Майкл Коннелли 12 страница

Четверть часа спустя «линкольн» стоял у почтового отделения с абонентскими ящиками на Уорнерском бульваре, 4000. Карч не был особенно разочарован. Было бы слишком просто и подозрительно, если, приехав по адресу, который вызнал в «Ю.К. Селлулар», он оказался бы перед парадной дверью Лео Ренфро.

На двери были указаны часы работы. Отделение закрывалось через сорок пять минут, однако другая надпись на двери гласила, что абоненты имеют круглосуточный доступ к своим ящикам. Карч подумал, как быть, и решил, что Ренфро скорее всего заглядывает в свой ящик после закрытия отделения, чтобы не знакомиться с работниками. И у него внезапно возник план.

Войдя в отделение, Карч увидел, что оно расположено буквой Г, в конце одного коридора находилась стойка, другой был окаймлен почтовыми ящиками. Слева от двери стоял стол со штемпелевочной машиной, автоматом с клейкой лентой и несколькими пластиковыми стаканами, в которых были авторучки, скрепки, канцелярские резинки. Человек за стойкой возился с чем-то на полу. Над ней была опускающаяся решетка, что позволяло деловой части отделения быть закрытой, а абонентам с ключом от парадной двери иметь доступ к своим ящикам круглые сутки.

Карч глянул влево и заметил, что там почтовые ящики с окошками, в которые абонент может видеть, есть ли там корреспонденция. Пошел в этот коридор и быстро отыскал ящик номер 520. Чтобы заглянуть в него, пришлось наклониться. На дне лежал конверт. Карч глянул вправо. В верхнем углу над дверью было зеркало, позволявшее человеку за стойкой видеть, что происходит в коридоре с почтовыми ящиками, но он по-прежнему склонялся над чем-то.

Карч достал из кармана рубашки маленький тонкий фонарик и включил его. Луч осветил внутренность ящика 520, и Карч смог прочесть написанное на передней стороне конверта. Письмо было адресовано Лео Ренфро. Обратный адрес в верхнем левом углу отсутствовал, но стояли какие-то инициалы. Карч наклонился и разглядел, что это цифры: 773.

Поскольку в ящике уже лежало письмо, Карч задумался нужно ли действовать по своему плану, и решил, что да. План, если сработает, приведет Ренфро в замешательство, собьет с толку.

Спрятав фонарик, Карч вышел из-за угла к стойке. За ней человек двадцати с небольшим лет укладывал маленькие стирофомовые шарики в большую коробку на полу. Не поднимая головы, он спросил:

– Чем могу быть полезен?

Такое безразличное обслуживание всегда раздражало Карча. Он постоянно сталкивался с ним в Лас-Вегасе, но на сей раз это было ему на руку, так как Карч не хотел, чтобы служащий обращал на него особое внимание.

– Мне нужен конверт.

– Какого размера?

– Все равно. Обычный.

– Номер десять?

Служащий оставил коробку, которую наполнял, и пошел к задней стене. Там были образцы посылочных коробок и конвертов разной величины. На полках под ними лежали соответствующие товары. Карч оглядел конверты и увидел размер номер десять.

– Да, десятый в самый раз.

– Толстый, тонкий?

– Э... толстый.

Служащий взял конверт с полки и, подойдя к стойке, писклявым голосом объявил Карчу, что с него пятьдесят два цента, включая налог. Карч заплатил без сдачи.

– Хорошая у вас шляпа, – сказал служащий.

– Благодарю.

Карч с конвертом в руках направился к столу возле двери. Ему пришло в голову, что служащий, возможно, иронизировал над его шляпой, но он не стал на этом сосредотачиваться.

Встав спиной к служащему. Карч достал из кармана пиджака конверт с червонным тузом, который нашел на полу номера 2015. Вынул оттуда карту, положил в только что купленный конверт и заклеил его.

Самым жирно пишущим фломастером, какой только смог найти в пластиковых стаканах, он адресовал конверт Лео Ренфро и проставил номера почтового отделения и абонентского ящика, которые ему назвали по телефону. Затем написал с обеих сторон крупными буквами «НЕ ЗАДЕРЖИВАТЬ!» и «СРОЧНО». На месте обратного адреса вывел цифры 773, а на обороте – номер сотового телефона Ренфро.

Возвратясь к стойке, Карч увидел, что служащий заклеивает стоящую на полу коробку. Он снова даже не поднял головы и не спросил, что нужно. Карч увидел приколотую к его рубашке именную карточку с надписью «СТИВЕН».

– Извини, Стив, не положишь ли мое письмо в нужный ящик?

Молодой человек нехотя отложил клейкую ленту и подошел к стойке. Взял протянутый конверт и посмотрел на него с таким видом, словно не был уверен, сможет ли выполнить просьбу.

– Нужно положить его туда сейчас, этот человек утром всегда заглядывает в свой ящик.

Служащий наконец решил, что может справиться с заданием, и пошел за перегородку, где, очевидно, был проход к отделу писем.

– И мое имя – Стивен! - крикнул он оттуда Карчу.

Отойдя от стойки, Карч пошел за угол, к ящику номер 520, и увидел через окошко, как его конверт был брошен в ящик поверх другого, дожидавшегося Лео Ренфро.

Из отделения Карч вышел до того, как служащий вернулся за стойку. Идя к машине, произнес вслух: «С вас пятьдесят два цента... и мое имя – Стивен».

Сев за руль, он повторял эти слова вновь и вновь, добиваясь писклявости. Когда достиг сходства с голосом Стивена, завел мотор и отъехал от тротуара.

Звонить из открытого телефона-автомата, где слышен шум уличного движения, было нельзя, и Карч минут десять колесил по Бербанку, ища подходящее место. Наконец увидел ресторан «У Боба» и поставил «линкольн» на задней автостоянке рядом с самосвалом.

В ресторане он нашел телефон-автомат в коридоре, ведущем к туалетам. Опустил в щель монеты и набрал номер сотового телефона Ренфро. Он понимал, что идет на риск – служащие почтового отделения могли не знать номера сотового телефона Лео. Но в его плане такая вероятность была предусмотрена.

Телефон абонента включился после второго гудка, но никто не произнес ни слова.

– Алло? – сказал наконец Карч по возможности пискляво.

– Кто это?

– Мистер Ренфро? Говорит Стивен из уорнерского почтового отделения.

– Откуда ты узнал этот номер?

– Он написан на конверте.

– Каком конверте?

Карч сосредоточился на своем голосе.

– Вот по этому поводу я и звоню. Вам сегодня пришло какое-то письмо. С надписями «Не задерживать» и «Срочно». На конверте есть номер вашего телефона. Ну я и решил вам позвонить. Мы уже закрываемся, и поскольку вы не приехали, я подумал, что нужно бы сообщить вам на тот случай, если вы ждете...

– Там есть обратный адрес?

– Да... то есть нет. Написано только семьсот семьдесят три.

– Хорошо. Спасибо. Но будь добр, никогда больше не звони сюда.

Ренфро резко выключил телефон. Карч подержал трубку возле уха, словно давая ему возможность возобновить связь и продолжить расспросы, и наконец положил ее. Подумал, что добился своей цели. Он чувствовал себя уверенно. У него создалось впечатление, что Ренфро – осторожный тип. Из чего следовало, что ждать, возможно, придется долго.

Вернувшись в ресторан, Карч подошел к стойке и заказал два гамбургера с большим количеством кетчупа и два черных кофе. Пока заказ готовился, Карч вышел на автостоянку. Достал из-под сиденья украденные номерные знаки и заменил задний на своем «линкольне». Самосвал служил ему прикрытием во время работы. Карч сел в машину, подал ее вперед, развернулся и въехал передом на прежнее место.

Карч заменил теперь передний номерной знак. Благодаря дрели Касси Блэк эта работа оказалась легкой и быстрой. Он решил сохранить эту дрель по завершении дела. Дрель и еще кое-что.

Еще одна беда добавилась к и без того ужасному дню. Касси сидела в «бокстере» с работающим вхолостую мотором напротив того дома на Лукаут-Маунтин-роуд. Хозяева не до конца задернули шторы за венецианским окном. В просвет Касси была видна освещенная кухня, где все трое ели за столом. Касси помнила, что на стуле, где сидела девочка, лежал телефонный справочник, но разглядеть его со своего места не могла. Видимо, Джоди считала себя уже слишком большой для детского стульчика, однако нескольких дюймов ей не хватало.

Касси перевела взгляд от окна к объявлению о продаже. Под ним висела дощечка с надписью:

КУПЧАЯ СОСТАВЛЕНА.

Касси никогда не покупала дома, но поняла – новая надпись означает, что какое-то предложение принято. Дом продается, и семья вскоре уедет. Она крепко стиснула руль. В плече и локте запульсировала боль. Подумала о плане Лео вернуть деньги. Касси понимала, что для другой работы времени может не быть, да и никакая работа не принесет таких денег, какие лежали в чемоданчике. Поймала себя на том, что надеется – у Лео с его попытками ничего не выйдет. Над этой надеждой она была невластна. Деньги ей нужны немедленно. Необходимо бежать.

Зазвонил ее сотовый телефон. Касси достала его из рюкзака и ответила. Звонил Лео, но он не назвался. Связь была отвратительной. Касси удивило, что он вообще смог дозвониться ей через холм.

– Как настроение? – спросил Лео.

– Все такое же.

– Знаешь, те... которых ты ждала? Мне только что позвонили. Похоже, это... и я заберу их сегодня ночью.

Она расслышала достаточно, чтобы заполнить пробелы.

– Хорошо. Но мне они ни к чему, если не будет денег.

– ...занимаюсь этим. Звоню... Может, завтра что-то буду знать. Так или...

– А что мне делать?

– Не расслышал.

– Что мне делать? – повторила она громко, будто сила голоса могла улучшить ненадежную связь.

– Мы говорили об этом, Касс. Возвращайся на ...боту. Все нормально, пока мы...

– Не разобрала. Связь барахлит. Я хочу уехать.

Ее голос звучал угрюмо, но ей было на это наплевать.

– Послушай, Касс, все уже почти на мази. Я только жду...

– Лео, я не хочу их отдавать. Мы совершаем ошибку. Ты совершаешь ошибку. У меня дурное предчувствие. Нам нужно уезжать. Немедленно!

Лео долгое время молчал. Даже не потрудился напомнить ей, чтобы не произносила его имени. Касси уже решила, что связь прервалась, когда он заговорил снова.

– Послушай, Касси, – сказал он слишком уж спокойно. – Я тоже ощущаю... флюиды. Больше, чем обычно. Но мы должны... и подстраховаться со всех сторон. Это единственный способ...

Касси потрясла головой и снова взглянула на объявление о продаже.

– Ладно, Лео. Как скажешь. Только непременно позвони, когда решишь, как распорядиться моей жизнью.

Касси закрыла телефон и выключила его на тот случай, если Лео попытается связаться с ней снова. Внезапно ей пришла мысль прокрасться к нему в дом, когда он будет спать, и выкрасть деньги. Она возьмет только свою долю, с остальными деньгами Лео пусть делает все, что захочет. Но как ни зла была Касси на него, у нее возникло чувство вины. Она отогнала эту мысль и снова обратила взгляд к дому.

Касси увидела, что глава семьи поднялся и смотрит на улицу. На нее. Он положил салфетку и выходит из-за стола. Он шел выяснить, что ей нужно возле его дома. Она быстро включила скорость и уехала.

Звучала песня «Летний ветер», неизменно приводившая Карча в восторг. Всякий раз, когда наступал черед этой песни на компакт-диске с лучшими шлягерами Синатры, он прокручивал ее снова. Все его песни были хорошими, но с «Летним ветром» ни одна не могла сравниться. Высший класс. Как и сам Синатра.

Карч уже в четвертый раз прослушивал этот компакт-диск, наблюдая за фасадом почтового отделения на Уорнерском бульваре с переполненной автостоянки возле бара «У Пресника» в полуквартале оттуда. Ровно в одиннадцать он увидел, как на машине, проезжавшей мимо почты, вспыхнули красные задние огни. Это был черный джип «Чероки», выпущенный примерно пять лет назад. Уже второй раз медленно проезжавший мимо Карч выключил музыку и приготовился. Он был в черном комбинезоне, правда, на сей раз по другой причине. Рукава комбинезона украшали заранее нарезанные куски сверхпрочной клейкой ленты разной длины. Карч полез в открытый портфель, вынул приемник глобальной спутниковой радионавигационной системы, передающее устройство и антенну ГСРС из пенорезиновой оболочки. Взял необходимые инструменты и, открыв багажник, вылез наружу. Из багажника достал самокат автомеханика – обитую резиной доску на колесиках диаметром в дюйм, потом запер машину и быстро перешел на другую сторону бульвара.

Почтовое отделение представляло собой одноэтажное здание в длинном ряду тесно стоящих построек. Карч юркнул в промежуток между соседними с ним домами. Ширина его составляла около двадцати дюймов, пешеходы долгое время пользовались им как мусорным ящиком. Карч оказался почти по колено в отбросах, представлявших главным образом бутылки и скомканные пакеты из-под еды. Кроме того, в этом тесном месте сильно пахло мочой. При появлении Карча какое-то невидимое существо с шумом выбралось из мусора и убежало в темноту.

Отступив фута на три, чтобы на него не падал свет с улицы, Карч ждал. Он был уверен, что «Чероки» вернется и за рулем будет Лео Ренфро. То, что предстояло сделать затем, Карч совершал много раз. Однако действовать ему теперь предстояло как никогда быстро. Он рассчитал, что на установку аппаратуры у него будет меньше минуты. Ошибок и промедления не должно быть.

В укрытие Карча донесся шум приближающейся машины. Он присел на корточки и закрылся самокатом, как щитом. Даже если Ренфро глядел в промежутки между домами, заметить Карча он мог, только остановившись и посветив чем-нибудь в темноту.

Машина медленно проехала, и Карч услышал, как она остановилась перед почтовым отделением. Осторожно подошел к углу здания, у торца которого стоял. Выглянул и увидел у бровки тот самый «Чероки» с работающим мотором и включенными фарами. Карч снова спрятался за угол и стал ждать. Он мог бы выйти и тут же схватить Ренфро, однако на улице это было слишком рискованно, и, главное, требовался ему не сам человек. Требовались деньги. Нужно было ехать за Ренфро к нему домой, туда, где он чувствовал себя в наибольшей безопасности. Карч знал, что он найдет там либо чемоданчик с деньгами, либо координаты Кассиди Блэк.

Мотор «Чероки» заглох. Карч прижался к стене и приготовился. Твердые бугорки штукатурки кололи ему спину. Он подался вперед, напряг слух и услышал, как открылась и захлопнулась дверца «Чероки», затем раздались быстрые шаги по асфальту. Карч снова выглянул из-за угла. Человек лет сорока пяти, хрупкого телосложения вставлял ключ в замок двери почты.

Лео Ренфро.

Открыв дверь, этот человек посмотрел влево, затем вправо. Карч спрятался за угол и ждал. Услышав, как закрылась дверь, он тут же выскочил из своего укрытия и бросился к проезжей части. Включил фонарик и взял его в зубы. Подойдя к задней части «Чероки», присел. Он уже устанавливал аппаратуру на такой машине и никаких проблем не предвидел.

Карч поставил самокат и лег на него спиной. Ухватился за нижнюю часть бампера и втянул себя под машину. Там было тесно и жарко; грудь несколько раз задела грязное шасси, и Карчу приходилось отворачиваться, чтобы не оцарапать или не обжечь лицо о горячие трубы выхлопной системы.

Из правого накладного кармана брюк Карч достал приемник ГСРС и передатчик – маленькие четырехугольные устройства, соединенные лентой. В комплект входила короткая антенна радиосвязи. Основание приемника представляло собой сильный магнит. Оба устройства Карч установил на раме прямо под сиденьем водителя. Магнит как будто бы держался крепко, но Карч всегда для верности закреплял аппаратуру дополнительно. Сейчас он сделал это двумя длинными отрезками клейкой ленты, снятыми с рукава.

С помощью бесшумной дрели Касси Блэк Карч быстро подсоединил винтом-саморезом заземляющий провод к раме, потом подъехал на самокате к бровке тротуара и попытался взглянуть через фасадное окно в зал с абонентскими ящиками. Но под тем углом зрения он не мог увидеть Ренфро и определить, сколько времени у него остается.

Быстро вернувшись к середине машины, Карч потянул вниз пучок проводов. Разрезал ножом пластиковую оболочку и вытащил их. Нашел красный провод, его цвет указывал, что он подводит ток от аккумулятора к задней части машины – скорее всего к стоп-сигналам. На конце провода приемника ГСРС был врезной соединитель. Карч надел его на красный провод и сжал так, что он, прорезав резиновое покрытие, вошел в металл. Взглянул на приемник и увидел, как под клейкой лентой слабо светится красный огонек индикатора напряжения.

Времени заталкивать провод обратно в разрез у Карча не было. Вместо этого он немедленно принялся за установку последней вещи – антенны ГСРС. Достал из левого накладного кармана маленький диск и принялся разматывать проволоку, которой он был обмотан. Едва подсоединил ее к приемнику, открылась дверь почтового отделения. Карч быстро сунул фонарик светящимся концом в рот и напрягся в ожидании.

Дверь закрылась, и Карч наблюдал, как ноги Ренфро ступают в обход машины к водительской дверце. Ему захотелось выругаться, но он понимал, что необходимо молчать. Начал раскручивать проволоку от антенны и ждал.

Как только Ренфро открыл дверцу, Карч под этот звук оттолкнулся и покатился назад. Теперь его грудь находилась прямо под задним бампером, нижняя часть тела высовывалась из-под машины. Поднял антенну и едва обмотал проволоку вокруг выхлопной трубы, как заработал мотор, обдав его горячей струёй газов.

Сдержав кашель, Карч быстро положил диск поверх бампера, где его ничто не будет закрывать от спутников. И последним отрезком клейкой ленты с рукава прикрепил к бамперу провод и антенну.

Работа была сделана не лучшим образом, но в данных обстоятельствах приходилось довольствоваться и этим. Карч понимал, что Ренфро увидит антенну ГСРС, стоит ему лишь взглянуть на заднюю часть машины, но делал ставку на то что этого не произойдет. Значение имел ближайший час, может быть, даже меньший срок.

С включением скорости «Чероки» задрожал и стал отъезжать от тротуара. Едва бампер прошел над лицом Карча, он быстро скатился с самоката и прижался к бровке. Не поднимая головы, прислушался к работе мотора. Перебоев не было. Ренфро нажал на газ и уехал не оглядываясь. А если бы и оглянулся, то на дорогу позади, а не на бровку.

Когда Карч поднял взгляд, «Чероки» уже не было видно. Он улыбнулся и встал.

* * *

В «линкольне» Карч тут же достал из портфеля портативный компьютер, поднял антенну и включил программу слежения. Благодаря установленному оборудованию он мог наблюдать за маршрутом «Чероки». Три спутника производили триангуляцию местонахождения машины и передавали данные на модем в его компьютере. Программное обеспечение позволяло Карчу следить за движением машины по карте на компьютерном экране. Со спутника можно было и получить данные, которые показали бы весь маршрут машины за избранный период времени.

Прежде всего Карчу хотелось убедиться, что установленное оборудование работает исправно. На всякий случай он ввел в память компьютера регистрационный номер машины и мог найти ее утром с помощью архаичной системы слежки отдела дорожного движения. Этого шага он надеялся избежать, чтобы не оставлять официального следа своей деятельности.

Карч набрал на клавиатуре код приемника, частоту и стал ждать. После, казалось, бесконечного ожидания, во время которого он чувствовал, как на лбу выступают капельки пота, на экране стали проступать контуры карты. Вслед за линиями улиц появилась надпись «Карта района Лос-Анджелеса». Затем возникла пульсирующая красная звездочка и стала двигаться по одной из линий. Она обозначала «Чероки». Надпись в нижней части экрана указывала его местоположение:

РИВЕРСАЙД-ДРАЙВ – ДВИЖЕТСЯ НА ЗАПАД – 23.14.06

Карч улыбнулся. Теперь Ренфро никуда не деться. Установленное оборудование работает. Он сможет проследить по карте маршрут машины к местонахождению сокровища. По крайней мере есть надежда, что оно там.

– Отлично, – произнес Карч.

Он решил не следить за маршрутом «Чероки» в режиме реального времени. Лео Ренфро скорее всего вскрыл его конверт в почтовом отделении или в машине. В любом случае лежавшая в нем игральная карта должна была вызвать волнение и страх. Поскольку Ренфро дважды проехал мимо почтового отделения, прежде чем остановиться, Карч догадывался, что он поедет к своей цели кружным путем в попытке заметить хвост и избавиться от преследования. Карч набрал команду, создающую файл для немедленного сбора данных, потом закрыл программу и убрал компьютер в портфель.

Расстегнув «молнию» комбинезона и опустив для доступа воздуха стекло в дверце, Карч услышал донесшийся с другого конца автостоянки пронзительный женский вскрик. Повернулся в ту сторону, но ничего не увидел. Открыл дверцу, вышел и огляделся. Сунул в рот сигарету и закурил. Карч уже хотел сесть в «линкольн», но снова услышал вскрик и увидел какое-то движение по другую сторону стоявшего ярдах в двадцати «БМВ».

Кобуру с «зигом» Карч снял и сунул под переднее сиденье, перед тем как надеть комбинезон. Чтобы не лезть за этим оружием, стянул верхнюю часть комбинезона и достал из кармана фокусника в задней части брюк малокалиберную «беретту». Потом обвязал рукава вокруг талии и пошел выяснять, что там за вскрики.

Держа маленький черный пистолет в ладони. Карч небрежной походкой прошагал вдоль ряда машин к «БМВ» и услышал плач. Увидел парочку, стоящую у задней части машины. Молодых мужчину и женщину. Мужчина прижимал ее к багажнику так, что она выгнула спину, и целовал в шею, голова женщины вертелась, словно пытаясь оторваться.

– Что там у вас? – окликнул их Карч.

Мужчина оглянулся.

– У нас все путем. Может, тебе убраться отсюда?

Карч пошел вдоль машин. Мужчина внезапно отступил от женщины и повернулся к нему. Расставил руки и ноги и стал ждать.

– Может, тебе оставить ее в покое? – сказал Карч. – Судя по вскрикам...

– Да пошел ты. С ней все в порядке. Она просто любит повопить, понял?

– Нет, не понял. Наверное, тебе нравится мучить ее, чтобы она вопила. Испытывать ощущение власти над ней.

Мужчина ринулся в нападение, которого Карч ждал. Как опытный матадор, он быстро отступил в сторону и швырнул набравшего скорость противника на стоящую поблизости малолитражку. Тот ударился головой о дверцу, оставив там вмятину. Когда он выпрямился и повернулся. Карч подошел вплотную к нему. Взял пистолет за рукоятку и с силой упер ствол в мякоть под его челюстью.

– Чувствуешь? Кажется маленьким, верно? Это двадцать пятый калибр, можно сказать, игрушка. Очень ненадежная, если не стрелять в упор. Стоит мне сейчас нажать на спуск, пуля войдет тебе прямо в мозг, но пробить черепушку не сможет. Будет отскакивать от нее, превращая внутри все в месиво. Возможно, и не убьет тебя, но ты будешь носить слюнявчик и ездить в кресле-каталке до конца...

– Эй, оставь его, – сказала женщина за спиной Карча. – Он ни в чем не виноват.

Карч совершил ошибку, не взглянув на нее.

– Заглохни и отойди назад. Этот тип...

Женщина схватила Карча сзади, и он грубо оттолкнул ее левой рукой, продолжая упирать ствол под челюсть мужчины. Услышал, как женщина с силой ударилась о «БМВ» и упала на тротуар.

– Джонни! – вскрикнула она.

– Видишь, что натворил? – закричал Джонни. – Сильный мужчина. Смотри, что сделал с ней! Рыцарь в сияющем фанфаронстве.

Карч отошел от него и пятился до тех пор, пока не смог увидеть одновременно Джонни и женщину. Она сидела на тротуаре, разведя ноги, с несколько ошеломленным видом. Джонни подбежал к ней, она обхватила его за шею и снова заплакала.

Карч повернулся и быстро зашагал к своей машине, думая: «На кой черт мне это было нужно? У меня здесь только одно дело».

Он сел в «линкольн», выехал со стоянки и покатил прочь. Увидел, что Джонни стоит позади и провожает его взглядом.

* * *

Остановив автомобиль у бровки на бульваре Магнолий, Карч включил свет в салоне и достал из ящика для мелких вещей радиодиапазонный справочник Национальной ассоциации полицейских. Эту книгу он купил у Айверсона за пятьсот долларов. В ней были указаны все федеральные, территориальные и местные органы и назначенные им радиочастоты. Наверху каждой страницы было напечатано крупными буквами: «Только для служебного пользования». Впервые увидев эту надпись, Карч рассмеялся.

Он нашел в книге управление полиции Бербанка, включил на расположенном под приборной доской сканнере три диапазона патрульных машин и стал слушать. Ему нужно было выяснить, обратилась ли в полицию та парочка, с которой у него только что произошел инцидент.

Ночь в Бербанке как будто бы проходила спокойно. Патрульным нарядам передали сообщения о нескольких домашних ссорах, затем последовал вызов на автостоянку возле бара «У Пресника». Сообщалось о нападении и угрозе огнестрельным оружием.

– Черт! – громко выругался Карч и ударил кулаком по рулю.

Взглянул на часы. Близилась полночь. Карч знал, что находится не очень далеко от аэропорта Бербанка. Можно поехать туда и попытаться раздобыть другие номерные знаки, но времени было в обрез, и Карч понял, что из Бербанка нужно уезжать. Включил скорость и ехал, пока не показалась улица с жилыми домами. Свернув на нее, проехал квартал и остановился. Выключил фары, достал из-под сиденья свои номерные знаки и, взяв дрель, вылез. Через минуту вернулся с крадеными номерными знаками. Сунул их под сиденье и тронулся. Проехав целый квартал, снова включил фары.

Карч держал путь на запад и не останавливался, пока не выехал из Бербанка и углубился в северный Голливуд. Прислушался к собственному описанию, передаваемому на бербанковских частотах, и не смог сдержать улыбки. В описании его представляли на пятьдесят фунтов тяжелее и на десять лет старше. Все остальное было настолько общим, что не заслуживало внимания. Сообщавшийся номер соответствовал лежавшим под сиденьем номерным знакам, однако с маркой машины вышла путаница. Ее назвали черным «фордом». Карч закурил и попытался расслабиться. Бербанк не представлял проблемы.

Наступила полночь, и Карч решил, что Лео Ренфро уже добрался до места. Он въехал на автостоянку «Универсама Ральфа», работавшего круглые сутки. Едва открыл компьютер, послышался сигнал пейджера. Карч взглянул на номер и увидел, что сообщение от Гримальди. Решил не отвечать и даже выключил пейджер, чтобы не засигналил снова в неподходящее время.

Компьютер включился, и Карч запросил данные о передвижении передатчика под машиной Лео Ренфро. На экране появилась карта северного Лос-Анджелеса с красной линией, обозначавшей маршрут «Чероки». Карч сказался прав. Ренфро долго петлял по Вэлли, описывал круги, сделал несколько разворотов. Компьютер показывал, что передатчик остается неподвижным уже двенадцать минут. Ренфро приехал на место. Машина стояла на Ситрон-стрит в Тарзане.

– Еду к тебе, Лео, – произнес вслух Карч.

Он привел «линкольн» в движение и выехал со стоянки, направляясь в Тарзану.

«Чероки» Карч нашел без труда. Машина стояла на подъездной аллее перед небольшим домом на Ситрон-стрит. Он проехал мимо, удивляясь, почему Ренфро не поставил ее в гараж. Обогнул квартал, высматривая, нет ли чего необычного или подозрительного, потом остановил «линкольн» у бровки в полуквартале от «Чероки». Продел руки в рукава комбинезона и застегнул его. Достал «зиг» из кобуры и привернул глушитель. «Линкольн» оставил незапертым на тот случай, если потребуется быстро давать тягу и пошел пешком.

Прежде чем подойти к дому, Карч лег на асфальт рядом с «Чероки» и полез рукой под машину за своим спутниковым оборудованием. Снял его с рамы, потом оборвал провода. Затем пошел к бамперу за дисковой антенной. Положил все снятое в почтовый ящик в начале подъездной аллеи. Забрать его он хотел на обратном пути к «линкольну».

Недоумевая по поводу решения Ренфро поставить машину на виду, Карч подошел к гаражу и посветил фонариком в одно из окошек на двери. Увидел, что весь гараж заполнен штабелями ящиков с шампанским, и решил, что это краденый товар. Карч подумал: не увезти ли потом шампанское отсюда и сбыть? Возможно, его удалось бы продать Гримальди за хорошую цену.

Отбросив эту мысль, Карч сосредоточился на своей задаче. Двинулся вдоль левой стороны дома, внимательно глядя, нет ли свидетельств того, что у Ренфро есть собаки. О сигнализации он не думал. Те, кто не в ладах с законом, редко устанавливают сигнализацию. Они знают, как легко можно влипнуть, и не хотят ставить никаких систем безопасности, способных привести полицейских в дом.

С этой стороны в центре забора была деревянная калитка. Карч легко перемахнул через нее. Провел лучом фонарика по траве и кустам. Нигде не было ни собачьего помета, ни следов лап в зелени. Карч выключил фонарик и пошел вдоль стены к заднему двору. Ярко светила луна, и в фонарике он не нуждался.

Выйдя из-за угла. Карч увидел блестящую голубую поверхность бассейна. Сделав два шага вдоль задней стены, он услышал, как отодвигается раздвижная дверь. Карч быстро спрятался за угол и встал так, чтобы видеть задний двор. Из раздвижной двери вышел человек и подошел к краю бассейна. Тот самый, что был на Уорнерском бульваре. Ренфро. Он глядел в бассейн, и Карч увидел, что по дну медленно ползет автоматический очиститель. Потом Ренфро поднял голову и как будто бы уставился на луну. Карч вышел из своего укрытия и поднял пистолет.

Из-за доносившегося с шоссе шума Ренфро не слышал его шагов. Карч приставил холодное дуло ему к затылку. Ренфро напрягся, но и только. Люди его рода занятий ожидают рано или поздно ощутить затылком холодное дуло пистолета.

– Чудесная ясная ночь, правда? – произнес Карч.

– Как раз думал об этом, – ответил Ренфро. – Червонный туз?

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒