Последнее слово за мной 6 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 6 из 15Следующая ⇒

Андрей уже некоторое время колесил по центру, время от времени поглядывая на меня.

— Сколько нам еще кататься? проявила я интерес.

— Почти два часа, — ответил он. — Может, в кино сходим? Все лучше, чем без дела бензин переводить.

— Сходи, — кивнула я. — А мне надо прогуляться. Мои слова вызвали сильнейшее беспокойство.

— Куда это? — покусав губы, спросил он.

— Ближе к дому. Высади меня возле церкви и заезжай через час.

— Так ты в церковь хочешь? Я тебя на стоянке подожду.

— Подожди.

Придя таким образом к соглашению, мы повернули в сторону дома. Андрей приткнул машину недалеко от ограды и полез за журнальчиком, который валялся на заднем сиденье, а я пошла в церковь. Убедившись, что Андрей уткнул нос в журнал, я юркнула за угол и осторожно выглянула: так и есть, дом отлично виден.

Отсюда он выглядел еще более мрачным, точно декорация к фильму ужасов. Слева от меня находилась церковная сторожка, возле одной из ее стен были свалены бревна, как видно, предназначенные для ремонта колокольни. Воспользовавшись тем, что вокруг ни души, я устроилась на верхнем бревне почти с удобствами. Из-за сторожки со стороны дома увидеть меня вряд ли могли, так что я не особенно беспокоилась.

К сожалению, внизу ничего интересного не происходило. Машина все еще стояла возле крыльца, шофер дремал, открыв свою дверь, троица доберманов, посаженных на цепь, сонно таращилась на гостя, выглядывая из-за угла. Я раздосадованно покачала головой, хотя имела слабое представление о том, что хотела бы увидеть. От крыльца я подняла взгляд к центральной башне и в одном из окон заметила Алексея Петровича, а рядом с ним того самого мужчину, что два часа назад помахал мне рукой. Мужчина что-то говорил, а Алексей Петрович кивал в ответ. Только я собралась пожалеть о том, что не могу подслушать их разговора, как кое-что сообразила и едва не свалилась с облюбованного мною бревна. Мужчина был невысокого роста и едва доставал Алексею Петровичу до плеча. Конечно, не рост гостя произвел такое впечатление, а тот факт, что, разговаривая с ним, Алексей Петрович стоял. Между тем и он, и Кирилл уверяли, что без инвалидного кресла мой «муж» обходиться не может. Я удовлетворенно рассмеялась. Вот, по крайней мере, хоть одна разгадка: ночной гость Кирилла — не кто иной, как сам Алексей Петрович, — на самом деле вполне способен передвигаться без посторонней помощи. А я еще удивлялась, почему они беседовали в комнате Кирилла, ведь логичнее Кириллу было посетить больного хозяина, чтобы не создавать лишних трудностей. Только никаких трудностей не существует…

Мужчины отошли от окна, а я перестала веселиться и опять заскучала: ну, разгадана одна загадка, так на смену ей сразу пришла другая: зачем ему понадобился этот маскарад? Вызвать жалость у жены-беглянки? Почему нет?

Предположим, он в самом деле любит свою Полину и всеми силами старается удержать ее в доме. А зачем нужна демонстрация моей особы утреннему гостю?

Может, Алексей Петрович хотел убедить приятеля в том, что его семейная жизнь вполне благополучна? Я тяжко вздохнула, раздражаясь от множества вопросов, и тут едва вторично не слетела с бревна от очень простенькой мысли: а что, если не я обманываю Алексея Петровича, а он меня? Что, если ему доподлинно известно, что никакая я не Полина, а умелая подделка? Кстати, подслушанному мною ночью разговору это никак не противоречит. И нужна я в этом доме для того, чтобы было кого продемонстрировать приехавшему дяде? Мысль слегка оглушила, но я почти сразу себя одернула и посоветовала не фантазировать. К чему Кириллу разыгрывать спектакль, заставляя меня изучать чужие привычки, менять прическу и говорить голосом Полины? Только для того, чтобы неизвестный дядька один раз взглянул издалека? «Овчинка выделки не стоит», — как любил повторять наш сосед. Но отчего-то Алексей Петрович прикидывается смертельно больным? Если он знает, кто я, Кириллу логичнее было привести меня в дом и здесь тренировать. А я бы пошла на это? Нет, разумеется. В доме я согласилась остаться по одной причине: передо мной был инвалид, которому, с моей точки зрения, грозила опасность. Очень возможно, что Кирилл на это и рассчитывал… С другой стороны, отметать возможность того, что Алексей Петрович обманывает свою жену, играя на чувстве жалости, и при этом сам обманывается, принимая за нее совершенно другого человека, тоже нельзя. Остается главное: решить, стоит ли возвращаться в этот дом?

Паспорт у Кирилла, если моим рассказом заинтересуются в милиции, очень возможно, что он заготовил весьма правдоподобную версию происходящего, а со мной сразу же решит поквитаться. У него фотография сбитого мужчины и свидетели, я в чужом городе, и на помощь рассчитывать не приходится. И с какой стати в милиции должны верить мне, а не тому же Кириллу, который, ко всему прочему, адвокат (хотя утверждать с уверенностью не берусь). Да, веселенькое дельце…

Есть еще вариант: попытаться сбежать с паспортом Полины. Кирилл будет меня искать и преуспеет в этом. О том, чтобы остаться в России с чужим паспортом, не может быть и речи. Как я устроюсь на работу? Да и жить с оглядкой всю жизнь — дело не из приятных…

— Ну вот и решили, — пробормотала я, поднимаясь с бревна.

В этот момент двери дома распахнулись, и на крыльцо вышли Алексей Петрович, Кирилл и их гость. Они обменялись рукопожатиями, гость сел в машину и отбыл, махнув на прощание рукой. Кирилл и Алексей Петрович дождались, когда машина скроется за воротами, и вернулись в дом, а я смогла убедиться, что мой «муж» выглядит совершенно здоровым и на своих двоих передвигается без труда.

Решив, что увидела достаточно, я пошла к машине. С журналом Андрей покончил и теперь дремал.

— Домой? — спросила я, устраиваясь рядом.

— Полчасика еще придется покататься, — вздохнул он, посмотрев на часы.

— Давай покатаемся, — пожала я плечами.

— Куда? — спросил он, заведя машину. — Направо, налево?

— Куда хочешь, — отмахнулась я. Он выехал на центральную улицу, свернул направо и начал спускаться к реке.

— Сделаем круг, — объяснил лениво, — и домой. Как раз по времени получится.

Ближе к реке дома в основном были деревянные, двухэтажные, реже вовсе в один этаж. Покосившиеся заборы, собаки, заливисто оповещавшие о себе из-под каждой подворотни, ленивые коты на крылечках. Я наблюдала в окно за чужой жизнью, заглядывая в калитки, точно в замочную скважину, а думала о своем.

— Ты когда пакет отдашь? — нерешительно спросил Андрей, косясь на меня.

— А когда надо?

— Завтра — крайний срок…

— Значит, завтра и отдам. — Я кивнула, а Андрей посмотрел недоверчиво и тоже кивнул. Кашлянул и сказал, как видно, желая сменить тему:

— Вот ведь Гарлем, скажи, а?

— Да, улица выглядит нерадостно.

— Какая уж тут радость — воду с колонки таскать. В некоторых домах до сих пор печки топят. Дикость… — Он покачал головой в крайнем возмущении. — Двадцать минут ходьбы от центра, а точно в глуши какой…

— Да здесь почти никого не осталось, — решила я его утешить. — Организации да стоянки… или просто руины. Половина домов уже нежилые.

— Сашка говорит, снесут их скоро, вон его дом, видишь, зеленый?

— Какой Сашка? — не поняла я.

— Кашин, ну, охранник.

— Так он здесь живет?

— Живет. Прикинь, тачку купил за двадцать штук баксов, а живет в таком сарае. Совсем ума нет…

— Да уж, — не могла я не согласиться, глядя на покосившуюся развалюху. — За двадцать тысяч мог бы квартиру купить.

— А я про что? Так ведь дурак, на шикарной тачке катит, а в сортир во двор бегает. Урод…

— А у тебя квартира есть? — проявила я интерес, уж очень близко к сердцу он принимал чужую глупость.

— Есть. Все у меня есть.

— Счастливый ты парень, — позавидовала я. Мы поднялись в гору, такую крутую, что даже «Форд» с трудом справился с подъемом, и очень скоро вновь оказались на одной из центральных улиц.

— Едем домой, — сказала я.

Ворота открылись после нашего сигнала, мы въехали во двор, я вышла из машины и торопливо поднялась к себе. Сейчас мне меньше всего хотелось встретиться с кем-нибудь из сладкой парочки: притворство никогда не было моей сильной чертой, и я всерьез опасалась, что Кирилл очень быстро поймет, что я узнала что-то лишнее.

Может, поэтому я сразу отправилась в ванную, с намерением оттянуть время возможного свидания и привести нервы в порядок. Я стояла под душем, подставив лицо теплым струям, и пыталась убедить себя в том, что все не так плохо. Мне это почти удалось. Я остервенело растирала себя губкой и даже пробовала петь.

Дальше получилось вот что: я выронила мыло, наклонилась, чтобы его достать, стала поворачиваться, умудрилась наступить на скользкий брусочек, потеряла равновесие и грохнулась на мраморный пол. Голова пришла в соприкосновение с твердой поверхностью, кажется, даже звон раздался, а я взвыла, потому что было это весьма неприятно. Меня затошнило от боли, и очень возможно, что я лишилась бы сознания, но на лицо лилась вода, не позволяя отключиться.

— Здорово, — хмыкнула я, как только боль понемножку отпустила. — Язык мой, враг мой. Стоило сегодня соврать, что я упала, — и вот, пожалуйста. К ушибу руки хорошенькое сотрясение мозга.

Я чуть было не заревела от жалости к себе, но вместо этого легла на бок и, вытянув руку, наблюдала, как с пальцев крохотным водопадом сбегает вода. Лежала я так минут пять, не меньше, до тех самых пор, пока кое-что не привлекло мое внимание. «Кое-что» было одной из плиток на стене, во втором от пола ряду.

Плитка чуть-чуть выдавалась вперед. Сначала я просто пялилась на нее, без всяких мыслей, потом села и пощупала ее рукой, а тщательно осмотрев, очень шустро вскочила на ноги, даже про недавнюю травму забыла, и кинулась за пилкой для ногтей. Аккуратно подцепила пилкой мраморный прямоугольник, и он легко выдвинулся. Сомнений не было — это тайник.

Тайник представлял собой небольшое углубление величиной с отделочную плитку. В нем виднелась часть трубы, запаянная на конце. Как видно, первоначальный проект изменили и трубу заварили за ненадобностью. Надо признать, тайник идеальный. Мне никогда бы не пришло в голову что-либо искать в ванной, тем более в этом месте. Скорее всего человек, устроивший тайник, как и я, наткнулся на него случайно.

В углублении лежал большой плотный конверт. Я извлекла его, вставила плитку на место и, накинув халат, вернулась в комнату. В конверте находились паспорт, доллары, какие-то бумаги, две фотографии и ключи на металлическом колечке. Я начала осмотр с фотографий, они первыми попались на глаза. Молодая женщина с пышными светлыми волосами и короткой челкой обнимала мужчину, задорно хохоча. Лицо мужчины скрывала тень, к тому же на фотографии он был запечатлен в профиль: длинные волосы, зачесанные назад, крупные черты лица. Его я никогда раньше не видела, а вот лицо женщины было знакомо: именно ее портрет висел в одной из комнат в башне.

Вторая фотография заинтересовала меня много больше: опять та же пара (как нарочно, мужчина на этот раз приник к плечу женщины, она его обняла, и его лицо почти полностью закрыл ее локоть), а слева от женщины — широко улыбающийся Алексей Петрович. В его исконный облик были внесены существенные изменения: кто-то пририсовал ему фломастером рожки, снабдил хвостом, кисточка которого свисала над ухом, обвел лицо кружком и написал сверху: «Иуда». На обратной стороне была проставлена дата — если верить ей, снимок сделан пять лет назад. Я отодвинула фотографии и открыла паспорт. Ефимцева Полина Васильевна. Фото все той же женщины с портрета. Ни прописки, ни свидетельства о браке.

Бумаги представляли собой купчую на дом: одиннадцать месяцев назад его приобрела все та же Полина Васильевна. Пачка долларов была стянута резинкой, я быстро пересчитала банкноты: десять тысяч. Неплохой тайничок. Осталось только решить, что со всем этим делать? Пока я, покусывая губы, пялилась в стену перед собой, кое-что. пришло мне в голову. Я извлекла из секретера листок бумаги с описанием женщины на портрете, встала перед зеркалом и для пущей убедительности принялась читать вслух:

— Блондинка, длинные пышные волосы с короткой челкой, высокие скулы, тонкий нос, большой рот с пухлыми губами.

Описание, данное мною женщине на портрете, полностью соответствовало моему, то есть, приди нужда мне саму себя описывать, я употребила бы именно эти слова, а между тем никакого особого сходства между мной и неведомой Полиной не было, не только что муж, но просто знакомый человек никогда нас не спутает. А вот если человеку дать описание Полины, а он встретит меня… Так, не увлекайся фантазиями. Полина — не такое редкое имя, а на фото она обнимается не с Алексеем Петровичем, а с неизвестным мужчиной, вряд ли подобным образом ведут себя при муже, разумеется, если второй мужчина не брат или старый друг семьи. В общем, Полина Васильевна может вовсе не иметь отношения к той, которую изображала я. И отчество, кстати, не совпадает, не говоря уж о фамилии.

И все-таки найденные фотографии не давали мне покоя. Допустим, я все-таки изображаю ее, но перед кем и с какой целью? Алексея Петровича можно смело отбросить. Остается неведомый утренний гость, который помахал мне из окна.

Расстояние приличное, вряд ли он смог как следует меня разглядеть, а вот определенная похожесть на лицо… С какой стати ему сомневаться, если он видит хозяйку в ее собственном доме? Посмотрел в окно, поздоровался и отвернулся… А чтобы желания встретиться у него вдруг не возникло, меня спешно выпроводили из дома… И для этого Кирилл с Алексеем Петровичем затеяли дорогостоящий маскарад? Нелепица, хотя Кирилл намекал на большие деньги… Нет, не складывается, неведомая Полина вовсе не жена Алексея Петровича. В конце концов, есть паспорт с печатью о заключении брака, а главное, с фотографией Полины Витальевны, которая как две капли воды похожа на меня. Я взяла паспорт и тщательно рассмотрела фотографию и печать на ней. Если это и подделка, то я не способна отличить ее от настоящего документа. Неожиданная находка ничего не объясняет, а еще больше запутывает.

Я убрала все найденное в конверт и спрятала его в сумку. Будет лучше хранить это вне дома. Не успела я щелкнуть замком сумки, как в дверь постучали.

— Да! — крикнула я с некоторой нервозностью и увидела Кирилла Сергеевича.

— Как прошел день? — спросил он, подозрительно ко мне приглядываясь.

— Кирилл Сергеевич, вы мне так и не сказали, как долго я должна пробыть здесь?

— В самом деле? А мне кажется, мы уже не раз обсуждали это… Не больше двух-трех недель. Думаю, пятьдесят тысяч долларов того стоят.

— Кто приезжал сегодня? — помедлив, спросила я. — Человек, который поздоровался со мной…

— Он один из тех, от кого зависит, получите вы свои деньги или нет. Должен сказать, сегодня вы исполнили свою роль блестяще.

— Это что, какой-то родственник моего мужа? Он поднял брови и на мгновение смешался.

— В общем, да…

— Алексей Петрович до сих пор ничего не подозревает? Я имею в виду, он в самом деле считает меня своей женой?

— Разумеется. — Брови его поползли еще выше, а взгляд стал удивленным. — Почему вы спросили?

— Боюсь, что наш обман выйдет наружу. И как я тогда объясню свое присутствие в этом доме?

— Не забивайте себе голову, — отмахнулся он. — Как ваша рука?

— Болит, — пожала я плечами.

— Может, стоит обратиться к врачу?

— Мы уже обращались.

— Обыкновенный ушиб не может беспокоить так долго…

— По-моему, это произошло только сегодня, — напомнила я.

Преувеличенная забота о моем здоровье уже начала действовать на нервы.

— Надеюсь, день-два, и вы почувствуете себя лучше, — сказал Кирилл, точно предъявляя мне ультиматум.

— Я тоже надеюсь, — хмыкнула я, а мой гость направился к двери.

«Любопытно, зачем он приходил? » Не успела я подумать это, как он замер на пороге и насмешливо сказал:

— Я не знал, что вы верующая. Сердце мое стремительно ухнуло вниз.

— Я этого не скрываю, хотя и не имею привычки зычно орать на каждом перекрестке.

— Разумеется, — кивнул он, глядя через плечо. — И что сегодня сподвигло вас на посещение местной церкви?

— Сомнение в праведности дела, которым я в настоящее время занимаюсь.

— И что сказал Господь? — Теперь Кирилл откровенно смеялся.

— Все в руках его. — Он кивнул и исчез за дверью, а я зло добавила:

— А еще он напомнил известную истину: «На Бога надейся, но и сам не плошай». — Разумеется, слышать меня Кирилл уже не мог.

Рухнув на постель, я уставилась в потолок. Про церковь этот тип спросил не зря. Если Андрей сообщил, в какое время я была в церкви, нетрудно предположить, что Кирилл беспокоится, не видела ли я Алексея Петровича провожающим гостя.

Если так, то присматривать за мной станут еще тщательнее.

Точно в ответ на мои мысли под окном залаяли собаки, выглянув из-за занавески, я смогла убедиться, что песики резво бегают по двору. Ну вот и ответ: Кирилл в самом деле проявляет повышенную бдительность, оттого, наверное, игнорирует приказ хозяина убрать собак. Через час, поужинав в одиночестве, я легла в постель с намерением почитать. Дело зряшное — страница так и осталась неперевернутой, а я тупо таращилась в книгу, не сумев понять ни строчки из прочитанного.

Утром, после завтрака, который прошел почти в молчании, я попросила Кирилла зайти ко мне.

— В чем дело? — Он вроде был встревожен.

— Я хотела бы съездить в одно место по поводу работы…

— Забудьте о работе, как только все кончится, я найду вам работу какую пожелаете, хотя работать, имея пятьдесят тысяч наличными, глупость, по-моему, невероятная.

— Я корыстна. Деньги спрячу на черный день. Мало ли что, вдруг я ослепну?

— С какой стати? — нахмурился Кирилл, приняв мои слова серьезно.

— Я пошутила, — покаялась я. — Так я могу съездить?

— Поезжайте, — недовольно кивнул он. — За руль сядете сами?

— Сегодня, пожалуй, не стоит. Я могу вызвать такси.

— Отправляйтесь с Андреем. Лучшего и желать не приходится.

— Пакет отдашь? — спросил Андрей, как только мы выехали за ворота.

— Держи, — ответила я, доставая его из сумки. Он притормозил, взял пакет, повертел в руках и посмотрел на меня, точно на выходца с того света.

— Спасибо, — сказал неуверенно и торопливо сунул свою собственность в карман. — Ты не возражаешь, если мы в одно место заедем?

— Ради бога… потом мне тоже понадобится в одно место, но рассказывать об этом Кириллу не стоит.

— Ясно, — кивнул Андрей.

Направился он в тот самый дом, что посещал накануне, а я решила заглянуть в «Горсправку», раз уж оказалась по соседству. Вместо Аллы Геннадьевны за столом сидела незнакомая женщина.

— Вы что хотели? — спросила она не слишком любезно.

— По моей просьбе делали запрос, Басманов Алексей Петрович.

— Одну минуту. — Женщина порылась в бумагах и отрицательно покачала головой. — Пока ничего…

— Алла Геннадьевна здесь?

— Она сегодня отгул взяла. — Женщина посмотрела нерешительно и добавила:

— Вы завтра позвоните. Если будет что, сообщим. Зачем зря ходить.

— Спасибо.

Она записала мне телефон, возражать я не стала, хотя номер у меня уже был.

Андрей ждал в машине.

— Куда? — спросил весело, настроение у него заметно улучшилось, глаза сияли, и вообще парень выглядел молодцом.

— Зачем ты с наркотой связался? — не выдержала я. — Ведь все равно поймают… или того хуже.

— Не твое дело, — проворчал он, хорошее настроение с него как ветром сдуло.

— Конечно, не мое. Просто вижу, парень ты неплохой.

— Не разводи ты эту бодягу, тысячу раз слышал. Может, мне на завод податься, а? Или еще лучше: в колхоз. Буренок доить. Людям польза, и все такое…

— У тебя есть работа. Думаю, получаешь неплохо.

— Ну есть, — насупился он и вдруг сказал:

— Сегодня есть, а завтра нет.

Зыбко у вас все, мутно.

— В каком смысле? — насторожилась я.

— Не знаю, — очень искренне ответил он, глядя мне в глаза. — Но чувствую.

Чего-то не так. Вроде все не взаправду. Вот дом этот, какой дурак додумался соорудить такое? Твой муж — он что, псих? То сидит в библиотеке в своем кресле, как будто хворый, то вдруг перед гостями скачет, как кузнечик. Зачем молодому мужику придуриваться? Жену привез и следить за ней велел, за каждым шагом. И телефон прослушивать…

— Алексей Петрович велел? — насторожилась я.

— Нет, Кирилл. Только это одно и то же. Чего они тебя так боятся? Какие-то темные делишки?

— А вот это уже не твое дело, — осчастливила я. Откровенность парня объяснялась скорее всего возвращенным пакетиком, хотя и Кирилл мог надоумить его затеять подобный разговор. — Поезжай на вокзал, — велела я.

— На какой?

— Железнодорожный.

— Если ты решила удрать… — забеспокоился он.

— Не решила. У меня там небольшое дело. Можешь держаться рядом и ни о чем не беспокоиться.

На вокзале мы прошли к автоматическим камерам хранения. Я нашла свободную ячейку, положила в нее конверт и набрала код. Андрей демонстративно отвернулся, так что вряд ли мог его видеть.

— Теперь все? — спросил недовольно.

— Все. Поехали домой. И забудь, что мы были здесь.

— Я и не помнил, — проворчал он.

К обеду я опоздала, оттого обедать пришлось в полном одиночестве.

Последние сутки Алексей Петрович заметно уклонялся от встреч со мной, над этим тоже следовало подумать… Вернувшись в свою комнату, я стояла у окна и пыталась найти предлог вновь покинуть дом. Вскоре выяснилось, что мучилась я напрасно. Не прошло и часа, как явился Кирилл Сергеевич и заявил прямо с порога:

— Собирайтесь. У нас важная встреча. — Брови его были сдвинуты, взгляд напряженно замер, а в лице читалось беспокойство. Если быть честной, беспокойство он слегка переигрывал, потому что я уже знала: нервная система у Кирилла Сергеевича на редкость крепкая, и, чтобы вот так стекленеть взглядом, необходимо что-нибудь посущественнее важной встречи. Что-то подсказывало мне: это игра, рассчитанная на то, чтобы произвести на меня впечатление.

— Какая встреча? — задала я вполне невинный вопрос.

— Вам совершенно ни к чему знать об этом… — Я засмеялась, а он сказал гораздо спокойнее:

— Это ваш родственник… дальний. Он неважно себя чувствует.

— Все мои родственники в этом городе находятся при смерти? — удивилась я, а Кирилл нахмурился:

— Ваша ирония неуместна. От этой встречи многое зависит.

— Может, в таком случае есть смысл просветить меня: что это за родственник? Я бы тогда лучше исполнила свою роль.

— Вы и так исполняете ее с блеском. Он при смерти, как вы уже догадались.

Вполне достаточно, если он просто увидит вас.

— Дело ваше, — пожала я плечами. — Если что-то пойдет не так, проблемы тоже ваши.

— Вам хватит полчаса на сборы?

— Я готова ехать хоть сейчас.

Мне было очень интересно, в какой роли на встречу с родственником отправится мой «муж»: роль инвалида для меня привычней, только вот как к этому отнесется умирающий? Но Алексей Петрович никуда не поехал. Когда я вышла во двор, за рулем «Мерседеса», замершего перед воротами, сидел Кирилл. Увидев меня, кивнул, приглашая садиться, и тут же тронулся с места.

— А мой благоверный не поедет с нами? — удивилась я.

— Нет. Он плохо себя чувствует.

— Что с ним?

— Просто небольшой приступ головной боли.

— Там, куда мы едем, не удивятся, что вместо мужа меня сопровождаете вы?

— Последнее время, моя дорогая, — ехидно ответил Кирилл, — вы задаете слишком много вопросов.

После этого заявления мне ничего не осталось, как замолчать, и я всю дорогу держала рот на замке, глядя в окно и наблюдая за дорогой. Она не заняла много времени. Мы въехали во двор симпатичного двухэтажного особняка с цифрой «восемь» на фасаде, название улицы я смогла узнать, переведя взгляд на дом напротив. «Северная» — значилось на новенькой табличке.

Кирилл посигналил, и на крыльце появилась женщина лет пятидесяти пяти в цветастом переднике.

— Вы Полина Витальевна? — спросила она, когда мы вышли из машины.

— Да.

— Проходите… Владимир Андреевич предупреждал, что вы приедете.

Мы вошли в дом и следом за женщиной отправились длинным коридором, который кончился широкой застекленной дверью на веранду. Здесь на тахте среди десятка подушек лежал старик, такой морщинистый и дряхлый, точно отбывал на земле по крайней мере третий срок. Глаза его были закрыты, но, услышав скрип двери, он открыл их и даже повернул голову. Взгляд неуверенно скользнул по моему лицу, замер на лице Кирилла и вновь вернулся ко мне. Старик с облегчением вздохнул и сказал:

— Ты приехала…

А я сообразила две вещи: обращается он ко мне, а Кирилл не потрудился сообщить имя предполагаемого родственника, и, как я должна его называть, ведомо одному Господу. Но что-то говорить нужно, и я ответила:

— Да.

— Полина, — нараспев сказал старик, глядя на меня с мукой, а я испугалась, что он сейчас заплачет. — Я рад, что ты вернулась. — Он слабо пошевелился, протянул руку и спросил испуганно:

— Вы помирились с Алексеем? Ты ведь вернулась к нему, да? Почему он не приехал с тобой?

— Он плохо себя чувствует, — ответила я и добавила:

— Беспокоиться не стоит. — Я даже не знала, на «вы» мы с родственником или на «ты», и сердито посмотрела на Кирилла. Он отошел в сторону и оттуда мило мне улыбнулся, точно наслаждался спектаклем.

— Ты не оставишь его? — испуганно спросил старик. — Я предупреждал его, если вы разведетесь… впрочем, ты знаешь.

— Мы помирились, — сообразив, чего от меня хотят, заверила я. — Все наши неприятности позади. Я в самом деле вернулась навсегда.

Некоторое время мы стояли, глядя на умирающего. Дышал он ровно и вскоре начал похрапывать.

— Идемте, — коснувшись моей руки, шепнул Кирилл, и мы покинули веранду.

Женщина в переднике дожидалась в соседней комнате, сидя в кресле с книгой в руках. Увидев нас, пошла навстречу.

— Как он себя чувствует? — тихо спросил Кирилл.

— По-моему, неплохо. По крайней мере, ни на что не жалуется. На редкость спокойный больной. Конечно, я всего…

— Кто-нибудь навещал его сегодня? — перебил Кирилл.

— Нет…

Пока они разговаривали, я выглянула в сад, потом взяла книгу, которую читала сиделка, повертела ее в руках. «Поющие в терновнике», вместо закладки читательский билет; областная библиотека, Юркова Надежда Васильевна.

— Вы идете? — окрикнул меня Кирилл, судя по недовольству в голосе, уже не в первый раз.

— Да, разумеется, — заверила я, положив книгу на место. — Вы знаете, мне так и не удалось ее прочитать.

— Что?

— Эту книгу, «Поющие в терновнике». Она есть в библиотеке моего «мужа»?

— Понятия не имею, — проворчал он. Женщина вместе с нами вышла на крыльцо и терпеливо ждала, когда мы покинем двор.

— Это неизвестный благодетель, от которого вы надеетесь получить деньги? — спросила я, когда мы уже отъезжали от дома. Кирилл Сергеевич взглянул хмуро и с неохотой кивнул. — Он богат и завещал деньги моему «мужу»?

— Что-то вроде этого. Но есть нюанс. Этот человек всегда больше любил Полину, чем собственного внука. И если бы узнал, что они расстались…

Не скрою, я вздохнула с облегчением. Конечно, грех обманывать старика, который одной ногой стоит в могиле, но теперь хотя бы все стало ясно. Полина сбежала и не желает вернуться, несмотря на обещания большого наследства. Для того и придуман этот трюк с подставной женой. А чтобы я не сбежала раньше времени, хитроумный Кирилл посоветовал Алексею Петровичу прикинуться инвалидом.

Смерть богатого родственника ожидается со дня на день, он может пожелать увидеть меня в любой момент, с этой целью меня и держат в доме под охраной.

Алексей Петрович получит свое наследство, мне выдадут премию, а он сразу же выздоровеет и разведется с дражайшей половиной. Гнусность, конечно, зато никаких загадок. Я голову ломала, а все так просто… Стоп. А тайник и паспорт в нем? Кто эта неведомая Полина, назвавшая Алексея Петровича Иудой? Вряд ли я об этом узнаю, если тот же Алексей Петрович не пожелает меня просветить, а что-то подсказывает мне, что с подобными вопросами лезть к нему не стоит.

Главное, я теперь уверена, никаких особенных тайн нет, все банально до глупости: наследство, алчные родственники, капризный старик…

— О чем вы думаете? — спросил Кирилл.

— О том, как, должно быть, утомительно ждать наследства, — ответила я.

Но на этом приключения в тот день не закончились.

Вечером мы сидели в библиотеке, мужчины пили коньяк, я наблюдала за своим «мужем» и пыталась решить: какого черта он продолжает притворяться? Ведет себя по отношению ко мне столь безукоризненно, что я начинала сомневаться: полно, да знает ли он о подмене? Где-то около часа мы сидели, почти не разговаривая, я порывалась покинуть библиотеку, но Кирилл Сергеевич одарил меня таким взглядом, что я сочла за лучшее остаться. Было ясно: что-то ожидается.

Зазвонил телефон, Кирилл Сергеевич снял трубку, сказал отрывисто: «Да».

Лицо его вдруг окаменело, глаза приобрели странное выражение, точно не взрослый мужчина сидел передо мной, а несчастный потерявшийся ребенок. «Хорошо», — голосом без выражения заявил он, перевел взгляд на Алексея Петровича и едва заметно кивнул. Тот сжал подлокотники кресла и вымученно улыбнулся. " Старик, должно быть, умер, — подумала я. — И не надоело им ломать передо мной комедию?

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒