Четыре месяца назад. 3 страница

Я нахмурилась, скрестив пальцы, надеясь, что он отвезет меня в пункт назначения.

Он покачал головой:

— Я занимался борьбой в колледже, и у меня черный пояс. Я не боюсь, но предпочел бы не ставить себя в ситуации, которых можно избежать, — сказал он, осматривая окрестности вокруг нас.

Мы прибыли во «Вкусный Тако» и я вышла из машины, следуя за Кентом в ресторан. Конечно, я сомневалась, что это хорошая идея, но у меня не было выбора. Я должна добраться до Пита, прежде чем он продаст все, что имеет значение для меня.

Официантка проводила нас к столику в углу, я прыгнула в кабинку, обитую красной кожей. Она положила меню напротив нас, я заказала сразу же:

— Можно мне, пожалуйста, один стейк-тако и колу? Спасибо, — закрыла меню и протянула ей его обратно.

— Я думал, ты голодна, — Кент смотрит на меня в недоумении.

— Я имела в виду, тарелку стейк-тако, — уточнила я, поворачивая голову к официантке.

Еда, последняя вещь о которой я думала, но мне нужно было быть правдоподобной. Мое сердце грохотало в груди, пока я смотрела на свою цель через огромные от пола до потолка окна, позади Кента.

— Итак, Боулесвилль — место, где ты выросла, — прерывая мои мысли, заявил Кент, заставляя посмотреть ему в глаза.

— И что? — я была не в том настроении, чтобы выслушивать его едкие комментарии относительно моего родного города, особенно когда у меня была миссия. Скрестив руки перед собой, наклонилась к столу.

Его глаза расширились от веселья:

— Эй, полегче, я всего лишь спросил. Ты должно быть один из тех людей, что звереют, когда голодны.

— Да, я выросла здесь, по правде говоря, мой дом всего в десяти минутах отсюда, — смягчилась я.

— Удивительно, что ты в порядке, — сказал Кент, глядя по сторонам.

Раздраженная, а повернулась к нему:

— Просто чтобы ты знал, не все из нас выросли с серебряной ложкой во рту. Боулесвилль — нормальный. Мало ли, откуда я. Желание приводит людей туда, куда они хотят, — сказала я, постукивая ногой по полу, мои глаза возвратились обратно к окну за Кентом.

— О’кей, о’кей, — засмеялся он, поднимая руки в знак капитуляции.

Когда официантка поставила перед нами заказ, мой желудок заурчал в ответ, но у меня не было настроения есть.

Кент откусил кусочек, пробуя буррито, и похвалил меня:

— Ты была права, это правда хорошо, ты и я, обладаем даром выбирать отличные места для еды, — затем он откусил еще кусочек.

— Я же говорила тебе, — сказала я, оторвав жирный кусок от своего тако.

Мне потребовались все силы, чтобы проглотить пищу и постараться унять дрожь в коленях, сейчас мой мозг и желудок находились в разладе. Мой живот хотел наслаждаться едой из моего любимейшего места, тогда как мозг думал о том, зачем я здесь, отчего начинало тошнить.

Моей задачей было удалиться, прежде чем принесут счет.

— Извини, я на секунду. Мне нужно в туалет.

Я поднялась на ноги, вышла из-за стола и направилась к двери. Я прищурилась, глядя в окно ресторана, и мои глаза наткнулись на розовые неоновые огни, ярко вспыхивающие прямо передо мной. Моя оживленная прогулка превратилась в полномасштабный спринт в ломбард Пита через улицу. Когда я вошла в магазин, Пит стоял в стороне от пуленепробиваемого стекла.

— Пит, прости меня, — сказала я, переводя дыхание, — на меня столько всего навалилось. Я сейчас в процессе переезда.

Я открыла сумку и протянула ему конверт с залогом:

— Держи, этого должно хватить до следующего месяца, — я выдохнула с облегчением, когда деньги покинули мои руки, это значило, что мой платеж своевременный.

— Я сочувствую тебе. Правда. Ты знаешь, сколько историй мне приходится выслушивать здесь от людей; месяц за месяцем, оправдываясь, что они не могут заплатить за свои вещи? Мне жаль, Бет, но если я сделаю поблажку одному, мне придется делать это и для всех, — он забрал мои деньги через окошко и записал. — Бет, ты можешь выбрать то, что можешь себе позволить. Если тебе нужны только украшения, плати только за них, а я продам остальное. Это просто хлам: старые фильмы, электроника и...

— Нет, мне нужно все это, — запротестовала я, останавливая его на полуслове. Я почувствовала, как сдавило грудь при мысли потерять все, что принадлежало Нане.

Это единственное, что осталось от Наны, и я пообещала себе выкупить все, до последнего кусочка. Все что она носила, касалась и использовала. Я выкуплю это обратно, даже если мне придется найти еще одну работу для этого.

— Когда твоя мама заложила все это, я сказал ей, что она может забирать по одной вещи за раз. Просто потому, что я дал ей кредит на все вещи не означает, что он должен быть погашен весь сразу. Я одолжил ей деньги по каждому отдельному предмету.

— Она не моя мама, — сказала я, съеживаясь от перспективы.

Я не хотела видеть сочувствие в его глазах, но оно там было.

— Я просто предлагаю, Бет. Если тебе нужны украшения, заплати за них и уезжай домой, тебе не придется беспокоиться каждый месяц о счете. Если тебе не нужно остальное, что является просто хламом, я это продам.

Я резко повернулась на звук открывающейся двери.

— Отличное местечко у вас тут.

Мое сердце ушло в пятки, и я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Если бы я могла скрючиться и умереть — я бы это сделала.

Черт возьми.

Это был Кент.

— Добрый день, добро пожаловать к Питу. Чтобы вы не искали — у нас это есть, — Пит вышел из-за пуленепробиваемого стекла и прошел к передней части магазина.

Я видела, как он смотрел на Кента. Аура, окружающая его и его одежду, была пропитана богатством.

— Что ты здесь делаешь? — сказала я себе под нос, потянув за рукав Кента. Мне пришлось сжать челюсть, когда, игнорируя меня, он пошел вглубь магазина.

— Я ищу новые часы, — сказал он, переводя взгляд на прилавок заложенных часов.

Отблеск его золотых «Ролекс» мелькнул передо мной, и я почувствовала, как раздражение поднимается во мне:

— Ага, верно, — я не ждала реакции.

Я повернулась и выбежала из магазина. Я слышала, как дверь распахнулась и почувствовала его присутствие прямо позади меня.

— Я видел, как ты бежала через дорогу и зашла в этот ломбард, — засмеялся он, развлекаясь, — и это всегда о так называемых «хороших девочках». И какова твоя зависимость? Скажи! Возможно, это азартные игры или наркотики, а может привычка пить слишком много? Эй, притормози, будет тебе!

Я слышала позади себя его быстрые шаги по гравию, когда он пытался меня догнать.

— Так в чем правда? Какая привычка вынудила Бет заложить все ее вещи?

Я крутанулась на носках так быстро, что он врезался в меня. Со всей силы ударив его в грудь обеими руками, я закричала:

— Хочешь знать правду?! Правда в том, что эти вещи принадлежат Нане, — указала на ломбард позади себя. — Это все что у меня осталось от бабушки, я плачу за эти вещи ежемесячно, потому что не могу их потерять! Я никогда не принимала наркотики, не пила и не играла в азартные игры. Так что нет, это не я заложила сюда вещи. Ничего из этого. Я просто пытаюсь их спасти.

Я покачала головой:

— Понятия не имею, зачем говорю тебе все это. Я ничего тебе не должна. Это мое личное дело и тебя оно совершенно не касается. Понимаешь? — мой взгляд не смягчился.

Я смотрела в его шокированное лицо полное сочувствия:

— Прости меня, я не хотел...

Я подняла руку вверх, останавливая его речь.

У него на лице было тоже выражение, что я встречала каждый день, пока жила в Боулесвилле. Это так мне знакомо. Это было лицо каждого человека в моем маленьком городе, человека, который знал, что моя мать была пьяницей и напивалась каждый вечер в местном баре. Это же выражение было на лице Пита сегодня. Это была жалость к девочке с паршивым детством. Взгляд, который я пыталась оставить здесь, когда переехала в Чикаго. И теперь, мои проблемы догнали меня в моем новом городе и новой жизни, и это просто вывело меня из себя.

Я поправила юбку и направилась к машине.

— Бет, прости меня.

— Я не хочу это слышать, — остановившись около его машины, я скрестила руки, и командным тоном добавила: — Я хочу вернуться в Чикаго.

Неловкая тишина витала в воздухе салона автомобиля, но я ей упивалась. Либо это, либо отвечать на вопросы, на которые я не хочу отвечать.

Двадцать минут спустя, он спросил меня, хочу ли я включить радио.

Я пожала плечами и посмотрела на широко раскинувшиеся поля справа от меня. Молчание продолжилось, и я чувствовала, как он кидает взгляды в мою сторону, но упорно продолжала смотреть в окно. У меня не было настроения разговаривать. Все, что мне было нужно, это прокрасться в свою постель и сделать вид, что все это просто мне приснилось, как страшный кошмар.

После тридцати минут молчания, он тихо произнес:

— Я не люблю неудачи, и я не знаю, что делают с управлением компании в первую очередь.

Его слова заставили меня медленно повернуться в его сторону. Я впервые посмотрела на него, с тех пор, как мы сели в машину. Он смотрел прямо на впереди идущую дорогу. Я должна была оставить это, но это единственная фраза, которую он произнес, сломала его уверенный, высокомерный внешний вид. Я должна была держать рот на замке, но любопытство победило, поэтому я мягко спросила его:

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Он пожал плечами, встречая мой взгляд:

— Честно? Это справедливо, один-один. К тому же, у меня есть эгоистические причины. Внешность обманчива. Хочу узнать всю историю красивой девушки из ломбарда, в котором побывал сегодня.

— Откуда ты знаешь, что ошибешься, если даже не пробовал начать? — спросила я.

Он покачал головой, и тоскливая улыбка появилась на его лице:

— Это так не работает. Я первый тебя спросил.

Мне не хотелось продолжать, но он интересовался мной, так же, как и я, им. Мне хотелось знать больше. С его потрясающей внешностью и деньгами всего мира, он расхаживал, словно король. В действительности же он ходячее противоречие. Внутри он был в ужасе от собственной неуверенности, и это потрясло меня.

Я испустила долгий вдох и потерла шею:

— Джейми, моя мать, заложила все вещи моей бабушки, и я пытаюсь вернуть их назад.

— Почему твоя мать заложила все ее вещи?

Я засмеялась над его озадаченным видом:

— Она паразит, Кент.

Он по-прежнему выглядел сбитым с толку.

— Она оставила меня, когда мне было шесть, с тех пор я жила с бабушкой. Я бы предпочла об этом не говорить, но ты должен знать, моя мать, та самая, у кого зависимость. Пьянство, азартные игры, втягивание в долги — это все о ней, — я отвернулась к окну, чтобы не видеть выражения его лица. Мой голос звучал тихо, и я чувствовала, как от боли сжималось сердце при воспоминаниях о бабушке. — Когда Нана скончалась, моя мать заложила все ее вещи — для своих «привычек».

— Мне так жаль, — произнес он, и его слова полны сострадания.

— Остановись на этом. Мне не нужна твоя жалость. Она умерла. Я любила Нану. И я верну ее вещи себе. На этом все, — мое сердце сжалось, я не хотела больше говорить на эту тему, и я не хотела плакать в присутствии едва знакомого мужчины напротив меня, но мне было очень сложно скрыть боль на своем лице.

Через некоторое время Кент нарушил молчание:

— Помимо управления компанией, я немного боюсь клоунов, — он скорчил гримасу, стараясь поднять мне настроение.

Я заправила обратно прядь волос за ухо:

— Значит, ты не хочешь клоунов на свой день рождение?

Он издал низкий смешок, отчего у него снова появилась ямочка на лице:

— Однажды, моя мама, сделала мне сюрприз в виде клоуна на день рождение. Я никогда не забуду тот день, как только я его увидел, ударил его в лицо и убежал.

— Дай догадаюсь, это стало для него сюрпризом.

Оставшуюся часть поездки до Чикаго, я была расслаблена. Казалось, что Кент приспустил часть стен вокруг себя, и чем больше он говорил, тем непринужденнее я себя ощущала.

— Итак, я тут задала себе вопрос, ты ведь не гей? Не так ли? — спросила я.

Его смех был заразительным, и вместо того чтобы чувствовать себя глупо из-за вопроса, я смеялась вместе с ним.

— Нет, я люблю женщин, только женщин.

Я быстро вспомнила его комментарий сегодня утром, что я не его тип.

И будто читая мои мысли, он добавил:

— Я встречаюсь только с теми девушками, что не хотят отношений, и это взаимно. Мне не нравятся сложности, и я не люблю играть в эти игры. Мой тип — это те, кто не ждут большего.

— Не волнуйся. Я не обижаюсь, что я не твой тип. Поверь мне, ты тоже не мой тип. Я предпочитаю парня, который зарабатывает на жизнь, не настолько избалованного, который хорош собой, но не настолько красив, и в целом приятный парень.

Кент беззаботно рассмеялся:

— Думаешь, я обиделся на то, что ты только что сказала, намекая, что это не обо мне. Итак, кто этот счастливчик?

— Нет никакого счастливчика. У меня был парень в старшей школе, но мы расстались.

— Что случилось?

— У всех есть такая история. Влюбилась в парня из школы, потеряла девственность на выпускном, и расстались, прежде чем поступить в колледж, — я рассмеялась, вспоминая прошлое. — По существу, я выросла, а он нет. Он хотел остаться в Боулесвилле, а у меня были другие планы. Он думал моя жизнь вращается вокруг него, но моя жизнь началась, когда «Первый Финансовый» позвали меня работать к ним в команду.

— Ты потеряла девственность на выпускном? — спросил он.

— Я так и знала, что ты запомнишь только это, из всего, что я сказала. Да, на заднем сидении его пикапа. Сплошная романтика, — я вздохнула, хлопая ресницами.

Он рассмеялся и поделился со мной о своем первом опыте и о том, как он понятия не имел, что он делает. К концу его истории мы оба были в слезах. Наш разговор шел так легко, что, когда я подняла глаза, мы были на окраине города, а солнце начинало садиться.

— Я давно так не смеялся, — он остановился напротив моих апартаментов, и перевел коробку передач на режим паркинга, когда я потянула за ручку, он добавил, заглядывая в мое лицо: — У меня есть отличная идея, я думаю нам надо стать друзьями.

Я насторожилась и неуверенно ответила:

— Оʼ кей...

— Мы уже узнали немало вещей друг о друге, так что это имеет смысл, — продолжил он.

— Друзья? — я попробовала это слово на вкус. Что нужно, для того чтобы быть другом мультимиллиардера? Тщеславного, ненадежного, грубого, но честного, и самое главное, признанного мужчины-шлюхи.

— Просто друзья, ничего большего, — предложил он, ожидая моего ответа.

— Думаю, у меня не так много новых друзей в Чикаго, так что… да, — пожала плечами, как бы давая согласие.

Он удивленно покачал головой:

— Отличного тебе вечера, Бет.

— Тебе тоже, — сказала я, вылезая из машины

Наблюдая, как удаляется его машина, я задалась вопросом, что повлечет за собой дружба с Кентом Плэком.

Выходные пролетели так стремительно, что прежде чем это понять, я уже возвращалась на работу в понедельник. На часах время показывало 11: 30. Будто в ответ, мой желудок заурчал. В этот момент, телефон на столе зазвонил, превзойдя мой живот по громкости.

— Алло? «Первый Финансовый». Это Бет.

— Бет, я звоню по своей карточке дружбы. Это Кент. Мне скучно и я в центре города недалеко от твоего офиса. Мне нужен кто-нибудь, кто сходит со мной по магазинам.

Я была крайне удивлена, что он позвонил так скоро. Вероятно, круто быть богатым. Без занятости в полный рабочий день, он может позволить себе шоппинг в середине буднего дня.

— Ты не можешь сам выбрать себе одежду? У богатых разве нет персонального покупателя или что-то в этом роде? — подразнивая его, спросила я.

— Да ладно тебе, мне нужен кто-нибудь, кто пройдется со мной. Пошли! Встретимся в «Barney's» через десять минут.

— Ладно, но ты покупаешь мне ланч.

— Только поторопись, — сказал он и оборвал звонок.

Я схватила свой кошелек, выключила компьютер и направилась к двери.

Неторопливо прогуливаясь по улице, я подставила лицо к солнцу и почувствовала, как припекает мое лицо. Улицы были полны профессионалов — все в костюмах, суетились, торопясь на обед или возвращаясь на работу. «Первый Финансовый Банк» был окружен известными ресторанами, магазинами высокого класса и театральным районом.

Я привыкла к тишине моего города, но сейчас прогуливаясь по улице во время своего обеда, я поняла, что не скучаю по своему дому. Мне не хватает только Кенди. Я внутренне обняла шум и суету Чикаго, потому что это означало, что я оставила мою старую жизнь позади.

Подойдя к «Barney's», я сразу же заметила Кента в очках «Рэй-Бэн», сидящих на макушке его головы (Прим.: Рэй-Бэн» (англ. Ray-Ban) — бренд солнцезащитных очков и оправ для корректирующей оптики). Я тихо рассмеялась, увидев, как красивая брюнетка - продавщица потянула вниз свою рубашку и подтолкнула лифчик наверх, чтобы открыть больший обзор на свою грудь. Кент определенно не обращал внимания, копаясь в ворохе футболок. Когда я подошла к нему, заметила еще двух женщин, уставившихся на красивого мужчину, напротив них. Его обтягивающее поло подчеркивало мощный торс, плавно переходящий в бедра. Они смеялись и перешептывались между собой, как школьницы. Я отметила для себя, как они тайком поглядывают на него.

— Хей, — подойдя к нему и коснувшись его поло, сказала я.

— Розовая или красная? — он потряс передо мной двумя футболками, ожидая моего мнения.

— О, нет, во-первых, только некоторые парни могут носить розовое, и ты не один из них. Во-вторых, мне не нравится красный, если это не Рождество.

— Оʼ кей, значит не красная, — он взял розовую футболку поло. — Значит, говоришь, я не из тех, кто может носить розовое. Интересно. Я думал мне идет.

Посмотрев вниз на розовую футболку в его руках и его идеально уложенные волосы, я перевела взгляд на поло «Hugo Boss», в которую он одет:

— Не бери в голову. Розовый тебе идет. Ты же метросексуал.

— Мне нравится эта, — сказал он, передавая футболку продавщице.

Когда он скользнул дальше по проходу к куче шорт, я последовала за ним, отметив про себя, что две девицы, которые крутились перед ним ранее, последовали на другую сторону, чтобы оставаться в поле его зрения. Я нашла забавным, что подружки, похоже, соперничали за его внимание. Я подняла брови, и как только они поймали мой взгляд, отвернулись. Бьюсь об заклад, они думали, что я его девушка.

— Ну, так что, друг, куда мы идем обедать? — спросила я довольно громко, подчеркивая слово «друг» и, толкая его по-братски в плечо.

Он посмотрел на меня и сдвинул брови, вероятно из-за моего громкого тона:

— Куда захочешь... — затем показал мне две пары шорт расцветки хаки. — Которые из них?

— Мне нравятся те, что на тебе сейчас, — засмеялась я, потому что шорты, которые он выбрал только что, точно такие же что на нем.

— Смешная девчонка. Нет, они другие, — он приложил шорты к своим. — Есть разница в материале. Видишь?

Я сравнила три пары шорт. Одни из них были немного легче, но я могла бы сказать о разнице между ними, только внимательно осмотрев.

— Серьезно, Кент? — я послала ему самый свой скептический взгляд, сделав к нему шаг и удерживая шорты. — Они одинаковые. Хаки — и в Африке хаки. Возможно, есть разница в материале, но цвет шорт такой же, что на тебе сейчас. А также, я думаю, что ты взял в руки две одинаковые пары шорт. Между ними нет разницы в цвете.

Улыбаясь, он вырывал шорты из моих рук:

— Никакого внимания к деталям, Бет, мне нравятся обе пары, — сказал он веселым тоном и передал шорты продавщице.

— Ты знаешь, что сейчас купил две одинаковые вещи? Вероятнее всего, у тебя уже имеется пара таких розовых футболок дома.

Он пожал плечами.

— У тебя есть, не так ли? — мне интересно знать, как выглядит его шкаф, и я не сомневаюсь, что у этого стильного, сексуального мужчины, больше одежды, чем у любой женщины в этом магазине. Я взглянула на часы, проверяя время. — Несмотря на то, что мне нравится быть твоим персональным покупателем, мне нужно возвращаться на работу. Мой обеденный перерыв почти закончился.

— У меня уже есть персональный покупатель, который работает в «Neiman Marcus». Правда, я совершил ошибку, когда переспал с ней.

Он отвернулся прежде, чем увидел мой потрясенный взгляд.

— Подожди, дай мне оплатить счет, и я провожу тебя обратно. Я же сказал, что куплю тебе обед, — сказал он, прикладывая черный AmEX к терминалу.

Я ждала снаружи магазина, прислонившись на здание из красного кирпича. Подняв голову к солнцу, я в последний раз наслаждалась солнцем, прежде чем вернуться в офис.

Кент подошел ко мне, держа пакет с покупками в одной руке:

— Не плохо, Мисс Бет — одна футболка, две пары шорт и номер телефона.

— Ты добыл номер «Мисс Симпатичная Брюнетка? » — мои глаза расширились от шока.

Не знаю, чему я удивилась? Она практически разделась перед ним.

— Да, я сделал это. Ты хотела бы быть на ее месте? — он взял мою руку и продел под свой локоть.

— Нет. Я предпочитаю избегать болезней, передающихся половым путем, большое спасибо!

Я показала ему язык, и он сверкнул своей ямочкой на щеке. Мы прогуливались по улице, когда внезапно поняла, что еще пару дней назад я ненавидела этого испорченного парня, идущего рука об руку со мной. А сейчас мы друзья. Было в нем что-то, возможно его прямота и юмор, что напоминало мне о Кенди.

— Моя мама обожает шоппинг, так же, как и я, и должен отметить, мне нравится баловать ее, — сказал он, прерывая мои мысли.

Его глаза заблестели, когда он говорил о маме, и часть меня ужасно захотела познакомиться с ней.

— Я должен как-нибудь сводить тебя за покупками, — добавил он.

— О, нет! — закатила глаза я. — Этому не бывать. Друзья не устраивают друзьям закупочные кутежи. Это не нормально, — задалась вопросом, неужели это типично, пускать друг другу пыль в глаза среди элиты. — Ты получил эту дружбу... — я указала на нас одной рукой, — совершенно бесплатно. Но ты можешь купить мне ланч, я позволю тебе это, так как у меня уже не осталось времени и мне надо идти, придется есть на рабочем месте.

Я поспешила вперед и потянула его за собой. Мы оказались в очереди за тако, и Кент предложил заказать мне первой.

— Мне, пожалуйста, два тако, начос и тарелку риса. О, и можно мне стакан орчаты, — я посмотрела на Кента и повернулась обратно к кассе, — а чуррос позже. Все на вынос, пожалуйста (Прим.: Орча́ та (исп. horchata) или орша́ та (кат. orxata) — название нескольких видов безалкогольных прохладительных напитков, приготовляемых из молотого миндаля, кунжута, риса, ячменя или клубеньков чуфы; Чу́ ррос — сладкая обжаренная выпечка из заварного теста).

Я сморщила нос, видя его забавную улыбку.

— Знаешь, дешевле покупать тебе одежду, чем поддерживать твой аппетит, — сказал Кент, пока расплачивался.

— Заткнись, — огрызнулась я.

Здоровое питание? Это не про меня, я не из тех девчонок, что считают калории и следят за своим питанием. Если мне хотелось пирожное, черт да, я покупала пирожное, не раздумывая дважды. Пока остальные, моего возраста, заливались пивом, я могла есть и, да, я люблю покушать.

— Если бы я не видел, сколько ты ешь, никогда бы не поверил, что ты осилишь все это. При таком количестве, удивительно, что ты не страдаешь ожирением. Скажи мне, Бет, куда все это уходит?

— У меня просто быстрый метаболизм, — повторила я.

Когда фасовщик назвал наш номер, я схватила пакет с едой, и мы продолжили путь к банку.

— Следующая неделя — неделя ресторанов. Я запланировал обед в понедельник, среду и пятницу. Пришлось бронировать заранее, так как столики быстро разлетаются, — сказал Кент, просматривая календарь в своем телефоне.

— И когда ты собирался спросить меня? — я забрала полный пакет с едой из его рук. — Скажи спасибо, что у меня нет планов.

— Видишь, у тебя их нет. Возможно, были, но я посчитал, что у тебя не так много знакомых здесь, и я хотел пойти только с тобой, зная, сколько ты ешь. Вообще-то ты ешь как слон, — засмеялся он, думая, что это была отличная шутка. — Плюс, я знаю, что ты не сможешь отказаться от трех хороших блюд.

Он посмотрел на меня, я пожала плечами:

— Да, пожалуй, ты прав. Еда — моя слабость, — подарив ему быструю улыбку и полуобъятие, я зашла в здание банка.

Я почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча на выходе из банка, когда

была уже по направлению в сторону дома. Я вытащила наушник из уха и повернулась, передо мной стояла американская мечта — Брайан Берчем.

— Привет, куда направляешься? — спросил он.

Было что-то в этом мужчине в костюме. Он выглядел профессионально и очаровательно в одно и тоже время. Я зарделась от своих мыслей.

— Никуда особенно, просто иду домой.

— Я провожу тебя, а то ты можешь потеряться, — он забрал из моих рук сумку с ноутбуком и повесил себе на плечо.

— Я живу в пяти кварталах отсюда, думаю, что справлюсь.

У него была мальчишеская улыбка, о чем я не собиралась ему говорить. Не удивительно, что он работал в отделе продаж. Уверена, его собственным клиентам было сложно сказать ему «нет», особенно когда он смотрел таким убедительным взглядом.

— Ну, я слышал в Чикаго довольно опасно. Как человек чести, я должен убедиться, что ты в безопасности, — сказал он, кладя руку на сердце.

— Хорошо, — кивнула я, и пересекла улицу, он последовал за мной.

— Так где ты была во время обеденного перерыва? Кэролайн была ужасно расстроена, что ты отсутствовала.

— Ходила за покупками с другом. Абсолютно моя вина, что я не сказала об этом Кэролайн.

Я мысленно пнула себя. Я обедала с ней каждый день, и я совершенно забыла предупредить ее о своем внезапном «шоппинг-свидании». Брайан присоединялся к нам пару раз, когда не обедал с клиентами.

— Это шутка, на самом деле Кэролайн ушла, когда клиент позвонил. Зато я, ждал тебя в полном одиночестве в столовой, — он медленно вздохнул, грустно опуская взгляд к земле.

У меня было желание поднять руки и пальцами создать улыбку на его лице. Он был по-настоящему восхитительный — мечта любой американской девушки, упакованная в костюм тройку. Он выглядел как леденец на палочке, но факт того, что он еще и был победителем по жизни, делал его безапелляционно удивительным мужчиной. Руководство любило его, им нравилось, как он работает, и он умел шутить.

Но, не смотря на наш забавный обмен флиртом, я с ним работала, а работа для меня на первом месте. И я не собиралась смешивать работу с парнями.

— Брайан, послушай… — я остановилась. Что если он со всеми себя так ведет. Мне совершенно не нужна его заинтересованность во мне.

— Я слушаю, — он ждал продолжения.

— Брайан, ну… эм... мы же друзья, так? — я подняла брови, чтобы убедится, что он понимает, о чем я пытаюсь ему сказать.

Он приподнял свои брови, копируя мое выражение лица:

— Друзья? Конечно, если только ты не хочешь быть «друзьями-друзьями», — он сделал кавычки в воздухе, — что тоже устраивает меня.

Я посмеялась над ним и на его лице тоже появилась усмешка:

— Брайан, мы работаем вместе, а я не встречаюсь с сотрудниками, — ответила я прямо, дабы моя мысль стала окончательно ясна.

Остановившись на светофоре, он провел большим и указательными пальцами по подбородку и прищурился на меня своими голубыми глазами. Я почувствовала, как первые бабочки запорхали у меня в животе из-за его напряженного взгляда.

— Что?! — я забавлялась его сосредоточенностью.

— Я подумываю, может мне уволиться.

— Ты сумасшедший, — толкнув его в плечо.

Знак пешеходного перехода загорелся, и я продолжила движение по улице.

— Что ж, если ты не встречаешься с коллегами, как на счет выпить после работы? — спросил он, догоняя меня. — В следующие выходные. Как друзья?

Я не смогла скрыть недоверчивость в своих глазах.

— На вечеринке в честь выхода на пенсию Тима. Там будет полно людей с работы. Кэролайн тоже собирается прийти, — продолжил он.

Мы остановились напротив входа в мой дом. И я уставилась в его обаятельное лицо. В его глаза насыщенного голубого цвета.

— Давай же, Бет, будет весело! И я не смогу напасть на тебя в присутствии всех этих людей.

— Ладно, я согласна, но только как друзья, — забрала свою сумку с ноутом у него.

Он улыбнулся, и у меня перехватило дыхание. Я помахала ему, прежде чем зайти в дом, втайне жалея, чтобы он не был вне досягаемости для меня.

В субботу после полудня, запах свежего базилика и помидоров наполнил мою однокомнатную квартиру. Я находилась в состоянии многозадачности — готовила ужин и смотрела повторы любимых реалити-шоу. В тот момент, когда я медленно перемешивала соус в кастрюле, неожиданно раздался дверной звонок, и я выронила ложку, расплескав горячий соус для спагетти по своей ноге и полу.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒