Джей Белл 14 страница

– Я не чувствую себя вправе просить его о помощи. – Джейсон перемешал свой коктейль, чтобы консистенция оставалась жидкой. – Я прошу только совета.

Мишель улыбнулась.

– О, у меня их для тебя предостаточно. По телефону ты сказал, что тебе не нравится твоя работа. Ты на грани того, чтобы потерять свой дом, и я полагаю, у тебя нет бойфренда, иначе ты бы обратился к нему.

– Я всего лишь бедный маленький сиротка, – сказал Джейсон, смеясь над этим. – Даже моя лучшая подруга сбежала из города.

– Для меня звучит так, – продолжила Мишель, – будто ты не можешь быть в лучшем состоянии для того, чтобы начать всё заново. Бен готов взять тебя к себе. Он живёт в Остине и уверяет меня, что это лучшее место на земле, и я уверена, что он может помочь тебе найти новую работу.

– Разве я не должен сосредоточиться на том, чтобы найти вторую работу здесь? Или, может, взять кредит? Я мог бы заплатить аренду и...

Он затих, неуверенный в том, что будет дальше, потому что платить аренду оказалось слишком тяжело. Он уже был в дыре и мог только работать ещё больше. И все же, возможно, стоит попробовать.

– Деньги не проблема, – сказала Мишель. – Если до этого дойдёт, я заплачу твою аренду и помогу тебе встать на ноги. Но я думаю, нам следует разобраться с реальной проблемой. Тебе нужна поддержка. Когда Джейс умер, моя семья не дала мне сойти с ума или сделать что-то радикальное. Это нужно в жизни всем.

– Так усынови меня, – сказал Джейсон с глупой ухмылкой, хотя отчасти он был абсолютно серьезен.

– Мне этого хочется, поверь мне. Но знаешь что? Ты не единственный, кому нужна поддержка. Бен остался один, когда Джейс умер. Не совсем, но если что-то похожее случится с Тимом, ему понадобится кто-то рядом.

– Тим?

– Ага. Неотразимый мистер Уаймэн. – Мишель закусила губу. – Боже, это долгая история. Тим и Бен сейчас вместе.

– Они в отношениях? Разве это не...

– Рано? Не особо. Они были по уши влюблены с тех пор, как были подростками, так что в каком-то смысле на это ушли годы. – Мишель покачала головой, будто устав. – Я позволю им самим всё это объяснить. Смысл в том, что ты тоже будешь помогать Бену. Не то чтобы он думает об этом. Ему не нужна причина, чтобы помочь тебе.

У Джейсона кружилась голова, пока он обдумывал это.

– Остин?

– Ты теперь взрослый, – сказала Мишель. – Это не приёмный дом. Никаких правил и никаких обязательств. Ты можешь приходить и уходить, как захочешь. Я уже объяснила это Бену, и он согласился. Он предлагает тебе место, которое ты можешь называть домом, пока снова не встанешь на ноги. Ни больше, ни меньше. Но пока ты там, если найдешь время познакомиться с ним поближе, я подозреваю, что у тебя появится друг на всю жизнь. Тот, кто всегда будет рядом с тобой.

Взглянув через стол на Мишель, Джейсон почувствовал, будто у него уже есть такой человек. Как и в прежние времена, он поймал себя на том, что хочет угодить ей.

– Я подумаю об этом, – сказал он. – Позволь мне попробовать исправить это самому. Одна последняя попытка.

Мишель улыбнулась и покачала головой.

– Ты ни капли не изменился.

– Изменился, – настаивал Джейсон. – Я ещё более упрямый, чем раньше.

* * *

К наступлению вечера у Джейсона был недосып. Странный сон и встреча с Мишель за ланчем сбили его график сна. Ему удалось вздремнуть, когда он снова пришёл домой, но будильник разбудил его даже раньше, чем обычно. Джейсон принял душ и надел один из лучших своих нарядов. Затем он пришёл на работу на целых два часа раньше, чувствуя себя энергичным, несмотря на недостаток сна, потому что теперь у него был план. Ему нужна была сверхурочная работа. Он мог взять одну из утренних смен. Вместо того, чтобы идти домой на рассвете, он проработает ещё шесть часов или около того за кассой, даже если ему не захотят платить в полтора раза больше.

Первой остановкой был отдел кадров, который оказался комнатой, полной картотечных шкафов, где сидел пожилой мужчина, на голове которого морщин было больше, чем волос. Джейсон вежливо постучал в открытую дверь, чтобы привлечь внимание мужчины, но сначала прочитал табличку с именем.

– Чем я могу вам помочь?

– Мистер Джоффри, сэр? Я надеялся, что смогу поговорить с вами о том, чтобы взять больше часов.

Мужчина улыбнулся, довольный этим предложением. Это был хороший знак!

– Проходи. Как тебя зовут?

– Джейсон Грант, сэр.

Улыбка сползла с лица мистера Джоффри так быстро, что Джейсон замер на месте.

– В сообщении я сказал тебе не приходить, – заикаясь произнёс мистер Джоффри, вставая. – Твой чек будет готов только на следующей неделе.

Джейсон покачал головой, не понимая.

– Я пришёл не за чеком. Я бы хотел работать больше часов.

Мистер Джоффри фыркнул, будто он вёл себя нелепо, затем посмотрел на него с интересом.

– Я звонил тебе сегодня днём. Ты не получил моё сообщение?

Джейсон покачал головой.

– Простите, нет. Зачем вы мне звонили?

– Боюсь, ты здесь больше не работаешь.

У Джейсона отвисла челюсть.

– Что? Почему?

Мистер Джоффри продолжал изучать его взглядом. Затем, как кто-то избегающий агрессивной собаки, он осторожно обошёл Джейсона и пошёл к двери, не поворачиваясь к нему спиной. Джейсон воспринял это как приглашение уйти. Сжав челюсть, он прошёл мимо него в коридор, убеждаясь, что стоит на безопасном расстоянии, потому что внезапно ему захотелось укусить его.

Джейсон развернулся.

– Объяснение было бы очень кстати, – сказал он. – Пожалуйста.

Мистер Джоффри принял во внимание, что они в коридоре не одни, прежде чем решил ответить.

– Твоему начальнику смены показалось, что ты проявляешь неуважение.

– Пол говорит, что я проявляю неуважение? – произнёс Джейсон, повысив голос достаточно, чтобы мистер Джоффри поморщился. Тогда он понял, что это не важно. Что бы он ни сказал, это прозвучит как ложь или только подтвердит мнение Пола о нём. – А знаете, что? Ничего страшного. Хотите знать, почему?

Мистер Джоффри покачал головой, снова пятясь к своему кабинету.

Джейсон всё равно ему сказал.

– Я переезжаю в Остин. Немедленно. Так что вы прямо сейчас выпишете мне этот чек. Я хочу получить все деньги, которые должны мне вы и этот дурацкий магазин. Затем вы больше никогда не увидите моё неуважение. Согласны?

Мистер Джоффри выглядел так, будто готов сбежать или дёрнуть за пожарный кран, к которому тянулась его рука, но, когда Джейсон не накинулся на него, он быстро кивнул.

– Ну, раз вы переезжаете... Я посмотрю, что могу сделать.

* * *

На одно прекрасное мгновение Джейсону показалось, что все его проблемы решены. То, что он получит чек раньше, означало, что он сможет заплатить за один месяц аренды. Ещё он вспомнил, что заплатил за первый и последний месяц сразу, когда только въехал, что позаботится об остальном. Когда он выложил это женщине в офисе, она была счастлива от его решения, но не могла позволить ему продолжать жить там без залога. Опять же, ему нужно было заплатить за два месяца, если он хотел остаться. Когда он признался, что у него нет денег, управляющая назначила проверку его квартиры, и Джейсону сказали, что ему придётся только убраться перед тем, как он выедет.

Вот и исправил всё сам.

Как только он снова остался один, Джейсон позвонил Мишель и сказал ей, что готов переехать, и спросил, что ему нужно будет взять с собой. Всё для него разузнав, она заверила его, что ему не понадобится ничего, кроме одежды. Тогда Джейсон действительно начал собирать вещи. Всё, что не помещалось в коробку, а именно его кровать и диван, было выставлено на продажу на доске объявлений дома. Когда никто не проявил интереса, он дал объявление, что отдаёт мебель бесплатно. Это сработало. Вскоре Джейсон остался с компьютером, одеждой, парой коробок различной мелочи и своей верной гитарой. Он ехал из Армии Спасения после того, как отдал телевизор и купил ещё несколько маек, когда у него сломалась машина.

Джейсон откатил машину к обочине и остаток дороги до своей скоро бывшей квартиры шёл пешком. Он отказывался расстраиваться, повторяя в голове одно и то же слово, чтобы поддерживать спокойствие. Остин. Остин. Остин. Оказавшись в квартире, он позвонил и отменил свою автомобильную страховку. Одним счётом для оплаты меньше. Всё равно ремонт дурацкой машины стоил ему дороже, чем ее первоначальная цена. После этого он позвонил на свалку металлолома и сообщил о машине, которую нужно забрать, чем заработал себе немного дополнительных денег.

После недели разбирательств с делами, Джейсон был готов. Его жизнь была сведена к минимуму, как это часто бывало раньше. И он чувствовал себя прекрасно. Он не потерял своей хватки. Джейсон все еще был профессионалом в этом деле.

Ожидая, пока Мишель его заберёт, он позволил себе слегка понервничать. Если бы он только знал, с кем ему придется жить. Если бы Джейс всё ещё был жив, всё это было бы намного проще. Вместо этого Джейсон был всего в нескольких часах от того, чтобы познакомиться с Беном и... Как звали второго парня? Тим? Может, они уж слишком хотели ему помочь. К концу недели они, наверное, будут выкладывать в интернет его обнажённые видео.

Джейсон смеялся от этой мысли, когда подъехала Мишель. Его дискомфорт усилился, когда он увидел, что она была не одна. Водительская дверь новенького внедорожника открылась, раскрывая мускулистое тело, одетое в майку-поло и бежевые шорты. Когда Джейсон наконец заметил голову, прикрепленную к этому телу, лицо улыбалось ему, будто они были старыми друзьями.

– Джейсон, привет! – мужчина протянул руку. – Я – Грег. Как ты себя чувствуешь сегодня?

Мишель подошла к мужчине и шлепнула его по руке.

– Он не один из твоих клиентов. Джейсон, это мой муж.

– Хорошо, – сказал Джейсон, пытаясь отвести взгляд от мужчины, но безуспешно.

– Это всё, что у тебя есть? – спросил Грег, хватая коробку и направляясь обратно к внедорожнику.

– Да, – после короткой паузы произнёс Джейсон. Затем он повернулся к Мишель. – Мне кажется, я влюбился!

– Ты и все остальные, – сказала она, прежде чем улыбнуться. – Неужели это действительно все?

– Эй, это намного больше, чем у меня когда-либо было раньше, – сказал Джейсон, поднимая коробку.

– Это верно, – сказала Мишель, делая то же самое. – Я чуть не забыла. Что ж, хорошо, что мы не арендовали грузовик, хотя я могла бы взять собой мальчишек вместо того, чтобы нанимать няню.

Через несколько коротких минут внедорожник был загружен. Когда Джейсон скользнул на заднее сидение, оно было частично занято. Там сидела толстенькая девочка, только что вступившая в подростковый возраст. У нее было красивое лицо, почти такое же, как у ее отца, и хотя это выглядело немного странно для девушки, он подозревал, что никто не говорил ей об этом, потому что она казалась чрезвычайно уверенной в себе. Улыбаясь ему, она похлопала по сидению рядом с собой.

– Залезай, милашка. В конце концов, ты обещал моей маме, что женишься на мне.

Глава 15

Эмма держала его за руку. Она держала его всю дорогу, и, несмотря на то, что благодаря кондиционеру в салоне внедорожника было прохладно, пот на их ладонях давно смешался, создавая связь, которая, как боялся Джейсон, будет вечной. Он уже знал о ней все, потому что Эмма любила поговорить. Ей было почти пятнадцать, она любила играть в футбол, мечтала когда-нибудь основать свой собственный модный лейбл и с удовольствием напевала шоу-мелодии голосом, лишенным мелодичности. Несмотря на свою исключительную странность, она была чрезвычайно привлекательна. Может быть, дело было в том, как легко она заполнила то, что могло бы быть неловким молчанием, или, возможно, дело было в том, как совершенно раскованно она себя вела.

– Граница Остина! – объявила она, когда они пронеслись мимо знака. – Ты обязательно полюбишь дядю Бена. Разве это не забавно? Прямо как тот бренд риса! Хотела бы я, чтобы Бен был темнокожим. Почему в нашей семье нет темнокожих людей?

– Может, когда-нибудь ты сможешь это изменить, – ответил Грег, сидя на месте водителя прямо перед Джейсоном. – Поэтому мы больше не живём в маленьком городке, где люди женятся на своих соседях.

– Буквально, – вмешалась Мишель, сидевшая рядом с ним.

– Не то чтобы я не любил свой родной город, – сказал Грег, – но в Хьюстоне определённо гораздо больше культуры. Мы переехали туда для того, чтобы вы, дети, больше раскрылись.

– Не-а! – сказала Эмма. – Мы приехали в Техас потому, что ты был геем для дяди Джейса.

Грег выглядел обиженным.

– Что?

– Это правда, – сказала Мишель, рассмеявшись, когда её муж посмотрел на неё мрачным взглядом.

– В любом случае, – продолжила Эмма, – дядя Бен самый лучший. Он любит петь. Я бы даже сказала, что он почти так же хорош, как я. Он купил мне караоке на мой прошлый день рождения, и мы вместе поём самые невероятные дуэты.

Грег фыркнул.

– Ты ведь знаешь, что он носит беруши, когда ты рядом, верно?

– А вот и не носит, – беззастенчиво сказала Эмма. – Он самый милый человек на свете. Ну, за исключением того случая, когда ребенок на детской площадке назвал меня жирной, и Бен начал гоняться за ним и бросать камни ему в голову.

– Это был подросток, а не ребёнок! – быстро сказала Мишель, оборачиваясь, чтобы объяснить. – И Бен кидал только песок. Уверена, он целился низко и не хотел попасть в глаза молодому человеку.

Эмма улыбнулась.

– Тому парню пришлось ехать в больницу.

– Бен извинился и оплатил его медицинские расходы, – сказала Мишель.

Эмма покачала головой и одними губами проговорила слова, – Он не извинялся.

Джейсон рассмеялся.

– Так что насчёт того парня, с которым живёт Бен?

– Дядя Тим? – спросила Эмма, крепче сжимая его руку.

– Уаймэн тебе не дядя, – сказал с переднего сидения Грег. – Он – разлучник.

– Грег! – предостерегающе сказала Мишель.

– Что? Этот парень кружил вокруг Бена как стервятник, просто ожидая своего шанса налететь.

Мишель покачала головой.

– Я никогда не пойму, почему вы двое не ладите. Если бы ты потрудился поговорить с ним, то узнал бы, что у вас много общего.

– Этот парень придурок, – отмахнулся Грег.

Эмма закатила глаза.

– Он просто ревнует, потому что дядя Тим совершенный красавчик, – когда в зеркало заднего вида появился мрачный взгляд, она быстро добавила: – Ты еще сексуальнее, папочка! Нет никого красивее тебя! – Затем она повернулась обратно к Джейсону. – Уверена, ты привыкнешь к дяде Тиму.

– Привыкну? – спросил он, но Эмма заметила рекламный щит с мюзиклом и начала болтать об этом. Он слушал вполуха, переключив внимание на пейзаж. На шоссе Остин не сильно отличался от Хьюстона. Пока он смотрел, они, казалось, проехали прямо через город и оставили его позади, прежде чем машина, наконец, не съехала с рампы. Это вывело их на более узкую дорогу, и после короткого проезда они съехали и с этой дороги и оказались...

Нигде. В любом случае, так показалось Джейсону. Дорога изгибалась влево и вправо через деревья, но он не видел, куда вкапывались бульдозеры, когда строили её, потому что ничто вокруг не было тронуто. Не то чтобы он не ценил природу, но не это он ожидал, когда представлял свой будущий дом.

– Здесь определённо хорошо, – с тоской вздохнул Грег. – Здесь неподалёку отличный парк Святого Эдварда, который ты должен заценить. Ты любишь ходить в походы?

Джейсон посмотрел на пейзаж.

– Обычно, когда я гуляю, у меня на уме есть цель.

– Всё равно попробуй, – сказал Грег. – Ты не знаешь, что упускаешь.

Они подъехали к входу на жилую территорию, в груди Джейсона проснулась надежда, но нет, это тоже было не оно. Он начинал жалеть, что его машина сломалась, потому что они продолжали ехать и ехать. Будет ли что-нибудь в пределах пешей досягаемости? Хоть что-нибудь? Наконец, внедорожник замедлил ход и свернул на крошечную мощеную дорогу, которая едва ли была достаточно большой для размера машины. Джейсон напрягся, чтобы увидеть их цель. После ещё некоторого виляния и кружения, они прибыли. Деревья расступились, открывая взору расчищенную землю, неиспользуемую ни для чего практичного, вроде растениеводства или животноводства. Просто высокая трава и деревья, время от времени пропускающие лёгкий бриз.

– А вот и дядя Тим! – сказала Эмма, указывая куда-то свободной рукой.

Джейсон резко повернул голову, но было уже слишком поздно. Он увидел газонокосилку, заметил смуглую кожу и блеск ледяных глаз, но, когда вытянул шею, боковое окно закрывали картонные коробки, из-за которых было невозможно увидеть больше.

– Он будет там, пока мы не уедем, – пожаловался Грег. – Он всегда выделывает что-то такое.

– Только когда ты здесь, – сказала Эмма. – Боже, интересно, почему? Имеет ли это отношение к тому случаю...

– Хватит! – вмешалась Мишель. Затем она посмотрела на Джейсона и ободряюще ему кивнула. – Совсем как в старые добрые времена. Я даже принесла твою папку.

– Серьёзно?

Она кивнула, открыла бардачок и достала папку.

– Я подумала, что это будет хороший символичный жест. Я дарю её тебе. Мне она больше не понадобится, потому что твоё место здесь.

Джейсон улыбнулся ей, но когда она снова развернулась, он позволил себе выглядеть менее уверенным. Теперь он видел дом, и он казался достаточно хорошим. Белый и широкий, со скошенной крышей. Он мало что мог сказать о том, что внутри, или какие люди там живут, поскольку внешний облик была совершенно нечитаемый. Только отдельный четырёхместный гараж с одной стороны предполагал наличие денег, только если его не использовали для хранения чего-то другого, а не машин. Подъездная дорожка образовывала петлю, протягиваясь параллельно передней части дома и позволяя им остановиться рядом со входной дверью.

Мишель отстегнула ремень безопасности.

– Готов?

Джейсон кивнул. Мишель и Грег вышли из машины первыми, Джейсону хотелось сделать то же самое, но Эмма по-прежнему держала его за руку. Он взглянул на неё, замечая выражение терпеливого удивления.

– Не могу поверить, что ты позволил мне держать тебя за руку всю дорогу, – сказала она.

Джейсон пожал плечами, чувствуя облегчение, когда руку, наконец, освободили, и подумал, не будет ли невежливо вытереть её о джинсы.

У Эммы не было никаких сомнений на этот счет.

– Серьёзно. Мне было противно через первые десять минут. Мне даже не нравятся парни.

– Тогда почему ты держала её?

Эмма рассмеялась.

– Чтобы посмотреть, позволишь ли ты мне это. Ты до нелепости милый. Дядя Бен тебя полюбит. Вон он.

Эмма кивнула на окно на его стороне, затем повернулась, чтобы открыть свою дверь. Джейсон посмотрел в окно и увидел кого-то низкого и худого. Его волосы были каштановыми, средней длины, будто он их отращивал, его обеспокоенные глаза были такого же оттенка. Бен кусал губу после того, как поздоровался с Мишель. Затем он заметил Джейсона через окно машины. Их взгляды встретились, и зубы Бена освободили его губу, чтобы он мог улыбнуться. Но не просто вежливо изогнуть губы. Улыбка, которой Бен одарил его, была яркой и полной тепла.

Джейсон потянулся к дверной ручке и вышел из внедорожника. Он неловко стоял на месте, пока Эмма обхватывала руками шею Бена. Она была такой же высокой, как он. Или Бен был таким же низким, как она. В любом случае, Эмма повернулась и жестом одной руки указала на Джейсона, будто представляя его. Бен сделал шаг вперёд, протянул руку, а затем снова опустил.

– Эм… Добро пожаловать домой, – сказал он, прежде чем на его лице отразилась слабая уверенность. – Ты ведь остаёшься, да? Или хочешь сначала осмотреться, осмотреть помещения? – взгляд Бена дёрнулся в сторону Мишель для помощи. – Есть какой-то контрольный список или что-то в этом роде?

Джейсон рассмеялся. Он не мог сдержаться. Услышав это, Бен улыбнулся и снова протянул руку.

– Я понятия не имею, что делаю, – признался он. – Давай начнём с самого начала. Я – Бен.

Рука была прохладной, когда Джейсон взялся за неё, заставляя его чувствовать себя неловко за свою собственную, которая по-прежнему пылала от странного теста Эммы.

– Джейсон, – сказал он.

– Джейсон, – со странным взглядом повторил Бен. – Тебя называют как-нибудь по-другому? В смысле, я на самом деле Бенджамин, но почти все зовут меня просто Бен.

– У меня никогда в жизни не было прозвища, – признался он.

– Оу, – сказал Бен, немного расслабляясь, – хорошо. Значит, Джейсон.

– У него действительно было прозвище, – вмешалась Мишель. – В приюте сотрудники называли его Цыган Джейсон, потому что он никак не мог осесть.

– Правда? – произнёс Джейсон, поворачиваясь к ней. – Я никогда этого не знал!

Мишель выглядела спокойной.

– Ты никогда не знал, потому что я открутила бы им головы, если бы они назвали тебя так напрямую.

Джейсон усмехнулся.

– Оу, не знаю. Мне вроде бы нравится, как это звучит.

– В таком случае... – Бен указал жестом на входную дверь. – Цыган Джейсон, заходи и посмотри на свою новую повозку!

* * *

За простым узким проходом – с одной стороны была кладовка, а с другой ванная – была большая открытая гостиная. Где заканчивалась плитка, ступеньки из твёрдого дерева вели вниз, к углублённому пространству. С первого взгляда казалось, что есть только эта большая комната. На дальней стене несколько высоких окон открывали вид на задний двор с ковром сочной зелёной травы, вид на которую прерывал только камин. Справа диван стоял лицом к широкоэкранному телевизору, который висел на стене. Слева была парочка удобных кресел для чтения и книжные полки. Джейсон медленно развернулся на месте, сначала придя в замешательство от того, что весь дом казался одной комнатой. Затем он заметил книжные полки, встроенные в противоположные углы, которые образовывали и частично скрывали два дверных проема.

Бен повёл их через проход слева на сияющую кухню. Пол был выложен из синего камня, потолок открывал деревянные балки в тон деревянному столу. Комната была залита светом из окон на передней и боковой части дома. Мишель села за длинную барную стойку, установленную перед плитой, в то время как Эмма открыла высокий шкафчик, внутри которого прятался холодильник. Они уже потеряли Грега, но звук телевизора, доносящийся из гостиной, выдавал его расположение.

–... так что угощайся чем захочешь, – говорил Бен. – Не нужно спрашивать. Просто относись к этому месту так, будто оно твоё.

– И не переживай, – сказала Мишель. – Обычно здесь не так чисто.

– Это правда, – признался Бен, прежде чем усмехнуться. – Мы на самом деле наняли горничную, что было совершенно неловко. Я всё время ходил за ней по пятам, пытаясь убрать смущающий беспорядок.

– Что идёт против цели, – сказала Эмма, открывая банку содовой.

– Тим так и говорил, – сказал Бен. – Нет-нет-нет! Используй подстаканник.

Глаза Эммы расширились, прежде чем она рассмеялась.

– Чуть не поймал меня.

Бен усмехнулся ей, затем огляделся вокруг.

– На этом этаже всё. Полагаю, мы пропустили ванную у входа. Эм... Хочешь посмотреть на свою комнату?

Джейсон взглянул на Мишель, ожидая разрешения.

– Ты сам по себе, – сказала она. – Я твой друг, а не соцработник.

– Ох, верно, – щёки Джейсона потеплели. – Трудно избавиться от старых привычек.

Бен провёл его через гостиную к другому проходу, их сопровождали звуки взрывов из фильма, в котором потерялся Грег. За этой дверью была покрытая ковром лестница, шум телевизора затихал по мере того, как они поднимались. На верхнем этаже тоже лежал ковёр, и Джейсон задумался, не следовало ли ему снять обувь, тем более что Бен был босиком.

– Ванная, – сказал Бен, потянувшись, чтобы включить свет, и отходя в сторону. – Думаю, она будет твоей. Я не знал, пользуешься ты мылом или гелем для душа, или какими-то мочалками, так что поэтому купил всё. То же самое касается электрических зубных щёток и обычных. Вся ванная заполнена моим маленьким импульсом шопоголизма, так что тебе придётся выбрать, что ты хочешь, и избавиться от остального, чтобы освободить место.

– На самом деле, – сказал Джейсон, – я привёз всё своё.

Бен вздрогнул.

– Ну конечно! Прости. Для меня всё это суперново. Вместо того, чтобы звонить Мишель каждые пять секунд и задавать вопросы, я попытался всё подготовить. Вообще всё.

– Всё в порядке! – заверил его Джейсон. – Я использую всё это. Ничего не пропадёт. Мне просто стыдно, что вы потратили на меня так много денег. Когда у меня будет работа, я всё вам верну.

– Это подарок, – отмахнулся Бен, снова выключая свет. – Не переживай об этом. Что дальше? Эта дверь ведёт в мастерскую Тима. Можешь зайти, если хочешь. Только закрывай за собой дверь, чтобы ничего не нарушить. Мы хотим построить ему отдельную мастерскую во дворе и сделать из этой комнаты гостевую. Я так полагаю, ты не плотник?

– Никогда в жизни не махал молотком, – признался Джейсон.

– Я тоже, – сказал Бен. – Мы с Тимом спим в самом конце этого коридора, комната слева – это наш кабинет, если тебе понадобится воспользоваться компьютерами, а твоя комната прямо здесь.

Джейсон собрался с духом. Если ванная была переполнена вещами, в которых он не нуждался, он мог только представить, что Бен сделал со спальней. Но он был удивлён обнаружить, как всё скудно. В комнате стояла огромная кровать и две прикроватных тумбочки... и на этом всё. Даже плед на кровати был нейтрально-белого цвета.

– Я подумал, что ты захочешь обустроить её по-своему, – сказал Бен. – Вот.

Из одной из тумбочек он достал маленькую стопку пластиковых карточек и протянул их Джейсону. Пролистав пару, он узнал названия крупных торговых компаний, все из которых продавали мебель, аксессуары или даже технику.

– Подарочные сертификаты? – спросил Джейсон. Затем он протянул их обратно. – Я не могу. Правда. Я ценю это, но я пришёл сюда не за подачками.

– В таком случае, аренда – шесть сотен в месяц, и срок выплаты до завтра, – с невозмутимым лицом сказал Бен. Затем он улыбнулся. – Слушай, когда дело касается финансов, у нас всё очень хорошо. По крайней мере, у Тима. Я по большей части на мели и всегда был, так что я понимаю тебя. Быть самому по себе может быть тяжело. У нас с Джейсом был свой собственный дом, и после его смерти я всегда задерживал оплату, и банк угрожал всё забрать. Если бы всё сложилось немного иначе, я оказался бы в твоем положении. А поскольку это не так, я более чем счастлив дать тебе новый старт. Я не хочу быть твоим папиком, и не хочу вызывать у тебя такое чувство, будто это благотворительность. Я просто хочу помочь, и если это значит, что я смогу пойти с тобой на шоппинг и немного повеселиться, что ж, это взаимовыгодная ситуация.

Джейсону всё ещё было не совсем удобно принимать всё это, но глаза Бена сияли, и у него не было сил снова отказываться от его щедрости.

– Хорошо. Спасибо. Я запишу, сколько потратил, и когда-нибудь всё вам верну, но сейчас я ценю это. Спасибо.

– Пожалуйста, – сказал Бен. – Итак, я полагаю, что на этом экскурсия заканчивается. Только если ты не хочешь увидеть мою комнату. Ты ведь не любопытный?

Джейсон рассмеялся.

– Совсем немного, да.

– Я тоже.

Бен провёл их в конец коридора, Джейсон игнорировал поднимающееся чувство дежавю. Главная спальня была уютно тёмной, бордовые шторы почти не пропускали света. Изысканные штрихи земляных оттенков добавляли уюта, арка на одной стороне вела в личную ванную и гардеробную. Джейсон быстро все это осмотрел, его внимание по большей части сосредоточилось на маленьком существе, которое потягивалось и стояло на середине кровати.

– У вас есть кот! – с восторгом произнёс он.

– Это Самсон, – сказал Бен. – Надеюсь, у тебя нет аллергии.

– Нет, – сказал Джейсон, спеша ближе, чтобы протянуть руку. – У меня определённо нет аллергии на Самсонов.

Серый кот, казалось, немного опешил и не спеша подошел к краю матраса. Затем он обнюхал руку Джейсона, не сводя с него настороженного взгляда. Какими бы ни были критерии, Джейсон, должно быть, прошел их, потому что Самсон пометил его руку, потеревшись о неё головой. Затем он зевнул и спрыгнул с кровати, направляясь к миске с водой в ванной.

– Он стареет, – слегка хриплым голосом произнёс Бен, – но я надеюсь, он всё равно нас всех переживёт. Ему по-прежнему удаётся приструнить Шиншиллу, когда нужно, так что у него есть еще несколько лет в запасе.

– Оу, так у вас два кота? – спросил Джейсон.

Бен покачал головой.

– Шиншилла – это собака Тима.

– У вас есть собака? – Джейсон не собирался кричать, и почувствовал себя слегка неловко от того, что Самсон сбежал, прижав уши, но... – Я жил в двадцати четырёх разных приёмных домах. В двадцати четырёх! И знаете, что ни у кого из них не было?

Бен подыграл ему.

– Собаки?

– Верно! – Джейсон нетерпеливо огляделся, словно животное могло появиться из ниоткуда. – Где она?

– На заднем дворе, – сказал Бен. – Она немного перевозбуждается, когда приходят гости, но ты, возможно, будешь первым, кто еще больше обрадуется, увидев ее.

– Теперь мы можем её впустить?

Бен рассмеялся.

– Конечно, хотя тебе, наверное, лучше вместо этого выйти к ней во двор. Шиншилла временами немного аварийно-опасна.

Он спустился вниз так быстро, что Бену пришлось поспешить, чтобы догнать его. Джейсон выглянул из-за стеклянной двери, держась за ручку, и увидел среднего размера собаку, дремлющую в пятне солнечного света.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒