Эмма Хамм «Изумрудная роза» («Небесные» - 2) 5 страница

- Нет, мы не можем тренироваться, пока ты не будешь защищена.

- Защищена? – она заерзала в его руках, пытаясь привлечь его внимание. – Я в броне, Жуть.

- Я не доверяю такой броне.

- Почему?

Он опустился на выступ ткача, Даниэлла соскользнула по нему. Он поймал ее за плечо, поддев броню когтем. Он легко мог разрезать материал и оставить ее руку голой.

Даниэлла охнула. Она шлепнула по плечу и посмотрела на него так, что он чуть не покраснел.

- Прекрати!

- Я могу разрезать это без усилий, принцесса. Это не броня. Это помеха.

- Прости, но я не привыкла к противникам, чьи когти как металл, - рявкнула она. – И меня зовут Даниэлла. Хватит звать меня «принцессой» будто это оскорбление.

Он и не понимал, что прозвище оскорбляло. Он хотел узнать больше об этом.

Дверь пещеры открылась, и ткачиха высунула голову.

- Ах, я так и думала, что это вы.

Он перебил ее, не дав назвать его императором:

- Я пришел за помощью, Ткачиха.

Почему-то было важно, чтобы Даниэлла не знала, что он управлял Жутями. Он хотел, чтобы ей тут было удобно. Прогулка по пещерам с Императором была официальнее.

А ему нравилась ее легкость.

Ткачиха подвинулась, и он попытался увидеть ее глазами Даниэллы. Древняя Жуть была одной из старейших и первых, кто стал монстром из человека. Ее спина горбилась от возраста, и ее крылья уже не летали. Она давно не покидала пещеры. Ее кожа была белой как снег. Даже ее глаза, которые когда-то были голубыми, теперь были в розовых пятнах.

- Идемте, - буркнула Ткачиха. – Вы выпускаете тепло, а мои старые кости не могут больше терпеть холод.

Даниэлла прошла мимо него.

- Простите, миледи. Я виновата.

Она была ужасно вежливой. Он ждал, что она захочет, чтобы всё делали для нее, и что она будет рявкать на тех, кто не спешил ублажить ее.

Он миновал Ткачиху, склонился и шепнул:

- Принцесса не знает, кто я.

- Что за игру вы ведете?

- Никаких игр, Ткачиха.

Старуха рассмеялась и покачала головой.

- Нет, милый. Вы только в игры и играете.

Она пошла за Даниэллой, крылья волочились по полу. Ее когти давно притупились. Ее ладони были идеальны для ее работы, чтобы она не цепляла когтями ткань.

Ткань была ценной во Впадине. Его народу нужна была одежда, но они не могли растить овец в пещере. Дом Ткачихи даже сейчас был в сохнущих шкурах на стенах.

Запах жира и чернил заполнял комнату. Шерсть хранилась в корзинках, часть уже ждала, пока ее сплетут. Другие материалы лежали рядом, но он не узнавал ничего, кроме шкур зверей.

Ткачиху уважали. Она обеспечивала им теплую одежду зимой. Теперь она сделает броню принцессе.

Даниэлла встала в центре комнаты, большими глазами разглядывала все детали. А потом повернулась к Ткачихе и сказала:

- Тут красиво.

Хохот Ткачихи звучал как раскат грома.

- Нет, принцесса. Красивая тут только вы.

Он чуть не исправил Ткачиху. Принцесса не была красивой. Но…

Он посмотрел на нее. Может, красота и была. Ее длинные волосы были заплетены и раскачивались у талии. Кожаный корсет подчеркивал тонкую талию. Кожаные леггинсы обвивали длинные мускулистые ноги.

Но он считал красивым ее решительно расправленные плечи. И сжатые челюсти, когда он ее раздражал, как он много раз делал.

Может, она была красивой. По меркам людей.

Даниэлла не заметила его взгляд. Она рассмеялась и широко раскинула руки.

- Нет, это место красивое. Краски, запахи, искусство? Как можно не считать это красивым?

- Наверное, тут по-своему красиво, - ответила Ткачиха и посмотрела на него. – Так ведь?

Он кашлянул и сменил тему, пока Даниэлла не поняла, что он на нее пялился.

- Нам нужна броня для нее.

- Броня? Для человека?

- Что-то, что защитит ее грудь, но позволит ей двигаться.

Ткачиха цокнула языком.

- Такой милашке не нужна броня. Никто не отправит ее в бой.

Хоть он хотел ответить, Даниэлла сама выступила в свою защиту.

Она подошла к Ткачихе и взяла ее за руку.

- Я хочу научиться сражаться. Я верю, что лучшие бойцы Холлоу-хилла обитают тут.

- Но зачем тебе сражаться? – спросила Ткачиха, сжав ладошку Даниэллы своей ладонью с когтями.

Тень мелькнула на лице Даниэллы. Император узнал в этом старую боль, что не оставляла ее.

- У меня свои причины. Просто знайте, что я не хочу биться с Жутями. Мне нужно защитить себя и свою семью.

Защитить себя? Она была принцессой! Ей нужно было защищать себя только от существ перед ней. Она боялась не того, если думала, что кто-то другой мог навредить ей.

Ткачиха поняла слова Даниэллы лучше него. Она кивнула, похлопала ладонь Даниэллы и отпустила.

- Мы сделаем тебе броню, милая. Хотя тебе нужно попросить у Кузнеца больше металла.

Император кивнул. Кузнец выполнит его приказ. Он будет спорить, но Кузнец всегда так делал.

Женщины обсуждали ткань и цвет. Император отошел в угол и смотрел, как они спорили из-за ткани и узоров.

Тут Даниэлла сияла. Она была решительна в своих решениях, указывала и смеялась, когда Ткачиха спорила с ней.

Эта странная принцесса не понимала, что Жути отличались от нее. Она не видела крылья или когти. Она видела душу. Она не думала, что человек может спокойно спорить с Жутью. Особенно, когда их страшные лица искажал гнев.

Он сложил крылья вокруг себя, как одеяло. Они были странными. Две стороны одной монеты, не боящиеся друг друга.

Его сердце согрелось. Он не мог назвать то, чем оно наполнилось.

И он вспомнил. Шелк и кружева, которые трепал ветер. Он ощущал запах соли, птицы каркали над головой. Он подвинулся, крылья не помещались между рулонов ткани.

Но его крылья не были кожистыми.

Они были белыми и с позолотой.

ГЛАВА 13

Она не могла избегать отца вечно. Сегодня было сложнее сбежать из замка, чем вчера. Стражи были в каждом коридоре. Слуги искали в чуланах. Ей пришлось спать в амбаре, чтобы ее не поймали, но куда еще она могла пойти?

Король Холлоу-хилла не был терпеливым. Он не будет ждать ее вечно, а объявит охоту на принцессу. У нее был еще день, в лучшем случае, и ее запрут.

Как ей настоять, что ей важно научиться сражаться? Время было на исходе, а она так ничего и не выучила.

Ей даже меч не дали! Броню еще делали. Это были мелочи. Истинный воин мог биться без оружия. Мог защитить себя.

Она была лишь заблудившимся существом, молящим о помощи.

Даниэлла устала умолять.

Она прошла на луг, глаза пылали от усталости, нервы были на пределе. Она будет с ним спорить, если нужно. Кричать, пока он не сдастся.

Луг был сегодня тихим. Птицы не пели вдали, и даже река казалась тише обычного. Листья раскрылись, зеленые и растущие. Она видела, как пыльца летает в воздухе, мерцая, как огоньки фейри.

Ее матери понравилось бы это. Она смеялась бы и указывала, что лес умел о себе позаботиться. Даже отец Даниэллы не мог уничтожить древний лес за Холлоу-хиллом.

Даниэлла вдохнула, развернулась и позвала:

- Я знаю, что ты тут!

Тишина была ответом пару мгновений, а потом она услышала хруст листьев. Его большая тень поднялась из-за кустов у камня. Его сломанный рог привлек ее внимание, напоминая дерево со сломанной веткой.

- Откуда ты знаешь? – спросил он.

Она указала на небо.

- Птицы не поют, когда ты прячешься от меня.

- Птицы? – он огляделся, хмуро посмотрел на лес, словно они смотрели на него. – Они меня выдают.

- Да, - рассмеялась она.

Нужно было начать спор. Рассказать ему все, признаться, что ее семья страдала. Ей нужна была помощь, но не из-за того, что она хотела славы, а потому что ее семья могла умереть.

Слова застряли в горле. Страх сжал их, цепи на шее затянулись. Ее семья нуждалась в ней, но слова ее отца все еще управляли ею.

Она была принцессой, она не согнется и не сломается. Никто не мог считать ее слабой.

Но в ее семье женщины были безумными.

- Ты будешь учить меня сегодня? – спросила она. – Я знаю, что могу хоть чему-то научиться без меча. Рукопашному бою, например?

Он покачал головой и вышел на свет. Лучи солнца падали на его плечи и путались в дырах его крыльев.

- Нет, мы не будем сегодня учиться.

- Тебе придется меня обучить. Мы договорились.

- Я не помню сделки, - ответил он, склонил голову, рога указывали на ее горло. – Я пощадил тебя.

- Да.

- Я предложил тренировать тебя.

Она кивнула и говорила себе не бояться. Казалось, Жуть был другим. Она его знала. Знала сломанный рог, лицо со шрамами, но…

Даниэлла прищурилась.

- Что-то не так?

Вся агрессия в его плечах пропала. Он выпрямился, хотя плечи опустились. Гнев на его лице сменился чем-то, схожим с усталостью.

- Почему ты спрашиваешь?

- Я узнаю взгляд, - сказала она. – Я тоже это ощущаю.

Жуть указал на реку и приподнял бровь.

- Может, сегодня мы обучимся другой части боя, но не менее важной.

Она подошла к воде с долей опасений. Тут он пытался ее убить. Она помнила воду вокруг головы, видела круглые камни перед глазами, ощущала силу его пальцев, сжимающих ее шею.

- Все еще болит? – спросил он.

Она не сразу поняла, что гладила синяки на шее.

- Нет, - ответила она, опуская руку. – Я почти их не чувствую.

Жуть медленно склонился ближе, давая ей шанс отступить. Даниэлла стояла, задержав дыхание, а он задел носом ее горло и вдохнул.

- Ты чем-то скрыла синяки.

- Макияж, - прошептала она. – Немного.

- Умница.

Жуть отклонился быстро, сел, скрестив ноги, у реки и указал ей сесть рядом.

- Присаживайся.

Ее сердце колотилось. Зачем он склонялся так быстро? Почему ее ладони вспотели и пытали?

Еще никто так на нее не влиял. Даниэлла не знала, что думать. Он был монстром. Ее сестра считала его зверем.

Но она не могла думать о Жутях как о животных.

И она села, как он просил. Даниэлла согнула ноги под себя, кожаные леггинсы были грязными и точно воняли после дней без купания.

- Что мы учимся делать? Будем биться кулаками, сидя на земле?

- Нет, - он рассмеялся. Он посмотрел на нее с веселым блеском в глазах. – Ты опасная, знаешь?

Даниэлла оскалилась и сжала пальцы как когти.

- Бойся меня, Жуть. В лесу ужасные существа.

К ее удивлению и радости, он повторил ее позу. Поднял руки, оскалился, пугал сильнее, чем она.

- Я один из них, помнишь?

Она старалась выглядеть яростно, но не могла, когда он так пристально смотрел на нее. Ее выражение лица треснуло, и Даниэлла рассмеялась так, что живот болел под конец.

Вытерев глаза, она покачала головой.

- Ладно, Жуть. Ты победил. Что за тренировка?

- Медитация.

Слово упало между ними. Она повторила:

- Медитация?

Он устроился удобнее на земле, опустил ладони на колени когтями вверх и кивнул.

- Да, медитация.

- Что делать? Я смогу прогнать врагов мыслями?

- Хороший воин в бою входит в состояние медитации, принцесса. Прогоняет мысли. Нужно быть полностью в бою, или проиграешь. Лучше всего научиться делать это за короткий период, узнав, как очистить разум.

- Я в этом плоха, - пробормотала она. – У меня многое в голове.

- Отодвинь эти мысли, - она не двигалась, и он зарычал. – Принцесса, закрой глаза.

Она послушалась, хотя все еще не видела смысла.

- Глубоко вдохни, досчитай до пяти, задержав дыхание, и выдохни.

Даниэлла так и сделала, но разум гремел мыслями. Откуда Жуть знал о медитации? Она не ожидала, что монстр попросит ее об этом. Дышать. Очистить разум. Он должен был учить ее, как биться зубами и когтями!

- Твой разум беспокоен, - упрекнул он. – Мысли всегда будут лезть к тебе. Отгони их и думай о своем дыхании.

Вдох и выдох. Вдох. Выдох.

Она старалась сосредоточиться, но могла думать только о Жути за ней. Может, ей не нужно было учиться сражаться. Он мог сражаться за нее. Нужно было лишь убедить его начать новую войну.

Но Диана сказала, война уже шла. Жуть должен был знать, что уже сражался с ее народом. Она не спрашивала.

Даниэлла открыла рот, чтобы задать вопрос. Ладонь с когтями прижалась к ее губам.

- Что не понятно в медитации, принцесса?

- У меня вопрос! – ее слова были приглушены его ладонью.

- Тихо. Закрой глаза и рот и перестань думать.

Будто это было просто. Она пыталась перестать думать всю жизнь, но все равно о чем-то размышляла. О сестрах. Брате. Матери. Отце. Друзьях. Королевстве. О монстрах в лесу, которые казались добрыми, но ее сестра звала их ужасными.

Даниэлла выдохнула и попыталась отпустить все. Каждый раз, когда ее разум думал о сестре, она отгоняла мысль.

Просто дышать. Вдох. Выдох.

Она медленно втянулась. Было сложно. Она не могла совсем не думать, но могла отгонять мысли.

Вместо тревоги и страха расцвела изобретательность. Даниэлла смогла яснее думать в освободившемся месте, понимать, чего от нее хотел мир.

Тьма в ее разуме уже не пугала. Там был свет. Ей нужно было помочь ему разгореться, но он там был.

Даниэлла после медитации ощущала себя спокойнее. Она открыла глаза и поняла, что солнце почти село. Она так сосредоточилась, что день прошел без ее ведома.

Она вытянула руки над головой и зевнула. Ее тело устало, но разум кипел. Столько мыслей появилось, пока она медитировала.

- Думаю, теперь я понимаю, - сказала она.

Жуть не ответил.

Даниэлла развернулась, ожидая увидеть его рядом. Но на лугу никого не было. Только пели птицы и журчала река.

- Куда ты делся? – спросила она, но никто не ответил.

Может, она увлеклась. Он мог устать от нее и вернуться к себе. Но она была бы рада, если бы он хотя бы сообщил.

Даниэлла встала. Она хотела уйти, но заметила кусочек велени. Камень придавил его, чтобы ветер не унес, пока она медитировала.

Он умел и писать?

Любопытство горело в ее груди, она присела и подняла кусочек велени. На нее смотрел ее портрет.

Мазки угля были сильными, нанесенными умелой рукой. Она была маленькой, сидела, как статуя, у реки. Казалось, изображение пошевелится, таким детализированным оно было.

Он старательно изобразил ее волосы. Каждая прядь была изящной. Она видела, как ветер убирал их с ее лица.

Жуть нарисовал ее мирной и окруженной природой.

Слезы выступили на глазах. Она не знала, откуда были эмоции, но не могла дышать, зная, что он нарисовал ее.

Она прижала велень к груди и пошла домой. Она доберется до замка затемно.

Но теперь, даже если отец поймает ее, у нее будет кусочек от Жути, придающий ей смелости.

ГЛАВА 14

- Вот вы где!

Руки схватили Даниэллу за шиворот и подняли. Она повисла в воздухе, отбивалась, но страж сжал крепче. Он не собирался отпускать. Весь замок искал ее днями.

- Где вы были, принцесса? – он поднес ее ближе к своему лицу. Он был в броне Холлоу-хилла. Серебряно-голубой, как лед и вода на теле, броня была в узорах снежинок. Страж замка, еще и не простой. Он был одним из личных солдат ее отца. Он хитро улыбался, довольный собой.

А почему нет? Ее отец хорошо наградит его за то, что он приведет ее.

Хоть она должна была бояться, и страж впился в ее желудок, Даниэлла была разочарована. Она мало узнала от Жути. Не успела.

Теперь она их не увидит. Ее отец запрет ее, и никто ее больше не найдет.

Она опустила голову и обмякла в руках стража.

- Ладно, - прошептала она. – Ведите меня к отцу.

Страж сжал ее руку и потянул по коридорам замка. Слуги по пути бормотали, прикрываясь руками:

- Смотрите, это она!

Она пряталась в чуланах. Они ужасно искали людей.

Что сделает ее отец, схватив ее? Она долго перечила ему. Он выпорет ее как Диану? Отрежет ей язык как Мелиссе?

Она медленно выдохнула. Она хотя бы пыталась. Замок был крепостью, и ее отец знал все мелочи в нем. Она долго его избегала и должна была гордиться.

Последние дни свободы были полны приключений. Редкие в семье могли таким похвастаться.

Страж остановил ее перед дверью кабинета ее отца.

- Он недоволен вами, принцесса, - сказал мужчина.

- А он когда-то был доволен? – слова вылетели невольно.

Страж вздрогнул от ее тона, но она могла лишь молиться, что отец не слышал их за дверью. Ей нравилось время с Жутями, там не нужно было следить за языком. Но если она так ошибется при короле, она пожалеет.

Страж постучал кулаком в дверь. Она не понимала, зачем так громко. Ее отец знал, что они стояли и ждали. Он знал все.

- Входите.

Резкое слово послало дрожь по ее спине. Все в ней наполнилось страхом. Это были настоящие эмоции, не то, что рядом с чудищами.

Страж без колебаний открыл дверь и втолкнул ее внутрь.

Даниэлла пошатнулась и прошла в кабинет. Она таким его и помнила. Роскошным. Серебряно-голубым. Но она знала, что этот раз будет отличаться от всех вызовов ее сюда. Он не хотел учить ее, как быть принцессой.

Он сидел за столом, уперев локти в холодный мрамор, сцепив пальцы и прижав их к губам. Ледяные голубые глаза смотрели на ее сапоги, на неподходящую для принцессы одежду и грязный пучок на голове.

Он вот-вот закричит. Будет бушевать, бросаться вещами, ломать все, до чего мог дотянуться. А ей придется стоять и терпеть, потому что, если она вздрогнет, он примет это как слабость.

Но он не бушевал. Не кричал.

Ее отец глядел на нее с такой ненавистью, что она не понимала, как не примерзла к месту.

- Даниэлла, - прорычал он. – Где ты была?

«Ври, - сказала она себе. – Не говори ему, где ты была».

- Я… - она запнулась, не могла врать отцу, но и не хотела рассказывать, где была.

Он поднял руку, чтобы заткнуть ее.

- Я хочу слышать только правду.

Даниэлла с щелканьем закрыла рот. Она скрипнула зубами и смотрела на него как можно увереннее.

Если он хотел правду, то она будет молчать. Его реакция на вопрос о Жути был угрозой. Он убьет ее, если узнает, где она была.

Ее отец встал. Он вдохнул и убрал руки за спину. Его медленные шаги были хуже бега на нее. Он знал, что поймал ее. Она никуда не могла уйти, и никто не поможет ей в этом кошмарном замке.

Он встал перед ней и расцепил руки. Его пальцы побелели от того, как он сжимал их. Он сжал ее челюсть так, что слезы выступили на ее глазах.

- Дочь, - прошептал он. – Я тебя люблю, разве ты не знаешь? Твое отсутствие ранит мое сердце.

Она не верила его словам. Ребенок в ней хотел верить отцу. Ребенок хотел сжаться в его руках и прошептать: «Папа, прошу, прогони кошмары».

Но ее отец не любил ее. Никогда.

Она не ответила, и он сжал ладонь. Он сжал так, что заболела челюсть. Он прижимал ее щеку к зубам, и кровь проступила во рту.

- Я спрошу еще раз, - сказал он. – Где ты была, Даниэлла?

Он будет рад, если она не ответит. Ей нужно было время убедить ее отца, что она не занималась плохим. Ей нужно было решить, что сделает его счастливым.

Даниэлла не была готова к этому разговору. Она была так сосредоточена на Жути, что не дала себе продумать разговор с отцом.

- Все еще молчишь? – спросил он. Он сжал еще сильнее, и она заскулила. – Вот так. Ты слишком похожа на мать.

Он толкнул ее к двери. Она ударилась об дверь с грохотом. Ее плечо врезалось первым, а потом и голова, в ушах звенело.

Она не могла думать. Ее отец не ранит ее. Она была кронпринцессой, никто не мог видеть ее с синяками на лице. Но он… ударил ее.

Ладонь дрожала, она коснулась головы. Кровь появилась на пальцах. Ее лоб был рассечен об узор на двери.

- Отец? – прошептала она. Даниэлла показала ему дрожащую ладонь с алыми пальцами.

Он смотрел на нее со смятением пару мгновений. Отпрянул на шаг с дрожью и покачал головой. Словно так мог прогнать то, что с ней сделал.

Только ее из детей он не ранил. Не пускал кровь, хотя много раз ломал ее уверенность.

- Нет, - прошептал он. – Никто не может это видеть.

- Отец, больно.

- Тихо, - прошипел он. – Никто не может знать, что тебя трогали, слышишь? Целители осмотрят твою голову. Все хорошо.

Она этого не ощущала. Она не могла смотреть на него. Голова, казалось, раскалывалась, словно расцветающий бутон розы. Но в ее голове не было лепестков. Только кровь.

- Ты в порядке, - повторил ее отец. – Стража!

Страж, который привел ее, открыл дверь, задел плечо Даниэллы, и она упала на колено. Комната кружилась. Синий ковер был словно над ней, хотя прижимался к щеке. Она ощущала мягкость кожей, и это резко отличалось от ладони отца на ее лице. Он все еще трогал ее голову?

Нет, это был страж. Он стоял на колене, пытался поднять ее голову.

- Ваше величество? – он словно спрашивал, но она не знала, что именно.

- В ее комнату, - ответил ее отец. – Никто не должен ее видеть. Приведи целителя, которому можно доверять.

Страж говорил не с Даниэллой. Это было понятно. Ее отец не хотел, чтобы ее видели такой.

- Да, Ваше величество.

Ладони просунулись под ее коленями и спиной. От странного ощущения полета желудок мутило, и она подумала, что ее стошнит.

«Я могу идти, - хотела сказать она. – Я могу сама дойти до комнаты, хватит меня трогать».

Но она не могла говорить из-за головной боли.

А потом она оказалась в своей комнате, кто-то еще трогал ее. Тыкал ее голову.

- Хватит, - прошептала она. Во рту пересохло. – Больно.

Никто ее не слушал. Или не хотел отвечать. Тот, кто это был, прижал ткань к ее голове, плотно обмотал, заставил ее выпить чай. Она чуть не захлебнулась на вдохе, потому что целитель не давал дышать. Он заставил ее выпить гадкую смесь и ушел без слов.

Даниэлла не знала, как долго лежала в кровати. Она знала лишь, что голова болела, и она не могла сосредоточиться.

Или могла?

Когда она смогла думать сквозь боль, она вспомнила медитации. Как отвлечение от ситуации могло помочь в бою. Может, это помогло бы ей и сейчас.

Она сосредоточилась на дыхании. Вдох и выдох.

Боль ослабевала. Она смогла сосредоточиться не только на биении сердца в голове. Боль еще была там. Ничто не могло ее убрать, но Даниэлла могла думать не только о том, что сделал ее отец.

Она открыла глаза. От света хотелось кричать, но она отогнала это. Она была в замке. Ее комната была лишена удобств. Только кровать и шкаф остались. Даже зеркала пропали.

Прислушавшись, она уловила скрип кожаной брони и звяканье металлических пластин. Стражи были у ее двери. Не меньше двух, потому что один говорил, пока другой кашлял.

Ее отец не рисковал в этот раз. Кто-то заметит, как она уходит, куда бы она ни пошла.

Это было хуже плети. Ее заперли. Она застряла в башне, и никто не мог ее вызволить.

План. Ей нужен был план, или она сгниет тут, пока отец не отыщет того, кому согласится передать королевство. Скорее всего, кого-то старого. Того, кто будет держать ее в башне как племенную кобылу.

Ее горло сжалось, ее словно душили. Даниэлла села в кровати. Она сжала голову руками, притянула колени к груди.

- Решай, - прошептала она. – Даниэлла, нельзя остаться тут и умереть.

Окно ее комнаты загремело. Ветер бил, близилась буря. Она была рада, что стихии подражали ее эмоциям. Она проиграла, устала, была растеряна.

Окно снова загремело. Но в этот раз не ветер тряс стекло, а по окну что-то стучало.

Она сглотнула, подняла голову и увидела монстра за окном.

Она не узнала Жуть снаружи. Она отличалась от остальных. На лице не было носа и ушей. Это существо было страшнее всех, кого она видела, и оно было тут неуместным.

Такое чудище было ожидаемо увидеть в лесу. Это было существо, которого боялась ее сестра.

Вид Жути у ее дома сделал существо более пугающим. Оно должно было оставаться под землей со своими, а не быть в ее роскошном мире, где слова были опаснее оружия.

Существо постучало когтями по окну. Улыбка на его лице добавила Даниэлле страха. Даниэлла хотела спрятаться под одеялом. Укрыться с головой и сделать вид, что монстра снаружи не было.

Существо закатило глаза и подняло что-то в руках. Покрывало скрывало нечто, похожее на меч.

Меч.

Даниэлла выскочила из кровати, путаясь в одеялах. Она добралась до окна и открыла его. Она убедилась, что окно не стукнуло по стене, чтобы стражи не слышали ее.

Жуть протянула сверток.

- Тебе.

- Спасибо, - она едва дышала от радости и боли. – Не стоило сюда прилетать. Тебя могут увидеть.

- Боишься запятнать репутацию, принцесса? – спросила Жуть.

Даниэлла покачала головой.

- Нет. Боюсь, что тебя попытаются сбить с неба.

Жуть нахмурилась.

- Людям плевать на безопасность Жути.

- Мне – нет, - она выдерживала взгляд существа, пока оно не тряхнуло головой и хлопнуло крыльями.

Даниэлла смотрела, как темный силуэт пропадает вдали. Она хотела бы себе крылья, чтобы улететь. Она пропала бы навеки.

Меч в ее руках был тяжелым. Она теперь могла защитить себя, хоть и не знала, как правильно этим пользоваться. Неожиданность была на ее стороне. Если ее отец придет в комнату, она спрячется за дверью и пронзит его мечом.

Это была лишь мечта. Весь замок оттащит ее в подземелье. Или ее убьют за то, что она убьет их любимого лидера.

Любимого.

Ее отца любили, потому что он создал процветающее королевство. Его народ не знал, что он сделал со своими детьми и женой. Им было все равно. Пока он делал народ счастливым, кому было дело, что королевичи страдали?

Ткань с тихим шелестом упала с меча. Он был простым. Кожаные ремешки обвивали рукоять. Простой металл, никаких узоров. Короткий тонкий меч с острым лезвием.

Даниэлла подняла его и смотрела на свое отражение. Однажды она искупает этот меч в крови.

ГЛАВА 15

Одна неделя. Через неделю ее голова перестала болеть. Неделя тишины и скуки, удушающей ее.

Она не могла покинуть комнату. Стражи постоянно были у двери. Входили только слуги с едой или помыть ее. Им приказали не говорить с ней.

Даниэлла говорила с ними, хоть они и не отвечали. Она рассказывала им истории, как ее мать рассказывала ей. О лесе, существах в нем, и как магия текла в ее крови как вода в реке.

Когда слуги пришли в последний раз, она слышала, как они шептались перед тем, как повернулся ключ.

- Безумие ее матери передалось принцессе, – шепнул один. – Она говорила на разных языках! Герта сказала, что она говорила о монстрах. Печально. Бедняжка.

Пусть считают ее безумной. Не важно. Только так она могла отомстить отцу, не ухудшив наказание. Пусть королевство думает, что безумие подкосило их любимую принцессу.

Как было с их королевой.

Ключ снова повернулся, но она не могла представить, кто вошел. Для еды и купания было неподходящее время.

Даниэлла приготовила себя к тому, что могло последовать. Ее отец не остановится, чтобы сломить ее. Молчание не работало. Может, он хотел ухудшить ее жизнь.

Но это был не ее отец или страж. Вошел Мило.

Он был без корсета, и его тело выглядело странно. Словно он не был собой.

- Я понимаю, что ей нельзя выходить, дураки. Я ее брат, а не актер, - Мило хлопнул дверью и скривился.

Она не могла поверить, что он был тут. Она отбежала от окна и бросилась в его руки.

- Ох! – выдохнул он. Мило обвил ее руками и сжал. – Даниэлла. Выглядишь ужасно.

Она и чувствовала себя ужасно. Целитель снял повязку, но красный порез и лиловый синяк все еще было видно. Она скучала по леггинсам. Слуги наряжали ее в платья, и она ощущала себя куклой, а не женщиной.

Голубой корсет сжимал ее ребра. Длинные юбки были от руки расписаны серебряными снежинками, но плотная ткань была тяжелой и волочилась по полу. Даже тонкие рукава пропускали прохладный воздух, и ее кожа мерзла. Весь наряд был создан, чтобы она ощущала неудобства.

- Прости, что я такое натворила, - прошептала она в его грудь, голос был сдавленным от слез. – Я не знала, что это так разозлит отца.

- Не нужно объяснять мне.

- Нужно, - она знала, что означало, когда ее отец был в гневе. Ее сестры и брат страдали сильнее всего.

- Даниэлла, можешь хоть мне сказать, где ты была?

Печаль хлынула на нее, словно стеклянная бутылка разбилась об голову.

- Он тебя послал, да?

- Нет! – ее брат вздрогнул, словно она ударила его. – Я бы не делал грязную работу, даже если бы он угрожал мне смертью. Ты знаешь, что я лучше этого.

Да. Он не был Дианой, идущей за их отцом как деревянный солдат. Она не должна была обвинять его.

Вздохнув, она села рядом с ним на кровати и взяла его за руку.

- Прости.

- Я спрашиваю не для него. Для себя, - Мило переплел пальцы с ее. Кольцо на его большом пальце впилось в ее пальцы, напоминая, что он был собой. – Я просто хочу знать, куда ты уходишь. И все. Я хочу знать, что ты в порядке.

- В порядке, - Даниэлла улыбнулась, и ей стало легче. – Я не могу сказать, где я была. Но я в безопасности и пытаюсь спасти нашу семью от нашего коварного отца.

Он смотрел в ее глаза, пытаясь понять, врала ли она. После долгой минуты Мило кивнул.

- Ладно. Пока ты в безопасности и счастлива, я помогу тебя еще раз уйти.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒