Продолжение истории Лидии и Дэниэла читайте в книге «НАВЕКИ». 5 страница

– Может, я просто не добралась до банка.

– Конечно. И эти розовые волосы призваны убедить всех, что я не состою в Американской ассоциации пенсионеров.

Лидии не смогла сдержать улыбку. Сегодня на ней был свитер бледно-лилового цвета с окантовкой в виде бабочек на воротнике и манжетах. Из-за парки, накинутой сверху, казалось, что весна пытается вырваться из-под тяжести зимы. Шерстяная метафора.

– Поэтому ты покрасила свои локоны в столь сочный цвет? – спросила Лидия.

– Сочный? Действительно? – Кэнди пожала плечами, и ее лицо приобрело рассеянное выражение. – И я не знаю, порой... просто не хочешь быть похожей на саму себя. Даже если это всего на пару дней и по нелепой причине. Учитывая, что я еду домой в одиночестве, чтобы покормить кошку и решить, какой «Стоуфaер»[15] поставить в микроволновку, ты понимаешь, почему я могу внезапно захотеть перемен.

– Ох, Кэнди…

Кэнди вскинула вверх указательный палец. Затем приложила ладонь к уху.

– Я просила сочувствия? Не думаю. Я вполне довольна своим выбором. Мне не нужно стирать чужое белье, я всегда знаю, что есть, а чего нет в моем холодильнике, и владею пультом своего телевизора единолично. В Америке куча женщин, которые хотели бы оказаться на моем месте.

– Клянусь, я не жалела тебя. Я считаю, что независимость действительно важна.

– Хорошо. Но тебе все равно придется отплатить мне.

– За что?

– Назначу тебя контактным лицом нашего смотрителя на случай чрезвычайных ситуаций… о, не смотри на меня так. Во-первых, я не занимаюсь сводничеством, а во-вторых, это политика компании. У каждого должно быть контактное лицо, и я бы записала Питера, но где он? Итак, решено. А сейчас я отдыхаю и не говорю о работе до понедельника, восемь тридцать утра… ну, может, восемь сорок пять, если я снова застряну где-нибудь за трактором Майзера.

– Кэнди, я не верю, что ты не сводничаешь.

– Никаких разговоров о работе до понедельника…

– Ты пробила его номер соцобеспечения…

– Проверка кадров, не более.

– Ты сказала, что это хороший знак.

Она пожала плечами.

– Я ничем не могу тебе помочь. До утра понедельника я не говорю на профессиональные темы, а вы двое – это профессиональная тема.

– Именно поэтому мы не можем встречаться…

– Ага! – Указательный палец появился еще раз. – Я знала, что он тебе нравится.

– Подожди, что… он мне не нравится. Я имею в виду только как человек.

Кэнди засмеялась.

– Я видела, как ты на него смотрела. И он на тебя тоже.

Лидия открыла рот. Закрыла. Было ощущение, что она оказалась на тонущем корабле… или, может быть, на том, что уже находится на дне океана.

– Я не знаю, что на это ответить. – Лидия затараторила, прежде чем Кэнди начала объяснять, что она слишком много слышала обо всем, что заметили абсолютно все вокруг. – Я хотела спросить, есть ли у тебя список приглашенных? Для сбора средств в конце следующего месяца? Я собиралась составить приглашения и разослать их на выходных, и да, я знаю, что это нерабочее время, но подумай, насколько легче станет, если я позабочусь обо всем за тебя.

– Что ж. – Кэнди поджала розовые губы. – Ты решила вынести мне мозг, да? Я только что закончила трудовую неделю, а ты хочешь уменьшить мне нагрузку.

– А есть ли выбор?

Кэнди вернулась к своему столу и взяла папку.

– Если ты подождешь до понедельника, я тебе помогу. Хочешь сделать это раньше, делаешь все сама. Это основной список. Пятьсот имен.

– Я беру на себя эту ответственность, полностью зная о препятствиях, с которыми мне придется столкнуться.

Когда Лидия подошла к ней за списком, Кэнди держала его вне ее досягаемости.

– У вас есть пластыри?

– Зачем?

– Ты не представляешь каково это – порезаться бумагой. И не облизывай. Используй клей, – Она открыла верхний ящик и вручила ей клей-карандаш. Затем передала право собственности на папку. – В «Сайнфелде»[16], конечно, вышло смешно, но канцерогены – не миф, и да, поэтому я использую растительную краску для волос. Сильно не критикуй… а знаешь, возьми два клея, на случай, если один закончится. Дальше… конверты в кладовой, на ящиках с приглашениями. Я не печатала этикетки, но они есть в электронном письме, которое я отправила совету директоров для окончательного утверждения. Ты в копии. Этикетки марки «Averys», которые мы всегда используем для картонных пакетов.

– Ты обо всем позаботилась.

– Сбор средств уже скоро, и нам нужны деньги. Я могу притвориться Питером, если он не будет участвовать, просто чтобы убедиться, что мы сможем собрать хоть немного средств. Оденем меня в унылый кардиган, и я покрашу волосы в цвет отчаяния средних лет.

– Мне казалось, он блондин?

– Да. Бледный.

Лидия рассмеялась.

– Хороших выходных.

– Тебе тоже, – Кэнди подошла к двери. Сделав паузу, она оглянулась. – Слушай, если он тебя пригласит, соглашайся.

– Питер? – Лидия отпрянула. – Никогда…

– Наш новый смотритель, – женщина добавила, понизив голос: – По правде говоря, никто не хочет быть мной, и у тебя уже слишком много общего с моей жизнью в гораздо более молодом возрасте, чем я была, когда я сняла ногу с педали газа и поставила ее на тормоз. Скажи «да», Лидия. Ты не пожалеешь.

Прежде чем последовал какой-либо аргумент… или еще больше отговорок в стиле ни за что, мы же работаем вместе… Кэнди вышла и плотно закрыла за собой дверь.

При нормальных обстоятельствах и по очевидным причинам Лидия продолжила бы разговор до парковки. Но после ночи, проведенной в машине, дерьма с Питером и того факта, что Кэнди могла переговорить самого Бога, решение слиться граничило с инстинктом выживания.

Лидия вернулась в кабинет исполнительного директора и села за стол. Войдя в его учетную запись, она загрузила свою электронную почту в его браузер, открыла письмо от Кэнди и первым делом сохранила файл. В принтерной она положила бумагу в «Ксерокс», а затем снова вернулась за стол Питера и нажала кнопку «Печать».

В другом конце коридора мягкий щелчок и шарканье работающего принтера звучали гимном мира и трудолюбия, и Лидия наслаждалась этой фоновой музыкой, изучая компьютер Питера Винна. Время, проведенное в кабинете Питера до этого, она потратила на то, чтобы изучить ящики, картотечные шкафы и полки. Цифровые файлы Лидия приберегла на нерабочие часы, потому что, учитывая то, что она делала накануне вечером, ей не особо хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, насколько она хорошо управлялась с клавиатурой.

Лидия посмотрела содержимое жесткого диска: все файлы, все, что он когда-либо удалил, его историю веб-поиска, все задачи в его календаре за последние пять лет.

Погружаясь все глубже, Лидии казалось, словно у нее в руке перчатка ловца, и она вот-вот поймает передачу, найдет ответ.

И она знала, что это будет.

Сработало шестое чувство...

Примерно через час, после того, как солнце село, и печать этикеток давно подошла к концу, из передней части здания донесся стук. Затем наступила тишина. А затем требовательный звук возобновился.

Поднявшись на ноги, Лидия застегнула пуловер до шеи. И пожалела, что это не пуленепробиваемый жилет.

Не то чтобы она была параноиком или что-то в этом роде.

Нисколько.

Направляясь к стойке администратора, ей казалось, что в здании повсюду сновали тени, хотя вокруг горел свет. И когда она выглянула в окна в зоне ожидания, светящиеся сигнальные огни, активируемые движением, должны были успокаивать. Но нет.

Она не могла видеть, кто там был. И на стоянке не было света.

Если это вернулась Кэнди, что-то забыв на рабочем месте, или Питер решил появиться, у них были ключи. А Рик вошел бы с заднего входа, если бы вернулся, чтобы проверить, жив ли еще волк.

Подойдя к передней двери, она подумала сделать вид, что никого нет, но как тогда объяснить ее машину на парковке?

– Мисс Суси? – послышался низкий голос снаружи.

Лидия бросилась вперед и открыла дверь.

– Шериф?

Иствинд снял шляпу и слегка поклонился. Из-за его униформы и серьезного выражения лица она решила, что он собирается надеть на нее наручники и посадить в кузов своего внедорожника. А после? Оранжевый – самый модный цвет для нее. Лет на десять. Или больше?

– Я столкнулся с Кэнди в закусочной, – сказал он, – и она сказала, что ты, вероятно, все еще на работе. Не возражаешь, если я войду?

– Пожалуйста. – Она освободила место, отступив в сторону. – Как дела?

Но, что более важно – как дела у меня? Я – подозреваемая или…?

– Хорошо, спасибо. Ты работаешь допоздна.

– Нас в «ПИВ» всего пятеро. – Ну, четверо тех, кто фактически приходил на работу. – Так что, иногда рабочий день переходит в вечер.

– Уж я-то знаю, каково это. – Он взглянул на стол Кэнди. Посмотрел по коридору на офис Лидии. Окинул взглядом приемную. – В общем, я хотел попросить тебя о помощи. И, чтобы все прояснить, я пришел без ордера, ничего подобного.

– Конечно. Что тебе нужно?

– В вашем заповеднике в некоторых местах установлены камеры, верно?

Бинго, подумала Лидия.

– Да, у нас есть камеры.

– И как долго вы храните записи?

– Вечно. – Шериф казался удивленным, и она кивнула. – Это не похоже на видеонаблюдение за частными фирмами или общественными местами. Нам нужны данные для исследователей. Все хранится в облаке.

Иствинд покачал головой.

– Откуда я родом, облака дают дождь. Закрывают солнце. Закрывают луну. Я не предназначен для этой эпохи.

Лидия улыбнулась, хотя ее пульс участился.

– У технологий есть свои преимущества. И дело касается туриста, да?

– Да.

– Я с удовольствием предоставлю тебе копию нашего обзора Северного Гранитного хребта. Ты хочешь, чтобы я достала записи трехдневной давности? Четыре дня?

– Четыре было бы хорошо. Мы не уверены, когда точно произошло нападение.

– Знаешь, это мог быть и не волк. – Когда Иствинд что-то уклончиво пробормотал, она попыталась небрежно пожать плечами. – Я пришлю тебе файлы прямо сейчас. Все, что мне нужно, это адрес электронной почты, и я скину тебе ссылку на «Дропбокс»[17].

– «Дропбокс»?

– Это способ делиться большими файлами.

– О. Было бы здорово.

Там, на горе, мужчина был хозяином. Здесь, в помещении? Неуклюжим увальнем, что могло бы показаться милым… если бы не тот факт, что они говорили о кадрах, удалив которые она воспрепятствовала правосудию.

– Я предупреждаю, – сказала Лидия. – Наши камеры ограничены. Они могут сканировать только часть места и перемещаются по системе позиций. Возможно, на видео ничего нет.

– И все же это больше, чем у нас есть на данный момент.

– Хорошо, я сейчас распечатываю этикетки с адресами, поэтому могу собрать отснятый материал перед отъездом. – Она взяла блокнот и достала ручку из подставки Кэнди. – Какой у тебя адрес электронной почты?

– Вот, возьми визитку. – Он полез в задний карман. – Внизу.

Лидия взяла то, что он предложил.

– Так… туриста уже опознали?

– Нет, пока нет. Но мы сделаем это.

– А машину не нашли? На тропах, или где-то еще?

– Еще нет. Нет.

– Тогда как он попал на территорию? Путешественники как правило начинают с троп. Если только он не перешел через долину с другого места… например, из отеля.

– Это активное расследование, поэтому я не могу комментировать.

Она положила руки на бедра.

– Ты показывал в отеле его фотографию? Что они сказали?

– Да ладно, мисс Суси, ты знаешь, мой ответ будет…

– Что было у него в рюкзаке?

– Прошу прощения? – Темный взгляд сузился.

Дерьмо. Наверное, она выдала себя.

– Ну, если он турист, у него наверняка был рюкзак, верно? Могли быть в нем куски отравленного мяса? – Когда шериф просто посмотрел на нее, она покачала головой. – Эта сеть отелей не является частью нашего сообщества. Почему ты их защищаешь? И, пожалуйста, не надо говорить мне про активное расследование. Я не куплюсь на это.

Шериф склонил голову. Затем снова надел шляпу.

– Спасибо за помощь. Я с нетерпением жду файлов.

Когда мужчина отвернулся, Лидия сказала:

– Как далеко это зайдет? Как далеко ты собираешься позволить этому зайти?

Шериф молча ушел и тихо закрыл дверь.

– Черт побери, – пробормотала Лидия.

Обернувшись, она пошла обратно через помещение, минуя офис Питера. В отделении клиники она толкнула дверь в смотровую. Ее дыхание замерло, и она обняла себя руками.

Волк лежал на боку с кислородной маской на морде, его бок поднимался и опускался.

Лидия задержалась в дверном проеме, чувствуя ярость.

Она осторожно вышла, убеждаясь, что дверь не издает ни звука, когда закрывается. А затем Лидия вернулась в свой офис и достала мобильный телефон. Найдя в Интернете то, что ей нужно, она нажала кнопку вызова и дождалась, когда пойдет звонок…

– Служба новостей «WNDK». Чем я могу вам помочь? – сказал резкий мужской голос.

Глава 10

Пересечение 12-ой авеню и Маркет-стрит

Центр Колдвэлла

Ох, как же башка разрывается после плохого дневного сна, – думала Хекс, стоя прислонившись спиной к дальней стене клуба и мучаясь от головной боли.

Черта с два, это далеко не первый такой день.

Вокруг нее люди сознательно разрывали свою связь с реальностью, употребляя наркотики, алкоголь, занимаясь сексом с незнакомцами, чтобы хоть как-то приукрасить свою унылую жизнь. Работали ли они на дерьмовой работе или на людей, которых ненавидели... или состояли в отстойных отношениях... или же переживали за больных родителей... что бы там ни было, здесь они могли сбросить с себя этот груз.

Будучи симпатом, она знала все о том, чего они избегали. Да, окей, не имена и даты рождения, но эмоции были открыты для нее, ее злая сторона питалась ядовитыми чувствами, что управляли людьми, определяли их... и в конечном итоге угрожали уничтожить.

Хотя, хэй, может, здесь были люди, празднующие что-то, выпускной, повышение по службе, новую квартиру или создание ячейки общества. Но светлые чувства не питали ее, поэтому она сама игнорировала бесполезные радость и счастье.

И предпочитала «восхищаться» страданиями и болью.

С другой стороны, возможно, причина крылась в том, как складывались дела в ее собственной жизни. Черт возьми, она была на пределе.

Несчастье любит компанию, – пробормотала Хекс, пока ее наушник продолжал гудеть с отчетами.

«Богохульство» – новый клуб, очередное детище Трэза Латимера, который предлагал рынку всевозможную легальную и не очень продукцию. В настоящий момент у него было четыре клуба, и каждый отличался своей атмосферой. Этот, несмотря на название, не имел антирелигиозной тематики, хотя был выкрашен в черный и красный цвета, и в нем было достаточно готических деталей. Клиентура одевалась в стиле стимпанк, который, по ее вкусу, был намнооого приятней гламурной свиты с ботоксом и надутыми филлерами губами.

Но ее мнения никто не спрашивал.

Это и к лучшему.

Ее глаза сканировали помещение на автомате, инстинкты пробирались сквозь толпу на танцполе, в бар, в заднюю часть, где располагались уборные, она постоянно искала конфликт, что мог вот-вот произойти, наркотики, которые принимались слишком явно, или секс.

Можете зажиматься где и сколько угодно. Но запрещено…

– Алекс?

Она повернула голову на звук мужского голоса. Т'Маркус Джонс был человеком, сложенным как боксер-тяжеловес, и, даже будучи новичком, он внушал уважение. Уравновешен, невспыльчив, и у него было достаточно мускулов, чтобы выиграть любой бой в случае необходимости. Даже если его завалят толпой.

О, и кстати: Алекс Хесс – это человеческое имя, под которым ее знали в Колдвэлле.

– Что случилось? – спросила она.

– У нас в коридоре курит парень. – Т'Маркус кивнул в сторону ванных комнат. – Я спущусь и попрошу его уйти…

Человек поморщился и потер лоб, как будто в его лобную долю ткнули ледорубом.

– Ничего страшного, – сказала она ему. – Займи мое место. Я с этим разберусь.

Т'Маркус пригвоздил ее жестким взглядом.

– Я не подведу тебя. Я…

– Я знаю, ты молодец.

Она оставила его отвечать за этаж – свидетельство того, насколько она доверяла этому человеку – и пошла вниз по коридору, о котором идет речь. Проходя мимо женского туалета, ее острые уши уловили громкие стоны. В мужском сортире, с другой стороны, было тихо, но вряд ли надолго.

Неглубокая галерея вела налево, но она почувствовала запах турецкого табака еще до того, как повернула за угол.

И почему-то, хотя она и знала, кто это, все равно было неприятным шоком видеть Вишеса у аварийного выхода. Брат стоял, прислонившись спиной к стене, его обтянутое кожей тело натянуто, как мощный лук.

– Знаешь, – сказала она, подходя к нему, – существуют определённые законы.

Ледяные бриллиантовые глаза Ви переместились на нее, и он погладил свою бородку рукой в черной перчатке.

– Да ладно? Расскажи.

– В штате Нью-Йорк запрет на курение в общественных местах…

Он махнул рукой с самокруткой.

– Это тебя беспокоит?

– Нет.

– Это и есть единственный закон, которому я следую. Штат Нью-Йорк со своими может пойти в задницу.

– Я не уверена, что анатомически это возможно. Учитывая, что это участок земли. – Хекс расположилась напротив него. – Так что привело тебя сюда?

– Как ты?

Не вопрос. Но да ладно, как будто она собиралась ответить правдиво.

– Отлично. Как сам?

– Прекрасно. – Вишес выдохнул дым. – Нет, я думаю, даже лучше.

– Приятно знать, что твое эго в целости и сохранности.

Ииииии вот тогда он замолчал. Ви просто курил и смотрел на горящий кончик самокрутки, которую он скрутил, вероятно, сразу после Первой Трапезы, учитывая время.

– Выкладывай, – процедила Хекс сквозь зубы. – И если речь о том, что тебя не касается, то с большим толком ты пообщаешься с любым неодушевленным предметом.

– Засунуть нос в чужое дело? Не-а. Я последний, кто встанет на путь самоуничтожения.

В этом она уверена не была. За его красивой внешностью… ну, скрывался прирожденный убийца, правда ведь? Но у него имелся свой набор привязанностей, все из которых были сосредоточены на в том особняке, в котором жила и она.

– Значит, тебе негде было покурить? – Хекс обернулась. – Там огромный город, полно парковых скамеек для…

– Ты приснилась мне, – Вишес перебил ее. – Сегодня днем.

У нее перехватило дыхание.

– Вот ни хрена себе.

Было много вещей, которые она не хотела бы слышать: твой партнер пропал на задании. Эта конечность не отрастет снова. Лэсситер захватил пульт от телевизора.

И в этом же счастливом списке? Вишес, сын Бладлеттера, говорит, что видел тебя во сне.

Так же, как она выслеживала только наркоманов, отчаявшихся и подонков, он всегда видел только плохие новости. Очень плохие новости.

О будущем.

– Что, – выдохнула Хекс. – Черт возьми, говори, что бы это ни было.

Прошло много времени, прежде чем Брат ответил, и взгляд почти белых глаз с темно-синей каймой встретил ее собственный, прежде чем он заговорил. Когда страх пронзил ее грудь, его односложный ответ попал в эфир… и Хекс почувствовала себя еще хуже.

– Оборотень, – это все, что он сказал.

Глава 11

Два дня спустя, воскресным утром в Уолтерсе, Лидия обнаружила возле своего арендованного дома отпечатки ног на земле.

Ее двухэтажный дом с двумя комнатами и совмещенным санузлом был узким и прямоугольной формы, с дверьми c двух сторон, напротив друг друга, и по периметру был лишь невысокий газон и множество деревьев. Учитывая особенности города, в котором она поселилась, ближайшие соседи находились на расстоянии в четверть мили, а ее подъездная дорожка была длиной в сто ярдов.

Лидия вышла на крыльцо, на ней были кроссовки, ветровка застегнута, в ушах наушники. В десять утра воздух был спокойным и холодным, а над головой небо было чистым и бледно-голубым, солнечный свет приятно согревал ее лицо.

Все это успокаивало – и, учитывая гимнастику, через которую ее мозг проходил с вечера пятницы, именно это ей было нужно. Пусть и недолго.

Заперев двери, Лидия потянула на крыльце икроножные мышцы и мгновение с удовольствием поразмышляла над простой проблемой выбора побежать налево или направо, когда она доберется до конца своей подъездной дорожки. Правая сторона поведет ее по окружной дороге примерно полмили, прежде чем она сможет выбежать на тропу и сделать несколько интервалов на склоне горы. Повернув налево, она направится в город мимо почты, супермаркета/закусочной и банка, который будет закрыт. Решение казалось очевидным, поскольку на дороге было больше машин – условно говоря – но она не хотела бежать в заповедник.

Она не была уверена, что не направится в сторону стройплощадки отеля…

Лидия не знала, что привлекло ее внимание. Но когда она оглянулась по сторонам, у нее возникло знакомое чувство, когда ей показалось, что кто-то что-то переставил в ее офисе.

Ее внутренний тревожный будильник никогда не ошибался.

И тогда она увидела следы, ведущие вокруг крыльца. Вмятины во влажной земле были едва заметны, но солнечный свет, как всегда, ничего не скрывал, тонкие тени, отбрасываемые углублениями, формировали узор, который нельзя было ни с чем спутать.

Ступив на жухлую, коричневую траву, Лидия опустилась на корточки. Отпечатки большие, и, как ни странно, это были не отпечатки подошв. Они были гладкими и имели прямоугольную форму… и шли к окну гостиной. Вокруг первого этажа дома.

Пока она все это высматривала, Лидия старалась не нарушить след и фотографировала все на свой телефон. У задней двери она зажгла фонарик своего «Самсунга» и попыталась проверить, не зашел ли этот кто бы то ни было на неглубокую площадку и не оставил ли грязи или следов.

Трудно сказать.

Вернувшись к дому, Лидия вошла внутрь и проверила все окна. Все было заперто, старые латунные крепления стояли на своих местах, все стекла целы… хотя, учитывая, насколько маленьким было это место и насколько тихими были ночи, она бы услышала звон стекла.

Ее охватило холодное онемение.

В субботу днем прошел дождь. Учитывая четкость отметин и их глубину, казалось, что земля должна была быть влажной… поэтому она поняла, что они были нанесены ночью.

Вернувшись на кухню, Лидия посмотрела на незагроможденную столешницу. Плита с дедовским чайником и сковородой, которую она купила год назад. Стол с двумя стульями, одна салфетка на столешнице и держатель для салфеток, а также ее ноутбук, который стоил, может быть, шестьсот или семьсот долларов.

«Леново» – единственная ценная портативная вещь в ее владении. Ну, еще телевизор, который достался ей когда-то вместе с домом, именно тогда она и смотрела его в первый и последний раз.

Один за другим Лидия открыла все шкафы. Ящики. Дверь в кладовку.

В приступе внезапной паранойи, Лидия направилась в гостиную и скинула подушки с дивана. Подняла пульты и снова положила их обратно. Замерила расстояние от края коврика до чехла с юбкой на старом кресле. Проверила абажур на лампе.

Затем повернулась к лестнице.

Неужели кто-то заходил в дом, пока она спала? У нее не было ни сигнализации, ни камер видеонаблюдения с датчиками движения. И замки всегда можно вскрыть, даже засовы.

Поднимаясь по ступеням, обшитым сосновыми досками, Лидия старалась не ступать на скрипящую, хотя в доме больше никого не было. Больше никого быть не могло… и не было до этого. В противном случае они причинили бы ей вред или украли бы что-нибудь, хотя у нее и не было ничего особо ценного.

Добравшись до верхней площадки, Лидия посмотрела в открытую дверь совмещенного санузла. Солнечный свет успокоил ее, но только потому, что магически мыслящая часть ее мозга сказала ей, что в солнечный весенний день ничего плохого случиться не может.

Все плохое случается ночью.

Когда ты спишь одна в доме.

Ничего не случается среди бела дня. Неважно, что было в грязи за ее окнами.

Гостевая спальня – не то чтобы у нее когда-либо были гости – находилась напротив ее собственной, и она напарвилась туда, не зная, что ожидала найти. Вмятину на подушке? Мятое одеяло ручной работы? Стакан с водой на прикроватной тумбочке?

Как будто у нее был гость, которого она по каким-то причинам не заметила.

Ничего.

Лидия проверила гардеробную в коридоре, обшитую кедром, где она летом хранила запасные простыни и ненужные свитера. Ничего лишнего, но разве кому-нибудь могли понадобиться простыни королевского размера, купленные по совету Марты Стюарт[18]?

Сглотнув страх, Лидия повернулась к двери своей спальни. Вряд ли туда мог кто-то войти.

Подойдя к кровати, она поправила одеяло, которое вернула в исходное положение, как только встала. Она заглянула под обе подушки. На своем маленьком столике она проверила, что ее старый будильник, тот, что был с ней со времен колледжа и который она до сих пор использовала, стоит под идеально прямым углом к углу стола.

Все на своих местах.

Лидия проверила ящики своего комода и неглубокий шкаф со своим скромным гардеробом практичной повседневной одежды. Она даже заглянула под кровать.

Перед тем, как выйти, она оглянулась через плечо.

Напротив, у окна стояла банкетка, набитая декоративными подушками, где теоретически можно было сидеть по воскресеньям, купаясь в утреннем свете, и уютно устроиться с газетой или книгой и потягивать ромашковый чай в своем халате и пушистых носках… может, пушистый серый кот с зелеными глазами свернулся бы калачиком у ее ног, а если подует сквозняк, можно было натянуть на ноги стеганое одеяло ручной работы.

В ту секунду, когда Лидия вошла в комнату, видение было ясным, как день. По этой причине она выбрала этот дом.

Конечно, ничего из этих инстаграммных мечтаний не сбылось. Она не расслаблялась. Она редко читала. Она ненавидела чай, и у нее не было кошки. Но фантазия все равно сохранилась.

В коридоре она потерла лицо и прикинула в уме. Ничего не взломано и ничего не украдено. Значит, у этой очевидной слежки была другая цель – вроде сообщения ей, что за ней наблюдают. И она знала, почему его послали.

В пятницу вечером она провела два часа на телефоне с телевизионным продюсером «WNDK», а затем отправила ему фотографии ловушки-приманки, мяса и распечатки с того момента, когда Рик выяснил, какой яд был использован. Она подумала о том, чтобы поделиться фотографией волка… и в итоге переслала мужчине одно изображение и сказала, что они могут использовать снимок, но ни при каких обстоятельствах не снимать животное и не беспокоить его иным образом.

Съемочная группа собиралась приехать и взять у нее интервью в офисе.

Строительная площадка отеля работала по выходным. Лидия была готова поспорить, что продюсер выехал туда. И радиостанция, конечно же, позвонила в штаб-квартиру корпорации для получения официального разрешения.

Лидия знала, что у нее на руках неубедительные доказательства, только график начала работ на месте, расстановка ловушек и травля трех волков. Таким образом, была вероятность того, что юристы сети отелей ловко разберутся с этой истории и похоронят дело в соответствии с законом о клевете.

Хоронить они умеют.

Она звонила Иствинду? – подумала Лидия, спускаясь по лестнице.

Выглянув через стеклянную панель рядом с входной дверью, Лидия посмотрела на подъездную дорожку. Она едва могла видеть вдалеке сельскую дорогу.

Дом находился в районе города, который местные жители считали «оживленным». Это означало, что движение в центре Уолтерса и на выезд из него проходило мимо ее дома, но вдоль асфальта не было уличных фонарей. Никаких огней на гравийной дороге. Только одна лампочка на переднем фасаде и одна на задней двери, ни одна из которых не срабатывала на движение и не горела на постоянной основе.

Хотя все изменится, причем с этого самого момента.

Учитывая, что сейчас рано темнеет? Кто угодно может припарковаться недалеко от окружной дороги на ее подъездной дорожке и подойти к ее дому…

Ее машина. Черт возьми, ее машина была припаркована под открытым небом, потому что не было гаража, и она не запирала ее. Она никогда этого не делала.

– Это еще одна вещь, которая изменится сегодня вечером, – пробормотала Лидия, выходя из дома и шагая по траве.

Заглянув в машину со стороны водителя, она ожидала увидеть вспоротые сиденья, и бардачок, вскрытый как рваная рана.

Не-а.

Дотянувшись до ручки, Лидия отдернула руку и натянула рукав на пальцы и ладонь. Когда она стала открывать дверь, ей показалось, что вот-вот взорвется бомба. Что было безумием…

Ручка негромко щелкнула, когда она потянула ее, и Лидия отскочила назад.

– Расслабься, – пробормотала она, широко распахивая дверь.

Взрыва не последовало. Все было в порядке, даже когда она осмотрела заднее сиденье. Дойдя до бардачка, Лидия проверила документы. Все было ровно так, как она оставила.

Лидия обошла и проверила багажник.

Не было часового механизма. Человеческой головы. Записок с угрозами из разных букв, вырезанных со страниц журналов.

Закрыв машину, Лидия прислонилась спиной к боковой панели и скрестила руки на груди. Посмотрев на свой дом, она радовалась тому, что еще во время учебы в университете привыкла всегда запирать двери. Бостон был большим городом, и преступления случались везде, где было много людей.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒