FB2 document info 4 страница

Ударяюсь ногами о стол. Теряю равновесие и сажусь с неизящным шлепком. Не разрывая наш поцелуй, Ной проскальзывает между моих слегка раздвинутых колен, задирает мою юбку и жадно прижимается ко мне всем телом, словно он не может насытиться мной. Мы идеально подходим друг другу, грудь к груди, твердый член настойчиво упирается в мой живот. Когда Ной поднимает мои ноги, чтобы подтянуть ближе к себе, я машинально обхватываю его бедра прежде, чем успеваю пискнуть от удивления.

Он снова прижимается к моим губам, побуждая раскрыться ему, умело проводя языком по моим губам. Ной мнет своими теплыми ладонями мою грудь, а я протягиваю руку между нашими телами, чтобы расстегнуть пуговицу на его джинсах. И затем его твердый член оказывается в моих руках. Я получаю удовольствие от каждого поглаживания, каждого тяжелого вздоха, каждого стона этого большого сексуального мужчины — это доказательство того, что он мой и только мой. Никто другой не может заставить его так реагировать. Его член теплый, твердый, и я провожу по этому великолепию, нежно растирая каплю смазки, выступившую из головки члена.

— Снежинка, я… — Голос Ноя дрожит от едва сдерживаемого желания. Но ему не нужно ни спрашивать, ни говорить что-то еще. Мне это не нужно.

Я отползаю назад, достаточно, чтобы дотянуться до сумочки одной рукой и подтащить ее к себе по столу. Достаю пакетик из фольги, спрятанный в бумажнике. Ноа удивленно округляет глаза. Но никто из нас не произносит ни слова. Тишина оглушает, пока я разрываю пакетик и извлекаю презерватив.

Ной стягивает джинсы и боксеры вниз по бедрам, и я раскатываю презерватив по его члену. Мы едва осмеливаемся смотреть друг на друга. Это мгновение проносится со скоростью света, и оно хрупкое, как мыльный пузырь. Прикосновение реальности мгновенно разрушило бы его. Одно неосторожное замечание, одно напоминание о нашей неприятной ситуации, и мы рухнем с небес обратно на землю.

Но совершенно очевидно, что мы оба думаем о презервативе. Такая маленькая вещица, но она так важная теперь. Минное поле из неудобных, нерешенных вопросов все еще присутствует между нами, мои собственные эмоции отражаются в нерешительном выражении лица Ноя. Что это означает в долгосрочной перспективе? Между нами снова все в порядке? В порядке ли я? Или сегодня вечером мы в последний раз прикоснемся друг к другу?

Пока я не могу ответить на эти вопросы. Я просто хочу Ноя. Не желаю думать о том, почему хочу его, или доверяю ли я ему, или что ждет меня в будущем. В этот момент я знаю, что он все для меня.

Сдвигаю в сторону свои промокшие шелковые трусики. Он входит в меня неожиданно, но останавливается, когда я шиплю сквозь зубы, и медленно продвигается вперед, а я нетерпеливо покачиваю бедрами. Сантиметр за сантиметром он наполняет меня, растягивает, сокращая пространство между нами. И потом находит мои губы своими, наш поцелуй с каждым мгновением становится все более голодным и страстным, чем когда-либо прежде.

Слова слишком тяжелы и слишком легки, слишком резки и слишком тупы одновременно. Тихие, хриплые звуки удовольствия — все, что нужно нам для общения. Поэтому я отбрасываю все остальные неприятные мысли прочь и наслаждаюсь этим моментом, наслаждаюсь им. Ощущение кожи к коже растворяет прошлое и будущее, оставляя только настоящее. Весь мой мир сжимается до ощущения его толстого члена, проникающего в меня, горячего дыхания и еще более жесткого трения.

— Ной, — выдыхаю я, когда он протягивает руку между нашими телами, чтобы нежно потереть мой клитор.

— Я знаю, — рычит он, все еще погруженный в меня на всю длину. — Так идеально. Ты и я.

И он прав. Это так.

Я напрягаю свои внутренние мышцы вокруг него, и Ной стонет.

Наши вдохи и стоны без слов ведут нас к блаженству, пока мы двигаемся вместе. Вскоре Ной начинает вколачиваться в меня, даря каждый твердый сантиметр себя. Тихие звуки шлепков влажной плоти о плоть такие эротичные и запретные в темном пустом офисе.

Я поджимаю пальчики ног и с каждым толчком сжимаю его бедра. Отбрасываю все и отдаюсь ему — Ною Тейту, моему мужу, моему сопернику, предателю, моему партнеру. Это ходячее противоречие: он — единственный мужчина, от которого я не могу держаться подальше, который делает мои эмоции одновременно такими запутанными и такими ясными.

Завтра утром я должна вернуться к этому будоражащему, нежному воспоминанию и попытаться понять, что же это все означает. Возможно. Или, возможно, я скажу себе, что это был сон.

Но прямо сейчас никаких вопросов. Только чувства.

Глава 8

Ной

аблюдать за тем, как Оливия общается с гостями, невероятно. Все, над чем мы так упорно работали последние несколько месяцев, привело нас именно к этому моменту.

— Держишься? — спрашивает она, на мгновение отвлекаясь от людей, которые пытаются привлечь ее внимание. Приподнявшись на носочки в своих туфлях на умопомрачительных каблуках, Оливия быстро чмокает меня в щеку.

После нашей эротической встречи в конференц-зале в прошлые выходные все идет хорошо. Не отлично, но хорошо. Она вежливая и разговорчивая дома, и хотя мы не полностью помирились — или не занимаемся сексом, если уж на то пошло — дела идут хорошо. Похоже, мы двигаемся в правильном направлении, пусть даже и всего лишь малюсенькими шажками.

Можно с уверенностью сказать, что званый вечер, который придумала Оливия, имеет потрясающий успех. Получение компании «Тейт и Кейн» — лишь вопрос времени. Мы завоевываем всех: от усталых пожилых генеральных директоров до молодых, целеустремленных руководителей службы маркетинга, готовых к следующей большой сделке. Я буквально сияю от гордости за свою великолепную жену. Хотя стараюсь сдерживать свой оптимизм, но, черт возьми, невозможно не поддаться моменту.

— Это удивительно, детка, — приобняв ее за талию, я возвращаю ей целомудренный поцелуй в щечку.

Не буду переходить черту и проявлять к ней слишком много симпатии, потому что знаю, что сейчас не время и не место, и это только поставит ее в неловкое положение. Но все же не могу удержаться, чтобы не дать ей понять, как много значит для меня ее милый жест. Мы упорно трудились, чтобы быть сейчас здесь, и хотя я все еще не уверен, что нас ждет в будущем, это огромный шаг вперед в правильном направлении.

В ее глазах нежность, а на губах играет легкая улыбка.

— Я подойду к тебе позже.

Большую часть приема мы проводим по раздельности, покоряя приглашенных. Я не сказал ей и трех слов за весь вечер, но всегда держу Оливию в поле зрения, и она никогда не покидает моих мыслей. Я смотрю, как она растворяется в толпе. Оливия выглядит сногсшибательно в простых черных брюках и изумрудно-зеленой шелковой блузке. Профессионально, но более небрежно, чем обычно, что идеально подходит атмосфере вечера.

Это не какая-то там скучная деловая вечеринка, а также не политкорректная и нудная «корпоративная вечеринка», которой все молчаливо боятся. Нет. У нас чертова Бейонсе выступает. Ну ладно, она не Бейонсе, но девушка великолепна и зажигательна, и поет не жалея сил. Атмосфера непринужденная и освежающая. И официанты подают не охлажденное шампанское, а огуречные коктейли, которые достаточно крепки, чтобы вызвать улыбку даже у самых чопорных руководителей компаний. (Примеч. Один из вариантов коктейля «Пепино-огурец» — текила, огурцы, сок лайма и сироп агавы или сахарный сироп, лед; ингредиенты смешиваются в блендере).

Черт, большинство присутствующих стоят босиком на газоне, которым мы выстлали пол. Пляжные мячи разбросаны то тут, то там. На гамаках отдыхают с коктейлями в руках шишки из списка Fortune 500. У этих людей никогда не бывает выходных, поэтому гениальная идея Оливии дала им то, в чем они действительно нуждались — они расслаблялись.

Возможно, я и вправду повлиял на нее. На моих губах появляется улыбка.

Направляюсь к буфету, прикидывая, с кем еще можно сегодня переговорить.

Еда не претенциозная. Она простая и напоминает о детстве. Самые обычные закуски. Обжаренные на костре зефирки. В воздухе пахнет жареными хот-догами. Это дружелюбно и легко. И так как не ел со времени обеда, я останавливаюсь в очереди рядом с седовласым мужчиной, в котором узнаю председателя крупной технической фирмы.

Когда я встречаюсь с ним взглядом, он отводит глаза, и на его лице появляется знакомое выражение. Мужчина переутомился, устал, и, вероятно, у него еще дел на четыре или пять часов, которые нужно будет сделать сегодня, когда вернется домой. Он просто желает, чтобы его оставили в покое. Меньше всего ему хочется говорить о делах. Что меня вполне устраивает. Я помню, как мой отец сидел за обеденным столом с ноутбуком еще долгое время после того, как мы с мамой ложились спать.

— Привет, я — Ной, — протягиваю ему руку, и он пожимает ее. Ни фамилии, ни должности, потому что читаю его сомнения, как неоновую вывеску.

— Я Говард Диллон из Spherion, но прежде, чем вы начнете…

— Вы когда-нибудь пробовали «ходячий тако»? — спрашиваю я его, ухмыляясь, словно знаю самый большой в мире секрет. Потому что знаю. (Примеч. «Ходячий тако» с англ. «a walking taco» или «taco in bag» — это хрустящий тако в пакете Фритос — чипсов).

Он закрывает рот, потом открывает, а затем качает головой.

— Если честно, нет, не пробовал, — наконец, отвечает он.

— Сейчас надыбаю один, — широко улыбаюсь я.

Говард усмехается и следует за мной к передней части буфета.

И вскоре мы сидим, скрестив ноги, на надувном диване, наблюдая за битвой водяными шарами и поглощая кукурузные чипсы и говяжий фарш с приправами.

Говард сбрасывает туфли и шевелит пальцами ног в черных шелковых носках.

— Так это и есть «ходячий тако», да?

Я откусываю еще один кусочек и киваю.

— Странно неплохо, верно?

Это просто стандартные ингредиенты тако, смешанные в пакете из-под кукурузных чипсов, которые можно есть вилкой. У меня был сосед в колледже, который однажды познакомил меня с этим чудесным рецептом.

— Вы ребята из «Тейт и Кейн», кажется, все продумали. — Он съедает еще кусочек. Мы даже еще не говорили о делах, но я уже знаю, что он у нас в кармане.

— Мы упорно работаем и умеем отдыхать, и самое главное, у нас получается. Вы занятой человек, и у вас много дел. Если мы сможем сделать вашу работу немного легче, то мы здесь специально для этого.

Он издает звук, очень похожий на одобрение.

Я перевожу взгляд на Оливию, и она показывает мне большой палец. Она переходила от стола к столу, делая все возможное, чтобы продемонстрировать каждому гостю одинаковый уровень внимания и уважения. Она подходит к каждому разговору так, словно только это имеет значение, словно человек перед ней — самый важный и интересный собеседник во всем мире. Это удивительный талант, это уж точно.

Мне не нужно подсчитывать сегодняшние цифры, чтобы понять, что мы преуспели в привлечении новых клиентов и заключении новых сделок вдобавок к существующим. И лучше всего то, что это было легко, непринужденно и весело. Я в восторге. Моя жена — удивительное создание.

Позже я выбрасываю наш с Говардом мусор и приношу нам по пиву.

— Спасибо, что пришли сегодня.

Он поднимается на ноги.

— Эй, мне было нетрудно. — Он лезет правой рукой в карман и мгновение спустя достает свою визитку. — Здесь мой прямой номер. Давайте переговорим в конце следующей недели, когда я вернусь из Китая. Мне бы хотелось посмотреть, что мы могли бы сделать с новым талантом, помогающим нам.

— С удовольствием, — киваю я. Мой карман полон визиток с обещаниями последующих встреч. Не припомню, когда в последний раз дела шли так хорошо.

К концу вечера мне не терпится отослать всех с их прощальными подарками — подарочные пакеты с отличным французским шоколадом и подарочный сертификат на массаж — и остаться с Оливией наедине. Но здесь до сих пор, по крайней мере, дюжина людей, а также парочка корпоративных шишек, прыгающая в надувном доме.

Я тихо смеюсь и направляюсь, чтобы посидеть с Оливией. Она сбросила свои туфли и сидит на барном стуле, разговаривая со Стеллой из Parrish Footwear. Это та женщина, с которой, когда мы только начали встречаться, Оливия думала, я флиртую на деловом ужине. Приятно видеть, что они ладят, слово старые друзья. Смеются и улыбаются во время разговора.

Прежде чем успеваю подойти к ним, Оливия встает со своего стула, извиняясь за то, что ей нужно ответить на звонок. Не знаю, что могло быть таким важным, что она прервала встречу с клиентом, поэтому наблюдаю за ней краем глаза. Она хмурится и ходит взад-вперед, пока слушает, что ей говорят на другом конце линии.

Если это снова Брэдфорд ублюдок Дэниэлс, то видит Бог…

— Детка? — Я обхватываю ладонью ее запястье.

— Я сейчас приеду. Спасибо. — Она вешает трубку и с трудом сглатывает.

— Снежинка?

— Это мой отец. — Ее голос ломается. Но эта маленькая потеря контроля говорит мне всё. Если Оливия не в состоянии сохранять хладнокровие на публике, перед столькими гостями… то, чтобы она ни услышала, это должно быть ужасно.

Знаю, что если она сломается в пределах слышимости гостей, ей тяжело будет справиться с этим. Поэтому положив руку на ее поясницу, быстро провожаю Оливию из банкетного зала к выходу.

Как только мы оказываемся снаружи, она делает глубокий вдох, а из ее глаз текут слезы.

— В чем дело?

— Звонила его медсестра. Отца срочно везут в больницу. Он упал и ударился головой.

Черт. С тех пор как несколько недель назад последний курс лечения Фреда не дал результата, его здоровье резко ухудшилось. Настолько, что он стал редко появляться в офисе и нанял медсестру, чтобы та присматривала за ним дома.

— Тебе нужно идти, — говорю я. — Езжай в больницу и будь с ним.

— Уверен? Что насчет… — ее взгляд снова возвращается к вечеринке, где все еще продолжает играть группа, и слышна веселая болтовня гостей.

Я сжимаю ее плечи и наклоняюсь, чтобы поцеловать в губы.

— Я разберусь. Мы все равно уже заканчиваем.

Она кивает и вытирает слезы, которые продолжают литься, несмотря на все ее мужество.

— Хочешь, чтобы я поехал с тобой? — предлагаю я.

— Нет, — Оливия качает головой, — убедись, что ты побеседовал со всеми и проследи за каждой сделкой.

— Конечно, даже не сомневайся, — улыбаюсь я. — Увидимся позже, дома?

— Да.

Мы обмениваемся коротким значимым поцелуем, а затем она уходит.

Глава 9

Оливия

ве недели и, кажется, пятьдесят галлонов кофе спустя, мы с Ноем закрыли все сделки, которые открыли на нашей большой пляжной вечеринке.

Похоже, половина Нью-Йорка все еще гудит о ней. Финансовое будущее нашей компании настолько безопасно, насколько это возможно — и у нас дюжина новых контрактов и в три раза больше многообещающих деловых контактов, чтобы использовать их в ближайшие годы. Дела у «Тейт и Кейн» идут изумительно. Я на вершине мира…

Так было до сегодняшнего утра, когда я проснулась от звонка из больницы. Здоровье отца внезапно ухудшилось.

Две недели назад во время званого вечера, отец, по-видимому, допоздна работал в своем домашнем кабинете, что ему категорически не следовало делать, но, черт побери, я никогда не могла удержать его от работы. По какой-то причине он упал в коридоре, вероятно, по пути в ванную. Папа либо споткнулся, либо просто потерял сознание. Ночная медсестра нашла его лежащим без сознания и позвонила 911.

В ту ночь я делала все, что в моих силах, чтобы не разрыдаться, пока ехала в больницу на предельной скорости. Все ужасное, что могло случиться с моим отцом, промелькнуло перед моими глазами в виде жуткого слайд-шоу. Одному Богу известно, как долго он пролежал на ковре. Папа мог умереть еще тогда.

К черту вечеринку — мне следовало быть рядом. Нужно было почаще его навещать. Черт, я изначально должна была найти способ удержать его упрямую задницу в постели. Если бы я старалась сильнее, более внимательно присматривала за ним, была бы лучшей дочерью…

Пронзительный гудок возвращает мое внимание обратно к дороге. Я пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы попасть в больницу и при этом не добавить еще одной семейной трагедии. Эти мысли самобичевания были бесполезны пару недель назад, и размышлять над ними теперь — не лучше. Но они все равно гложут меня.

Кажется, прошло несколько часов, но на самом деле всего минут двадцать, когда я добираюсь до больницы. Затем паркуюсь на стоянке, опустив в счетчик пригоршню четвертаков, и врываюсь внутрь. Потом иду к дежурной сестре, но не для того, чтобы узнать, как пройти в палату отца в онкологическом отделении. Я уже наизусть знала куда идти — третий этаж, дважды повернуть направо, последняя дверь налево, палата триста два. Слишком нетерпеливая, чтобы ждать лифт, я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Открыв дверь, я судорожно втягиваю воздух, когда вижу папу. Потому что несмотря на то, что за последние две недели навещала его уже с полдюжины раз, по-прежнему ужасно видеть его в таком тяжелом состоянии. Добрый Великан моего детства, мудрый и милосердный, который всегда точно знал, что делать, теперь лежит бледный и изможденный на больничной койке, окруженный бесчисленным количеством трубочек, проводов и пищащих машин. Смерть все ближе и ближе подкрадывается к нему, медленно, но неумолимо — ей нет необходимости спешить, потому что знает, что в конце концов она поймает свою жертву — и у меня нет выбора, кроме как смотреть зверю прямо в его налитые кровью глаза.

Меня это бесит.

Мне хочется все исправить, заставить его боль и недомогание уйти.

Но я бессильна.

Когда сажусь на единственный стул возле его постели, отец шевелится и открывает глаза. Потом с трудом садится.

— Оливия… как ты, милая?

Может быть, это только лишь мое воображение, но его голос звучит немного хрипло.

Я грустно улыбаюсь. Он лежит здесь, такой слабый, а спрашивает у меня, как я?

— Не имеет значения, это неважно. Ты в порядке? Что случилось? Как долго ты, по их мнению, пробудешь здесь?

Место, где он рассек голову, что потребовалось наложить швы, превратилось в едва заметную линию над бровью. Рана неплохо заживает. Но важнее та дрянь, что была внутри него. Где таилась болезнь, которую я не могла увидеть и с которой не могла бороться.

— Помедленнее, милая, по одному вопросу за раз. У меня опять закружилась голова. Скорее всего, от химиотерапии, нежели от рака. И они пока не знают и все еще проводят тесты. Клянусь, эти вампиры высосали половину моей крови. Но доктор сказал, что это может быть от пары недель до самого…

Я сглатываю комок в горле. Папа не договаривает, но это и так понятно. Или до самого конца.

Отец чуть-чуть двигается и кладет ладонь поверх моей руки.

— А теперь расскажи, как у тебя дела.

Упрямый старик. Но если он хочет отвлечься, то я не могу винить его за это. И, возможно, ему станет легче, когда он услышит о нашей удаче. Я натягиваю свой кардиган на плечи, так как кондиционер здесь всегда настроен на охлаждение, и наклоняюсь ближе к отцу.

— Я еще не до конца разобралась с цифрами… — до того, как все пошло наперекосяк, я планировала закончить с этим к обеду, — но думаю, что мы на верном пути. Мои прогнозы выглядят лучше, чем когда-либо. Так что я бы сказала, что все в порядке.

Заседание совета директоров должно состояться не раньше, чем через несколько дней, поэтому их решение еще предстоит узнать, но, если не случится никаких катастроф, то «Тейт и Кейн» почти наверняка будет в безопасности от их Дамоклова меча.

Папа прерывает ход моих мыслей хриплым смешком.

— Я не об этом спрашивал, детка. Я хотел узнать, как ты.

Ох. Мне нужно немного времени, чтобы обдумать вопрос.

— Я в порядке, — наконец, говорю я, смущенно пожимая плечами. Измученная двумя неделями сумасшедших сверхурочных и обессиленная из-за переживаний по поводу здоровья отца, конечно… но хороший ночной сон с легкостью решит эти проблемы. Ну, или первую из них, по крайней мере. — Почему ты спрашиваешь? — Уверена, у него есть более важные причины для беспокойства.

— Потому что ты моя дочь, и, что бы ни случилось, ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Ну и потому, что ты говоришь не так уверенно, как хочешь казаться. Ты счастлива? Как дела с Ноем?

О, черт. Я понятия не имею. С чего же начать?

— Я полагаю… Не знаю, — признаюсь я.

— До сих пор? — выгибает бровь отец.

— Из-за твоего здоровья и всей этой суматохи на работе у меня не было времени, чтобы сосредоточиться на собственной жизни, — говорю я, оправдываясь. А последний случай с отцом вытеснил все остальное из моей головы.

— Это не повод ставить себя на последнее место, дорогая. Когда-нибудь меня не станет, успех приходит и уходит, но ты единственная, кто у тебя есть. И любовь… если ты правильно взрастишь ее, любовь всегда будет рядом, чтобы поддерживать тебя, сделать сильной. Поэтому важно найти время, чтобы привести в порядок собственные дела.

Его слова попадают прямо в сердце.

— Ладно, пап, — не в силах не согласиться киваю я. — Обещаю, что поработаю над этим.

И это, не говоря уже о том, что он, конечно же, прав. Я больше не могу этого избегать. Эта неуверенность в наших с Ноем отношениях съедает меня изнутри. И броситься в работу, как в омут с головой, не помогает.

— Вот это моя умница. А теперь уходи и продолжай свой день. Со мной все будет в порядке и без того, чтобы ты будешь стоять над моей душой. — Он подмигивает мне, и я невольно улыбаюсь.

Сжав его руку, я еще раз целую отца в щеку и качаю головой.

— Если не возражаешь, пап, я останусь на пару часов. Работа подождет.

Потребность быть с ним, слышать его мягкое дыхание, чувствовать мускусный запах мыла — причиняет почти физическую боль. Даже думать не хочется о том, что придет время, когда у меня не будет всего этого.

— Я не против, милая, — кивает он.

***

Позже, на обратном пути из больницы в офис, дорогу, по которой я обычно езжу, блокируют оранжевые строительные знаки. Я с рычанием выворачиваю руль, чтобы найти другой маршрут. Именно сегодня, из всех возможных дней, городские работники, наконец, подняли свои задницы, чтобы залатать выбоины на дороге? Господи Иисусе, у меня нет времени на эту хрень…

Ну, на самом деле, у меня полно времени. Просто терпение — не моя добродетель. Хотя если случится еще какая фигня, то мои волосы буквально воспламенятся от стресса.

Манхэттенский лабиринт улиц с односторонним движением заставляет меня сделать большой крюк. Пока жду на светофоре, секунды на котором ползут так, что клянусь, создается ощущение, будто он сломан, барабаню пальцами по рулю и оглядываю улицу, просто чтобы скоротать время. Я не часто бываю в этой части города. Несмотря на то…

Эй, эта чайная выглядит такой знакомой.

На моих губах медленно расплывается улыбка. Это место, где я купила Ною наш японский чайник в подарок на новоселье. До сих пор помню ту ночь, первую в нашем новом пентхаусе. Чайник был предложением мира. Подтверждением того, что мы еще не достигли гармонии, но могли бы, если бы попытались — и что я была готова попытаться.

Боже, и я так нервничала. Переезд в блестящий новый пентхаус с мужчиной, таким великолепным, сексуальным и смелым, как Ной. Я вспоминаю, каким внимательным он был, когда согласился не торопиться и лелеял наш нежный поцелуй, и теперь это кажется почти комичным.

Тепло наполняет мою грудь, и я громко смеюсь. Я все время упускала из виду главное, так что судьбе пришлось ткнуть меня этим в лицо. Почти иронично, что такая простая случайность подсказала мне, что я должна была понять так давно.

Я люблю Ноя.

Где-то между нашим общим детством и первым разом, когда мы переспали, я сильно влюбилась в этого замечательного, сводящего с ума, страстного мужчину, без надежды когда-либо вернуть себе свое сердце обратно. И даже когда чертовски сильно злилась на Ноя, я продолжала любить его. Думаю, папа был прав насчет того, что любовь всегда рядом… хотя, возможно, он не это имел в виду.

Но эйфория скоро проходит. Неважно, что я чувствую, мне все еще неизвестно на каком этапе отношений мы находимся. Неважно, сколько раз я пытаюсь смотреть на ситуацию с его точки зрения, неважно, сколько раз он повторяет, что совершил ужасную ошибку и что никогда не сделает этого снова, ничто не может стереть тот факт, что он лгал мне. Ной скрыл от меня жизненно важную информацию, чтобы управлять моими чувствами к нему.

«Я не сказал, потому что боялся потерять тебя» — понятная человеческая слабость, но это все равно остается манипуляцией. И от воспоминаний о том, как я увидела его в нашей ванной с иглой в руке, у меня до сих пор бегут мурашки по коже.

Поэтому, даже несмотря на то, что действительно люблю его, я понятия не имею, что с этим делать. Или даже, что я хочу сделать. Мое сердце все еще так сильно разрывается между ненавистью к Ною и тоской по нему, что кажется, будто часть сердца вырвали из моей груди.

Я фыркаю от разочарования. Всякий раз, когда мы вместе, чувствую, что меня тянет к нему, как будто между нами не произошло ничего плохого. Наше влечение — будто сила природы. Противоположные магнитные полюса, которые всегда были, и всегда будут притягиваться друг к другу.

И дело не только в моем теле — хотя, видит Бог, я не могу перестать прикасаться к нему, как ни стараюсь. Наши умы и личности приноравливаются друг к другу. Наших бизнес-стратегий по отдельности было недостаточно, но, объединив их, мы вывели компанию из кризиса. И когда мне внезапно понадобилось уйти с вечеринки, я, не задумываясь, доверила Ною все уладить. Я, помешанная на контроле, которая целую вечность училась отпускать вожжи и делегировать полномочия своей лучшей подруге.

Мы дополняем друг друга. Так идеально, что я не могу не удивляться…

Может, все-таки есть какой-то способ сделать так, чтобы это сработало.

Последние несколько недель я занимаюсь тем, что делаю всегда в сложных жизненных ситуациях — подавляю свои эмоции, погружаясь в работу, как страус, зарывшийся головой в песок. Я надеялась, что, имея достаточно времени и пространства, мои чувства естественным образом успокоятся, и это позволит мне разобраться в них.

Но эта тактика явно не сработала. Блокировка эмоций — всего лишь слабое оправдание для промедления, по-настоящему это не решает проблем. Я просто уклоняюсь от этой проблемы. Боже, брак — такая тяжелая штука.

И другие мои любимые стратегии ухода от проблем тоже не сработают. Я могу быть сколько угодно гиперлогичной и организованной, могу перечислять плюсы и минусы весь день, и это все равно не поможет мне добраться до сути проблемы. В конечном счете все сводится к выбору. Сложному, пугающему, без права на ошибку выбору.

Любить ли его… ведь однажды это причинит мне боль?

Мне ненавистно то, как все расплывчато и болезненно. Я так привыкла к холодным, сухим цифрам, к тому, что у меня есть что-то объективное, за что могу ухватиться, к тому, что факты, показатели и статистика указывают мне правильный ответ или, по крайней мере, помогают направить на верный путь. Теперь же я сама по себе.

Ну, вообще-то, нет. У меня есть партнер во всем этом. Что является частью проблемы, но также и частью решения.

Полное прощение — это первый шаг. И я все еще не знаю, готова ли к этому. Но прямо сейчас, все, что мне действительно нужно, это завершение. Нужно понять, куда мы направляемся, потому что я больше не могу жить в этом странном подвешенном состоянии. Не могу продолжать вести свою повседневную жизнь, стараясь не смотреть на мужчину, с которым делю весь день рабочее место и всю ночь постель. Спать, свернувшись калачиком, лицом в разные стороны, когда несколько сантиметров между нами кажутся километрами.

Мы не можем просто продолжать так жить, нервно выглядывая из-за края разделяющей нас пропасти, ожидая, что либо что-то утащит нас прочь, либо столкнет в нее. Мы сами должны сделать шаг. Нам нужно все обсудить и принять взвешенное решение, которого мы сможем придерживаться.

Что касается того, каким может быть это решение…

Я не хочу заканчивать наши отношения. Единственный выбор — сохранить их, и для этого потребуется «прыжок веры». Случится ли конец света, если я дам Ною еще один шанс?

Я едва сдерживаю улыбку. Еще один испытательный срок — правда, в наших отношениях это кажется закономерностью. Хотя этот, возможно, самый важный из всех. Сможем ли мы уйти от наших отношений любовь-ненависть, а Ной стать моим «долго и счастливо»?

Нет, я забегаю вперед. Наверняка я знаю лишь то, что нам нужно серьезно поговорить сегодня вечером.

Я поворачиваю машину к дому, намереваясь сделать именно это. Но часть меня все еще надеется, что, может быть, только может быть… некоторые решения действительно просты. Или, по крайней мере, проще, чем кажется в последнее время.

Глава 10

Ной

последнее время Оливия испытывает огромный стресс, даже сильнее, чем обычно. В дополнение к ведению бизнеса и хождению на цыпочках вокруг наших хрупких, все еще исцеляющихся отношений, она столкнулась с ухудшающимся здоровьем отца.

Долгое время мы притворялись, что он выкарабкается. Но правда такова, что он очень болен. Прогнозы плохие, и, возможно, в этот раз он не покинет больницу. Больше всего на свете мне хочется все исправить, украсть Оливию и защитить ее от боли.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 Следующая ⇒