R O D R L V I E 4 страница

       У Сэма было несколько критериев, которым должно было соответствовать

       транспортное средство, чтобы его украсть: мы все должны туда поместиться, у

       него должен быть мощный двигатель, и оно должно быть надежным. Выбор Каса

       пал на темно-синий внедорожник.

       Я села на пассажирское сидение, задаваясь вопросом, могли ли нас заметить и

       позвать копов. Но мы добрались до шоссе без неприятностей, и Трегер Крик уже

       исчезал в зеркале заднего вида.

       Теперь пути назад точно не было. Чем дальше мы уезжали от дома, тем тяжелее

       становилось у меня на сердце. Я провела пальцами по корешку журнала матери, радуясь, что захватила его с собой.

       - Что это? - спросил Сэм.

       Я прижала журнал к груди.

       - Это принадлежало моей маме.

       - Саре, - сказал Сэм, и я кивнула. Было странно слышать ее имя, произнесенное

       кем-то другим. Папа почти никогда его не упоминал.

       Сэм направился на юг, ведя машину со скоростью ровно шестьдесят километров в

       час. Окрестности, проносившиеся за окном, сливались в красочный туман. Чтобы

       отвлечься, я попыталась думать о цветных карандашах, которыми нарисовала бы

       пейзаж. Жженая умбра. Зеленый кадмий. Алый для листьев, уже начавших менять

       цвет.

       - Итак, - сказал Кас, - есть идеи, куда Артур нас послал?

       Я почувствовала на себе взгляд Сэма.

       - Может, тебе знаком этот адрес?

       Я покачала головой.

       - Я не знаю никого в Пенсильвании. В твоих файлах об этом тоже ничего не было.

       - А что, если это ловушка? - спросил Ник. - Все же Артур - часть проекта. Не

       знаю, почему мы доверяем ему.

       Гнев захлестнул меня, и я повернулась к Нику.

       - Мой отец никогда не хотел навредить вам.

       Он снова нахмурился.

       - И все-таки это может быть ловушкой.

       - Хочешь остаться здесь? - Сэм посмотрел в зеркало заднего вида в глаза Нику. - Я

       могу остановить машину, и ты свободен.

       - Точно, - добавил Кас. - Можешь проехать автостопом через всю страну. Только

       посвети на дороге своим прессом, бьюсь об заклад, кто-нибудь остановится.

       - Да заткнитесь вы, - фыркнул Ник.

       - Черт, - не унимался Кас. - Ну ты и зануда. Мы свободны! Ты должен танцевать

       Буги-Вуги!

       - Я лучше сам себя подожгу.

       - Отлично. - Кас потер ладони. - У кого-нибудь есть зефир?

       Не обращая на них внимания, Сэм набил в навигатор адрес, который дал ему мой

       отец. Бесстрастный женский голос говорил нам, куда ехать. Примерно через три

       часа мы добрались до пенсильванской границы. Пока Кас и Трев обсуждали, чем

       бы хотели полакомиться на свободе, Сэм был сосредоточен на дороге. Ник спал на

       заднем сиденье.

       Я придвинулась к окну. Я никогда не была в Пенсильвании, но она выглядела

       точно так, как я ее себе и представляла - с землей, волнистой, как море. Я

       мысленно делала эскизы, чтобы хоть немного себя занять.

       Никто не говорил, но, думаю, у всех было чувство, что за нами следят. Будто

       Коннор только того и ждет, когда мы оплошаем, чтобы сделать свой следующий

       шаг. Я хотела лишь одного - найти безопасный дом, о котором отец рассказал

       Сэму.

       Показался дорожный знак: ВЫЕЗД 28. Мы проехали мимо и полчаса двигались на

       юго-запад, пока навигационная система не направила нас на главную дорогу.

       Сэм, резко свернув вправо, и на повороте сила притяжения толкнула меня в его

       сторону. Я посмотрела на его лежащую на коробке передач руку с закатанным до

       локтя рукавом. Всего каких-то сорок восемь часов назад я изучала его и его шрам

       через стекла лаборатории.

       - Что это за буквы? На шрамах, - уточнила я. Парни на заднем сиденье притихли.

       47

       Ник что-то пробормотал. Наверное, он все-таки не спал.

       - Она читала наши файлы, - сказал Сэм. - Может, что-нибудь прояснится, если мы

       ей расскажем.

       Кас побарабанил пальцами по спинке сиденья Сэма.

       - А это не навредит?

       - Вы не забыли, что все эти годы она была по другую сторону стены? - спросил

       Ник. - Хотите знать мое мнение? Ничего ей не говорить и бросить в ближайшем

       же городе.

       - Я не спрашивал твоего мнения, - предупредил Сэм.

       - А я вообще-то здесь, с вами.

       - Никто тебя не бросит, - сказал мне Трев. - Не он тут решает.

       Ник закинул руку на спинку заднего сиденья.

       - Оу? Тогда, наверное, главный здесь ты?

       - Хватит, - тон Сэма был безапелляционным, и парни замолчали.

       - Ты видела " R" на моей груди, - сказал он мне, следя за дорогой. - Есть еще одна

       " R", " O" и " D".

       - У меня " L" на бедре и " V" на колене, - добавил Кас.

       - У меня две " R" и две " E", - подхватил Трев.

       Когда я посмотрела на Ника, он одарил меня испепеляющим взглядом, и я

       отвернулась.

       - Не обращай на него внимания, - сказал Кас. - Он не знает букв.

       Трев хмыкнул, сдерживая смех.

       - У Ника " I" и " E", - ответил за Ника Сэм. Он включил поворотник, сменил полосу

       и промчался мимо какого-то фургона.

       Я перебрала буквы-шрамы в голове, складывая их. Всего двенадцать. По три

       буквы на парня, если разделить поровну. Но у Трева и Сэма было по четыре, а у

       Каса и Ника - по две. Я пожалела, что у меня нет ручки, чтобы записать буквы.

       Но, думаю, Сэм делал это тысячу раз.

       - Может, это код?

       - Понятия не имею, - Сэм покачал головой.

       Мы ехали, пока Кас не начал жаловаться, что голоден. Сэм выехал на съезд с

       автострады, следуя указателям, направляющим к ближайшей бензозаправке. Сэм

       остановился у бензоколонки с ярко освещенным магазином напротив. Часы на

       приборной панели показывали десять минут восьмого. Солнце зашло час назад, и

       небо приняло выцветший голубой оттенок.

       Кас первым вылез из машины и побежал в магазин.

       - Вот, - сказал Сэм, протягивая Треву две двадцатидолларовые купюры. Я не

       хотела знать, где он достал деньги. - Заправьте машину. На то, что останется, купите еды.

       Ник вылез, чтобы наполнить бак. Трев распихал деньги по карманам и спросил

       меня:

       - Тебе что-нибудь нужно?

       - Бутылку воды и какие-нибудь крекеры.

       Трев взглянул на Сэма, тот кивнул.

       Я отстегнула ремень безопасности и выгнула спину, растягивая онемевшие

       мышцы. Когда я снова откинулась на спинку сидения, меня окружила тишина.

       Двигатель тикал, остывая. Сэм не сдвинулся ни на дюйм. Тишина давила, вызывая

       тревогу, и я не выдержала.

       - Когда парни спрашивают у тебя разрешение, это из-за генных изменений? -

       спросила я.

       -Думаю, да.

       Свет, исходящий из магазина, освещал его профиль. В такой близости от Сэма я

       могла видеть крошечные бугорки на его переносице, как будто кода-то она была

       сломана.

       - Ты что-то вроде лидера? - спросила я, вспомнив термин " альфа" из его файла.

       - В каком-то смысле.

       - Ты знаешь, что именно сделали с вами эти изменения?

       Сэм устремил взгляд к дальнему краю стоянки и вздохнул.

       - Я стал чем-то большим, чем просто человеком, но не пойму, насколько сильно

       изменился, пока не узнаю, каким был раньше.

       - Думаешь, адрес, который дал мой отец, подскажет нам, откуда начинать поиск

       вашего прошлого?

       49

       - Да.

       Сквозь витрины магазина я увидела, что Кас и Трев подошли к прилавку и

       высыпали у кассового аппарата кучу товаров. Как бросил на нас с Сэмом

       внимательный взгляд. Я ощущала и взгляд Ника, наблюдающего за нами из-за

       бензоколонки. Они все чувствовали, что Сэму некомфортно.

       - Вы все связаны, - сказала я, осознав это только сейчас. - Такое ощущение, что ты

       знаешь без слов, что чувствуют другие.

       Мне вспомнилось, как мы с Сэмом только начинали играть в шахматы. Он все

       время давал мне советы, потому что я абсолютно ничего не знала. Он был гением, когда дело касалось стратегии.

       - Речь идет не просто об игре, - сказал он мне однажды вечером в конце декабря.

       Это было задолго до того, как я получила разрешение спускаться вниз. Каждый

       мой вздох тогда казался мне слишком громким, как будто звук моего дыхания мог

       проникнуть через вентиляционные отверстия и разбудить отца.

       - Фигуры - это всего лишь малая часть игры, - продолжил Сэм. - Ты также должна

       знать своего оппонента. Изучай соперников, когда они обдумывают следующий

       ход. Иногда ты можешь понять, как они пойдут, еще до того, как они сами это

       решат.

       - Это неправда, - усмехнулась я.

       Он закинул руку на спинку стула.

       - Тогда испытай меня.

       - Я всегда проигрываю. Трудно доказать, что ты прав, когда нет равного тебе

       соперника.

       У него вырвался смешок.

       - Ладно. Тут ты меня поймала.

       Я смотрела на Сэма, не видя в тени выражение его глаз. Он всегда хорошо

       понимал меня. Лучше, чем я его. Но вдруг это больше связано с генными

       изменениями, чем с умением читать лица? Или с тем, что ему важно было узнать

       меня и подружиться со мной?

       Я хотела спросить, может ли он чувствовать то, что чувствую я, особенно сейчас, но в глубине души я не хотела этого знать. Не хотела испытывать чувство

       неловкости.

       - На что это похоже? Связь между вами. Как она работает?

       Он поставил руку на подлокотник.

       - Кажется, она основана на инстинкте, и очень сложно игнорировать ее, когда

       одному из нас трудно или кто-то в беде. Я обычно чувствовал ее, когда ты брала

       кровь у остальных, как будто я должен был защитить их, нравится мне это или

       нет. Трудно сосредоточиться на том, что хочешь делать ты сам, когда приходится

       думать об остальных. В конечном итоге решения, которые я принимаю, должны

       быть лучшими для группы.

       Он использовал меня все эти годы, понимая, что, в конце концов, мое доверие

       поможет ему при побеге. Как ни больно было это признавать, логику в этом я

       видела. Я понимала, насколько ему важно защитить остальных. И если это было

       связано с генными изменениями, значит, это было запрограммировано в нем. У

       него не было выбора.

       - А сейчас? - спросила я. - О ком ты думаешь сейчас?

       Он раскрыл губы, и я замерла, всей душой желая услышать его ответ. Я хотела

       знать, была ли я под его защитой. Хотя если ответом было бы " да", не знаю, что

       бы это значило для меня и что бы я почувствовала при этом.

       Больше всего я хотела знать, думает ли он обо мне.

       Именно в этот момент к машине подлетел Кас.

       - Детка, глянь, что я нашел!

       Он врезался в мою дверь с огромной улыбкой на лице и показал упаковку

       " Твикс".

       - Видишь?

       - Вижу, - засмеялась я и повернулась к заводящему машину Сэму. - Что ты

       собирался сказать?

       - Ничего.

       Парни забрались на заднее сиденье. Включилось радио, заиграла поп-музыка, которая нравится Касу, а Сэм снова закрылся.

       Возможно, он вообще не собирался отвечать.

       Мы ехали дальше на юг, и я, пытаясь скоротать время, листала мамин журнал, хоть и давно уже выучила все записи.

       Я водила пальцами, по словам, написанным ее почерком - оставшейся от нее

       рукописной частичке.

       51

       " Сегодня пошли на озеро. Было приятно улизнуть с работы".

       " В последнее время меня все меньше интересует то, что я делаю".

       " Что они будут делать, если я уйду? "

       Папа рассказывал мне, что она работала в медицинской компании.

       Я пролистала страницы до последней написанной мамой записи, до конца

       журнала оставалось еще несколько десятков страниц.

       " Я ухожу. Навсегда. Я должна верить в то, что говорит мне сердце, а оно говорит

       мне уйти. Я боюсь, но в то же время счастлива. Я свободна".

       - Поверните направо, - проинформировал навигатор. - До первого указателя две

       мили.

       Сэм повернул.

       На Холисер Лэйн домов было немного. Дорога поднималась выше, петляя туда-

       сюда, как змея. Деревья нависали над улицей, образовывая темный туннель. В

       свете автомобильных фар отражающая полоса на почтовом ящике дома, мимо

       которого мы проезжали, вспыхнула металлическим желтым цветом.

       Я прочитала адрес: 4332

       - Поверните налево, - дал знать навигатор несколько минут спустя. - Вы добрались

       до пункта назначения.

       Сэм остановился посередине улицы. Нужный нам дом выглядел заброшенным и

       зловещим. Ни в одном окне не горел свет. Подъездная дорожка была пустой, двери гаража - плотно закрыты. Рядом с гаражом стоял джип, но вокруг его колес

       разрослась высокая трава, как будто на машине какое-то время не ездили.

       Нас окружила тишина, нарушаемая лишь звуком работающего мотора.

       - И что теперь? - спросил Трев.

       Припарковавшись на подъездной дорожке, Сэм не стал заглушать машину. На

       всякий случай. Не было необходимости говорить об этом, я и так поняла ход его

       мыслей. Возможно, этот дом небезопасен. Возможно, мой отец его подставил.

       - Оставайтесь в машине, - велел Сэм.

       - Он пустой, - сказала я. - Дом.

       Сэм высунулся из открытой двери и посмотрел на меня через плечо.

       - Откуда ты знаешь?

       Я не знала, не знала, почему это сказала, но интуиция подсказывала мне, что дом

       пуст.

       - Я не останусь в машине.

       И, как будто мое упрямство дало ему повод, из машины тут же выскочил Кас.

       - Чувак, мы ехали целую вечность. Время размять ягодицы.

       Сэм заглушил внедорожник и направился к дому.

       Мы все пошли за ним.

       Дом был обычный, двухэтажный, ничем не выделяющийся, у него даже краска

       облупилась. Хрупкую, затянутую сеткой, входную дверь удерживала открытой

       жестяная банка для молока. Сетка в углу двери была порвана.

       Сэм толкнул внутреннюю дверь, и она без проблем открылась. Мы попали в

       прачечную. В воздухе пахло мылом. Сэм вытащил из-под фланелевой рубашки

       пистолет.

       В столовой на полу валялся стул. Дверцы шкафа были открыты, словно в нем кто-

       то порылся и не успел их закрыть. Волосы у меня на затылке встали дыбом. Пол

       скрипел под нашими ногами. На кухне из крана капала вода, в холле тикали

       высокие напольные часы.

       Я завернула за угол в гостиную. Сэм пошел по коридору. Кас последовал за мной, а Ник с Тревом исчезли в задней части дома.

       - Как ты думаешь, что здесь произошло? - спросила я Каса.

       Недопитая чашка чая стояла на журнальном столике рядом с мягким креслом. На

       кофейном столике веером лежала опрокинутая стопка журналов. На полу -

       свернутая газета. Я проверила дату: вчерашняя.

       - Не знаю, - ответил Кас. - Если это и был безопасный дом, то теперь уже нет.

       На краю стола рядом с телефоном была приклеена записка. Я оторвала ее от

       стеклянной столешницы и онемела.

       Этот почерк. Мелкий рукописный курсив. Я знала, чей он.

       Созвониться с " Р" в 6 вечера.

       Я вернула записку на место и глубоко вздохнула. Этого не может быть. Просто не

       может.

       Я направилась на кухню, но застыла, проходя мимо коллекции картин на стене над

       53

       диваном. По спине побежали мурашки. В крайнем правом углу в раме были

       нарисованные акварелью березы, такие же были вытатуированы на спине у Сэма.

       - Что это? - спросил Кас.

       - Это татуировка Сэма, - объяснила я, понимая, что Кас, скорее всего, не видел ее, так как парням не разрешалось выходить из их комнат.

       Я сняла со стены раму и осмотрела ее заднюю часть. Она была запечатана со всех

       сторон.

       Кас жестом показал на край стола.

       - Разбей ее.

       - Но...

       Не знаю, что меня останавливало. Кроме нас тут никого не было, и это точно был

       ключ к разгадке. Но ломать чужое мне показалось неправильным.

       - Ладно, - сказал Кас, забирая у меня картину. - Я сам это сделаю.

       Одним резким движением он разбил раму о край стола, стекло рассыпалось.

       Картинка выпала, а вместе с ней и записка. Я подхватила в воздухе летящую на

       пол половинку листа, в то время как остальные парни столпились за нами.

       - Что происходит? - спросил Трев. - Нам не следует ничего трогать, так, на всякий

       случай.

       - Анна кое-что нашла. - Кас подтолкнул меня локтем, как будто мы с ним

       товарищи по команде, которые вместе забили гол. - Ну что там?

       Пробежав глазами записку, я ахнула.

         Глава 9