Эпилог. Тогда. 13 страница

-Очень, - сказал ЛебДжау, бросив на нее подозрительный взгляд. - Мусорные баки находятся в одном блоке, все из толстого пермакрита, внутри другого корпуса, который имеет только одну входную дверь.

-Заблокированную?

-Да, система двойного ключа.

-А в этом крыле есть такие же мусорные баки? - если бы она видела, с чем столкнулась, то, возможно, сумела бы придумать какой-нибудь трюк с побегом. Если бы она могла, то, возможно, было бы разумно позволить дроидам забрать ее.

-Нет, только в восточном крыле, - ответил ЛебДжау. - Они постоянно обещали переместить их сюда, но этого так и не случилось. Я бы хотел, чтобы это было так - люди всегда воруют чужие вещи. Но это случилось не в восточном крыле, не после того, как были установлены мусорные баки. Зачем тебе все это знать?

-Я просто беспокоюсь, что тебя могут бросить в одну из них, - сказала Падме. - Если это случится, я хочу знать, как тебя вытащить.

Он фыркнул.

-Да, удачи тебе с этим. Слушай, мне лучше уйти.

-Конечно, - сказала Падме. - Поспи немного, и мы увидимся, когда ты сможешь вернуться. И еще раз спасибо тебе.

-Всегда пожалуйста, - сказал он. - Спокойной ночи.

Через минуту он уже ушел. Через две минуты после этого Падме почувствовала слабый, короткий сквозняк, когда он снова открыл и закрыл люк служебного уровня.

Ее первой задачей было проверить окна. Она начала с внешних, приближаясь под углом и так низко к полу, как только могла. Теоретически, неиспользуемое и запечатанное крыло не должно находиться под пристальным наблюдением, но все, что потребуется - это случайный взгляд дроида или одного из их надзирателей, чтобы все испортить.

К несчастью, решетка на окнах оказалась такой же прочной, как и выглядела. Кто бы ни построил это место, он очень серьезно относился к тому, чтобы не пускать сюда незваных гостей.

Это только подчеркивало то, что ЛебДжау говорил о защищенных кладовых. Может быть, то, что она попадет в плен и застрянет там, в конце концов, не будет хорошим ходом.

Проверка внутренних боковых окон дала те же отрицательные результаты. Если она и собиралась выбраться из этой части фабрики, то явно не через окна. Не без некоторых инструментов и большого количества времени.

Затем последовал обыск всей комнаты. И снова ее первоначальная беглая оценка оказалась верной: никаких инструментов, никакого оборудования, никаких обрывков или кусочков электроники, ничего.

Но, по крайней мере, она вышла из лодки и оказалась в самом здании. Прогресс, пусть и незначительный.

Завтра, решила она, она устроится у одного из внутренних окон, где ее, как она надеялась, никто не увидит, и уделит другим крыльям фабрики несколько часов наблюдения. Она поищет схему движения во дворе, посмотрит, какие окна были наиболее активны за ними, и попытается подсчитать количество дроидов и людей, наблюдающих за ними.

Хотя ей придется использовать свой монокуляр без его усовершенствований, чтобы кто-нибудь не взял электронную подпись и не отследил ее обратно. Тем не менее, прямое оптическое увеличение было бы лучше, чем ничего…

И прямо в середине этой мысли внутренние, фабричные окна взорвались ярким светом.

Она мгновенно распласталась на полу, ее сердце бешено колотилось, а прищуренные глаза пытались оправиться от взрыва и привыкнуть к яркому свету. Ее рюкзак лежал на полу в метре от нее; зацепив его ногой, она подтянула его к себе и вытащила свой охранный бластер S-5. Перегородки кабинок вряд ли пригодятся в качестве защитных барьеров, но они, по крайней мере, позволят ей немного поиграть в " поймай мышь", прежде чем загнать ее на землю. Она осторожно высунула голову и бластер из-за края кабинки ЛебДжау, выстраивая оружие на лестничной клетке…

Внезапно вспышку света пересекла чья-то тень. Она снова резко обернулась и увидела пару дроидов-стервятников в эскортном строю, которые ненадолго зависли на свету, а затем снова исчезли из поля ее зрения.

Ее рука с пистолетом опустилась на пол, а все тело обмякло от облегчения. Так вот оно что. Никакой тревоги о вторжении, никакого внезапного осознания того, что шпион проник в их защиту. Просто включение посадочных огней для приближающегося корабля и его эскорта.

Она все равно подождала пару минут, просто на всякий случай. Затем, засунув бластер за пояс, она поползла на локтях и коленях к внутренним окнам. Если ей повезет, может быть, это будет пассажирский корабль, и она увидит кого-нибудь из своих знакомых. Если так, то это может дать ей представление о том, какая Сепаратистская фракция была вовлечена в это дело. Она добралась до стены, осторожно скользнула вдоль одного из окон и высунулась одним глазом.

Грузовое судно не было знакомым ей стилем, хотя в нем чувствовался дух Техно-Союза. Два пассажира и дроид-астромех появились и стояли в середине двора, спиной к ней, разговаривая с человеком, который сам был окружен парой супер боевых дроидов B2. Чуть в стороне от разговора стояла группа из шести дроидов В1, нацелив свои бластеры на вновь прибывших.

Итак: не кто-нибудь из начальства или, по крайней мере, не тот, кого ожидали увидеть. Очень плохо. Она перевела взгляд на другого мужчину, чей плащ колыхался от его движений, когда он говорил и жестикулировал.

У нее перехватило дыхание. Это был не просто плащ. Фасон, застежки на горле, цвет и ребристость—все это выдавало в нем королевский Сереннианский плащ. Этот человек был таким же аристократом, возможно даже соратником Графа Дуку.

И если Дуку был даже периферически связан с этим местом, его значение внезапно подскочило ввысь.

Она почувствовала, как ее глаза сузились. Может быть, это был проблеск отражения где-то рядом с разговаривающими? Но если это было так, то оно исчезло. Сереннианец направлялся к дальней стороне двора, целясь в дверь в южном углу восточного крыла. Новоприбывшие следовали за ними, неуклюжий охранник В2 шел рядом с ними. Судя по всему, дроиды В1 были отпущены и направлялись к наземной машине, припаркованной в северо-западном углу двора. Еще одна группа боевых дроидов была уже там, вместе с парой других человеческих фигур. Свет погас, и двор снова погрузился в темноту.

И в тот же миг прямо в середине первой группы В1 вспыхнул новый свет - голубой, плотный, яркий.

Световой меч.

Даже когда Падме ахнула от удивления, клинок был в движении, прорезая с головокружительной скоростью патруль, превращая дроидов в металлолом. Он закончил последнюю и закрылся…

А затем прожекторы снова вспыхнули, открывая сцену внезапного хаоса, вспыхнувшего среди дроидов и людей, когда вся группа собралась на месте короткого сражения.

Только нападавший - и световой меч - исчез.

Падме быстро отпрянула от окна. Поскольку джедая-нарушителя нигде не было видно, охота немедленно развернется во всех направлениях сразу, и она не осмеливалась рисковать тем, что кто-то заметит ее.

Но даже когда она прижалась к стене, внезапный трепет возбуждения охватил ее. Она знала только одного джедая, у которого хватило бы и умения, и смелости провернуть такой трюк.

Энакин был здесь.

Она знала, что ей действительно следует оставаться скрытой. Но искушение было слишком велико. И снова она осторожно выглянула из-за края окна. Может быть, он где-то прячется, или это один из двух вновь прибывших?

Это был он. Несмотря на то, что она все еще видела только его спину, и несмотря на то, что он был в странной одежде, теперь она могла видеть, что это действительно был ее муж.

Который теперь шел ко второй паре В2, стоявших по бокам этой юго-восточной двери, их наручные бластеры были нацелены на него, а первые два супер боевых дроида теснились за ним.

Руки Энакина и его спутника были связаны за спиной тяжелыми связками.

Падме снова отпрянула от окна, во рту у нее внезапно пересохло. Энакин был схвачен. Его световой меч наверняка уже исчез, либо захваченный Сепаратистами, либо намеренно спрятанный после дальней атаки на боевых дроидов. Вероятно, он уже направлялся к мусорным бакам.

И тут Падме встала. Запертый в камере, такой же защищенной для побега, как и ее собственная.

Она не в силах помочь ему.

Глава 12.

Семь раз Химера совершали перемещения в одну и ту же область космоса. И каждый раз они заходили под другим углом. И каждый раз они ничего не находили. И каждый раз они ничего не добивались.

Гранд-адмирал Траун потерпел неудачу семь раз. Теперь он пробовал уже восьмой раз.

Вейдер наблюдал за Чиссом, слушая, как тот отдает приказы, изучает дисплеи или смотрит в гиперпространственное небо. Безумие, как гласила старая поговорка, состоит в том, чтобы делать одно и то же снова и снова и ожидать разных результатов. Судя по этому определению, Траун явно был сумасшедшим.

Но он не был. Вейдер знал, что это не так. Что еще важнее, Император знал, что это не так.

А выделенный час гранд-адмирала уже почти прошел.

Чего Вейдер никак не мог решить, так это того, что за результат все это должно было дать. Траун уже согласился с тем, что здесь нет замаскированных генераторов гравитационных колодцев, и любой генератор, достаточно большой, чтобы спроецировать свой эффект за пределы внутреннего сенсорного диапазона Химеры, будет работать на таком огромном генераторе энергии, что он практически осветит небо.

Что же делает Траун? Неужели он действительно думал, что найдет что-то после семи неудачных попыток?

Или он просто тянул время?

Гриски сбежали вместе с источником возмущения Силы. Траун молчаливо признал это. Но что же это было? Какие-то чувствительные к Силе существа? Чувствительные к Силе животные, если такие вообще существуют?

Бродячий Джедай?

Правда, мысли и эмоции, которые Вейдер ощутил от волнения, не были похожи ни на что, что он когда-либо испытывал. Но это могло быть искажение, вызванное процессом гибернации.

Может быть, Гриски прячет какого-то Джедая от Имперского правосудия?

Неужели Траун помогает им?

Немыслимо. Траун поклялся в верности Императору и Империи. Такое предательство было бы изменой.

И все же…

Траун утверждал, что его неудача с захватом или убийством Кэнона Джарруса на Атоллоне была вызвана странным существом, которое неожиданно вмешалось в битву. Судя по донесениям от гвардии десантников смерти, они это подтверждали.

Но что, если они ошибаются? А что, если Траун намеренно позволил Джаррусу сбежать?

Впереди гиперпространственное небо превратилось в звездные линии и снова в звезды.

-Навигационную метку! - рявкнула Фаро. - Датчики на полную мощность.

-Есть!

-Никаких объектов в пределах досягаемости, - доложил офицер-сенсор.

-Очень хорошо, - сказал Траун. - Снова.

-Да, сэр, - ответила Фаро. - Рулевой: новый курс на борт. Выполнять.

-Да, Коммодор. Химера начала разворачиваться, готовясь к возвращению в гиперпространство.

Внезапно Вейдер принял решение. Восемь неудач уже были зафиксированы, и час, о котором просил Траун, почти прошел.

-Адмирал, - сказал он.

Траун повернулся к нему лицом. То, что он увидел в позе Вейдера, или то, что он услышал в его голосе, очевидно, предупредило его о серьезности дела.

-Да, мой лорд?

-Мы поговорим, - сказал Вейдер.

И снова гранд-адмирал знал, что спорить бесполезно. Он кивнул и жестом указал Вейдеру на передний обзорный иллюминатор, где они были бы вне пределов слышимости Фаро и мужчин и женщин в экипажных ямах.

Вейдер прошел мимо него, почувствовав внезапное беспокойство Фаро, когда его плащ коснулся ее плеча. Траун снова обернулся, когда Вейдер проходил мимо, и они вдвоем продолжили свой путь, шагая плечом к плечу.

Вейдер остановился на расстоянии вытянутой руки от обзорного экрана. Траун, опять же с должным почтением, подождал немного, прежде чем тоже остановиться. Какое-то мгновение они стояли молча, все еще стоя плечом к плечу и глядя в пестрое гиперпространственное небо.

-Вы просили меня доверять вам, - тихо сказал Вейдер.

-Именно, - согласился Траун. – И я продолжаю просить вас об этом.

-Тогда вы расскажете мне, что мы делаем, - сказал Вейдер. - И я не желаю больше слышать о ваших поисках оружия, которого здесь явно нет.

-Тогда я не буду говорить о нем, - сказал Траун. - Но ваше несогласие с этим экспериментом объясняется не только этим.

Значит, Траун все-таки осмелился сказать ему об этом? Хорошо.

-Нет, это не так, - сказал Вейдер. - Ваши действия на Батуу и продолжающийся отказ говорить о пленниках Гриски убедительно свидетельствуют о том, что вы стоите на грани предательства и измены.

-В каком смысле?

-Вы дали клятву верности Империи, - сказал Вейдер. - И все же вы, кажется, намерены поставить нужды своего народа выше желаний и желаний Императора.

Траун повернулся к нему со странным выражением лица.

-Так вот чего вы боитесь? - спросил он.

-Я этого не боюсь, - прорычал Вейдер. - Я обвиняю вас в этом.

-Я все понимаю, - Траун снова повернулся к иллюминатору.

Но не раньше, чем Вейдер уловил намек на улыбку.

-Вы находите это забавным? - потребовал он ответа.

-Вовсе нет, мой лорд, - ответил Траун. - Я был просто... возможно, удовлетворен, хотя это не совсем верное слово.

Вейдер нахмурился.

-Удовлетворен? Но чем же?

Долгое мгновение Траун продолжал смотреть в иллюминатор, упорядоченный поток мыслей и эмоций пронизывал его насквозь.

-За то время, что я провел в Империи, мне пришлось пережить немало противостояний, - сказал он наконец. - Отчасти эта враждебность была вызвана тем, что я не человек. Во многом это было связано с тем, что я не был частью социальной и политической элиты Империи, а также не имел семейных или дружеских связей с этой элитой.

Он снова повернулся к Вейдеру, и в его слабой улыбке появилась нотка грусти.

-До сих пор я не сталкивался с оппозицией, которая проистекала исключительно из лояльности. Особенно ваша преданность Императору. Я доволен и удовлетворен причиной ваших сомнений, мой лорд. Ибо я тоже ценю и лелею преданность.

-Прорыв через десять секунд, Адмирал, - крикнула сзади Фаро.

-Очень хорошо, Коммодор, - отозвался Траун.

Он помолчал, и улыбка исчезла с его лица.

-Это будет конец всему, - тихо сказал он. – Могу ли я еще раз рассчитывать на ваше доверие?

Вейдер уставился в гиперпространственное небо. Конечно, он должен был сказать " нет". Приказать Химере взять новый курс, и тогда Траун получит урок, который не скоро забудет. Чисс уже раздвигал пределы дозволеннного — уже раздвинул пределы — и с любым меньшим человеком давно бы расправились, как за его дерзость, так и за то, что он попусту тратил время Темного Лорда.

Но он чувствовал, что этот упорядоченный ум напряженно работает. Он чувствовал ее уверенность и предвкушение. Независимо от того, оправдались ли ожидания Трауна, Чисс явно верил, что так оно и будет.

И несмотря на все нетерпение Вейдера, он должен был признать, что ему было любопытно.

-Еще один раз, - сказал он.

Через мгновение вокруг них снова засияли звезды.

-Навигационный знак! - Фаро произнесла уже знакомую литанию.

-Готово!

-Никаких объектов в пределах досягаемости.

-Очень хорошо, - сказал Траун, поднимая свой датапад и передавая метку группе, которую он уже составил. - Держитесь здесь.

С минуту он молча смотрел на датапад. Затем он поднял палец, сделал еще одну паузу и постучал по новой точке на карте.

-Вот, - сказал он, возвращая острие к остальным. - Лейтенант Пиронди, это ваша целевая зона. Полный разброс; только ионные пушки.

-Полный разброс с ионными пушками, - быстро повторила она. – Готово.

-Огонь.

Пылающие красноватые вспышки зеленых скоплений ионов отлетели от Химеры, пронзив область, отмеченную Трауном. Вейдер наблюдал, задаваясь вопросом, не было ли это еще большей задержкой. Несмотря на все рассуждения Трауна о верности, он заметил, что Чисс на самом деле не ответил на его вопрос.

Внезапно одна из ионных вспышек, казалось, взорвалась в маленькое облачко. Вейдер нахмурился, включив электробинокулярную установку своего шлема. Второй ионный сгусток ударил в ту же область, распадаясь на такие же брызги…

А потом, внезапно, он появился: большой цилиндр, плавающий в черноте космоса.

-Вот, Адмирал, - рявкнул офицер-сенсор. – Содержащий…

-Я вижу это, Коммандер, - спокойно сказал Траун. - Коммодор Фаро, двигайтесь на перехват и извлечение.

-Да, сэр, - быстро ответила Фаро. - Рулевой, ведите нас в зону действия устройства.

-Как видите, мой лорд, - спокойно ответил Траун. - Ваше доверие не было необоснованным.

Вейдер пристально посмотрел на предмет. Это действительно были те самые предметы, которые Коммандер Киммунд видел в разбитом грузовом отсеке корабля.

-Как вы уже сказали, гравитационный проектор и маскировочное устройство не могут работать одновременно, - продолжал Траун. - Но конструкторы этого устройства знали, что в этом нет необходимости. В тот момент, когда гравитационный проектор выводит проходящий мимо корабль из гиперпространства, происходит кратковременный скачок мощности. Дизайнеры просто использовали этот скачок напряжения, чтобы выключить проектор и активировать маскирующее устройство. К тому времени, когда корабль полностью входит в реальное пространство, проектор полностью скрыт. Когда корабль выходит из зоны действия сенсоров, маскировочное устройство выключается и проектор сбрасывается.

-Да, - пророкотал Вейдер. Как и все остальное, что Траун видел или выводил, это было очень просто, как только это было объяснено. - Значит, мы могли бы немедленно вернуться в гиперпространство?

-Действительно, - сказал Траун. - Скорее, мы могли бы вернуться, пока не дойдем до следующего проектора в очереди. Собственно говоря, именно это и произошло во время нашего первого путешествия по этому региону. Несколько прожекторов были расставлены вдоль гипертрассы, чтобы нарушить все движение.

Он указал на далекий предмет.

-Проблема в том, что гравитационный колодец не был сферическим, а был спроецирован асимметрично, чтобы охватить как можно большую часть гиперпространства. Мне нужно было найти край поля с нескольких разных направлений, чтобы вычислить асимметрию и определить ее точное положение.

Медленный дрейф проектора внезапно сменился быстрым приближением, когда притягивающий луч Химеры зафиксировался и начал наматывать его. Вейдер мысленно вернулся к их предыдущей попытке пройти через гиперпространство, к часам путешествия и повторным неудачным попыткам вернуться в гиперпространство.

-Но почему же? - спросил он.

Траун повернулся к нему вполоборота.

-Объясните?

- Зачем Гриски это сделал? - спросил Вейдер. - Что они надеялись получить, перекрыв дорогу в Батуу?

-Я еще не знаю, имеет ли для них значение сам Батуу, - сказал Траун. - Запечатывание коридора Батуу может стать пробным проектом, первым шагом в закрытии этой части неизвестных регионов для Имперского вторжения.

-Значит, они хотят избежать мощи Империи.

-Они хотят блокировать Имперское вторжение, - сказал Траун. - Это не обязательно одно и то же.

-Как же это не так?

-Гипертрассы - не единственный способ входить и выходить из Неизведанных Регионов, - сказал Траун. - Метод прыжка за прыжком также способен нарушить границу. Но этот метод гораздо медленнее. Что еще более важно, он не поддается прохождению армады.

И вот, наконец, оно.

-Нет, это не так, - согласился он. - Значит, вы боитесь, что когда эти Гриски нападут на ваш народ, вы не сможете привести Имперские войска на их защиту?

-Это только одно соображение, - согласился Траун. - Есть и другие.

-Но ни один из них не был так близок к твоим мыслям.

Траун на мгновение замолчал.

-Мы уже говорили о лояльности, - сказал он. - Император тоже однажды спросил, где будут лежать мои мысли и сердце, если мне придется защищать власть Чиссов или Империю.

-Ваш ответ?

-Мой ответ ему тогда был таким же, как и вам сейчас, - сказал Траун. - Я и есть воин. Воин может отступить. Он не убегает. Он может залечь в засаду. Он не прячется. Он может испытать победу или поражение. Он не перестает служить.

-Но служить кому? - возразил Вейдер. - На этот вопрос вам еще предстоит ответить.

-Я не думаю, что должен делать выбор, - сказал Траун. - Я полагаю, что в данном случае мы можем служить и тем, и другим.

-Мы не служим обоим, - выдавил Вейдер, взмахнув рукой, чтобы охватить Химеру и весь ее экипаж. - Мы служим только Империи. И пока ты находишься на борту этого корабля, это тоже твой долг.

-Гриски представляют угрозу для нас обоих, мой лорд, - настаивал Траун. - Я думаю, что смогу продемонстрировать, почему наша служба Империи требует их поражения.

Вейдер покачал головой.

-Этого недостаточно, Адмирал.

Траун снова промолчал. Вейдер потянулся к Силе, пытаясь понять смысл фигуры, стоящей рядом с ним. Но мысли Чисса были так же закрыты для него, как и всегда.

-Много лет назад я недолго служил вместе с генералом Энакином Скайуокером, - наконец сказал Траун.

Вейдер почувствовал, как неприятное ощущение поползло по его спине. Неужели Чисс и впрямь решается называть имя Джедая сейчас?

-Наступил момент, когда я выполнил задачу, поставленную мне Доминацией Чиссов, - продолжал Траун. - В тот момент я был свободен и мог предоставить его самому себе, - он повернулся лицом к Вейдеру. - У вас есть такая же свобода выбора. Я прошу вас оставаться рядом со мной.

Вейдер пристально посмотрел в эти горящие красные глаза. Нет — это было невозможно. Отношения между ним и Джедаями были одной из самых темных и непроницаемых тайн в галактике. Было немыслимо, чтобы Чисс сумел пробиться сквозь эти барьеры.

Если только Император не сказал ему об этом.

На поясе Вейдера его световой меч дернулся, реагируя через Силу на волну эмоций, которая внезапно вскипела в нем. Нет — это было еще более невозможно. Связь между Мастером и учеником была нерушимой. Независимо от того, как глубоко Император мог бы довериться Трауну — независимо от того, насколько близкими они стали за эти годы — это была граница, которую мастер Вейдера никогда не пересечет.

Он нахмурился, стараясь сдержать эмоции. Вряд ли Чисс имели в виду именно это. Вейдер просто неправильно его понял, вот и все.

-Энакин Скайуокер мертв, - сказал он.

-Так мне сообщили, - сказал Траун. Он слегка склонил голову - признание или печаль, Вейдер не мог сказать точно. - Но ради него, ради Республики, которой он служил, и ради Империи, в которую превратилась Республика, я прошу вас вернуть долг моей службы в надлежащий баланс.

Вейдер стиснул зубы. Баланс в долгу. Баланс в Силе. Сам того не зная, Траун нажал на все триггерные слова, и в процессе вытягивал слишком много нежелательных воспоминаний жизни Джедая.

-Здесь нет никаких долгов, - сказал он. - У вас был выбор. И вы это сделали. Империя вам ничего не должна.

-Нет, это не так, - сказал Траун.

Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга.

-Мы продолжим, - сказал Вейдер. - Пока. Каков же ваш план?

Траун склонил голову набок. На этот раз намерение было недвусмысленным: жест уважения и благодарности.

-Экипаж грузового корабля Гриски приложил огромные усилия, чтобы уничтожить все следы своего дома и базы, - сказал он. - Нам понадобится другой источник этой информации.

-И вы знаете такой источник?

Траун улыбнулся:

-Я тоже так думаю, - сказал он. - Вы помните свое предположение, что Гриски были удивлены Химерой, потому что никогда раньше не видели военного корабля такого размера?

-Да, - сказал Вейдер, нахмурившись. - Вы хотите сказать, что я ошибся?

-Скоро мы это узнаем, - сказал Траун. - Вперед. Давайте осмотрим нашу новую добычу, а потом соберем остальных.

Сидя в кресле второго пилота грузового корабля, Киммунд смотрел в гиперпространственное небо. Где-то здесь, если Гранд-адмирал Траун был прав, они найдут свою цель.

Мысленно он покачал головой. Это было безумие.

Рядом с ним Тефан что-то пробормотала себе под нос.

-Что такое? - спросил Киммунд.

-Я сказала, что этот ограниченный грузовой корабль управляется, как брошенный камень, - прорычал пилот. - Я думала, что это должен быть замечательный пакет с шестью хитрыми сюрпризами.

-Я полагаю, что все классные дополнение скрыты, - сказал Киммунд. – Дополнительная броня, защита и все такое, - он указал на часть доски Тефан. - Не говоря уже о паре связанных огнем бластерных пушек.

-Которые мы не можем использовать.

-Ну, во всяком случае, пока нет, - согласился Киммунд. - Это еще не значит…

И хотя он ожидал этого, внезапное переключение с неба на звездные линии застало его врасплох.

Очевидно, и Тефан тоже.

-Уфф! - она резко выдохнула. - Наверное, Траун был прав.

-Наверное, так оно и было, - сказал Киммунд, нажимая кнопку интеркома и на кнопку сенсорного сканирования. - Мы здесь, - объявил он. - Приближаются... два корабля. Эллиптическая форма, размером примерно с фрегаты класса Корона…

Грузовое судно содрогнулось, когда пара лазерных разрядов прожгла часть корпуса.

-И хорошо вооружен, - сухо добавил Киммунд. - Повреждения?

-Выстрел прямо над гипердвигателем, - доложила Тефан. - Повреждения... внешний корпус, больше ничего. Ну, черт побери, я думаю, что эта штука наворочена.

-Похоже на то, - сказал Киммунд. - Похоже, один стоит в стороне, а другой идет на посадку, - он похлопал Тефан по плечу, проявляя сдержанность. - Я возвращаюсь, чтобы переодеться, - сказал он, поднимаясь с тесного сиденья. - Не забудь сделать испуганный вид на случай, если они заглянут в окно.

-Вот именно - сидит здесь и выглядит как бродяга, - проворчал Тефан.

-Не будь снобом, - упрекнул ее Киммунд, глядя на ее грязный комбинезон торговца. - Большинство людей в галактике всегда так одеваются. Оставайся начеку.

Через тридцать секунд он был уже в рубке. Через две минуты после этого он был облачен в полную броню штурмовика. Через минуту он уже стоял вместе со своими товарищами - Первыми Легионерами у грузового люка грузового корабля.

Через десять секунд после того, как он занял свое место, он услышал металлический скрежет, когда атакующий фрегат вцепился в борт грузового судна, а затем еще пару глухих ударов, когда абордажный туннель закрыл воздушный затвор вокруг обоих люков. Киммунд ждал…

С внезапным многократным перекрестным ливнем искр вокруг краев и по всей поверхности люка нападавшие начали прожигать его насквозь.

-Приготовься, - пробормотал Киммунд в коммуникатор. - Не забывай, мы только что очистили люк.

Шипение достигло предела, и с визгом напряженного металла люк распался. Дюжина бронированных Гриски ворвалась внутрь через отверстие, опустившись на одно колено, когда они начали перестрелку с ожидающими штурмовиками. Несколько прожекторов в задней части трюма вспыхнули, освещая нападавших и светя прямо им в глаза.

И сквозь этот яркий свет, вероятно видимый только как неясная тень, шагал Лорд Вейдер.

Было сомнительно, что Гриски, полностью занятые штурмовиками, даже заметили его приближение. Но когда нападающие начали падать от сосредоточенного огня защитников, Вейдер достиг линии огня, красный клинок его светового меча прорезал врага, как коса через созревшее зерно, когда он шел через их середину. Пара Гриски на краю поля боя заметили его и развернули свое оружие; Темный Лорд в ответ махнул рукой одному из них, отбросив его к краю люка, а затем блокировал выстрелы другого своим световым мечом и развернул его в воздухе, чтобы он приземлился на палубу у ног Киммунда.

У Гриски было достаточно времени, чтобы рефлекторно поднять свое оружие, его глаза расширились от недоверия и замешательства, когда оглушающий удар Киммунда положил конец его части боя.

-Прикрой его, - приказал Киммунд Вику, снова поднимая голову. Покончив с первой волной, Вейдер шагнул на вражеский корабль, сверкая световым мечом, направляясь к мостику. - Солдаты: к флангу! - приказал Киммунд, жестом приглашая их вперед, и быстро побежал вслед за Темным Лордом.

-Командир, второй фрегат приближается, оружие горит, - доложила Тефан. - Приказы?

-У нас есть вот что, - сказал Киммунд. - Согласно приказу Адмирала Трауна, идите вперед и очистите путь.

-Да, сэр.

И когда Киммунд и остальные члены отряда нырнули на вражеский корабль, следуя за сверкающим световым мечом впереди них, он почувствовал, как натянутая улыбка щиплет его щеки. Пусть на этот раз Гриски попытаются уничтожить все данные и улики. Пусть только попробуют.

И они действительно старались. Но им это не удалось.

Кривые на левой половине шлема обозначают людей благодати, вероятно, имеющих близкое родство с воздушными и морскими существами их мира. Правая сторона шлема была искорежена и испорчена металлическими инструментами, причем цветным участкам уделялось особое внимание. Больше половины шлема настолько испорчено, но отметины не свежие, что говорит о том, что желаемый уровень деградации был достигнут.

-Ну и что же? - спросил Вейдер. - Этого будет достаточно?

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒