Часть вторая 3 страница

«Фестиваль лепестков роз» и для Дастина не был особо счастливым днем. Пару лет назад, в его брата, Шона, стреляли у озера на глазах его семьи, и они чуть не потеряли его. Но Дастин сказал, что был готов снова посетить мероприятие в этом году, как способ оставить прошлое позади и доказать судьбе, что все козыри были не у нее.

Дастин сел рядом со мной на кровати, от него пахло шампунем и зубной пастой.

— Думаю, ты должна пойти. Большинство людей теперь перебросились на другие истории. Будет большая толпа. Они даже могут и не заметить, что мы были там.

— Всегда будет кто-то, кто заметит. Это счастливое мероприятие и некоторые могут подумать, что я не заслужила наслаждаться им.

— Это не им решать. У тебя есть столько же прав быть там, как и у всех остальных.

Я опустила голову на свою руку и закусила губу. Было намного легче держать дистанцию. Я привыкла, что некоторые люди все еще бросали на меня странные взгляды.

— И есть некоторые люди, которым я вроде как нравлюсь, правильно?

— А те, кому нет, не имею никакого значения, — он заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. — Вот что я тебе скажу. Мы можем взять одну из моих лодок. Отплывем от посторонних глаз так далеко, как только сможем. Затем спокойно выбросим свои лепестки в воду, и никого не будет рядом, чтобы нас судить.

— Судить меня, ты имеешь в виду?

Он покачал головой, встречаясь со мной взглядом. Его глаза были полны любви ко мне. Иногда я гадала, что сделала, чтобы заслужить его, особенно после всего, через что заставила его пройти. Остался бы какой-нибудь другой мужчина со мной, несмотря на весь тот бардак, который я устроила в своей жизни? Я сомневалась. Теперь он просил меня позволить нам двигаться дальше — жить нашей жизнью, наслаждаться временем вместе. Как я могла ему отказать?

— Думаю, это милая и романтическая идея. Давай возьмем лодку. Мне бы это понравилось, — я выбралась из кровати. — Тогда мне лучше поспешить в «Цветочницу Пэтти», пока не выкупили все цветы.

— Возвращайся в кровать и расслабься. Обо всем уже позаботились. Я заказал несколько цветов из другого города. Моя девочка не будет стоять в очереди за цветами.

Я широко улыбнулась. Должно быть, Дастин знал, что я соглашусь. Неважно, как много он давал мне, никогда не заставляя меня чувствовать вину за то, что я принимала это. Его любовь и сердце были свободны для меня. Глубоко внутри я знала, что мне никогда не удастся отплатить ему за то, что он заставил меня чувствовать себя любимой. Наши отношения были глотком свежего воздуха, и сегодняшний веер будет потрясающим. Кому было какое дело, что обо мне думали все остальные? Единственным человеком, чье мнение для меня имело значение, был Дастин.

— Не могу вернуться в кровать. Мне нужно встретиться с некоторыми клиентами за обедом, — я крепко поцеловала его в губы. — Ты самый лучший парень на свете.

— Еще одна свадьба?

— Двойная свадьба, которая будет проходить в Теннесси через четыре месяца.

— Что ты имеешь в виду, говоря двойная свадьба?

Дастин сбросил полотенце и полностью обнаженный прошел в гардеробную. Я открыто пялилась на его стройное, четко очерченное тело, прежде чем повернуться и направиться в ванную.

— Девушки-двойняшки выходят замуж за парней-двойняшек. Должно быть весело, — сказала я, оглянувшись через плечо.

— Звучит так, будто у тебя куча работы.

Дастин вернулся в комнату с парой джинсов и несколькими футболками.

— Они готовы хорошенько за это мне заплатить.

— Лучше бы так и было. Твоя работа потрясающая.

Я часто показывала Дастину свою работу, прежде чем отдать ее клиентам. Он всегда был готов посмотреть финальные фото и высказать свое мнение, и ни разу он не сказал ничего плохого о них. Дастин был так впечатлен, что часто носил с собой мои визитки, чтобы дать своим деловым партнерам, которые искали фотографа. Поскольку большинство людей, с которыми он общался, были богаты, я всегда получала от них хорошие деньги, и они в свою очередь, рекомендовали меня своим друзьям и родственникам. В эти дни тихие месяцы были настоящей редкостью для меня.

Дастин был идеальным партнером для меня. Он не хотел, чтобы я оставалась тем «маленьким человеком», которым стала благодаря Джуду. Мужчина хотел, чтобы я была как можно лучше. И попытки быть лучшей версией себя для Дастина, помогло мне увидеть, какой слабой я однажды была, и поприветствовать сильную женщину, которой стала.

Глава 15

Прежде чем направиться к озеру, мы поужинали в ресторане отеля «Люкс». Это было мрачное событие; разум был переполнен дико скачущими мыслями о моем прошлом.

Как бы сложилась моя жизнь, если бы я не согласилась заняться сексом с клиентом в ту ночь? В каком направлении бы сейчас двигалась, если бы вообще не решила работать на Бруно? Оказалась бы я, в конечном счете, сейчас здесь, с Дастином? Или меня все равно нашел бы Джуд и разрушил мою жизнь?

Так много вопросов без ответа. В конце концов, я заставила себя отключить прожектор, освещающий прошлое, и сосредоточиться на Дастине и нашей предстоящей романтической ночи.

— Ты почти ничего не съела. Все в порядке? — спросил он, потягивая свою воду.

Я улыбнулась и посмотрела вниз, на свою полную тарелку.

— Просто я не голодна. Хорошо поела во время встречи по работе.

Дастин наклонился вперед и взял меня за руки.

— Знаешь, я уже могу определить, когда ты лжешь.

Вздохнула и сжала его руки.

— Ты знаешь меня слишком хорошо, — замолчала и осмотрелась вокруг — ресторан был почти пуст. Большинство людей уже были у озера. — Тяжело не думать об этом.

— Всегда будет тяжело. Просто живи своей жизнью. Однажды это станет менее болезненным, — подмигнул он. — По одной ступеньке за раз. Начни с того, чтобы находиться здесь со мной.

— Я постараюсь. Обещаю. Никаких больше разговоров о прошлом. По крайней мере, не сегодня.

Именно поэтому я не могла рассказать Дастину обо всех тех странных вещах, которые случались вокруг меня за последнюю пару недель. Тон его голоса сказал мне все. Он хотел быть здесь ради меня, помочь мне излечиться, но также желал двинуться вперед, оставив всю боль позади. Я осознала, что мне было тяжело отпустить эту боль и все свои страхи, но не могла сказать этого Дастину. Не хотела его беспокоить, откладывать нашу жизнь на потом.

И все же что-то меня съедало. Я понятия не имела что. Это было больше, чем боль, чем страх. Скорее глубоко укоренившееся опасение, что что-то не так, словно узел в животе, который, несмотря ни на что, никогда не проходит. Даже по прошествии двух лет я все еще ждала, что случится что-то плохое.

— Нам лучше идти. У нас есть всего два часа до рассыпания лепестков.

Я сняла с колен салфетку и положила ее на стол.

— Думаю, ты права, — Дастин перевел взгляд с моих глаз на грудь. — Я же говорил тебе, как ты сегодня чертовски сексуальна?

— Уже около ста раз.

Часто я предпочитала комфортные джинсы и футболки, но сегодня ради него хотела выглядеть красиво. Надела кружевное коктейльное платье персикового цвета с глубоким вырезом, который оставлял мало места для воображения. Дастин купил мне это платье в прошлом году, когда ездил в Милан. Вместо обуви на каблуке я обула подходящие балетки, чтобы облегчить прогулку вдоль озера.

— Ну, тогда тебе стоит привыкнуть к этому, потому что ты услышишь это еще сотни раз.

Мужчина махнул официанту и оплатил наш ужин. Даже несмотря на то, что Дастин был миллиардером, я все еще чувствовала себя плохо из-за того, что он напрасно потратил деньги на мою еду, поэтому я попросила официанта упаковать ее в коробку на вынос. Дастин только вопросительно изогнул бровь, но ничего не сказал.

Когда мы уходили, официант склонил голову перед Дастином. Мы уже собирались выйти через вращающуюся дверь отеля, как вдруг Дастин потянул меня обратно в вестибюль и велел подождать, пока сам поговорит с одним из администраторов.

— Я хочу показать тебе кое-что, — сказал он, когда вернулся ко мне.

Взяв за руку, мужчина повел меня к лифтам.

— Дастин, мы опоздаем. Твоя мать ждет нас. Мы должны заехать за ней.

— Два часа — это много времени. Если мы будем опаздывать, просто полетим туда на вертолете. Конечно, найти место для посадки будет почти невозможно, — рассмеялся Дастин и, обняв меня за талию, притянул ближе к себе.

— Ты глупыш. И вообще, что ты хочешь мне показать?

Приехал лифт, и он пригласил меня войти внутрь.

— Скоро ты узнаешь.

Дверь закрылась и кнопки отдельных этажей одна за другой осветились зеленым, а затем лифт остановился. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что его остановил Дастин.

Он потянулся в карман и вытащил оттуда ключ.

— Я забронировал нам комнату на десять минут, но не мог ждать, пока мы доберемся туда. Ты слишком горячо выглядишь. Я должен взять тебя прямо сейчас. Если ты позволишь.

— О, Боже мой. Ну, вы и ненасытный, мистер Брэннон, — уже говоря эти слова, я крепко целовала Дастина в губы.

Через мгновение, он поднял платье вверх и спустил по ногам кружевные трусики. Мое дыхание застряло в горле, и участился пульс, когда он прижал меня к холодной зеркальной стене лифта. Где-то в глубине души я молилась, чтобы никто не заметил, что лифт остановился, и не начал что-либо предпринимать по этому поводу. Этот момент… этот захватывающий дух момент с Дастином должен был быть исследован. Это был первый раз, когда мы с Дастином занимались любовью вне спальни, и о, Боже, я больше не могла ждать.

Мои колени дрожали, дыхание стало прерывистым, все мои внутренности словно растаяли, когда он исследовал мой рот своим языком и, раздвинув мне ноги, поднял с пола. Моя сердцевина уже сочилась влагой, когда я обвила его талию. Прежде чем смогла сделать следующий вдох, он вошел в меня, толкаясь все глубже и глубже, пока я кричала ему в плечо. Дастин толкался все неистовей и сильнее, и меня охватило ощущение, что я вот-вот вспыхну пламенем.

Я кончила первой, а затем последовал и он. Дастин издал глубокий гортанный стон, продолжая скользить в меня своим твердым членом. Отстранившись, он коснулся моих губ легким поцелуем.

С озорной ухмылкой на лице Дастин застегнул свои брюки, затем помог натянуть мне трусики и опустил вниз платье. Он даже пригладил мои волосы, а затем свои.

— Ничего не говори, — сказал он и нажал на кнопку.

Лифт снова начал движение, только мы двигались вниз. Я не могла прекратить хихикать, когда он отдал ключи назад администратору, сказав, что планы изменились.

— Это было потрясающе, кстати говоря, — произнес Дастин, заводя машину. — Как-нибудь нам стоит повторить.

— Согласна.

Одним сексуальным ходом, Дастин в очередной раз отправил все мои страхи и тревоги прочь. Единственное, что я сейчас чувствовала — пульсацию между ног, при воспоминании о нем там. Было удивительно, насколько потрясающей могла быть моя жизнь, даже с черным облаком, нависающим над головой.

Фестиваль оказался куда более веселым, чем я ожидала. Люди, собравшиеся у берегов озера Серендипити, были слишком заняты весельем, чтобы беспокоиться о моем пребывании там — по крайней мере, мне так показалось. Родители играли со своими детишками, пожилые люди сидели на складных стульях, наслаждаясь напитками, подростки ели гамбургеры и хот-доги, сидя на одеялах для пикника и глядя на воду.

Рейчел взяла с собой корзину для пикника и одеяло, предпочитая не присоединяться к нам на лодке Дастина. Она хотела наверстать упущенное со своими друзьями.

Когда мы с Дастином босиком шли по берегу, держась за руки, мне казалось, что я снова принадлежала обществу. Когда проходившие мимо здоровались, я не задавалась вопросом об их мотивах, не спрашивала себя, были ли они искренними. Распустила волосы и позволила себе наслаждаться ночью с мужчиной, которого любила.

Края маленькой белой лодки были украшены цветами, а посередине стояли два белых ведерка, наполненных свежими красными и белыми лепестками роз. От них исходил райский аромат.

Дастин помог мне ступить на лодку, и мы сели на белые мягкие сиденья.

— Все так красиво, — сказала я, глядя на шампанское.

Долгое время я была против алкоголя, но затем стала наслаждаться бокалом вина или шампанского время от времени. Я давно поняла и решила, что один бокал не превратит меня в алкоголичку, какой была моя мать.

— Я рад, что тебе нравится, — поцеловав меня, Дастин еще несколько мгновений удерживал мое лицо, зажав ладонями. — Я так тобой горжусь. И, черт возьми, тем, что могу назвать тебя своей девушкой.

— Спасибо. Я люблю тебя.

Когда наступила полночь, мы плавали посреди озера. Мы вместе со всеми, стоявшими на берегу и плавающими на других лодках выбросили наши лепестки за борт. Люди ликовали, играла музыка, счастье пронизывало воздух и просачивалось в мои кости.

Я чувствовала радость, любовь, свободу. Молилась, чтобы эти чувства остались со мной настолько долго, насколько это было возможно, чтобы оно сопровождало меня в новый день, новую неделю, месяц и, возможно, даже дольше. Я не хотела его отпускать и цеплялась за счастье, которое упало мне на колени, даже когда не верила, что заслужила его. Даже когда знала, что это ненадолго.

Глава 16

Я свернула на Сидар-стрит с включенной на полную громкость станцией кантри-музыки по радио, когда возвращалась домой после быстрого ужина с Беккой в кафетерии Серендипити «Мемориал» до того, как она отправилась на ночную смену.

Ощущая себя свободной и счастливой, открыла окно и вдохнула в легкие свежий летний воздух. Я снова чувствовала себя живой, словно груз моих проблем скатился с плеч. Я никогда не была той, кто подпевает радио, но в этот раз сделала это. Меня не волновало, что мое пение можно было сравнить со звуком, когда ногтями проводят по школьной доске, по крайней мере, я так думала. Но все равно пела.

Когда я взглянула в зеркало заднего вида, то заметила полицейскую машину позади с мигающими огнями. Я нахмурилась, когда воздух заполнил звук сирены. Они направлялись куда-то в другое место или останавливали меня? Я посмотрела на дорогу впереди, а потом сзади. В это время ночи здесь не было других машин.

Я не сделала ничего плохого. Не превышала скорость, не пила и даже не ехала слишком медленно — если это могло быть проблемой. Моим единственным проступком было то, что впервые за долгое время я была очень счастлива. Я улыбнулась, когда притормозила. Если быть честной, испытывать счастье за последнюю пару лет казалось преступлением. Как только пыталась быть счастливой, его тут же вырывали из моих рук, и каким-то образом я оказывалась наказанной. Но сегодня ничто не сможет испортить мое настроение. Я буду держаться за эти добрые чувства, что бы ни случилось на моем пути.

Полицейская машина приблизилась почти вплотную к моей, и я поняла сообщение. Я была у них на радаре.

Покачав головой, еще больше сбавила скорость и остановила машину, съехав на обочину. Полицейская машина остановилась позади моей и открылась дверь.

В зеркале заднего вида я наблюдала за тем, как полицейский, медленными шагами приближался к моей машине. Он был высокий, и, казалось, хорошо сложен под униформой. Мне всегда нравились мужчины в униформе. Мне следует попросить Дастина примерить одну для развлечения как-нибудь.

Песок и гравий захрустел под сапогами полицейского, когда он подошел ближе.

Он наклонился к моему открытому окну, и мое дыхание застряло в моих легких. Мое сердце почти лопнуло, и капельки пота выступили на лбу.

Я попыталась закричать, двигаться, завести машину, но внезапный холодок, пронзивший меня до глубины души при виде его, сковал мое тело и разум.

— Скучала по мне? — произнес Джуд своим опасным низким голосом.

Под козырьком кепки, его глаза светились напряженностью и торжеством. Он выглядел ухоженным и утонченным, как в тот день, когда я впервые увидела его. Волосы, выглядывающие из-под кепки, казались чуть светлее, чем я помнила, но металлическая синева его глаз, очерченный подбородок и полные губы были безошибочно узнаваемыми. Мускусный запах его одеколона вызвал во мне ту же реакцию, что и всегда — страх и отвращение. Это был он, без сомнений. Но ведь это не могло быть правдой. Как он мог быть жив, когда он умер два года назад? Он сгорел заживо! Были ли это вообще возможно? Неужели я сходила с ума?

— Выбирайся из машины, — сказал он, его лицо исказилось от ярости. — Неужели ты думала, что тебе так долго будет сходить твое плохое поведение? Пришло время для твоего наказания.

Когда я не двинулась с места — просто не могла — он потянулся к ручке двери и сам ее открыл.

Затем юркнул в машину и схватил меня за предплечье. Сила для борьбы начала возвращаться ко мне порывами. Я боролась с ним зубами и ногтями, толкалась и пинала, царапая его кожу, но он был слишком силен для меня. Не успела я опомниться, как оказалась на улице, распластавшаяся спиной на гравии, мелкие камешки впивались в мою кожу сквозь тонкую ткань атласного топа.

Когда я продолжила бороться с ним, он с силой ударил меня по лицу и навалился на меня, придавив за руки.

Затем Джуд потянулся, чтобы расстегнуть ширинку на брюках, и я открыла глаза и закричала. Потом резко захлопнула их, желая, чтобы все это оказалось лишь плохим сном, когда я снова открою их.

И в этот момент кое-что изменилось. Я почувствовала легкость, и боль в спине исчезла. Больше я не слышала вой сирен и не ощущала запах его одеколона.

Я распахнула глаза. Я лежала в кровати. Начала хныкать и плакать, когда облегчение наполнило мое тело. Джуд был мертв. Он больше не мог причинить мне боль. Даже когда эта реальность осела в моем разуме, я продолжала плакать, уткнувшись в подушку — рана в моей груди снова начала кровоточить. Это был просто кошмар, но он ощущался таким реальным. Мо сердце продолжало колотиться и ощущение его руки на моем предплечье все еще оставалось со мной.

Проплакав, по крайней мере, час, выбралась из кровати и приняла долгий, горячий душ. Затем долгое время сидела на краю своей кровати, глядя в никуда. Три часа утра было слишком рано, чтобы начать свой день, но возвращение ко сну не было вариантом. Не сегодня. Как и звонок Дастину, чтобы он меня утешил. Я не хотела беспокоить его, когда он был так далеко, в Дубае.

Но не было никакого способа, что я смогу стряхнуть с себя ощущение этого кошмара, пока не поговорю об этом с кем-нибудь. Ощущая себя виноватой за то, что потревожу ее во время работы, я попыталась дозвониться до Бекки.

— Мы друзья, ты можешь звонить мне в любое время. Если я не подниму, то перезвоню тебе. Я все равно собиралась сделать перерыв. Что случилось? Ты встревожена.

Я вздохнула.

— Мне снился Джуд.

— И в твоем случае это вполне нормально. Твое подсознание все еще зациклено на нем.

— Я знаю. Просто это… в этот раз все ощущалось таким реальным, — провела рукой по спутанным волосам и посмотрела на окно, чтобы убедиться, что оно было до сих пор закрыто. — Это было совсем по-другому, чем в прошлые разы.

Я рассказала ей, что случилось во сне, и на другом конце услышала, как она прерывисто вдохнула.

— Хейли, мне так жаль, детка. Но помни одно: Джуд мертв. Он мертв уже два года. И не вернется назад.

— Знаю, — сказала я, прикусив нижнюю губу. — Хотела бы я, чтобы и мой разум поверил в это.

— А ты когда-нибудь закрывала этот вопрос? По-настоящему? Я имею в виду, была ты на его похоронах или что-то в этом роде?

Я покачала головой, будто бы она могла меня видеть.

— Я сказала им делать все, что нужно с его останками. Я никогда больше не хотела иметь с ним ничего общего.

— Ну вот, — в голосе Бекки послышалась нотка триумфа. — Тебе нужно покончить с этим, милая. Я не говорю, что это решит все проблемы, но стоит попробовать.

— Я не знаю, как могу это сделать. Однажды Гарретт посоветовал мне написать ему письмо и сжечь его. Ну, знаешь, высказать в нем как сильно и глубоко меня ранил. Он сказал, что таким способом это может помочь мне отпустить его и освободиться от негативных эмоций.

— Это помогло?

— Да, в тот момент, когда я сожгла письмо. Хотя это облегчение длилось всего пару часов.

— Почему бы не попробовать что-то другое?

— Понятия не имею, что можно сделать.

— Дорогая, мне нужно сходить проверить одного пациента. Извини. Подумай над парой идей. Я позвоню тебе после своей смены, чтобы ты смогла со мной ими поделиться.

— Так и сделаю. Спасибо тебе большое, Бекка. Поговорим позже.

Положив трубку, я взяла блокнот с ручкой и начала записывать. Мне удалось придумать пять идей: некоторые из них звучали нелепо, но помогало знание того, что были варианты, которые могли помочь мне отпустить Джуда.

Я сложила лист бумаги и сунула его в свою сумочку, и вместо того, чтобы вернуться в кровать, включила по телевизору милую комедию. Я уснула прежде, чем она закончилась.

Меня разбудил звонок от Бекки. Она была довольна некоторыми моими идеями, в особенности одной.

— Знаю, это пугает, и вероятно, ты подвергнешь себя большой боли, но, возможно, тебе нужно встретиться с болью лицом к лицу, чтобы отпустить ее.

— Может быть, — я решила, что так и сделаю. — Я сделаю звонок.

Позже в тот день, я посмеялась над собой. Я отказалась от помощи Гарретта, потому что хотела сделать это сама, но на самом деле, делала это не одна. Сейчас, вместо него я опиралась на Бекку. Но в каком-то смысле это помогало — опираться на кого-то, кто знал меня гораздо глубже, и кто видел мои самые глубокие, самые темные шрамы. Кто-то, кто не был Дастином.

Делать шаги по пути к выздоровлению будет полезным не только для меня. Я делала это ради Дастина и всех остальных, кто контактировал со мной. Это позволит мне не испортить отношения, которые я завела с другими людьми.

Будь ты проклят, Джуд. Катись ты уже к черту.

Глава 17

Мое сердце бешено колотилось, и ладони, которыми я держала руль, вспотели.

Прежде чем покинуть квартиру, я позвонила Дастину в Дубай, но он обедал с инвестором и не мог говорить. Все, что смогла сказать, что у меня внезапно появилась съемка за городом, где я и проведу ночь. Ненавидела лгать ему, но не могла дать мужчине возможность попытаться отговорить меня от того, что должно было быть сделано.

Чтобы немного успокоиться, я откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

Боже, пожалуйста, пусть это будет то, в чем я нуждаюсь. Дай мне сил, которые мне нужны, чтобы пройти через это.

После того, как Джуд умер, я начала ходить в церковь. Это помогло мне напомнить себе, что есть высшая сила, которая наблюдает за мной. Полагаться на себя было чертовски страшно. Учитывая, что большинство свадебных съемок, на которые меня нанимали, выпадали на субботу или воскресенье, я не посещала церковь так часто, как мне этого хотелось, но я научилась разговаривать с Богом из собственного дома.

Я медленно выдохнула и трясущимися руками завела машину. По пути приходилось несколько раз останавливаться, притворяясь, что нужно поесть или сходить в туалет, но правда состояла в том, что мне нужно было выйти из машины и немного пройтись, дабы избавиться от беспокойства. На полпути к месту назначения, я почти развернулась, чтобы вернутся назад, но звонок от Бекки изменил мое решение.

— Ты сделаешь это, — сказала она. — Ты почти на месте. Думаю, если сейчас развернешься, то будешь винить себя еще больше за то, что не прошла через это.

Я взглянула на свои глаза в потрескавшемся и грязном зеркале туалета маленькой заправочной станции. Их зеленый цвет казался тусклым, а черные круги обрамляли их.

— Ты вообще, планируешь рассказать Дастину? Или уже сказала?

— Возможно, скажу, а может, и нет. Еще не решила. Мне не хочется тревожить его прямо сейчас. Та конференция в Дубай очень важна для него. Хочу, чтобы он был сосредоточен только на ней.

— Ты ведь знаешь, что тебе когда-нибудь придется открыться ему о своих проблемах, верно? Особенно, о лунатизме. Рано или поздно, он это заметит.

Чтобы не дать ему это выяснить, мне пришлось уменьшить количество проведенных вместе ночей. Часто я предлагала ему переночевать у него, вместо того, чтобы он приходил ко мне. Так я могла уйти и вернуться домой, прежде чем усну.

— Я скоро ему расскажу. Просто не сейчас.

— Хорошо, — сказала Бекка. — Мне нужно вернуться к работе. Ты должна сделать то, что нужно. Позвони мне, как доберешься туда… или, когда тебе понадобится поговорить.

Мы попрощались, и я вернулась в машину. Спустя менее часа, когда солнце уже высоко сияло на небе, я заехала в Мэдисон, направляясь к дому, которого, как думала, никогда больше не увижу.

Мэдисон, сам по себе оставил горький привкус у меня во рту. Это было то место, где я страдала больше всего, место, где стольким пыткам подверг меня Джуд. Необъяснимым образом чувствовала, будто Мэдисон каким-то образом подвел меня, когда я больше всего нуждалась в поддержке.

На протяжении двух лет я проворачивалась спиной к Мэдисону, даже отказывалась от заявок на съемки, которые привели бы меня сюда. Я знала, что раньше или позже, мне придется вернуться туда, где все началось. Думала, это будет намного позже, когда мои раны заживут, а шрамы исчезнут.

Особняк был таким же пугающим и могущественным, каким был и Джуд. Место, которое казалось мне домом, сейчас выглядело словно монстр, бушующий в небе. Этот дом предложил мне убежище, а потом отнял его. Особняк, с величественными окнами, пышными садами и колоннами был больше чем просто дом. Это был Джуд в кирпиче и строительном растворе.

Я заметила машину риелтора прежде, чем его самого: маленькая БМВ стояла на том месте, где Нолан обычно парковал машину Джуда. Двор, в котором не было роскошных автомобилей, выглядел пустым и заброшенным.

Коренастый мужчина с эспаньолкой и маленькими глазами вышел из задней части дома как раз в тот момент, как я вылезла из машины. Тепло солнца разлилось по моим плечам и голове.

— Мисс Брэдли, — сказал он, направившись ко мне. Его походка больше напоминала подпрыгивание. — Я так рад, что вы смогли приехать.

Я провела ладонью правой руки по джинсам, чтобы вытереть пот, прежде чем пожала его руку.

— Мистер Лойд, спасибо вам, что согласились показать мне дом за такое короткое время.

Уже несколько месяцев я следила за его продажей из чистого любопытства. Номер риелтора уже несколько недель был забит в моем телефоне, но до сегодняшнего дня я так и не решалась ему позвонить.

— Через пару часов я улетаю на Майорку. Увожу жену в отпуск. Вам посчастливилось застать меня.

Мужчина окинул меня взглядом, а затем снова посмотрел в лицо. Он улыбнулся, явно довольный тем, что увидел.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы выглядеть повседневно, но в то же время и так, будто у меня были деньги, чтобы позволить себе такой особняк. Благодаря моим новым черным джинсам, белой футболке «Армани» без воротника, изящной сумке от «Гуччи» и сандалиям с металлическими ремешками я была воплощением сдержанной элегантности. На шее у меня висело бриллиантовое колье от «StalfordJewelers» — подарок, который я сделала сама себе, когда получила свой первый большой чек после съемки свадьбы селебрити в Нью-Йорке.

— Мне нужно побыть в доме, по крайней мере, полчаса, если вы не возражаете. Я хочу почувствовать дом, сначала… представить, что живу в нем.

— Конечно, — он переместился с одной ноги на вторую. — У меня есть около часа свободного времени. Можете не торопиться.

Я понимала, почему он нервничал. Дом был выставлен на продажу уже два года. Люди, которые купили его у Джуда прежде, чем он умер, съехали, как только узнали о преступлениях, совершенных в этом месте, которое называли домом. Должно быть, это было шоком, когда в саду, который сейчас выглядел таким спокойным и безмятежным, выкопали тело Леона.

На мгновение мне стало интересно, знал ли мистер Лойд, кем я была, видел ли меня в газетах. Надеюсь, нет. Я выглядела иначе, чем та женщина два года назад, с более короткими и темными волосами, и в моих глазах было меньше страха. На фотографиях, которые были в прессе, была испуганная женщина, внутренние шрамы которой отражались на ее лице. В какой-то степени я все еще была той женщиной, но сейчас шрамы были видны гораздо меньше.

— Я была бы очень признательна. Это красивый дом. Вы можете мне сказать, почему прежние домовладельцы съехали, и никто до сих пор его не купил?

Он сделал глубокий вдох, и я почувствовала себя плохо, поставив мужчину в такое положение. Очевидно, что этого вопроса он обычно избегал, но, естественно, я была не первым человеком, кто его задавал. Зачем я вообще его спросила, когда имела больше ответов, чем он. Или я хотела увидеть, обманет ли он меня?

Мужчина прочистил горло и вытащил ключ из кармана.

— Предыдущие владельцы переехали за границу… хм-м… ну, и цена за дом не очень-то и маленькая. Большинство людей не могут себе его позволить.

Ложь. Он хотел продать этот дом как можно скорее, но я, конечно же, не собиралась его покупать. Я пришла сюда, чтобы покончить с этим. Хотела вернуться в прошлое, чтобы примириться с ним, в надежде, что мои монстры отпустят меня навсегда.

— Понятно, — я старалась говорить бесстрастно, мой взгляд был сосредоточен на его лице. — Могу теперь побыть в доме одна? — спросила я, как только мы вошли внутрь.

— Конечно, — облегчение отразилось на его чертах. — Я буду в своей машине, если у вас появятся еще какие-нибудь вопросы, — последнее слово он выдал почти шепотом. Похоже, вопросы не были желанны.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 Следующая ⇒