ДИВЕРСАНТ 3 страница

Стив уже привязался к Скрангу, его единственному товарищу, среди чуждого общества.

Но все омрачалось одним обстоятельством. Догадка, что этот скхратигер, был партнером Кхларте укрепилась, а потом и сам Скранг рассказал. Дело было даже не в том, что Стив боялся, что это существо начнет навязывать ему любовные отношения. Разведчику было не по себе, когда он понимал, какой подлой тварью бывший человек является в этой ситуации. Скранг считает его собственной возлюбленной, а вместо нее чужой мозг, шпион посланный погубить их всех. А партнершу скхратигера, скорее всего умертвили в человеческой лаборатории.

Жесточайшее чувство вины отдаляло, хотя разведчих хотел видеть его своим другом. Стиву было неловко, словно убийце рядом с родственником жертвы.

Никому не нужный разведчик, жертва эксперимента, которого мучает совесть… Пойти утопиться в болоте? Какой жалкий финал сложной и дорогостоящей операции человеческих спецслужб!

Если звездолет Разведцентра уничтожен, то возможно теперь вообще никто не знает, что Стив заслан на эту планету в обличье скхратигера? Или до взрыва на Землю успели отправить отчет?

. 13. ^

Нашлась еще одна причина, которая вносила в разум Стива дополнительный сумбур.

Он давно чувствовал, что его влечет к Скрангу. Сначала он не хотел признаться в этом даже себе.

Невероятной дикостью было, что ему порой казалось привлекательным или даже возбуждающим тело шестиногой многосегментнодлиннохвостой твари. Да еще мужского пола… Разведчик старательно гнал эти мысли и ощущения от себя.

Но природа требовала своего, даже несмотря на то, что скхратигер был чужим, не до конца знакомым существом и врагом родной цивилизации бывшего человека. Вначале страх от чуждости окружающей обстановки и общества, помогал не замечать влечения, но потом, когда Стив чаще встречался со Скрангом, стало сложнее.

С тех пор как разведчик стал инопланетным существом, и человеческие девушки для бывшего человека навсегда потеряны, казалось что в его жизни на всем, что имеет отношение к сексу, поставлен крест, поскольку сама мысль о интимных контактах с инопланетными тварями недопустима для нормального представителя вида людей. Однако своевольная природа, которая не знает записаных на бумаге правил морали, оказалась сильнее.

Находясь рядом с скхратигером, разведчик теперь побаивался сам себя, опасаясь, что как то выдаст эмоции.

Но что Стив мог поделать, если его тело было женским, а тело Скранга мужским и их инстинкты были настроены друг на друга? Попробовать сторониться его? Избегать встреч? Но во всем этом мире у Стива больше не было ни одного друга. Без него горе-разведчик оставался беспомощным.

Почему его так тянет к этому ящеротаракану? Ведь мозг Стива принадлежит виду людей. Поглядывая на расположившегося рядом Скранга, бывший человек предположил, что тело скхратигера распространяет какие то феромоны, что вполне естественно для очень многих существ. Конечно никакого особенного запаха разведчик не ощущал, но ведь феромоны для того и предназначены, чтобы действовать прямиком на подсознание, вызывая половое влечение.

НаверноеСкранг сейчас еще сильнее изводится под действием инстинктов. И если разведчик неосторожно проявит свои чувства, скхратигер, наверное, не сможет сдержаться.

. 14. ^

В надболотных городах неспешно велись работы по восстановлению поврежденногооборуждования. Самое важное исправили быстро, но оставалось немало мелочей, которые не требовались сей момент для обеспечения жизни.

Стив не знал какова профессия Скранга, но скхратигер время от времени отправлялся что-то ремонтировать на технические ярусы. Разведчик решил ходить вместе с ним, рассчитывая, что немного повысит свой опыт и расширит кругозор.

Они пролазили в люки, спускались по вертикальным лестницам из металических перекладин. Причем Стиву уже стало привычно ползти вниз гловой, хотя сначала он норовил лезть хвостом вперед.

В тех помещениях было безлюдно, если это слово применимо к иным существам. Где-то над потолком страшновато гудели неизвестные агрегаты, рядом проходили трубы разных размеров, некоторые такой толщины, что внутри можно пустить поезд. Стив и схкратигер свободно пролазили под ними.

Скранг, отделив кусок обшивки, залез в какой-то длинный короб, похожий на вентилящционный воздуховод, идуший через весь зал. Внутри тянулись перепутанные пыльные провода и кабели. Скхратигеркажется проверял что-то или заменял.

Однако прошло совсем немного времни, и он там запутался. Скрангне производил впечатление беспомощного существа, не способного самостоятельно выбраться из бумажного пакета, но многочисленные провода обвились, к тому же, вокруг его задних конечностей и выступов хвоста. В узком коробе скхратигер не мог изогнуться, чтобы распутать их. Конечно постепенно он бы справился с ситуацией, хоть это было долго, но Стив решил помочь.

Он полез в квадратную трубу, увидев в тусклом освещении хвост Скранга. Похожие на позвонки сегменты, из которых он состоял имели выступы по верхнему и по нижнему краю, что увеличивало вероятность запутаться. Терпеливо расправляя перемотавшиеся провода, Стив продвигался вперед. Короб был достаточно узок для двух скхратигеров. Тут и одному не развернуться. Протискиваясь, тот, кто находился сейчас в теле Кхларте, почуствовал между своих задних ног хвост Скранга, но продолжал лезть, шурша пластними на животе по такому же брюху скхратигера. Это показалось приятным и разведчик снова испугался такой близости, чувствуя, что организм против воли начинает охватывать желание. Этого еще не хватало…

Стив оказался мордой к морде Скранга, пасть к пасти, соприкасаясь челюстями в этом узком пространстве. Скхратигер посмотрел на него так, что бывший человек сам разомкнул зубы, не пытаясь отвернуться.

Скрангнеторопясь, просунул свою нижнюю челюсть в пасть тому, кого считал своей бывшей партнершей, проведя шершавым языком по ее нёбу. Слюннотделениескхратигера усилилось, он держал своювозлюбленую пока капли прозрачной жидкости падают ей в рот, стекая к горлу.

Слюна Скранга не имела никакого вкуса но разведчик начал догадываться, что жидкость эта содержит вещества, вызывающие неудержимое желание у самки, скхратигер пытался напоить его своей слюной, после чего организм уже не может отвергнуть спаривание. Действие уже чувствовалось. Всякое внутренне сопротивление пропало, только обжигающе приятный жар, который не хотелось отвергать. Тот, кто находился в теле самки скхратигера, сглотнул, отдаваясь судьбе.

Пятясь вперед хвостом, они вылезли из короба. Сначала Скранг, потом Стив, опьяненный возбуждением.

-Это должно произойти… –произнес скхратигер, –я давно ждал…

Скранг едва вздрогнул, но Стиву почуствовалосьнеладное. Какая-то далекая тревога, что-то связанное с биологией и насекомыми… Почему-то стало жаль Скранга…

-Сделай это… –тихо прошептал скхратигер так, что предчувствие снова печально кольнуло.

Как в тумане Стив вспоминал, что произошло.

Непривычные ласки существа абсолютно чуждого их виду, сладостнейший шок, когда их тела соединились. И все это усиленное раздирающим чувством невероятной порочной недопустимости происходящего для бывшего человека. Хотя с точки зрения биологии все было совершенно нормально. Они же обладали организмами, созданными природой друг для друга.

Совокупительный орган скхратигера оказался снабжен прилегающими к нему чувствительными щетинками, направлеными в одну сторону. Поэтому легко входил в тело самки, но обратно не вынимался, поскольку они препятствовали. Оба партнера оказывались соединенными до тех пор пока все не завершится.

Оказавшийся снизу Скранг, сдаваясь страсти откинул голову, покорно подставляя шею. В этот момент инстинкты обоих полностью затмили разум.

Действуя по бессловестному приказанию чужой природы, тот, кто находился в теле самки, дрожа от вожделения, вонзил свои клыки под нижнюю челюсть Скранга. Это происходило помимо воли.

Стив, в ужасе от того, что делает, вдруг вспомнил, что во время соития самки некоторых насекомых, например богомолов, пожирают самца, который при этом продолжает половой акт даже наполовину сьеденый, лишившись головы.

Укус пришелся как раз между пластин на шее Скранга, который не препятствовал неторопясь найти уязвимое место. Раскаленные тиски удовольствия крепко, намертво держали жертву-самца. Бывший человек жадно упивался оранжеватой кровью скхратигера. Неужели он его сожрет?! Стив был в шоке, его разум бился где-то на окраине сознания. Но остановится было невозможно, а Скранг шептал, умоляя продолжать.

Что-то помутилось в голове разведчика и он не помнил, что было дальше.

. 15. ^

Утро.

Два длиннохвостых, покрытых хитиновыми пластинами, тела лежали на полу, словно запутавшись конечностями.

Стив проснулся, приоткрыв челюсть и машинально облизывая запекшуюся кровь. Скранг покоился недвижно, закрыв глаза.

Разведчика охватил страх. Неужели он мертв?

Бывший человек, попытался встряхнуть скхратигера, чтобы привести в чувство. По крайней мере он теплый, может быть выживет.

Глаза Скрангамедлено приоткрылись. Стив ощутил радость, чувствуя как проходит кошмар.

– Я боялся, что ты умер… Ты жив?

-Мне кажется, что да, –тихо прохрипел скхратигер. И видя растерянность Стива, слабо растянул краешек пасти, что означало подобие улыбки.

-Тебе нужна помощь… Что я могу сделать?

-Нет. Я не нуждаюсь. Просто буду сегодня слабым, –остановил его Скранг. –Это нормально. И я рад, что ты у меня пила кровь.

-Я теперь понимаю, что еще очень мало знаю, о нашем мире, –признался Стив. –Что с нами происходило. Зачем это?

Скранг немного замешкался, словно жених, невеста которого вдуг попросила его рассказать о том как делаются дети, и начал обьяснять:

-Мы происходим от древних существ, которые не совсем были похожи на нас. Только выпив крови самка может отложить яйца. Это осталось в наших инстинктах.

Стив припомнил, что самки комаров и некоторых других кровососущих наскомых, не способны произвести потомство, если не насытяться кровью. Самцы комаров кровь пить не могут. Скхратигеры имеют много общего с насекомыми. Но в отличие от пауков и богомолов, самки которых пожирают самцов полностью, самки скхратигеров только высасывают их кровь. И в этом есть некоторое сходство с комарами.

-Неужели каждый раз, когда занимються любовью, пьют кровь? –удивился разведчик, поскольку шея Скранга множеством ран не отличалась. Может просто невезетдлиннохвостому с партнершами…

-Нет, не каждый раз. Только когда хотят завести детей. Обычно обходится без этого, если просто хотят доставить друг другу удовольствие… –пояснил скхратигер. –Мы вчера с тобой не сдержались, слишком долго не были вместе…

-А бывает, что во время такого соития кто-то гибнет истекая кровью?

-Нет, –успокоил его Скранг. –Крови требуется совсем немного. До смертельных случаев практически не доходит. А вот в далекой древности у неразумных существ, от которых мы произошли все было опаснее. Самка высасывала жертву полностью.

-Прости, я почти порвал тебе горло… –попытался повиниться Стив.

-Все быстро пройдет. Регенерация сильная, опасности не было никакой. И я очень рад. Не так часто в жизни такое случается.

Эх мокрица длиннохвостая, как же я рад, что ты не откинул все свои шесть лап, вздохнул бывший человек.

Та-ак, а что он там говорил о рождении детенышей… Не хватало еще забеременеть…

Итак, то, чему он так противился, произошло. Одно дело чувствовать, что чужая природа медленно делает его извращенцем в мыслях. Но гораздо сложнее осознавать, что уже совершил в реальности такое.

Да, переживания по этому поводу дадутся ему нелегко. Однако, в какой-то мере разведчик чувствовал облегчение. Если он сотворил это один раз, то следующий, его не будут так сильно терзать моральные ограничения. Он все сильнее вживается в образ одного из местных жителей, становится одним из них.

Шли недели и Стив продолжал осваиваться. Теперь он мог совсем свободно говорить на языке скхратигеров. Интересовало его теперь все, включая историю этой цивилизации. Скранг всегда был рад обьяснить.

-Мы были созданы искуственно. И если говорить о наших предках то нельзя с большой уверенностью назвать один вид существ от которых произошли. Наверное этих видов было несколько. И даже обитать они могли на разных планетах.

Стив заинтересовался. До сих пор людям была известна только одна цивилизация –скхратигеры. Если их создали то есть еще?

-Нас создали кхосатхалы. Примерно двести тысяч двойных затмений назад. У нас даже нет собственного языка. Мы переняли их речь. И сейчас с тобой говорим на языке Кхосатха, хотя и немного измененном.

Скхратигерское двойное затмение примерно равно году. Ага, если все происходило сотни тысяч лет назад, то цивилизации, коей скхратигеры обязаны рождением уже наверное не существует, подумал Стив.

-А зачем этим кхосатхалам понадобилось создавать целую расу? –поинтересовался разведчик.

-Я немного не так сказал, –поправил себя Скранг. –Нашу цивилизацию создал кто-то один из кхосатхалов, а не все они вместе. Некоторые кхосатхалы выращивают для себя новые разумные виды. Или развивают самодельные цивилизации.

-Как это развивают? Они и сейчас существуют?

-Возможно даже до сих пор жив тот кхосатхал, который нас придумал.

Стив переваривал новость. Существует не просто третья неизвестная разумная раса, я чрезвычайно развитая и видимо очень мощная цивилизация, которая успела насоздавать множество других. Которая не ботся конкуренции со стороны своих творений.

-А как выглядят кхосатхалы?

-Описыввать их внешний вид мало смысла. Возможно нет ни одного кхосатхала, который был бы похож на другого. В течении жизни они переделывают себя, добавляя искуственно созданные и спроектированые органы и кибернетические устройства. Хотя обычно кхосатхала описывают так: Верх черепной коробки похож на панцирь под которым три красных глаза, расположеных в ряд, челюсти похожие на клешни. Почти каждый из них всегда находится под защитой многочисленных охранный систем, по своей сложности и мощности подходящих для целого звездолета. Их техника отличается чрезмерным, даже бессмысленым гигантизмом. Кхосатхалы абсолютные эгоисты и часто воюют между собой. Но еще чаще плетут интриги.

(Примечание автора: Подробнее о цивилизации Кхосатха в недописаном (и заброшеном практически) романе о деметрианской войне (весна 1997) и незавершенной повести о резервации мартесапиенсов (1999 год. ))

-Скажи, а если люди и схратигеры начнут войну, кхосатхалы могут вмешаться? –вопрос этот чрезвычайно занимал разведчика.

-Сомневаюсь, –вздохнул Скранг. –Они далеко, а мы не слишком мощная цивилизация, чтобы часто привлекать их внимание. Есть шебольшой шанс, что вмешаться может именно тот кхосатхал, который нас создал, если он еще жив и не утратил к нам интерес. Или какой-то из обитателей Кхосатхадодумается как использовать войну скхратигеров и людей в интригах против другого кхосатхала.

. 16. ^

Внизу скользила поверхность болота. Изредка в разрывах тумана видны были корявые деревья. Но постепенно их становилось меньше. Последние несколько минут пути внизу расстилалась лишенная растительности топь.

Скхратигеры нечасто покидают города, в болоте почти нечего делать, если не считать геологических изысканий. Кое-где из тумана торчали буровые вышки на плавучих платформах, но теперь они остались позади.

В данный момент Стив вместе со Скрангом на небольшом летательном аппарате направлялись к одному из северных городов. Неизвестно, что скхратигеру там понадобилось. Стив сам напросился сопровождать партнера.

Поглядывая вниз, разведчик помнил, как несколько месяцев назад лез почти через такое же болото. Но оказалось, что топь, которая проплывала сейчас под ними имела совсем другие свойства.

-Кажется у нас неприятности, –заметил Скранг, поглядывая на приборы управления. –Небоходима срочная посадка.

Апарат осторожно опустился на колыхнувшуюся поверхность болота.

-Что случилось?

-Последствия все той же аварии. Нам казалось, что все летающее оборудование поврежденное электромагнитным импульсом взорвавшегося звездолета, исправлено. Оказывается это не совсем так… Придется ждать помощи. Я уже сообщил на базу, она автоматически отслеживает все координаты.

-Скранг, мне кажется, что аппарат погружается.

Скхратигер высунулся в раскрытый прозрачный люк. Стиву показалось, что его челюсть скривилась.

-Плохо. Мы попали в насыщеную газами жижу. Она плохо держит даже плавающие предметы. Надо удирать отсюда, пока не засосало.

Выбравшись на более устойчивый клочок, скрепленной корнями растений, но прогибающейся, почвы Скранг и Стив проводили взглядоммедленно уходящий в глубину аппарат, корма которого торчала вверх, как у тонущего Титаника.

-Видишь там над туманом шпиль? Это верхушка буровой вышки. Правда она заброшеная, но там мы будем в безопасности, –указал скхратигер.

Казалось, что вышка совсем рядом. Но от нее отделял весьма сложный участок болота.

-Ты чего-то опасаешься? –спросил Стив.

-Места здесь совсем нехорошие, –пожаловался Скранг.

Болото колыхнулось, из топи вырвалось несколько больших пузырей.

Скхратигер принюхался и его хвост произвольно дернулся. –Заглотень. Они редпо поднимаются наверх. Тонущий аппарат его потревожил.

-Он опасен?

-Не только сам. Заглотень выделяет пищеварительную кислоту, разжижающую почти все органическое, кроме него самого и симбиотических тварей, всегда находящихся рядом, которые питаются останками его жертв.

Решетчатая опора буровой вышки была близко, когда совсем рядом Стив почувствовал движение в болоте. Стало совсем страшно, все три сердца бешено колотились. Скранг достиг колонны, свареной из металлических уголков и собрался уже бодро вскарабкаться наверх, но в этот момент Стива что-то потащило вглубь. Скхратигер поспешил на помощь, спрыгнув в болото. Он тянул бывшего человека наверх и Стив почувствал, что его ноге удалось выскользнуть. Пальцы коснулись потемневшего металла, спасение было близко. Но в этот момент из топи выплеснулась жидкость, которая растеклась отвратительной лужей. Скранг вдруг ушел с головой в жижу, будто его что-то схватилло снизу, вынырнул через несколько мгновений, когда разведчик, отпустив опору, ринулся туда пытаться его спасти. Хитиновые пластины, изменившие свой цвет, отваливались будто их долго вымачивали в сильной кислоте. Скхратигер бился, как ошпареный, стремясь выбраться из разьедающей его тело жидкости. В отчаянии, презрев ужас, Стив ухватил лапы Скранга, таща его к себе. Но изьеденая чешуя слезала лоскутами с конечностей, а сила, тянущая скхратигера в бездну, оказалась несравнимо велика.

Не имея сил, чтобы даже кричать, только раскрыв пасть, разведчик уставился на поверхность жижи, поглотившей его друга. Оттуда вдруг раздался отчетливый хруст, от которого по позвоночнику Стива прошла судорога дрожи.

Оцепеневший разведчик не знал сколько минут смотрел на болотную тину, забыв про то, что с его передних лап капает жидкость от которой пластинки хитина тоже потемнели.

В трясине произошло непонятное шевеление, вслед за которым на поверхность был вытеснен скелет с измочалеными сухожилиями, еще имеющий кое-где на костях остатки полурастворившегося мяса. Голова вместе с шейным отделом отсутствлвала, кем-то откушеная.

Стиву стало плохо.

Он даже не помнил, терял сознание или нет, только все плыло, он даже не мог взобраться на опору, только держался за нее. Неизвестная жидксть уже пощипывала его ноги, хоть и перемешаная с жижей, но уже начавшая проникать между пластин.

Ничего не соображая, бывший человек, поднялся, держась за перекладины. Ему хотелось выть.

Совсем недавно у него был друг. Наверное истекло только несколько минут с того момента как он мог говорить.

Зачем нужен был этот полет, окончившийся так нелепо? Когда они приземлились еще ничего не предвещало беду. Даже когда шли в вышке, все еще могло произойти по-иному.

Потянув за многопозвонковый хвост, Стив потащил останки друга наверх, цепляясь остальными лапами. Скелет не утратил целостности, несмотря на изьеденость и обглоданность.

Там, на краю платформы заржавевшей буровой вышки Стив дождался спасателей, которые забрали его и костяк Скранга.

В последующие три месяца бывший человек почти ни с кем не говорил, оставаясь в своих помещениях. Его тревожили странные сны, в которых он был то маленьким скхратигером, то впервые встречал Скранга, правда при совсем других обстоятельствах.

На подогреваемой подстилке перед бывшим человеком лежали три желтоватых яйца. Его будущие детеныши. Его и Скранга.

Раньше бы он пришел в негодование или просто рассмеялся, если ктото предположил бы, что Стив когда нибудь снесет яйцо. Но теперь он относился с наивозможной серьезностью и заботой к этим продолговатым предметам, несущим будущую жизнь.

В бытность человеком у него никогда не было детей, и хотя это дети не его первоначального тела, он понимал, что ему хочется заботится о них, защищать и учить. И это не только новые инстинкты. Стив хотел, чтобы у него был кто-то родной, пусть даже это будут шестиногие хвостатики.

Но угроза предстоящей войны омрачала будущее. Там далеко, за квадриллионами километров комической пустоты генералы людей готовяться превратить все в атомный ад, разбомбив планеты скхратигеров. И обрекут на гибель свои миры. Но Стив этого уже не увидит.

. 17. ^

Несмотря на то, что разведчик часто видел необычные сны, они всегда посещали его ночью. Но впервые наяву…

Это не могло быть ничем кроме видения, порожденного измученым разумом.

Скранг шел по коридору навстречу Стиву, на его хитиновом покрове не было ни единого следа мерзкой смеси органических кислот и ферментов, выброшеных болотным заглотнем.

Скхратигер умело воспользовался заторможенностью бывшего человека и его отвисшей чеюстью, чтобы сграбастать его в обьятия и провести языком внутри его пасти.

Но, видя насколько поражен Стив, Скранг что-то сообразил и поник, словно чувствуя вину за какую-то оплошность.

-Ты, правда думала, что я погиб навсегда? –произнес он дрогнувшим глосом.

Стив кивнул, до сих пор находясь в трансе.

-Значит я тебе заранее не рассказал…

-Ты действительно жив? Это ты? Скранг или кто-то иной?

-Помнишь я тебе говорил, что в той аварии на северной базе никто не погиб?

-Да, хотя я видел тогда мертвые тела. Или они не были мертвые?

-Конечно мертвые, но их удалось восстановить.

-Вы можете оживлять себе подобных? Это что-то вроде реанимации?

-Любого скхратигера можно вернуть к жизни, даже если от него осталась только часть скелета, особенно если это задняя половина. –Раскрыл новую тайну Скранг.

-Но как? При клонировании память не сохраняется! Вы получите только похожее тело! Но не прежнюю личность! –Возразил Стив.

-Нас же создали кхосатхалы, которые уже сотни тысяч лет имеют развитые генетические технологии. Каждый скхратигеррождается имея особый орган, который записывает все, что с ним произошло в жизни, хранит память, независимо от головного мозга. Это очень прочное костное образование, своеобразная биологическая капсула, которая находится под позвоночником в районе тазовых костей. Там практически нет мягких тканей, капсула кажется однородно твердой, но содержит информацию на молекулярном уровне, дублированую определенным образом, и поэтому способную самовосстанавливаться при повреждениях. Скхратигер может упасть с любой высоты, разбиться в лепешку, сгореть до костей, раствориться в кислоте, быть разорваным взрывом на кусочки, но при этом его память в этом запоминающем органе сохраниться.

Ага, сообразил Стив, что-то вроде биологического «черного ящика»! Но какя плотность информации… Вся память жизни одного человека это примерно два десятка эксабайт. Число бит с двадцатью нулями…

И все это время человеческий мозг Стива через нервные стволы скхратигерского тела был связан с этой капсулой. Специалисты Разведцентра не могли предположить, что в организме иного существа окажется еще одно хранилище памяти кроме мозга.

-А емкости этого запоминающего органа может не хватить? –поинтересовался землянин.

-Таких случаев не было. Память не заполнялась полность даже у тех, кто жил очень долго. К тому же в жизни очень много однообразных, повторяющихся бытовых событий. Наши психологи выяснили, что те воспоминания, которые почти неотличимы друг от друга и почти не несут эмоциональной окраски, записываются в особом сжатом виде, чтобы занимать меньше места. Поэтому ограничений не предвидится.

В нем чужая память, память погибшей партнерши Скранга. Теперь становилось понятным почему он так быстро выучил язык и откуда эти инстинкты. Их личности начали частично сливаться. Это показалось Стиву непривычным и страшным, будто он мог потерять себя… Но его мозг человеческий. Возможно он просто обзаведеться огромным пластом новых воспоминаний.

Эта память заставила его влюбится в Скранга, помогла приспособиться и почуствовать себя неотделимым от народа скхратигеров.

Стив и скхратигер вошли в ту комнату, где в инкубаторе созревали яйца.

-Это… наши? –промолвил Скранг.

-Да.

Вот теперь челюсть отвисла уже у скхратигера.

. 18. ^

К нему порой приходили воспоминания, но не из своей жизни, а из прошлого Кхларте.

Стив проживал в видениях яркие эпизоды иной жизни. Теперь в его памяти воспоминания о своем детсве соседствовали с кусочками прошлого юного существа, прошлое которого казалось не менее родным. Он помнил как первый раз встретился с Скрангом. Их дружбу, плавно перетекшую во влюбленность, время, когда они еще не отличались полом.

Но были и другие воспоминания… Они отдавали смертельной тоской, страхом и безнадежностью. Стив глазами Кхларте видел себя в лаборатории Разведцентра, где ее убивали, чувствовал страдание последних часов жизни. Подобное было невыносимо, но пережить само умирание… Эта часть памяти зияла черным пятном, куда сознанию закрыт доступ, но откуда исходит угроза и тоска.

Стив оказался прав, предполагая, что партнершу Скранга захватили живым и умертвили, а не просто нашли мертвое тело.

Конечно разведчик не мог помнить те дни когда труп Кхларте лежал в холодильнике лаборатории. Не мог знать, когда доктор Хармфул, неделей позже, узнав о теле попавшем в распоряжение Разведцентра, затребовал останки существа в свой институт для эксперимента.

Стив терял себя. Его память и воспоминания партнерши Скранга уже в значительной степени перемешались. Бывший человек бялся, что если так пойдет и дальше, он может утратить свою личность. Но что же делать?

Открыться? Попросить помощи у Скранга?

Страшно о таком подумать… Как воспримет скхратигер, что в теле его возлюбленой угнездилась мерзкая тварь? Враг… Что Скранг почувствует? Ненависть и отвращение!

Они провели вместе много времени, подружились и даже на самом деле полюбили друг друга. Но все это будет принято за притворство хитрого врага, стремящегося вжиться в чужое общество, чтобы причинить наибольший вред.

Если Стив сдасться, то это будет означать предательство. Государственная измена, преступление перед цивилизацией людей. Но бывший человек считал, что как разведчик он уже никому не нужен. После взрыва звездолета его миссия провалилась, о нем даже никто не знает. Он совершенно бесполезен.

Что узнают о техническом уровне человечества скхратигеры, если Стив будет разоблачен? Он не ученый, к военным секретам никогда допущен не был… Иная цивилизация узнает только один из самых распространенных языков людей и подробности жизни человека не имевшего высокой должности.

Но, имея знание человеческой речи, иная цивилизация получит возможность вести переговоры, совсем небольшой шанс наладить диалог, хотя их конечно не послушают…

Скхратигеры восстановили практически все оборудование, пострадавшее от электромагнитного импульса. Значит Стив рано или поздно будет разоблачен. Тогда он точно уже ничего не докажет Скрангу. Лучше чистосердечно рассказать самому. Будет небольшая надежда, что друг его поймет его положение…

Через неделю разведчик решился. Запершись вместос партнером, Стив не торопясь, по порядку рассказал ему все, начиная с того момента, как очнулся в реанимации.

Скранг слушал, не хотел верить, но слушал. История, которую раскрывала ему найденая после разлуки партнерша, была похожа на бред, но бред отдающий чем-то имеющим зерно пугающей истины. Бывший человек сам предложил, в качестве доказательства, провести обследование на томографе.

Стива заперли, но в том же помещении, где он и до этого жил, ограничась домашним арестом. Наверное потому, что он сам разоблачил себя. Последовали более сложные медицинские обследования. Разведчик и не думал сопротивляться, понимая, что иначе нельзя. К такому финалу все закономерно шло.

Ученые скхратигеров наверное были в шоке. Стив замечал как расступаются сопровождающие его, боясь прикоснуться или даже приблизиться. Он их понимал. Боязнь подобной засланой извне твари была вполне естественна.

Но каково Скрангу? Что сейчас чувствует его партнер?

Но если бы тайна раскрылась иным способом, наверное было бы стократ хуже. Слабое, но утешение.

Бывший человек представления не имел как сложится дальше его судьба. Засланая тварь, в лице Стива, сама во всем призналась. Значит есть шанс, что его не будут уничтожать, оставят под наблюдением хотя бы для изучения. Кроме того скхратигерам очень интересно будет пообщаться с одним из цивилизации их потенциальных врагов. Его не посадили в клетку или карцер и это внушает надежду.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒