Часть вторая 1 страница

Глава 2

Во время своего рабочего перерыва в одиннадцать утра я вошла в спальню, и по спине мгновенно пробежал холодок, когда увидела, что кровать не заправлена. Если только я не сильно спешила, то редко забывала заправить свою кровать.

Я смотрела на нее долгое время, нахмурив брови. Мое сердце колотилось. Могла ли я действительно забыть? Или мой разум снова сыграл со мной злую шутку? Как только я прекратила сеансы терапии месяц назад, мои воспоминания словно приняли за миссию свести меня с ума.

Звук хип-хоп музыки, пробивающейся через закрытое окно, вернул меня назад в реальность. Возможно, это не было такой уж и хорошей идеей закончить терапию. Но как, черт побери, я научусь стоять на ногах, если рядом всегда будет костыль?

Нет, я не буду звонить Гарретту и просить о сеансе. Я буду в порядке. Все эти странные вещи, что случились — всего лишь плод моей фантазии. Мне следовало ожидать, что мои глубоко укоренившиеся страхи вылезут на поверхность сейчас, когда у меня не было психотерапевта, чтобы их упорядочить.

Я сделала глубокий вдох, бросила сумочку на кресло и направилась к кровати. Я быстро ее заправила, затем открыла окно, чтобы освежить затхлый воздух, который витал здесь все утро.

Прежде чем покинуть комнату, сделала кое-что, что заставило меня чувствовать себя глупо, но не могла с собой ничего поделать: я сделала фотографию заправленной кровати. Затем положила телефон назад в сумочку и спустилась вниз в свой домашний офис, что также служило гостиной, где я забыла про не заправленную кровать. Я начала отвечать на запросы клиентов и редактировать фотографии на компьютере, пока меня не потревожил звонок в дверь около трех дня.

Когда я открыла дверь, Дастин стоял у входной двери с улыбкой и коробками пиццы.

— Ты все еще не нашел свой ключ? — спросила я, улыбаясь ему в ответ. — Может, мне следует сделать для тебя копию.

— Конечно, — он поцеловал меня и вошел в квартиру. Я последовала за ним в гостиную. — Но прямо сейчас давай позаботимся о еде. Знаю, как ты можешь увлечься работой и забыть поесть.

Он был прав. Я так любила свою работу, что иногда весь день проводила без еды или сна. Но, по крайней мере, всегда держала под рукой бутылку минеральной воды.

Я сняла головной платок, который был на мне, и провела рукой по волосам. Затем открыла одну коробку пиццы. От запаха у меня потекли слюнки и мой желудок заурчал.

— Пицца — хорошая идея.

— Я возьму тарелки, — Дастин повернулся, чтобы уйти, но я остановила его.

— Давай кушать из коробок. Мы сделаем все возможное, чтобы сильно не намусорить.

Дастин был полнейшим чистюлей, я же не видела проблемы в небольшом творческом хаосе.

— Ты ожидаешь, что я поверю в это? — он засмеялся и закатал рукава своей коричнево-шоколадной рубашки, обнажая сильные запястья, покрытые тусклыми волосами.

Я выбрала кусочек пиццы из коробки, сыр растянулся под ней как резина, и откусила кусочек.

— М-м-м... так вкусно. «Дэнни»?

— О, да. Только лучшее для моей леди.

«Духовка Дэнни» была всего в двух кварталах от дома, в котором я жила, и была моей любимой пиццерией. Дастин всегда был внимательным. Маленькими поступками он показывал, что заботится обо мне. Он удовлетворял мои потребности, большие и маленькие, и никогда не душил меня в процессе. В отличие от моих отношений с Джудом, с Дастином мне было комфортно, мы уважали и любили друг друга. Когда я нуждалась в Дастине, он был рядом. Когда я нуждалась в личном пространстве, он предоставлял его мне без жалоб. Он был одной из главных причин, по которой я смогла добиться такого большого прогресса в своем исцеляющем путешествии.

Мы ели в комфортной тишине и затем немного посмотрели новости. После чего Дастин встал, отнес коробки на кухню и сказал, что ему нужно уйти на деловую встречу.

Он притянул меня к своему твердому телу и поцеловал.

— Я вернусь вечером.

Последние пару дней он так много путешествовал, что нам не удавалось провести столько времени наедине, сколько хотелось бы. С нашими напряженными графиками мы должны были целенаправленно выделять время друг на друга. Эти отношения были лучшими, которые у меня когда-либо были, поэтому испортить их не было приемлемым вариантом.

Когда Дастин был в городе, я часто старалась приготовить для нас романтический вечер. Это даже не должно было быть что-то грандиозное. Иногда хватало просто купить нам билеты в кино, или приготовить еду, которой мы наслаждались бы дома, а остальную часть ночи занимались бы любовью.

— Уже по тебе скучаю, — сказала я. — Во сколько ты будешь здесь?

— Около девяти, — он поцеловал меня в шею. — Как только шагну через порог, все телефоны и компьютеры должны быть выключены. Никакой работы. Просто игры.

— Я люблю тебя, детка, — откинула голову, приглашая его целовать мою шею. Желание наполнило меня.

Дастин делал со мной это каждый раз. У его прикосновения была сила, способная свести меня с ума. Ни один мужчина прежде не заставлял меня чувствовать себя так, как делал это он. Даже Джуд во время раннего этапа наших отношений. Теперь Дастин был для меня всем. Мне еще предстояло преодолеть множество препятствий, прежде чем я смогу полностью ему отдаться, но наше будущее казалось неизбежным. Он был моим мужчиной, и я никогда его не отпущу.

— Позже будет больше. Увидимся, — отпустив меня, он исчез за дверью.

Глава 3

— Хейли, огромное вам спасибо за то, что вы делаете для моей маленькой девочки. Я очень это ценю, — сказала Айрис Келлемс, ее глаза заблестели от слез.

— Мне было в удовольствие. Хотела бы я сделать больше.

С тяжестью в груди, я взглянула на десятилетнюю девочку, лежащую на больничной койке. Она выглядела словно скелет в своем платье принцессы.

— Нет ничего, что еще можно было бы сделать, — прошептала Айрис. — Вы дадите нам кое-что ценное, что мы будем лелеять.

В животе образовался узел, пока я наблюдала, как Саммер сжала свои маленькие ручонки в кулаки по бокам. Как такое было возможно, что меньше, чем через месяц, ее, может быть, уже не быть в живых? У нее была неоперабельная опухоль мозга, которую ей диагностировали всего четыре месяца назад.

Так как у родителей было не так много времени, чтобы провести с дочерью, им нужно было что-то, чтобы удержать каждое воспоминание, Айрис с мужем Уолтером связались со мной после того, как наткнулись на одно из моих рекламных объявлений в «Серендипити Дейли».

Хотя большинство моих заданий касались счастливых событий, время от времени я соглашалась фотографировать и грустные моменты, пытаясь запечатлеть красоту, скрытую в каждой слезинке, в темных складках боли. Фотографии имели способность сделать прекрасными даже самые уродливые моменты.

Когда мы встретились, Айрис и Уолтер сказали мне, что Саммер мечтала стать моделью, когда вырастет. Он хотели, чтобы она ею стала хотя бы на день. Я не могла отказаться от возможности заставить умирающего ребенка улыбнуться. Я даже предложила сделать это бесплатно, и они, очевидно, копили деньги, чтобы купить своей дочери идеальное платье — мечта из розового и кремового кружева и шифона, которое делали девочку похожей на ангела. На ангела в муках.

За неделю до фотосессии, я несколько раз навещала Саммер в мемориальной больнице Серендипити. Мне нравилось встречаться со своими клиентами заранее, изучить под каким углом стоит фотографировать их лица, чтобы отразить их в лучшем свете и найти черты, которые делали их уникальными, поскольку именно на этом я фокусировалась во время съемок.

Я перевела взгляд от Саммер и встретилась с уставшими карими глазами ее матери.

— Я вам позвоню, когда закончу редактировать фотографии.

— Хорошо, — Айрис мне грустно улыбнулась и направилась к койке дочери, чтобы присесть на стул рядом.

Я еще раз посмотрела на невинное личико Саммер и затем выскользнула из палаты.

Хоть снаружи воздух был легче, на сердце у меня было так тяжело, что единственным способом снять напряжение, было заплакать. Я так и сделала внутри маленькой ванной в детском отделе интенсивной терапии. И плакала так, словно это я была матерью умирающего ребенка. Плакала, словно была самой Саммер, которая, еще не пожив, теряла свою жизнь.

Я подскочила, когда кто-то постучал в кабинку.

— Вы там в порядке?

Я вытерла слезы и высморкалась.

— В порядке, — ответила, но мой голос был слишком надломленным, чтобы мне поверили.

— Вам что-нибудь нужно? — женщина по другую сторону кабинки звучала как-то знакомо, но я не могла вспомнить ее голоса. То, что мне было очень нужно — чтобы кто-то из моих знакомых увидел меня в таком состоянии.

— Нет. Я в порядке. Спасибо.

— Хорошо, — голос звучал неуверенно, но с пониманием.

Несколько мгновений спустя, я вышла из кабинки и вытерла потекшую под глазами тушь.

Когда шла по коридору, за спиной снова услышала знакомый голос. Я обернулась и раскрыла рот от удивления.

— Хейли? Хейли Брэдли? — женщина поспешила ко мне и заключила меня в объятия, пока я все еще приходила в себя от шока, что снова ее видела.

— О, Боже мой, Бекка, — сказала я в ее плечо. — Прошло так много времени.

Бекка Пеллугроссо отступила назад и оглядела меня, но ее улыбка погасла, когда она посмотрела мне в глаза.

— Я сразу же узнала твой голос. Я ждала тебя здесь, потому что хотела удостовериться, что не ошибалась. Ты в порядке? Похоже, ты все еще плачешь в туалетах, — она засмеялась.

— Я в порядке, — пренебрежительно махнула рукой, вспоминая тот день, когда Бекка нашла меня плачущей в туалете «Аллюра» и я призналась ей в своих финансовых проблемах. — Я навещала пациента. Это было… сложно.

Бекка кивнула.

— Я понимаю. Мне очень жаль.

Она была такой красивой без макияжа: высокая, фарфоровая кожа, блестяще карие глаза и ярко-красные волосы, собранные в пучок. Раньше я видела ее только с большим количеством макияжа и в париках.

— Прекрасно выглядишь, — сказала я, заметив ее одежду. — Ты здесь работаешь?

— Да, — она пожала плечами. — Моя мечта стать доктором, в конце концов, так и не осуществилась, — она разгладила свою форму. — Это вторая лучшая вещь для меня. Я все еще могу помогать людям.

Я кивнула, полная вопросов, но не хотела расспрашивать. Прошли годы с тех пор, как мы видели друг друга. Сейчас обе были совсем другими людьми, по-разному сформированы под влиянием жизни. Я меня понятия не имела, где она была. Бекка, возможно, не читала обо мне в газетах, но я почему-то в этом сомневалась.

Каждый в городе знал, и месяцами большинство из них поворачивались ко мне спиной, как и тогда, когда умерла моя мать. Они видели все в таком свете: я была ответственна за смерть проституток. На моих руках была кровь так же, как и у Джуда. Я не винила их за это. Он убил тех проституток, потому что я бросила его. Я должна была остаться, должна была заставить его заплатить прямо там, где была ― в его особняке. Только после этого я должна была уйти и начать все заново.

— Как ты поживаешь? — она отвела взгляд, как только задала этот вопрос, и мое сердце сжалось. Бекка определенно знала, что со мной случилось. — Я слышала…

— Я… Моя жизнь в порядке. Сейчас я фотограф, — указала я на свой фотоаппарат, по спине у меня пробежала дрожь возбуждения. В конце концов, я чего-то добилась.

— Я слышала, что ты потрясающая. Хорошо для тебя. Я так рада, — она сделала паузу. — Мы как-нибудь должны встретиться, знаешь, наверстать упущенное.

— Да, должны. Мне бы хотелось этого, — сказала я, имея это в виду именно это.

Было бы неплохо встретиться со старой подругой, чтобы выпить, с кем-то, кто знал меня, когда я была в худшем положении, и все еще хотел провести со мной время.

— Отлично, — она достала маленький блокнот и ручку из одного из своих карманов. — Дай мне свой номер.

После еще одного быстрого объятия, мы попрощались.

Когда мы ужинали с Дастином пару часов спустя, Бекка сдержала свое обещание и позвонила, и мы договорились встретиться для кофе на следующий день в «Деликатесах Мэл».

— Должно быть, волнительно встретиться со старым другом. Откуда ты ее знаешь? — Дастин спросил, убирая со стола. Он отпустил свою домработницу домой, поэтому мы могли провести некоторое время наедине.

Я натянуто ему улыбнулась. У меня не было никаких причин, чтобы стыдиться рядом с ним, но я ничего не могла поделать. От некоторых привычек было трудно избавиться.

— Мы вместе работали в «Аллюре».

Дастин просто кивнул, улыбнулся и подошел, чтобы поцеловать меня в макушку.

— Я рад, что вы встретились.

Глава 4

— Я должна тебе кое в чем признаться. Нет, вообще-то, я бы хотела извиниться, — сказала Бекка, потягивая кофе.

Я рассказала ей, что произошло с Джудом и она выглядела совершенно потрясенной, услышав историю из первых рук.

— За что?

— Когда я прочитала о тебе… все то, в газетах, то почувствовала вину. Если бы я не уговорила тебя, ну, ты знаешь… пойти по тому пути…

— Это не твоя вина. Я была достаточно взрослой, чтобы принимать собственные решения.

— Но одно то решение изменило твою жизнь навсегда. В ужасную сторону.

Я сделала глоток горячего шоколада, наслаждаясь послевкусием карамели.

— Да. Но это все равно было решением, которое я приняла самостоятельно. Ты не была моей нянькой.

— И все же, я почувствовала… чувствую себя ответственной за это.

— Ну, тогда хватит себя так чувствовать. Если от этого тебе станет немного легче, думаю, что все равно когда-нибудь столкнулась бы с Джудом. Он нашел бы другой способ добраться до меня.

Бекка глубоко вздохнула.

— Я очень рада, что ты жива. Так приятно снова тебя видеть, — она улыбнулась. — Также я рада, что мы обе выбрались из «Аллюра». Ты слышала, что его закрыли?

Она откусила свой шоколадный кекс.

— Да, слышала.

Убийства Джуда оставили отпечаток на всей общественности. Из-за страха большинство проституток и стриптизерш уволились. Некоторые даже покинули город, оставляя бизнес, который зависел от их услуг и мог обанкротиться.

— Интересно, чем сейчас занимается Бруно.

— Думаю, несколькими вещами, — Бекка наклонилась вперед и понизила голос. — Несколько месяцев назад я видела его работающим на заправке. Ты бы с трудом его узнала.

— Он все еще может себе позволить парики?

— Не-а. Он был лысый как яйцо. И притворился, что не знает меня.

— Серьезно? — я засмеялась, почти давясь горячим шоколадом. — И что же ты сделала?

— Я оставила ему огромные чаевые. Смутила до полусмерти, — Бекка вздохнула. — Он уже в прошлом. Мы здесь. Через все прошли. Надеюсь, это не последний раз, когда мы встречаемся. Я бы с радостью поддерживала с тобой связь.

— Как и я. У меня немного друзей.

— Ну, — сказала она, беря меня за руку, — сейчас у тебя есть еще один.

— Как и у тебя, — в груди появилась незнакомая легкость.

После нашей встречи я была на девятом небе, будто была на еще один шаг ближе к тому, чтобы снова стать цельной.

Две недели спустя мы с Беккой встретись снова, и еще пару раз после. Во время одной из встреч, я представила ее Дастину.

По крайней мере, раз в две недели устраивали с ней девичник. Мы редко говорили о прошлом. Смеялись, плакали, и нам было очень весело вместе. Впервые в своей жизни у меня была близкая подруга. Кто-то, кроме Дастина, кому я могла доверять.

Пусть даже у меня все еще были моменты грусти и страха, моя жизнь, наконец-то, стала нормальной. Я только молилась, чтобы она таковой и осталась. Джуд сделал меня пессимистом. Я стала человеком, который всегда ожидал худшего, кто с трудом верил, что счастье может длиться долго. Или что я, в первую очередь, его вообще заслуживала.

Глава 5

Что-то выдернуло меня из глубоко сна. Я проснулась, не открывая глаз, но заставить себя сделать это не могла.

Рядом со мной зашевелился Дастин, который перевернулся, чтобы меня обнять. Ночь была жаркой, и тепло его тела не помогало решить проблему, но я чувствовала себя уютно и безопасно в его объятиях.

Я теснее прижалась к нему и наслаждалась ощущением его дыхания на шее. Затем я кое-что услышала — тихий свист, доносящийся откуда-то в комнате. Заставила себя открыть глаза. Мои глаза расширились, а сердце, одновременно с этим сжалось. Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что ничего не воображаю себе.

Так и было.

Одна из прозрачных штор приподнялась, затрепетав в десятке сантиметров от окна, и опустилась на место. Огромное окно было широко раскрыто. Несмотря на жару, моя паранойя никогда не позволила бы мне спать с открытыми окнами. Дастин уже привык к этому.

Из-за отсутствия света было сложно что-то разглядеть снаружи, но мою кожу покалывало, как это было, когда я чувствовала, что за мной наблюдали. Единственный способ заглянуть в мое окно — подняться по лестнице до третьего этажа, но, несмотря на всю неправдоподобность этого сценария, мне было не по себе.

Задержав дыхание, я локтем толкнула Дастина. Он простонал и пробормотал мое имя, его голос был хриплым ото сна.

— Ты в порядке?

— Ты открыл окно? — прошептала я, едва шевеля губами.

Мой взгляд все еще был обращен к открытому окну и темноте за его пределами. Той самой, которая, как я надеялась, не прятала ничего и никого зловещего.

— Я бы никогда так не сделал, милая. Тебе это не нравится, — прошептал Дастин.

Я облизнула свои пересохшие губы. Все мое тело было напряжено.

— Оно открыто, Дастин.

Ничего больше не сказав, он выпустил меня из объятий и, к моему большому ужасу, встал с кровати.

— Что ты делаешь? — прошептала я. — Куда ты идешь?

— Закрыть его, — он достиг окна и закрыл его, не выглядывая наружу. — Может мы забыли закрыть его с вечера, — сейчас его голос был громче.

Я села в кровати, мое сердце все еще бешено колотилось.

— В этом то и проблема, Дастин. Я никогда не забываю закрыть окно.

Это было в каком-то роде ритуалом — обойти всю квартиру, проверить, что все двери и окна закрыты и заперты. За два года, которые я прожила в своей квартире, ни разу не просыпалась из-за того, что открыто окно. И никогда не забывала заправить кровать, раз уж на то пошло.

Дастин пошел в ванную и включил свет. Мягкое желтое свечение проскользнуло из открытой двери, прогоняя темноту в спальне, но не в моем сердце. Я оставалась в постели, прижав ноги к груди и обхватив их руками.

— Милая, ты была вымотана прошлым вечером, — сказал Дастин из ванной. — И тот коктейль, который выпила, действительно выбил тебя из колеи. Легко забыть, закрыла ты окно или нет.

Послышался звук спускаемой воды, а затем как включили кран. Потом Дастин вернулся в спальню.

— Ты должна прекратить накручивать себя. Джуда больше нет.

— Но странные вещи продолжают происходить. Я не могу объяснить их.

Прикусила губу. Я хотела ему верить, но что-то внутри меня заставляло меня нервничать.

— Что за странные вещи? — Дастин залез обратно под одеяло, и я последовала за ним.

Глубоко выдохнула.

— Никакие.

Я хотела сказать ему про не заправленную кровать, про чувство, будто за мной наблюдали, но внезапно даже в моей голове все это прозвучало слишком смешно. Прошло два года. Даже если каким-то образом Джуд и был жив, он бы объявился раньше.

— Я становлюсь параноиком.

Дастин снова меня обнял, привлекая ближе к себе.

— Тебе больше не нужно бояться. Эта жизнь, которая у тебя сейчас есть, Хейли? Она вся твоя. Никто никогда больше не будет ее контролировать. Возвращайся ко сну, любимая.

Уткнувшись лицом ему в шею, вдохнула его запах. Я не могла признаться, что, даже после того, как двинулась дальше, начала свою жизнь с нуля и добилась успеха, все еще чувствовала контроль Джуда даже из могилы. Я не могла полностью потерять бдительность. В последнее время мое ОКР брало надо мной верх, и кошмары мешали мне расслабиться. К счастью, кошмары настигали меня только в отсутствие Дастина. Может быть, потому, что рядом с ним я чувствовала себя в бо́ льшей безопасности.

Я и так заставила Дастина пройти через многое. Ради наших отношений я должна была продолжать притворяться, что все было хорошо. Я не хотела, чтобы мои воспоминания о Джуде уничтожили то, что было между нами. Монстр был мертв. Все, что я видела, было у меня в голове — мое подсознание саботировало собственное счастье.

— Ты делаешь все вокруг лучше.

Я поцеловала его в теплую шею. Словно в голове у меня зажглась лампочка, и я сразу же подумала, что Джуд сделал с теми проститутками, о символах бесконечности, вырезанных в падинах их шей.

Даже по происшествие времени, многое напоминало мне о нем. Когда все это закончится? Когда я позволю себе отпустить его? Я так сильно этого желала. Хотела этого для себя. Для Дастина. Он уже долго терпит все это. Дал мне столько времени, сколько нужно было, но я все равно держалась за прошлое.

Два года — долгий промежуток времени. Время, чтобы двигаться дальше, сделать следующий шаг. Дастин был совсем не таким мужчиной, как Джуд. Дастин никогда бы даже не попытался сломить меня.

— Ты спишь? — улыбнулась я в темноту.

— А ты, очевидно, нет. Хочешь об этом поговорить?

— Да. Я думала насчет твоего предложения, — сказала я.

— Моего предложения? И к какому решению ты пришла?

Я отстранилась и посмотрела на него, даже если было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица.

— Мой ответ — да. Я хочу, чтобы мы жили вместе, — сделала паузу. — С одним условием.

Отказаться от собственного пространства было нелегко. Моя двухкомнатная квартира принадлежала только мне в течение двух лет ― столько же, сколько мы с Дастином официально встречались. Он уже несколько раз просил меня переехать к нему домой. Когда я отказала в первый раз, сославшись на то, что его особняк слишком напоминал дом Джуда, он сказал, что мы можем купить домик поменьше, который будет принадлежать только нам. Это предложение я тоже отклонила, но реальность была такова, что большинство ночей мы проводили вместе, как у меня, так и у него, поэтому было такое ощущение, что мы и так жили вместе. Нам просто нужно было сделать это официальным.

— Все, что ты хочешь. Назови это, — Дастин прижался своим лицом к моему.

— Ты переедешь ко мне. Останься здесь, — я хотела уйти от своих демонов, но эта квартира стала моим убежищем, которое не решалась покинуть. — Мы можем не торопясь подыскать себе новое жилье.

Он приподнялся, опираясь о локоть.

— Ты же знаешь, что на это не потребуется много времени, правда? Несколько телефонных звонков и через пару часов или дней ключи от нашего собственного дома будут у нас.

Бывали моменты, когда я забывала о связях, которые были у Дастина. Он жил такой нормальной жизнью, далекой от пафосной, несмотря на то, что был миллиардером. Показывать всем свое богатство и власть, не было заложено в его ДНК. Несколько раз я ощущала на себе влияние его успеха, когда мы вместе уезжали в отпуск. Он ко всем относился с уважением: часто давал персоналу отелей и ресторанов чаевые больше, чем те зарабатывали за месяц. Я любила его щедрость. Но парень, который заставлял мое сердце биться быстрее, был простым мужчиной, что лежал рядом со мной, человеком, который не вызывал сантехника, чтобы починить протекавший кран или забившийся унитаз. Потому что предпочитал делать это сам.

— Я понимаю это. Но мне сначала нужно провести немного больше времени здесь. Давай я кое-что тебе пообещаю, — я коснулась его лица. — Переезжай сюда на шесть месяцев. Полгода, и затем мы сможем переехать в свой собственный дом.

— Ты уверена, что просто не хочешь переехать ко мне?

— Нет, — ответила я без колебаний. — Твой дом слишком большой для нас двоих.

— Хорошо. Я принимаю твое предложение. Я перееду к тебе, как только вернусь со своей конференции в Дубае.

Дастин прижал меня к себе и провел рукой вниз по спине, пока не достиг задницы. Он притянул меня еще ближе, его эрекция сильно уперлась мне в живот.

— Думаю, это заслуживает того, чтобы отпраздновать, не так ли?

Глава 6

Фотосессии с новорожденными были моими любимыми. Это могло быть непросто, когда ребенок не переставал плакать, но также они были полны волшебства. Достаточно было булькнуть или слащаво улыбнуться, чтобы вернулось волшебство момента.

Выйдя из коттеджа на берегу озера, где фотографировала месячного мальчика, я взглянула на часы. Я опаздывала. Сев в машину, набрала номер Бекки, которая ответила после первого гудка.

— Буду у тебя через пять минут, — сказала она. — Я рано закончила смену.

— А я приеду через пятнадцать, — сказала я. — Мне так жаль. Ребенок только проснулся и был не в настроении для мигающих огней.

— Ничего страшного. Я похожу снаружи, понаблюдаю за людьми.

— Смотри, не пялься слишком долго.

Я остановилась, наблюдая, как мужчина пересекал улицу. Он шел в противоположном направлении, так что я не могла видеть его лица, но на нем был черный костюм и его темно-каштановые волосы блестели в ярком летнем солнце.

По позвоночнику у меня пробежала дрожь, а горло сжалось. Свободной рукой я вцепилась в руль, словно это могло помочь мне сохранить рассудок.

— Хейли, ты тут?

Я тяжело сглотнула и приложила телефон к другому уху, потому что правая рука была скользкой от пота.

— Да… да, я здесь.

Мне снова мерещилось. Джуд не мог быть жив. Никак. Что со мной было не так?

— Ты в порядке? Ты странно затихла.

Мужчина повернулся и помахал рукой кому-то, кто шел в мою сторону.

Я выдохнула от облегчения. Это был не он. Заставила себя улыбнуться, хоть мое сердце все еще колотилось.

— Я в порядке. Скоро увидимся.

***

— Твой мозг здорово над тобой насмехается, — сказала Бекка, наливая себе бокал вина.

Я поставила пустую коробку от китайской еды на вынос на кухонный стол и помассировала виски.

— Сейчас, когда Гарретт больше не помогает мне с моими проблемами, думаю, мой разум решил на мне отыграться.

Бекка рассмеялась.

— Может быть. Но любой, кто прошел через такое дерьмо, как ты, действовал бы также. Этот Джуд был просто больным ублюдком, — она сделала глоток. — Когда я прочитала про убийства, почти наделала в штаны от облегчения, что выбралась из «Аллюр» до того, как это все началось.

Мгновение я смотрела на нее.

— Я так рада, что ты оставила этот бизнес, Бекка. Некоторым это не по силу.

Женщина коснулась моей руки.

— После того, как ты ушла, я почему-то почувствовала себя одинокой. Бруно был вне себя от гнева, когда я всучила ему заявление об увольнении.

— Я так рада, что сейчас мы обе занимаемся тем, что приносит нам радость.

Она поставила на стол свой бокал и повернулась ко мне.

— Давай заключим договор. Пообещаем больше никогда не оглядываться назад. Сосредоточимся на том, что у нас есть сейчас, как много мы достигли.

— Ты права, — я взяла обе ее руки в свои. — Давай сделаем это. Я обещаю больше не позволять своим мыслям трахать свой мозг, — засмеялась. — Пришло время показать, кто здесь босс.

— Так держать, дорогая, — она хлопнула в ладони. — Я обещаю попытаться избавиться от чувства вины за то, что уговорила тебя пойти до конца с клиентами и подвергла опасности.

— Да, ты должна отпустить это.

— Хорошо. Итак, мы заключили договор. Полагаю, единственное, что осталось это пожарить попкорн и посмотреть фильм.

Мы перешли в гостиную и уселись на диван для нашего девчачьего вечера. Когда Бекка потянулась за пультом, мне показалось, что мимо двери в гостиную промелькнула тень. Я покачала головой, заставляя себя не обращать внимания на страх, бурлящий в животе.

Мы уже час смотрели романтическую комедию, но я все равно чувствовала себя тревожно и продолжала бросать взгляд на дверь и окна каждую пару минут.

Я расслабилась только после того, как улизнула из гостиной под предлогом похода в ванную и быстро осмотрела квартиру. Никого и ничего подозрительного я не нашла.

Облегченно вздохнула и вернулась в гостиную.

Джуд был на три метра под землей. Он больше не мог причинить мне вред. Если бы только узлы, сковывающие мои внутренности, могли развязаться.

— На выходных мы с Дастином едем в Стоуни Крик, — сказала я Бекке, когда пошли титры. — У меня там съемка, а у него накопилась работа на ранчо.

— Миллиардер поедет работать руками. Что может быть еще сексуальнее? — Бекка потянулась за попкорном. — Как ты себя чувствуешь по тому поводу, что вернешься туда?

— Так, будто я путешествую во времени. Но я буду в порядке.

И все же. Одна вещь продолжала меня беспокоить. Джуд был мертв, но его брат Нолан все еще был жив. Что если он жаждал мести?

Но он никогда не выйдет из укрытия. Ни за что не рискнет, чтобы платить за преступления своего брата.

Глава 7

— Выглядишь серьезной, — сказал Дастин. — Разве ты не сделала ни одного хорошего снимка прошлым вечером?

Я поднесла свою камеру ближе к его лицу.

— Снимки прекрасны.

Воскресенье на ранчо Дастина в Стоуни Крик подошло к концу, и мы только что забрались в постель.

Прошлой ночью я снимала маленькую, но романтичную свадьбу недалеко от ранчо Дастина. Согласиться на это предложение было нелегко. Я не была там почти два года, избегая погружения в болезненные воспоминания.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 Следующая ⇒