Эпилог. Тогда. 19 страница

Не хорошо. Удары выглядели странно, болты ударялись с каким-то мерцающим всплеском, а не просто впивались в поверхность. Но не было никаких повреждений, он мог видеть. Конечно же, дроиды не замедлялись.

Бластерные выстрелы теперь летели быстрее, когда все три В2 попали в цель. Энакин увернулся вправо, все еще блокируя выстрелы. Пара выстрелов под углом упала сверху, когда Падме открыла огонь из своего S-5, ее атаки оставили тот же странный всплеск и то же отсутствие повреждений.

Энакин продолжал уклоняться, отклоняя заряды, пытаясь думать. Бластерные выстрелы не повлияли на новую марку В2 Солха, и это было достаточно плохо, но тот факт, что они могли каким-то образом отключить световые мечи, был намного хуже.

Но дроиды должны были иметь некоторую уязвимость. Если их не остановить, значит, Сепаратисты победили. Энакин этого не примет. Он снова уклонился, на этот раз прыгнув влево, наблюдая за щелками глаз дроидов, которые снова направили на него свои бластеры…

Их бластеры.

Это был ничтожный шанс, он знал, не говоря уже о почти невозможном выстреле. Но сейчас это все, что у него было.

К сожалению, это также потребовало бы от него подойти гораздо ближе, по крайней мере, к одному из нападавших. Он снова уклонился влево, все еще блокируя их выстрелы, затем прыгнул вверх и над дроидами, вращаясь в воздухе и снова приземляясь на контрольный стол.

Прямо за неподвижным B2, все еще подключенным к пульту.

Пятеро техников, отметил он, благоразумно покинули зону боевых действий. Трое нападавших Энакина снова повернулись к нему.

Но теперь, когда Энакин частично укрылся за пустым В2, только один из них мог пустить в ход свой бластер. Он вошел в зону досягаемости.

Двойное видение: выстрел бластера в его торс…

Энакин присел на корточки, опустив глаза на уровень запястья дроида.

И когда заряд с визгом пронзил его насквозь, он полоснул по нему своим световым мечом, посылая его прямо в дуло бластера.

Хлопок от удара был на удивление тихим. Но результат был единственным, на что он мог надеяться. Весь наручный бластер разлетелся вдребезги, и на пол посыпался ливень мелких осколков. Сам дроид, казалось, ничего не заметил, но продолжал шагать вперед, вытянув руку, как будто его бластер все еще плевался смертью в его цель.

Двойное видение: выстрелы, идущие от двух других дроидов в туловище, в голову…

Энакин отклонился и уклонился, снова делая все возможное, чтобы держать неподвижного В2 между ним и все еще функционирующими нападающими.

Только сейчас ему вдруг пришло в голову, что у него есть два свободных щита. Отскочив от последнего залпа в сторону бластеров нападавших - пропавших без вести вместе со всеми - он прыгнул вперед дроида, все еще пытавшегося атаковать своим разбитым оружием. В2 навис над ним, его наручный бластер почти уперся ему в грудь…

И, повинуясь внезапному импульсу, Энакин вонзил острие своего светового меча прямо в правый фоторецепторный глаз дроида.

В его 501-м легионе были солдаты-клоны, которые утверждали, что уничтожили B2, выстрелив им в глаз. Энакин никогда точно не знал, относятся ли эти истории к разряду фактов, хвастовства или выдумки. Теперь, впервые, он знал, что эти истории, по крайней мере, могут быть правдой.

Потому что он только что это сделал.

В2 отшатнулся назад, словно драчун, получивший удар в челюсть. Энакин вывернул запястья, надеясь пронзить голову еще больше и уничтожить процессор дроида; и снова, когда лезвие ударило по краям глазницы, световой меч отключился. Энакин сделал длинный шаг назад, когда колени дроида подогнулись, и он рухнул на пол.

Двойное видение: заряды идут в туловище, в голову, в туловище…

Энакин развернулся, снова активируя свой световой меч, когда другие В2 обошли препятствия и вернулись в зону досягаемости. Один убит, осталось два. Он двинулся вправо, занимая позицию, чтобы снова прыгнуть в тень пустого В2, где он мог бы, как он надеялся, разобраться с оставшимися дроидами по одному.

Он был уже в трех шагах от того, чтобы сделать свой ход, когда молния сорвалась с уровня Падме прямо в одного из дроидов.

Эффект был поразительным и слегка комичным. Вместо того, чтобы просто упасть, руки и ноги В2 резко развернулись в обе стороны, превратив дроида в причудливую карикатуру на ребенка, делающего песчаного ангела. За секунду до того, как он потерял равновесие и рухнул на пол, он застыл в этой позе.

Он все еще падал, когда вторая молния пронзила воздух, превратив последнего В2 в своего собственного песчаного ангела и уронив его на пол.

Какое-то мгновение Энакин просто смотрел на дроидов, и едкий запах горелого пластоида щекотал его ноздри. Затем он поднял голову.

Падме стояла на краю платформы второго уровня, ее S-5 свободно держалась в двуручной стойке снайпера, ее рот был слегка приоткрыт от удивления при виде открывшегося перед ней зрелища. В двух шагах позади нее и чуть в стороне стоял Траун, держа на сгибе руки длинную винтовку, висевшую на плече. Пока Энакин смотрел, чисс шагнул вперед, закинув винтовку за спину, и небрежно выхватил S-5 из рук Падме. Он зацепил грейфер за ближайшую опорную стойку, сошел с платформы и плавно опустился на нижний этаж. Сбросив режим гарпуна, он снова направил бластер вверх.

- Отлично сработано, - сказал он, подходя к Энакину, его горящие красные глаза смотрели вперед и назад. - Интересный вариант на обычных боевых машинах Сепаратистов.

- Рад, что тебе понравилось представление, - сказал Энакин, глядя на незнакомое оружие, когда тот остановился перед ним. - Спасибо за помощь. В следующий раз не стесняйся вступать в бой раньше.

- Если бы я это сделал, ты бы не научился побеждать их, - заметил Траун. - Кроме того, в этом особом оружии всего три выстрела.

Энакин почувствовал, как его губы дернулись. Так что чисс мог уничтожить все три В2, но вместо этого он сдерживался, пока Энакин бегал вокруг как сумасшедший, пытаясь не получить пулю в голову.

И все же он должен был признать, что Траун был прав. Если вся эта фабрика была нацелена на производство новых неуязвимых дроидов, то Республика должна была знать, как с ними бороться.

- Ну, все равно спасибо, - он кивнул на дроида, которого только что уничтожил. - Ты хоть представляешь, как они это делают?

- У меня есть одна мысль, - сказал Траун. - Давай осмотрим мусорные баки.

Падме догнала их по дороге.

- Я думала, ты уже ушел, - сказала она Трауну, ее глаза были враждебны, а в голосе звучала неуверенность - то ли злость, то ли облегчение, то ли какая-то комбинация того и другого.

- Я никогда не говорил, что ухожу, - спокойно ответил Траун. - Я просто сказал, что меня послали за генератором щитов, и что мой первый долг - это мой народ. Как только эта обязанность будет выполнена, я смогу вернуться на помощь генералу Скайуокеру.

- Эй! - раздался голос сбоку.

Энакин рефлекторно развернулся, активируя свой световой меч, периферически осознавая, что Траун вернул свое оружие в боевую позицию.

Крупный мужчина шел к ним со стороны двери первого уровня, сжимая в руках бластерную винтовку боевого дроида Е-5. Он резко остановился, его глаза расширились, когда он увидел лезвие светового меча.

- Ого! - сказал он, торопливо нагибаясь и роняя Е-5 на пол.

- Все в порядке, - быстро сказала Падме. - Это ЛебДжау — он мне помогал.

- Чего ты хочешь? - Спросил Энакин, глядя на незваного гостя поверх пульсирующего лезвия. Как правило, он доверял суждениям Падме. Но этот человек напал на них без предупреждения, держа в руках оружие Сепаратистов.

- Я заставил всех двигаться отсюда, как она и сказала, - сказал ЛебДжау, его глаза, казалось, были прикованы к световому мечу. - Я просто подумал, что она может нуждаться во мне, вот и все.

- Я обещала ему и его друзьям некоторую награду, если они не отдадут меня Герцогу Солха, - добавила Падме.

- Является ли выплата выкупа за послов обычной практикой в Республике? - спросил Траун.

Глаза ЛебДжау еще больше расширились.

- Посол? Вы же не сказали, что вы посол.

- Не беспокойся об этом, - сказал Энакин. – Те, - он указал на группу техников, все еще съежившихся возле ряда заготовок В2. - Они все еще здесь. Избавься от них.

- Конечно, - ЛебДжау подозвал техников. - Ты же слышал этого человека, Випке. Пойдем. Я сказал, пойдем.

Техники молча отклеились от стены и направились через комнату. Выражение их лиц, отметил Энакин, менялось от нервного до испуганного и злого.

- Мороз тебе, - пробормотал один из них, злобно глядя на Энакина. - Ты все испортил.

- Шевелись, - прорычал ЛебДжау. Все еще наблюдая за Энакином, он наклонился и осторожно поднял бластер снова. Последний техник прошел мимо него, и он пристроился позади них, держа бластер наготове. Траун снова направился к мусорным бакам, Энакин и Падме следовали за ним.

- Знаешь, мы могли бы спросить их о дроидах, - тихо сказала Падме.

- Да, мы могли бы это сделать, - согласился Энакин. - На самом деле я не хотел, чтобы они были рядом. Ладно, Траун — давай, слушаем.

- Эксперимент, - Траун указал на контейнер с волокнистым материалом. - Прикоснись своим клинком светового меча вот к этому.

Энакин так и сделал. И снова лезвие мгновенно исчезло.

- Этот материал называется кортозис, - сказал чисс. - Это очень редкое явление — я слышал истории о нем, но никогда не видел. По слухам, он обладает необычайно высокими коэффициентами поглощения и передачи энергии, вплоть до того, что многие взрывы энергетического оружия будут рассеиваться вдоль волокон, не повреждая сами волокна.

- Вот почему выстрелы из бластера не причинили ему вреда, - пробормотала Падме.

- Да, - ответил Траун. - Он также мягкий и хрупкий, бесполезный для изготовления брони или других защитных материалов.

- Похоже, Солха решил эту проблему, - сказал Энакин.

- Действительно, - сказал Траун. - Похоже, они нашли способ вплести кортозис в сеть внутри защитной матрицы. Таким образом, энергетический удар рассеивается по всей сети и по всей броне дроида.

- Они также покрыли им стены, - сказала Падме. - Бластерные разряды, которые ты отклонил, сделали то же самое с солнечными вспышками, что и те, что ты послал в В2.

- Я полагаю, что потребовались значительные эксперименты, чтобы научиться использовать минимальное количество кортозиса, все еще сплетая его в узор, где каждое волокно касается по крайней мере одного из других, - сказал Траун. - Похоже, они использовали свои неудачи, чтобы добавить дополнительную защиту своему заводу.

- Значит, бластеры не сработают, если не дать действительно мощный толчок? - сказал Энакин, глядя на двух дроидов-песчаных ангелов, которых Траун уничтожил своим молниеносным оружием.

- Или, возможно, очень специфический толчок, - сказал Траун. - Выстрел из бластера - это единичный энергетический импульс, который можно рассеять по всей матрице. Дуговая пушка обеспечивает длительный энергетический профиль, который перегружает даже способность кортозиса рассеиваться.

- Не говоря уже о том, чтобы нанести мощный заряд на кожу, чтобы конечности отталкивались друг друга, - заметила Падме. - Это очень мило с твоей стороны.

- Совершенно неожиданно, уверяю, - сказал Траун. - Побочные эффекты боя могут быть непредсказуемы.

- Так в чем же дело с моим световым мечом? - спросил Энакин. - Он также обеспечивает длительный энергетический профиль.

- Об этом я могу только догадываться, поскольку в рассказах о кортозисе такого оружия нет, - сказал Траун. - Но я подозреваю, что это аналогично функционированию сверхпроводника. Большинство таких материалов могут быть перегружены при достаточно большом перенапряжении. Гораздо более резкий энергетический градиент на краю лезвия светового меча может на мгновение блокировать эффект кортозиса, посылая энергию обратно в лезвие. В профиле возврата должно быть что-то, что заставляет механизм отключаться.

- Это не имеет никакого смысла, - настаивал Энакин. - Я могу отскочить от другого клинка светового меча, и ничего подобного не произойдет.

Траун покачал головой.

- Как я уже сказал, я могу только строить догадки. Но, безусловно, способность блокировать световые мечи будет иметь первостепенное значение для Сепаратистов.

- Именно так, - тяжело согласился Энакин, снова активируя клинок. Он выглядел, ощущался и звучал точно так же, как обычно. - Итак, нам нужно уничтожить все это, - он махнул рукой в сторону ящика с кортозисом, - чтобы они не смогли сделать больше этих супер боевых дроидов.

- Ты можешь это сделать, - согласился Траун. - Но там могут быть и другие материалы, к которым у нас нет доступа.

- А еще там есть шахта, - сказала Падме. - Именно там они его и получают.

- Тогда мы должны закрыть и это тоже, - нетерпеливо сказал Энакин. - Итак, давайте начнем.

- Минуту, - сказал Траун, задумчиво прищурив пылающие глаза. - Вместо того чтобы пытаться закрыть фабрику, лучшим решением было бы позволить им тратить свое время и ресурсы на смертельно испорченный проект.

Энакин взглянул на Падме. Она выглядела такой же озадаченной, как и он сам.

- И как же ты предлагаешь это сделать?

- У нас есть система управления сборочным конвейером, - сказал Траун, указывая на пульт управления. - У нас есть ваш дроид-астромех. Почему бы не перепрограммировать боевых дроидов на случай неудачи?

- Ты имеешь в виду оставить несколько открытых мест, чтобы туда могли попасть бластерные заряды? - спросила Падме. - Неужели они этого не заметят?

- Я предлагаю кое-что более тонкое, - сказал Траун. - Сетка охватывает почти всю поверхность дроида. Мы можем просто немного расширить его, добавив несколько нитей через разрядный конденсатор в цилиндрах излучения бластера.

Энакин нахмурился. И тут до него дошло.

- Значит, каждый раз, когда он выстрелит, он будет посылать в систему взрыв собственной энергии?

- Вот именно, - сказал Траун. - Если мы также перенаправим некоторые из внутренних нитей сетки, чтобы они лежали ближе к управляющему процессору...?

- Тогда чем больше он стреляет, тем быстрее поджаривает свой собственный мозг, - сказала Падме с осторожным волнением в голосе. - Только он будет делать это достаточно медленно, чтобы они не заметили. Он будет выглядеть прекрасно и пройдет все тесты.

- А потом, через пять минут после начала боя, он начнет разваливаться, - сказал Энакин. - Звучит как план. Давайте подключим R2 и посмотрим, что он сможет сделать.

Стандартный Республиканский протокол требовал, чтобы дроиды-астромехи стирали память после каждой миссии, чтобы захват Сепаратистов не стал для врага сокровищницей секретной информации. Энакин обычно игнорировал этот приказ, несмотря на неприятности, в которые он иногда попадал как с военным руководством, так и с Советом Джедаев.

Но в результате у R2-D2 по-прежнему оставались все те случайные фрагменты данных и процедур, которые он собрал за эти годы. Одна из таких процедур включала в себя фабричную архитектуру и графическое переписывание.

- Окей, он уже здесь, - сказал Энакин, когда дроид подтвердил его слова. - Любые другие предложения?

- Только то, чтобы он торопился, - сказал Траун, склонив голову набок. - Диверсионная атака моего пилота закончилась. Они могут вернуться в любую минуту.

- Я думал, ты сказал, что не возьмешь свой корабль, - сказал Энакин, сосредоточившись на звуках вокруг них. И действительно, ритмичный глухой стук, раздавшийся ранее, прекратился.

- Я сказал, что не хочу приезжать с ним, - напомнил ему Траун. - Возможно, нам придется создать отвлекающий маневр, чтобы позволить послу Падме и дроиду выполнить свою задачу.

- ЛебДжау сказал, что они делали просеивание и сортировку кортозиса в западном конце северного крыла, - сказала Падме. - Потом они перенесли его в восточное северное крыло, а здесь - в восточное.

- Они делают здесь неостановимые В2, - сказал Энакин. - Есть идеи, что они делают в северном крыле?

- Он ничего не сказал. Он, наверное, и сам не знает.

Энакин поднял бровь, глядя на Трауна.

- Ты хочешь это выяснить?

- Это было бы не хуже любого другого места для развлечения, - сказал Траун.

Энакин подавил гримасу и направился через весь зал к северной двери крыла. Теперь, когда его настоящая миссия была завершена, чисс потерял интерес к тому, что еще здесь могли делать Сепаратисты?

Но это уже не имело значения. Энакин заботился об всем этом. Более того, если Траун действительно отослал свой корабль, то одолженный им грузовой корабль все еще оставался единственным путем чисса с Мокивджа.

И он нуждался не только в грузовом корабле, но и в Энакине. Единственная причина, по которой Траун мог иметь пилота, заключалась в том, что он сам не мог управлять кораблем. Интересно это или нет, но ему все равно придется тащиться следом.

- Отлично, - сказал Энакин. - Я возьму это на заметку. Постарайся не отставать.

***

Как заметила Падме, стены были по крайней мере частично невосприимчивы к световым мечам. К счастью, двери, ведущей в северное крыло, там не было, и пока она смотрела с пульта управления, Энакин осторожно разрезал замок и петли. Он взмахнул рукой, и тяжелая панель снова выплыла из дверного проема. Энакин и Траун шагнули внутрь, Энакин со световым мечом наготове, Траун со своим молниеносным пистолетом, все еще висевшим за спиной.

Падме смотрела, как они исчезают из виду, и в голове у нее бурлили смешанные чувства. Она была рада, что Траун вернулся, особенно учитывая, что Энакин вполне мог быть мертв, если бы он этого не сделал, но тот факт, что он, по-видимому, был совершенно готов оставить их, как только получил то, что ему было нужно, все еще раздражал.

Может быть, это и не так уж неразумно. Может быть, на его месте она поступила бы точно так же.

Возможно, ее действительно беспокоило его предположение, что Республика и Сепаратисты играют по одним и тем же правилам.

Потому что она слишком часто видела, как это происходит. Дипломаты, сенаторы, губернаторы, целые планетные системы - как только они получали то, что хотели, они исчезали, не думая ни о ком другом.

Неужели так было всегда?

Какое-то движение привлекло ее внимание: дверь, от которой Энакин только что избавился, снова открывалась. Как раз перед тем, как он закрыл Падме обзор, она мельком увидела Энакина с другой стороны, раздраженно поджавшего губы.

Что, вероятно, означало, что поставить дверь на место было идеей Трауна, а не его.

Падме улыбнулась. Энакин никогда не был из тех, кто принимает приказы милостиво. Иногда даже хорошие предложения раздражали его.

R2-D2 просигналил.

- Так ты здесь? - спросила Падме, глядя на него сверху вниз. - И как долго?

Дроид просигналил расчет: еще десять-пятнадцать минут.

- Хорошо, - сказала Падме. Это должно было дать Энакину и Трауну достаточно времени, чтобы понять, что Солха делает в этом крыле. Она протянула руку и нежно коснулась руки супер боевого дроида, надеясь, что они смогут найти решение столь же хитроумное, как план Трауна для В2. Он был немного теплее, чем обычная металлическая броня, но в остальном особой разницы не было.

По крайней мере, теперь она знала, почему Сепаратисты устроили здесь свою фабрику дроидов, а не просто отправили кортозис куда-то еще на своей территории. Захваченный корабль, перевозящий неизвестный материал, вызовет подозрения и приведет к расследованиям. Захваченный корабль, перевозящий супер боевых дроидов, даже бровью не поведет, а просто отправится куда-нибудь, чтобы его груз был раздавлен или разобран. Скорее всего, рабочие или дроиды, выполняющие эту задачу, никогда даже не заметят в них ничего необычного.

Без всякого предупреждения В2 дернулся.

Падме резко отдернула руку.

- R2? - она вздохнула. - Ты ведь отключил передачу данных, верно?

Она не была уверена, что полностью поняла ответ маленького астромеха. Но это звучало так, как будто передача уже была завершена, и B2 просто ждал своего внутреннего процессора, чтобы отсортировать данные и настроить внутреннее программирование.

- Как долго? - спросила она.

Ответ был почти неизбежен: десять-пятнадцать минут.

- Отлично, - пробормотала она, глядя на большого дроида. - Работай быстро, R2.

Он издал слегка надменный гудок — конечно, он работал на максимальной скорости.

- Хорошо, - сказала Падме, улыбаясь. Не важно, какая опасность могла угрожать, несмотря на то, что он был в центре хаоса, R2-D2 просто продолжал делать то, что должен был. Это был урок, от которого многие люди, которых она знала, могли бы извлечь пользу.

Она посмотрела на ряд В2, все еще стоящих вдоль стен. Немного ловкости рук Трауна — почти в буквальном смысле, запоздало пришло ей в голову, — вероятно, сработает для любого будущего боевого дроида. Но эти восемь законченных могли бы доставить республиканским силам серьезные неприятности, если бы они вышли.

Может быть, есть способ саботировать их или хотя бы пометить так, чтобы клоны и джедаи могли видеть их приближение. Оставив R2-D2 заниматься своим делом, она подошла к В2 и внимательно изучила их торсы, гадая, осмелится ли она оставить на них царапины…

- Привет, джедай, - раздался спокойный голос с другого конца комнаты.

Падме напряглась, борясь с желанием схватиться за один из своих бластеров. Судя по голосу, он, скорее всего, вошел через Южную дверь. Судя по звуку его шагов, он небрежно направлялся к ней. Если бы у него было наготове его собственное оружие — а он, несомненно, так и сделал, — она никогда не заняла бы позицию, чтобы выстрелить прежде, чем он прибьет ее.

Она нахмурилась. Одна пара шагов. И что еще важнее, одна пара шагов не сопровождалась характерным приглушенным лязгом боевых дроидов. Неужели он действительно пришел один?

- Добрый вечер, - ответила она, быстро соображая. Энакин сказал, что Герцог Солха отвечает за эту операцию, и это определенно был сереннианский акцент. Но встреча с джедаем в одиночку казалась выше даже известного культурного высокомерия сереннианской знати.

Кроме того, что-то было не так с его голосом. Падме нахмурилась…

- Я вижу, вы восхищаетесь моей работой, - продолжал голос, а шаги все еще продолжались в ее направлении. - Веди себя хорошо, и я тебе все расскажу…

Внезапно, по следам дрогнул.

- Что за...

Падме натянуто улыбнулась.

- Я так понимаю, вы заметили мою работу? - возразила она, обернувшись.

И у нее перехватило дыхание. Загадка его странного голоса, по крайней мере, теперь была решена. Вместо аристократа, которого она видела со своего скрытого места в западном крыле, человека, одетого в элегантную сереннианскую тунику и плащ, она оказалась лицом к лицу с полностью бронированным солдатом-клоном. Он держал на прицеле бластерную винтовку — не стандартный Республиканский DC-15, как ни странно, а боевой дроид Е-5 — но его шлем был повернут в сторону, к трем B2, которые уничтожили Энакин и Траун.

- Это невозможно, - сказал он, словно разговаривая сам с собой. - Они заверили меня... ах, - сказал он, и смущение внезапно исчезло из его голоса. - Очень умно. Где вы нашли дуговую пушку, чтобы использовать ее против них?

- Я очень изобретательна, - сказала Падме. Значит, он знал, что молниеносная пушка Трауна может уничтожить дроидов? Интересно. - Неуязвимые боевые дроиды. Очень внушительно.

Его голова дернулась назад, и он наклонился вперед, словно всматриваясь в ее лицо.

- Сенатор Амидала?

- Да, - ответила Падме. - Герцог Солха?

На мгновение фигура заколебалась. Затем, не выпуская из рук Е-5, он поднял обе руки и неловко снял шлем.

Это действительно был герцог. Но не совсем таким, каким она его помнила. В то время как у старого Солха был вид человека, чьи амбиции и желания были нарушены при каждом проходе, глаза и лицо этой нового Солха горели огнем, переполненные надеждой, целеустремленностью и предвкушением.

- Значит, вы помните меня, - сказал Солха. - Я впечатлен. Так много людей в Республике и Сенате думали обо мне как о шутке или вообще не замечали меня.

- Это неправда, - осторожно сказала Падме. Солха явно работал с Дуку... но в любом таком союзе всегда был шанс убедить кого-то сменить сторону. В любом случае ей нужно было задержать его еще на несколько минут; она могла бы использовать это время, чтобы попытаться посеять семена сомнения. - Вас считали одним из самых спокойных, но более твердых сторонников справедливости и порядка.

- Ты имеешь в виду, когда они вспомнили мое имя? – Солха усмехнулся. - Ну, это скоро изменится. После окончательной победы Конфедерации все будут знать мое имя.

- Я в этом не сомневаюсь, - заверила его Падме. -Я должна предупредить вас, однако, что Дуку обещал победу много раз, и каким-то образом Республике все еще удается выжить.

- Надеюсь, ты вспомнишь это хвастовство, пока будешь дожидаться суда за преступления против Конфедерации, - сказал Солха. - Как только у Дуку появится армия этих дроидов, - он лукаво улыбнулся, - плюс пара других сюрпризов, ваша драгоценная Великая армия будет обречена. Если вам повезет, может быть, Граф позволит Республике продолжать существовать. А если нет… - он снова пожал плечами. - В любом случае, я полагаю, что самые надоедливые члены правительства будут устранены.

- Так я и предполагала, - согласилась Падме, украдкой бросив взгляд на южную дверь. По-прежнему никаких признаков присутствия дроидов. Чего же ждал Солха? - Хотя, как профессиональный политик, я должна сказать вам, что повышение уровня ваших угроз в данный момент действительно непродуктивно.

Очевидно, этот взгляд был недостаточно скрытным.

- Если ты ждешь появления моих братьев и сестер и моих дроидов, то ты смотришь не в ту сторону, - сказала Солха. - Некоторые из них все еще находятся во внутреннем дворе, следя за тем, чтобы украденный грузовик, на котором прибыли ваши друзья, больше не летал, по крайней мере в ближайшее время. Остальные, - он одарил ее злобной улыбкой, - даже сейчас пробираются через северное крыло. Как только они разберутся с твоими друзьями, они войдут в другую дверь вон там…

Он замолчал, и на его лице внезапно отразилось понимание.

- Конечно, - сказал он. - Скайуокер. Мне показалось, что этот вор с грузового судна показался мне знакомым. Но я никак не мог вспомнить его лицо. О, это очень прискорбно.

- Потому что ты проиграл? - предложила Падме. - Потому что я могу предложить тебе хорошие условия, если ты сдашься прямо сейчас.

- Нет, нет, - сказала Солха. - К сожалению, это означает, что великий герой Республики умрет здесь незамеченным, и никто никогда не узнает, что с ним случилось, - его лицо посуровело. - Как, конечно, и вы.

Глава 19.

Территория фабрики в северном крыле была не столько сборочной линией, сколько мастерской ремесленника — меньше по размеру, более заставлена столами и занимающая всего один этаж. Но работа, которая там велась, была очень знакомой.

- Вот почему Солха был в доспехах клонов, - сказал Энакин, когда они с Трауном стояли рядом с секцией стола для собраний. - У них тут действует та же система, что и с В2.

- Да, - пробормотал Траун. - Это загадка, генерал.

- Как же так?

- Вы утверждали, что боевые дроиды, созданные в восточном крыле, сражаются за Сепаратистов, - сказал Траун. - Но эти доспехи носят солдаты-клоны, которые сражаются за Республику. Зачем Сепаратистам понадобилась светостойкая броня для своих врагов?

- Это достаточно очевидно, - мрачно сказал ему Энакин. - Дуку, должно быть, планирует массированное проникновение в силы Республики, - он кивнул на ряды готовых доспехов, выстроившихся на крюках в центре комнаты. - По правде говоря, сейчас у него почти столько денег, что он может пробежаться по всему округу Сената.

- У Сепаратистов тоже есть солдаты-люди?

- У них достаточно денег, чтобы заполнить столько костюмов, - сказал Энакин. - На самом деле, возможно, именно поэтому Дуку поручил Солха управлять фабрикой в первую очередь. Операция под управлением сереннианцев, с сереннианскими войсками в доспехах, и Дуку будет иметь первую трещину в лучшем, что может предложить Корускант, как только он свергнет Сенат.

- И уничтожит джедаев тоже? - предположил Траун. - Они единственные в Республике, кто использует световые мечи, не так ли?

- Так и есть, - подтвердил Энакин, его горло сжалось. - Ты прав, такая броня идеально подходит для нападения на Храм Джедаев. Если бы Дуку смог уничтожить джедаев и Сенат и, возможно, захватить Канцлера Палпатина…

Он замолчал, когда на него нахлынул внезапный эмоциональный поток.

- Падме попала в беду, - сказал он, поворачиваясь и направляясь к двери.

Он остановился на полпути, когда Траун схватил его за руку.

- Нет.

- Отпусти, - сказал Энакин, высвобождая свою руку из хватки чисса. Траун возразил, наполовину повернувшись и снова ухватившись другой рукой за воротник Энакина. - Я сказал, отпусти.

- Ты не можешь, - твердо сказал Траун. - Это и есть опасность для вашей Республики. Именно здесь вы должны сосредоточить свои усилия.

- Мы перепрограммируем эту фабрику, как R2 делает сдругой, - сказал Энакин, вскидывая руку и целясь предплечьем в запястье Трауна, чтобы попытаться разорвать его хватку. Траун возразил, отпустив его как раз в тот момент, когда рука Энакина безвредно пронеслась мимо, а затем вновь завладел его хваткой. - Прекрати, черт бы тебя побрал, она сейчас умрет.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 202122 23 24 25 Следующая ⇒