Эмма Хамм «Изумрудная роза» («Небесные» - 2) 12 страница

- Кто ты? – спросил он.

- Бернард, - ответил мужчина. – Я уже сказал.

- Да, но кто ты для местного хозяина? – он указал вокруг них. – Не так мне описывали Болотце.

- Наверное, многие помнят Болотце под правлением Жути, - Бернард указал на лес. – Идем, ты получишь ответы от господина.

Рафаэль чуть не остался на месте. Он мог найти замок сам, для этого не требовался проводник. Но в этом мужчине было что-то странное, что заставило его идти.

Он прижал крылья к бокам и поплелся за Бернардом. Ему пришлось идти медленнее, чем раньше, но зато он мог рассмотреть город.

Там было красиво. Каменные дорожки вели в разные стороны среди узких улиц, где жили люди.

И хотя люди пятились, узнав, что он был не из их королевства, они все еще испытывали любопытство. Дети глазели на него из окон, взрослые выходили на порог и провожали его взглядом. Многие улыбались ему. Некоторые с интересом приподнимали бровь, но никто не хмурился и не боялся.

Кем были те люди?

Они вышли из города в лес, Бернард ускорился. Рафаэль крикнул ему:

- Откуда ты узнал, что я не из Болотца?

- По крыльям.

Он посмотрел на дыры в крыльях, которые все еще неплохо носили его по воздуху.

- А что они?

- Они лиловые.

- И?

Бернард замер на миг, пожал плечами и пошел дальше.

- У Жути Болотца были красные крылья.

- Были? – повторил Рафаэль. – Что значит, были красные крылья?

Ответный вздох был недовольным.

- Господин все объяснит. Это не мое место, сэр.

Рафаэль шел за человеком в лес, потому что знал, что мужчина не смог бы его убить. Бернард был намного меньше и медленнее, не выглядел как боец. Но ему нужен был еще один ответ.

Он остановился посреди леса и ждал, пока человек заметит, что он уже не следовал за ним.

Бернард тяжко вздохнул и обернулся.

- Что еще? Я веду тебя в замок, ты сказал, что хотел этого. Что еще тебе нужно?

- Меня послали к брату, - ответил он. – Я хочу знать, есть ли тут кто-то, кто не помнит, кто он. Воспоминания… тяжело мне даются. Я даже не знаю его имя.

Бернард смотрел на него, его лицо изменилось. Возмущение сменилось шоком, потом восторгом, потом ужасом. Напряжение пропало из тела мужчины, он смягчился.

- Если я правильно понял, твой брат тут.

- Откуда ты знаешь? – Рафаэль едва дышал. Он скоро получит ответы, за которыми прилетел.

- Мне так кажется, сэр. Твоего брата зовут Александр. И он – хозяин Болотца. Мы все теперь зовем его королем.

ГЛАВА 30

Даниэлла скользила среди толпы к входу в замок. Она не хотела, чтобы ее заметили жители. Они точно слышали, что принцессу прогнали с позором, и могли напасть.

Женщина отодвинулась, извинившись, посмотрела на капюшон на лице Даниэллы.

- Все хорошо, милая?

- Да, спасибо.

- Они еще не скоро откроют двери. Так ты в замок раньше нас не попадешь.

Но Даниэлла хотела подойти к страже и показать свое лицо. Они оттащат ее к семье, и там решат ее будущее.

Она сглотнула.

- Думаю, они меня впустят.

Женщина странно посмотрела на нее и полезла в складки платья. Она вытащила из кармана блестящее красное яблоко.

- Вот. Если спешишь, нужно поесть.

- Я не могу у вас это взять, - прошептала Даниэлла, отодвигая ее руку. – Прошу. Ешьте сами, приберегите еду.

Даниэлла не знала, было ли дело в тоне женщине или ее мягком выражении лица, но она доверяла ей.

Она огляделась, проверяя, что никто не следил за ними. Убедившись, что все чисто, она отодвинула капюшон и показала лицо.

- Мне не нужна ваша еда, - сказала Даниэлла.

- Принцесса, - охнула женщина. – Вы живы.

- Жива и цела.

Удивительно, но женщина сжала ладони Даниэллы. Сжала с силой, стараясь не проявлять эмоции на лице, и огляделась.

- Принцесса, мы все переживали. Они сказали, что вас убили монстры.

- Нет. Монстры добрые. Они дали мне крышу над головой, еду, защитили от моей семьи, - Даниэлла притянула женщину ближе. – Если в Холлоу-хилле есть те, кому нужно это услышать, дайте им знать, что я вернулась, и что я постараюсь освободить их из хватки моего отца.

Женщина вздрогнула от слов, но кивнула.

- Айе, принцесса. Многие будут рады услышать это. Но я боюсь того, что будет с нашим королевством.

Даниэлла сжала еще раз и отпустила ее руки.

- Я не знаю пока, как все исправить, но я тут. Люди Холлоу-хилла не одни, и они больше не будут одни.

Слезы блестели в глазах женщины.

- И я рада слышать это. Вы звучите как ваша мать.

Даниэлла пошла сквозь толпу. Она отодвигала некоторых плечами с новой решимостью. У нее была поддержка, хоть и не большая. Но скоро многие узнают, что она пришла домой.

Смелость покинула ее, когда она оказалась перед белыми стальными вратами. Стражи хмуро глядели на толпу. Они отталкивали людей, ворча, что король впустит людей, когда будет готов.

Король.

Даниэлла не хотела видеть отца. Она не могла снова терпеть его взгляд, ведь знала правду. Она еще помнила его хитрый взгляд, когда на бал прибыли Жути. Как просто он отдал дочь, чтобы сохранить тайны о себе.

Но она не могла позволить лжи и слухам продолжаться. Она пришла сюда не просто так. Она свергнет отца, даже если это будет последнее, что она сделает.

Сначала нужно было обезопасить себя от алхимиков. Рафаэль знал, что делал. Он отправился в Болотце, но дал понять, что вернется за ней.

И тогда они вернут королевство вместе с Жутями. У нее не было повода бояться за свою жизнь или безопасность.

Глубоко вдохнув, Даниэлла подошла к ближайшему стражу в серебристо-голубых доспехах.

Он окинул ее взглядом и сказал:

- Отойди к остальным. Король еще не открыл врата.

- Он откроет их для меня.

Страж ухмыльнулся.

- Наглеете с утра?

Она сдвинула капюшон. Золотистые волосы рассыпались по плечам. Толпа охнула и отпрянула от нее, шепчась и восклицая, звук расходился волной.

- Принцесса Даниэлла, - пробормотал кто-то.

- Она жива?

- Монстры убили ее! Это не может быть принцесса.

Страж все понял. Может, он был на ее балу. Или слышал слухи.

Он побелел. Паника сделала его глаза большими, он молниеносно вытянул руку. Он сжал ее руку и потянул ее вперед от толпы и людей, тянущихся к ней.

- Принцесса, - прошипел он. – Лучше бы вам оставаться мертвой.

- А тебе лучше оставить испорченного короля, - прорычала она. – Веди меня к отцу.

- Он не будет рад.

- Ты и дальше будешь болтать? – она отклонилась, приподняла бровь и посмотрела на его ладонь на своем запястье. – Или ты будешь выполнять работу, солдат?

Его рычание было понятным ответом. Она знала, что стражи не пойдут против ее отца. У них была идеальная жизнь.

Еда. Дом. Их семьи были защищены от всех ужасов, которые задумал ее отец. Их жизни были идеальными. Зачем рисковать?

Но когда она станет королевой Холлоу-хилла, она сделает все, чтобы ни у кого не было такого прикрытия. Все будут наравне. Какими бы полезными они ни были для правителя.

Страж потянул ее и открыл врата так, чтобы они пролезли в брешь. Он повел ее по улицам к замку.

- Ты не должна была возвращаться, - сказал страж еще раз.

Даниэлла смотрела на монолит, что был раньше ее домом. Еще два стража открыли дверь. И скоро ее отец будет снова управлять ею.

- Знаю, - прошептала она. – Но у меня не было выбора.

Страж толкнул ее к другому стражу. Этот был в темно-синей форме личного стража ее отца. Откуда он уже узнал, что она вернулась? Они послали гонца, которого она не заметила?

- Куда он решил меня отправить? – спросила она, когда ее потащили. – В подземелье?

- В тронный зал, - рявкнул страж. – Больше никаких вопросов.

- Конечно. Проще, когда добыча не знает, что вы задумали.

Если страж и злился, он не показал этого. Он молчал, тянул ее по коридорам замка.

Странно было вернуться сюда с другим взглядом на жизнь. Она смотрела на белый мраморный пол и стены, чистую красоту, но думала лишь о том, что там не было отпечатков пальцев. Будто тут никто не жил.

Ее отец создал гробницу, а не замок, полный придворных и гостей. Он создал холодный панцирь.

Даже мраморные статуи смотрели на нее с апатией. На их лица не было выражений.

Как она смогла тут вырасти? Любой ребенок в этих коридорах боялся бы всего, что смотрело на него свысока. Конечно, Мило говорил, что ему плохо от замка.

Двери тронного зала виднелись впереди. Ее желудок сжался от страха, ладони стали мокрыми от пота. Она пыталась унять грохочущее сердце. Ей нужно было выжить несколько дней. Дождаться Рафаэля. Даже если ее отец запрет ее в подземелье, Жуть найдет ее.

Они могли прорыть землю, если нужно. Они найдут ее и заберут домой.

Дом. Она поняла, когда двери тронного зала открылись, что замок уже не был ее домом. Дом был с Жутями, которые заняли особое место в ее сердце.

Это осознание придало ей смелости, и Даниэлла стряхнула ладонь со своей руки. Она расправила плечи и прошла в тронный зал сама.

Ее отец сидел на троне. Тени под глазами смягчали его недовольный взгляд. Он выглядел утомленно.

Король редко выглядел не сильно. Он знал, как убедить всех, что он был сильным. Но он выглядел так, словно не спал неделями.

Гнев в его глазах вспыхнул, когда он увидел ее.

Даниэлла ощущала его гнев как порыв обжигающего воздуха. Она не замирала, не позволила ему запугать ее, а пошла дальше с уверенностью и тихой силой, которые ей подарили Жути.

Она пережила обвал. Монстры жили рядом с ней, и она не боялась вида их когтей и клыков. Даниэлла уже не была принцессой, которая хотела научиться сражаться. Она знала, как использовать свои слова как оружие.

- Ты посмела вернуться? – рявкнул ее отец. – Я изгнал тебя, Даниэлла.

- Это мое королевство, как и твое, - она остановилась перед троном, но не поклонилась. – Я – кронпринцесса Холлоу-хилла. Это мой дом.

- Я отрекся от тебя. Тебе нет тут места, - ее отец склонился и упер локти в колени. Она заметила агрессию его позы, но не поддавалась больше его тактике.

Даниэлла покачала головой.

- Ты не можешь отнять то, что мое по праву рождения, из-за того, что не хочешь, чтобы я правила, отец. Это мое королевство, и я так просто его не отдам.

Ее отец подвинулся, и свет за ним упал на его лицо. Тени сделали его щеки впавшими, меняя его черты. Это было не лицо ее отца, а лицо алхимика, который пытался убить ее. Она уже видела те впавшие глаза. Она видела, как их кожа натягивалась на зубах так, что она могла их сосчитать.

Даниэлла вздрогнула и отпрянула от отца.

- Дочь, - прогудел он, голос заполнил тронный зал. – С чего ты взяла, что королевство хочет твоего возвращения?

Она посмотрела на него снова, но в этот раз не видела алхимика. Это снова был ее отец, хоть и осунувшийся. Он похудел. Так сильно, что у нее возник вопрос, что он делал без нее.

Девочка в ее сердце хотела спросить, что не так. Могла ли она помочь. Она хотела спасти папулю, потому что он был ее, а она заслужила отца, который любил ее.

Но у нее не было такого отца. Она получила монстра, который видел в своих детях только пешки в игре королевств.

Она открыла рот, чтобы возразить, но ее перебил грохот двери зала. Броня звякала, кожа скрипела, выдавая человека задолго до того, как он встал рядом с ней и низко поклонился.

- Отец, - сказала Диана. – Я не знала, что она вернулась, иначе сразу прибыла бы к тебе. Я должна была сообщить.

Даниэлла смотрела на макушку Дианы, ее волосы напоминали золотую пряжу. Что случилось с ее сестрой? Что вызвало в ней такую слепую верность отцу, который был так жесток? К ней больше, чем ко всем детям?

- Диана? – спросила Даниэлла. – Что ты делаешь?

- Я должна спросить это у тебя, Даниэлла, - рявкнула Диана, будто слова были стрелами. – Это уже не твой дом.

- Может, замок уже не мой дом, - ответила она. – Но Холлоу-хилл всегда будет.

Диана отвернулась от нее к их отцу.

- Мне увести ее, отец? Я отправлю ее к окраине со стражем.

- Нет, - отец махнул рукой. – Ее мать спрашивала о ней. Пусть увидит королеву, а потом помести ее в серебряной комнате.

Серебряная комната? Такого места не было. Их отец предпочитал краски, а не оттенки серого.

- Где? – спросила она и взглянула на Диану.

Ее сестра побледнела, но прижала ладонь к груди и кивнула отцу.

- Как прикажешь.

- Ты верный солдат, Диана, - сказал их отец. Он отклонился на троне, тяжело дыша. – Теперь уведи ее с глаз долой.

Диана напряженно выпрямилась. Она схватила Даниэллу за руку и потащила из тронного зала без слов.

Они вместе поднимались по лестнице к покоям, где спала их мать. Диана молчала. Она даже не смотрела на Даниэллу. Даже не взглянула хоть раз на сестру.

- Что с тобой стало? – спросила Даниэлла. – Мы были неразлучны.

Диана заговорила, хотя ее голос был пустым и слишком спокойным:

- Ты стала кронпринцессой, а я – генералом. Это все решило.

- Это не делает тебя его куклой, - Даниэлла потянула за руку. – Отпусти меня. Я знаю путь в покои матери.

- Отец не хотел бы, чтобы я тебя оставляла. Кто знает, что ты сделаешь.

Даниэлла потянула еще раз, но не могла вырваться из хватки сестры.

- О, ты про мятеж? Я бы это сделала. Если дашь мне шанс, я не остановлюсь, пока не свергну отца.

Диана остановила ее с тихим рычанием. Она толкнула Даниэллу в плечи, та отлетела к стене. Воздух вылетел из легких. Хрипя, она пыталась пошевелиться, но рука сестры оказалась у горла, давила так, что она не могла дышать.

Что-то изменилось в Диане. Что-то темное пожирало сестру, которую Даниэлла раньше любила.

Она видела это в глазах Дианы. Будто червя, гложущего ее душу.

Диана прошипела:

- Ты ничего не сделаешь этому королевству. У тебя нет власти, никто не хочет, чтобы ты вернулась.

- Это не так, - прохрипела Даниэлла. – Я знаю. Ты хотела, чтобы я вернулась, как Мило, Мелисса и мама.

- Они даже не заметили, что ты пропала.

- Это ложь, - она сжала запястье сестры. Она не отбивалась, просто держалась за Диану, как раньше. – Я скучала, сестра. Как ты по мне.

Диана отпустила Даниэллу. Она отпрянула от нежного прикосновения, словно боялась его. Ее глаза расширились от диких эмоций.

- Ты хочешь исказить мои мысли.

- Не хочу, - ответила Даниэлла. – Я хочу, чтобы ты видела, что сделал наш отец. С нами. С его народом. С Жутями.

Зря она это сказала. Эмоции пропали с лица Дианы, она расправила плечи.

- Он сказал, что ты будешь их оправдывать. Они отравили твой разум. Он прав, я вижу. Это подлые звери, Даниэлла. И если ты на их стороне, это делает тебя монстром.

- Если они монстры, то я принимаю имя, - она обвила себя руками. – Я думала, ты умнее этого, Диана. Я думала, ты увидишь сквозь туман, которым отец укутал Холлоу-хилл.

- А я думала, что ты была лучшей принцессой, - Диана указала на дверь покоев их матери, там стояли два стража. – Иди к своей безумной королеве, Даниэлла. Будь с ней и знай, что никто не верит ни тебе, ни ей.

На этом Диана развернулась, оставила сестру одну.

Она снова была забытой принцессой.

ГЛАВА 31

- Мы пришли, - сказал Бернард. Он топнул по полу, стряхивая грязь с обуви. – Господин в замке.

Рафаэль потрясенно смотрел на замок. Здание было почти все из окон. Длинные ряды окон занимали четыре этажа, ряды были прямыми, как стволы деревьев в лесу. Солнце мерцало на здании, камень был отполирован так, что напоминал зеркало. Ухоженные сады окружали замок. Изумрудные кусты создавали лабиринт в одном углу, а другой угол был заполнен розами. Он глубоко вдохнул, и на языке словно были лепестки роз.

Лазурное озеро окружало замок. Рыба прыгала из воды, кувшинки плавали сверху. Белые цветы были такими нежными, что он видел сквозь лепестки силуэты стрекоз.

Он еще не видел места красивее. Или спокойнее.

Бернард тихо кашлянул или фыркнул, чтобы привлечь его внимание.

Рафаэль повернулся к нему.

- Что такое?

- Я тебя оставлю.

- Как мне попасть в замок? – он указал на озеро. – Моста нет.

Бернард приподнял бровь и посмотрел на крылья Рафаэля.

- Думаю, ты справишься.

Рафаэль не думал перелетать воду. Это казалось грубым, когда озеро отделяло того, кто был в замке.

Он пытался сказать Бернарду, но тот уже ушел. Его следы остались на грязи, но он как-то незаметно пропал. Рафаэль так долго смотрел на замок? Нет. Он…

Он не знал. Замок манил его, эта красота вызывала желание смотреть часами.

Может, потому что в стенах был брат, которого он не видел, не помнил очень долгое время. Александр. Теперь у него было имя. Оно не помогло ничего вспомнить, но это было началом.

- Здравствуй, Александр, - стал репетировать он. – Меня зовут Рафаэль. Я верю, что мы – родня.

Это звучало ужасно.

Он не был поэтом. Но если так, то и Александр не должен быть многословным.

Он широко раскрыл крылья, оттолкнулся и полетел к замку. Он старался не быть заметным. Не хотел пугать обитателей замка.

Он парил над водой, края крыльев задевали рыб, прыгающих в воздух. Он оставлял рябь за собой, расходящуюся по озеру. Если кто-то смотрел в окно, они видели, как лениво он летел.

Рафаэлю не нужно было врываться сюда как воину. Он был хорошим с тихими намерениями. Он хотел лишь встретить семью.

Озеро вокруг замка было не таким большим, как казалось. Или от тревоги путь показался очень коротким. Рафаэль поднялся в воздух, чтобы опуститься на ноги в саду у золотых дверей замка.

Его когти задели гравий. Не камни, грубые грани которых впивались в пятки. Он присел и поднял круглый гладкий камешек. Словно его веками гладил океан.

Двери открылись так тихо, что он едва уловил. Ветер от их движения задел его волосы, и он застыл.

Рафаэль не знал, мог ли поднять голову. А если это не был дом его брата? А если он ошибся?

Тихие шаги приблизились, замерли далеко от него. Тихий голос сказал:

- Они из Омры. Камни из океана. По ним ходить приятнее, чем по гравию, да?

Он не ожидал такой голос. Женский, тихий, не боящийся его. Почему тут никто его не боялся?

Рафаэль поднял голову и увидел поразительную женщину, которая могла соперничать с Даниэллой.

Она была невысокой и хрупкой, хотя ее руки были больше, чем у аристократок. Ее лицо в форме сердечка было добрым. Шоколадные волосы были собраны в свободный пучок, пряди выбились и окружали ее лицо.

Он подумал на миг, что она могла быть слугой. Но ее голубое платье идеально сидело на ней, шелковая ткань не подходила слуге. А грязь на подоле путала. Если она была госпожой замка, то разве садом не должен был заниматься кто-то другой?

Рафаэль понял, что долго был на корточках перед ней, глазея. Он знал, что не стоило быть таким дураком, и Даниэлла была бы в ужасе от его поведения.

Он скованно встал и прижал крылья к спине.

- Простите, миледи. Я не ожидал увидеть тут кого-то, как вы.

Осторожность на ее лице сменилась улыбкой.

- Не извиняйтесь. Я на миг боялась, что вы – один из Жутей, потерявших разум. Но вы явно не отсюда. Я угадала?

Потерявших разум? Жути не теряли разум, если их не пугали, и то на пару мгновений. Он нахмурился, шагнул вперед, протянув руку для рукопожатия.

- Я не из Болотца, и мне кажется, что вы можете ответить на мои вопросы. Меня зовут…

Он не успел коснуться ее, другая ладонь сжала его запястье. Хватка была предупреждением, но он не ожидал такую ладонь.

Вместо когтей ладонь напоминала человеческую. В чем-то. Там, где он ожидал каменную кожу, ладонь была золотой, словно только из чаши жидкого металла. Кончики пальцев были металлическими, а кожа сияла на солнце, как металл.

Рычание прозвучало в воздухе. Рафаэль смотрел на мужчину, который держал его руку. А потом быстро понял, что его удерживал не человек.

Это был позолоченный бог. Белые крылья раскрылись за ним, больше, чем у Рафаэля, и намного красивее. Его брови были из золота, губы украшали металлические кусочки, и даже ресницы были металлическими. Его волосы были белыми с золотыми прядями.

Это был не его брат. Этот мужчина не мог быть в родстве с Жутью. Рафаэль был тьмой, а этот мужчина был светом.

Женщина тихо вздохнула.

- Александр, он не пытался меня ранить. Он просто пожал бы мою руку.

Александр?

Он потрясенно посмотрел, как мужчина повернулся к женщине, открыл рот, но не вылетело ни звука. Александр нахмурился, попытался заговорить снова, но голос пропал.

Рафаэль тоже попытался заговорить с ним, но горло сжалось.

Они потрясенно глядели друг на друга, пока женщина не заговорила:

- О, - сказала она. – Это немного усложняет ситуацию.

Она знала, что происходило. Интересно. Рафаэль повернулся к ней, зная. Что мог с ней говорить. Он уже с ней говорил.

- Его зовут Александр? – спросил он, горло перестало сдавливать в разговоре с ней. – Мне сказали, что Александр может быть моим братом.

- Возможно, - ответила женщина. – Меня зовут Амичия. Александр мой муж, и он стоит рядом с тобой.

Рафаэль посмотрел на позолоченного мужчину и покачал головой.

- Простите, не вижу, как мы можем быть в родстве.

- Нам стоит пройти внутрь, - ответила она. – Это долгая история, и ты выглядишь так, словно долго добирался сюда.

Он хотел остаться с ними навсегда. Хотел задать ей тысячу вопросов, получить на все ответы, а потом спать сто лет. Эмоции бушевали в его груди. Надежда. Счастье. Тревога. Он не мог ими управлять.

Но у него не было времени на все вопросы. Даниэлла была в замке с ее семьей, которая могла устроить ей ад. Он должен был вернуться как можно скорее.

- Я не могу задерживаться, - ответил он. – Я нужен своему народу.

- Твоему народу? – она переглянулась с Александром с пониманием. – Ты довольно умный для Жути, верно? Отличаешься от остальных своих творений?

Он снова не понимал, что она пыталась сказать. Словно все тут считали Жутей бездумными монстрами.

- Нет, - ответил он. – Мой народ так же разумен и разговаривает как я.

- Это тоже отличается, - Амичия нахмурилась и повернулась к дому. – Есть у тебя время или нет, думаю, нам всем важно поговорить. И я предпочла бы в разговор в удобном месте.

Женщина решила за них. Рафаэль и Александр стояли еще пару мгновений и смотрели друг на друга.

Вопросы горели во взгляде его брата. Рафаэль мог лишь представить, какие. Почему они так отличались? Почему один брат был красивым и золотым, пока другой был ужасающим кошмаром?

Кривясь, Рафаэль прошел мимо брата и посмотрел на женщину. Если братья не могли общаться, тогда он хотел ответы от нее. Она, похоже, знала не меньше Александра.

В замке было так же красиво, как снаружи. Множество окон пропускали свет в коридоры, заполненные золотыми нитями и тканями. Ему было сложно глядеть на это. Все сияло.

Рафаэль привык к земле, шкурам и огню. Это место не подходило для такого, как он.

Он плелся за женщиной к библиотеке со стеной, где окна были высотой с четырех человек. Все полки были наполнены книгами, идеально сохранившимися, содержащими больше тайн, чем он мог представить.

Два стола были в центре комнаты, каждый завален книгами. Некоторые остались открытыми, их страницы были белыми.

- Прости за состояние библиотеки, - крикнула Амичия, подходя к окнам. – Мы не ждали сегодня гостей.

- Я не знаю, как гости попадают к вам без моста, - отметил он, глядя на хрустальные люстры. Нужны были сотни свечей, чтобы озарить это место вечером.

Амичия рассмеялась.

- Есть лодки. Рафаэль, говоришь?

- Да.

Александр опустился на кресло у окна. Он закинул ногу на ногу и сцепил пальцы, прищурился, глядя на Рафаэля.

Он думал, что голос брата не вернется, но Александр посмотрел на жену и сказал:

- Тот том здесь, или он дома, в королевстве сверху?

Тот голос. Он уже его слышал.

Воспоминание появилось в голове. Александр в воздухе с мечом в руке, и он смеялся. Бок Рафаэля болел, и он прижимал к нему ладонь.

Эту боль он узнал, потому что давным-давно заставлял многих Жутей страдать от такой боли. Только удар меча по ребрам мог оставить такой синяк. И он делал это, тренируя армию. До того, как прекратил сражаться. Когда он был еще под чарами алхимиков.

- Он научил меня сражаться, - пробормотал он.

Амичия застыла, и Александр закрыл глаза, словно его пронзила старая боль.

Рафаэль не успел уточнить, Александр снова заговорил с женой.

- Я забыл, но теперь помню. Рафаэль был из младших Небесных. Он должен быть в главе одиннадцатой или двенадцатой.

- Я принесу, - она убежала от них, забралась по стремянке с поразительной ловкостью.

Рафаэль застыл посреди библиотеки. Небесные. Где он это слышал? Алхимики говорили? Нет. Они не говорили такие красивые слова, и он запомнил бы это.

Он уже это слышал. Слово словно было вырезано в его памяти, скрыто глубоко в черепе.

Небесные.

Небеса. Боги.

Он охнул, звук вырвался из груди, словно его пронзили мечом.

- Небесные. Я – Небесный.

Амичия вернулась к нему с золотой книгой в руке.

- Браво, - она склонила голову, глядя на него. – Думаю, ты первый догадался без помощи кого-то с воспоминаниями.

- Мне помогли, - Даниэлла появилась перед его глазами, ее шелковистые волосы будто задели его ладони.

- Ах, - Амичия вернулась к мужу с книгой и открыла ее. – Ситуация повторяется. Присядь, Рафаэль. Нам нужно многое тебе рассказать.

Он подошел к креслам в ступоре. Он рухнул на кресло, не думая, мог ли его испортить. Ножки заскрипели под его весом, но ему было все равно.

Он был не один из Жути. Он не спасал тех, кого сделал существами. Он распространял болезнь.

Амичия перестала листать книгу и ударила пальцем по странице.

- Вот. Рафаэль, Несущий свет и Хранитель… милый, что тут говорится?

Александр склонился.

- Не Хранитель. Наблюдатель.

- А дальше? – рявкнула она. – Не исправляй меня, Хранитель и Наблюдатель – это похоже.

- Нет, - ответил ее муж. – Наблюдатель истории.

- Ах, так он был историком?

- Это схоже.

Рафаэль поднял руку, пальцы дрожали.

- Стойте. Что вы пытаетесь сказать? Я… не понимаю вас.

Госпожа замка вздрогнула.

- Прости, я забыла, что для тебя это все новое. Я отвлеклась. Хочешь воды?

- Нет, - он склонился и уперся предплечьями в колени. Он вдруг ослабел и не знал, как попросить их замедлиться. Ему нужно было подумать. Дышать. – Просто скажите, что происходит.

Амичия встала с кресла и опустилась перед ним. Она опустила ладонь на его руку.

- Ты из Небесных, существ, похожих на божества, которые прибыли помочь объединить наши королевства. Алхимики прокляли ваш вид, сделав монстрами, желая использовать вас, чтобы создать армии. Они хотят создать мир, каким он им нравится. Ты ведь знаешь, кто такие алхимики?

- Конечно.

- И ты знаешь, что они злые?

Мурашки выступили на его руках.

- Я уверен.

- Тогда ты на верном пути, - она сжала его ладонь. – Я прибыла сюда, убегая от Жути. Я не знаю, какой твой народ там, откуда ты, но в Болотце Жути охотились на людей как на животных. Они не помнили, кем были. Многие даже не могли говорить. Их боялись.

Поэтому все хотели понять, почему он отличался. Рафаэль покачал головой.

- Не в Холлоу-хилле. Жути все еще разумны. Они решают, что хотят делать в жизни, но многие остаются со мной.

- Из-за их облика?

Он кивнул.

- И людьми в Холлоу-хилле правит жестокий король, который хочет убить нас. Мы… не были добрыми в начале.

Амичия оглянулась на Александра.

- Алхимики хотели, чтобы вы убивали людей?

- Сначала обращали, а потом убивали остальных. Да.

- И ты?

Он подумал о темных временах. Когда он хотел только войны, крови и жестокости.

- Да. Немного. Но понял быстро, что не хотел идти по этому пути. Я ушел от войны и зарылся в землю со своим народом.

- Что остановило тебя?

Рафаэль сглотнул и посмотрел в золотые глаза брата.

- Король людей застал нас врасплох. Он заставил меня преклониться, отпилил мой рог как трофей. Он заставил меня слушать, пока убивал остальной мой отряд, но позволил мне уйти и сказать остальным уходить.

Александр оскалился, напоминая немного Жуть.

- Зачем он отпустил монстра, как мы?

Он спрашивал у жены, но Рафаэль знал, что вопрос был для него.

- Он хотел, чтобы я повел Жуть в последний бой. Я не клюнул, и мы пропали.

Тихий сдавленный звук разнесся по комнате. Амичия сжала его руку. В ее глазах стояли слезы.

- Ты подтвердил много теорий, хотя был тут лишь пару мнут.

- Теорий?

Амичия указала на книгу, которую оставила на стуле.

- Мы верим, что Жути, созданные Небесными, подражают тем, кто их создал. Александр был генералом, знал только сражения. И Жути Болотца стали монстрами, которые умели только биться. Ты был историком! Твои Жути не хотят сражаться или убивать. Они хотят, чтобы их оставили в покое, они хотят помнить историю.

Он пожал плечами.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 111213 14 15 Следующая ⇒