Часть вторая 11 страница

Кошка он вернулся, Зеро проскользнул вслед за ним, будто надеясь остаться незамеченным.

– Пёс ведь не будет спать с нами, да? – произнёс Келли, подавляя улыбку.

– На самом деле, это его кровать, – Натаниэль бросил Келли полотенце. – Зеро работает на полставки, чтобы за неё платить и всё такое. Если нам повезёт, он разрешит нам разделить её с ним. Либо так, либо на диван.

– Полагаю, придётся справляться, – он смотрел, как Натаниэль упал на кровать, подтянул одеяло и похлопал по месту рядом с собой. Келли не был уверен, направлено это на него или на Зеро. – Ты спишь с собакой голым?

– Не переживай, он тоже голый. Нет ошейника, видишь? Он позволит тебе его надеть, если тебе так будет комфортнее.

– Всё в порядке, – Келли закончил вытираться и скользнул под одеяло. – В чужой монастырь…

Объятия с Натаниэлем были бы приятным окончанием вечера. К сожалению, между ними пробрался маленький волк. Не то чтобы это было так уж плохо. Келли потянулся, чтобы погладить шерсть пса. Через мгновение его рука наткнулась на руку Натаниэля. Их пальцы переплелись, и не убирая рук с пса они втроём медленно погрузились в сон.

***

Проснувшись, Келли обнаружил кровать рядом с собой пустой, но учитывая, что он находился в квартире другого парня, Натаниэль вряд ли сбежал посреди ночи. Келли пошарил руками, чтобы найти своё бельё, затем взял костыли и вышел в коридор. Он нашёл Натаниэля на кухне, тот уже принял душ и был полностью одет. На тумбочке стоял полиэтиленовый пакет из магазина, с торчащей сверху бутылкой молока.

– Доброе утро, – сказал Натаниэль. – Надеюсь, ты любишь блинчики.

– Ещё как, – Келли бросил взгляд на Зеро, который уже пускал слюнки. – У меня есть время сначала умыться?

– Конечно. Возле раковины есть свежее полотенце. Как думаешь, тебе понадобится что-нибудь ещё?

Вопрос казался достаточно невинным. Натаниэль мог спрашивать, нужна ли ему мочалка или щётка для спины. На самом деле, он не был уверен, как его гость справится в душе с одной ногой. Келли придётся сидеть на дне ванны, что было не идеально, но и не являлось большой проблемой.

– Я справлюсь, – сказал он.

Натаниэль кивнул.

– Круто.

Вот так просто. Никакого заламывания рук или беспокойного выражения лица. Никаких благонамеренных предложений помощи, от которых Келли отказался бы. Никаких услужливых предположений. Натаниэль уже вернулся к размешиванию теста.

Пока Келли мылся, тепло душа соответствовало его мыслям. Ему нравилось, как небрежно Натаниэль относился к его недееспособности. Особенно потому, что в последнее время Келли это не казалось ухудшением. Конечно, у него не хватало части тела, но он больше не считал себя дефектным. Только когда другие напоминали ему об отличии, он чувствовал себя некомфортно. Но с Натаниэлем этого никогда не происходило. Он относился к Келли так же, как к любому другому.

Келли по-прежнему думал об этом, когда сел за обеденный стол.

– Ты никогда не спрашивал, как я потерял ногу, – сказал он. – Это один из первых вопросов, который задают большинство людей. Особенно дети.

Натаниэль прожевал и сглотнул.

– Я уже знаю.

– Знаешь? Откуда?

– Марчелло просил меня провести расследование на твой счёт. Но даже если бы этого не было, я бы позволил тебе рассказать всё в своё время.

Келли съел несколько кусков, раздумывая.

– Это немного похоже на паранойю – то, что Марчелло требует проверку данных всех своих моделей.

– Обычно не требует. Марчелло принимает своих моделей за чистую монету, как ему нравится говорить. Его эскорт – это уже другое дело.

– Коим я не являюсь, – подчеркнул Келли. – Так почему он копался в моём прошлом?

Натаниэль перестал жевать, озадаченный. Черты его лица снова расслабились, когда он сглотнул.

– Он проверял не тебя. Он просил меня изучить Уильяма Таунсона.

Слышать от Натаниэля имя своего бывшего парня было крайне нереально. Келли был довольно уверен, что кровь от его лица отлила, но вскоре прилила обратно, когда он совместил кусочки пазла.

– Сомневаюсь, что Марчелло проверяет и своих официантов, так зачем ему беспокоиться? – если только его никто не попросил об этом. В качестве услуги. Но кто бы захотел узнать больше о прошлом Уильяма? Ответ пришёл уж слишком быстро. – Ты когда-нибудь слышал о Джейсоне Гранте?

Натаниэль глотнул кофе, держа руку с такой же твёрдостью, какая была в его взгляде. Но даже после того, как снова опустил чашку, он продолжал молчать.

– В тот вечер, когда мы познакомились, – произнёс Келли, проигрывая в уме события. – Ты не пускал меня на кухню. Я всегда думал, из-за чего это было. Они действительно пошли на все эти проблемы, просто чтобы час побыть наедине? Они ведь могли встретиться в торговом центре, пока Уильям работал. Я знаю, что они иногда так делали, и это кажется намного легче, так зачем?

– Я бы предпочёл, чтобы ты помнил ту ночь по выпивке, которую мы разделили, – легко сказал Натаниэль.

Разве это было бы не мило? Но сейчас Келли был слишком близок к ответу и знал, что из Натаниэля не придётся ничего вытягивать, как из других людей. Натаниэль не обходил на цыпочках щекотливые темы.

– Расскажи мне, – сказал Келли.

– Они не просто сидели на кухне. Марчелло предоставил им личную комнату. Я там не был и не могу сказать, что произошло, но уверен, что мы оба можем догадаться.

– Ты знал! – обвинил его Келли. – Все это время ты знал!

– Да, – сказал Натаниэль. – Ты будешь обижаться на меня за это?

Келли пытался подавить свои эмоции и думал логически.

– Ты не дал мне раскрыть правду.

– Я не дал тебе испытать боль. По крайней мере, хотел не дать. Ты мог пробежать по дому Марчелло и застать их в действии, но я подозреваю, что ты уже знал, что это происходило, даже если не хотел признаваться в этом самому себе. Вместо очень неприятной сцены, мы сели и вместе насладились бутылкой вина. Когда позже я увидел этого Джейсона Гранта, сказал ему покончить с секретностью.

– Правда?

– Да.

Келли судорожно вздохнул.

– Уильям не изменил бы мне. Я думал, может, максимум поцелуй, но он никогда бы не… – он покачал головой. – Какая разница? Если бы вчера Уильям появился на моём пороге и умолял бы меня к нему вернуться, я бы отказался. Мы не созданы друг для друга, я понимаю. Но узнать всё это всё равно больно!

– Любовь жестока, – сказал Натаниэль. – Отношения и все ожидания, которые с ними приходят – люди только готовятся к провалу. То, что я сказал тебе тем вечером, остаётся в силе. Тебе никто не нужен. Ты можешь кого-то хотеть, но в конце концов, только ты сам несёшь ответственность за своё счастье. И пока все эти неприятности не вылезли наружу, ты казался намного счастливее, без Уильяма в твоей жизни.

– Так и было, – сказал Келли. – И есть. Но отчасти мне нужно сначала узнать правду, чтобы оставить всё это позади.

Натаниэль смотрел на свой кофе.

– Только два человека в мире знают, что произошло тем вечером. Ты всегда можешь спросить одного из них.

Келли кивнул.

– Тогда именно это я и сделаю.

Глава 19

– Разве они не очаровательны?

Келли посмотрел туда, куда указывал Лейн. Бонни прижала Эмму к своей машине, их поцелуи были такими страстными, будто одна собиралась проглотить другую. Келли был рад это видеть, и не только потому, что это означало, что его лучшая подруга счастлива, но и потому, что это намекало на присутствие здесь определённого человека. В нынешние дни Джейсон редко посещал собрания группы. Обычно он приходил только тогда, когда в городе была Эмма, и это было просто оправданием для их с Бонни встречи, тогда как Джейсон играл роль безразличного сопровождающего. Келли сам приходил не так часто, но последние шесть недель посещал каждое собрание, надеясь на такой шанс.

Конечно, он мог написать Уильяму и попросить поговорить по телефону, но Келли не был уверен, что сможет выдержать услышать правду от него. Почему-то это причинило бы больше боли. Как раз на прошлой неделе Келли заехал в старый дом Уильяма, чтобы забрать оборудование для камеры, которое там забыл. Снова увидев миссис Таунсон, он почувствовал странную ностальгию, но это изменилось, когда ему разрешили одному пройти в старую комнату Уильяма. Оказавшись там, Келли заметил полку с фигурками животных, на которых теперь лежал толстый слой пыли. Может быть, так случалось со всеми вещами, которые любил Уильям. Может, он оставлял их позади, не задумываясь. Опять же, трансформера в виде спасательного вертолёта не нашлось. Келли даже поискал его, но безуспешно. Ему нравилось думать, что Уильям взял этот маленький кусочек их прошлого с собой, когда уезжал.

– Боже, – говорил Лейн, всё ещё сосредоточенно глядя на другой конец парковки, – посмотри на этих двоих! Думаешь, лесбиянки целуются лучше, чем геи? Может, мне стоит найти маскировку – надеть платье и найти какую-нибудь красотку-буча, чтобы она потрясла мой мир.

– Похоже на план, – сказал Келли. – Где Джейсон?

– Ему нужно было сходить в комнату для мальчиков, – Лейн сморщил нос. – Полагаю, для него поездка была слишком долгой. Эй, я хотел спросить… Он один?

Келли задумался над этим.

– Ты когда-нибудь видел тот фильм про пса, который ждал, пока его умерший хозяин вернётся домой, хоть прошло много лет?

Лейн прижал ладони к щекам.

– О боже! Это так грустно!

– Да, грустно. Надеюсь, у него счастливый конец, но пока, не теряй своё время.

– Оу, – Лейн взглянул на него. – А ты один?

Келли рассмеялся.

– С чего вдруг такие вопросы?

Лейн устало закатил глаза.

– Ты мне не поверишь, даже если я расскажу. На самом деле, из этого получилась бы феноменальная телевизионная драма, с Робертом Паттинсоном в роли вашего покорного слуги. Всё началось, когда…

– Прошу меня извинить, – сказал Келли, отодвигаясь. Джейсон выходил из здания церкви, моргая от дневного солнца. Келли заставил себя оставаться спокойным, когда они практически приблизились друг к другу. Он обещал себе не устраивать сцен. Какой смысл? Конечно, оставаться безэмоциональным к этой теме было практически невозможно, но он должен был постараться.

– Привет! – сказал Джейсон, улыбаясь. – Давно не виделись! Хотя я видел тебя на рекламе в торговом центре. На тебе был чёрный костюм, и ты шёл рядом с пантерой. Ты и правда…

– Это фотошоп, – сказал Келли, перебивая его. – Послушай, мне нужно кое-что у тебя спросить, но я хочу, чтобы ты заранее знал, что я не собираюсь бередить старые раны.

– Оу. Ладно.

– В тот вечер, когда вы с Уильямом играли официантов… – произнёс Келли. Он чувствовал, что прояснять слова не нужно. То, что выражение лица Джейсона стало настороженным, убедило его в правоте.

Джейсон ответил не сразу. Он продолжал делать глубокие вдохи, будто собирался заговорить, но затем эти пронзительные глаза изучали глаза Келли, прежде чем метнуться в сторону. Наконец, он выдохнул.

– Когда я только познакомился с Уильямом, он не говорил о тебе. Эта тема была под запретом, но не потому, что он хотел притвориться, что тебя нет. Как только я, наконец, разговорил его, всё всегда сводилось к тому, что он хочет поступить правильно. По отношению к тебе. Несмотря на его чувства или мои, ты был моральным заграждением, которое я не мог обойти. Он дал тебе обещания и намеревался их сдержать.

– Но потом?

– Но потом я решил бороться за него. Не сразу. Я не собирался рушить ваши отношения. Я пытался держаться на расстоянии, по крайней мере эмоционально, но очень сильно в него влюбился. Я всё равно хотел видеть его и быть рядом, даже если он никогда не будет моим. Однажды я понял, что я люблю его, и в конце концов узнал, что он…

– Любит тебя, – сказал Келли. – Я нормально отношусь к этому. На самом деле, так легче простить произошедшее.

– Он и тебя любил тоже, – сказал Джейсон. – Я действительно так думаю, иначе ему не было бы трудно бросить тебя. Ему не легко далось это решение. Ему хотелось сделать тебя счастливым, хотелось сдержать все обещания, которые он дал.

– Но в тот вечер в доме Марчелло, что произошло на самом деле?

– На это я и пытаюсь ответить. Я могу рассказать тебе подробности. Если тебе это действительно нужно, я расскажу, но важнее всего то, что Уильям пожалел о том, что произошло. Он не раз говорил мне это. Это было неправильно, и я согласен. Отчасти. Если бы я не вынудил Уильяма нарушить как минимум одно из обещаний, которые он тебе дал, думаю, он всё ещё чувствовал бы себя связанным ими. Даже сегодня.

Келли полагал, что это весь ответ, который ему нужен. Отчасти ему хотелось попросить, чтобы Джейсон сказал всё прямо, просто чтобы не оставалось никаких сомнений. В конце концов, он всё ещё не знал, был ли это просто поцелуй, который разрушил чары, или нечто большее. Но Келли был уверен, что это больше не важно.

– Ты не заставлял его ничего делать, – сказал Келли, – и если честно, если бы мне пришлось ещё дольше терпеть его благочестивую задницу, наверное, я бы сошёл с ума.

Джейсон казался озадаченным.

– Правда? Мне в нём это нравится. Он такой…

– Благородный? – Келли покачал головой. – Вы двое созданы друг для друга. И я говорю это не в качестве оскорбления. Я очень надеюсь, что у вас всё складывается с отношениями на расстоянии, потому что у вас потенциала больше, чем у него когда-либо было со мной.

– Ты не злишься? – спросил Джейсон.

Келли покачал головой.

– Нет. Я получил своё.

Удивление Джейсона превратилось в интерес.

– Кто этот везунчик?

– Мы не афишируем отношения, – сказал Келли. – Пока что.

– Дразнишься! Но звучит отчасти романтично. Когда-нибудь я хочу услышать все сочные подробности, – Джейсон бросил взгляд за плечо Келли и явно пришёл в замешательство. – Эм, почему Лейн разговаривает сам с собой?

Келли оглянулся назад и вздохнул.

– Уверен, он рассказывает историю своей жизни. Если чувствуешь себя настроенным на благотворительность, можно пойти и притвориться, что мы его слушаем. Кто-то должен быть рядом, чтобы поймать его, на случай, если он забудет дышать.

***

Келли стоял в тёмном коридоре, где время от времени моргали флюоресцентные трубки. Обычно тусклый днём, вечером коридор просто светился. Должно быть, весь этот свет в студиях Марчелло сжигал сумасшедшее количество энергии. Может, мысль заключалась в том, чтобы компенсировать это за счёт тусклости в общественных зонах. Если так, Келли хотелось, чтобы такого не было, потому что он начинал бояться. Он снова нажал на кнопку лифта, молясь, чтобы двери открылись.

– Давай, давай! – ворчал он.

– У тебя встреча с Марчелло через несколько минут.

– Ааа! – Келли развернулся, что было не легко на костылях, поэтому он споткнулся.

Натаниэль поймал его по-прежнему внимательным взглядом.

– Я знаю, что у меня встреча, – сказал Келли, выпрямляясь. – Что ты здесь делаешь?

Натаниэль отпустил его.

– Ты сам можешь со всем справиться. Ты знаешь, что я в этом уверен.

– Да. И?

– Марчелло – исключение каждого существующего правила, – Натаниэль нахмурился. – Или, по крайней мере, он нарушил каждое возможное правило. Ты не знаешь, с кем имеешь дело.

– С дьяволом? – предположил Келли. – Всё в порядке. Помнишь, когда он хотел, чтобы я сходил на ужин с тем озабоченным клиентом, а я привёл с собой родителей, в качестве сопровождающих?

– Да, – сказал Натаниэль, сдерживая улыбку.

– Или та фотосессия со страшной шубой, на которую я пришёл с фальшивым капканом на культе.

– Фальшивая кровь была симпатичной, – признал Натаниэль. – Марчелло был обескуражен, пока я не предложил продать фотографии PETA. Тогда он подумал, что это забавно. Но случай с фальшивой сыпью его не так развеселил. Из-за этого мы чуть не потеряли большой контракт.

– Такой большой, что моя фотография была бы в журналах по всей стране. Продажа крема от акне. Я не хотел, чтобы вся страна ассоциировала меня с прыщами. Кроме того, сыпь, которую Марджи создала с помощью грима, была великолепной. Особенно гной. Ей стоит работать с фильмами ужасов.

– Сыпь была впечатляющей, – сдался Натаниэль. – Отправить гадкую фотографию себя самого президенту компании, обвиняя крем и угрожая судом – это было немного слишком.

– Может быть. Но они ведь выбрали другого представителя, верно? Я хочу сказать, что знаю, как справиться с Марчелло. По крайней мере, мог бы, если бы этот лифт не был сломан.

Натаниэль потянулся мимо него и нажал на кнопку. Двери сразу же открылись.

– Как ты это сделал?

Натаниэль пожал плечами.

– Полагаю, я тебе всё-таки нужен.

Он прошёл за Келли в лифт и начал набирать цифры на клавиатуре.

– Ты знаешь код от его офиса?

– Конечно.

– Скажи мне!

– Ни за что.

Келли дулся, пока не открылись двери лифта. Затем выражение его лица стало деловым, потому что как бы ему ни хотелось это признавать, Марчелло действительно держал его в напряжении. В настоящий момент этот мужчина стоял рядом с диванами, а на столике их ожидали три бокала свеженалитого шампанского.

– Натаниэль! – произнёс он, хлопая в ладоши. – Какой неожиданный сюрприз!

Натаниэль только покачал головой. Он подошёл к одному из диваном и уселся. Келли сделал то же самое после того, как Марчелло поприветствовал его, и потянулся к одному из бокалов.

– Ни капли, – сказал Натаниэль.

– Ох, дай мальчику повеселиться, – ответил Натаниэль, садясь напротив них.

– Нет, пока не закончатся переговоры.

– Переговоры? – спросил Келли. – У нас уже заключён контракт.

– Да, – довольно произнёс Марчелло, переводя взгляд между ними. – Как замечательно видеть вас бок о бок. Какая красивая пара! Вы стали ближе, работая вместе?

Келли захотелось перепрыгнуть через стол, чтобы заткнуть его. Он пытался спугнуть Натаниэля? Опять же, это длится уже несколько месяцев. Келли повернул голову, чтобы проверить реакцию Натаниэля.

– Кто-то должен держать его под контролем, – сказал Натаниэль.

– И я не могу придумать, кто бы подошёл для этого больше, – Марчелло поднял бокал, словно в тосте, прежде чем сделать глоток. – Конечно же, личная жизнь человека напрямую влияет на качество работы, так что я представляю, если бы ты действительно хотел его направить, пришлось бы остаться на… сверхурочные часы.

Челюсть Натаниэля несколько раз напряглась.

– Для этого и существуют друзья.

– Для хороших времён, для плохих времён, – отрезал Келли. – Ещё раз, почему именно я здесь?

– Они так быстро растут, – объявил Марчелло с блеском в глазах. – Я почти могу поверить, что мы отправляем тебя в колледж на следующей неделе.

– Я не смог бы добиться этого без тебя, – соврал Келли, всё ещё не понимая, к чему это идёт.

– Это вызывает у меня мечтательные мысли о моих собственных днях в колледже, – сказал Марчелло. – Все эти замечательные приключения и все друзья, которых я завёл. Конечно, есть ещё изнурительная работа, выматывающие занятия и профессора со страшно раздутым эго, но я уверен, что ты достойно со всем этим справишься. Нет, наверное, тебе лучше учиться, чем разгуливать по Канкуну.

– По Канкуну? – повторил Келли.

– Ох, да, знаешь, скамейки из алмазов, вода, напоминающая жидкие сапфиры, экзотическая культура чужой страны, в которой ты никогда не был. Что я недавно прочитал в интернете? Одно из самых прославленных туристических мест? Должно быть, тебя это утомит, по сравнению с необходимостью сидеть на занятиях день за днём.

Келли уставился на него.

– Ладно, ты показал мне приманку. А теперь, какой крючок?

– Крючка нет, – сказал Марчелло, – если только ты не хочешь поиграть. Ха! Времени осталось мало, фотосессия будет на следующей неделе.

– Значит, я пропущу первую неделю учёбы, – сказал Келли. – Не велико дело.

Марчелло улыбнулся.

– Замечательно, мой дорогой мальчик! Очень щедро с твоей стороны. Давайте выпьем за наше взаимное удовольствие?

– Нет, – проворчал Натаниэль. – Не раньше, чем закончим с делом.

Марчелло всё равно выпил, с издёвкой глядя в сторону Натаниэля поверх бокала.

– Есть что-то ещё? – спросил Келли.

– Мм, – произнёс Марчелло, кивая, сглатывая. – Твоя репутация прошла за Атлантику. И за Тихий океан тоже. Ты хотел бы увидеть Новую Зеландию? Или Венецию? Мы всё ещё ведём переговоры, но, скорее всего, Токио будет тоже.

Келли очень старался не дать своей челюсти отвиснуть. У него могли приподняться брови, но вскоре он их опустил.

– Звучит хорошо.

– Действительно, – ответил Марчелло, тяжело вздохнув. – Могло бы так и быть. Но нет, твоё образование важнее.

– Я всё равно свободен на выходных.

– Чтобы слетать в Токио, где команда профессионалов снимет на постеры парня с синдромом длительного перелёта? – Марчелло покачал головой, тряся обвислыми щеками. – Нет, боюсь, это просто не получится. Пойди и стань образованным человеком. Через четыре года, если время будет милосердно, уверен, какой-то далёкий интерес к твоему изображению останется.

Его намерения были очевидны. Марчелло хотел, чтобы он продолжать работать постоянно, а не шёл в колледж. Чего Марчелло не знал, так это того, как мало в этот момент Келли интересовало высшее образование. Он всё ещё не выбрал себе карьеру. Рок-звезда, астронавт, тренер или учитель – работа за границей или практичная, ничего не казалось подходящим. То же самое с работой моделью. Он не мог заниматься этим всю жизнь, но всё же…

– Ты всегда можешь замахнуться этим красивым молотком сейчас, – сказал Марчелло, – бить, пока железо мира всё ещё раскалено из-за тебя. Через несколько лет ты заработаешь достаточно, чтобы полностью оплатить своё обучение в колледже. Вдобавок к хорошим сбережениям, как я могу представить. Ты не понимаешь, насколько ты молод, сколько времени у тебя есть в запасе, какие редкие эти возможности.

– Я уже заплатил за первый семестр, – сказал Келли.

– Я могу проделывать удивительные вещи со своим телефоном, – сказал Марчелло. – К завтрашнему дню тебе вернут твои деньги.

У Келли кружилась голова, будто он уже пил, но ему не пришлось долго думать над этим. Год или два путешествий по миру, прежде чем он осядет и столкнётся с реальностями жизни. Что могло быть лучше? Он тянулся за бокалом с шампанским, когда заговорил Натаниэль.

– Келли сделает студии большое одолжение, – сказал он. – Сколько международных контрактов мы потеряли за последние годы? А теперь они возвращаются, всё благодаря ему.

Келли поднял взгляд и увидел вспышку паники в глазах Марчелло. Затем откинулся назад, оставляя бокал на месте.

– Конечно же, у меня есть несколько условий.

– Естественно, – сказал Марчелло, бросая убийственные взгляды на Натаниэля. – Давай их выслушаем.

– Я откладываю деньги на обучение своего брата. Он хочет быть доктором, так что это будет не дёшево. Что бы я ни вложил в фонд, я хочу, чтобы ты это повторял, доллар в доллар.

– Он хочет, чтобы я помог выучиться доктору, – произнёс Марчелло комнате в целом. – Серьёзно!

– Ну? – надавил Келли.

– Это твоё единственное требование?

– Нет, ещё я хочу снова встать за камеру. Мне нравилось делать фотографии, и в последнее время, пока я нахожусь вокруг всего этого оборудования, у меня дёргаются пальцы. Я хочу вернуться к этому.

– Очень трогательно, – сказал Марчелло, – но я не могу взять любителя на оплачиваемую должность. Слишком много на кону.

– Тогда дай мне доступ к оборудованию после рабочего времени. И попроси одного из своих фотографов ввести меня в курс дела. Предпочтительно Рика, потому что он милый. Я создам портфолио, и ты сможешь оценить, подхожу ли я.

Марчелло повернулся к Натаниэлю.

– Страховка покроет какую-либо порчу оборудования?

– Абсолютно.

Марчелло кивнул.

– Тогда ладно. На оба твои условия.

– Хорошо, – сказал Келли. – В таком случае, я подумаю над этим.

Глаза Марчелло сузились настолько, что практически казалось, будто он уснул. Только всё больше краснеющий оттенок его кожи предполагал обратное. Затем он наклонился вперёд и взял бутылку, чтобы налить себе ещё бокал.

– Нам понадобится ещё, – сказал он. – Натаниэль, будь так добр.

– Конечно, – Натаниэль поднялся и пошёл на другую сторону комнаты, где в деревянном шкафчике прятался холодильник. Марчелло игнорировал и его, и Келли, потянувшись к своему мобильнику и печатая большим пальцем. Затем отложил телефон в сторону.

Спустя мгновение, Келли почувствовал в кармане вибрацию. Он достал свой телефон и увидел новое сообщение. Конечно же, от Марчелло.

" Если ты нервничаешь из-за международных путешествий, не стоит. Натаниэль будет с тобой на каждом шагу".

Келли поднял взгляд. Марчелло радушно кивнул и переключил внимание на одно из растений в горшке, с невинным ангельским видом.

Натаниэль вернулся с бутылкой и снова сел на диван. А Келли в это время представлял совместные долгие ожидания в аэропорту перед ещё более долгими полётами, где единственным развлечением у них будет компания друг друга.

– Университет Техаса ведь будет на месте, когда я вернусь, – сказал Келли.

– Даже если в него попадёт метеорит, – небрежно сказал Марчелло, – есть куча похожих мест.

– Исходя из этого…

– Ты не хочешь подумать? – спросил Натаниэль.

Келли бросил на него взгляд и, впервые, у него не было сомнений насчёт желаемого. Он наклонился вперёд, взял свой бокал и поднял его в воздух.

– За то, чтобы знать, чего ты хочешь, и получать это.

– Уверен, у меня где-то есть татуировка с такими словами, – сказал Марчелло, потянувшись за собственным бокалом.

Натаниэль посмотрел на них обоих и покачал головой. Затем сдался и присоединился к их тосту, пока взгляд Келли тоскливо бродил по мышцам на шее Натаниэля, пока по его горлу опускались золотистые пузырики.

***

Ах, Париж, город любви! Или это про Венецию? Или Дублин, или тот маленький городок в Юте, который был чуть больше автозаправки и «Дейри Куин»? Вне зависимости от того, куда их вела его карьера, совместные путешествия творили чудеса для отношений Келли с Натаниэлем. Не то чтобы он осмеливался так их называть, даже спустя шесть месяцев.

Находясь в Остине, они разработали для себя конкретные манеры. На работе они были полными профессионалами. После работы они часто проводили время как хорошие друзья. Но между ними росло напряжение, перерастая в потрясающие ночи, от которых Келли дрожал. И был переполнен эмоциями, которые не мог выразить словами. Даже маленькие жесты, вроде небрежных поцелуев или держания за руки, были будто под запретом.

Но когда они путешествовали, все эти правила отбрасывались в сторону. Натаниэль с нежностью гладил шею Келли, пока они стояли на Мосту Искусств и смотрели на Сену, или игриво целовал его в тёмном углу ирландского паба. Только условия нежностей оставались скованными. Никаких ярлыков для отношений, никаких дурацких прозвищ, и определённо никакого слова на «л». Но то, чего их отношениям не хватало в плане букв, компенсировалось эмоциональностью, которой Келли не знал раньше. Влюблённость бывает односторонней, но такие чувства должны были быть взаимными, благодаря чему было легче о них не говорить.

Конечно, снова возвращаться домой – как сейчас – всегда было горько-сладким опытом. Их физическое влечение друг к другу ослабнет, что также означало, что их чувства накопятся и снова взорвутся, как какой-то эмоциональный оргазм.

– Нас снова заберёт твой брат? – спросил Натаниэль, вытянув руки за собой, пока их чемоданы верно тащились следом.

– Я не могу вспомнить, сбрасывал ли ему время прилёта, – ответил Келли. – Если нет, мы возьмём такси. За мой счёт.

– По крайней мере, пока мы не отдадим Марчелло список коммерческих расходов.

Они вместе хохотнули, останавливаясь рядом с газетным киоском в аэропорту, чтобы Келли мог достать телефон.

– Никаких новых сообщений. Я быстро напишу ему и спрошу, приедет ли он.

– Спроси, в порядке ли Зеро, – сказал Натаниэль, практически как никогда плаксиво.

– Он был в порядке, когда ты просил меня спросить вчера, – ответил Келли, шутливо закатывая глаза. – И позавчера. За день до этого ты получил видео, на котором он поглощал еду.

– Просто спроси, – просил Натаниэль.

Келли поднял взгляд, печатая. Женщина возраста его матери остановилась у магазина и открывала диетическую колу. При этом она наблюдала за ним, и когда дружелюбно улыбнулась, Келли вернул этот жест. Затем сосредоточился на том, чтобы закончить сообщение. Отправив его, Келли заметил, что женщина всё ещё стоят там и смотрит на него.

– У меня есть сын твоего возраста, – сказала она.

– Оу, – ответил Келли.

– Он служит в морской пехоте.

О боже! Только не снова.

Женщина подошла ближе, уже со слезами на глазах, и положила руку ему на плечо. Келли хотелось сбежать, потому что это происходило чаще, чем ему нравилось, особенно, когда его волосы были свежеподстрижены.

– Спасибо тебе, – сказала женщина. – Большое спасибо за твою службу нашей стране.

Келли никогда не знал, как на это отвечать. Он не мог принять её благодарность, так как не заслуживал этого, а споры с этой женщиной только заставят её почувствовать себя глупо. Опять же, может быть, она это предвидела, потому что с её стороны это было ужасно самонадеянно. Молодой человек мог потерять ношу из-за аварии, или инфекции, или диабета, или повреждения сосудов. Но нет, она вообразила себе, что он бежал по минному полю, размахивая американским флагом.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒