Примечания 8 страница

Ух ты, а я и забыла, до чего просторный этот кабинет! Здесь есть огромный стол, пальма в углу, диван… И много чего еще.

Поставив портфель на стол, я подошла к окну. У меня даже есть вид из окна! Правда, всего лишь на другую офисную высотку, но это уже частности. Все это мое! Я — босс! Засмеявшись от удовольствия, я развернулась и забралась на диван. Сделав несколько полновесных прыжков на пружинистом ложе, я замерла при стуке в дверь.

Черт. Если кто-нибудь сейчас войдет и увидит меня за этим занятием… Сдерживая дыхание, я на цыпочках кинулась за стол, схватила первую попавшуюся бумажку и начала ее читать, деловито нахмурив брови.

— Войдите!

— Лекси! — влетела в кабинет Дана. — Заново осваиваетесь? Клэр сказала, вы ее не узнали. Трудновато вам придется, я сначала даже не оценила масштабы… — Она покачала головой, чуть сведя брови. — Так вы, значит, ничего не помните?

— Ну, в общем, нет, — призналась я. — Но я уверена, рано или поздно память ко мне вернется.

— Будем надеяться, — кивнула Дана, однако виду нее был по-прежнему встревоженный. — Тогда давайте пройдем в отдел, я вас заново со всеми познакомлю…

Мы вышли в коридор, и тут я увидела Фи, которая как раз выходила из отдела. Она была в короткой черной юбке, сапогах и зеленой безрукавке. Моя подруга изменилась: в волосах появились красные пряди, которых не было раньше, она немного осунулась, но это была Фи, в своих всегдашних черепаховых браслетах.

— Фи! — радостно воскликнула я, чуть не уронив портфель от неожиданности. — Господи! Это я, Лекси! Привет! Я вернулась!

Фи вздрогнула, обернулась и несколько секунд смотрела на меня как на помешанную. Возможно, я и пережала с восторгами, но уж очень я обрадовалась встрече с ней.

— Здравствуй, Лекси, — сказала она наконец, пристально изучая мое лицо. — Как дела?

— Прекрасно! — быстро сказала я. На языке вертелись тысячи слов, которым не терпелось вырваться наружу. — Как твои дела? Отлично выглядишь! Классная прическа!

На меня уже во все глаза смотрели все, кто оказался рядом.

— Ладно, — произнесла я более спокойным тоном. — Может, поболтаем позже? Все вместе?

— Э-э-э… Хорошо, — кивнула Фи, не глядя мне в глаза. Почему она держится так отстраненно? Что случилось? В груди появился неприятный холодок. Наверное, между нами произошла крупная ссора, вот Фи и не пожелала со мной связаться. И Дебс с Каролин приняли ее сторону. А я ничего не помню…

— После вас, Лекси, — сказала Дана, проведя меня в главное помещение — большой зал без перегородок. Пятнадцать лиц моментально повернулись в нашу сторону, а я попыталась дышать ровно.

Как же все это чуднб…

Я увидела Каролин, и Дебс, и Мелани, и некоторых других, кого я знала. Все они казались такими близкими и знакомыми… но за три года любой изменится. Их прически, макияж и одежда выглядели иначе. Я отметила подкачанные руки Дебс и темный загар — не иначе вернулась из какого-нибудь экзотического путешествия. У Каролин новые очки без оправы и еще более короткая стрижка, чем раньше.

А вот мой стол. За ним сидит девица с обесцвеченными брендами и явно чувствует себя как дома.

— Как вы знаете, Лекси сейчас оправляется после аварии, — объявила Дана. — Мы очень рады, что сегодня она зашла нас навестить. Полученные травмы вызвали ряд побочных эффектов, в частности амнезию. Но я уверена, вы поможете Лекси заново освоиться и тепло поприветствуете ее возвращение! — Обернувшись ко мне, она пробормотала: — Скажите своему отделу что-нибудь мотивационное.

— Мотивационное? — неуверенно повторила я.

— О, пару воодушевляющих фраз, — улыбнулась Дана. — Вдохновите коллектив на трудовые подвиги. — Ее телефон снова защебетал. — Простите, извините меня! — заторопилась Дана, и через секунду я осталась одна перед вверенным мне отделом.

«Давай, Лекси. Саймон Джонсон сказал, что ты прирожденный лидер. Ты справишься».

— Хм… Всем привет! — Я помахала подчиненным рукой, на что никто не ответил. — Просто хочу сказать, что скоро вернусь к работе и… м-м-м… Продолжайте работать в том же духе… — Я замялась, подыскивая убийственно мотивационные слова. — Кто лучше всех работает в компании? Мы! Кто рулит? «Напольные покрытия»! — Я ткнула кулаком вверх, как девица из команды болельщиц. — На! По! Льны! Е! По!..

— Не «по», а «поль», — перебила меня девушка, которую я не помнила. Она стояла, скрестив руки на груди, с самым скептическим видом. Ее явно не воодушевила начальственная мотивация.

— Что, прости? — осеклась я на полуслове.

— При разделении на слоги «ль» не отделяется, — произнесла девица. Две другие рядом с ней хихикнули, тут же, впрочем, прикрыв рты. Каролин с Дебс смотрели на меня во все глаза.

— А, ну правильно, — немного растерялась я. — Ладно… Все вы молодцы, отлично поработали…

— Так вы уже вернулись, Лекси? — спросила девушка в красном.

— Еще не совсем…

— Но мне нужно срочно подписать отчет по расходам!

— И мне тоже! — наперебой заговорили примерно шесть девушек.

— Ты поговорила с Саймоном о нашем плане? — Мелани, нахмурившись, вышла вперед. — В таком виде, как сейчас, он абсолютно не выполним…

— Когда у нас будут новые компьютеры?

— Вы прочли мой е-мейл?

— Что мы решили с заказом «Торн групп»?

Все присутствующие в зале мгновенно окружили меня, и весь этот шумный рой безостановочно забрасывал меня вопросами. Я едва успевала разбирать, что они говорили, но понять, о чем идет речь, было свыше моих сил.

— Не знаю! — в отчаянии отбивалась я. — Простите, но я не помню… Увидимся позже!

Тяжело дыша, я пронеслась по коридору, вбежала в свой кабинет и с грохотом захлопнула дверь.

Черт. О чем это они?! В дверь постучали.

— Да! — отозвалась я задушенным голосом.

— Это я! — Вошла Клэр с огромной пачкой писем и документов. — Извините, что беспокою вас, Лекси, но, пока вы здесь, не просмотрите ли это? Вам нужно связаться с Тони Дюксом из «Билтонс», и утвердить платеж «Сикспаксу», и подписать отказы от опротестования векселей, и какой-то Джереми Нортпул звонил несколько раз и выразил надежду, что вы возобновите обсуждение…

Она протягивала мне ручку. Она ожидала от меня конкретных действий.

— Я ничего не могу утвердить, — в панике сказала я. — Не могу ничего подписывать. Я никогда не слышала о Тони Дюксе. И вообще ничего этого не помню!

— О-о… — Пачка бумаг в руке Клэр слегка дрогнула. Секретарша уставилась на меня круглыми глазами: — Но… кто же будет руководить отделом?

— Не знаю. То есть… я, конечно. Это моя работа. Я все сделаю. Просто мне нужно время… Слушай, оставь это все мне. — Пришлось сделать вид, что я взяла себя в руки. — Я просмотрю бумаги. Может, что-нибудь вспомню.

— О'кей, — обрадовалась Клэр и ухнула бумажную гору на стол. — Сейчас принесу кофе.

Голова кружилась. Я села за стол и взяла первое письмо. Речь в нем шла о какой-то жалобе. «Как вам, должно быть, известно… ожидаем вашего немедленного ответа…»

Я взглянула на следующий документ. Это оказался проект месячного бюджета для всех отделов компании. Шесть диаграмм и стикер, на котором кто-то написал: «Могу я узнать твое мнение, Лекси?»

— Ваш кофе, — постучала в дверь Клэр.

— А, да, — сказала я самым деловым тоном. — Спасибо, Клэр. — Когда она поставила чашку, я кивнула на графики: — Очень интересно. Я… дам ответ позже.

Едва Клэр вышла, я в отчаянии опустила голову на стол Что мне делать? Должность оказалась отнюдь не синекурой. Прямо скажу, адова работенка мне досталась.

Как, черт побери, я с ней справлялась? Откуда знала, что говорить и какие решения принимать? В дверь снова постучали, я поспешно выпрямилась и наугад схватила бумаги.

— Все в порядке, Лекси? — Это оказался Байрон. В одной руке он держал бутылку воды, а в другой — какие-то документы. Он облокотился о дверной косяк. Костлявые запястья торчали из рукавов белой рубашки. Я увидела огромные навороченные часы, которые, не сомневаюсь, стоили дорого, но выглядели нелепо.

— Прекрасно! Отлично! Я думала, ты на совете по поводу бюджета.

— Перерыв на обед. — У Байрона была манера говорить саркастическим тоном, манерно растягивая слова, словно его собеседник полный тупица. Честно признаться, я никогда не ладила с Байроном. Взгляд зама задержался на горе бумаг на моем столе. — Что, уже вся в работе, как я вижу?

— Не совсем, — улыбнулась я. Байрон остался серьезным.

— Что ты решила с Тони Дюксом? Бухгалтерия на меня вчера уже наседала.

— Ну… — нерешительно заговорила я. — Вообще-то я не совсем… Я не… — Мое лицо залила краска. — Дело в том, что у меня амнезия после аварии, и… — Я замолчала, скручивая пальцы чуть ли не в узлы.

Видимо, до Байрона дошла суть проблемы, потому что он переменился в лице.

— Иисусе, — пробормотал он, пристально рассматривая меня. — Ты не знаешь, кто такой Тони Дюкс, да?

Тони Дюкс, Тони Дюкс… Я лихорадочно рылась в памяти, но ничего не находила.

— Я… м-м-м… нет. Не мог бы ты напомнить мне в общих чертах?..

Байрон проигнорировал мои слова. Он оттолкнулся от косяка и вошел в кабинет, похлопывая бутылкой по ладони и наморщив лоб.

— Так я хотел бы уточнить, — медленно сказал он. — Ты вообще ничего не помнишь?

Мои инстинкты и всевозможные шестые, седьмые и восьмые чувства забили тревогу. Брайан напоминал пробующего достать мышь кота, который намерен выяснить, насколько слаба его добыча.

«Он метит на мое место».

Как только меня осенило, я почувствовала себя полной дурой из-за того, что не решила эту проблему раньше. Конечно, он хочет занять мое место — ведь я перепрыгнула через его голову в своем головокружительном взлете по карьерной лестнице. Разумеется, он будет всячески вредить мне, скрывая козни под напускной вежливостью и участием!

— Ничего подобного! — возразила я, словно само это предположение показалось мне нелепым. — Я плохо помню лишь последние три года.

— Последние три года? — Байрон откинул голову и недоверчиво засмеялся. — Лекси, ведь ты не хуже меня знаешь: в нашем бизнесе три года — целая жизнь.

— Ну и что, я скоро снова все вспомню, — сказала я как можно бодрее. — Врачи говорят, память может вернуться в любой момент.

— А может и не вернуться, — подхватил Байрон с озабоченной, сочувственной миной. — Должно быть, ты страшно волнуешься, Лекси, что твоя голова навсегда останется пустой.

Я встретилась с ним взглядом, добавив в свой побольше стали. Неплохой ход, приятель, но тебе не вывести меня из равновесия так легко.

— Не сомневаюсь, что скоро приду в норму, — резко бросила я, — и вернусь к своим обязанностям и руководству отделом. Сегодня мы с Саймоном Джонсоном отлично пообщались, — добавила я злорадно.

— Угу… — Байрон задумчиво постукивал бутылкой по ладони. — Так что ты решила с Тони Дюксом?

Черт, он меня перехитрил. Сейчас я ничего не могу решить во Тони Дюксу, и он это знает. Я переложила пару документов на столе, выигрывая время.

— Может, ты сам примешь решение по этому вопросу? — спросила я наконец.

— Буду счастлив это сделать, — снисходительно улыбнулся Байрон. — Я обо всем позабочусь. А ты, Лекси, поправляйся, отдыхай сколько нужно. Ни о чем не беспокойся.

— Спасибо, — Я заставила себя говорить любезным тоном. — Высоко ценю твою помощь, Байрон.

— Ну что? — В дверях появилась Дана. — О, у вас совещание? Входите в курс последних событий, Лекси?

— Безусловно, — сказала я, улыбнувшись и едва не скрипнув при этом зубами. — Байрон предложил свою помощь.

— Все, чем смогу. — Он развел руками с деланным самоуничижением. — Я всегда на месте. И память в порядке!

— Прекрасно! — Дана посмотрела на часы. — Лекси, мне нужно сбегать на ленч, но я подожду вас, если вы решите составить мне компанию…

— Не волнуйтесь, Дана, — быстро ответила я. — Я немного задержусь, просмотрю кое-какие документы…

Я твердо решила не покидать здание, не поговорив с Фи.

— Отлично, — улыбнулась Дана. — Ну что ж, приятно было повидаться, Лекси. Созвонимся насчет даты вашего окончательного возвращения на работу. — Она прижала к уху невидимый мобильник, и я спохватилась, что машинально копирую ее движения.

— До скорого созвона!

Когда они оба пошли по коридору, я услышала, как Байрон сказал:

— Дана, можно вас на пару слов? Нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию. При всем моем величайшем уважении к Лекси…

Дверь кабинета закрылась. Я на цыпочках подкралась к ней, приоткрыла и выглянула в коридор.

— …она явно не подходит на роль руководителя отдела… — Голос Байрона был отлично слышен — они с Даной как раз свернули за угол к лифтам.

Вот ублюдок, даже не счел нужным перейти на шепот! Я закрыла дверь, вернулась к столу, тяжело плюхнулась на свое место и опустила голову на руки. Утреннее ликование бесследно испарилось. Я не представляла, как вообще получила эту должность. Взяв первую попавшуюся бумажку из кучи на столе, я уставилась на листок. Речь в документе шла о каких-то страховых выплатах. Откуда мне про все это знать? Когда я успела это изучить? Я чувствовала себя так, словно проснулась, болтаясь у вершины Эвереста, и при этом разучилась пользоваться страховкой.

Тяжело вздохнув, положила листок обратно. Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Фи! Я подняла трубку и набрала 352, ее внутренний номер, надеясь, что он прежний.

— Отдел продаж напольных покрытий, Фиона Роупер.

— Фи, это я, — сказала я, — Лекси. Слушай, мы можем поговорить?

— Конечно, — официальным тоном ответила Фи. — Мне зайти сейчас или записаться у Клэр?

У меня упало сердце. Она держится так отстранение.

— Я просто хотела поболтать! Если ты не занята…

— Вообще-то я как раз собиралась идти на ленч.

— Ну так пойдем вместе! — обрадовалась я. — Как в старые добрые времена! Я готова умереть за чашку горячего шоколада. А у Морелли по-прежнему делают восхитительные панини?^[15]

— Лекси…

— Фи, мне очень нужно с тобой поговорить, понимаешь? — Я крепче сжала трубку. — Я… ничего не помню, и это меня бесит. Вся ситуация целиком выводит меня из равновесия. — Я неловко засмеялась. — Подожди секунду, я сейчас…

Кинув трубку на аппарат, я схватила чистый листок бумаги и, поколебавшись с минуту, написала: «Байрон, пожалуйста, возьми все это на себя. Большое спасибо. Лекси».

Я понимала, что это будет на руку врагу, но сейчас мне важнее всего увидеть подруг. Схватив сумку и портфель, я кинулась из кабинета, пробежав мимо стола Клэр в главное помещение отдела.

— Вы что-то хотели, Лекси? — поинтересовалась ближе других сидевшая девушка.

— Нет, все в порядке. Я просто иду на ленч с Фи… — Я замолчала. Фи нигде не было видно. Каролин и Дебс тоже.

— По-моему, они уже ушли, — удивилась девушка. — Вы их чуть-чуть не застали.

— А, понятно… — Я попыталась скрыть замешательство. — Спасибо. Наверное, они ждут меня внизу.

Я повернулась и пошла по коридору как могла быстро на своих шпильках. Я еще успела увидеть, как Дебс заходит в лифт.

— Подождите! — крикнула я, переходя на бег. — Я здесь! Дебс! — Но дверцы лифта закрылись.

Она меня прекрасно слышала. Я в этом уверена.

Мысли бешено крутились в голове, когда я рванула дверь на лестницу и, грохоча каблуками, поскакала вниз. Они знали, что я их догоняю. Неужели нарочно меня избегают? Да что произошло, черт бы все побрал, за последние три года?! Мы же подруги! Ну допустим, сейчас я начальница… Но ведь дружат же люди со своими начальниками! Или нет?

Я добежала до первого этажа и почти вывалилась в холл. Первыми, кого я увидела, были Каролин и Дебс, выходившие через стеклянные двери, а перед ними вышагивала Фи.

— Эй! — крикнула я почти безнадежно. — Подождите! — Я бросилась к выходу и нагнала девчонок уже на ступеньках здания.

— Привет, Лекси, — едва слышно фыркнула Фи, еле сдерживая смех.

Наверное, я выглядела довольно нелепо — раскрасневшаяся от бега, в черном костюме и с официальной прической.

— Мне казалось, мы вместе идем на ленч, — проговорила я, отдуваясь. — Я же сказала — уже иду!

В ответ — тишина. Подруги упорно не желали встречаться со мной взглядом. Дебс вертела серебряный кулон на длинной цепочке, и ее легкие светлые волосы теребил теплый бриз. Каролин сняла очки и протирала стекла полой белой блузки.

— Слушайте, что происходит? — Я пыталась говорить непринужденно, но голос предательски дрожал от обиды. — Фи, почему ты не ответила ни на одно из моих посланий? У нас что, какая-то проблема?

Они молчали. Я почти видела бумажные облачка с мыслями, витавшие над их головами, как рисуют в комиксах. Но я разучилась читать эти облачка — я отчего-то выпала из компании.

— Девчонки, — попыталась улыбнуться я, — пожалуйста, вы должны мне помочь. У меня амнезия. Я ничего не помню. Мы что, поссорились?

— Нет, — пожала плечами Фи.

— Ничего не понимаю! — Я умоляюще заглядывала им в лица. — Последнее, что я помню, — мы были лучшими подругами. Мы пошли в клуб в пятницу после работы, заказывали банановые коктейли, пели караоке, еще Лузер Дейв не пришел… Помните?

Фи резко выдохнула и, приподняв брови, посмотрела на Каролин.

— Но это же было очень давно!

— Да что произошло с тех пор?!

— Слушай, — вздохнула Фи. — Брось ты все это. Ты побывала в аварии, ты нездорова, мы не хотим тебя расстраивать…

— Да, давайте все вместе куда-нибудь сходим и возьмем по сандвичу, — добавила Дебс, глядя на Фи с выражением «ну ладно, доставим ей удовольствие».

— Не нужно меня опекать! — Это прозвучало резче, чем я хотела. — Забудьте об аварии! Я не инвалид, со мной все прекрасно, просто мне нужно услышать правду. — Я в отчаянии смотрела то на одну, то на другую. — Если мы не ссорились, что произошло? В чем дело?

— Лекси, да ничего не произошло, — неловко ответила Фи, — просто мы больше никуда не ходим вместе. Мы уже не подруги.

— Но почему? — Сердце у меня болезненно сжалось, но я старалась оставаться спокойной. — Неужели потому, что я теперь начальник отдела?

— Нет, дело не в том, что ты начальник. Это ничего бы не изменило, не стань ты… — Фи замолчала. Она сунула руки в карманы, упорно глядя вниз, на каменные ступеньки. — Если начистоту, все потому, что ты стала…

— Кем? — Мой взгляд растерянно метался с Фи на Каролин, а с Каролин на Дебс. — Скажи мне!

Фи пожала плечами:

— Заносчивой стервой.

— Скорее уж последней сучкой-начальницей, — пробормотала Каролин.

Мне показалось, воздух замерз у меня в легких. Сучка-начальница? Я?!

— Я… Я не понимаю… — заикаясь, выговорила я. — Из меня получился плохой босс?

— О, босс из тебя вышел отличный, — язвительно сказала Каролин. — Ты штрафовала нас за опоздания. Ты отмечала, сколько кто отсутствует во время обеда. Ты выборочно проверяла наши отчеты по расходам… Целое море удовольствий для всего отдела!

Мои щеки горели, словно Каролин надавала мне пощечин.

— Но я бы никогда… Я же не такая!

— Тем не менее все так и есть! — отрезала Каролин.

— Лекси, ты сама спросила. — Фи выразительно округлила глаза, как делала всегда, когда хотела сгладить неловкость. — Вот почему мы больше не тусуемся вместе. У тебя своя жизнь, у нас своя.

— Не может быть, чтобы я вела себя как стерва, — с трудом выговорила я дрожащим голосом. — Не верю, нет! Я ваша подруга! Мы всегда держались вместе, отрывались на дискотеках, даже в туалет вместе ходили! — От подступивших слез щипало глаза. Я в отчаянии вглядывалась в лица, такие знакомые, родные и вместе с тем такие чужие, пытаясь высечь искру узнавания. — Это же я, Лекси Зубастик. Вы меня помните?

Фи и Каролин переглянулась.

— Лекси, — почти нежно сказала Фи, — ты наш босс. Мы делаем то, что ты говоришь. Но мы не ходим вместе на ленч. И мы больше не развлекаемся вчетвером, — Она поправила сумку на плече и вздохнула. — Слушай, заходи сегодня, если хочешь…

— Нет, — чувствуя себя задетой, отказалась я. — Все в порядке, спасибо. — Я повернулась и, пошатываясь, пошла прочь.

ГЛАВА 10

Шок лишил меня дара речи.

Всю дорогу от офиса до дома я просидела в такси в каком-то трансе. Мне удалось обсудить с Джианной подробности предстоящего домашнего банкета и выслушать маму, которая позвонила посетовать на свою последнюю стычку с нехорошим муниципалитетом. Ближе к вечеру я забралась в ванну, в которой сейчас сижу. Но мысли вращались вокруг одной и той же темы, возвращаясь к ней с редкостным упорством.

Я — заносчивая стерва, сучка-начальница и предмет ненависти моих подруг. Да как же это вышло, черт побери?

Всякий раз, вспоминая язвительный тон Каролин, я замирала от ужаса. Бог знает, что я ей сделала, но она скорее умрет, чем станет со мнс$й общаться.

Неужели за последние три года я действительно превратилась в законченную стерву? Но как? И отчего?

Вода заметно остыла. Я выбралась из ванны, как тяжелый куль, и энергично растерлась, стараясь взбодриться. Что толку лезть на стенку от переживаний из-за неизвестного мне прошлого? Уже шесть часов, и совсем скоро мне предстоит выполнять обязанности хозяйки и принимать гостей на высшем уровне.

Слава Богу, готовить не пришлось. Когда я приехала домой, Джианна хлопотала в кухне с одной из своих племянниц, во все горло распевая арии из оперы, от звуков которой вибрировали динамики. Полки холодильника были заставлены блюдами с суши и канапе, а кухню наполнял изумительный аромат жареного мяса. Я сунулась принять участие в готовке — мне всегда удавался чесночный хлеб, но они замахали руками и вежливо выдворили меня со своей территории. Пришлось мне отсиживаться в ванной.

Обернувшись чистым полотенцем, я пошлепала в спальню, а оттуда — в гардеробную за одеждой. Да уж, теперь понятно, почему богатые люди такие стройные — это все из-за беготни по бескрайним просторам квартир. Хоть машину покупай, честное слово. В моем гнездышке в Болхэме я могла достать рукой до шкафа, не вставая с кровати. И до телевизора. И до тостера.

Я выбрала маленькое черное платье, такое же миниатюр ное черное нижнее белье и совершенно крошечные черные шелковые туфли. В моем гардеробе-2007 не содержалось ничего объемного — ни уютных свитеров, ни разношенных туфель. Все компактное, линии четкие — мне под стать.

Курсируя между спальней и гардеробной, я по ходу дела сбросила полотенце, оставив его лежать на полу.

— Лекси, привет!

— А-а-а-а! — Я подскочила от испуга. Большой экран на стене напротив кровати осветился, и на нем появилось огромное лицо моего мужа. Я инстинктивно схватилась руками за груди и присела за кресло.

Я голая, и он на меня смотрит!

«Но он мой муж, — лихорадочно повторяла я. — Он не раз видел меня без одежды, так что все нормально».

Тем не менее я не могла избавиться от сковывающей неловкости.

— Эрик, ты меня видишь? — пропищала я неестественно высоким, полузадушенным голоском.

— Пока нет, — засмеялся он. — Переключись на камеру.

— О'кей! О'кей! — с облегчением закивала я. — Одну секунду…

Набросив халат, судорожно принялась сгребать в кучу вещи, разбросанные по комнате. Я очень быстро усвоила, что Эрика коробит, когда вещи валяются на полу. Или брошены на креслах. И вообще он не терпит беспорядка. Я сунула тючок под одеяло, кинула сверху подушку и разгладила постель.

— Готово! — Я повернулась к экрану и перевела круглый тумблер на функцию «камера».

— Отойди назад, — велел Эрик, и я отступила от экрана на несколько шагов. — Теперь я тебя вижу. У меня еще одна встреча, а потом я еду домой. Все готово к ужину?

— Кажется, да.

— Отлично. — Огромный рот в заметных квадратиках пикселей растянулся в улыбке. — Как работа?

— Отлично! — Мне удалось ответить весело. — Видела Саймона Джонсона, весь свой отдел, встретилась с подругами…

Я замолчала, ощутив прилив жгучего унижения. Имею ли я теперь право называть их подругами? — Прекрасно, — ответил Эрик, явно не слушая. — Ну все, тебе пора готовиться. Я скоро приеду, дорогая.

— Подожди! — неожиданно вырвалось у меня. — Эрик! Это же мой муж. Пусть я его почти не знаю, но он знает меня. Он любит меня. Если я с кем-то и могу поделиться своими проблемами, если кто-то и может меня утешить, так это он.

— Слушаю тебя! — кивнул Эрик. Движение на экране получилось отрывистым.

— Сегодня Фи сказала… — Я с трудом заставила себя повторить слова подруги. — Она сказала, что я стерва. Это правда?

— Конечно, нет. Никакая ты не стерва.

— Правда? — Во мне затеплилась искорка надежды. — Так я не законченная сучка-начальница?

— Дорогая, ты ни в коем случае не законченная стерва и не плохая начальница.

Эрик говорил так уверенно, что я немного успокоилась. Наверняка поведению девчонок найдется разумное объяснение. Может, где-то пересеклись телефонные провода, один разговор наложился на другой и возникло недоразумение. Все выяснится, все будет прекра…

— Я бы назвал тебя жесткой, — договорил муж. Улыбка облегчения, появившаяся на моем лице, застыла.

Жесткая? Это мне не нравится.

— Ты имеешь в виду в хорошем смысле? — небрежно уточнила я. — Ну, жестко требую, но остаюсь приветливой и адекватной?

— Дорогая, ты волевая и целеустремленная. Ты управляешь отделом железной рукой. Ты отличный босс, — улыбнулся он. — Извини, мне пора. Скоро увидимся.

Экран погас. Я смотрела на него, окончательно потеряв уверенность. Хуже того — в душе росла паника.

«Жесткая». Разве это не синоним законченной сучки-начальницы?

Как бы там ни было, я не буду расстраиваться. Нужно жить настоящим.

Часом позже настроение у меня немного исправилось. Я надела свою новую бриллиантовую подвеску, щедро побрызгалась дорогими духами и украдкой выпила маленький бокал вина, что заставило меня по-иному взглянуть на жизнь.

Может, все не так идеально, как мне казалось. Может, у меня и изменился круг общения, может, Байрон спит и видит себя в моем кресле, может, я ничего не знаю о Тони Дюксе. Но это все поправимо: первым делом надо навести мосты с Фи и девчонками и проверить в «Гугле», кто такой Тони Дюкс.

Главное, что я — самая везучая девушка на свете. У меня красавец муж, прекрасный брак и потрясающая квартира. Нет, вы только посмотрите! Сегодня лофт выглядел еще более внушительно, чем обычно. Приходил флорист, и теперь повсюду красовались композиции из роз и лилий. Край обеденного стола терялся где-то на горизонте; на скатерти — сверкающее серебро, хрусталь и огромный букет в центре, как на свадьбе. У обеденных приборов разложены карточки с каллиграфически выведенными именами гостей.

Эрик говорил всего лишь об ужине. Кто знает, что мы закатываем в торжественных случаях. Не иначе тогда приглашенных обслуживают десять официантов в белых перчатках.

Я тщательно накрасила губы ланкомовской помадой и плотно закрыла тюбик. Закончив приготовления, я не могла налюбоваться на себя в зеркало. Волосы уложены в высокую прическу, платье сидит идеально, в ушах сверкают бриллианты. Вылитая элегантная девушка из рекламы. Я бы не удивилась, появись подо мной в зеркале белая надпись: «„Ферреро Роше“. Утонченное наслаждение» или «Британская газовая корпорация. Тепло в вашем ультрасовременном пентхаусе свободной планировки стоимостью миллиард фунтов стерлингов».

Я отступила на шаг, и освещение тут же автоматически сменилось с яркого у самого зеркала на более рассеянное по всей комнате. Новая фишка «Умный свет» — настоящее волшебство: благодаря тепловым датчикам система понимает, где ты находишься, и соответственно регулирует освещение.

Мне очень нравится ставить электронные мозги в тупик, бегая по комнате с криками: «Что, съели? Не такие уж вы и умные, понятно?»

Когда Эрика нет дома, ясное дело.

— Дорогая!

Вздрогнув, я обернулась. В дверях стоял Эрик в деловом костюме.

— Ты прекрасно выглядишь, — констатировал он.

— Спасибо. — Я зарделась от удовольствия и прикоснулась к волосам.

— Только одно крошечное замечание, Портфель в гостиной. Это нормально? — Улыбка мужа не исчезла, но в голосе явственно слышалось раздражение.

Черт, наверное, от расстройства я случайно положила портфель не туда. Я была так занята своими переживаниями, когда добралась домой, что ни о чем не думала.

— Сейчас уберу, — поспешно сказала я. — Извини.

— Хорошо, — кивнул Эрик, — но прежде попробуй это. — Он вручил мне бокал рубиново-красного вина. — Это шато «Бранэр-Дюкру». Мы купили его во время нашей поездки во Францию. Мне бы хотелось услышать твое мнение.

— Понятно, — заявила я уверенным тоном. — Конечно. О Господи, что же сказать? Я осторожно отпила глоток и подержала вино во рту, роясь в памяти на предмет лестных эпитетов. Запах с оттенком кожи. Привкус дубовой бочки. Тонкий букет.

Подумать, так ведь полная чушь, не правда ли? Ладно, скажу, что это божественный насыщенный букет с тонким привкусом клубники. Нет, лучше черной смородины. Я проглотила вино и с умным видом кивнула Эрику:

— Знаешь, по-моему, это бо…

— Гадость, правда? — перебил Эрик. — Отдает пробкой. Никуда не годится.

Гадость?!

— О! Э-э… Да! — не растерялась я. — Просроченное, наверное. Брр-р, — скривилась я. — Отвратительно.

Как говорится, чуть не вляпались. Я поставила бокал на прикроватную тумбочку — умный свет не замедлил измениться.

— Эрик, — поинтересовалась я, стараясь скрыть раздражение, — а нельзя ли установить верхнее освещение и чтобы не менялось весь вечер? Не знаю, возможно ли это…

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒