Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл после прочтения. Спасибо! 4 страница

Схватил ее за запястье и опустил руку так осторожно, как только мог, не прижимая ее к своему бушующему стояку.

— Я не гажу там, где ем.

— Дай себе поблажку. — Она облизнула свои розовые губы. — Ты был не так уж плох.

Я усмехнулся, качая головой. Что ни говори об этой девушке, а яйца у нее размером с арбуз.

— Ты можешь присоединиться к моему кораблю, — сказал я, хватая свой новый бумажник и телефон и засовывая в задний карман. — До тех пор, пока ты понимаешь, что я твой капитан, и больше не будешь валять дурака ни в прямом, ни в переносном смысле.

Вместо того чтобы дать ей удовольствие сформулировать ответ, я развернулся и пошел прочь, бормоча себе под нос.

— Только не жди, что я помогу тебе, когда ты утонешь.

В течение недели после моего переезда (Грейсон: «Депортации! ») из «Кутюр» в студию новостей все постепенно и методично ухудшалось.

Здесь был настоящий хаос, состоящий из серебристых хромированных столов, расставленных волнообразным узором, окруженных огромными мониторами, транслирующими различные новостные каналы со всего мира.

Комната студии новостей была круглой, со стеклянными стенами. Рядом находился конференц-зал, тоже из стекла, в котором в причудливых корзинках стояли свежие пирожные и фрукты, а изящные стеклянные бутылки с водой были аккуратно выстроены в ряд. Сотни мониторов, коммутаторов, клавиатур и кабелей тянулись из стороны в сторону. Лестница на следующий этаж вела к двери с табличкой: «Здесь творится волшебство».

Это относилось к самой студии, где в прайм-тайм записывалось новостное шоу.

Но я не чувствовала волшебной пыли на своей коже, потому что была слишком занята попытками просто выжить.

Милтон был первым, кто убил мою магию.

Мой изменщик бывший решил, что тот факт, что он трахал своего редактора, на самом деле не является основанием для разрыва. Сначала были цветы и текстовые сообщения. Когда их игнорировали или отдавали одинокой привлекательной соседке наверху (цветы, конечно; сорокалетней с хвостиком вдове миссис Хоторн, после возвращения с изнурительной смены медсестрой, не обязательно было читать извинения придурка за то, что он окунул свою сосиску в другую миску с кетчупом), Милтон начал просить наших общих друзей быть посредниками. Упомянутые друзья, которые целовали его задницу за то, что он получил работу в престижном журнале, растолковывали мне, что Милтон был тем самым. Моим единственным. Что между нами было что-то особенное, и было бы безумием выбросить это из-за одной глупой ошибки.

— Он собирался помочь тебе выплатить долг, — даже добавил один из наших друзей, Джо. — Подумай и об этом.

Я сказала Джо и остальным, что в случае, если они собираются защищать изменщика, решившего выбросить наши пять лет на ветер, то они могут удалить мой номер. Я находилась в тревожном состоянии сознания, состоящем из больного отца, новой работы и пачки счетов, которые оставались впечатляющими даже с моим рабочим статусом. Дипломатические действия не входили в мой список приоритетов.

Потом была работа.

Селиан Лоран был самым большим придурком, когда-либо ходившим по планете Земля, и он носил этот титул как знак чести. Единственным утешением было то, что теперь я знала, что это не относится только ко мне. Он просто был хреном — хреном, который проделал феноменальную работу по созданию новостей и превзошел всех талантливых репортеров, у которых я когда-либо училась, но, тем не менее, хреном. И говоря о пенисах, вопреки моему впечатлению от нашей последней встречи, он всю неделю держал свой плотно засунутым в брюки. Не то чтобы у нас был шанс остаться один на один в оживленном отделе новостей, но когда Селиан признавал мое существование (хотя и неохотно), он оставался холодным, отчужденным и профессиональным.

А я? Я постаралась забыть тот момент слабости, когда дотронулась до него.

Не знаю, почему искала с ним связи. Может быть, я поняла, насколько мы были похожи. Селиан был ожесточен, и я злилась. Он хотел непринужденности, а я... я не думала, что смогу позволить себе что-то еще со всем, что происходило в моей жизни. Но я не могла забыть, что чувствовала, когда мужчина прикасался ко мне.

Когда его рот был на моем.

Когда его руки прижимали меня к стене.

Когда он заставил меня забыть о больном отце, о куче счетов и безработице.

Верный своему слову, Селиан усадил меня курировать агентство «Рейтер». Единственное, что требовалось для этой работы — умение различать желтый, оранжевый и красный. У большинства репортеров — даже у младших вроде меня — дел было невпроворот. Мне же оставалось только одно — гнить перед монитором.

Да, и помогать его личному ассистенту, Брианне Шоу.

Помощница Селиана была определением сладкой конфетки. К сожалению, она также была бомбой замедленного действия. Селиан был таким тираном, что большую часть дня она проводила, бегая за ним, выполняя приказы или тихо рыдая в туалете. Сегодня я в третий раз застала ее за этим занятием — в пятницу, за секунду до того, как все в Нью-Йорке хлынули в модные бары и пабы, чтобы отпраздновать свободу выходного дня — и я молча сунула ей в кабинку коробку салфеток и мини-бутылку виски.

Девушка была слишком напугана, чтобы попросить меня о помощи, и я не знала, как затронуть эту тему, не заставляя ее чувствовать себя слабой. Но этот третий раз в туалете сломал меня. К черту моего босса с его темно-синими глазами, пухлыми губами, грязным ртом и телом Зака Эфрона.

— Эй.

Я присела на корточки, моя задница зависла над полом. Мои конверсы сегодня были серыми. Угрюмость и подавленность.

— Тебе нужно отдохнуть... и выпить. Позволь мне помочь. У меня полно свободного времени. — И это правда. Моя работа была такой же сложной, как завязывание шнурков.

Брианна икнула с другой стороны кабинки, открутила крышку бутылки и сделала глоток.

— Я.. — начала она. — Он… — Я напрягла слух, прислушиваясь. — Ему нужно почистить костюмы.

— Я отвезу их через полчаса. Просто дай мне адрес, — сказала я.

— Н-нет. Он требует, чтобы я оставалась в химчистке и смотрела, как чистят его одежду.

«Что? »

— Ты имеешь в виду, не забыть взять квитанцию?

Наверное, у него был определенный любимый человек, который чистил его одежду. Какая дива! У богатых бывают нелепые причуды. В случае с Селианом он был придирчив к тому, кто чистит его костюмы, но вполне довольствовался тем, что трахал незнакомок.

Брианна снова икнула.

— Нет, я имею в виду, что он заставляет меня сидеть там и смотреть, как они это делают.

Я ахнула.

— Потому что они иногда крадут его одежду.

— Почему ты все еще работаешь здесь? — Я бы уже ударила его в лицо силой телепатии, если бы он сделал это со мной.

— Потому что он умный, хорошо платит и... — Она осушила всю бутылочку. Я слышала, как она глотала жидкость. — Он очень красивый. Но, конечно, я знаю, что он никогда не посмотрит на меня. Однажды он сказал, что у меня ужасно короткие ноги, потому что мне приходится бежать, чтобы догнать его. Он, наверное, думает, что я похожа на пекаренка Пиллсбери (прим. Рекламный персонаж компании, производившей мучные изделия).

С меня хватит.

Довольно того, что Селиан обращается с Брианной, как с чумой.

Довольно того, что он позволил всем остальным в редакции не замечать меня. (Меня не представили ни одному человеку. Помощник продюсера, Кейт, однажды спросила меня, не потерялась ли я и где мои родители. )

Хватит пробираться на пятый этаж каждый обеденный перерыв, чтобы проводить время с Грейсоном и Эйвой, потому что Селиан каждый день приглашал всех в отделе новостей в конференц-зал, чтобы пообедать. Всех. Кроме. Меня...

Я выскочила из туалета. Мои взгляд нашел его, как будто глаза были обучены это делать. Селиан сидел в своем кабинете с открытой дверью и что-то печатал, не обращая внимания на шум и суету в коридоре. Громко постучала в его дверь, мой гнев поднялся к горлу и превратился в крик. Я вошла без разрешения.

— Да? — сказал он, не поднимая взгляд.

— Мне нужно поговорить с тобой, — выпалила я и была удивлена тем, как горячо и сердито прозвучал мой голос, как жидкая лава, скользящая между моими губами.

— Я позволю себе, черт возьми, не согласиться. Ты отчитываешься перед Стивом, Джессикой и Кейт. В этом порядке. Думай об этом месте как о церкви, Джудит. Когда ты исповедуешься, то идешь к священнику. У тебя нет прямой связи с Богом.

«Он что, только что..? Конечно же, он не мог…»

— Ты только что сравнил себя с Богом? — Я попыталась осмыслить все это.

Ну, конечно, он так и сделал. Его личная ассистентка следила за химчисткой. Парень явно был с прибабахом.

Селиан все еще печатал и смотрел на экран. Я захлопнула за собой дверь, чтобы привлечь его внимание. Наконец мужчина поднял взгляд. Я сглотнула слюну, скопившуюся во рту. Его накрахмаленная белая рубашка была закатана до локтей, загорелые мускулистые предплечья с венами, змеящимися вниз к его большим рукам, и суровое выражение на точеном лице — таком точеном, что от одного взгляда можно порезать и истечь кровью до смерти.

— Ты заставляешь Брианну часами сидеть в химчистке и смотреть, как они чистят твою одежду? — вскипела я.

Ядовитая ухмылка расплылась по его лицу.

— По твоей реакции можно догадаться, что ты унаследовала это волнительное задание.

— Задание, которое я не собираюсь выполнять.

— Задание, которое ты выполнишь, если только не хочешь, чтобы тебя уволили, в серых или нет.

— Что?

Его взгляд упал на мои конверсы.

«Он заметил».

— То, что ты в паршивом настроении, еще не значит, что ты можешь командовать своим боссом. Знай свое место, Конверс.

— Конверс?

Селиан опустил взгляд к моим ногам и приподнял бровь.

Без разницы. Я топнула ногой, кипя от злости.

— Ты ведешь себя неразумно! А еще тебе нужно перестать ходить так быстро. Брианне приходится бежать за тобой сломя голову.

— Мисс Хамфри, скорее ад замерзнет, чем ты будешь указывать мне, в каком темпе двигаться в редакции или вне её.

Я вскинула руки.

— Всё. Я сдаюсь. Пожалуйста, переведи меня обратно в «Кутюр». Создание новостей было целью моей жизни, но самореализация не стоит того, чтобы работать с тобой.

Что я говорю? Зачем это говорю? Я не хотела возвращаться в «Кутюр». Я любила Эйву и Грея, но хотела остаться здесь и делать новости. Просто хотела, чтобы он не обращался со мной так, будто меня не существует, и дал Брианне поблажки.

— Тебе нравятся новости? Вот тебе новость: ты не всегда получаешь то, что хочешь. Мы закончили?

Нет. Мы определенно не закончили. Но я не могла рисковать своей работой, поэтому развернулась и уже собиралась ворваться прямо в офис Грейсона, когда врезалась во что-то твердое. Я поднял взгляд. Это был Матиас Лоран, и он улыбался мне в ответ, как хитрый кот, который только что съел канарейку, несколько желтых перьев все еще торчали у него изо рта.

— Привет, — сказал он с тем же французским акцентом, который совсем недавно изображал Селиан.

Беспокойство скользнуло по моей спине.

— Сэр, — кивнула я, пропуская его в кабинет сына. Краем глаза я заметила, как Селиан оживился, уставившись на нас.

— Матиас Лоран. Пожалуйста, зови меня Мэтт.

Он протянул руку, и я пожала ее. Ну, по крайней мере, Лоран-старший не был придурком. Я назвала ему свое имя, и он шагнул ко мне, все еще блокируя выход.

— На прошлой неделе нам не удалось как следует познакомиться, мисс Хамфри, но я всегда стараюсь узнать всех членов семьи LBC, независимо от должности.

— Могу поклясться, что твое любимое положение — горизонтальное, — отрезал Селиан, вставая и хватая пиджак со спинки стула.

Матиас продолжал, не обращая на него внимания:

— Я бы хотел, чтобы ты заглянула ко мне в офис, чтобы обсудить, о чем думаешь и что испытываешь в моей редакции. Скажем в понедельник в десять?

Улыбнулась, открыв рот, чтобы принять приглашение, когда Селиан схватил меня за запястье и потащил из офиса в коридор. Я споткнулась о собственные ноги.

«В чем, черт возьми, его проблема? »

Должно быть, я произнесла этот вопрос вслух, потому что он издал разочарованное рычание, более подходящее для кошек в дикой природе. Мужчина толкнул дверь, ведущую в темную, пустую комнату, в которой я никогда раньше не была, и захлопнул ее за нами.

Помещение энергообеспечения.

Я застонала, когда спиной наткнулась на грубые кнопки и холодный металл. Селиан прижался так близко, что я чувствовала, как его горячее мужское присутствие выжимает из меня похоть, отчего с моих губ сорвался совсем другой стон. Он сделал шаг назад, как будто прикосновение ко мне было смертельным.

— Держись от него подальше. — Его голос был таким низким и угрожающим, что я почувствовала его всем нутром.

— Хм… — Я усмехнулась, проводя языком по нижней губе и глядя на него сквозь полуприкрытые веки. — По-моему, я только что разговаривала с настоящим Богом, и Иисус разозлился.

Про себя я слышала, как Иисус бормочет: «Ага. И она снова бросает меня под автобус».

Сделала себе мысленную пометку посетить в воскресенье местную церковь.

— Я не собираюсь повторяться, — буркнул Селиан, не обращая внимания на мой выпад, и если я что-то и знала о Селиане Лоране, так это то, что он никогда не упускал возможности обойти тебя, когда ему дерзят. — И я не хочу, чтобы ты была рядом с ним. Его намерения не чисты.

— А твои? — фыркнула я. — Послушай, я не могу и не буду игнорировать своего босса. Моего настоящего босса. Человека, который платит мне жалованье.

Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо:

— Я мужчина, который трахал тебя до потери сознания, и ты не можешь перестать думать об этом. Я тот мудак, на которого ты мастурбируешь, чтобы кончить. Я тот парень, который уничтожает конкурентов, особенно когда дело касается Матиаса Лорана. Так что сделай себе одолжение и держи свою киску — мою киску — как можно дальше от него. Compris?

Его тугая грудь и твердый пресс прижаты к моему мягкому телу. Его высокая, властная фигура нависает над моей маленькой. Он прикасался ко мне, на самом деле не прикасаясь, и я хотела, чтобы он поглотил меня целиком, как венерина мухоловка — зажал челюсть и поглотил каждый мой дюйм.

Прикоснись ко мне.

Наполни меня.

Утопи меня в своих ядовитых поцелуях.

Позволь мне умереть от твоего яда, погребенного под твоей грешной кожей.

— Ненавижу тебя.

— Хочешь проверить эту теорию? — Селиан усмехнулся, как всегда сдержанно, даже когда казалось, что между нами в темной комнате раздался раскат грома.

Я должна была сказать «нет», но из моего рта выскользнуло совсем другое.

— Ага. Ведь проверка фактов — твое ремесло, не так ли?

Не оглядываясь, он протянул руку за спину, запирая нас. Мое сердце колотилось в покорности, больше не одинокое и обиженное. Селиан схватил меня за подбородок и соединил наши губы в животном поцелуе, который каким-то образом начался с середины, с борьбы языков, расстегивания одежды, и блуждания рук, ищущих, сжимающих и скручивающих каждый дюйм плоти и ткани. Я задыхалась еще до того, как мое платье упало на пол, и потеряла рассудок в ту минуту, когда его член прижался к моему животу.

— У меня еще не было возможности прочитать инструкцию для сотрудников LBC. Это официальная часть наших встреч один на один? — я рассмеялась, мое сердце готово было выпрыгнуть из груди и упасть к его ногам в итальянских туфлях.

— Я делаю что-то, чего ты не хочешь?

— Ты делаешь меньше, чем я хочу, — призналась я.

— Тогда никаких разговоров, Хамфри. Так ты мне больше нравишься.

— Все еще ненавижу тебя, — пробормотала у его рта, цепляясь за его рубашку.

На нем было слишком много одежды, а мне просто необходимо было ощутить его голую кожу.

— Мне по-прежнему все равно, — прошипел он и приподнял меня, прижав к двери и ударив своим пахом в мою промежность.

— Презерватив, — приказала я.

Каким бы сексуальным ни был Селиан, он однозначно производил впечатление человека, побывавшего в этом квартале, а это Манхэттен, здесь много сомнительных кварталов на выбор.

— Вот, черт. — Он в наказание прикусил мою губу, отстранился от меня, прижался лбом к моему и стал качать головой из стороны в сторону. — Я чист.

— Мне все равно.

— Ты ведь принимаешь таблетки. — Его член вонзился между моих ног, и было трудно отказать ему в чем-либо.

— Мы сейчас не в той стадии наших отношений, чтобы вести этот разговор. Я хочу, чтобы ты заставил меня кончить, а не сделал беременной. Мне нужно забыться.

«Забыть, что моя жизнь сплошная неразбериха, что мой отец умирает, что я тону в счетах».

Но, конечно же, он не спрашивал. Ему плевать.

Селиан посмотрел на меня сверху вниз. На секунду между нами что-то промелькнуло. Несмотря на его неизменно холодную внешность, он, казалось, понимал утрату и разочарование — фундаментальным образом, который испортил все ваше восприятие жизни.

Мужчина развернул меня и хлопнул по голым коленям, как бранящий директор. Не боль, а шок заставил меня упасть на четвереньки. Я сморгнула удивление, когда почувствовала, как он опустился на колени позади меня.

Селиан ртом нашел мой горячий центр сзади и медленно лизнул меня, заставляя мои бедра дрожать от удовольствия. Сладкие, почти соблазнительные облизывания превратились в поглаживания. Он раздвинул мои ягодицы своими сильными руками, погружая свой язык между моими складками, ударяя по моим стеночкам. Мои стоны становились все громче, и Селиан бросил в меня кусок ткани.

— Кусай.

Я вонзила зубы в ткань, пока его пальцы оставляли синяки на моих бедрах.

Оргазм окатил меня, как ведро горячей воды. Внезапно и неистово он охватил мое тело. Я так сильно впилась зубами в ткань, что, казалось, сейчас разорву ее. Рухнула на пол, но Селиан не дал мне опомниться. Селиан ловко перевернул меня и забрался на меня сверху, обнаженный ниже пояса, но все еще в рубашке. Я не знала, когда это произошло, но начинала привыкать к тому, что вела себя очень пьяно и очень глупо каждый раз, когда он и его рот оказывались поблизости.

Я подумала, что он собирается засунуть свой набухший пенис между моих ног, и хотела возразить, но он удивил меня, подвинувшись еще выше, пока его задница не оказалась на уровне моей груди. Мужчина выдернул ткань из моего рта и бросил ее на пол, направляя свой член в мой рот ладонью.

— Все равно трахну тебя сегодня, только не в ту дырку, в которую стремился.

— Подожди. — Я просунула руку между нами, сжимая его член. Несмотря на то, что он был помешан на контроле, его веки закрылись, и он позволил мне гладить свою плоть вверх и вниз. — Если хочешь, чтобы я тебе отсосала, брось эту затею с химчисткой. Сам отдай одежду в чистку, а заодно, подай официальную жалобу. Таким образом, они дважды подумают, прежде чем красть. Согласен?

Селиан откинул голову назад и рассмеялся.

— Не согласен.

— Отлично, тогда ничего не будет.

Это быстро отрезвило его. Я извивалась под ним, делая вид, что отстраняюсь, и он навалился на меня еще сильнее, игриво прижав ладонь к основанию моей шеи.

— Ты меня шантажируешь, мисс Хамфри?

Я крепче сжала его член, прижимая большой палец к жемчужине предэякулята, собирающегося на кончике, поднося палец к губам и пробуя на вкус со сладостной улыбкой на губах. Если он ожидал реального ответа словами, то недооценил меня. Действия говорили громче, и прямо сейчас я держала его за яйца. Почти в буквальном смысле.

Его ноздри раздулись, а губы скривились в гримасе.

— Лучше бы это был адский отсос.

С этими словами Селиан схватил меня за затылок и протолкнулся мне в рот, пока я не почувствовала его кончик у задней части горла. Я почувствовала рвотный рефлекс, но не могла показать ему свою уязвимость, ведь мне пока удавалось обходиться без этого. Так что я приняла все, что он мне давал, и даже вздохнула от удовольствия. Его яйца прижались к моему подбородку, и я почувствовала, как моя влажность стекает на пол и непроизвольно раздвинула ноги. Он начал толкаться в мой рот, и я жадно сосала, наслаждаясь его вкусом. Скользнула рукой ему за спину, и начала играть сама с собой, отсасывая ему. Мужчина схватил меня за волосы, приподнял свою задницу под лучшим углом и толкнулся сильнее, отбросив мою руку.

— Сейчас моя очередь.

Но я ничего не могла с собой поделать. Потребность ласкать себя покалывала между ног. Кроме того, я была уверена, что позже буду сожалеть о каждом мгновении, так что с таким же успехом могла бы покинуть эту комнату с двумя оргазмами. Я выгнула спину, пытаясь тереться об воздух и скуля от разочарования вокруг его члена.

— Кончаю, — объявил он, даже не спросив, можно ли сделать то, что он собирался.

Через секунду у меня во рту появилась теплая густая жидкость. Я проглотила прежде, чем она успела попасть на мои вкусовые рецепторы, задержав дыхание, как делала каждый раз, когда заканчивала оральный секс с Милтоном. Селиан оттолкнулся от меня, все еще держа мои волосы в кулаке. Он выглядел таким же взбешенным, как и при входе в эту комнату, ничуть не тронутым тем, что мы только что сделали.

Я прикрыла рот ладонью, понимая, что тонкая струйка спермы стекает с уголка моих губ.

— Что я наделала? — прошептала я.

Реальность обрушилась на меня. Я снова это сделала. Только на этот раз все было в тысячу раз хуже. Потому что теперь знала, что он мой начальник. Селиан не был самоуверенным и напористым туристом; на самом деле он был разъяренным американским мудаком.

— Отымела своего босса, — сказал он своим фирменным пресыщенным тоном, вставая и застегивая брюки. Он скомкал мое платье и бросил мне в руки. Оно было мокрым и мятым. — Ты же не можешь трахать своего босса и его отца, правда? Думаю, я принял решение за тебя.

Почему, черт возьми, он думал, что я буду спать с Матиасом?

— Кроме того, я бы не советовал выходить отсюда в ближайший час. Ты реально жестоко обошлась со своим платьем, — ухмыльнулся он и, извинившись, неторопливо вышел и закрыл за собой дверь.

Я закрыла лицо руками и застонала.

«Вот ублюдок».

Вечером, когда я вернулась с работы, папы дома не было.

Паника сжала мое горло, ведь он никогда не выходил из квартиры, не предупредив меня. Его отсутствие быстро развеяло туман, порожденный Селианом. Я поискала в доме, как будто он мог прятаться в шкафах, затем схватила ключи и пошла по нашей улице, выкрикивая его имя под моросящим осенним дождиком. Папа не мог уйти далеко. У нас больше не было машины, и он ненавидел метро. Осознание того, что я должна позвонить кому-то — кому угодно, — поселилось во мне, но вместе с этим пришло осознание того, что мне не к кому обратиться.

Обычно в такие моменты я звонила Милтону.

Но теперь мы с Милтоном больше не были вместе.

Наши общие друзья были слишком заняты, говоря мне, что я наивная и осуждающая за то, что не дала ему второго шанса. Грейсон и Эйва были великолепны, но я не знала их достаточно хорошо, чтобы свалить на них свои личные проблемы. А Селиан... горький смешок сорвался с моих губ. Я скорее умру, чем скажу ему, что мне нужна помощь.

Через сорок минут я решила вернуться домой, чтобы обдумать свои варианты. Вошла в наше здание и обнаружила папу спящим на пропахшей старым деревом лестнице. Его лысая голова была прислонена к перилам, из уголка рта текла слюна. Он выглядел безмятежным и хрупким, как произведение старинного искусства.

Я встряхнул его, чтобы разбудить.

— Где ты был? — закричала я, меня даже не волновало, что напугала отца.

Папа резко открыл глаза и удивленно моргнул. Слезы облегчения потекли по моим щекам и шее, и я поняла, что нет смысла вытирать их, просто чтобы освободить место для новых. Я держалась за него, как за якорь, опустилась рядом с ним на покрытую пятнами лестницу и уткнулась головой в его шею. Ошеломляющая мысль о том, что когда-нибудь в ближайшем будущем больше не смогу этого делать, сдавила мне горло.

Мой отец скоро умрет.

Я останусь совсем одна в этом мире.

— Со мной все в порядке, Джоджо. В порядке. Видишь? Смотри. — Он пошевелил своими безволосыми бровями, постукивая себя по груди, как будто это был старый телевизор, который выдавал плохой сигнал. — Я просто пошел навестить миссис Хоторн. У нее сложилось впечатление, что я послал ей цветы. Ты можешь в это поверить?

Конечно, могу. Потому что именно я оставила их у ее двери. Миссис Хоторн была новичком в нашем здании. Она переехала из своего огромного дома в Рочестере, когда умер ее муж, ведь ее дети завели собственные семьи и покинули дом.

— В любом случае, — усмехнулся он, — должно быть, я устал по дороге вниз и задремал. Извини. Я не хотел тебя беспокоить.

Я разрывалась между тем, чтобы позволить себе полностью сломаться перед ним и держать себя в руках ради него. Сжала его холодные щеки и наклонила его голову так, чтобы мы смотрели друг на друга. Мой отец всегда был крупным парнем. Он работал кровельщиком в Бруклине всю свою жизнь, пока рак не ворвался в нашу дверь. Но из-за болезни он стал тощим. Таким хрупким, что всякий раз, когда папа провожал меня до супермаркета, поддерживала его — человека, который нес меня на плечах, пока я не пошла в первый класс.

— Ох, малышка, ты шла за мной? — Папа всегда так говорил, когда ставил меня на землю.

Я всегда смеялась.

— Ты нес меня, глупышка!

— Хм... — Он гладил свой подбородок. — Правда? Ты легкая, как перышко.

Я помогла папе войти в нашу квартиру. Независимо от погоды здесь все равно почему-то было прохладно. Я играла в дурацкую игру с термостатом, пытаясь найти грань между разумным счетом за электричество и тем, чтобы не замерзнуть насмерть этой особенно холодной осенью. Как будто Нью-Йорк решил сделать нашу жизнь еще более трудной. Интересно, каково это быть Селианом, у которого в ванной, наверное, полы с подогревом и который никогда не испытывает дискомфорта?

Я размышляла о том, как могла бы выглядеть квартира моего босса, пока готовила папе куриный суп без курицы. Мы закончили вечер тем, что смотрели повтор «Субботним вечером в прямом эфире» под одеялами в гостиной. Кто-то может назвать печальным положением дел для женщины чуть старше двадцати, тусоваться с отцом в пятницу вечером, но я не могла придумать ничего лучше. Хотя мы оба молчали, я упивалась его присутствием, столь остро ощущая присутствие слона в комнате.

— Милтон тебя искал, — сказал папа, когда я встала и потянулась после окончания шоу.

Мое сердце пропустило удар. Бесчисленное количество раз я задавалась вопросом, не стоит ли предупредить Милтона о том, что мой отец не знает о нашем разрыве. Но поскольку он так активно искал меня, я решила, что разговор с ним, независимо от содержания, только поощрит его.

— О?

Я надеялась, что это прозвучало как: «О, да? », а не как: «О, я забыла тебе сказать. Мы расстались месяц назад, потому что он трахался со своим боссом, пока я ухаживала за больным отцом. Но эй! Теперь я тоже трахаю своего босса. Круговорот жизни, так сказать».

— Звонил мне на сотовый. Спросил, могу ли я сказать тебе, чтобы ты вернулась к нему. Уверен, что ты уже это сделала, но просто подумал, что ты должна знать. Мы увидимся с ним в эти выходные?

Папа дотянулся до полупустой тарелки супа и доел остатки. Ему нравился Милтон. Каждый раз, когда я спрашивала его, почему, он отвечал: «Потому что Милтон достаточно умен, чтобы любить мою дочь».

— Трудно сказать, пап. Мы оба очень заняты работой.

Это разрывало меня на части. Я ненавидела обманывать отца, но мне была противна мысль, что правда причинит ему еще большую боль.

Как только моя голова коснулась подушки, я заплакала. Не просто заплакала, а разразилась потоком слез и соплей от жалости к себе. Полный набор.

Я не была плаксой. Плакала в тот день, когда умерла мама, и несколько раз после этого, например, в день, когда у меня начались месячные, а ее не было рядом, и после того, как я украла бумажник. Но сегодня вечером мне казалось, что весь мир лежит на моих плечах, и мне хотелось сбросить его или позволить ему похоронить меня под собой.

Обычно после того, как проплакал часами, всегда спишь, как убитый. Это случилось со мной в ночь после смерти матери. (В ту ночь, когда ее не стало, я не могла сомкнуть глаз — слишком боялась, что мир рухнет, если закрою глаза. ) У страдания есть свой способ потянуть тебя вниз и утопить в нем. Сладкий и удушливый, как колыбельная, убаюкивающая тебя.

В ту ночь я спала, как младенец.

Ж изнь в одиночестве была выбором, который я сделал с радостью.

Альтернативой была жизнь во лжи, а я не лгал и не воровал — с тех пор, как и то, и другое взорвалось у меня перед носом впечатляющим образом. Хотя у меня была машина, я каждое утро ездил на работу на метро. А поскольку все в моей семье в течение последних трех поколений имели личных водителей, меня считали паршивой овцой в семействе. К счастью, семейство уменьшилось и почти не существовало, так что мне не на кого было производить впечатление.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒