Хочешь остаться голодным? Киса…

Поломавшись несколько минут и насладившись зрелищем, как телохранитель императора вытирает пол волосами, Сайлейн соизволила принять приглашение мужчины и пойти на ручки. Хотя если быть честной, он просто подобрался ближе и молниеносно выдернул ее из‑ под укрытия. Наградой за самоотверженность ему стали боевые раны, симметрично украсившие его руки.

– Ну тише, – успокаивающе гладил Тарон котенка. Животное успокаиваться не желало, то и дело оставляя на нем свои отметины. – Так, или ты сейчас перестаешь царапаться и я несу тебя на кухню, или запру на балконе, а там дождь, – сказал Тарон, держа котенка на вытянутых руках перед собой.

Сайлейн предпочла затихнуть. Внеплановая кормежка хоть и не входила в ее планы, все же была лучшей альтернативой.

– Отлично, сейчас только отчитаюсь, – пообещал телохранитель и резво поспешил в другое знакомое девушке помещение.

– Вил, принца нет, – поспешил сообщить сюзерену Тарон, ногой открывая дверь. Нет, он сделал это не из неуважения, а просто котенок решил устроиться со всеми удобствами на его руках, и теперь они обе были заняты. – И, ваше величество, попросите их в следующий раз не оставлять питомцев одних. – Тарон подбородком указал на ношу в руках.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒