Capítulo Treze

Keegan se moveu, tentando encontrar uma posiç ã o mais confortá vel na cadeira de couro que ele estava sentado. Em seu colo estava um pesado livro de ensino que o Doutor Featherstone havia emprestado a ele sobre a anatomia e fisiologia das diferentes raç as felinas.

“Você já leu algo mais leve, como um livro de eró tico ou algo assim? ” Carson perguntou quando se recostou em sua cadeira.

Keegan sorriu, sem erguer os olhos de seu livro. “Eu só estou tentando recuperar o atraso. Apesar de eu estar aqui há quase um mê s, eu ainda sinto que estou a dois passos atrá s de todo mundo o tempo todo. ”

“Se permita alguma folga, nó s crescemos em torno dessas coisas, você nã o, ” Carson lembrou gentilmente.

“É verdade, mas nem todo mundo tem que ser o centro das atenç õ es o tempo todo porque o seu irmã o é o lí der da coalizã o. ” Nã o que Keegan se importasse muito. Embora ele nã o fosse tã o pró ximo a Mitchell como ele era de Jacyn e Brent, ele ainda admirava e gostava do cara.

Carson levantou a lista novamente. “Eu odeio dizer isso, mas eu estou ficando cansado de olhar para essa coisa. ”

“Você quer que eu para a recite para você da minha cabeç a? ” Keegan perguntou, nã o se preocupando em esconder o sorriso. Depois de passar tanto tempo no escritó rio de Carson, Keegan sabia a coisa do começ o ao fim.

“Exibido, ” Carson resmungou.

“Hey, pelo menos você nã o teria que olhar mais para ela, ” Keegan apontou com uma risada.

“Nã o, eu teria que ouvir, o que seria pior. ” Carson riu.

“Só por isso, eu nã o vou conseguir nenhum café para você. ”

Keegan se levantou e colocou o livro sobre a mesa.

“Mesmo se eu disser por favor? ” Carson falou lentamente com uma voz como isso pudesse acontecer.

“Tudo bem, você quer um? ”

“Sim, com muito aç ú car. ”

Keegan concordou antes de sair do escritó rio e se dirigir para o refeitó rio. A grande sala tomava a maior parte do centro da sede. Já que era hora do almoç o, o local estava lotado, por isso Keegan levou um tempo abrir espaç o atravé s da fila. Enquanto ele estava no balcã o, adicionando o aç ú car e creme, um felino macho que ele nunca conheceu antes se aproximou e se juntou a ele.

Alto, mas muito loiro e magro na opiniã o de Keegan, ele sorriu, mostrando uma fileira de dentes brancos. “Bem, veja quem foi autorizado a sair para brincar. Eu pensei que Rat iria para manter você trancado para sempre. Ele nunca foi tã o egoí sta com seus brinquedos. ”

“Eu te conheç o? ” Keegan perguntou, sentindo uma antipatia imediata para o macho.

“Meu nome é Eddie. ” Ele estendeu a mã o, mas Keegan nã o a pegou. Os olhos de Eddie ficaram ní tidos de raiva antes que ele disse: “Eu estou chocado que Rat manteve você por perto por tanto tempo. ”

“Seu nome é Carson e por que está tã o surpreso? ” Agora Keegan entendia por que Carson ficava tã o irritado à s vezes. Ele ficaria, també m, se ele tivesse que lidar com idiotas assim diariamente.

“Bem, desde que você era terceira opç ã o eu nã o achei que ele veria você como algo mais do que um amigo de foda. ”

Keegan parou uma mã o sobre uma colher de café.

“Terceira opç ã o? Nã o entendi. ”

“Você quer dizer que ningué m nunca te disse? Brent e Rat costumavam ser amantes. ”

Um espiral frio de pavor se estabeleceu em seu estô mago, fazendo suas mã os tremerem. “Você está louco. Eles teriam me contado algo tã o importante. ”

“Sé rio? ” Eddie levantou uma sobrancelha, quase zombeteiro. “Você tem certeza? ”

Nã o, ele nã o tinha, mas foda-se ele iria admitir isso.

Em vez de responder, Keegan fez uma pergunta, “Entã o você está me contando isso apenas por bondade de seu coraç ã o? ”

“Digamos que, você nã o é o primeiro que Rat tentou usar como um substituto. ”

“Substituto? O que isso quer dizer? ”

O coraç ã o de Keegan palpitou desde que ele já tinha uma suspeita. Nã o, nã o, nã o! Por favor, nã o. Eu deveria saber que era bom demais para ser verdade.

“Rat nunca superou o fora de Brent. Desde entã o, ele está dormindo com qualquer felino, tentando encontrar algué m que possa igualar. ”

A parte dormir ao redor era verdade. Carson tinha confessado vá rias vezes que ele tinha tido mais do que sua parte justa de parceiros de cama antes de conhecer Keegan. O que ele nunca tinha compartilhado é por que ele tinha se sentido obrigado a fazer isso. O fato de que poderia ser por causa de Brent fez Keegan querer vomitar. “Entã o, quem foi o segundo? Você disse que eu era o terceiro, entã o tem que ter um nú mero dois, ” disse Keegan estupidamente.

“Nã o é ó bvio? Jacyn. Rat caiu forte por essa cara. Eu tinha certeza que Logan acabaria matando-o antes Rat finalmente entendesse a mensagem e se afastasse. ”

Eddie balanç ou a cabeç a tristemente, como o matasse ser ele a dar esta notí cia.

Keegan nã o estava acreditando nisso, poré m. Debaixo de toda essa tristeza, havia um pequeno brilho da excitaç ã o.

“Nã o é verdade, ” Keegan negou, mesmo quando ele voltou a pensar naquela foto e como Carson e Jacyn pareciam pró ximos nela.

“Eu acho que nã o posso culpar Rat Você se parece tanto com seus irmã os, ele provavelmente nã o podia resistir. ”

Eddie lentamente olhou de cima para baixo em Keegan. “Alé m disso, você tem toda essa coisa bonita e indefesa que deixaria qualquer um duro. Inferno, eu foderia você e eu normalmente prefiro mulher. ”

Keegan atirou para baixo a colher. “Eu preciso ir. ”

O café completamente esquecido, Keegan praticamente correu de volta para o escritó rio de Carson. Explodindo dentro, ele nã o perdeu tempo. “É verdade que você fodeu Brent? ”

Carson parou, sua mã o pairando sobre seu teclado. Ele tinha todo esse olhar oh merda em seu rosto que Keegan deixou saber Eddie nã o estava mentindo.

Keegan começ ou a balanç ar a cabeç a freneticamente. “Nã o, foda, nã o! ”

“Eu nã o queria que você descobrisse assim, ” disse Carson, confirmando o pesadelo de Keegan em realidade.

“Descobrir o que? Que o homem que eu pensei que eu amava uma vez teve um relacionamento com o meu irmã o? Você honestamente acha que poderia haver uma boa maneira de me dizer isso? ” Keegan gritou, finalmente e completamente cedendo à má goa e raiva. “Chame-me louco, mas eu nã o acho que eles fazem um maldito cartã o para esse tipo de situaç ã o. ”

“Keegan, sente-se. Vamos falar sobre isso. ”

Carson se levantou e tentou estender a mã o para ele.

Keegan recuou, saindo do alcance do toque.

“Você teve sua oportunidade de falar sobre isso antes e você optou por manter a boca fechada em vez disso. Isso me faz pensar que ele estava certo e você estava me usando o tempo todo. ” Lá grimas se acumularam em seus olhos e Keegan teimosamente as afastou. Ele nã o iria chorar.

“Quem está certo? ” Carson exigiu desconfiado.

“E o que aconteceu entre você e Jacyn? ” Keegan continuou, ignorando a pergunta de Carson.

Toda a cor se drenou do rosto de Carson. “Isso importa? Tudo isso aconteceu antes de eu conhecer você. ”

“Você o fodeu, també m? ” Keegan gritou com uma voz embargada. Nã o iria chorar.

“Nã o, eu juro, tudo que nó s fizemos foi beijar e isso aconteceu apenas uma vez. Jacyn nunca quis ningué m mais, exceto Logan. Nó s somos amigos, isso é tudo. ”

“Mas você tinha desejado mais. ” Saiu como uma afirmaç ã o, nã o uma pergunta já que Keegan nã o podia mais ignorar a verdade dura e fria sentada na frente dele.

“Eu nã o vou negar. Eu respeito você demais para isso, ” Carson disse tristemente.

Keegan soltou uma de risada dura. “Você me respeita? Ah, isso é ó timo. Eu nã o fui nada, exceto um terceiro na roda, um pá lido substituto para quem realmente queria. ”

“Filhote, isso nã o é verdade, ” Carson negou veementemente enquanto balanç ava a cabeç a.

“Sé rio? Entã o por que você nã o quer realmente morar comigo? A nã o ser que seja porque eu nã o sou quem você queria o tempo todo. ”

“Isso nã o é verdade, Keegan. Você é tudo para mim. ”

“Nã o, Brent e Jacyn sã o, eu sou apenas um brinquedo que você tem para substituí -los, exatamente como ele disse, ” Keegan se enfureceu.

“De quem está falando? ” Carson levantou as mã os em desgosto.

“Algué m que finalmente teve a coragem suficiente para me dizer a verdade. O resto dos felinos provavelmente estavam se divertindo muito rindo de mim pelas minhas costas para se voluntariarem e me deixar saber o que realmente estava acontecendo. ”

“Entã o, você está disposto a acreditar nesse cara em vez de mim? Eu pensei que eu significava mais para você do que isso, ” Carson gritou de volta.

Uma parte de Keegan sabia que a Chita tinha razã o. Keegan deveria ouvir primeiro a sua versã o da histó ria, mas uma grande parte dele estava ferida e ganhava sobre a razã o. Soltando um rugido de raiva, Keegan socou a parede com tanta forç a que ele realmente deixou um buraco. Doeu como o inferno, mas ele saudou a dor. Talvez se doesse bastante do lado de fora, a dor por dentro seria menor.

Sacudindo-a, ele caminhou até a porta. No caminho, ele fez uma longa pausa o suficiente para dizer: “Eu nunca mais quero ver você de novo, porra. Portanto, fique longe de mim, Rat. ” Batendo a porta atrá s dele, Keegan abriu caminho para o apartamento. Se algué m falou com ele pelo caminho, ele nã o percebeu, muito preso na dor que estava rasgando seu peito.

Ele deveria ter conhecido melhor. Deveria ter esperado esse tempo todo. Ningué m jamais o queria apenas por ele mesmo e ele tolamente se permitiu esquecer isso. Era uma liç ã o que ele nunca ira ignorar novamente. Pisando duro ao subir as escadas, ele entrou e foi recebido com a ú ltima pessoa que ele precisava ver naquele momento — Brent.

Ele estava de pé na sala de estar e, assim que ele avistou Keegan, um olhar de preocupaç ã o passou seu rosto. “Você está bem, amigo? ”

“Nã o, eu nã o estou bem, eu acabei de descobri sobre você e Rat, ” Keegan rosnou enquanto ele cerrava os punhos.

“Keegan, eu nã o sei o que você ouviu, mas nã o existe nada entre mim e Rat. Eu tenho um companheiro, lembra? ”

Mas Keegan nã o estava pronto para ouvir a razã o, deixando escapar um rugido, ele atacou. Brent levantou as mã os para se defender, mas Keegan ainda conseguiu acertá -lo. Eles caí ram em uma mesa de café, o vidro quebrando com o peso de seus corpos.

Por algum milagre, Keegan aterrissou em cima e ele levou vantagem disso, socando Brent repetidamente no rosto. Quando seu irmã o apenas suportou os golpes e nã o bateu de volta, isso só enfureceu Keegan ainda mais. “Bata em mim de volta, seu filho da puta. ” Brent bateu.

Foi apenas um soco, mas isso foi tudo que precisou, acertando Keegan no maxilar e enviando voando pela sala. Keegan bateu no sofá, seu braç o batendo no braç o de madeira. Doí a como um filho da puta, mas ele deixou de lado, ficando de pé.

Brent se levantou, també m.

Um tremor passou por Keegan quando viu o sangue escorrendo do nariz de seu irmã o.

Brent limpou com impaciê ncia. “Keegan, você nã o quer fazer isso, ” ele implorou.

“Engraç ado, eu acho que eu quero. ” Keegan estava vagamente ciente de que Mitchell e Cassie tinham entrado na sala e estavam gritando para ele parar, mas ele ignorou. Tudo o que importava para ele era a ter a satisfaç ã o de rasgar Brent em pedaç os.

“Venha e pegue, gatinho” Brent provocou.

Keegan rosnou e se lanç ou para Brent de novo, apenas para ser parado desta vez por um forte par de braç os. Ele amaldiç oou e lutou contra o domí nio por alguns segundos antes que ele mesmo percebeu que era Mitchell. “Solte-me, ”, ele gritou. A raiva assumiu tudo. Sua visã o ficou vermelha enquanto seu sangue fervia com a necessidade de fazer algué m — qualquer um, se machucar tanto quanto ele. “Você o apoiando, Mitchell, ” Keegan zombou. “Eu sempre fiquei por ú ltimo com você. ”

“Oh Deus, Keegan, você realmente precisa parar com essa festa de piedade, ” disse Brent enquanto ele continuava a limpar o sangue de seu nariz.

“É fá cil para você dizer, ele nã o te deixou para trá s naquela noite! ” Keegan gritou quando ele perdeu o ú ltimo fio de controle. “Fiquei ali sentado, me escondendo enquanto eu os ouvia machucar a Mamã e. Todo o tempo eu disse a mim mesmo que os Corvos nã o iriam me pegar, porque o meu irmã o mais velho, Mitchell, viria salvar o dia. Só ele nunca apareceu. Em vez disso, eu tive que se esconder ali, sozinho, a ú nica coisa me fazendo companhia eram os gritos da minha mã e enquanto ela era queimada até a morte. ”

Todos os trê s congelaram, olhando para Keegan em absoluto horror. Isso foi demais, e soltando um grito de frustraç ã o, ele saiu do apartamento. Prometendo a si mesmo que ele nunca voltaria. Deixe que os Corvos o peguem. Nã o poderia ser pior do que o que ele estava passando agora.

* * * * *

Keegan se apoiou na grade da doca de carga e observou o trá fego passando pela rodovia distante. Ele nã o sabia quanto tempo tinha passado desde que ele tinha saí do furioso do apartamento, mas tinha sido tempo suficiente para o sol se pô r.

Ele fechou os olhos de vergonha ao se lembrar de seu acesso de raiva e algumas das coisas odiosas que ele disse a sua famí lia. Agora que ele se acalmou, ele percebeu que nunca deveria ter atacado Brent, muito menos atacado Mitchell.

O pior de tudo era que Keegan nã o sabia onde tinha vindo metade da merda que ele tinha gritado para Mitchell. Embora as lembranç as daquela noite estivessem começ ando a voltar, todas elas eram torcidas e confusas, ele nã o tinha certeza do que realmente aconteceu e o que era apenas sua imaginaç ã o. Ele podia muito bem ter culpado Mitchell por algo que realmente nã o tinha acontecido.

A porta atrá s dele se abriu e Keegan ficou tenso quando Cassie saiu para se juntar a ele. Deus, como ela poderia até mesmo ficar olhando para ele agora, muito menos ir atrá s dele? Ela nã o gritou, nã o julgou, em vez disso ela veio e ficou ao lado dele.

Entã o ela fez algo que finalmente o fez desmoronar e chorar — ela estendeu a mã o e pegou sua mã o.

“Nunca foi a mim que Rat queria. Eu o amei e eu era apenas uma segunda opç ã o, ” Keegan soluç ou.

Cassie colocou os braç os em volta dele e ele se permitiu ser puxado em seu abraç o quando ele realmente desabou e chorou. Ela nã o disse nada, mas sua presenç a era mais do que suficiente.

Ela silenciosamente murmurava para ele sem dizer nada enquanto ela esfregava suas costas.

“Bem, se isso nã o é tocante, ” uma voz sarcá stica disse, cortando o momento deles.

Keegan se afastou e viu o cara da lanchonete. Ele estava casualmente contra a porta agora fechada enquanto ele colocava as mã os nos bolsos. Agora que Keegan deu um segundo olhar no idiota, ele parecia arrogante demais e um pouco repugnante.

“Eddie, o que você está fazendo aqui? ” Cassie sorriu carinhosamente, deixando Keegan saber como pró ximo ela era do cara.

“Bem, eu vim levar Keegan, mas hoje foi meu dia de sorte e eu tenho você, també m. ”

Antes de Keegan ou Cassie poderem reagir a estas palavras, Eddie puxou uma pequena arma de dardos. Ele disparou primeiro em Cassie, atingindo-a no pescoç o. Ela soltou um grito estrangulado antes de cair, seus olhos já fechados. Keegan soltou um grunhido e começ ou a atacar, mas foi muito lento. Eddie disparou novamente e Keegan sentiu um beliscã o de dor no braç o.

Entã o, ele nã o viu mais nada, alé m de escuridã o.

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