Строптивая мишень 8 страница

Досье Эдички я знала наизусть и все-таки набрала код, может быть, для того, чтобы освежить свою ненависть. Я считывала данные, а думала о Гере. Когда — то мы потешались над его страстью к научной орга низации труда. Гера, Гера, что бы я делала без тебя сейчас? Решив узнать, что есть на Ступу (двигало мною скорее любопытство), я головой покачала, удивляясь Гери-ной дотошности: рядом с его именем стояло имя Алексея, они росли в одном дворе, учились в одном классе, вместе занимались в спортшколе.

— Молодец, Гера, — сказала я, точно он мог меня услышать.

Я еще посидела, закинув руки за голову и размышляя. Не то чтобы прикидывая свои шансы — об этом я вообще не думала. " Действовать, а не рассуждать", — много раз повторял Олег. А там посмотрим.

Я взглянула на часы: следовало поторопиться. Если Алексей уже вернулся, придется врать, что опять на дереве сидела. Глупо, конечно, но объяснять свое отсутствие иначе — затруднительно.

Объяснять ничего не пришлось: Алексея в доме не было. Поначалу, это меня обрадовало, но через полчаса я стала поглядывать на часы, а потом и вовсе занервни чала. Когда он наконец появился, я до того извелась, что накинулась на него, точно жена на загулявшего мужа:

— Ты чего так долго? — Он усмехнулся и прошел в ванную, крикнув из-за двери:

— Только не говори, что жрать нечего.

Я собрала на стол, очень гордая тем, что обед приготовила. С моей точки зрения, благодарность я заслужила, но Алексей молча взял ложку и принялся уписывать борщ, не видя повода сказать человеку спасибо. Следовало признать, мы воспитывались в разных условиях и понимали друг друга так же хорошо, как кошка с собакой.

— Вкусно? — сурово спросила я.

— Не очень. Не злись, но готовить ты не умеешь.

— Вообще-то я старалась.

— Да понял я, понял. Утешайся тем, что у тебя есть другие достоинства. А борщ варить я тебя научу, когда все кончится.

— Я вообще-то быстро все схватываю, — кивнула я и повторила свой вопрос:

— Ты почему так долго?

Он почесал за ухом, посмотрел куда-то мимо меня, вздохнул, но все-таки ответил:

— Я вернулся, понимаешь?

— Да, — все-таки не очень понимая, сказала я. — Я рада и очень благодарна тебе. Алексей поморщился.

— Да не сюда вернулся, а вообще. У меня есть обязательства.

Я моргнула, поерзала, нахмурилась и спросила:

— Перед кем?

— Поставь-ка чайник, — тяжело вздохнул он.

Я поставила чайник, но ясности это не внесло никакой.

— Алеша…

— Что?

— Какие обязательства? Перед кем? Перед крестным?

— И перед ним тоже…

— Да ты с ума сошел! — ахнула я. — Они тебя в тюрьму упекли…

— Серый…

— Одна компания…. Ты что, не отдохнул за два года там? Опять за старое?

Он грохнул кулаком по столу, да так, что я подпрыгнула и зажмурилась.

— Не лезь в мои дела! Все?

— Извини, — сказала я голосом Красной Шапочки, встретившей Серого волка. Волк был злым, а Шапочка милой и доброй девочкой… Я стала разливать чай. Чай ник в моих руках заметно дрожал, а я старательно отводила взгляд в сторону.

— Сядь, — сказал Алексей через минуту. — Посмотри на меня и послушай. Твоя история — полное дерьмо. Чтобы вытащить тебя из этого дерьма, я должен играть по правилам. И волки стаей бегают, когда выжить хотят, а в стае свои законы.

— Я поняла, — торопливо заверила умненькая Красная Шапочка. — А теперь меня, пожалуйста, послушай. Когда все кончится, я имею в виду, когда ты меня из дерьма вытащишь, можешь сразу и навеки забыть и про своего крестного, и про прочую публику. Никакой уголовщины. Мы вообще уезжаем отсюда и живем, как нормальные люди. Ходим на работу, ждем зарплаты, прикидываем, что купить в первую очередь.

Он хохотнул и опять за ухом почесал, а я разозлилась:

— Знаю, о чем ты подумал. Я просто высказала свою точку зрения, а там как знаешь..

— Ладно, не заводись, — кивнул он. — Уж больно далеко загадываешь.

Я тоже кивнула, соглашаясь, хотя отлично знала: времени осталось всего ничего.

Потом мне сделалось стыдно, что я так нахально набиваюсь в жены, а еще горько. Приходилось признать два неприятных, но очевидных факта: Алексей по всем статьям не годился мне в спутники жизни, а я отчаянно хотела, чтобы мы жили долго и счастливо и умерли в один день.

— Я не хотел тебя обидеть, — заявил он, понаблюдав за мной.

— Конечно. Это меня иногда заносит. Не обращай внимания. Бегай в стае и постарайся вытащить меня из дерьма.

— А чего ты злишься? — усмехнулся Алексей.

— Злюсь я потому, что я дура и, несмотря на возраст, хочу выйти замуж за любимого человека.

— За меня, что ли? — развеселился он.

— До такой степени я еще не спятила, так что успокойся: на твою свободу никто не посягает.

Надо же, как он меня разозлил! А я-то всегда считала, что не опущусь до глупой бабьей сентиментальности. Переоценила ты себя, Красная Шапочка, а волчку и горя мало: сидит, ухмыляется. Неужели я в него влюбилась? Ничего, влюбилась, разлюби — лась, переживем. Не о том сейчас думать надо.

Я решительно поднялась и стала мыть посуду. Алексей курил и вроде бы в окно смотрел, но на меня косился. И хмурился. Ссориться с ним не следовало, и я спросила, желая сменить тему:

— Где ты научился готовить? Он пожал плечами.

— Нигде. Дома. Мать всегда на работе, а я мальчик не хилый рос, вот и приспособился.

— Мать давно умерла?

— Давно.

— Надо полагать, она была единственной женщиной, заслуживающей уважения? — не удержалась я.

— Точно. Мать была очень гордой и не была шлюхой.

— Здорово, — порадовалась я. — Еще она воспитала прекрасного сына. Жаль, что я не обладаю ни одним из ее замечательных качеств. — Я взяла тарелку и запустила ее в стенку. Тарелка разбилась, а Лешка при свистнул.

— И что? — поинтересовался ехидно.

— Ничего.

— Тогда брось еще тарелку. Лучше сразу две. Что у тебя мозгов маловато — это я сразу заметил, но то, что ты просто дура, — для меня все-таки новость. Чайник бросай аккуратней, не ровен час, ошпаришься.

Чайник я поставила на плиту и ушла в комнату, которую именовала своей. Меня слегка трясло от желания раз и навсегда поставить его на место. Если он думает, что может обращаться со мной как с какой-нибудь своей шлюхой, то глубоко заблуждается.

На самом деле вина его была в другом: я по уши влюбилась, а он был поумнее и влюбляться не спешил. Сознавать это было мучительно. Некстати взыгравшая гордость толкнула меня на глупейшую демонстрацию: я собрала вещи, упаковала их в сумку и вышла на веранду. Алексей ухмыльнулся — теперь физиономия его выглядела откровенно подлой.

— Далеко собралась? — поинтересовался.

— Не твое дело.

— А можно узнать, почему?

— Затрудняюсь ответить. Может, ты чего-то не сказал, а может, сказал лишнее.

— Ясно. Катись. Я тебя недооценил: ты не просто дура, ты дура редкостная.

— Спасибо. И за помощь тоже.

— Рад был помочь, — хмыкнул он.

Я подумала, что бы еще сказать, выходило — нечего. Следовало убираться отсюда — сколько можно стоять в кухне с сумкой в руках, переминаясь с ноги на ногу. Я повернулась и пошла из дома. Когда по ступенькам спускалась, уже поняла: зря, догонять, звать и уговаривать он не станет. А без него мне не справиться. Я оглянулась: Алексей вышел на веранду, наблюдал за моим исходом и ухмылялся. Я открыла калитку, сделала шаг и опять оглянулась — веранду он покинул и теперь в кухне насвистывал мотивчик. Сволочь уголовная, в сердцах подумала я весьма своеобразно о любимом человеке. Моему женскому самолюбию был нанесен сокрушительный удар. Плевать мне на женское самолюбие. Я хочу вернуть свою прежнюю жизнь. И в гробу я видала этого придурка с перебитым носом. Но пока, ничего не поделаешь, он мне нужен.

Я аккуратно закрыла калитку и вернулась в дом. Бросила на пол сумку и сказала:

— Извини, пожалуйста, помоги мне.

— Какая тебя муха укусила? — помолчав, спросил он. Я села на стул и стала рассматривать линолеум под ногами.

— Сама не знаю, — сказала, вздохнув. — Злюсь. Я люблю тебя. А все совсем не так, как мне бы хотелось. Не обращай внимания, ладно?

— Ладно, — кивнул он.

Ну вот, еще один удар по моему самолюбию… Если так пойдет дальше, что от него вообще останется?

— Нам надо съездить на кирпичный завод, — через минуту сказал Алексей.

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть?

Охрана отсутствовала. На воротах красовался здоровенный замок, а калитку рядом запереть никто не потрудился. Мы вошли на территорию — ни души. Кирпичный завод походил на декорацию фантастического фильма: земля после катастрофы. Я поежилась: большие пространства всегда вызывают во мне тревогу. И нахмурилась: с моей точки зрения, делать здесь нам было нечего.

Дверь оказалась заперта, жалюзи на окнах опущены. Мы подошли к гаражу: ворота закрыты, машин нет. На складе картина примерно та же. Взгромоздившись на пле чи Алексея, я заглянула в окошко над воротами — контейнеры исчезли. Алексей огляделся и сказал хмуро:

— Да-а-а.

— Я тебе говорила, ничего стоящего мы здесь не увидим.

— Интересно, куда все пропали?

— Ты меня спрашиваешь? Откуда ж мне знать. Я вот с тобой, а остальные…

— Не тарахти. Давай к офису вернемся.

Мы вернулись. Алексей обошел здание, потом замер у дверей и уставился на ворота.

— Где его машина обычно стояла?

— Кого?

— Студента.

— Вот здесь, — ткнула я пальцем. Алексей прошел к воротам и теперь оттуда на офис пялился.

— Охранники где, у ворот или в будке?

— Откуда я знаю? — разозлилась я. — В будке, кажется…

Он подошел к будке.

— Машину отсюда не увидишь, — сообщил недовольно. — И дверь тоже. Чтобы заметить, закрыта она или нет, надо отойти к забору.

— Ну и что?

— Ничего. Можно сесть в машину и даже дверь офиса не закрывать, а охранник заметит это, только когда обход начнет. Ночью прожектор горит?

— Наверное.

— Вращается?

— Что?

— Крутится прожектор?

— Чего ты пристал? Откуда я знаю? Чего мы вообще здесь делаем?

— Осматриваемся. — Он полез на крышу, раздражая меня излишней любознательностью, потом спустился, отряхнул руки и заявил:

— Прожектор освещает двор перед офисом, с той стороны обыкновенный фонарь. Смотаться отсюда, чтоб охрана не усекла, проще простого.

— Все это здорово, только я не понимаю, какая нам от этого польза?

— Где твоя подруга оставила машину, когда та сломалась?

— По-моему, вон там, — я показала.

— Еще лучше, от ворот ее не увидишь. Скорее всего на ней он и смылся.

— Кто?

— Олег.

— Хоть убей, не понимаю, зачем ему было смываться.

— Надо полагать, Эдичке надоело делиться. Та же мудрая мысль созрела в голове Олега. Вот и стали ребятки дурить друг друга. Олег исчез, напустив тумана, а вместе с ним исчезла наркота.

— Не могу поверить, что он просто бросил нас…

— Ага, он же человек порядочный и ничем таким…

— Ладно, не добивай, — разозлилась я.

— Что-то на днях затевается, не зря Эдичка зашевелился. И Олег объявился. Исчезнувшая партия должна быть приличной. А с ней в никуда не побежишь.

— Я уже ни в чем не уверена…

— Давай-ка пройдемся по территории, вдруг меня осенит.

Против «пройтись» я не возражала. Мы заглянули сначала в первый цех, потом во второй и в третий. Я быстро огляделась. Толстый слой пыли на цементном полу позволял надеяться, что все здесь в порядке, случайных и неслучайных гостей не было. Мне бы очень хотелось убедиться в этом, но при Алексее нечего было и думать затевать проверку.

Завершив обход, мы направились к воротам. Но просто так уйти я все-таки не могла.

— Я в туалет хочу, — сообщила я.

— Валяй, жду в машине.

Он пошел к стоянке, а я помчалась ко второму цеху, успела открыть железную дверь и тут услышала выстрел.

— Господи, какая же я дура!

Я проскользнула в цех, захлопнула дверь и бросилась бежать вдоль стены, высматривая щиток. Он был на месте. Я нажала красную кнопку, и в пяти метрах от моих ног открылся люк. Спустившись на глубину полутора метров, я заблокировала вход и включила свет. Здесь я в полной безопасности, а Алексей…

Преодолев двенадцатиметровую дистанцию по щиколотку в воде, я оказалась в комнате, которую Гера торжественно именовал «бункером». Если особенно не при дираться, то похоже. Села в кресло перед монитором. Приводить систему в действие раньше времени было неразумно и даже опасно. Но это как раз тот случай, когда рискнуть придется.

Я включила третью камеру. На экране появилась часть площадки за воротами, где мы бросили «Ниву». Теперь там стояли еще две машины и четверо бравых ребят. Остальные бравые ребята, надо полагать, мечутся по территории, разыскивая меня. Алексей был жив и, судя по перекошенной физиономии, в сознании и памяти. Я вздохнула с облегчением, взяла телефон, не в состоянии придумать ничего более умного, набрала 09.

— Могу я получить номер телефона по фамилии и адресу?

Телефон крестного был зарегистрирован по всем правилам и в списках значился. Если хозяина нет на месте, кто-то должен дежурить на крайний случай, хотя, возможно, он предпочитает автоответчик. Набирая номер, я некстати вспомнила, что пьяница Верка — бывшая жена Савельича. Представить ее в царских хоромах было затруднительно — вот уж где тараканам раздолье.

— Что надо? — сурово вопросил мужской голос.

— Мне необходимо поговорить с Николаем Савельичем, — ответила я.

— Назовите ваше имя, я узнаю.

— Слушайте. У меня нет времени. Пять минут назад ребята Эдички схватили Шатова, думаю, они его убьют. Вам это интересно?

— Подождите секунду, — нервно сказал парень, и я тут же услышала другой голос, странно не вязавшийся с образом пенсионера на отдыхе.

— Что с Алексеем? — Голос вопрошал властно, с характерной интонацией — так и хотелось встать навытяжку.

— Несколько минут назад он был в «семерке» вишневого цвета, — я продиктовала номер. — Эдичкины ребята сцапали его возле старого кирпичного завода. Думаю, он все еще там.

После небольшой паузы крестный задал вопрос:

— Что он делал возле этого завода и при чем здесь Эдичка?

— Это вы у него спросите.

— А вы кто?

— Наверное, боевая подруга. А может, это как-то по — другому называется, — засомневалась я и повесила трубку. На душе стало спокойнее: если Лешку не пристрелили сразу, есть надежда, что с ним сперва побеседуют. Это потребует времени, и если я рассуждаю правильно, крестный должен успеть. Разве что немного бока намнут, ничего страшного. Такому здоровяку и вредине даже на пользу. За себя я не беспокоилась: понять, что из себя в действительности представляет старый кирпичный завод, брошенный за ненадобностью много лет назад и взятый в аренду никому не ведомой фирмой, мог только специалист, да и то после тщательного осмотра. А хлопотливые ребята с «семерки» специалистами точно не являлись. Если же они вдруг случайно наткнутся на любопытные вещи, то мигом лишатся шаловливых рук и глупых голов. Так что следовало запастись терпением и просто ждать.

Через пару часов я решила, что пора мне отсюда выбираться. Наверху стояла гулкая тишина, шаги звучали отчетливо и жутковато. Через пролом в стене я выбралась на пустырь. За оврагом высились корпуса университетских общежитии, бурлила жизнь, нормальная жизнь, а не та, что вот уже несколько недель вела я. Да какого черта? Что мешает мне уехать, бросить это дело, которое мне, возможно, и не по силам? Плюнуть на гениальные Герины идеи и просто жить? Нет, «просто» не получится. Чтобы жить «просто» так, как я себе это представляю, надо очень много. Для начала — довести дело до конца.

Я побрела к стоянке, где последний раз видела Алексея. Систему я отключила сразу, как только убедилась, что он жив, и теперь о развитии событий могла лишь догадываться.

Было пусто, как на кладбище ночью. Радоваться я не спешила. Подумала об Алексее и усмехнулась зло: мнит себя умником, а простой вещи не сообразил: если все дело в этом заводе, здесь нас и ждать будут. Ладно, я тоже хороша. Не вернись я в цех, никакие Герины хитрости меня бы уже не спасли.

Тут я увидела осколки стекла на асфальте, а чуть левее лужу крови. То, что это кровь, было ясно даже мне. Выходит, либо люди крестного успели перехватить ребят здесь, либо Алексея никуда увозить не стали, и тогда кровь эта…

— Ничего с ним не случилось, — вслух заверила я себя. — Он здоровый сукин сын и не такой дурак, как кажется. Не дал бы он убить себя так глупо.

Однако, несмотря на уговоры, в душе росла тревога, пока в голову мне не пришла гениальная по простоте мысль. Чего терзаться, когда можно еще раз позвонить Савельичу и узнать, что с Алексеем! Я бодро зашагала через пустырь к автобусной остановке. Телефон имелся в поселке, который раньше так и назывался: поселок кирпичного завода, теперь, судя по табличке, это была улица Нижний спуск, что предполагало наличие верхнего спуска. И точно, соседняя улица так и называлась. Телефон я нашла на перекрестке возле магазина. Целенький и готовый к услугам. Большое достижение нашего города — услуга эта бесплатная, так что заботиться о мелочи или всяких там жетонах не приходится. Кстати, крушить телефоны стали заметно реже, может, потому, что никто не спешил их чинить. Я набрала номер и услышала суровое:

— Что надо? — Тот же это был парень или другой, я не поняла, возможно, они все на один голос и на одно лицо.

— Извините, — начала я, помня, что иногда вежливость приносит плоды — по крайней мере, так считала моя мама. — Я вам недавно звонила по поводу Шатова. Это вы со мной разговаривали?

— Ну…

— Я очень беспокоюсь. С Алешей все в порядке?

— Ну…

— Что «ну»? — разозлилась я. — Он жив?

— На покойника точно не тянет.

— Что значит, не тянет? Он здоров?

— Я тебе чего, доктор?

— Придурок, — не удержалась я. — Русским языком тебя спрашиваю, что с Лешкой?

— А чего с ним сделается? Хамить завязывай, а то не посмотрю, что ты Лешкина сучка и надаю по шеям. Усекла?

— Ты мне по телефону по шеям надаешь? — насторожилась я.

— Нет, при встрече.

— Ну, это бабушка надвое сказала…

— Ничего она не говорила… встретимся, не переживай. Леха братан мне…

— Двоюродный, что ли?

— Троюродный. Топала бы ты домой, деточка, Леха небось психует.

— Есть, командир. Слушай, с ним правда все нормально?

— А то… Топай, топай. Привет братишке.

Занятная у Алексея семейка, думала я, одновременно пpикидывая, как до дачи поскорее добраться. На самом деле торопиться не стоило, но это выяснилось позже.

Толкнув калитку, я поначалу обрадовалась: дверь дома была открыта. Значит,

Алексей здесь и, если братан не обманул, цел и невредим. Лешка точно был в доме, но не один. На веранде отдыхали два охранника — их я никогда ни с кем не спутаю, а в кресле, вытянув ноги, сидел крестный собственной персоной. На этот раз он был одет в легкий костюм и светлую рубашку, правда, без галстука. А зря, ему бы пошло. Не иначе как в прошлый раз бинокль сыграл со мной глупую шутку: только ненормальный смог бы углядеть в крестном мирного пенсионера. Но скорее он был похож на крупного хищника из семейства кошачьих. Я их глубоко уважала и в зоопарке всегда подолгу торчала возле клеток с ними… Забавно, этот немолодой, но еще сильный мужик с неприятным лицом и жестким взглядом теперь казался мне смутно знакомым, что-то такое было в его лице, что казалось, будто когда-то мы уже вот так сидели друг против друга, хотя это чепуха, конечно. Кстати, в настоящий момент я не сидела, а стояла, была напугана и сказала растерянно:

— Здравствуйте.

Лешка чудно дернул головой и вздохнул, как будто с облегчением, а крестный ухмыльнулся:

— А вот и Маша, радость наша.

— В этом месте надо смеяться, да? — проявила я смышленость.

Все разом нахмурились, кроме крестного, который мой лепет пропустил мимо ушей.

— Все нормально? — спросила я Алексея. Он кивнул. — А можно я сяду?

— Садись, — теперь кивнул крестный. Я скромно села, пятки вместе, носки врозь, руки сложила на коленях. Кроме образа Красной Шапочки, в голову ничего не шло, и я решила: пусть будет Шапочка. Кашлянула и сказала робко:

— Я бы чего-нибудь съела. Весь день голодная.

— Потерпи, — усмехнулся крестный. Хотя я-то с какой стати его так называю?

Он меня разглядывал: пристально, откровенно и, надо признать, нахально. Такие взгляды не греют душу беззащитной женщины. Теперь на пенсионера он и вовсе не походил. Алексей нахмурился, а глаза зло полыхнули.

— Сладкая, — вдруг сказал отставной пенсионер. — Ясно, на что ты купился… эх, молодо-зелено… — Он вздохнул, очень натурально, кивком выпроводил охранников, и мы остались втроем. — Ну что, сладкая, расскажи-ка нам для начала, откуда мой телефончик знаешь.

— Ноль девять, — охотно ответила я. — Он же у вас зарегистрирован. Если знаешь адрес и фамилию, то номер не проблема.

— А адрес с фамилией сорока на хвосте принесла?

— Нет, — я поерзала. — Адрес я раньше узнала.

— От кого? Ты, девочка, на него валить не вздумай, он бы в жизни не сказал, хотя сейчас что угодно подтвердит. Да я не поверю.

— Он и не говорил, — вздохнула я. — Просто я его выследила, когда он в первый раз к вам пошел. Николо — Перевозинская, 3.

Алексей стал багроветь, а крестный не отставал:

— А выслеживала зачем?

— По двум причинам, — еще разок вздохнула я. — Во — первых, не очень я ему тогда доверяла, а во-вторых… совсем не доверяла вам.

— Тебе бы в учительницы, толково объясняешь.

— Я же стараюсь. Про вас он ничего не рассказывал, кто знает, что вы за человек? Он мог не вернуться.

— И что тогда? — усмехнулся крестный.

— По крайней мере, знала бы, куда гранату бросить, — мечтательно сказала я. Тут Лешка не выдержал и встрял:

— Ты ее не слушай, она малость того. Когда нас с Соловьем прихватили, она и правда гранатами швырялась, вот в голове у нее и неладно. Помешалась на гранатах.

— Ты, Алеша, помолчи, — цыкнул на него чертов хмырь. — А ты рассказывай, девочка, рассказывай.

— Я не знаю, может, вы другого мнения, но я считаю, что нельзя позволять кому попало пакостить любимому человеку. Поэтому я и пошла следить. И адрес узнала — в таком доме, как ваш, телефон непременно должен быть. Нашла по адресу и телефон, и фамилию. Это даже много времени не заняло… Вам интересно?

— Еще бы, — усмехнулся он. — И зачем тебе все это понадобилось? Тут я призадумалась.

— Не знаю. Любопытно. А потом ведь никогда наперед не скажешь, что в жизни пригодится. Ведь пригодилось же, верно? Конечно, телефон я забыла, но адрес и фамилию, слава Богу, нет. И сегодня по 09 вас отыскала.

— Звонила-то откуда?

— Когда? — Вот этот вопрос я зря задала, поэтому поспешила ответить:

— Из автомата. В поселке автомат, через пустырь, рядом с заводом. Знаете?

— Знаю. Быстро ты, однако, бегаешь, —

Произнес крестный без всякого выражения.

— Я так в жизни не бегала, — заверила я. — Я ведь сначала в милицию хотела, но потом подумала, от вас, может, больше пользы будет, и все так удачно получилось… — Я робко кашлянула и уставилась на него самыми честными глазами.

— Ясно, — кивнул крестный. — А как же ты узнала, что ребята Эдичкины?

— Так мы расследование провели, небольшое, для того и на завод поехали. Может, Алексей вам рассказывал? Это он меня насчет этого самого Эдички просветил, ну я и подумала, не иначе как его работа. Правда, его?

— Правда, — улыбнулся крестный ласковой улыбкой крокодила. Лешка молчал — то ли обдумывал что-то, то ли молчать ему было положено.

— Как ты девку зовешь? Наташкой? — вдруг спросил крестный.

Лешка кивнул, а старичок противно засмеялся:

— Эх, Алеша, Алеша. Не сносить тебе головы, а знаешь почему? Бабе веришь. А сучка твоя меченая. За нос тебя водит, под пули подставляет, а ты и рад стараться. Эх-х. — Он даже головой покачал, так расстроился.

Алексей дернулся, точно вдруг очнулся, и на меня посмотрел. Не по-доброму. Но с Лешкой время терпит, а вот этот старый пень меня беспокоил весьма. Не вовремя на него болтливость напала. Он хохотнул и продолжил:

— А я-то все голову ломаю, чего ты Эдичкой так заинтересовался, даже и Серый вроде побоку. Появилась девка Наташка, и стал Алешка сам не свой. Бабе верить нельзя, сынок… Душа у тебя добрая, я твою душу-то знаю… а сучонка эта в ней клубком свернется, да и вычерпает всю до донышка…

Поэтическая фантазия оборвалась неожиданно:

— Она жена Студента, — сказал крестный, как отрезал. — Герасимова Дина Григорьевна. Что там ее муженек с Эдичкой не поделил, дело не мое, но что она тебя за нос водит — не вопрос.

— Можно я со своей бабой как-нибудь сам разберусь? — вдруг рявкнул Алексей, да так, что я подпрыгнула от неожиданности.

Крестный нахмурился и с минуту молчал. Потом сказал спокойно, с легкой грустью:

— Что же, дело твое. — Вздохнул, заговорил неожиданно мягко:

— Все я вижу, Алексей. Баба красивая, и умная, змея… смекнула, как тобой вертеть половчее. У тебя такой не было, зацепило ретивое, и понеслась душа в рай, — крестный опять сбился на лирику. — Только вот что, сынок, я в жизни многое повидал и людскую душу чую. Спиной к ней стоять остерегайся, такая улыбается ласково, а сама петлю на шее затягивает.

С этими словами Николай Савельич, к моей безмерной радости, поднялся и пошел к выходу. Алексей вышел его проводить. А я стала готовиться к неприятному разговору.

Вернулся он минут через пятнадцать — видно, старичок и на улице свои увещевания продолжил. Вошел в дом и так меня взглядом полоснул, что я враз затосковала. От его недавнего спокойствия и следа не осталось: лицо горело, рот дергался, и по всему выходило, что доверительной беседы не выйдет. Может, зря я его сегодня спасла?

— Алеша, — слабым голоском молвила я, больше всего на свете желая оказаться за много километров от этого места. Алексей прибег к любимому аргументу: грохнул кулаком по столу, на этот раз вложив в удар всю богатырскую силушку. Стол подпрыгнул, как я недавно, а посуда со звоном полетела на пол. Похоже было на незатейливый скандал в семействе. Тут он принялся торопливо ремень из штанов вытаскивать, только злился очень, и потому дело не спорилось. Я наблюдала с любопытством, ожидая, что дальше последует, но очень скоро интерес иссяк. Ремень он выдернул и сгреб меня за шиворот. От неожиданности я дала маху и достойного сопротивления не оказала. Он зажал мою голову промеж своих коленей и впервые за все время рот открыл.

— Не смей мне врать, — рявкнул и ремнем стеганул.

Я взвизгнула и попробовала выдернуть голову. Какое там! Колотил он меня с чувством и довольно долго. Я терпела, потому как было ему за что на меня разозлиться, а ежели человек в сердцах, так уж лучше ему не перечить и потерпеть, покуда не остынет. Однако ж было больно. Я попробовала укусить его за ногу, чтоб душу отвести, но не вышло. Оставалось только одно: зареветь. И я заревела. Выла, повизгивала, всхлипывала и причитала. Наконец голову мою он освободил, зашвырнул ремень куда-то в угол, а сам пошел на кухню.

Я пристроилась рядом с креслом и разревелась всерьез. Во-первых, от обиды: меня и в детстве никто ремнем не баловал, во-вторых, от лютой Лешкиной молчаливости. Если человек молчит, зло в нем копится. А теперь и вовсе сбежал и что там думает в одиночку, одному Богу ведомо.

Наконец он возник на пороге, хлопнул дверью так, что дом ходуном заходил, и направился ко мне.

— Врать мне было обязательно? За нос водить, как пацана?

Я стала всхлипывать еще жалче и размазывать слезы.

— Я не врала.

— А как же это называется? — язвительно поинтересовался Алексей.

— Я не врала, а всей правды недоговаривала. Это разные вещи.

— Так, — громыхнул он и заметался зверем по комнате. — А что ж ты, сладкая, имечко себе сменила?

Объяснить это было трудно. Я вытерла слезы и уставилась в пол.

— Язык отсох? — прошипел он.

— Если бы я в первый день тебе все рассказала, ты б мне помог?

Он по комнате сновать прекратил и замер возле меня.

— Положим, поначалу говорить это и правда было бы глупо. А потом?

— А что потом? — всхлипнула я. Он рывком поднял меня с пола и прорычал с яростью:

— Где твой муж? И что за игру вы с ним затеяли? Шлюха грошовая, рада, что дурака нашла?

Я зарыдала, а он добавил зловеще:

— Ты мне, дорогуша, все выложишь, не то я тебя на куски разрежу. Не торопясь.

Насчет кусков он загнул, но видно было, что всерьез злится, муж мой ему покоя не давал, следовало его поскорее утешить.

— Олег погиб, месяц назад, — пролепетала я.

— Так я тебе и поверил, — усмехнулся Алексей. Я только плечами пожала. И загрустила, а он меня рассматривал, точно что-то прикидывал.

— Убил бы тебя, — бросил в сердцах. Я к нему шагнула и позвала жалобно:

— Алеша…

— Молчи лучше!

Вот и попробуй угодить человеку. Этот псих, как видно, еще побегать собрался и меня оттолкнул в сторону. Я упала, вскрикнула испуганно. Он рванул ворот рубашки, точно ему воздуха не хватало, а я к его коленям прижалась и громче заревела.

— Если ты мне опять вкручиваешь… — начал он. Я только всхлипнула. Собравшись с силами, он сказал:

— Ты мне сейчас все расскажешь, все как есть. И если я тебя хоть раз на вранье поймаю…

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒