Аннетт Мари «Дважды отвергнутая Леди Тени» («Кодекс гильдии: Раскрытый» - 3) 8 страница

Пару недель назад, может, я так и сказала бы. Может, даже пару дней назад. Но все менялось – я менялась.

- Зак… - я смотрела на свои ладони, сжимающие одеяло. Слабый скрежет с болью задел мои ребра. – Когда все это кончится… ты должен вернуться в приют со мной. Остаться у меня на несколько дней.

- На несколько дней? – тихо повторил он.

- Да, - я сосредоточилась на дыхании. – Ты можешь показать мне приемы друидов. И… мы сможем поговорить обо всем. По-настоящему поговорить.

Длинная пауза.

- Хорошо.

Я посмотрела ему в глаза, страх пронзил меня и сдавил горло.

- Я буду тебя ненавидеть, когда ты все мне расскажешь?

- Возможно, - боль и сожаление сделали его глаза темнее. – Наверное.

Стук моего сердца звучал в ушах.

- Я не хочу ненавидеть тебя.

- Что сделано, то сделано. Это мы уже не можем изменить.

Страх сдавил сильнее мою грудь. Я помнила, как возле «Вороны и Молота» сказала Заку, что думала, что он нуждался во мне, и как я расстроилась, когда показалось, что это было не так.

И я вспомнила, как он поцеловал меня.

Какими бы странными и полными боли ни были наши отношения, какими бы здоровыми или разрушительными они ни были, мы нуждались в этом. В этом не было смысла, но сейчас мы нуждались друг в друге.

Моя ладонь потянулась к нему, двигаясь так, словно я не управляла ею. Его голая кожа выглядела бледной во тьме, тяжелые тени подчеркивали мышцы его руки. Мои пальцы сжали его предплечье. Острые осколки в моей груди дрожали, но я игнорировала предупреждение.

Я встала на колени. Одеяло съехало по моей спине, холодный воздух задевал мою голую кожу. Сжимая его руку ладонью, я прижала другую ладонь к его челюсти. Его глаза расширились, когда я подняла его лицо. Я смотрела в эти знакомые зеленые глаза, каждая молекула в моем теле дрожала.

Это не было умно. Это было опасно. Это не было хорошо для меня. Но я не могла остановиться.

Я склонилась.

Я поцеловала его.

Его рот замер от шока, но мне было все равно. Мое сердце дико колотилось. Все во мне сжалось, страх и желание состязались. Я отпрянула. Мы посмотрели в глаза друг другу. Он уже не был удивленным, взгляд пылал. Но он не двигался, ждал того, что я сделаю дальше.

Я сжала его лицо обеими руками и прижалась ртом к его рту.

Его ладони сжали мою талию, жаркие на моей коже. Губы раскрылись, рты открылись, языки сплелись. Я прижалась к нему, выгибаясь. Мои колени сжали его ноги, мои бедра были у его торса. Кожа на коже. Его одеяла не было между нами. Я не знала, куда оно пропало.

Его пальцы скользнули к моей попе, и он притянул мои бедра к его. Я охнула в его рот. Обжигающее желание растекалось по моему телу. Я нуждалась в нем. Нуждалась с той ночи, когда мы приставили ножи к шеям друг друга в опасной игре с темным флиртом. С нашего поцелуя у стены конюшни. После того, как он дразнил меня в ванной отеля. После того, как он целовал меня – поглощал – у «Вороны и Молота».

И теперь я целовала его, и этого было мало. Мои ладони сжимали его плечи, ногти впились, и этого было мало. Я терлась об него, бедра двигались, но этого было мало. Моя ладонь опускалась по его груди, мышцам пресса. Нашла пояс его трусов. Скользнула в них…

Он поймал мое запястье и остановил меня.

- Сейбер.

Я застыла, рот замер в дюйме над его.

- Я… - он хрипло выдохнул. – Вряд ли нам нужно это делать.

Отказ ударил по мне. Скалясь, я оттолкнулась от него, и он схватил меня за руки. Мы пошатнулись и перекатились, я оказалась на спине на брошенных одеялах, а он прижимал меня.

- Не сходи с ума, Сейбер, - прохрипел он. – Я останавливаюсь, потому что не хочу тебе навредить, а не из-за того, что не хочу тебя.

- Я люблю, когда грубо, идиот, - рявкнула я.

- Я не об этом, - прорычал он, а потом его рот врезался в мой, зубы, язык и огонь. Он отодвинулся, я тяжело дышала. – Я не хочу, чтобы ты пожалела, делая это сейчас… пока мы не обсудили все.

Жгучая пустота внутри меня плевала на это, но его слова заставили осколки моего сердца задрожать.

- Потому нужно сделать это сейчас, - я прижала ладони к его шее сзади, попыталась притянуть его рот ближе. – Это нужно сделать сейчас, потому что, когда мы поговорим… правда…

Его выражение лица теряло жар. Что-то еще собралось в его глазах, смягчило похоть на его чертах. Его пальцы скользнули по моей щеке.

Страх, который я подавила жарким желанием, пронесся по мне, как ледяная вода, и я поняла, что слезы выступили у меня на глазах. Мои конечности дрожали, но не от холода. Я вдохнула с дрожью.

Он опустился на одеяло рядом со мной, притянул меня в объятия. Я уткнулась лицом в его грудь, подавляя слезы.

Зак не предал меня так, как я думала, но все еще ранил меня. Я была навсегда повреждена болью, которую он причинил мне, и когда я узнаю всю историю, как только я узнаю, почему он разбил мне сердце, я не смогу больше притворяться, что я могла простить его.

Я не смогу притворяться, что существовало будущее, где мы не будем болью друг для друга. То будущее умерло десять лет назад. Я могла только оттягивать неизбежный момент, когда я приму наше прошлое и всю ту боль.

И я не могла долго это оттягивать.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

У входа в пещеру я села на корточки на берегу реки и плеснула холодную воду себе в разгоряченное лицо. Был только полдень, а солнце пропал из виду за высокими деревьями и отвесными стенами оврага. Мы потратили половину дня, и с каждым часом нас с Заком становилось хуже.

Я уперлась ладонями в бедра, вставая. Мышцы устали, словно я пробежала марафон, а не спала, и грудь болела, хотя это могло быть результатом эмоциональных страданий, а не лихорадки.

Я поправила одеяло на плечах. Одежда почти высохла, но ткань все еще слабо пахла плесенью. Я не хотела ее надевать. Я повернулась к пещере, холодное покалывание знакомой силы пробежало по моей коже.

Я замерла от удивления, потом повернулась к реке.

В центре реки Рикр шел ко мне, длинный белый плащ развевался за ним. Он не брел в потоке воды, а шагал по ней, жидкость замерзала под его ногами с каждым изящным шагом. Большая сумка припасов, которую мы оставили в домике Зака, висела на его плече, добавляя поразительную человечность его наряду фейри, белоснежным волосам и золотым рогам.

Я была бы рада еще больше, если бы с Рикром был Артеар. Вместо этого Иллиар спешил по узкому мосту льда, который создавал Рикр. Теневой Лорд нес на руках Лаллакай, Грениор и Килар следовали за ним.

- Рикр, - тихо воскликнула я, от облегчения кружилась голова.

- Моя милая голубка, - он сошел с ледяного моста на каменистый берег, скользнул взглядом по моему почти голому телу. – Я бы сказал, что рад видеть, что ты в порядке, но это было бы неверной оценкой.

- Точно, - я потянулась к тяжелой сумке на его плече, готовая надеть чистую одежду. Он передал сумку мне, и я повернула голову к Иллиару. – Кто кого нашел?

- Назовем это взаимным обнаружением, - ответил Рикр со слабой ухмылкой.

Иллиар сдвинул Рикра с дороги, потом вытянул руки. Он практически бросил Лаллакай на ноги и ушел в пещеру, кривя с отвращением рот. Два варга шли за ним, хотели воссоединиться со своим друидом.

Лаллакай пошатнулась, и Рикр протянул к ней руку. Она сжала его запястье, тяжело дыша.

Я закинула сумку на плечи.

- Вижу, вы с Иллиаром чудесно ладите.

Она бросила на меня слабый, но мрачный взгляд тусклых зеленых глаз.

- Эго Иллиара невыносимо сдулось после лет, проведенных в роли любимца Марзанны. В других обстоятельствах я бы раздавила его.

Даже если бы она не выглядела так, словно была при смерти, я бы не поверила ей.

- Иллиар все рассказал тебе? – спросила я у Рикра, встав с другой стороны от Лаллакай и тоже протянув руку. Она с неохотой сжала мою ладонь, использовала меня и Рикра как костыли, пока ковыляла в пещеру.

- Думаю, да, - ответил Рикр. – Как дела у Королевы Смерти?

- Стало немного лучше. Зак думает, что она скоро очнется.

- Отличная новость.

Мы протиснулись в брешь, прошли в пещеру побольше. Мой взгляд скользнул по тускло освещенному пространству, искал Зака. Он сидел на корточках рядом с гнездом из одеял Марзанны, Иллиар сел на колени в паре футов от него, руки нежно обвили хрупкую фигуру. Марзанна едва сидела, и от звука наших шагов она подняла голову.

Черные волосы вяло свисали вокруг ее узких плеч, как шторы, тянулись по одеялам. Ее лицо было смертельно-бледным, удивительно юным. Она выглядела не старше шестнадцати, хотя это ничего не означало, когда дело касалось фейри.

- Моя королева, - ворковал Иллиар. – Я рад, что вы пробудились.

- Дай ей попить, - сказал Зак, толкая бутылку воды в руку фейри. – Она страдает от жажды.

Встав, Зак поспешил к нам, хмурясь в тревоге. Он взял Лаллакай за руку, закинул ее руку на свои плечи, шепча вопросы о ее симптомах. Я тихо смотрела, как он вел ее к одеялам, где сидел до этого, и помогал ей сесть. Он прижал запястье к ее лбу, проверяя температуру.

Вздохнув, я опустила сумку на землю и прильнула к руке Рикра.

- Голубка?

- Я устала, - прошептала я.

- Ты не здорова, - тревога блестела в его нечеловеческих кристальных глазах. – Ты слабеешь.

Я кивнула, не было смысла отрицать это.

Он недовольно поджал губы. Взяв меня за запястье, он пошел к Королеве Теневого Двора.

- Давайте сразу займемся самым важным делом, - заявил он. – Марзанна, что ты знаешь о яде, который истязает тебя?

Ее большие глаза, черные, как бездонные ямы, посмотрели в его.

- Я тебя не знаю.

- Моя личность не важна, когда ты на грани смерти. Ответь мне.

Иллиар обвил рукой ее худые плечи, придерживая ее в сидячем положении.

- Эти двое пришли с Кристальным Друидом. Они – наши союзники против монстра.

Она медленно моргнула, ее глаза снова открылись, и Зак прошел мимо меня и сел на корточки перед ней.

- Ты знаешь, что это за яд, да?

- Она знает, - резкий голос Лаллакай разнесся эхом по пещере. Она прислонялась к стене в десяти футах от Марзанны, смотрела на нее, скалясь. – Она годами искала, как одержимая, как Аконит и Изверг убили Марзанёка.

- Ты смеешь говорить о его смерти при своей королеве? – прорычал Иллиар. – Твоя наглость – причина…

Марзанна помахала ладонью, и Иллиар тут же притих.

- Я была одержима, - прошептала она. – Я едва ела или спала долгие месяцы после его жуткой гибели, жаждала ответов больше, чем отдыха или питания. Я раскрыла все, что могла, о планах Аконитового Друида и оружии монстра. Его несуразные перчатки с ядовитыми когтями – яд создан, чтобы ослаблять противников, чтобы он мог потом неспешно их поглотить, как он сделал с моим любимым братом. Я потратила столько усилий и узнала природу гадкого токсина и его противоядие.

Зак склонился ближе.

- Что это? Какое противоядие?

- Цветок, - она вздохнула. – Цветок, который растет только под опекой драконов.

- Ты про Драконье Дыхание? У него есть магические свойства, но я не знал, что его можно использовать как противоядие. Как его делать?

- Не знаю, - она закрыла глаза, медленно моргая. – У меня был союзник, знающий яды, который создавал противоядие для меня.

Я склонилась ближе с надеждой.

- У тебя уже есть противоядие? Где оно?

- Я подозревала, даже тогда, что зверь использует ту же трусливую стратегию, что и против моего брата, чтобы одолеть меня, - она прильнула к руке Иллиара. – Я спрятала противоядие в логове костееда, где монстр и его прихвостни не могли его достать. Иронично, но… и я не смогу забрать его вовремя.

Ее веки опустились, она обмякла рядом с Иллиаром. Он нежно уложил ее, его лицо было напряженным.

- Ее дыхание слабеет. Друид, тебе нужно усилить ее.

- Зелья кончились. Нужно создать еще, - Зак сел на пятки. – Но ей нужно противоядие.

- Тогда нужно добыть его, - сказала я. – Где логово костееда?

Иллиар убрал волосы Марзанны с ее бледного лба, его прикосновение было нежным и тревожным. Он поднялся на ноги.

- Я знаю, где, как и все члены Теневого Двора.

Я нахмурилась.

- Почему тогда там хороший тайник?

Фырканье от смеха донеслось из угла Лаллакай. Она прислонила голову к каменной стене, лихорадочные глаза закатились.

- Там безопаснее всего. Костеед охотится на всех фейри, глупо заходящих к нему. Даже лорды и леди двора не стали бы проверять свою силу против него.

- Она права, - Иллиару не нравилось соглашаться с Лаллакай. – Костеед неприступный и смертельно опасный. Я бы умер, если бы попытался войти в его логово. Только Марзанна может забрать противоядие.

Рикр убрал ладони в рукава плаща.

- Я не знаком с этим существом. Почему только Марзанна?

- Костеед слепой, но его чувства остро настроен на присутствие нашего вида. Но Марзанна – Королева Смерти. Она может принять облик смерти и пройти мимо костееда незаметно.

Принять облик смерти? Она могла стать зомби?

- Так любой не мертвый фейри и не изображающий смерть не может пройти мимо костееда? – спросил Зак. – Рикр, а если вы с Иллиаром нападете вместе?

- Невозможно, - заявил Иллиар. – Нападение с силой, чтобы убить его, точно уничтожит и противоядие.

В пещере стало тихо.

- А если сделать еще противоядие? – спросил Иллиар у Зака. – Ты знаешь главный ингредиент, и где он растет.

Во мне мелькнуло удивление.

- Ты знаешь, где он растет?

Зак кивнул.

- Недалеко отсюда. Я смогу сходить и вернуться за четыре-пять часов, зависит от того, как далеко мы на восток от места. Но зелья, где я его использовал, были не для внутреннего употребления. Я не знаю, как приготовить противоядие. Мне или нужно больше информации о противоядии Марзанны, или нужно самому его изучить.

- И мы возвращаемся к костееду, - буркнула я.

- Может, понадобится все сразу, - он поднялся на ноги. – Марзанна хранила противоядие для себя. Вряд ли его хватит на четверых, и в нем может нуждаться Эхо.

- Тогда что нам делать?

- Разделять и властвовать, - глаза Рикра зловеще блестели в тусклом свете. – Вы с Заком добудете важный ингредиент для противоядия, чтобы он мог приготовить больше, а мы с Иллиаром бросим вызов костееду ради существующего противоядия.

Меня охватила тревога. Иллиар уже объяснил, почему биться с костеедом не выйдет, и Марзанна не могла оправиться и сделать это сама. Нам нужен был другой вариант, чтобы пробраться мимо костееда – и у меня было идеальное решение. Было бы, если бы я взяла с собой свой кулон из речного камня.

Я носила его три дня, но когда нужно было складывать вещи для экскурсии в Теневой Двор, я решила оставить его дома, чтобы не потерять снова.

- Костеед ощущает фейри, - сказала я, - но что насчет друида?

- Все фейри замечают друидов, - ответил Рикр. – Вряд ли это существо – исключение.

Иллиар водил пальцем по челюсти.

- Это возможно, если друид будет исключительно хорошо скрывать силу, и неподалеку будет фейри с сильным присутствием, как отвлечение.

Зак скрестил руки.

- Мое отражение ауры почти идеальное. Я мог бы…

- Тебе нужно добыть Драконье Дыхание, - перебила я.

Он прищурился.

- Разделяй и властвуй, как сказал Рикр, - продолжила я. – Нет времени всем вместе идти за Драконьим Дыханием, а потом пробираться в логово костееда. Чем дольше это тянется, тем слабее мы становимся. А если мы упустим время, и ты потеряешь сознание раньше, чем успеешь сделать больше противоядия?

Зак стиснул зубы.

- Так ты вызываешься пойти в логово костееда? Ты даже не знаешь, как делать отражение ауры.

- Я могу ее научить, - сказал Рикр. – И хоть мы с Иллиаром не можем безопасно напасть на костееда, мы можем его хорошо отвлечь.

- Не очень хорошо, - возразил Иллиар. – Нельзя привлечь внимание двора.

- Мне это не нравится, - прорычал Зак.

- Как и мне, но умирать мне нравится еще меньше.

Я прошла по пещере к нашей сумке, опустилась на колени и расстегнула ее. Я не ожидала, что смогу испортить сразу два набора одежды, так что сменных вещей было лишь на один раз – майка и джинсы, в которых я ходила в «Ворону и Молот» в ночь перед тем, как мы уехали.

Зак сел на корточки передо мной, держал сумку открытой, пока я искала носки.

- Сейбер… - короткая пауза, а потом он резко выдохнул. – Надеюсь, ты сможешь научиться делать отражение ауры так же быстро, как научилась со сферами ауры.

Я тоже на это надеялась.

- Где мыло?

Он порылся на дне сумки. Его ладонь замерла, а потом он вытащил свою аптечку алхимика. Я приподняла брови, когда он развернул сумку из плотной кожи, ведь мыла там точно не было.

Он проверил свои припасы.

- Если противоядие не делается предельно просто, мне не хватит инструментов. Придется вернуться на мою ферму.

Мы могли потратить полдня на путь, поиск Драконьего Дыхания и исследования существующего противоядия с его воссозданием? Мы с Заком уже были слабыми, с температурой. Мы протянем так долго?

Я прикусила щеку изнутри, используя боль, чтобы прогнать безнадежный страх в моем теле.

- Что… - Лаллакай слабо закашлялась. – Что насчет бывшей обители Аконита?

Зак повернулся к ней, хмурясь.

- А что насчет этого места?

- Ты оставил там предметы алхимии, да? Это место куда ближе твоей фермы.

- Я… - он умолк, взгляд стал далеким. – Я взял только его артефакты и ценные вещи, остальное еще может быть там.

Я неловко заерзала.

- Хочешь сказать…?

Он кивнул, лицо было бледным, а глаза – мрачными.

- Мой старый дом… где я жил с Аконитом.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

- Дорогая голубка, - медленно сказал Рикр, его мягкий тон почти скрывал раздражение. – Я начинаю задумываться, стараешься ли ты.

Я скрипнула зубами. Исключительно терпеливый охотник, Рикр не был терпеливым учителем. По крайней мере, не сегодня, когда так много зависело от того, как я выучу основной навык друида.

- Мне повторить указания, - продолжил он, - или ты просто игнорируешь их?

Может, он и не скрывал раздражения.

- Я пытаюсь, ясно? – рявкнула я. – Сферы ауры были проще, ведь я делала их раньше, даже если не понимала этого, но я ни разу не пыталась скрыть свою энергию. Ты все забирал, помнишь?

За нами Лаллакай фыркала с презрением. Я оглянулась. Тиллиаг шел по узкой тропе за мной и Рикром, древний лес закрывал почти весь вечерний свет солнца. Лаллакай сидела на коне, длинные волосы ниспадали на нашу сумку, висящую на крупе.

Зак подготовил еще зелья для нас, и недавняя доза дала Лаллакай силы сидеть, но она была не в состоянии ходить. Мы решили, что она поедет на Тиллиаге, но никто – особенно Тиллиаг – не был этому рад.

В дюжине шагов за Тиллиагом был Иллиар, его темный силуэт почти терялся в тенях. Он настоял, чтобы Лаллакай сопроводила нас до бывшей территории Аконита, а не ждала в скрытой пещере. Я не знала, была это паранойя или его неприязнь к Ночной Орлице, но он не позволил ей остаться наедине с Марзанной.

Нам нужен был Иллиар, чтобы найти костееда и пройти мимо него, так что пришлось брать Лаллакай с собой. Но ее наблюдение за моим уроком отражения ауры не помогало сосредоточиться.

- Ощути энергию вокруг себя, - бормотал Рикр, смягчая голос, пока шагал рядом со мной по старому лесу. – Погрузись в нее, больше ничего не ощущай.

Я прикрыла глаза, пыталась погрузиться в тихий гул древней жизни вокруг меня. Моя нога обо что-то запнулась, и я споткнулась.

- Твое нетерпение и раздражение исходят наружу, - длинный белый плащ Рикра трепетал, он изящно перешагнул упавшее деревце, об которое я запнулась. – Это явный маяк для фейри.

- Знаю, - прорычала я. – Сложно ничего не чувствовать.

- Ты еще можешь чувствовать, голубка. Но делай это в энергии вокруг тебя. В этом разница между осторожными шагами в неподвижном пруду и прыжке в воду.

Я почти зажмурилась, подавив жалобу на то, что он не мог дать точные указания. Я снова попыталась успокоить эмоции, погрузилась в энергию вокруг. Она ощущалась отдаленно почти как гармония музыкальных нот.

- Лучше, - тихо сказал он. – Но я все еще ощущаю настороженность. Не бойся костееда, голубка. Овладеешь этим, и ты будешь защищена.

Я прикусила губу. Все нервы в моем теле дрожали не из-за костееда. Это было из-за отсутствия Зака.

Когда мы покинули пещеру, Иллиар, Лаллакай, Тиллиаг, Рикр и я пошли на запад, пересекая северный край болота. Зак пошел на восток. Он не был один – с ними пошли два варга – но как много защиты они могли дать? Зак даже не мог быстро сбежать без Тиллиага. Если Теневой Двор уловит его след и пойдет за ним, ему конец.

Другие думали, что он справится, ведь он уходил от земли Теневого Двора, но даже если он не столкнется с прихвостнями Изверга, дикие горы были домом множества опасных фейри – и Зак был не в лучшей форме. Если он чувствовал себя так, как я, у него была лихорадка, он устал и дрожал. Его зелья только замедляли эффекты зелья, не останавливали его.

Отправлять его одного не было идеальным решением, но мне нужно было, чтобы Иллиар отвёл меня к логову костееда, а Рикр – научил меня отражению ауры. Тиллиаг нес Лаллакай, которая не могла ходить, а потом он унесет меня от логова костееда, если он погонится за нами. Оставлять Марзанну одну тоже не стоило, но она хотя бы была хорошо спрятана.

- Твой страх растет, голубка.

Я грубо выдохнула.

- Я пытаюсь. Управление эмоциями – не моя сильная сторона, - я выровняла дыхание, попыталась прогнать напряжение из спины. – А если я не смогу? Что тогда?

- Я попытаюсь заморозить то существо в кусок льда, - он приподнял бровь. – Я не собираюсь пускать тебя к его логову, если твоя аура не станет незаметной.

- Это не произойдет. Я не могу овладеть этим навыком так быстро.

- Конечно, если ты будешь тратить время на жалобы, а не тренировку.

Гневно щурясь, я подавила возражение. Я сосредоточилась на энергии леса. Тревога за Зака ничего не изменит. Мне нужно было все сделать правильно, или это будет повторением нашей битвы с Лутиром, где все зависели от меня, а я их подвела. Я по привычке сунула руку в карман, искала рукоять выкидного ножа.

Мои пальцы столкнулись с кожаным шнурком. Хмурясь, я вытащила его из кармана. Шнурок высвободился, на нем висел коричневый камень размером с виноградину.

Я замерла посреди тропы, глядела на кулон из речного камня. Но… я оставила его дома, да? Я стала вспоминать, как мы быстро собирали вещи ночью перед тем, как уехали. Я хотела убрать кулон в безопасное место, но посреди сборов добавила эти штаны, не проверив карманы. Я взяла кулон, даже не понимая этого.

- Что это? – спросил Иллиар.

Я подняла голову, три пары любопытных глаз фейри смотрели на меня. Вместо ответа я повесила кулон на шею, спрятала камень под майку, чтобы он лежал на моем сердце.

Взгляд Рикра стал рассеянным.

- Ах. Впечатляет.

- Я ощущаю лишь слабый трепет твоей энергии, - сказал Иллиар с приглушенным потрясением. – Что это за предмет?

- Артефакт, который сделала фейри моей мамы, чтобы скрыть меня от фейри, когда я была ребенком, - сказала я. – Он работает?

Иллиар опустил подбородок.

- Работает. Это укрытие сложнее отражения ауры. Ты сможешь пройти мимо костееда незаметно, я уверен.

- Это очень эффективно, - отметил Рикр. – Почему ты не раскрыла это раньше?

- Я не понимала, что он был при мне, - улыбка расплылась на моем лице. – Это идеально. Отражение ауры не требуется.

Иллиар отмахнулся.

- Тогда поспешим к костееду.

Я пошла по тропе, Рикр шагал рядом со мной. Одна проблема была решена, но теперь ничто не отвлекало меня от тревоги за Зака. Я взглянула на Рикра краем глаза.

- Рикр, - тихо сказала я. – Можно попросить тебя об услуге?

- Что угодно, голубка.

Я взяла себя в руки.

- Раз тебе не нужно больше учить меня отражению ауры, ты можешь найти Зака?

Он смотрел на меня без эмоций.

- Оставить тебя? Голубка, у тебя есть идеальные чары сокрытия, но это не гарантирует твою безопасность.

- Моя безопасность обеспечена лучше, чем у Зака, - настаивала я. – Он там один. Его варги не смогут его защитить, и если с ним что-то случится, я тоже умру, помнишь?

Если Зака будет ждать трагедия, и он не сможет создать противоядие, я убью Иллиара и Лаллакай, и ты выпьешь противоядие без проблем.

Голос Рикра тихо пролез в мой разум, и я поежилась от его беспощадного спокойствия.

Костеед теперь не будет проблемой, - ответила я, тоже перейдя на мысленный разговор. – Так ты можешь…

- Ты – мой приоритет, голубка, - заявил он.

- Но… - я прикусила губу, приводя мысли в порядок. – Дело не во мне. Если мы не спасем Марзанну, Изверг будет править Теневым Двором. Он продолжит расширять территорию и свою магию смерти, пока не доберется до нашего дома. Ты не можешь один биться с целым двором. Если мы не остановим его, будет как Рианнон и Летний Двор снова. Хочешь убежать от еще одного двора, Рикр?

Он обдумывал мои слова в тишине. Черный головной убор, похожий на корону, на его лбу сиял в тусклом свете, метки Неумирающего тянулись по его лицу.

Я устал отступать, - ответил он. – Я пойду к Заку, если хочешь.

Мое напряжение растаяло.

Спасибо, Рикр.

Но пойми, голубка. Костеед – не твой единственный враг. Иллиар защитит тебя, пока ты не добудешь противоядие, но его приоритет – Марзанна. Он может убить тебя и отнести лекарство своей страдающей королеве. Без меня тебе придется следить, чтобы он не предал тебя.

Я сжала правую ладонь, холод тянулся от руны на внутренней стороне запястья. Если бы я спросила у него, как мне отбиваться самой от Теневого Лорда, Рикр настоял бы, что останется со мной. Придется разбираться самой.

- Я с ним справлюсь, - пробормотала я.

Лазурные глаза посмотрели на мое лицо, он раскрыл мой блеф. Бывший Зимний Король слабо улыбнулся.

- Береги себя, голубка.

- И ты.

Мое сердце сжалось, голубой свет пробежал по нему. Он принял облик белого ястреба, его крылья хлопали, он устремился вверх, пропал среди ветвей леса.

* * *

Бывшая база Аконита не отличалась от леса вокруг. Следом человека среди деревьев был только домик с разросшимся садом за ним. Строение за десять лет неплохо выдержало заброшенность, но это были лишь четыре стены и крыша. Одно окно было с деревянными ставнями, но сломанными, стекла не было. Ржавый металлический дымоход торчал среди черепицы крыши.

Грубо вырезанная дверь была закрыта, и я встала перед ней, меня немного мутило. Тут вырос Зак. Тут Аконит тренировал его… и мучил его.

Место было тесным и грубым, вряд ли тут было электричество. Тут точно не было ванной. Наверное, туалет был снаружи. Древний лес окружал строение, и, в отличие от разрушенной фермы Зака, сюда не вели скрытые дороги. Это место было диким, не тронутым людьми, кроме одинокого домика и его бывших обитателей-друидов.

Моя жизнь с Рут была жалкой, но я не была лишена сухой теплой кровати, доступа к воде в кране и возможности принять душ, когда я хотела. Я ходила в школу. У меня был шкаф дорогой одежды. В свете постоянных издевательств Рут я не ценила такую роскошь, но при виде этого простого деревянного дома я теперь ценила те плюсы.

- Гламурно, да?

Я повернулась. Лаллакай сидела у ствола дерева, глядя на домик. С веток над ней свисали странные талисманы из выцветших белых и красных нитей. С круглыми верхушками и телами-кисточками они напоминали призраков из салфеток, которых дети делали на Хэллоуин. Они висели на нижних ветках вокруг домика.

- Мне неприятно знакомо это место, - сказала она, голос был лишен обычного урчания. Ее щеки впали, кожа была бледной. – Полгода я шпионила за Аконитом тут, пытаясь понять, что он и его зверь затевали против Теневого Двора.

Я отошла от двери домика, не хотела открывать ее и видеть больше кошмаров из детства Зака. Не было смысла входить. Иллиар, Тиллиаг и я уйдем в логово костееда, как только Иллиар проверит это место. Лаллакай будет ждать тут, пока мы не завершим свои миссии и не вернемся. А потом Зак использует припасы из домка, чтобы создать больше противоядия.

Я прошла по хвое и опустилась в паре футов от Лаллакай.

- Ты пыталась выведать информацию у Зака. Так вы познакомились, да?

- Верно. Он упрямо сопротивлялся моим усилиям, - она поджала губы. – Он остается возмутительно упрямым даже сейчас. Я не могу сломать эту его привычку.

Мне не понравилось, как она сказала «сломать».

- Если бы я поняла тогда, что он никогда не пойдет против Изверга, - тихо добавила она, - я бы изменила свою стратегию.

- Не пойдет против Изверга? – повторила я. – О чем ты?

- Ты не заметила?

- Что?

- Как Изверг пугает его.

Я поняла, что Зака мучил страх перед Извергом с детства, но я не описала бы его реакцию как ужас.

- Не думаю…

- Лучше не опишешь, - перебила она. – Он годами растил силу, чтобы больше не подчиняться таким, как Аконит и Изверг, но страх перед ними все еще парализует его.

Я села на корточки рядом с ней.

- И из-за этого ты разочарована в нем?

Удивление мелькнуло на ее бледном лице, словно она не понимала, что чувствовала такое.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒