Часть вторая 2 страница

Но после разговора с Беккой, была полна решимости бросить вызов самой себе и доказать, что я достаточно сильна, чтобы, наконец, двинуться дальше. Но узел в моем животе все еще был туго завязан и не желал развязываться.

Я села в кровати и принялась просматривать изображения.

— Видишь, красивые фотографии. Но… — я остановилась на одной фотографии, которая не принадлежала мне. — Эта… я не помню, чтобы делала ее.

Дастин поцеловал меня в руку.

— Должно быть, все-таки сделала. Ты не позволяешь никому и пальцем коснуться своей камеры.

— Это самое последнее фото, Дастин. Ты узнаешь место?

Дастин зевнул и сложил руки за головой.

— Конечно. Это амбар.

— Именно. Когда у меня было время прошлой ночью, чтобы сходить в амбар?

После того, как старый сарай сгорел, Дастин построил новый на его месте. Он выглядел почти идентично. Он запретил своим рабочим хранить внутри какие-либо легковоспламеняющиеся продукты.

В пятницу, когда мы приехали в город, я прогулялась до амбара, чтобы доказать себе, что не боялась прошлого. Но тогда я не брала с собой камеру.

— В этом нет никакого смысла.

Я посмотрела на изображение снова, приблизив его.

Дастин взял у меня камеру и положил ее в сумку. Когда он вернулся в кровать, притянул меня к себе и уткнулся носом в мою шею.

Через мгновение Дастин отодвинулся и пристально посмотрел мне в глаза.

— В последнее время ты много о нем думаешь, ведь так?

— Да, — призналась я. — У меня постоянно чувство, что что-то не так. С одной стороны, я знаю, что Джуд мертв и погребен, но внутри моего разума он все еще жив.

Дастин поцеловал меня в макушку.

— Это возможно из-за того, что ты вернулась сюда после…

— Я хочу в это верить, — села в кровати и посмотрела на Дастина. — Я хочу, но… не знаю, — сузила глаза. — Джуд мертв. Но что если это Нолан? Что если он такой же садист, как и его брат, и хочет отомстить за то, что я сделала с Джудом? Что если он хочет, чтобы я за это заплатила?

Долгое время Дастин ничего не говорил, просто смотрел с нечитаемым выражением лица. А потом моргнул.

— Я хочу тебе сказать, чтобы ты не беспокоилась, но не могу говорить наверняка, так как его так и не нашли. Я позвоню Коулу завтра, чтобы узнать, слышал ли он что-нибудь от копов. Или мы можем сами позвонить Раймсу.

— Думаю, это хорошая идея. Прошло много времени с тех пор, как мы этим интересовались.

— Так и есть. Но это подождет до утра. Прямо сейчас я хочу, чтобы ты забыла обо всем этом, — он провел рукой по моему бедру. — У меня есть несколько способов помочь тебе.

***

Мы позвонили Раймсу после завтрака, но он был не особо полезен.

— Нолан будто исчез с лица Земли. Мне жаль. Хотел бы я иметь для вас новости получше.

Я рассказала Раймсу про фотографии и другие странные вещи, что случились. Вещи, о которых я даже Дастину не говорила. Быть честной с Раймсом имело смысл, так как помочь мне ― его обязанность. К счастью, Дастин разговаривал по телефону со своим помощником.

— Мы продолжим искать. Если что-нибудь найдем, вы будете первыми, кто узнает. А пока, мой совет — продолжайте жить своей жизнью.

— Последний вопрос, — сказала я, накручивая на палец локон волос. — Вы думаете, что Нолан может быть таким же дьяволом, как и его брат? Могло ли зло передаваться по наследству?

На другом конце Раймс вздохнул.

— Я не могу на это ответить. Но вы действительно верите, что кто-то может быть таким же жестоким, как ваш му… извините, как Джуд Макнайт?

— Нет. Нет, не думаю.

Я действительно так не думала. Каким-то образом, от того, что я сказала это вслух, мне полегчало. Но лишь слегка.

***

— Ты так сильно изменилась, — сказала Грейс мне позднее, когда я помогала ей вытирать посуду после завтрака. — Ты не та испуганная женщина, которую я встретила два года назад. И так тобой горжусь.

Я кивнула и поцеловала ее в щеку.

— Трудно было оставаться той женщиной, которой я была раньше, когда меня окружают такие замечательные друзья, как ты.

Грейс засмеялась и коснулась моей руки.

— Было бы замечательно, если бы ты чаще приезжали меня проведать. Я часто о тебе думаю. Но, конечно, понимаю, почему ты хотела оставаться подальше некоторое время.

Я вытерла последнюю тарелку и убрала в шкаф, затем скрестила руки на груди и посмотрела через окно на широкое открытое поле.

— С этим покончено. Я люблю это место. Обещаю, что буду приезжать чаще.

Слова Грейс задели за живое. Я лгала ей, себе. Да, я обрела в себе большую уверенность и последовала своим мечтам, не позволив прошлому встать на моем пути, но внутри, в темных закоулках своего сознания, все еще была испуганной женщиной, которую сломал Джуд.

Но, может быть, я все еще была храброй. Однажды я где-то прочитала, что быть храброй значит идти вперед и жить, несмотря на страх.

Глава 8

— Они просто восхитительны! Спасибо большое, — Филисс Камберледж изучала глянцевые фотографии, которые я только что отдала ей, сидя за столиком в «Деликатесах Мэл». — Неудивительно, что люди бредят вашими услугами. Вы просто гений.

— Я рада, что вам нравится.

Удовольствие видеть удовлетворенного клиента было лучшей частью моей работы.

— Вы шутите? — она продолжала рассматривать фото-книгу с улыбкой на лице. Я дарила такую книгу всем своим клиентам в дополнение к индивидуальным снимкам. — Просто глядя на них, я чувствую себя богиней. Я обязательно найму вас снова, когда в следующий раз буду выходить замуж.

Я съежилась внутри, не уверенная, как ответить. Она замужем за настоящим мужем всего месяц, но по городу ходили слухи, что в свои почти сорок лет, Филисс была замужем уже четыре раза. Мне казалось, что женщина жила ради большого дня, а не ради самого брака.

Даже, несмотря на то, что мой собственный неудачный брак оставил горький привкус во рту, я все еще верила в этот институт. Пройдет еще некоторое время, прежде чем я снова выйду замуж, но в следующий раз удостоверюсь, что вступлю в него широко раскрытыми глазами.

— Мне нужно идти. Дайте мне знать, если вам что-нибудь потребуется, — я сунула руку в свою сумку и вытянула оттуда еще один конверт, но поменьше, который отдала Филисс. — Флешка.

Она взяла ее пальцами с французским маникюром.

Я встала и взяла свой лимонный маффин, все еще забавляясь словами Филисс и в то же время надеясь, что этот брак будет единственным, который продлится долго. Хотя и сомневалась в этом. На свадьбе она была больше очарована своим платьем, декорациями и камнем на пальце. Ее богатый — и намного старше ее — муж, казалось, был ничем иным, чем просто аксессуаром.

Я вышла из кафе и поехала прямо на занятия по самозащите. Вместо того чтобы ходить раз в неделю, как делала последние шесть месяцев, сейчас я посещала их дважды в неделю. Мне нравилось ощущение контроля, которое я получала от того, что была способна защитить себя. Частые тренировки толкали нас прямо с обрыва в опыт нападения. Знание, что твой противник мог появиться без предупреждения, было почти таким же пугающим, как и то, что я ощутила на себе. Классы подготовили меня не только морально и физически к любым неожиданностям, но также показали, что единственным способом освободиться было пробиться сквозь облако страха и жгучей боли.

Если бы меня атаковали снова в реальной жизни, я знала, страх послал бы все полученные уроки по самообороне прямо в окно. Но единственное оружие, которым располагала — быстрые рефлексы и воля к выживанию.

Глава 9

Стук в дверь ванной заставил меня подскочить на месте, кровь прилила к голове, и вода разбрызгалась во все стороны. Я облегченно вздохнула, когда Дастин просунул голову в дверной проем.

— Ты испугал меня до чертиков, — сказала я, все еще пытаясь отдышаться. — Как ты зашел внутрь? Нашел свой ключ?

Он покачал головой. Дастин все еще стоял, скрываясь за дверью, и была видна только его голова.

— Ты оставила свою дверь незапертой.

Мой желудок скрутило.

— Серьезно? Как это могло произойти?

Я всегда проверяла два или три раза, чтобы удостовериться, что заперлась, но на этот раз я не могла вспомнить, была ли она заперта.

— Не знаю. Ты должна быть осторожна. Рад, что это зашел я, а не какой-то незнакомец.

«Незнакомцы не самые опасные люди», — почти сказала я, но остановила себя. Я не позволила бы своей забывчивости испортить радость от неожиданной встречи с Дастином. О незапертой двери я поволнуюсь позже.

— В любом случае, почему ты здесь? Разве сейчас не должен быть по пути в Нью-Йорк?

Дастин ухмыльнулся.

— Я отменил встречу. Соскучился по своей девочке. Знаешь, после Стоуни Крик мы не часто виделись. Это были долгие две недели.

Тепло распространилось в моей груди от его слов — то, как он сказал их, как посмотрел на меня, его глаза сияли от любви только ко мне.

— Сейчас, раз уж ты здесь, почему все еще стоишь за дверью? Заходи и составь мне компанию. Давай наверстаем упущенное.

Я повернула кран, чтобы снова нагреть ванну. Мыльная вода уже остыла, и я с нетерпением ждала возможности отдохнуть еще немного, пока Дастин будет сидеть на краю ванны.

— Надеюсь, твоя идея наверстать упущенное не включает в себя разговоры. Потому что у меня другие планы.

Он открыл дверь в ванную шире и шагнул через порог, заставив меня ахнуть — он был полностью обнажен, и его член гордо стоящий по стойке смирно, был тверд и готов. Желание мгновенно пронзило меня.

— Ну, — я захихикала, — разговоры совсем не были у меня на уме.

— Рад это слышать.

Дастин подошел к ванне и забрался в нее, садясь у меня за спиной, я села между его сильными и стройными ногами. Он взял губку и начал мыть мои плечи и спину, а после целовать каждый сантиметр. Пока он это делал, я чувствовала, как он твердел все больше, прижимаясь к моей спине.

Теплая вода и наслаждение сделали меня сонной. В итоге, Дастин отбросил губку прочь и просунул руки под подмышками, охватывая ладонями грудь. Я откинула голову и застонала от удовольствия, желая ощутить его внутри себя, но тогда Дастин был бы совсем не похож на Дастина. Он всегда серьезно относился к прелюдии, уделяя время, чтобы доставить мне удовольствие, прежде чем заняться со мной любовью.

Я попыталась прислониться еще ближе к нему, прижимаясь спиной и задницей к его паху. Сегодня я была не в настроении для прелюдии. Хотела его внутри себя сейчас.

Используя его сильные ноги для поддержки, приподнялась на пару сантиметров над водой и расположилась над его членом. Он, кажется, совсем не возражал. Вместо этого, Дастин обхватил мою задницу руками и помог опуститься на него пока полностью не оказался глубоко во мне.

Я закричала от удовольствия.

Как всегда, наше занятие любовью было медленным, интенсивным, страстным, щедрым и захватывающим дух. Дастин всегда оставлял меня одновременно и наполненной, и опустошенной, когда он больше не находился во мне. Но также заполненной его любовью, которая была чистой и здоровой. Вечной.

Когда я лежала в его объятиях позже ночью, мысли об открытой двери заполнили мою голову. Забыть что-то настолько важное, как запереть дверь, совсем не было на меня похоже. Я упрекнула себя за небрежность. Опасность таилась в каждом углу. Я не хотела привлекать ее в свою жизнь снова.

Глава 10

— Хейли? Хейли, просыпайся.

Женский голос был далеким и приглушенным. Кто-то встряхивал меня. Я была слишком уставшей и не готовой выбраться из глубин сна, чтобы ответить.

Голос стал решительнее, звал мое имя громче на этот раз.

Я открыла глаза и несколько раз моргнула. Лицо женщины появилось в поле моего зрения, и я нахмурилась.

— Бекка? Что? — мой язык ощущался толстым и сухим во рту. — Почему я здесь? Я не нуждаюсь в душе.

— Хорошо, тогда давай вернем тебя в кровать.

Сбитая с толку, я последовала за ней, пытаясь сформулировать слова, что крутились в моем затуманенном разуме.

Бекка помогла мне залезть в кровать и скользнула вслед за мной. Она выглядела взволнованной.

— Бекс, что не так? Что-то случилось?

Мое сердце уже начало бешено колотиться. Я всегда ожидала, что случится что-то плохое.

— Милая, — сказала она своим спокойным голосом. — Думаю, ты ходила во сне.

Я села в кровати и в неверии посмотрела на подругу.

— Нет. Этого не может быть. Я не хожу во сне.

— Я была на пути на кухню, чтобы взять стакан воды, когда услышала звук льющейся воды в твоей ванной. Так как я не могла уснуть, подумала, что приду поговорить.

Прошлым вечером мы с Беккой ходили на вечеринку к одной из ее подруг, и я настояла, чтобы она провела ночь у меня вместо того, чтобы отправляться домой в четыре утра.

Я взглянула на дверь ванной.

— Я собиралась принять ванну? — несмотря на то, что в моей ванной комнате был и душ, и ванна, я предпочитала ванну.

— В очень горячей воде, — она остановилась. — Если бы я не остановила тебя, ты бы серьезно обожглась. Я нашла тебя раздевшейся, и ты не отвечала мне.

Пальцами я коснулась своих приоткрытых губ.

— Боже мой. Я лунатик?

Лицо Бекки исказилось от беспокойства.

— Может, ты должна спросить Дастина, заметил ли он что-нибудь. Он проводит с тобой больше ночей.

— Нет. Я не хочу, чтобы он думал, что я чокнутая. Я и так достаточно напортачила.

— Не думаю, что он так подумает, — Бекка провела рукой по волосам. — В любом случае, может быть, тебе стоит обратиться к врачу, чтобы убедиться, что ты в порядке.

Это я могла сделать. Возможно, доктор поможет мне избавиться от лунатизма до того, как Дастин узнает.

Как часто я ходила во сне? Внезапно, я вспомнила фотографию, что оказалась на моем фотоаппарате в Стоуни Крик, та, с амбаром. Было ли возможно, в конце концов, что ее сделала я?

Глава 11

Через две недели после эпизода лунатизма, я вышла из своего домашнего офиса и была удивлена, когда обнаружила, что было уже два часа дня. Как обычно, я была так занята работой, делая пост-продакшн последней свадьбы, которую снимала, и наверстывала упущенное по некоторым административным задачам, что потеряла счет времени.

Мой желудок заурчал, напоминая мне, что он нуждался в заботе. Я не была фанаткой готовки для себя одной, поэтому сунула замороженную пиццу в духовку. Домашняя приготовленная еда доставляла куда больше удовольствия, когда ее можно было с кем-то разделить.

Как только пицца была готова, я поставила ее на кухонный стол и пошла к холодильнику, чтобы взять бутылку минеральной воды. Я должна была быть шокирована, когда увидела кусочек красного материала, но нет. Как будто в глубине души ожидала, что должно произойти что-то странное. Что-то, чего не смогла бы объяснить.

Протянув руку, я достала коралловые стринги, которые очень нравились Дастину, что лежали между тарелкой старой куриной запеканки и лотком яиц. Они были аккуратно сложены, будто были на своем законном месте.

Я бы начала сходить с ума снова, но сейчас, когда мне было известно о своей проблеме с лунатизмом, предположила, что, вероятно, сама их сюда положила. Но почему из всех мест именно холодильник?

Сжала в кулаке свои трусики, выключила духовку и вышла из кухни. К черту пиццу. Мой аппетит пропал.

Прежде чем вернуться в офис, бросила стринги в корзину для грязного белья в ванной. На минуту присела на корзину и закрыла глаза, у меня было ощущение, будто комната сжималась.

Ты можешь побороть это, и ты справишься.

Лунатизм, должно быть, был вызван стрессом и остатками страха. Мне нужно было расслабиться, чтобы иметь возможность избавить от них.

Я сделала глубокий вдох и открыла глаза, мои веки ощущались тяжелыми, будто только что проснулась. Из ящика я достала блокнот и ручку и написала мантру, которую только что проговорила вслух.

Записала слова двадцать раз, как Гарретт и сказал мне, и закрыла блокнот, чувствуя себя лучше. Я знала, что со временем должно было стать легче. Должно.

Глава 12

— Привет, милая, — Рейчел расцеловала меня в обе щеки. — Заходи. Неужели Дастин снова на встрече? Парень никогда не делает передышку, ведь так?

— Эта была недолгой, — говорю я, протягивая ей тюльпаны, которые принесла. — Он должен приехать через десять минут.

— Они прекрасны. Спасибо тебе большое, — Рейчел поднесла цветы к носу.

У нас с матерью Дастина было нелегкое начало. Ей потребовалось некоторое время, чтобы простить меня за то, что я поставила ее сына под угрозу, хоть Дастин сам идеально знал, во что ввязывался.

Через несколько недель после смерти Джуда, я переехала назад в Серендипити, Рейчел села передо мной и высказала мне свое мнение. Она сказала мне, что я должна была уйти от Дастина, когда знала, что меня преследовал убийца.

Женщина понимала, что я нуждалась в ком-то на своей стороне, кто смог бы защищать меня, но ей бы хотелось, чтобы я уговорила его делать это на расстоянии, а не переезжала к нему на ранчо. Женщина плакала, когда сказала, что просто боялась за жизнь своего сына. Затем, на одном дыхании Рейчел призналась, что никогда раньше не видела Дастина таким преданным какой-либо женщине и что он, должно быть, действительно любит меня.

Она была просто матерью, приглядывающей за своим сыном. Мама Дастина сказала, что некоторое время спустя ее шокированное состояние пройдет, но также дала знать, что не будет стоять на нашем с Дастином пути. Она не была одной из тех, что вмешивались в отношения своих детей. Пока я делала Дастина счастливым, она тоже была счастлива.

Знание того, что Джуд мертв, вероятно, помогло Рейчел принять меня, ну или приблизиться к этому. Она вовсе не была похожа на человека, который мог долго обижаться.

Рейчел повела меня на кухню. За столом сидел Коул, печатая на своем ноутбуке. Он поднял глаза и широко улыбнулся, когда я вошла, затем встал и обнял. Его кожа была более загорелой и волосы чуть длиннее, чем в прошлый раз, когда я его видела.

— Я давненько тебя не видел, — сказал он. — Как твои дела?

Прошло почти шесть месяцев. Коул был занят, расследуя убийство двух шестнадцатилетних подростков в Чикаго.

— Это ты у нас специалист нарасхват, Коул Брэннон, — улыбнулась я ему.

Со времен дела с Джудом, которое прославило Коула, он получал задания отовсюду.

— А я слышал, что ты сама очень занятая бизнес-леди. Я так горжусь тобой, что ты оставила это отвратительное прошлое позади и начала создавать новое будущее.

— Вы, двое, присядьте, — вмешалась Рейчел. — Я пойду и проверю как там мясной рулет. Надеюсь, Дастин скоро будет здесь. Не могу допустить, чтобы еще один мой ребенок отменил свой приезд на тот единственный ужин, который мы устраиваем всей семьей каждый месяц.

Я была удостоена присутствовать на ежемесячном ужине Брэннонов. Рейчел начала приглашать меня год назад. До этого раны, видимо, были очень свежи. Сначала я спрашивала себя, хотела ли она меня видеть у себя или я была приглашена, потому что Дастин отказался приходить без меня.

Но в первый вечер, когда я появилась на пороге, она отвела меня в сторону и сказала, что я желанный гость в ее доме и что она счастлива, что у меня все в порядке. Сейчас же я никогда не пропускала семейный ужин. Хоть мы с Дастином и не женаты, и у меня нет представления, будем ли, я ощущала себя членом клана Брэннонов. Я была благодарна Дастину и всей его семье, что они приняли меня в свои сердца, поскольку у меня не было своей семьи, о которой можно было бы говорить.

Я села на одно из бежевых кресел в гостиной, и Коул налил мне стакан лимонада, который Рейчел сделала сама.

— Расскажи как у тебя дела? — спросил он серьезно. — Некоторые люди никогда не оправляются после такой травмы, какую получила ты.

Сделав глоток лимонада, языком ощутила сладкий и кислый вкусы, сопровождаемые легкой прохладой. Было восхитительно.

— Я в порядке. Стараюсь справляться, хоть и маленькими шажочками.

— Это единственный путь, каким можно этого добиться, полагаю.

— Правда.

Не призналась ему, что хоть внешне выглядело так, будто я справляюсь, внутри ощущала такой же беспорядок, как и в тот день, когда увидела трупы женщин, которых Джуд убил из-за меня. Я не могла сказать ему, что боялась, что никогда не исцелюсь. Что, несмотря ни на что, остаток жизни проведу, убегая от прошлого.

Я была благодарна, когда Рейчел вернулась и начала говорить, как она была взволнована, что Шон, еще один брат Дастина, привезет своего сына погостить на неделю, пока они со своей женой Келси отправятся в Ирландию, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы.

Когда появился Дастин, женщина показывала мне некоторые фото маленького Кармайна, что Келси прислала ей.

— Извини, я опоздал, мам. Обещаю, больше это не случится.

Он поцеловал свою мать в щеку, и она рассмеялась.

— Ты говоришь это каждый раз, милый.

Дастин обнял Коула и снова посмотрел на Рейчел.

— И ты каждый раз прощаешь меня.

Рейчел взлохматила волосы Дастина, как если бы он все еще был маленьким мальчиком.

— Эта работа отнимает у вас всю жизнь. Именно поэтому я настояла на семейных ужинах.

Она подняла коробку, что стояла у ног, и подала ее всем нам. Мы знали, что должны были сделать.

Я вытащила свой мобильный из сумки и положила его в коробку. Коул проверил некоторые сообщения, прежде чем сделать то же самое, и за ним последовал телефон Дастина, который обычно не мог прожить и пяти минут без своего гаджета.

Мы уже начали ужинать, когда появился Шон с Кармайном. Рейчел была так отвлечена своим четырехлетним внуком, чтобы обращать внимание на нас, поэтому мы продолжили приятную беседу.

Когда ужин был окончен, мы с Дастином вышли немного прогуляться вниз по дороге, чтобы насладиться приятным вечерним воздухом.

Во время прогулки, он притянул меня ближе к себе.

— Ты хоть представляешь, какой я везунчик, что у меня есть ты?

Я наклонилась к нему.

— Нет, но знаю, что мне очень повезло, что у меня есть ты.

Он остановился и повернул меня лицом к себе.

— Знаю, что много работаю, но скоро собираюсь взять отпуск. Я обещаю, что отвезу тебя в экзотическое место, где запрещено пользоваться телефонами.

— В наше время существует такое место? Ну, кроме дома твоей матери, конечно же, — я рассмеялась и поцеловала его.

— Я найду одно, — он крепко обнял меня и прижался своим лбом к моему. — Как ты знаешь, через полторы недели я полечу на ту конференцию в Дубай. Меня не будет три недели. Когда я вернусь, то возьму отпуск, чтобы провести время с тобой. Ты реши когда. Затем, после этого, мы съедемся.

Я привыкла к тому, что Дастин путешествовал, но никогда не хотела этого для себя. Чтобы он уезжал на такой длительный срок. С другой стороны, может, некоторое время в одиночестве дало бы мне возможность разобраться со своими проблемами лунатизма.

— Буду сильно по тебе скучать, — сказала я, наклонившись для еще одного поцелуя.

Глава 13

Я налила себе чашку зеленого чаю и села на диван, чтобы почитать роман. После ознакомления с некоторыми романами Грейс в Стоуни Крик поняла, что, на самом деле, мне приносило удовольствие читать истории о любви. Я удостоверилась, что выделяла время в своем загруженном графике на то, чтобы прочитать книгу или две каждый месяц. Когда я снимала свадьбу в Стоуни Крик, Грейс отдала мне коробку, полную старых романов, что некоторое время будут держать меня занятой. Я и сама купила несколько.

Теперь, когда Джуд ушел из моей жизни, я снова начала верить в романтику и любовь — здоровые отношения без того, чтобы один человек находится во власти другого.

Дастин поехал в Стоуни Крик на пару дней, так как у него были дела, о которых нужно было позаботиться до его поездки в Дубай. Я решила взять выходной, чтобы выполнить некоторые задачи и наверстать упущенное. Также хотела побездельничать, просто расслабиться и поразмышлять.

Четыре дня назад я сделала, как предложила Бекка, и сходила к врачу. Она провела несколько тестов, которые показали, что я была в отличной физической форме. Предложила вернуться к терапии. Я кивнула в знак согласия, хоть и не намеревалась снова опускаться на кушетку психиатра.

Я была на интересном моменте романтической истории, когда услышала стук, исходящий из коридора снаружи, рядом с лифтом. Какое-то время не обращала на шум внимания, но он начала действовать на меня так сильно, что было трудно сосредоточиться. Вздохнув, подошла к входной двери и приоткрыла ее на несколько сантиметров.

Коридор был пуст, кроме пяти или шести коробок, составленных одна на одну возле лифта. Возможно, это были посылки для старой женщины восьмидесяти или больше лет, живущей через две двери от меня, которая едва выходила из своей квартиры. Я видела ее раз или два на расстоянии. Но ей часто что-то доставляли, включая и продукты питания.

Я едва разговаривала со своими соседями, кроме простого «здравствуйте» у входной двери, когда мы встречались в лифте. Большинство из них были студентами колледжа, которые были новенькими в городе. Некоторые пробыли в Серендипити недостаточно долго, чтобы знать, кто я такая, да и, в любом случае, они были больше заинтересованы в своих друзья и вечеринках. Это мне подходило, и, вообще-то, это было одной из причин, почему я выбрала именно эту квартиру. Вечеринки иногда были шумными, особенно по выходным, но это была небольшая плата за анонимность.

Когда я собралась закрыть свою дверь, ржавые двери лифта разъехались в стороны, и пожилая соседка вышла из него, держа в руках корзинку.

Я прикрыла дверь, оставляя лишь щель. Выглядывала наружу, надеясь, что она не заметит меня, когда будет проходить мимо.

— Здравствуй, дорогая, — сказал голос, и я подскочила.

Она стояла прямо напротив моей двери. Меня поймали с поличным. Единственное, что я сейчас могла сделать — открыть дверь шире и показать свое лицо. Она уже заглядывала в щель, и я почувствовала ее мятное дыхание.

— Здравствуйте… хм, — я открыла задвижку, а потом и дверь. — Добрый день.

— Какая ты красивая. Не думаю, что мы представлялись друг другу. Я Мэри Лу.

Я тяжело сглотнула, мои щеки горели от стыда.

— Я Хейли, — протянула руку, и она пожала ее. Мягкая и теплая.

— Приятно с тобой познакомиться, Хейли. Милое имя для милой девушки. Я нечасто вижу тебя здесь, — она улыбнулась. У нее было около пяти зубов во рту, и те были несколько грязными и кривыми.

Она подняла полосатое полотенце, прикрывавшее все, что находилось в ее корзине. Достав оттуда цветок, женщина протянула его мне.

— Я устраиваю небольшой званый обед для своего племянника. С этими всегда выходят превосходные букеты, особенно, в сочетании с розами. Но не имею ничего против, чтобы дать тебе один. Желаю тебе прекрасного дня.

Она оставила меня приросшей к полу, мое дыхание было прерывистым и быстрым, а тело застыло. Я опустила взгляд, чтобы посмотреть на цветок в своей руке. Кристально-белая калла. Могло ли это быть совпадением? Откуда старая леди могла знать о моей связи с этим цветком? И почему она отдала его мне, незнакомому человеку?

Я снова высунула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она заходила в свою квартиру.

Вернулась в свою и закрыла дверь, для поддержки опираясь об нее, мое дыхание все еще было сбивчивым. Когда я снова была в состоянии чувствовать свое тело, то поспешила на кухню и выбросила цветок в мусорное ведро. Я не могла больше так с собой поступать. Отказывалась позволять цветку контролировать мою жизнь. Каллы были везде. Прошло два чертовых года. Мне нужно было избавиться от страха перед ними и мертвецом.

Останься я дома на остаток дня, это только привело бы меня к еще большему беспокойству, поэтому позвонила Бекке. Ей нужно было только на ночную смену, и она была свободна, чтобы встретиться за обедом.

Когда я рассказала ей про цветок, она отмахнулась, ссылаясь на совпадение. После обеда, Бекка даже предложила мне встретиться лицом к лицу со своим страхом, купить себе букет из калл и отнести домой.

Я последовала ее совету. Это было одной из самых сложных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать.

Глава 14

Дастин вышел из огромной мраморной ванны, лишь полотенце было обернуто вокруг его талии. Он выглядел еще горячее, чем обычно. Мы только что занимались сексом, но все мои внутренности снова начали гореть от желания. Я не могла насытиться им. Да и как можно было, когда он выглядел так, словно сошел с обложки журнала?

— Ты еще не решила, пойдем мы или нет? — спросил он.

Я откинулась на подушки и заставила себя сосредоточиться на его вопросе.

— Ты действительно думаешь, что это будет хорошей идеей для меня? Появиться там?

Сегодня, первый день лета, был горько-сладким для меня. Это был тот самый день, когда я последовала за Леоном в отель «Дивайн Резортс». День, который навсегда изменил мою жизнь. Но для жителей Серендипити он был особенным. В полночь, почти все будут у озера Серендипити, чтобы бросить в воду лепестки роз. Они верили, что так высвобождали свои просьбы и желания любви во Вселенную.

В прошлом году я не пошла. Вместо этого Дастин отвез меня в свой пляжный домик в Мартас-Винъярд. Мы провели выходные, свернувшись калачиком на диване, и смотрели фильм за фильмом, чтобы отвлечь меня, пока я не уснула в его руках. Он отнес меня в кровать. Я не хотела быть на фестивале, окруженная людьми, которые осуждали меня и винили за множество смертей, потрясших город.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 Следующая ⇒