Бека Фитцпатрик 9 страница

– Может, когда-нибудь, – ответил Патч.

"О, правда?" – захотелось мне съязвить.

Мне он никогда не обещал даже этого!

– Хотелось бы поконкретнее, – ухмыльнулась Марси, закинув ноги на приборную панель, демонстрируя тем самым свои длинные шпильки.

Патч ничего не ответил.

– Тогда завтра вечером, – сказала Марси. Выдержав паузу, она продолжила: – Это будет не так, как было у тебя с кем-то другим. Знаю, Нора порвала с тобой.

Руки Патча с силой сжали руль.

– Ходят слухи, что она сейчас со Скоттом Парнеллом. Ну, ты знаешь, новый парень. Он, конечно, милашка, но она явно продешевила.

– Я действительно не хочу сейчас говорить о Норе.

– Отлично, потому что я тоже. Я хочу поговорить о нас.

– Мне казалось, у тебя был парень.

– Ключевое слово в этом предложении "был".

Патч завернул направо и подъехал к дому Марси. Он не стал глушить двигатель. – Спокойной ночи, Марси.

Она продолжала сидеть на своем сиденье, а затем громко рассмеялась. – Ты не собираешься проводить меня до двери?

– Ты сильная и самостоятельная девушка.

– Если мой папа увидит это, он не будет счастлив, – сказала она, потянувшись к воротнику рубашки Патча и медленно поправив его, задержавшись на нем чуть дольше, чем это было необходимо.

– Он не смотрит.

– Откуда ты знаешь?

– Поверь мне.

Марси понизила свой голос, сделав его томным и немного вкрадчивым. – Знаешь, я и правда восхищаюсь твоей силой воли. Ты очень загадочный, и мне это нравится. Но позволь мне внести некую ясность. Я не стремлюсь к отношениям. Не люблю сложности. Не люблю причинять никому боль, не люблю ревность или зависть – я лишь хочу хорошо проводить время. Подумай об этом.

Впервые за все время Патч, наконец, повернулся к Марси. – Я приму это к сведению, – сказал он.

Наблюдая за ними с заднего сиденья, я углядела улыбку, появившуюся на лице Марси. Она перегнулась через консоль и прижалась к губам Патча долгим жарким поцелуем. Он начал было отодвигаться от нее, но остановился. В любой момент он мог оттолкнуть ее, но не сделал этого.

– Завтра вечером, – пробормотала Марси, как только отстранилась от него. – У тебя дома.

– Твое платье, – напомнил он ей, указывая на мокрую кучку у ее ног.

– Постирай и верни мне его завтра вечером, – она вышла из джипа и побежала в сторону двери своего дома, за которой она вскоре и скрылась.

Мои пальцы вдруг оказались на шее Патча. Я была такой разбитой после того, что увидела, что даже не могла вымолвить ни слова. Казалось, на меня вылили ведро ледяной воды. Мои губы распухли от его страстных поцелуев, а сердце учащенно билось.

Патч был в моем сне. Мы были тут вместе. Это было так реально. Вообще-то, это было сюрреалистичным, граничило с невозможным, но было так похоже на правду. Если бы его здесь не было, если бы он вошел в мой сон тихо и незаметно, то я не смогла бы прикоснуться к его шрамам и окунуться в глубины его памяти.

Но это так. Память живет, действует и она реальна.

По моей реакции Патч сразу определил: то, что я видела, не обрадовало меня. Его руки сжали мои плечи, а голову он задрал вверх и посмотрел на потолок.

– Что ты видела? – тихо спросил он.

В повисшей тишине был слышен лишь громкий стук моего сердца.

– Ты поцеловал Марси, – ответила я, закусив губу, чтобы удержать набежавшие слезы.

Он провел руками по лицу и зажал пальцами переносицу.

– Скажи мне, что это просто игра воображения. Скажи, что это недоразумение. Скажи, что она имеет какую-то власть над тобой, и у тебя нет выбора, когда дело касается ее.

– Это не так просто.

– Нет, – сказала я, с остервенением качая головой. – Не говори мне, что все не так просто. Нет ничего сложнее того, через что мы прошли. Как ты надеешься выбираться из отношений, которые у тебя с ней?

Его взгляд сверкнули. – Это не любовь.

Непонятная пустота сжирала меня изнутри. Все кусочки пазла, наконец, собрались воедино, и я поняла. То, что он с Марси – это лишь ради дешевого удовольствия. Самоудовлетворения. Он действительно считает нас своими трофеями. Он – игрок. И каждая девушка была для него всего лишь очередной проверкой, кратковременные отношения для того, чтобы пополнить свой список. Он преуспел в искусстве обольщения. И ему было плевать, как и когда все закончится – его волновало только самое начало. И как и все остальные девушки, я совершила огромную ошибку, влюбившись в него. Как только это произошло, он сбежал. Но у него проблем с любовью Марси. Она любит только себя.

– Меня от тебя тошнит, – сказала я, чувствуя, как дрожит мой голос.

Патч присел на корточки и закрыл лицо ладонями. – Я пришел сюда не для того, чтобы причинить тебе боль.

– Тогда зачем ты пришел? Чтобы одурачить архангелов? Чтобы ранить меня еще сильнее? – я не стала ждать ответа.

Коснувшись своей шеи, я дернула за серебряную цепочку, которую он мне подарил на прошлой неделе. Я поморщилась, когда она сильно резанула кожу, но мне было плевать. Мне было слишком больно, чтобы обращать внимание на такой незначительный порез. Я должна была вернуть ему цепочку еще в тот день, когда мы расстались, но я поняла это слишком поздно – вплоть до сегодняшнего дня я продолжала надеяться. Я продолжала верить в нас. Я цеплялась за веру в то, что еще существует какой-нибудь способ заключить сделку со звездами, и тогда они вернут мне Патча. Несусветная чушь!

Я бросила цепочку в его сторону. – Я хочу вернуть назад свое кольцо.

На мгновение его черные глаза задержались на мне, но затем он наклонился и поднял свою рубашку. – Нет.

– Что значит нет? Я хочу его забрать!

– Ты подарила его мне, – произнес он тихо, но твердо.

– Что ж, я изменила свое решение! – мое лицо пылало, а все тело тряслось от ярости.

Он не отдавал кольцо, потому что знал, как много оно значит для меня. Он не отдавал его мне, потому что хоть он и стал ангелом-хранителем, его душа оставалась такой же черной, какой была в тот день, когда мы познакомились. И моей самой большой ошибкой было то, что я дурачила себя, продолжая верить несмотря ни на что.

– Я подарила его тебе, потому что была слишком глупой, полагая, что любила тебя! – я протянула руку. – Отдай его. Сейчас же.

Я не могла смириться с мыслью, что могла потерять кольцо отца, оставив его у Патча. Он не заслужил этого. Он не заслужил иметь у себя что-то, напоминающее ему о моей любви. Ничуть не обращая внимания на мою просьбу, Патч вышел из комнаты.

Я открыла глаза.

Включив прикроватную лампу, увидела все многообразие цветов, а не черно-белую палитру. Села на кровати, от резкого выброса адреналина моя кожа запылала. Дотронувшись рукой до своей шеи, я ожидала обнаружить на ней цепочку Патча, но ее там не было. Я начала шарить рукой под одеялом, думая, что могла случайно сорвать ее во время сна, но так и не нашла. Сон был реален.

Патч нашел возможность приходить ко мне, пока я сплю.

В понедельник после школы Ви подбросила меня к библиотеке. Я остановилась у входа, чтобы позвонить маме и – я это делала ежедневно – отметиться. Как обычно, она сказала мне, что работа не позволяет ей сидеть сложа руки, а я ответила, что школа тоже не позволяет мне расслабиться.

Войдя внутрь, я поднялась на лифте на третий этаж – в медиа-лабораторию, проверила электронную почту, просмотрела свою страничку на Фейсбуке и отсканировала изображение Пэрис Хилтон. Чтобы еще раз помучить себя, я в который раз завела в поисковике "Черная Рука". На экране появились те же самые ссылки. Я ведь и не чаяла найти что-нибудь новенькое, не правда ли?

В конце концов, за неимением причин, по которым можно было бы еще потянуть время, я открыла учебник химии и занялась учебой. Было уже поздно, когда я якобы закончила заниматься и вышла, чтобы найти автомат по продаже снэков. Окна городской библиотеки выходили на запад, солнце уже спряталось за линию горизонта, и ночь неумолимо приближалась. Я прошла мимо лифта и спустилась по ступенькам, ощущая острую необходимость в небольшой физической нагрузке. Слишком долго сидела – в онемевших ногах ощущалось покалывание.

В вестибюле я вставила в аппарат несколько долларов, взяла упавшие в приемник соленые крендельки и бутылочку клюквенного сока, и вернулась на третий этаж. Когда я вошла в медиа-лабораторию, на моем столе невозмутимо восседала Ви, поставив свои желтые лакированные каблучки на стул. Выражение ее лица было смесью самодовольного веселья и раздражения.

Она держала на весу маленький черный конверт, зажав его двумя пальцами.

– Это тебе, – сказала она, кидая конверт на стол. – И это, – она протянула мне бумажный мешочек из пекарни, верх которого был завернут в рулончик. – Ты наверняка голодна.

Судя по пренебрежительному выражению лица Ви, в конверте находилось что-то плохое, и я предпочла спросить, что в мешочке.

– Кексы! – Ви ухмыльнулась. – Девушка в пекарне сказала мне, что это натурпродукт. Уж не знаю, как они производят эти натуральные кексы и почему они такие дорогие, но уж так есть.

– Ты – мой герой.

– Сколько еще времени ты планируешь пробыть здесь?

– Минут тридцать.

Она положила ключи от Неона рядом с моим рюкзаком. – Мы с Риксоном собираемся перекусить, так что сегодня ты сама будешь водителем. Я оставила Неон на подземной стоянке. Ряд Б. Но бак заполнен лишь на четверть, так что не балуй.

Я взяла ключи, стараясь не обращать внимания на неприятный укол в сердце, который я тут же оценила как ревность. Я испытывал ревность к новым отношениям Риксона и Ви. Ревность к ее планам на ужин. Ревность из-за того, что теперь она была ближе к Патчу, чем я. Пусть Ви никогда об этом не упоминала, я была уверена, что, встречаясь с Риксоном, она порой сталкивалась с Патчем. А еще, я знала, что сегодня ночью они вместе смотрели фильмы. Эта троица развалилась на диване Риксона, в то время как я в одиночестве проводила время в фермерском доме. Мне до безумия хотелось спросить Ви о Патче, но горькая правда была в том, что я не могла. Я порвала с ним. Я сама вырыла себе яму, и теперь самое время в нее угодить.

Хотя с другой стороны, ну разве может навредить один маленький вопрос?

– Эй, Ви?

Уже у двери она обернулась. – Да?

Я открыла было рот, но вдруг вспомнила о чувстве собственного достоинства. Ви была моей лучшей подругой, но у нее слишком длинный язык. Спрашивать о Патче было рискованно, ведь он может узнать об этом из – пусть не первых, но – вторых рук. И поймет, как тяжело мне без него.

Я натянуто улыбнулась. – Спасибо за кексы.

– Для тебя – все, что угодно, детка.

После того, как Ви ушла, я развернула бумажную обертку одного из кексов и лакомилась им в тихом гуле работающего лабораторного оборудования.

Следующие полчаса я просидела за домашним заданием и съела еще два кекса, прежде чем, наконец, посмела взглянуть на черный конверт, лежащий в поле моего зрения. Я понимала, что не смогу игнорировать весь вечер и всю ночь.

Сорвав пломбу, я вытряхнула из конверта черную карточку с маленьким, выбитым в центре, сердечком. Поперек нее было выведено слово "извини". Конверт был пропитан горько-сладким ароматом парфюма. Я поднесла его к носу и глубоко вдохнула, пытаясь определить, кому принадлежит этот необычный опьяняющий аромат. Горло саднило от запаха перезрелых фруктов и острых специй. Я открыла карточку.

Вчера вечером я был придурком. Простишь меня?

Я автоматически отбросила открытку подальше от себя. Патч. Я не знала, как расценивать его извинение, но мне совсем не нравилось волнение, которое оно во мне вызвало. Да, он был придурком. И он думал, что простая надушенная открытка может это изменить? Раз так, то он недооценивает глубину травмы, которую нанес мне.

Он поцеловал Марси. ПОЦЕЛОВАЛ ее!

Мало того, он вторгается в мои сны. Не имею понятия, как он это делает, но, просыпаясь утром, я знаю, что он в них был. Это было чем-то бульшим, чем мелкая ссора. Если он способен проникать в приватность моих снов, что еще ему подвластно?

– Мы закрываемся через десять минут, – прошептала возникшая в дверном проеме библиотекарь.

Я распечатала эссе по третьему параграфу об аминокислотах, собрала книги и засунула их в рюкзак. Подняла с пола карточку Патча, мгновение поколебавшись, я разорвала ее на множество кусочков и швырнула их в мусорную корзину. Если он хотел извиниться, мог бы сделать это лично. Не через Ви, и не в моих снах.

На полпути к принтеру, с которого я собиралась забрать свою распечатанную работу, я вдруг почувствовала слабость и оперлась на ближайший стол. Правая сторона моего тела внезапно стала тяжелее левой, и мое равновесие пошатнулось. Я сделала шаг вперед, но нога согнулась, будто была сделана из бумаги. Держась обеими руками за стол, я присела и наклонила голову, чтобы к ней снова прилила кровь. По моим венам побежало тепло и возникло ощущение сонливости.

Выпрямив ноги, я попыталась встать, но со стенами творилось что-то неладное. Они вытянулись до невероятной длины и стали узкими, будто я смотрела на них сквозь кривое зеркало в "павильоне смеха". С большим трудом я несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд.

Ноги стали ватными и отказывались двигаться, а глаза закрывались из-за сильного флуоресцентного освещения. Охваченная паникой я приказала им открыться, но мое тело воспротивилось этому. Я ощущала теплые пальцы, которые порхали вокруг моего разума, угрожая уложить меня спать.

Это из-за парфюма, сонно подумала я. Из-за открытки Патча.

Я опустилась на четвереньки. Куда ни посмотри, передо мной все раскачивалось и кружилось. Двери. Вся комната кишела открытыми дверями. Но чем быстрее я ползла к ним, тем стремительней они отскакивали от меня. В отдалении слышалось унылое тик-так. Я стала удаляться от этого монотонного звука, совершенно точно зная, что часы в комнате находились прямо напротив двери.

Спустя несколько секунд я поняла, что ни мои руки, ни ноги больше не двигаются, а ощущение, что я ползу – ничто иное как иллюзия. Я лежала на полу, а грубый ковер служил подушкой для моей щеки.

Проснулась я в темноте.

Неестественно холодный воздух покалывал мою кожу, вокруг раздавалось тихое гудение лабораторного оборудования. Я попыталась подняться, но в глазах заплясали черные и пурпурные точки. Я сглотнула попавшие мне в рот ворсинки от ковра и перекатилась на спину.

И тут я вспомнила, что все еще нахожусь в библиотеке. По крайней мере, я была почти уверена в этом. Так как не помнила, чтобы я из нее уходила.

Но что я делаю на полу? Я попыталась вспомнить, как оказалась тут.

Конверт Патча!

Я вдохнула горьковатый, резкий аромат духов. И вскоре после этого без сознания упала на пол. Меня отравили? Патч?

Я продолжала лежать, мое сердце бешено колотилось, а глаза моргали часто-часто. Попыталась подняться во второй раз, но безрезультатно – ощущение было таким, будто кто-то наступил мне на грудь стальным ботинком. Предприняв еще одну попытку, резким рывком я заставила себя сесть. Цепляясь за стол обеими руками, подтянулась и встала. Голова закружилась, отказываясь соображать, но глаза нашарили расплывчатый зеленый указатель выхода над дверью медиа-лаборатории. Нетвердой походкой я направилась к ней.

Повернула ручку. Дверь открылась всего лишь на дюйм и застряла. Я собиралась дернуть ее посильнее, как вдруг в глаза мне бросился какой-то странный предмет. Я нахмурилась. Кто-то привязал один конец веревки к наружной дверной ручке, а другой ее конец – к ручке двери напротив.

Я ударила рукой по стеклу. – Эй? – громко крикнула я. – Кто-нибудь меня слышит?

Я снова попыталась открыть дверь, потянув ее изо всех сил, которых было не так уж много, так как мускулы, казалось, плавились, словно горячее масло, когда я пыталась их напрячь. Веревка была натянута между двумя ручками очень туго. Все, что мне удалось – это отворить дверь лаборатории примерно на пять дюймов. Мягко говоря, недостаточно, чтобы протиснуться в эту щелку.

– Здесь есть кто-нибудь? – кричала я, когда переставала колотить по двери. – Меня заперли на третьем этаже!

Библиотека ответила мне молчанием.

Мои глаза уже полностью адаптировались к темноте, и я нашла на стене часы. Одиннадцать? Не может быть! Я на самом деле проспала больше двух часов?

Я вытащила из кармана мобильный, но здесь не было сигнала. Попыталась зайти в Интернет, но компьютер выводил одно и то же сообщение: "доступных сетей не обнаружено".

Лихорадочно осматривая лабораторию, я задержалась взглядом на каждом предмете, выискивая хоть что-нибудь, что поможет мне выйти отсюда. Компьютеры, вращающиеся стулья, канцелярские шкафы… Ничто не заслуживало моего внимания. Я опустилась на колени рядом с вентиляцией в полу и закричала: – Кто-нибудь меня слышит? Меня заперли в медиа-лаборатории на третьем этаже!

Я ждала, молясь, чтобы мне кто-нибудь ответил. Мне оставалось надеяться лишь на то, что неподалеку от библиотеки кто-нибудь еще только заканчивал свою работу, чтобы пойти домой. Но была уже почти полночь, и я знала, что этот факт отнюдь не в мою пользу.

Как-то раз, когда мне было года четыре или пять, папа взял меня в парк, чтобы научить езде на двухколесном велосипеде. К полудню я могла без посторонней помощи сделать круг в четверть мили. Папа крепко обнял меня и сказал, что пришло время идти домой и показаться маме. Я клянчила у него еще два круга, и в итоге мы сошлись на одном. Когда я выпрямилась на велосипеде, то увидела огромного коричневого пса неподалеку от нас. Он смотрел на меня, не мигая. И в тот самый момент, когда мы, не двигаясь, глядели друг на друга, я услышала голос, прошептавший: "Не двигайся". Я сдерживала дыхание и терпела, несмотря на то, что ноги порывались сорваться с места и побежать так быстро, как только могли, в безопасное место, к отцу.

Пес навострил уши, и агрессивными прыжками помчался ко мне. Я дрожала от страха, но не шевелилась. Чем ближе подходил пес, тем сильнее мне хотелось убежать, но я знала, что стоит мне двинуться, и животные инстинкты собаки заставят его погнаться за мной. На полпути ко мне пес потерял интерес к моему застывшему подобному статуе телу и повернул в другую сторону. Я спросила папу, слышал ли он голос, приказавший мне оставаться на месте, а он ответил, что это была интуиция. И если я прислушивалась к ней, то в девяти случаях из десяти принимала правильное решение.

Инстинкт говорил во мне и сейчас.

Уходи отсюда.

С ближайшего стола я схватила монитор и запустила им в окно. Стекло разбилось, а в центре образовалась огромная дыра. Тогда я взяла с конторского стола большой дырокол и выбила им оставшееся стекло. Потом подтащила стул и забралась на него, зафиксировала оконную раму, подсунув под нее свои туфли, и выпрыгнула в холл.

Лифт ожил и загудел, оповещая, что поднимается на второй этаж.

Я рванула по коридору. Усиленно работала руками, потому что знала, что должна добежать до лестницы, расположенной рядом с лифтом, раньше, чем лифт поднимется еще выше, и тот, кто находится внутри, увидит меня.

Я дернула дверь на лестничную клетку, потратив на это несколько драгоценных секунд и бесшумно закрыв ее за собой. В коридоре по ту сторону двери остановился лифт. С грохотом открылась раздвижная дверь, и из него кто-то вышел. Я скользила вниз, опираясь на перила, чтобы ускорить свой спуск и хоть немного приглушить стук каблуков по ступеням. И была уже на полпути ко второму пролету, когда на лестнице надо мной открылась дверь. Я замерла, не желая, чтобы преследователь обнаружил мое местоположение.

– Нора? – моя рука скользнула по перилам вверх. Это был голос моего папы. – Нора? Где ты?

Я сглотнула, желая крикнуть ему в ответ. А потом вспомнила особняк.

Хватит прятаться. Ты можешь верить мне. Позволь мне помочь тебе. Давай, скажи, где ты.

Тон его голоса был незнакомым и требовательным. В особняке, когда папа впервые заговорил со мной, его голос был мягким и нежным. Тот же голос сказал мне, что мы не одни и мне нужно уйти. Когда же он заговорил снова, то тембр изменился. Его голос вдруг стал властным и обольстительным. Что, если папа пытался связаться со мной? Что, если потом он исчез, и этот незнакомый голос только прикидывался им? Я была поражена мыслью, что кто-то мог выдавать себя за моего отца, чтобы заманить меня…

Чьи-то тяжелые шаги спускались по лестнице почти бегом, прервав мои размышления. Кто бы это ни был, он шел за мной.

Я побежала по ступенькам вниз, уже не заботясь о том, чтобы не шуметь.

Быстрее! Кричала я себе. Беги быстрее!

Мой преследователь неумолимо приближался, и вскоре расстояние между нами сократилось до одного лестничного пролета. Как только мои ноги ступили на первый этаж, я скользнула в дверь, ведущую в вестибюль, пересекла его и выскочила в темноту ночи.

Снаружи было тепло и тихо. Я уже подбежала к бетонным ступеням, ведущим на улицу, когда внезапно изменила свои планы. Взобравшись на перила слева от входа в библиотеку, я приземлилась на небольшой палисадник, уровень которого был ниже ступеней метра на три. Двери библиотеки на крыльце надо мной открылись. Я прижалась к бетонной стене, ногами отпихнув от себя мусор.

Услышав, как кто-то, не торопясь, начал спускаться по лестнице, я помчалась вдоль стены. У библиотеки не было собственной стоянки – лишь подземная парковка, которую она делила со зданием суда. Туда я и свернула, нырнула под шлагбаум и принялась обшаривать взглядом весь периметр парковки в поисках Неона. Где, Ви говорила, она припарковалась?

Ряд Б…

Я пробежалась по проходу и увидела чуть выступающий вперед багажник Неона. Сунув ключ в дверь, опустилась на водительское сиденье и завела мотор. Как только я начала выруливать в сторону выхода, из-за угла выехал темный внедорожник. Водитель на полной скорости несся в мою сторону.

Я переключилась на вторую передачу и, с силой надавив на педаль газа, выехала перед самым капотом джипа, на секунду опередив его намерение заблокировать мне выезд.

Мой разум был слишком измучен последними событиями, чтобы соображать, куда я еду. Я спустилась еще на два уровня вниз, даже не подумав притормозить перед знаком "Стоп", и свернула на Уолнат. Машина позади меня ускорилась, следуя буквально по пятам. Скорость Неона подскочила до семидесяти километров в час, а дорога передо мной стала двухполосной. Я разогналась до восьмидесяти, посматривая то на дорогу впереди себя, то в зеркало заднего вида.

Не включив поворотника, я крутанула руль и съехала на боковую улицу. Внедорожник скользнул по бордюру, следуя за мной. Еще дважды повернув направо, я объехала квартал и вернулась на Уолнат. Обогнала белый двухдверный купе, этим маневром разместив его между собой и джипом. На светофоре впереди зажегся желтый, и я, прибавив скорости, пролетела перекресток уже на красный. Мои глаза приклеились к зеркалу заднего вида: я видела, как белая машинка остановилась, и огромный внедорожник позади нее взвизгнул тормозами.

Я несколько раз резко вдохнула и выдохнула, чувствуя пульсацию в руках, кисти рук крепко сжимали руль.

Я поднялась вверх по Уолнат, но как только оказалась по другую сторону холма, пересекла полосу встречного движения и свернула налево. Переехала через железнодорожные пути и виляла по неосвещенному райончику одноэтажных полуразрушенных домов. Я знала, что нахожусь в Слотервиллеnote 1 . Этот район заслужил свое прозвище больше десяти лет назад после того, как на детской площадке трое подростков расстреляли друг друга из пистолетов.

Я сбросила скорость, так как мое внимание привлекло здание, расположенное далеко от дороги. Никаких огней. Отдельно стоящий, незапертый и совершенно пустой гараж, поблизости – ни одного жилого дома. Я заехала в него задним ходом. После того, как я трижды проверила, заперты ли дверные замки, я погасила габаритные огни. И ждала, опасаясь, что в любой момент фары внедорожника выскользнут из темноты. Покопавшись в сумочке, я отрыла свой мобильный.

– Алло, – ответила Ви.

– Кто еще прикасался к открытке, которую дал тебе Патч? – требовательно спросила я. – Патч сам передал тебе открытку? Или Риксон? Кто еще дотрагивался до нее?

– Ты объяснишь мне, к чему этот допрос?

– По-моему, меня отравили.

Молчание.

– Ты думаешь, что открытка была отравлена? – наконец, с сомнением в голосе, переспросила Ви.

– Бумага была пропитана какими-то духами, – нетерпеливо объяснила я. – Скажи мне, кто дал ее тебе. Расскажи, как именно она к тебе попала.

– Когда я шла в библиотеку, Риксон позвонил узнать, где я, чтобы занести кексики, – медленно рассказывала она. – Мы встретились возле библиотеки, Патч сидел на переднем сидении в грузовике Риксона. Он дал мне открытку и попросил передать ее тебе. Я тебе ее и отдала, вместе с кексами и ключами от Неона, а потом вернулась, чтобы встретиться с Риксоном.

– Никто больше не прикасался к открытке?

– Никто.

– Меньше чем через полчаса после того, как я понюхала открытку, я потеряла сознание. И не приходила в себя два часа.

Ви ответила не сразу, и я практически слышала, как она все обдумывает, пытаясь переварить полученную информацию. Наконец, она заговорила.

– Ты уверена, что это было не из-за усталости? Ты достаточно долго пробыла в библиотеке. Я бы не смогла так долго заниматься учебой, не вздремнув.

– Когда я очнулась, – продолжала я, – вместе со мной в библиотеке кто-то был. Думаю, это был тот же человек, который меня отравил. Он гонялся за мной по всей библиотеке. Я выбралась, но он преследовал меня до Уолнат.

И еще одна продолжительная пауза.

– Хоть мне и не нравится Патч, вынуждена сказать тебе: я не верю в то, что он хотел тебя отравить. Он чокнутый, но все же у него есть принципы.

– Тогда кто? – я почти визжала.

– Не знаю. Где ты сейчас?

– В Слотервилле.

– Что? Уезжай оттуда, пока на тебя кто-нибудь не напал! Приезжай сюда. Переночуешь у меня. Мы найдем выход. Разберемся в произошедшем, – но ее слова звучали как банальное утешение.

Ви пребывала в точно таком же недоумении, что и я.

Я пряталась в гараже еще около двадцати минут, пока не почувствовала себя достаточно смелой, чтобы вернуться на улицы города. Нервы были расшатаны, голова кружилась. Я отказалась от возвращения на Уолнат, подумав, что тот джип может патрулировать ее в ожидании моего появления, чтобы снова упасть мне на хвост. Ведя машину по каким-то закоулкам, я, отчаянно спеша поскорее добраться до Ви, превысила допустимый лимит скорости.

note 2 От англ. Slaughter – кровопролитие, массовое убийство, резня.

Я была уже недалеко от ее дома, когда в зеркале заднего вида обнаружила синие и красные огни полицейской машины.

Прижав Неон к обочине, я остановилась и в изнеможении опустила голову на руль. Я знала, что превысила скорость, и была зла на себя за это, но из всех ночей им нужно было поймать меня именно сегодня!

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒