Благодарности 22 страница

«Просто дотронься. Я последую за тобой», – сказал паяц.

Джек наклонился, протянул руку. Мгновение небытия – и он снова в теле. Его словно затопило потоком поразительно сильных ощущений – резкий холод зала, острый, терзающий ноздри пороховой смрад.

Форстер открыл глаза. В них ударил невыносимо яркий свет. Где-то вдали гремели выстрелы, словно молотком стуча по барабанным перепонкам. Джек зажмурился, попытался зажать ладонями уши. Но вес плоти и костей не давал и двинуть руками. Сердце бешено заколотилось в груди. Джек задышал хрипло и часто.

«Не дергайся, – посоветовал паяц. – Мы входим в новую систему. Нужно некоторое время. Просто постой спокойно».

Страх черной волной заливал разум. Джек пытался наладить дыхание, сосредоточился на мышцах груди и гортани, заставляя их сокращаться медленнее и более плавно. Поначалу – никакого отклика, но затем дыхание замедлилось, сделалось спокойнее.

«Отличная работа! – похвалил Фист. – Контролирующие системы сейчас задействованы почти целиком. Попробуй простое движение».

Руки, кажется, стали полегче. Джек поднес ладони к лицу, медленно скрестил и распрямил ноги. Тело понемногу делалось прежним, привычным. Он осторожно приоткрыл глаза. Свет больше не казался режущим и безжалостным. По-прежнему вдали грохотали выстрелы, но теперь слух приспособился и резкие звуки не причиняли прежней боли. Окружающий мир стал доступным, пригодным для взаимодействия, а не грубой подавляющей силой. Мускулы повиновались, разум затопило волной сообщений от новых датчиков и чувств: пульс, давление крови, уровень боли – все сообщалось и было легкоуправляемым.

«Неплохо, а? »

«Что они со мной сделали? » – спросил Джек.

«Да ничего. Гарри усовершенствовал интерфейс разума с телом. Думаю, теперь ты лучше управишься со своим мясом».

Форстер сел.

На лестничной клетке раздался взрыв, снизу донеслись яростные крики.

– Джек, нельзя подпустить их к серверам! – взволнованно крикнул испуганный Сумрак.

Джек неуклюже поднялся на ноги. Он вспомнил, как клонам Яматы было трудно управлять только что приобретенным телом. Теперь он так же ковылял и дергался на ходу.

– Еще несколько минут от меня не будет никакого проку! – крикнул он Сумраку.

Язык едва ворочался во рту.

«Ох, бога ради, опять мне со всем разбираться», – проворчал Фист.

«Подожди! » – взмолился Джек, но было уже поздно.

Фист отделился от хозяина, перепрыгнул панель управления и направился вниз по лестнице.

«Да не бойся, – бросил он Джеку. – Мне в кайф раскидать пару-тройку прислужников Королевства. Будто с ним самим расправляюсь».

«А файлы в безопасности? »

«О да! »

«Тебя никто не заставляет ввязываться в схватку».

«Да мать его, я сам хочу! »

Поначалу звуки боя остались прежними: периодический треск автоматных очередей, время от времени – взрывы. И вдруг внизу отчаянно закричали, раздался треск автоматных очередей, взрывы пошли один за другим. Шум боя стал удаляться. Похоже, люди Королевства бросились наутек. Интересно, в скольких головах порезвился Фист, чтобы учинить подобную панику, и что он показал беднягам?

«Лучше тебе не знать», – промурлыкал паяц.

– Фантастика! – восхитился Сумрак. – Наконец я проснулся!

Серверы закончили чистку систем охлаждения, пляшущие огоньки образовали новые, стабильные фигуры. Кроме этого – никаких внешних изменений.

– Это все? – спросил Джек, уже увереннее шевеля языком.

– Увы, в полную силу я их запустить не могу. Замки на них слишком крепки, но теперь серверы ощущают мое присутствие в достаточной степени, чтобы контролировать весь персонал моей штаб-квартиры. Конечно, лишь самым примитивным, грубым образом.

– То есть превращая их в марионеток?

– Джек, ты же видел, как низко они пали. А сейчас их буквально размалывают в муку. Им нужна организация.

– Как бы мне ни было противно это подтверждать, но он прав, – сказала Лестак. – По крайней мере, пока это лучший выход.

– Когда это закончится, тебе следует отпустить своих людей. Причем на этот раз осторожно и мягко, – предупредил Форстер.

– Джек, ты абсолютно прав, я даю тебе слово: отпущу именно так. А теперь скажи мне, ты можешь идти?

Джек ступил раз, другой – уже почти уверенно, даже с удовольствием.

– Нормально! – заключил бог. – Бегите к флаеру вместе с Лестак. Я останусь здесь. Мои люди укажут дорогу и защитят вас. С Фистом и толикой удачи – прорветесь.

Джек потом так и не смог толком вспомнить сумасшедшего бега по офисам Сумрака. Установив для Лестак и ее команды защитный экран от программ Зари, он запустил их во всю мочь. Свистели пули, гремели взрывы, но все глядели на Форстера с обожанием. Внезапно оживившиеся, сосредоточенные люди Сумрака вели и охраняли Джека и Лестак. Осколками в памяти застряли детали: окно с разбитым стеклом, расплющенный ксерокс, забрызганная кровью доска на стене. Повседневную офисную жизнь вышибли из колеи, сделали ареной войны.

Наконец впереди показалась посадочная площадка. Там ждал мужчина в синем холщовом комбинезоне. На мгновение Джек подумал о мистере Стабсе, но ожидавший двигался с необыкновенной грацией, словно переливаясь из положения в положение. Он проводил гостей к вертолету. Лестак с Джеком оказались на крыше высокого здания. Снизу слышались выстрелы и взрывы, сверху красовались неподвижные звезды.

– Веду я, – предупредила Лестак.

Джек не стал спорить. Он отключил программы Зари, затем вместе с комиссаром уселся во флаер. Тот взлетел.

– Надеюсь, никому не удастся шарахнуть по нам, – меланхолично заметила Лестак, щелкая переключателями и проверяя состояние машины.

Не удалось никому. Возможно, никто даже и не заметил их отлета. Они летели прочь, и наконец-то – впервые за долгое время – никто не хотел их прикончить прямо здесь и сейчас.

Глава 47

Джеку пришлось четырежды хватать статую Ифора за руку, прежде чем разум Тотальности ответил.

– Сумрак сообщил мне о признании Пендервилля, – сказал Ифор. – Вы видели «снежинку» в Гробовых Драйвах?

Джек кивнул.

– Мы хотели спасти вас обоих и удостовериться в том, что освобожденные из клеток мертвые смогут распространить известие о предательстве Королевства. Теперь мы имеем дело с последствиями. Потому – поторопитесь!

– Мы направляемся к вам. Вскоре новость о предательстве Королевства облетит всю Станцию. Но Пантеону понадобится кое-что большее, чем передачи массмедиа. Я везу вам доказательства преступной деятельности Королевства.

Ифор замер на секунду, переваривая информацию. Джек представил, как бипед пересылает известия в Тотальность и многоголосый хор обсуждает их.

– Хорошие новости, – заметил наконец Ифор. – Когда Заря выступит с ними?

– Не знаю. Скоро. Нужно, чтобы вы не допустили ничего скверного до того времени. И обеспечили нам возможность добраться до стола переговоров.

– На Небесах сейчас хаос. Мы вышлем наши разумы, чтобы встретить вас на посадочной площадке и провести в зал заседаний как лиц с дипломатическим статусом.

– Как идут переговоры?

– Мы в шаге от войны. Королевство разворачивает силы, готовясь атаковать нас. Он понял, что мы вскрыли Гробовые Драйвы, и произносит речи об осквернении святыни. Ситуация выглядит крайне угрожающей.

– Мы разберемся, – пообещал Джек.

– Надеюсь. До скорой встречи.

Ифор отключился.

«Оч-чень интересно», – заметил Фист.

«Ты имеешь в виду переговоры с Тотальностью? »

«Нет, я о Гарри. Он только что пытался через свою зацепку войти в меня».

«Вот дерьмо! Не позволяй ему».

«Не бойся, уж теперь-то я готов к его штучкам».

Фист замолчал, склонив голову, будто прислушиваясь.

«Он сейчас мечется, как мелкая разъяренная муха. Вжжж! – глумливо сообщил паяц и захихикал. – О, моя ниндзя-программка уже внедрилась и вовсю работает! »

«Не пускай его! Больше никаких проколов! »

«Да не паникуй! Гарри теперь делает только то, чего хочу от него я. Он теперь работает на меня».

Что имел в виду Фист, Джек так и не узнал. Не хватило времени. Флаер достиг штаб-квартиры Сандала и приземлился на такой скорости, что шасси погнулись, а сам он едва не разлетелся вдребезги. Джек с Лестак выскочили из машины прежде, чем она остановилась. Навстречу им двинулись охранники, целясь на ходу. Из здания показалась делегация разумов Тотальности, возглавляемая Ифором. Бипеды с криком побежали к охранникам. Джек, сгорая от стыда и злости на себя, направил на охрану программу Зари. Но те не опустили оружия. Видимо, охранники были защищены от любых виртуальных воздействий. Бипеды поспешно показали верительные грамоты. Лишь тогда разочарованные стражи опустили оружие. Один позвонил старшим, запрашивая инструкции. Не став выяснять, что поведало начальство, Джек с комиссаром кинулись со всех ног к дверям. В спину закричали: «Стоять! » Слишком поздно – беглецы уже проскочили дверь и помчались по коридорам.

«Фист, замедли охрану! »

«Они закрыты. Ничего не поделаешь».

«Дерьмо! »

Бипед обернулся и швырнул в коридор небольшой металлический шар. За спиной ослепительно вспыхнуло.

«Ослепить их! Здорово придумано», – прокомментировал паяц.

Вскоре снова раздались крики, загрохотало, засвистели пули. Джек оглянулся – и его щеку пронзила резкая боль. Он зашатался. Покопавшись в мозгу, нашел переключатель «Боль» и отключил ее. Они свернули за угол.

«Ты в порядке? » – спросил паяц.

«Двигаться могу».

Форстер бежал чуть позади Фиста с Ифором. Впереди показалась пара двустворчатых дверей. По бокам стояли охранники в броне и с тяжелыми винтовками. Джек включил программу Зари. Охранники рухнули на колени. Интересно, кем они видели Джека? Сияющим богом, требующим безоговорочного послушания и вместе с тем человечным в достаточной мере, чтобы, запыхавшись, тяжело дышать и, будучи раненым, истекать кровью?

– Пропустите нас! – заорал он.

Охранники отпрянули, один из них махнул пропуском, и створки дверей скользнули в стороны. За ними оказался лифт.

– Это путь в конференц-зал, – сообщил Ифор.

Они влетели в лифт. Джек врезался в заднюю стенку, оставив кровавое пятно. Любопытно, тяжело он ранен или нет? Во всяком случае, бежать не мешает. Преследователи выскакивали из-за угла, вскидывали винтовки, готовясь стрелять. Ифор и Фист с Джеком были легкими мишенями.

– Остановите их! – проревел Форстер, и очарованные программой Зари охранники начали стрелять.

Створки лифтовых дверец заскользили навстречу друг другу. Первый выбежавший из-за угла упал наземь, остальные по инерции неслись вперед. Один, прежде чем погибнуть, швырнул гранату. Но дверь закрылась, лифт тронулся. Он содрогнулся от взрыва, но продолжил движение. Джек с Ифором обессиленно прислонились к стене. Фист крепко стоял на ногах.

«Ты как? » – осведомился Джек.

«Ломаю системы безопасности Сандала, чтобы он не застопорил лифт».

«С файлами Яматы все готово? »

«Да, к ним получат доступ все. А для полноты картины я еще добавил признание Пендервилля».

«Отлично! » – резюмировал Джек и спросил Ифора:

– Вы в порядке?

Пуля не миновала и бипеда. Из раны на его груди сочилась вязкая фиолетовая жижа.

– Ничего страшного. – Ифор прикрыл рану рукой.

Двери лифта разъехались, Ифор заковылял вперед. Фист выглянул из-за Джека и выговорил потрясенно, забыв переключиться на внутренний канал:

– Вот же хрень! Так, значит, живут избранные!

Джек тоже посмотрел – и застыл в изумлении. Он всегда думал, что Небеса – дом богов. Как же он ошибался! Небеса – попросту место, где человечество могло приблизиться к ним. Настоящее их обиталище – этот зал, вмещающий всю Солнечную систему. Форстер шагнул вперед. Двери лифта начали закрываться, затем сетевой оверлей скрыл их. Они исчезли. И Джек оказался в открытом космосе.

Он плыл подле крохотного изображения Станции. Вокруг был космос – вернее, абстрактное его представление. Форстер парил в центре интерактивной трехмерной карты, где отображалась вся человеческая активность. Пространство пересекали белые петли – орбиты планет. Вдоль каждой плыли мерцающие шары, бурлящие цветами, круговоротом данных. Повсюду болтались изображения в палец величиной: базы на спутниках, орбитальные станции, контейнеровозы, шахты на астероидах – каждый форпост человечества в системе. В пустоте плясали цифры, то меняясь, то оставаясь неизменными, отображая данные реальных процессов. Границы карты испещряли яркие светящиеся точки, окруженные едва заметными облачками серого, жемчужно отсвечивающего пара. Наверное, они представляли сферу влияния Тотальности. Эти облака занимали все пространство за поясом Койпера, но местами вторгались и дальше и останавливались, лишь утыкаясь в орбиту Марса. Только сама Станция и прилегающие области были свободны от влияния Тотальности. Крохотные цветные пятна изображали зоны, контролируемые разными членами Пантеона. Джек всегда знал, что Тотальность – самая большая корпорация Солнечной системы, но, лишь увидев изображение ее владений, понял, насколько же она огромна.

– Оцени плотность населения, – указал Фист. – Большинство человечества – на Станции, а ее пока удерживает Пантеон.

– Она – драгоценность, за которую мы сражаемся, – изрек густой басовитый голос, похожий на грохот тяжелых машин.

Форстер узнал его – этот голос в пропагандистском фильме звал добровольцев-кукловодов на Войну программ.

– Королевство! – прошипел Джек.

Программы безопасности отключились, и вокруг него возник Пантеон. Ближайшие к нему – Роза в полной боевой броне, мерцающий куб Сандала, Близнецы, держащиеся за руки, но глядящие в разные стороны. Чуть поодаль виднелись Заря и ворон Сумрака. Все шестеро стояли в равном отдалении друг от друга и от Станции. Симуляция сделала их огромными, намного больше планет и даже Солнца. Блеклые линии побежали от бога к богу, деля космос на части, образуя нечто вроде корпоративного зодиака. Боги, имеющие глаза, уставились на Джека. Заря радостно помахала рукой. Слепой скованный ворон постарался щелкнуть клювом. А еще в пустоте висели четыре «снежинки».

Королевство явил себя последним. Тени лились с него, как масло. В конце концов он предстал высоким мужчиной с бритым черепом и лишенным эмоций лицом – прекрасным в своей деловитой целесообразности, как промышленный алмаз. В свете Солнца, такого маленького в сравнении с богом, его кожа отливала золотом. Королевство был одет в просторную черную рубаху и брюки и попирал космос босыми ногами. Устрашенный и ошарашенный Джек невольно отступил на шаг. Вот она, суть человеческого бытия, давшая людям новую жизнь – и беспощадно пожирающая своих детей.

– Как смел ты вломиться на совет богов? – вопросил Королевство. – И прибег к помощи разума Тотальности! Как нам ответить на такой акт откровенной агрессии?

«Снежинки» задрожали, засверкали переливами красок. Джек посмотрел на Ифора. Склонив голову, тот молчал, погрузившись в переговоры с коллегами.

«Джек, ты уж скажи что-нибудь», – посоветовал Фист.

Его хозяин сглотнул, собрал волю в кулак.

– Королевство, мы пришли, чтобы обвинить вас в преступлениях против человечности и Тотальности. Мы предъявляем совету доказательство вашей вины! Фист, файлы!

Паяц сбросил с плеч рюкзак и швырнул его на середину зала. Рюкзак проехал пару метров среди виртуальных звезд, прежде чем остановиться.

– Все здесь, – заверил паяц. – Тут и отправка астероида на Луну, и продолжение Войны программ. Можете убедиться.

«Быстро получилось, – добавил он мысленно. – Все уже загрузили файлы».

– Абсурд! – вскричал Королевство, и его голос раскатился ударами огромного заводского колокола. – Смешная, очевидная для всех фальшивка двух слуг низвергнутого бога! Наивная попытка отвлечь нас от недавних провокаций Тотальности! Мы защищаем человечество. Да мы и есть человечество! И мы бы никогда так не повредили ему. Я нахожу эти инсинуации глубоко оскорбительными.

Представляющий Сандала куб вырос, запульсировал, на его гранях замелькали образы напряженно работающих докеров. Бог демонстрировал гнев.

– Тишина! – крикнул он. – Как председатель этой конференции, я настоятельно требую тишины!

Повернувшись к Джеку гранью куба, бог добавил:

– В нашей повестке дня нет места для этой новости!

– Этот человек – известный приверженец Тотальности и при спешник Сумрака. – Королевство указал на Джека. – Этого человека вернули на Станцию по требованию наших врагов. Его присутствие здесь в критический момент, несомненно, результат интриги, затеянной Тотальностью. Не сомневаюсь, его снабдили чрезвычайно убедительными фальшивками. Форстер и его паяц должны быть немедленно ликвидированы!

– Разумеется! – заверил Сандал. – Моя охрана уже вызвана, скоро будет здесь, и тогда…

– Этот человек и его паяц – дипломатически аккредитованные представители Тотальности, – перебил его Ифор. – Они находятся под нашей защитой. Любое действие против них будет истолковано как направленное против нас, что будет расценено как акт объявления войны.

– Значит, Тотальность здесь жертва?! – спросил Королевство. – Только подумайте – жертвой себя выставляет корпоративная общность, взломавшая наши Гробовые Драйвы, беззаконно напавшая на сокровенные корни нашей человеческой сущности! Здесь нечего больше обсуждать. Господин председатель, заявляю, что мы уже в состоянии войны с фальшивым разумом Тотальности – войны, снова спровоцированной ими. Сперва они ударили по нашим детям. Теперь не пощадили и мертвых. А их агент обвиняет меня в ужаснейших преступлениях. Нам следует заморозить всю невоенную активность и ударить по врагу всей силой. И немедленно!

«Снежинка» заговорила спокойным, глубоким голосом, будто составленным из мириад шепотов:

– Мы уже показали, что вы гораздо слабее нас. Остановка у Марса была нашим решением, а не результатом ваших усилий.

– Вы нападаете на все самое дорогое для нас! Даже перешедшие на вашу сторону люди отвернутся от вас, когда поймут это. И баланс сил сдвинется в нашу сторону!

– Да это все полная чушь! – крикнул Джек в полном отчаянии. – Никто из вас не хочет думать о том, что происходит на самом деле! Отчего, по-вашему, мы лезем воевать? Тотальность здесь ни при чем. Война – целиком в интересах Королевства. Он ее хочет и устраивает. Королевство обманул вас, как обманывал и раньше. Документы доказывают его вину!

– Чепуха! – засмеялся Королевство. – Хотел бы я быть способным на такое!

– Королевство начал прошлую войну и затягивал ее, как мог, – сказал Джек. – Теперь его действия толкают к новой войне.

– Я предлагаю поставить на голосование мое предложение в ответ на непристойную провокацию Тотальности, – заявил Королевство, игнорируя Джека. – И еще вопрос о том, как утихомирить провокатора.

– Нет! – крикнул Джек.

– Ваше мнение, господин председатель? – В голосе Королевства отчетливо прозвучала угроза.

– Приступаем к голосованию, – постановил, нервно мерцая, Сандал.

– Минуточку! – Заря выступила вперед. – Я хочу кое-что показать вам.

– Заря, погодите, сейчас не время, – укоризненно покачал головой Королевство.

– Сногсшибательные новости. Только гляньте!

Она взмахнула рукой, и за кругом богов вспыхнули экраны с видами Станции и отдельных ее улиц. Некоторые показывали говорящего человека. Его Джек узнал сразу. Бьерн Пендервилль.

– …ответствен за разрушения на Луне! – Его голос гулко раскатился по залу богов. – Я сознаюсь в том, что с помощью протоколов, делающих потогонов невидимыми, сделал астероид невидимым для систем защиты и тем самым сделал неизбежным его столкновение с Луной. Все это я сделал по наущению Ауд Яматы, главаря банды преступников, управляемой Королевством. Позднее к банде присоединился оперативник Внуба Гарри Девлин.

«О-о, клянусь, у нашего Гарри уши уже красные, как свекла! – хихикнул паяц. – Хотя, наверное, бедняга тужится изо всех сил, чтобы пробраться в меня, и ничего не замечает. Несчастная мелочь».

«Девлин все еще неподалеку? »

«Он думает, что почти взломал меня. Влез в мою сеть, в миленькую мою, маленькую сеточку! Ах, вот и программа-ниндзя зашевелилась».

«Ты что собрался делать? » – насторожился Джек.

«Что запланировал. Сейчас увидишь».

«Фист, мать твою! »

На экранах Пендервилль продолжал исповедоваться.

– Как я понимаю, после моей смерти Девлин помог Ямате организовать теракты. В них обвинили сторонников мира, оправдав тем самым их уничтожение и заключение в клетки их фетчей. Обвиненные в терроризме были в большинстве своем приверженцами Сумрака, поэтому Пантеон ополчился на него.

В зале громко зароптали, заглушая слова Пендервилля. Невыносимо пронзительный крик, словно скрежет металла, прорезал шум.

– Разве вы не видите, что эта смехотворная картинка заговора – сплошная ложь?! – вскричал Королевство.

Весь прочий Пантеон тоже кричал – кто за Королевство, кто против. Но, несмотря на бушующие страсти, Заря осталась спокойной.

– А теперь дадим слово мертвым, – предложила она с бесстрастностью телекомментатора.

Экраны, показывающие общие виды Станции, увеличились. Изображения сдвинулись, сфокусировались на отдельных улицах, а точнее – на выжженных местах. Вокруг каждого собрались толпы. Над пепелищами висели портреты детей, образы скорби, но под ними уже появились мертвые. Они стояли мерцающими группками – фетчи, выбравшиеся с Гробовых Драйвов и благодаря всепроникающей сети сумевшие явиться на улицах Станции. Это было словно апокалипсис.

– Включаю звук, – спокойно предупредила Заря, и с экранов ревущей волной хлынули голоса мертвых.

Они говорили все вместе.

– …Мы боролись за мир – но воевать стали с нами. Нас всех убили оперативники Королевства. Каждого заперли на Гробовых Драйвах, чтобы мы не смогли никому ничего рассказать. Живые, вам сказали, что мы – террористы. Но никто из нас не был террористом. Вам сказали, что мы ненавидим человеческую жизнь – но мы любили ее. Королевство запугал вас, чтобы вы согласились воевать с Тотальностью, но настоящим врагом всегда был именно он! Свергните его!

После этих слов толпа торжествующе заревела.

– Сейчас они заговорят снова о том же, – пояснила Заря. – Такое повсюду.

На экранах замелькал калейдоскоп домов, улиц, парков и магазинов. Иногда даже проскакивала чернота космоса, тесные закутки контейнеровозов. Повсюду, будто призраки ангелов, плыли фетчи, крепко обнимали живых, просто стояли, глядя вокруг с удивлением и недоверием, – наконец освободившиеся из заключения на Гробовых Драйвах.

И ни у кого не было голого черепа вместо лица.

– Они свободны, – указала Заря. – Ими никто больше не управляет.

– Но это же катастрофа! – крикнул Королевство. – Если никто не управляет ими, значит искусственный разум повсюду! И делает, что захочет! Это же прямая угроза! Вы забыли, как погибла наша планета?

– Думаю, ваши террористы могут рассказать кое-что еще, – улыбнулась Заря.

На всех экранах теперь было одно и то же выжженное место. Фетчи стояли вокруг него, а рядом с ними – оборванные, но счастливые дети.

– Долой Королевство! Долой Королевство! – скандировали они все разом.

– Не-ет!!! – взвыл бог.

Хор скандировал все громче. Камера отъехала назад. Скандировала и вся толпа, собравшаяся вокруг сгоревших домов. Камера все удалялась, показывая толпы по всему Дому, громогласно требующие свергнуть бога. На экранах возник Док. И там улицы гудели от голосов.

– Долой Королевство! Долой!

– Это террористы! Они погубят Станцию! Надо отключить сети Зари! Если услышит все население, то погибнет все, за что мы боролись! – кричал Королевство, и его густой сочный бас дрожал от ужаса.

– Замечательно, – удовлетворенно подытожил Сумрак.

Ослепленный ворон исчез, на его месте стоял прекрасно одетый и весьма довольный собой человек.

– Ты! – яростно выдохнул Королевство. – Как ты смеешь являться сюда?!.. Прошу вашего внимания, совет богов! Этот преступник манипулирует вами! Мы должны заморозить Сумрака и заглушить Зарю! Это единственный способ защитить нас всех от их лжи. Иного выхода нет!

– Королевство, доказательства твоей вины весомы и очевидны, – сказала Заря. – К тому же мы не можем противиться воле народа. Ты сам говорил это много раз.

Взвинченный голос Сандала прозвучал как дрель на полных оборотах:

– Это нужно как следует обсудить! Мы сейчас собрались не для этого!

– Тотальность всегда утверждала, что в случившемся на Луне злодеянии нет нашей вины, – вмешалась «снежинка». – Мы уже смогли отыскать подтверждения представленной нам сейчас версии событий. И полагаем, что Пендервилль и другие освобожденные разумы говорят правду.

– Возможно, Сандал прав, – благодушно заметил Сумрак. – Следует быть честными с Королевством. Защитить его. Если мы изолируем его штаб-квартиру от филиалов, то потрясение не будет для него слишком сильным. Тогда мы сможем спокойно прервать это совещание и без спешки расследовать обвинения.

«Гребаные божки! Защищают своих», – прошипел Фист.

«Что? » – изумился Джек.

– Нет! – взвизгнул Сандал. – Как председатель совета, я настаиваю, чтобы мы голосовали по ранее утвержденной повестке! Мы должны решить, нападать на Тотальность или нет.

– Мне кажется, нам не помешает немного терпения, – поделился мнением Сумрак.

«Да к черту его! – рявкнул паяц. – Где там Гарри?!. Ага! »

Фист зашатался, словно пьяный, шагнул вперед раз, другой…

«А ну назад, Фист! – заорал Джек. – Ты что делаешь?! »

– О нет! – театрально вскричал Фист. – Только не это!

Он ступил вперед еще раз, повернулся, качаясь, лицом к Джеку, прижал ладони к голове, так что никто не видел его лица, кроме хозяина, и неторопливо, с удовольствием подмигнул. Затем выгнул спину и рухнул наземь с громким стуком. Сетевой оверлей вокруг него пошел дырами, обнажив выкрашенный в белый цвет бетонный пол.

– Он входит в меня! – завыл паяц. – Я не могу противиться!

На лице Сумрака изобразилось легкое беспокойство.

– Джек, сейчас очень ответственный момент, – заявил бог. – Тебе следует успокоить свою куклу.

Форстер едва мог слышать его. Чувства, мысли, воля стремительно уходили из-под контроля.

«Фист?! » – вскрикнул он, но не услышал ответа.

Джек больше не ощущал паяца в своем разуме.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался Ифор.

– Думаю, он впустил в себя Гарри, – ответил Форстер.

Фист ошалело заколотил руками и ногами по полу. Джек смотрел в недоумении. Чего паяц добивается? Ясно же, у него не получается ничего. Мысли на мгновение помутились, словно над ними проплыла огромная тень.

– С ним все нормально? – осведомился бипед.

– Похоже, он потерял контроль над собой.

– О да, – выговорил паяц с сильным акцентом Дока. – Мать вашу, ИМЕННО ТАК!!!

Тело паяца затряслось, начало расти.

– Сколько раз я указывал вам обоим на вашу неосторожность! – Тревога в голосе Сумрака усилилась.

– Охрана!!! – заверещал Сандал.

На всех его шести гранях замелькали образы мужчин и женщин в штурмовой полицейской экипировке.

Королевство попытался сохранить спокойствие. Он отступил на шаг, потом еще. Послышалось резкое шипение. Тело Фиста раздалось вширь и стало ростом со взрослого мужчину. Дрожь унялась, стали ясно видны торс и руки паяца. Он изменился.

Лежащий на полу человек поднялся. Он был в котелке набекрень, просторном плаще, элегантном костюме с галстуком. На губах его играла улыбка – торжествующая, грозная – и неотразимая.

Перед богами стоял Гарри Девлин.

– Эй вы, грязные задницы, кем из вас мне сейчас сделаться, а? – спросил он.

– ОХРАНА-А-А!!! – истошно заливался Сандал.

– Никто не придет, – сообщил ему Гарри. – Фист еще был подключен к лифту. Я лифт сжег. Каналы связи тоже. Вы сейчас все закрыты здесь. Со мной.

Он обернулся, рассматривая зал.

– Великолепно! Полный комплект, даже Тотальность тут. Все куры в одном курятнике.

На месте Фиста в сознании Джека осталась глухая стена. Кукловод ударил в нее изо всех сил. Напрасно. Из-за стены доносился жуткий медленный скрежет: оружие изготавливалось к бою, постанывая, будто покалеченный гигант, пробуждающийся от болезненного забытья.

– Сделайте же что-нибудь! – взмолилась Заря, но страх в ее голосе казался слегка наигранным. – Что, никто ничего не может?

Роза бросилась к Гарри. Ее алые одежды превратились в грубую и страшную боевую броню. Девлин рассмеялся, щелкнул пальцами – и в шею Розы вцепился пес. Его вес сбил богиню с ног, она рухнула наземь, покатилась, нелепо размахивая руками. Пес свалился на нее – и стал меняться, растекаться над богиней, превращаясь в черное покрывало, мгновенно окутавшее тело. Секунду-другую сквозь черную оболочку еще виднелись контуры Розы. Она истошно завизжала. Визг внезапно оборвался. На месте Розы осталось пятно голого бетона.

– Он отключил все ее второстепенные функции, – пробормотал Ифор. – Это же невозможно!

– Для Фиста – возможно, – устало выговорил Джек. – А им управляет Гарри.

Гарри зашатался, схватился за голову, но справился с собой, устоял на ногах. Весь Пантеон отступил, пытаясь оказаться как можно дальше от непрошеного гостя. Недвижными остались только «снежинки», переливаясь всеми оттенками радуги.

– Я попросту силой загнал ее в полный внутренний аудит, – пояснил Гарри. – Затрата ресурсов огромная. Так что Розы не будет с нами по меньшей мере час. Вот и все.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 19 20 21 222324 Следующая ⇒