Благодарности 19 страница

– Что они делают?

Люди водрузили носилки на небольшую лодку и отошли. Ярко окрашенные перья заколыхались в воздухе.

– К носилкам что-то привязано?

– Я не вижу, – ответил бог. – А ближе подойти не могу – меня заметит Королевство.

Женщина воздела руки к небу, остальные опустились на колени и запели. Она швырнула что-то в лодку, затем оттолкнула ее от берега. Когда взметнулось пламя, люди закричали.

– Надеюсь, там всего лишь манекен. – В голосе Сумрака послышалась печаль.

– Надо же, тебе не все равно, – заметил Джек.

– Да, мне не все равно. Я смирился с тем, что теперь могу лишь немногое. А ты явился сюда, чтобы сделать остальное.

– Я здесь не для того, чтобы помочь тебе.

– Но ведь и не только ради себя одного, правда? Все эти люди нуждаются в тебе. Им нужен кто-нибудь, способный спасти их от этого ужаса.

– А почему Пантеон не помогает им?

– Королевство не позволяет никому. И транслирует их жизнь в прямом эфире как пример того, что случается с людьми без бога.

Человеческие фигурки вдали разделись и принялись кататься по траве, слепившись по двое, трое и даже четверо.

– Знаешь, Джек, большинство из нас старается для людей и дает им очень многое.

– Но забираете вы больше.

– Мы пытаемся помочь вам выжить, а для этого мы сами должны жить. Но Королевство зашел слишком далеко. И не туда, куда надо. Его нужно остановить. И не ради тебя либо меня – ради всех.

– Сумрак, перемены должны быть.

– Не на условиях Королевства.

«Джек, с чего ты слушаешь этого придурка? » – не выдержал Фист.

«Тихо! »

– Я буду наблюдать за вами, – пообещал Сумрак. – Если смогу – помогу.

Невольно Джек поразился тому, сколько теплоты и чувства слышалось в словах бога.

– Джек, я не причинял тебе вреда. И теперь я не пытаюсь манипулировать тобой. Помни, я всегда хотел лишь самого лучшего для тебя.

Сумрак растаял в воздухе. Его последние слова были как шепот ветра на ухо: «Я ничего не делал только ради себя».

«Жуткий старый мерзавец», – пробормотал Фист.

Джек нажал на газ и повел багги вдоль берега озера, мимо поклонников Сумрака. Когда они проезжали напротив них, из двустворчатых дверей выскочили одетые в черное люди, бросились к участникам оргии и принялись избивать их бейсбольными битами.

«Похоже, охрана», – предположил Фист.

«Не знаю, смеяться тут или плакать», – вздохнул Джек.

Они переехали озеро по мосту и двинулись мимо двух стеклянных зданий. Свет горел лишь в немногих окнах. За ними сидели, уткнувшись в бумаги, унылые клерки, похожие на фигурки из цветного пластилина. Одно окно было забрызгано кровью. В другом виднелся свисающий с потолка труп. Там и сям можно было заметить голых людей. Они совокуплялись, спали, глядели тупо на мир, потерявший для них всякий смысл.

«Люди Сумрака, – сказал Джек. – Бога нет – ничего нет. Марионетки без хозяина».

В парке, окружающем дома, тоже присутствовали следы бессмысленной, разрушительной активности: обгорелые пни на месте сожженной рощицы, грубо намалеванный на земле белый круг с рисунком человеческой головы внутри, подпалины там и тут. Наверное, здесь тоже приносили жертвы изгнанному богу.

Позади рявкнул гудок. Джек свернул на обочину. Мимо промчался большой багги с охранниками.

– Стабс, осторожней! – заорал один.

Багги свернул с дороги, понесся по траве и скрылся за зданием.

«Фист, чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше».

«Удивительно, что у Стабса с ними так все запросто и без проблем».

«Наверное, они боятся его».

Металлическая изгородь впереди отмечала границу бывших владений Сумрака. У ворот стоял вооруженный часовой. Он махнул рукой – мол, стойте. Джек распознал символы Королевства на его униформе.

«Фист, бери управление на себя. Быстро! »

На лице Джека, перешедшем к паяцу, закаменела улыбка. Как хорошо, что багги ехал так медленно! Фисту с трудом удавалось держать его на дороге. Когда они остановились возле охранника, Джек испытал немалое облегчение.

– Привет, Стабс. Куда направляешься? – поинтересовался тот.

– Везу добро Королевству, – сообщил Фист голосом Джека. – Посмотрите в журнал заявок.

Охранник приподнял шелковую маску. Фист улыбнулся ему:

– Это же я, здравствуйте!

Охранник поморщился и отдернул руку.

– Видывал я тут разную жуть, но ты – хуже всего.

«Фист, спокойно! » – предупредил Джек.

– Езжай, – махнул рукой охранник.

Дорога скоро влилась в широкую трассу, соединявшую штаб-квартиры различных корпораций на Небесах. Оглянувшись, Джек с Фистом увидели, что ограда со сторожевыми вышками полностью окружает штаб Су мрака. А впереди расстилаются зеленые пологие холмы, овеваемые легким ветерком. Из разбросанных там и сям рощиц доносилось пение птиц.

«Я только что понял кое-что», – признался Джек.

«Что именно? »

«Это все – не виртуальное, а настоящее».

«Гребаные боги! Самое лучшее держат для себя».

Чтобы добраться до штаб-квартиры Королевства, потребовался целый час. Шоссе было пустынным, машины проносились очень редко. Хозяин с паяцем миновали кварталы Близнецов и Сандала. На полпути Фист объявил, что ему скучно, и вдруг появились черные псы: три слева, четыре справа. Собаки неслись по траве, покрывая милю за милей длинными размеренными прыжками. Глаза псов пылали, языки плясали в пастях, будто огненные плети.

Наконец багги подъехал к владениям Королевства. Стая гончих растворилась в воздухе. Машина свернула на подъездную дорогу, и они оказались перед штабом Королевства – огромным квадратным строением в несколько этажей с высокими темными башнями по углам.

«Похоже на перевернутый стол», – прокомментировал Фист.

«Уверен, Королевство не рассчитывал на такое впечатление от своего замка. Кстати, возьми управление на себя. Подъезжаем».

«Я сейчас занят – взламываю местную защиту. Хотя второй раз куда легче».

Перед ними показалась будка охраны. Джек затормозил:

«Бери управление! СЕЙЧАС ЖЕ! »

Фист взялся за тело Джека в самый последний момент. Охранник попросил код идентификации личности. Джек услышал, как его голос выговаривает нужные слова. Но мини-допрос быстро окончился, и кукловод с паяцем отправились дальше.

«Эти куда спокойнее, чем стража Сумрака», – заметил паяц.

«С его подданными сложно справиться».

«Интересно, вы все станете такими без ваших богов? »

«Нет! – отрезал Джек. – Что там с защитой? Взломал? »

«Я уже в их системе и открыл для нас аварийный ход. Можем отправиться прямо к Ямате».

«Сперва нужно отвезти картошку. Иначе могут возникнуть подозрения».

Садовники Королевства работали на небольшой ферме за штабом. Они очень обрадовались передаче.

– Ну, теперь мы уж точно квиты, – сказал один.

Другой хлопнул Джека по плечу, когда Фист кое-как спустил его тело с багги.

– Эй, Стабс, всегда рад видеть!

Фист заставил Джека поболтать с ними и перекинуться парой шуток, потом извиниться – мол, надо назад, работа и все такое. Вокруг понимающе закивали, хлопнули по спине, пробормотали что-то вроде «тяжело там у вас».

Когда садовники ушли, Фист сказал с ноткой облегчения в голосе: «Похоже, его здесь уважают».

Багги они спрятали в кустах у аварийного хода, с шипением раскрывшегося перед незваными гостями. За ним оказался длинный коридор, залитый безжалостным светом флуоресцентных ламп. Фист позволил Джеку забрать тело.

«Наконец-то», – с облегчением вздохнул тот.

«Знаешь, оказывается, с телом столько мороки! Большое, неуклюжее, непослушное».

«Чтобы привыкнуть, надо вырасти в нем. Пошли. Кстати, ты на самом деле сломал защиту? »

«Тревоги мы не спровоцируем. И никому из здешнего персонала не попадемся на глаза».

Фист повел Джека причудливым путем через все здание. Они проходили большие залы с множеством столов за офисными перегородками, комнаты семинаров, где все сидели, уставившись на невидимый экран, фабричные помещения, где работники в белых халатах хлопотали у машин, тихо гудящих в сумраке, серверные, где уходили в высоту шкафы с драйвами. Иногда Фист шептал озабоченно: «Стой», или: «Сверни налево и пригнись», или: «Прячься здесь».

Когда паяц не отдавал команды, то оставался непривычно молчаливым и сосредоточенным. Похоже, работа занимала все его внимание и силы.

Вскоре они очутились на заброшенном складе. Помещение было пустым, вокруг лишь пыль да гладкие бетонные стены. В одной – дверь служебного лифта высотой в два человеческих роста.

«Убого, да? » – поделился мнением паяц.

«Да уж, не впечатляет», – согласился его хозяин.

«Так на то и расчет. Но я-то гораздо умнее их! »

Фист загрузил хозяину оверлей коридора. Воздух загудел, пропитанный энергией. Сквозь него плыли невесомые, как паутинки, нити сторожевых программ.

«Я приказал им не считать нас угрозой, – хихикнул паяц. – Если б только они знали! »

Джек поймал рукой нить. Она обвилась вокруг пальцев, затем соскользнула, поплыла прочь, оставив легкое покалывание в коже.

«Если бы такая мелкая деревяшка, как я, не приглядывала за тобой, ты давно бы валялся в беспамятстве, – заявил Фист. – Тут везде по стенам тазеры. А через пару минут явилась бы охрана. Конечно, если бы тебя вообще угораздило сюда попасть, ведь для обитателей сети эта комната невидима».

«О, мистер Скромность, как я счастлив, что ты есть! Эту комнату кто-нибудь может видеть? »

«Вряд ли у кого-нибудь из обычного персонала есть коды доступа. Почти все, у кого они есть, – наверху».

«Яматы? »

«Да. Их много. Там их делают. Мы явимся готовые и при оружии».

Вокруг возникли семь силуэтов, нюхающих воздух, тычущих носами в нити программ, хватающих их огненными зубами. Программы вспыхивали, как сухая бумага, и рассыпались в прах.

«Ямата-оригинал тоже здесь. Хочешь повидать ее? » – спросил Фист.

«О да».

Паяц прошептал команду – и мир вокруг распался, склад превратился в мерцающий, переливающийся свет. Он был плотнее и ярче там, где стояли псы, бледнее и разреженнее там, где медленными снежинками плыла паутина. Стены за ним – горящие созвездия данных. Джек посмотрел на себя и увидел лишь едва намеченные контуры тела – свои данные. А внутри – сгущение света, рой огненных мотыльков, слепившийся в человеческое дитя.

«Фист, это ты? »

«Да. Малыш, я внутри здоровенного старикана. Плюс к тому – программы Зари и Сумрака».

Едва очерченный палец указал на череду крохотных узоров, бегущих сквозь тело. Гирлянда звездочек – программа Зари – задрожала. Программы Сумрака были как плотный, лезущий повсюду туман.

«Таким ты видишь мир? » – спросил Джек.

«Почти всегда».

«Ты раньше мне не показывал».

«Это очень личное. То немногое, что есть у меня моего, особенного».

«Спасибо, я тронут. Серьезно», – выговорил Джек.

Фист промолчал.

«Ямату можно увидеть отсюда? »

Призрачный ребенок внутри тела указал пальцем вверх. Где-то в вышине забрезжил свет, едва различимый сквозь потоки данных.

«Сейчас увеличу, – пообещал паяц. – Рассмотри хорошенько старую суку».

Вдруг хозяин и кукла поплыли наверх, хотя движения не ощущалось.

«Ты и вправду можешь попасть куда угодно? »

«Видеть – могу. Попасть – нет».

«А как ты отличаешь реальное от виртуального? »

«Реальность – это место, где смертные не могут летать, – ответил паяц. – Мы прибыли. Ближе нельзя – встревожишь ее».

«Господи! – выдохнул Джек. – Видел я это уже! »

«Угу. Снова гребаная медуза».

Подобное создание оба видели в «Трушилде». Теперь можно было не спеша рассмотреть чудовище вблизи. Сознание Яматы исказило совершенство структур украденного разума Тотальности. Он стал бледным, болезненным, судорожно плещущим потоками данных. Вместо того чтобы улечься плотно и симметрично вокруг пылающего ядра, образовав звезду, отростки новых структур беспорядочно свисали, покачиваясь на цифровом ветру. Массы тонких, малой пропускной способности волокон лепились к ядрам плотных широкополосных каналов, посверкивающих тихо в такт передачам. Процессорное ядро тоже исказилось, сдулось и опало, стало мягким гниловатым овалом. В сердцевине его пылал огонь лишь одного цвета – ненатурального, резкого фиолетового. Такого же, какой светился в глазах Яматы.

«К чему она подсоединена? » – спросил Джек, видя, что щупальца Яматы плывут над маленькими светящимися глобулами.

Когда Джек присмотрелся к одной, она увеличилась, раскрывая деталь за деталью, пока Джек не отвернулся, испугавшись того, что его разум провалится в лучащиеся недра.

«Не знаю, – задумчиво протянул Фист. – Они выглядят сетевыми серверами, но очень уж перестроенными. Помнишь всех Ямат? Может, так они соединяются с телами».

«А их тут немало. Думаю, они помогут показать, кто она такая и что сделала. Ты можешь зайти на них отсюда? »

«Нет. Она сильно защищена. Виртуальный файрвол дополнен структурным. Чтобы взаимодействовать с ней, нужно быть внутри ее физического пространства».

Некоторое время они плыли молча, глядя на огромное, чужое, слегка пульсирующее сосредоточие врага.

«Джек, надо поговорить, – сказал вдруг Фист очень серьезно. – Когда мы поднимемся, Королевство быстро обнаружит нас».

«Да. Самое большее – через несколько минут. Но мы успеем откопать и передать все нужное для того, чтобы уничтожить его».

«Это да. Я про то и не тревожусь. И Ямата теперь – тоже не угроза. Но что дальше? »

«Убираемся. И быстро», – ответил Джек.

«Но ты же велел мне думать о последствиях. Нас окружают тысячи людей Королевства. Бог захочет стереть нас в порошок. То-то будет драка! »

«Что ж, ты прав, – вздохнув, поддакнул Джек, все время надеявшийся избежать подобного вопроса. – Я думал, мы сумеем улизнуть. Но теперь мы здесь…»

«И ты подозреваешь, что нам отсюда не выбраться».

«Фист…»

«Просто не лги мне! »

«Извини. – Джек снова вздохнул. – Нам следовало переговорить. Я просто не смог…»

«Пессимист! Вот к чему приводят унылые мысли о всяких последствиях. А ведь выход-то есть! »

«Фист, нельзя убивать Королевство».

«О, я знаю. Убьешь – и последствий не расхлебаешь. Не бойся, я очень крепко подумал над этим».

Повисла долгая пауза. Мимо них проносилась виртуальная жизнь бога, безмолвная река целей и смыслов.

«Мне тоже нужно кое о чем спросить тебя, – сказал Джек. – Ты сможешь сражаться? В смысле, после той драки в „Трушилде“? »

«Я готов на все сто! »

«Фист, я видел твои боевые системы, когда ты хотел разнести Гарри. Они далеко не в стопроцентной готовности».

«Эх, Джек, я-то думал, ты не заметишь…»

«Трудно этого не заметить. Как они на самом деле? »

«Все основные функции в полном порядке. Ямату и ее клонов мы сможем завалить без проблем. Но что касается членов Пантеона – тут дело щекотливое. Все еле-еле, на один выстрел».

«А что после? »

«Системы атаки высокого уровня перегорят полностью. Я однозарядная пушка-богоубийца. Бах, и конец. Эх, здорово бы пристрелить Королевство! – объявил Фист и помахал рукой в цифровом тумане. – Он где-то там, наверху. Но я б смог его достать и отсюда».

«Фист, мы уже говорили об этом».

«Я знаю, – вздохнул паяц. – Вот она, жизнь. Трудностей под завязку. И ко всем поворачивается самой гадкой стороной. Такая она. Злобная и короткая».

Он расхохотался:

«Если подумать, в точности как я! »

«Ну да», – подтвердил Джек, рассмеявшись.

Его удивило то, что паяц так легко принял будущее. Но о причинах этого Форстер расспрашивать не собирался.

«Может, подождем, посмотрим? Вдруг Ямата перейдет в спящий режим? Тогда захватим ее врасплох», – предложил он.

«Такие, как она, не ложатся в спячку. Давай, Джек, встряхнись! Впервые за последние пять лет мы бросаемся в бой! – проверещал паяц. – Разнесем их всех к гребаной матери! »

Глава 43

Они отослали Ифору и Лестак зашифрованную до крайности депешу: «Я на базе Яматы в штабе Королевства. Иду на контакт». Затем хозяин с паяцем шагнули в лифт – огромный, как на заводе, способный вместить небольшой автомобиль. Рядом, мерцая, возникли псы: семь темных силуэтов, роняющих пламя с огненных пастей, нетерпеливо переминающихся в ожидании охоты. Гончие нервничали, рычали и скалились друг на друга.

«Ишь ты, как им неймется! – Фист злобно ухмыльнулся. – Для того я их и создал».

«Да уж, адские гончие у врат рая».

«Здорово звучит! »

Джек вытащил пистолет мистера Стабса – стандартное оружие Внуба. Хоть бы оно не понадобилось Стабсу для защиты от полоумных почитателей Сумрака! Оружие оттягивало руку. Джек снял пистолет с предохранителя. Лифт остановился. Двери, заскрипев, разъехались. Зал Яматы был огромным, с куполом вместо потолка. Обитатели зала окаменели от изумления, завидев гостей. И тогда из лифта выпрыгнули гончие, дыша пламенем. За ними летел Фист – злобный призрак, вспарывающий пространство. Джек двигался осторожнее, оценивая возможные опасности. В центре зала на лесах покоилось прозрачное наногелевое яйцо. Оно было размером с человека и отливало пурпуром.

«Это Ямата! » – прошипел Джек.

Длинные кабели тянулись от яйца вниз и уходили в четыре черных серверных шкафа, каждый в два Джека высотой. Сами сервера были идеальными кубами, поблескивающими красными огнями. Вокруг сгрудились люди в белых комбинезонах. На месте лиц – плоские зеркала. От стаи гончих отделились четыре пса. Каждый бросился к своему кубу. Некоторые работники обернулись, чтобы посмотреть, остальные кинулись наутек, в панике натыкаясь друг на друга. Послышались странные синтетические крики. Один из убегавших споткнулся и рухнул ничком, ударившись лицом оземь. Он конвульсивно задрожал, и из него повалил черный дым.

На полпути к центру зала Фист спросил, показывая пальцем:

«Что это? »

У стен высились плотно составленные зеленые цилиндры высотой в человеческий рост. Одни были пустыми, другие заполняла прозрачная зеленая жидкость. В некоторых из них плавали тела.

«Похоже, здесь выращивают клонов Яматы», – предположил Джек.

Он прицелился и выстрелил. Цилиндр разлетелся на части. Оттуда выплеснулась зеленая жижа, растеклась по полу. Следом выскользнуло белое бескостное тело.

«Выращенные органические платформы для разума? – изумился паяц. – Лестак это придется по вкусу. Это само по себе повод для обыска со взломом».

«Записываешь? »

«О да. А как только сломаю их защиту, начну трансляцию на всю Станцию».

«Посмотри! – Джек указал пальцем на цилиндр с гораздо меньшим телом. – Думаешь, это для тебя? »

«Личное мясо. Как щедро с их стороны! »

«Когда закончим, рассмотрим его как следует».

Четыре посланных Фистом пса одновременно достигли черных кубов и прыгнули в них. Суматошно замелькали огни тревоги. Вокруг серверов с ревом вздыбилось виртуальное пламя.

«Я знал, что будет просто. Но не до такой же, мать ее, степени! » – чертыхнулся Фист.

– И ты прав! – подтвердила Ямата.

Ее голос гулко раскатился по залу. Сперва она показалась силуэтом из ослепительно-яркого света. Поток данных заполнил контур деталями, и Ямата явилась во всей красе.

– Удивительно, что вы забрались так далеко. Я говорила Королевству, что лучше просто убить вас. Месть, конечно, сильная мотивация.

– Я здесь не для мести, а ради правосудия! – крикнул Джек.

– Правосудие? – фыркнула Ямата. – Его не существует. Всем правит только сила. Ты мог бы уже усвоить, в твои-то годы.

– Мы сейчас уничтожим тебя, а потом – Королевство, – пообещал Джек. – Фист, снеси ее.

Три оставшихся пса прыгнули одновременно, мелькнули быстрее мысли, неуловимые глазом. Виртуальные челюсти сомкнулись на виртуальной плоти. Языки пламени взметнулись вокруг Яматы. Она замерла, тщетно пытаясь отбиться. Золотисто-алое пламя стало белым шипящим шумом, размывающим контуры тела. Псы дрожали, ломая цифровую броню.

Вот тогда Форстер и услышал первый выстрел. Сперва раздался хлопок, затем что-то с лязгом ударило по металлу – пуля попала в двери лифта.

«Дерьмо! » – выдохнул Джек, падая на колени.

Из-за серверов показались фигуры. Не одетый в белое здешний персонал – а Яматы. Клоны. Одна за другой.

– Флешмоб Зари погубил три моих тела, – объявила одна. – Настало время рассчитаться!

Все клоны двигались довольно-таки плавно, каждая была вооружена. Пули засвистели в воздухе.

Джек кинулся к шеренге цилиндров, отчаянно надеясь отыскать укрытие.

«Глуши их всех! » – заорал он.

«Дай мне пару минут – они изолированы от основной системы».

«Ну и хрень же! »

Форстер нырнул за цилиндры. Грянул выстрел, и один из них взорвался, обдав его теплой липкой жижей. Существо внутри почти не походило на человека. Когда оно соскользнуло на пол, битое стекло раскромсало его на бело-розовые куски. Джек спрятался за металлическую консоль управления, затем выглянул, выстрелил пару раз. Клоны наступали. По металлу лязгали пули. Взорвался еще один контейнер.

«Да глуши же гадов! »

«Я стараюсь, как могу! Мать твою, стреляй в ответ! » – огрызнулся Фист.

Джек выстрелил снова. Одна Ямата зашаталась. Раздался выстрел, разнеся вдребезги кафель у Форстера под ногами. Осколки впились в кожу.

«Скорее! »

«Тридцать секунд. Они глубоко в корневых серверах. Сейчас я зайду на самом высоком уровне, сломаю файрвол и открою каналы Ифору и Лестак. Я и свой поиск запустил – нужны доказательства того, чем они тут занимаются и как связаны с Королевством».

«Как я вижу, моя работа – сохранять нам жизнь? »

«Джеки, дружок, да ты схватываешь на лету! »

«ТОГДА, МАТЬ ТВОЮ, ГЛУШИ КЛОНОВ! »

«Уже работаю. Почти сломал файрвол. И… Ах, какая красота! »

«Что? » – спросил Джек.

«Один пес только что переслал мне все нужные файлы. У нас полное расписание терактов и логи коммуникаций между Королевством и Яматой. Там они вовсю валят друг дружку! »

«Да, улики самое то. Но нужно еще узнать, отчего убили Пендервилля».

«Ох, это детали. Я уверен, стая уже скопировала все нужное. А сейчас мы сможем сообщить об этом всему миру. Еще пара секунд…»

Джек сделал еще пару выстрелов.

«Файрвол к черту! – радостно отрапортовал Фист. И вдруг взвыл: – ДЕРЬМО! »

«Что еще? »

Паяц застыл на мгновение, затем встряхнулся.

«Не знаю. Массированный приток данных. Все системы безопасности восстановились. И нам сейчас ни туда ни сюда».

Стрельба стихла. Яматы закричали вразнобой.

«Это Ифор? Внуб? » – спросил Джек.

«Да вряд ли. Вот же дерьмо! » Чувствовалось, что паяц озабочен.

Джек рискнул выглянуть из-за консоли. Клоны побросали оружие, часть из них повалилась на пол.

«Похоже, они вырубились», – растерянно сообщил Джек.

«Данные пошли прямиком в Ямату! – прошипел паяц. – Через тот порт, который использовал Гарри! Вот же гад! Оставил во мне часть себя! »

«Что?! Я думал, ты принял меры».

«Я-то принял».

Одна Ямата направилась к цилиндрам, двигаясь с кошачьей грацией.

– Привет, Джек. – В ее выговоре слышался сильный акцент Дока. – Фист пытался меня заблокировать. Не вышло. Я всегда говорила тебе, что он растяпа.

– Боже мой, это Гарри! – простонал Джек.

– Он остановил гребаных псов, – сообщил крайне растерянный Фист, – и обвалил все мои боевые системы!

Голос Гарри, казалось, звучал под черепной коробкой.

– Крайне любезно с твоей стороны было доставить меня сюда. Но, думаю, теперь командование переходит ко мне.

Все Яматы захохотали. Пара подобрала пистолеты и направила на Джека. Упавшие поднимались на ноги.

– Пожалуйста, отойди от инкубаторов, – попросила ближайшая.

– Иди лесом, – посоветовал Фист.

Рядом с Джеком просвистела пуля.

– Я не хочу повредить твое тело, – сообщила другая Ямата. – Но если придется, колебаться не буду.

Джек высунулся из-за цилиндра.

«Фист, что происходит? »

«Говнюк засадил меня в клетку! »

«О да, – прошептал вкрадчиво Гарри в разуме Джека. – Причем изнутри».

Псы почти полностью слились с аватаром Яматы, стали черными пузырями, обернувшимися вокруг лица, горла и всего тела. Но вдруг они задрожали и один за другим отлепились, стекли на пол, превратились в плотные нефтяные лужицы. Плясавший вокруг серверов огонь выдохся и угас.

– Настало время явиться лично, – объявил аватар Яматы.

Он замерцал, сделался контуром, заполненным электрическим шумом, – и перед Джеком возник Гарри, ухмыляющийся и очень до вольный.

– Сколько лет я ждал момента, когда смогу трахнуть эту суку! Я создал ее своими руками. Превратил из контрабандистки в террористку. Я держал на поводке Внуб, пока люди Яматы закладывали бомбы по приказу Королевства. И при всем при том она всерьез верила, что если меня пристрелить, то я тихо и спокойно останусь мертвяком, а она будет в безопасности.

– О чем ты? – спросил ошарашенный Джек.

– Ты еще не понял? Ямата работала на меня.

– Так она не захватывала тебя? Не заставляла?

– Вовсе нет.

«Мать же его! – простонал Фист. – Я же предупреждал насчет него! »

– Но зачем? – выдохнул Джек.

– Бог приказывает – человек исполняет, – ухмыльнулся Девлин. – До тех пор, пока гребаный идиот Королевство не стал проигрывать Войну программ; тогда я понял, что обещанной награды мне не видать. Вот я и решил немножко надавить, открыв дело Пендервилля. Королевство всегда очень нервничал по поводу этого инцидента. Там на самом деле было что-то очень уж поганое. Но я не ожидал, что боженька отреагирует так быстро. О да, и это напоминает мне кое о чем…

На мгновение Гарри замер, уставившись в никуда, затем ухмыльнулся снова.

– Твой малыш Фист открыл файрвол, но с другой стороны караулил я, останавливая все посланное отсюда. О случившемся здесь не узнает никто, кроме меня, тебя и его. Никто нам не помешает. Очень, знаешь ли, уместно.

– И что дальше? – спросил Джек.

– Знаешь, арсенал твоего малыша производит впечатление. Оч-чень внушает. Думаю, я наконец-то отомщу Королевству. Может, даже захвачу все его добро. Я всегда думал, что смогу управлять делами лучше этого недоноска. А что касается тебя…

Он ткнул в Джека пальцем, потемнел лицом, и голос его налился яростью.

– Ты, мелкое дерьмо, столько лет трахал мою жену! Я вырежу твой гребаный разум, возьму твое тело и поселюсь в нем. Потом откачу Андреа к тому времени, когда она еще не знала тебя, и сделаю так, что она останется в этом возрасте навсегда. Она снова будет моей гребаной женой, а я стану жить в твоем теле и трахать ее каждый день!

Джека захлестнули страх и стыд.

«Тупой выродок! – заорал Фист. – Этот говнюк знал, всегда знал! »

В затылке Джека взорвалась боль. Наверное, клон Яматы подобрался сзади и ударил.

Гарри захохотал, и мир исчез.

Глава 44

Форстер лежал на спине в жаркой удушливой темноте. Сверху доносился приглушенный лязг и скрежет непонятного механизма. Джек не мог двинуть ни ногой, ни рукой, застрявшими в чем-то твердом и грубом. Он дернулся, желая приподняться, и ударился лбом. Воющий скрежет то и дело прерывался, но неуклонно делался все громче.

– Ты уж извини, – пробормотал Фист.

Вспыхнул свет, болезненно режущий глаза.

– Ой, пардон.

Глазам стало легче – паяц направил фонарь в другую сторону. Хозяин с куклой лежали в длинном тесном деревянном ящике из неплотно пригнанных досок. В щели просочился и затвердел цемент.

– Это лучшее из всего, на что меня хватило, – сообщил Фист, прижатый к груди Джека.

Снова загрохотало и заскрежетало, и паяцу пришлось вопить во всю глотку:

– Все это виртуальное! Мы в глубине твоего разума!

– Что за шум?! – крикнул в ответ Джек.

– Сверло! Гарри пытается пробиться к нам!

– Сколько у нас времени?!

– Пара минут! Но нам хватит!

– Фист, на что хватит?!

– Прости, Джек! У меня не было выбора!

– Выбора чего?!

– Мне пришлось! Нельзя давать этому говнюку мое оружие!

– Ты о чем?! – крикнул Джек.

Шум сверления стал еще громче.

– Мне очень жаль! Но боль скоро пройдет! – крикнул в ответ паяц, а затем наклонился и накрыл маленькими деревянными ладошками рот и нос Джека.

Тот не сразу понял, что делает паяц. Форстер забился, затрясся, но гроб был очень тесным, а Фист – сильным и цепким. И вскоре Джек сдался.

В темноту просочился свет, деревянные стенки исчезли. Джек завис в бесконечности и вспомнил о храме Зари. Его окутал негромкий, но мощный и ритмичный звук – словно воздух разгоняли огромные птичьи крылья.

Потом Джек умер.

Глава 45

Форстер очнулся от холода. Стылый ветер продувал насквозь его мокрую одежду. Волнами накатывал рев. Джек вспомнил визг и скрежет сверла. Мелькнула мысль о том, что очень важно не подпустить кого-то к себе. Но звук был мягче, и казалось, его издает живое существо. Джек лежал на чем-то холодном и податливом. Ветер усилился, и Форстера пронзила дрожь. Ледяная жижа окатила его, перехлестнула, заставила прийти в себя. Он открыл глаза.

Докуда хватало взгляда – и влево, и вправо, изгибаясь, уходя к горизонту, – тянулся черный песчаный пляж. Волны взбивали пену, будто стараясь нежнее и мягче коснуться берега. Набегающий вал рассыпался и, обессилев, откатывался назад, теряясь в море. Промокший насквозь Джек перекатился, сел. Воспоминание о тесной духоте гроба делало холод благословением. Серое небо на горизонте смыкалось с серым морем. Накатила очередная волна. Форстер кое-как поднялся и осмотрелся, надеясь увидеть поблизости деревянное тельце – либо распластанное на песке, либо бултыхающееся в прибое. Но Фиста нигде не было. Джек поежился на ветру, вспомнил виденный в детстве школьный фильм и наконец понял, куда попал. И тогда сказал: «Твою мать! »

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒