Примечания 14 страница

       Селия предложила раздавать хэллоуинские сладости, чтобы Нэнси могла помочь с занятием в клубе лоскутного шитья. Несмотря на холодную осеннюю погоду, дети начали звонить в дверь незадолго до темноты. Когда Селия открыла дверь в третий раз, на пороге стоял Сайлас с миской маленьких шоколадных батончиков, а рядом с ним вилял хвостом Уилсон.

       — Никто не разрешает детям ходить далеко по дороге. Не п-против, если я буду раздавать конфеты здесь?

       Селия открыла дверь шире.

       — Родители боятся дорогу? Или тебя?

       — Надеюсь, дорогу.

       Уинстон прошел на заднее крыльцо и уютно устроился рядом с Нубией, пока Селия копалась в миске Сайласа.

       — У тебя конфеты лучше, чем у нас. — Она достала шоколадку с арахисовым маслом и развернула. — Ты видел Нэнси сегодня вечером?

       — Кем она нарядилась в этом году?

       — Королевой Елизаветой. Даже страшно, как сильно она на нее похожа.

       — Она каждый Хэллоуин одевается в реальных людей. Была Опрой, М-мадонной, какой-то фигуристкой. П-попроси ее показать фотографии. В прошлом году она была Леброном Джеймсом.

       Селия засмеялась:

       — Нэнси была Леброном Джеймсом?

       — Клянусь. Она даже нарисовала на икрах татуировки «Король Джеймс».

       Раздался звонок, и Сайлас вручил угощение привидению и принцессе.

       — Почему ты не в костюме? — спросила Селия, когда он закрыл дверь.

       — В д-детстве я всегда наряжался пожарным, теперь я и так пожарный, так что это скучно. А какой любимый костюм был у тебя?

       — Я никогда не праздновала Хэллоуин.

       — Никогда? — удивился Сайлас.

       — Мне всегда хотелось быть принцессой в красивом блестящем платье и короне, но у мамы никогда не было денег на такие глупости. Как-то она сделала корону из фольги, но получилось не очень удачно, и мне было стыдно выйти в ней. Потом, когда я жила в приемных семьях, я делала вид, что слишком взрослая, чтобы наряжаться.

       Раздался звонок в дверь, и Селия угостила печеньем в форме зверей грибочек, поросенка и бейсболиста, так что Сайласу не пришлось отвечать на грустную историю.

       К восьми угощения почти закончились. Сайлас с Селией съели по несколько конфет и сели собирать пазл храма Василия Блаженного, который Нэнси начала несколько дней назад. Селия вспомнила первый раз, когда они собирали пазл за этим столиком, через несколько дней после ее приезда в Систерс. Тогда она еще даже не знала, что беременна, а Сайлас был отстраненным и застенчивым. Несмотря на то, что она была разочарована тем, как он обращался с ней летом, она была признательна за то, каким хорошим другом он стал.

       В последние недели работы фермерского рынка он приезжал каждый вечер, чтобы помочь ей собраться. Почти каждую неделю он сидел рядом в церкви. И еще огород. Без него она бы целую вечность потратила на то, чтобы повыдергивать всю ботву.

       — О чем ты задумалась? — спросил Сайлас.

       Селия не хотела признаваться, что думала о нем.

       — О том, как добры все в Систерс. Тебе повезло расти здесь.

       По его лицу прошла тень.

       — Н-не все так идеально.

       Она знала, что Сайлас пережил достаточно разочарований. Селия мягко дотронулась до его руки.

       — Я знаю. Идеальных мест не бывает.

       Сайлас посмотрел на ее руку, и она убрала ее.

       — Селия? — Ей нравилось, как осторожно он всегда произносил ее имя, как будто это слово было слишком важным, чтобы испортить его. — Ты п-планируешь вернуться?

       — В Чикаго?

       — К нему.

       — К кому? — растерялась Селия.

       Сайлас кивнул на ребенка:

       — К его отцу.

       Ошарашенная, Селия отодвинула стул от стола.

       — Что ты такое говоришь?

       Сайлас выглядел озадаченным, как будто разговор вдруг пошел на иностранном языке и он не понимал сказанного.

       — Я... я... я думал, что, м-может быть, раз ты не хочешь встречаться со м-мной, то, возможно, вернешься к нему.

       Несколько секунд Селия обдумывала его слова. Неужели он не знает?

       — Я думала, Нэнси тебе рассказала.

       — Рассказала что?

       — Сайлас, меня изнасиловали.

       Сайлас выглядел так, будто его ударили бейсбольной битой.

       — Прости. Я не знал, — наконец сказал он. — Тетя Нэнси сказала, что ты сама расскажешь м-мне, когда захочешь.

       Зазвонил звонок, и Сайлас вскочил открыть дверь. Угостив конфетами четверых подростков в костюмах черепашек-ниндзя, он закрыл дверь и прислонился к ней, прижимая к себе миску с конфетами и глядя на Селию.

       — Я вызвался работать в Вашингтоне, п-потому что подумал, что ты ждешь ребенка от бывшего парня. Я решил, что ты скрывала это от меня, и это меня убивало. Я знал, что если увижу тебя, то захочу остаться, даже несмотря на другого. Когда я вернулся и узнал, что ты собиралась рассказать мне, я хотел бороться за тебя. — Он горько рассмеялся. — Я думал, что борюсь с кем-то, кого ты любишь. Я не знал. П-прости меня.

       Его заикание говорило о том, насколько он взволнован.

       Селия встала, забрала у него миску с конфетами и поставила ее на столик при входе.

       — Я видела, как ты уезжал. Я шла домой из церкви и увидела «Джип» на дороге. Я была так счастлива, что ты дома. Я побежала навстречу, но ты свернул в другую сторону и уехал. Позже Нэнси сказала мне, что ты уехал в Вашингтон. Я не видела тебя три недели, и ты даже не зашел попрощаться.

       Сайлас взял руки Селии в свои.

       — Я тебя не видел.

       Селия переплела их пальцы.

       — Пока тебя не было, я решила, что не могу позволить тебе разбить мое сердце. Я так часто разочаровывалась, а мне нужно настроиться на, возможно, самое большое горе в своей жизни, когда я отдам этого ребенка. Если я позволю и тебе разбить мое сердце, то могу никогда не восстановиться.

       Сайлас медленно наклонил голову к Селии. Она не отвернулась, и он нежно поцеловал ее. Подняв руку, он коснулся ее щеки.

       — Я не разобью твое сердце.

       — Пожалуйста, не говори, если не уверен.

       Сайлас снова поцеловал ее, как будто пытался наверстать четыре месяца без поцелуев.

       — Я уверен, — сказал он ей в шею.

       Селия попыталась притянуть его ближе, но ребенок толкнулся в живот Сайласа, и они оба засмеялись.

       — Кажется, у нас есть дуэнья.

       — Он не сможет меня остановить, — сказал Сайлас и снова поцеловал ее.

  Глава 42

        Ветер завывал на чердаке и гремел сеткой на задней двери.

       — Похоже, пришла зима, — сказала Нэнси, передавая Селии последние тарелки после ужина.

       Селия закончила загружать посудомоечную машину и запустила ее, после чего вернулась к столу.

       Порыв ветра захлопнул входную дверь, и в кухню вошел Сайлас.

       — Качели в сарае.

       Нэнси поставила на стол ноутбук.

       — Больше не будут стучать по перилам. Спасибо, Сайлас.

       — Начнем? — спросил он.

       Селия неохотно села, и Сайлас с Нэнси последовали за ней.

       — У нас до сих пор только одна пара в файле с кандидатурами? — спросила Нэнси.

       Селия открыла папку, и с экрана им заулыбались Джим и Дениз из Твин-Фолз.

       — Да. Они по-прежнему фавориты.

       Сайлас положил руку на спинку стула Селии и провел пальцами по ее шее.

       — Д-давайте посмотрим, сможем ли мы сегодня добавить туда парочку.

       Они просмотрели три пары из Калифорнии, две из Аризоны, а также потенциальных родителей из Арканзаса, Айовы и Монтаны. Селия находила изъяны в каждом.

       — Они кажутся приятными, — сказала Нэнси, когда Селия открыла файл Дэмиена и Аманды из Ноксвилла, штат Теннесси.

       — Не думаю, — слишком быстро сказала Селия и вышла из файла.

       — Почему нет? — В голосе Нэнси проскользнуло раздражение. — Мы почти не посмотрели их.

       — Мне не нравятся их имена.

       — Ты такая быстрая. Я даже не успела прочитать. Как их зовут?

       Селия покачала головой.

       — У него такое же имя, как у... — Она замолчала.

       — Ох. Конечно. Давай дальше, — сказала Нэнси, а Сайлас наклонился и нежно поцеловал Селию в висок.

       Она открыла следующую папку, и они несколько секунд молча изучали ее.

       — Она немного похожа на тебя, — сказал Сайлас, глядя на фотографию Кейт и Мэтью.

       — Да. У нее твои глаза, — согласилась Нэнси. — И волосы такого же цвета, как у тебя.

       Это правда. Даже Селия видела сходство. Она начала читать сведения.

       — Херши, штат Пенсильвания. Я люблю шоколад. — Селия улыбнулась, стремясь поскорее избавиться от неловкости из-за предыдущей пары. — Ой, смотрите, он даже работает в компании «Херши». Она владелица детского сада. Не знаю. Не придется малышу бороться за ее время?

       — Продолжай. — Голос Сайласа звучал мягко. — Н-не сбрасывай ее со счетов из-за того, что она ладит с детьми.

       — Они посещают церковь. У него будет семь двоюродных братьев и сестер. Она играет на гитаре. Похоже, они хорошая пара.

       У них был довольный вид. На фотографиях они путешествовали и праздновали Четвертое июля. Но дойдя до новогодних фотографий, Селия заметила тревожную тенденцию. Может, ее внимание привлек слегка осоловелый взгляд Кейт, который Селия так много раз видела у собственной матери. Она промотала назад к первым фото. Кейт и Мэтью за столиком во время круиза, в лодке на озере Хармони, возле костра. На большинстве фотографий они выпивали. Вернувшись к новогодним фото, Селия не могла оторвать взгляд от глаз Кейт.

       Она отодвинула стул от стола.

       — Мне нужно пройтись.

       Пока Селия снимала свою куртку с крючка у задней двери, Сайлас и Нэнси обеспокоенно переглядывались.

       — Я ненадолго.

       Она обрадовалась холодному воздуху и колючему ветру. Может, это поможет ей проветрить голову. Пройдя квартал, она увидела парк и направилась к навесу. Возможно, большой кирпичный очаг подарит передышку от холодных порывов.

       Селия почти дошла туда, когда услышала, как ее зовет Сайлас, и повернулась. Он быстро шел к ней с охапкой вещей.

       Несмотря на мрачное настроение, она рассмеялась, когда он подошел.

       — Что ты сделал? Обчистил кровать Нэнси?

       В руках он держал большое пуховое одеяло и вязаную шапку.

       — Нет. Кладовку. Не хотел, чтобы ты тут замерзла.

       Селия натянула шапку на уши, и Сайлас завернул ее одеяло, потом обнял и повел к одному из столиков для пикника под навесом.

       Селия была благодарна за тепло. Она накинула одеяло на Сайласа, так что они оказались в коконе, и придерживала его одной рукой, а второй взяла за руку Сайласа.

       — Что случилось?

       Селия покачала головой у его плеча.

       — Они казались отличными. Я думала, что они будут хорошим выбором, но потом я увидела в ее глазах кое-что, что напомнило мне маму. Когда они поднимали тост за Новый год, она выглядела пьяной.

       — Многие люди выпивают в Новый год.

       — Они выпивают все время. Вот что меня пугает. На фото и на бумаге они могут выглядеть прекрасно. Но я не знаю, как часто они пьют или, может, употребляют наркотики. Они же не станут упоминать об этом в анкете на усыновление, которая предназначена для того, чтобы заставить меня выбрать их. Как часто они ссорятся? Есть ли у кого-то из них проблемы с азартными играми? Пытаются ли они, усыновив ребенка, сохранить свой брак? Будут ли кричать на него, если у него возникнут сложности с математикой? Станут ли брать его с собой в поездки или он всегда будет оставаться с няней?

       Горячие слезы обожгли холодные щеки Селии.

       — Я боюсь упустить что-то и совершить ошибку.

       Сайлас повернулся, оседлал лавочку и притянул Селию к себе.

       — Я не знаю, что сделать, чтобы помочь тебе.

       Селия пожала плечами:

       — Я не хочу его подвести.

       Сайлас гладил ее по спине, пока она не перестала плакать.

       — Хочешь съездить еще раз в группу п-поддержки?

       — Хотела бы, если бы она не была так далеко.

       — Когда следующая встреча?

       — В следующий четверг. — Селия вытерла слезы рукавом.

       — Давай я возьму отгул и отвезу тебя. А потом мы поужинаем.

       — Не хочу, чтобы ты пропускал работу из-за меня.

       — Перестань. Я п-предпочитаю быть с тобой.

       Их губы встретились, и губы Сайласа показались Селии горячими. Она почувствовала, как ее окутывает уютное тепло. Она не помнила времени, чтобы кто-то ставил ее на первое место. Главным приоритетом для мамы были наркотики. Для отца — кто знает? Для большинства приемных семей она значила получение чека. Даже Хандли, подарившие ей больше всего любви, выбрали работу.

       Но Сайлас понял, что она нуждается в поддержке, которую он не мог ей дать, и был готов пойти на жертвы, чтобы убедиться, что она ее получит.

       Селия крепче вцепилась в его куртку и ответила на поцелуй, молясь, чтобы он не подвел ее.

       * * *