Варан Горыныч 3 страница

Насколько Лиза успела понять за эти дни, отношения Авроры и фон Миниха складывались не очень. Она презирала его за снобизм, а он не принимал её бунтарства. Потому в Розовой гостиной, как правило, стояло густое, как осенний петербургский туман, молчание.

Лиза нервно хихикнула:

— Святые салицилы, ты что же это, с электронным джинном встречаешься? Потерла пару клавиш и выпустила бойфренда из заточения в дебрях микросхем? Впервые вижу джинна не в набедренной повязке, а в бабкиной кофте.

Аврора, не отрывая глаз от экрана, молча прошлась по клавиатуре, и ответ Лизе поступил от неожиданного источника. Мерцающий парень неуловимым движением повернулся к ней лицом — кстати, вполне приятным, хоть и немного угловатым:

— При-при-при-приввет! Я не-не-не-не джиннннн. Я бой-бой-бой-френд Авроры. Кондратий.

— Батюшка миотропный бендазол! От такого и правда кондрашка хватит, — пробормотала Лиза, лихорадочно соображая, какого поведения в

данном случае требуют от нее правила этикета. Как следует здороваться с голограммой? Пожать руку было бы бестактно — пальцы просто сомкнутся

в наэлектризованной пустоте.

— Эээ, здрасьте, Кондратий, — выдавила она.

Парень смотрел на нее уверенно и спокойно. Сквозь его синеватые очертания можно было во всех подробностях рассмотреть лица нарисованных роботов, плавящих друг друга лазерами с невозмутимым видом.

Интересно, у него есть собственный разум? Или он полностью управляется Авророй? Сейчас проверим.

— Кофе хочешь, Кондратий? — лукаво спросила Лиза, зная негативное отношение к подобным напиткам его создательницы, уважавшей исключительно свежевыжатые соки, преимущественно из брюквы. — Как ты подзаряжаешься?

— Я заррряжаюсь от электрррриче-че-че-ческой сети с напппппряжением двести двадцать во-во-во-вольт, — простодушно ответил мерцающий паренек. — Что та-та-такое кофе?

— Кофе течет в жилах лучших из людей, — торжественно сообщила Кондратию Лиза, поглядывая на Аврору, которая хмурила еле заметные бровки, но клавиатуру пока не трогала.

— В жилах течет кровь. Кровь де-де-де-делится на четыре группппы. Ни одна из них не называется "ко-ко-ко-фе". Зна-зна-значит, кофе — это пятая группа крови?

— Клянусь вселенским пенициллином, истинно так! — авторитетно заявила Лиза. — Это я как врач тебе говорю.

— За-заф-фиксировано, — отрапортовал Кондратий, всё так же спокойно глядя на Лизу. — Аврора Успе-пе-пенская — лу-лу-лу-лучшая из людей. Зна-значит, ее групппппа крови — «кофе». Вношу изме-ме-мения в медицинскую карту Успенской Авроры Валерьевны… Группа крови но-но-номер два — отмена; новые данные. В случае не-не-необходимости, переливать кровь группы «кофе»…

— Так, ну всё, хватит! — возмутилась Аврора и ожесточенно застучала по клавишам. Ухажер с едва слышным электронным потрескиванием спрятался обратно в свою розовую темницу. — Кондратий

и так у меня глючил, а тут ты еще влезла со своим кофе. Всё его самообучение накрылось большим масляным блином с еловым повидлом… Теперь еще перезагружать его, возвращать к вчерашнему бэкапу. И свою карту медицинскую переписывать. Ну спасибо тебе, Лиззи!

— Ага, значит, не бывает идеальных парней, даже электронных? —

злорадно спросила Лиза, довольная, что сумела за тридцать секунд взломать сложную компьютерную систему — это она-то, которая за свои три десятка лет так и не научилась вставлять таблицы в простой текстовый документ! — Ты бы лучше своего Кондратия чувству юмора обучила. Где ты вообще его откопала?

— Да есть у нас такая певица-голограмма Бета, система безопасности

у нее смехотворная… — неопределенно сказала Аврора, углубившись в компьютер.

— Бета? — изумилась Лиза. — Я ее видела в рекламе по «Всемогущему». Русые косы, вышитый сарафан… Голос Фроси Бурлаковой… Она? Ты правда хочешь сказать, что эта румяная девушка с плаката «Будь победителем в соревновании за высокий колхозный урожай»

— электронная фикция?! Так ты что, ее хакнула? Украла технологию?

— Не знаю, что такое «колхозный урожай», и уж тем более ничего не слышала ни про какую госпожу Бурлакову, — Аврора надменно поправила цилиндр, с которым не расставалась даже в теплом помещении, — но могу сказать тебе только одно: разработчикам защиты Беты следует идти в фермеры, разводить свиней, на большее они не способны… Хотя нет, — добавила она после некоторого размышления, — свиней им тоже нельзя поручить. И там всё напортят, лузеры.

— А в суд? В суд они на тебя не подали? — заинтересовалась Лиза.

— Чтобы обнародовать свой позор? Ха! — Аврора презрительно фыркнула.

— Слушай, но твой Кондратий совсем не похож на Бету.

— У тебя поразительная наблюдательность и необыкновенно острый ум, Лиззи, — с непередаваемым сарказмом отозвалась Аврора со своего диванчика. — Может, тебе в разработчики певиц-голограмм податься?

— А на кого он похож, твой парень? — допытывалась Лиза. Лишь бы только не смотреть занудливое обучающее видео!

— Да ни на кого, — поспешно сказала Аврора, оглядываясь на графа Александра.

— Нет, скажи, есть у него реальный прототип? Мне просто интересно, кто твой идеал мужчины?

— Пигмалион и Галатея двадцать первого века, — вдруг задумчиво сказал граф куда-то в стекло. — «Видел ваятель, как чистые крупинки камня смягчались, в нежное тело и в алую кровь превращались… Как округлялися формы — волна за волной… Как, словно воск, растопилася мрамора масса послушная и облеклася, бездушная, в образ жены

молодой»⁷… Вся и разница, что у Пигмалиона нынче клавиша «Энтер» вместо резца, а Галатея состоит совсем из других, не мраморных, волн…

— Да, из волновых полей оптического электромагнитного излучения. Когерентное излучение лазера. Если вам, ламерам, о чем-то это говорит, в чем я лично сильно сомневаюсь.

— А верни своего галатейного-галантерейного Кондратия назад, я его еще чему-нибудь полезному научу, — забавлялась Лиза, радуясь, что нащупала слабую точку непробиваемой Авроры. — Разным важным медицинским понятиям: как заливать за кадык, что именно нужно принимать на грудь, и всякое такое.

— Блин еловый, Лиззи! — рассердилась наконец Аврора и выпрямилась на своем диване, насколько позволяла мягкая спинка. Фиолетовые косички грозно разметались по пухлым плечам, старательно изображая из себя причёску Медузы Горгоны. — Что за мерзкое желание всё портить? Бумажки на тротуар бросает, голограммы с толку сбивает. С твоим появлением у нас же хаос начался! Полный ураган! Мы тут с графом

и Карлом сидели себе в нашей Розовой гостиной, никого не трогали. Каждый занимался своим делом. И тут явилась, репка в кепке! Наместница Святого Котца на нашей грешней земле. — Голос Авроры был полон иронии. — Похоже, мы сильно нагрешили, раз нам такую наместницу прислали. Ну скажи, Лиззи, чего тебе в своей Швейцарии не сиделось, а?

Граф Александр сделал страдальческое лицо, словно лорд Байрон, которому на завтрак подсунули тухлое яйцо, отошел в дальний угол комнаты и, всячески показывая, что он не собирается участвовать в женских склоках, с преувеличенным интересом принялся изучать картину под условным названием «Зевотный Чесменский бой кораблей-беспилотников». Зевоту эта баталия вызывала прежде всего тем, что на ней не было никаких выстрелов, пушек, горящих парусов, прыгающих за борт матросов и прочего морского драйва. Весь бой выражался в том, что невидимый противник при помощи спутника, хорошо различимого в ясном небе, сумел дистанционно отключить все системы навигации и нападения на одном из кораблей, и мощное сооружение беспомощно и грустно болталось по волнам, как пустая рыбацкая шлюпка. Соответственно, второй корабль беспрепятственно пересекал чужие воды. Рассматривать на этом холсте было особо нечего, разве что искусно выписанных чаек, устроивших гнездо на палубе современного Летучего Голландца.

— Аврора, не поверишь — я бы с превеликим удовольствием вернулась домой! Мечтаю об этом больше, чем ты о реальном поцелуе

своего Кондратия, честное слово, клянусь трицикликами всех миров, — призналась Лиза.

Игривое настроение как-то само собой сошло на нет. Вдруг навалилась тоска и ностальгия. Что я делаю здесь, в этом чужом и странном мире? — билась в голове одна-единственная мысль.

И вдруг унылый вопрос уступил место внезапной, блистательной, гениальной идее.

Лиза подпрыгнула на своем ореховом стуле, достойном парадной анфилады особняка предводителя дворянства Воробьянинова.

Оглядываясь на графа Александра, Лиза жарко зашептала:

— Слушай, Аврора! Слушай! Нам с тобой срочно надо посекретничать! Куда пойдем? В женский туалет? Там камер случайно нет?

— Во-первых, камеры в туалете — это нарушение Двадцатой Поправки к Конституции 1905-го года. — Аврора взглянула на Лизу с некоторым интересом. — А во-вторых…

— Что? Что во-вторых? — дрожала от нетерпения Лиза. «Во-вторых, посекретничать можно прямо здесь».

Сообщение от Авроры пришло на ее настольный компьютер, прямо поверх муторного ветеринарного видео, в котором теперь речь шла о никому не нужной медузе, получившей, благодаря трехмерному принтеру, новое щупальце взамен утраченного в бескомпромиссной драке с тихоокеанским лососем.

«Это 21-й век, Лиззи. У нас есть защищенная Болталка. Впервые слышишь о «Сороке»?»

Послания от Авроры и вправду были оформлены в виде кружочка, исходящего из клювика шустрой черно-белой птицы с длинным хвостом.

Лиза потыкала мышкой туда и сюда, сделала необыкновенное глупое лицо, непроизвольно открыла рот, но наконец разобралась, где писать ответ.

Тем временем, от Авроры пришло очередное письмишко:

«Похоже, вы в своей Швейцарии на глиняных табличках друг другу письма посылаете».

«Вот об этом я и хотела поговорить!!!» — медленно набрала Лиза,

пока Аврора продолжала забрасывать ее мгновенными остротами вроде: «Или у вас уже в ходу новинка — надписи на камнях?» «А может, разжигаете сигнальные костры?» «Знаю, что у вас даже интерсеть под запретом».

«Пока весь мир движется вперед, Швейцария марширует в средневековье».

«Я не из Швейцарии!» —наконец-то напечатала Лиза ответ на этотводопад сообщений.

«А откуда?!» —мгновенно спросила Аврора.

«Из альтернативной России. Из параллельного мира».

Молчание.

Лиза подняла глаза от монитора.

Аврора смотрела на нее пристально, прищурившись, да так, что глаза почти утонули в детских щечках. Затем подняла брови, по-воробьиному склонила голову набок. Потом снова обратилась к клавиатуре.

«Ты головой в последнее время не ударялась? Может, на тебя неисправный квадрик корзину с едой из «Омелы» уронил, как на ту черепаху? Это многое бы объяснило».

Лиза закатила глаза.

«Аврора! Я в своем уме! И книжки фантастические не люблю! Я правда из другого Петербурга 2019-го года!»

«Ха-ха-ха три раза. Чем докажешь?»

«Не знаю. Как это вообще можно доказать?» «Кто у вас император?»

«У нас президент… Хотя он мало чем отличается от императора». «А куда подевался император? И в какой момент?» Лиза вздохнула.

«Долго объяснять», —набрала она одним пальцем. «Потом расскажу.

Но мне нужна твоя помощь, чтобы вернуться домой».

«Почему именно моя?»

«Ты крутой программист — раз. Любишь нарушать правила — два.

Терпеть меня не можешь — три».

«Да, да и ДА, я на многое пойду, чтобы от тебя отделаться… ОК, предположим, ПРОСТО ПРЕДПОЛОЖИМ, что ты из другого мира. Я должна знать, как тебе удалось попасть в наш. Навряд ли благодаря твоим научным/изобретательским способностям (уточняю, их нет). Глупая случайность?»

Далее Лиза, пыхтя, кряхтя, растирая уставшее запястье и часто останавливаясь, чтобы передохнуть, в общих чертах напечатала свою историю перемещения между мирами.

Получив сообщение, Аврора отключилась надолго. Она вновь и вновь перечитывала историю. Иногда она поднимала голову и с новым выражением смотрела на Лизу. Та в ответ пожимала плечами и разводила руками, как бы говоря: «Самой сложно в это поверить».

Наконец от Авроры пришло философское послание:

«Знаешь, что самое поразительное? Из всех миллиардов, квадриллионов, дециллионов обитателей бесчисленного множества альтернативных Вселенных… А там ведь наверняка, просто по дефолту, есть одаренные ученые, сеньорные кодеры… И вот из них из всех к нам попадает такой лузер, как ты… Эникейщик… Законнектились, называется. Эпик фейл».

Лизе уже порядком надоели эти подколки со стороны круглого пингвинообразного существа в цилиндре, однако приходилось терпеть ради собственной выгоды. К тому же она и сама не раз задумывалась, почему из всех миров Пуська выбрал именно этот, где всё ей чуждо и нет ей места. Хотя было бы значительно хуже, если бы Пуся выбрал альтернативный мир, в котором, допустим, Киркоров стал Вселенским Президентом. Или мир, в котором Киркорова нет вообще. Или мир, в котором Лиза повстречала бы своего двойника. Вот это, наверное, было бы самое неприятное. Дед рассказывал, что родители её встретились на XXVII съезде КПСС в 86-м году. Так что в альтернативной Российской империи навряд ли им вообще удалось бы познакомиться. В общем, в этом мире встреча с двойником Лизе явно не грозила. А Аврорины подзуживания вполне можно пережить.

Помогало и то, что половину подколок Лиза попросту не понимала из-за обилия программистских жаргонизмов в речи Авроры. Она уже раньше интересовалась, почему и в этом мире всякая компьютерная дрянь носит иностранные имена, если уж Интерсетка родилась в Российской империи, а не в Америке, и почему бы лэптоп не назвать, скажем, «наколенник». Ей объяснили, что дальновидные русские изобретатели искали как можно более короткие международные слова для своих придумок, и язык Ады Лавлейс и Чарльза Бэббиджа, создателей первой аналитической машины, подошел для этих целей идеально. «Английский — это новый латинский для нынешних ученых», важно заявил Филипп Петрович.

«Аврора! Так ты поможешь???» — взмолилась Лиза,боясь подниматьглаза от монитора.

Мучительная пауза…

«ОК».

Каким прекрасным может быть столь короткое слово! — подумала Лиза, чуть не задохнувшись от радости, а точнее, от мучительного приступа кашля курильщика.

«Пока поразмыслю над механизмом телепортации. Есть у меня кой-какие идеи… Надо будет поскрести по туториалам, лэп апгрейдить. Софт опять же наваять… Это тебе не с черепахами красноногими

возиться! Но ничего не обещаю, гарантий нет. Блин еловый, даже саппорта нет, и позвонить-то некуда… Пока что ясно одно: стена из дождя очень важна. Просто мегаважна».

«Думаешь?» — обеспокоенно набрала Лиза,накашлявшись вволю.

«Уверена. Падает давление — разреженный воздух — легче перемещать объект — что-то в этом роде, нужно разобраться. Напишу своим френдам по «Воздушному замку». Есть там спецы по теории струн».

«Так что же, нам теперь ждать у моря погоды?» — в паникенаписала Лиза. «Как мы узнаем, что в такую-то минуту в таком-то месте пойдет дождь нужной нам силы? Мне ведь еще Пуську надо успеть с собой взять!»

«Лиззи, бейби, это 21-й век», —принесла сорока снисходительныйответ Авроры. «У нас есть климатическое оружие. Мы умеем вызывать любые атмосферные явления в любой момент в любой точке земного шара».

«Фуухх, святые трициклики! Гора с плеч».

«Рано радуешься… Доступ к климатическому оружию есть только у избранных».

«Что? У каких еще избранных?»

«У императрицы и премьер-министра».

Лиза в отчаянии посмотрела на Аврору. Та ухмылялась из-под своего нелепого цилиндра. Неужели придется обивать пороги первых лиц государства, надоедать им своей фантастической историей и выпрашивать разрешения устроить небольшой дождик в столице? Да ее тут же кинут либо в дурдом, либо за решетку! В лучшем случае — вежливо откажут.

«А еще у спецагентов Личной Канцелярии Её Величества», —вдругчирикнула сорока вдогонку предыдущему сообщению.

Лиза вновь подпрыгнула.

«Так это же мы — агенты Канцелярии!»

«Мы, да не мы. Управляют климатом только ЛУЧШИЕ агенты — категории «К»».

«Что еще за «К»?»

«Во имя Господа нашего Бота! Ну и тупизм. С кем приходится работать! «К» — это «Климат»».

«Ааа. А у нас какая категория?»

««Д» — «Дубинки». Наша ламерская Семёрка имеет право использовать только электрошоковые дубинки. Если ты еще не поняла, Лиззи, мы тут хуже всех».

«Но Филипп Петрович говорил…»

«Мало ли что он тебе говорил. Он слишком любит свою работу. На самом деле, Семёрка — это всеобщее посмешище. Особенно после рекламы

с резиновой курицей… На понятном тебе языке: в иерархии Личной Канцелярии мы на позиции инфузории туфельки».

«Кто же на высшей ступени?! Кого здесь считают Человеком?!» «Кидаю крючок, цепляйся».

Очевидно, «крючком» здесь называлась ссылка на страничку в Интерсетке, куда Лиза, проявив недюжинную догадливость, сообразила перейти.

На экране появился алый лев, да не простой, а с шикарными крыльями. Лев стоял на задних лапах и разевал пасть, демонстрируя зрителям длинный язык. Для усиления эффекта лев также обзавелся золотым мечом и золотым же щитом с какими-то цветными стразиками. Сверху на щите сидел то ли петербургский чижик-пыжик, который на Фонтанке водку пил, то ли все-таки мини-орел.

«Приветствуем Вас на внутреннем сервере Личной Канцелярии Её Императорского Величества Екатерины Николаевны!»

Лиза прокрутила страничку. Ага, вот оно. «Текущий Рейтинг Отделений ЛК ЕИВ:

I место — Третье Отделение (служба внешнеполитической разведки) II место — Девятьсот Девятое Отделение (технологические

преступления)

III место — Шестое Отделение (преступления в сфере экологии)

IV место — Первое Отделение (преступления в сфере злоупотребления властью)

V место — Пятое Отделение (преступления в сфере реализации программы «Разумная Изба»)

VI место — Второе Отделение (преступления в сфере терпимости) VII место — Четвертое Отделение (преступления в сфере

образования и здравоохранения)

VIII место — Седьмое Отделение (преступления против животных). Рейтинг составлен на основе анализа отчетов о количестве раскрытых преступлений, а также степени влияния работы Отделения

на климат в обществе по оценке независимых экспертов. Подпись:

начальник Личной Канцелярии Её Величества, действительный тайный советник, барон Конрад Карлович Ренненкампф»

— Влияние на климат в обществе? — воскликнула Лиза с негодованием, разорвав умиротворяющую тишину Розовой гостиной и напугав графа Александра, вернувшегося за свой стол, украшенный гипсовым бюстиком то ли Александра Блока, то ли себя самого. — Климат

в обществе, ферритин меня побери! Да мы с Пусей им религиозную бурю остановили! Какое им еще влияние нужно!

— Без сомнения, вы блестяще провели "Дело об Усусе", сударыня, — галантно отозвался граф Александр, с удивлением подняв брови. — Но почему вы об этом сейчас вспомнили? А, позвольте предположить: вы наткнулись на нелицеприятный Рейтинг Отделений.

— Кстати, граф прав, — тряхнула дредами Аврора, — после твоего прикольного выступления по «Всемогущему» мы взлетели аж на четвертое место в Рейтинге. Потеснили агентов по борьбе со злоупотреблениями властью. Пару дней продержались. Сейчас опять скатились на самое дно. Событий много, про тебя и твоего Усуса давно уже все забыли.

— Увы, нечасто нам поступают такие знаковые дела, как Явление Усуса народу, — согласился граф. — Работы здесь, как и следовало ожидать, немного, да и что это за работа… Не то что в благословенном Третьем отделении… Изгнание из Рая… «И с той поры, изгнанник бедный, одной надеждой я живу, прошедшей жизни очерк бледный со мной во сне и наяву… Порой, знакомый голос слыша, я от восторга трепещу… Хочу

⁸

лететь! Подняться выше! Но цепь — звенит мне: «Не пущу!»» …

уронив гипсовый бюстик кудрявого юноши, и вновь отошел к окну.

«Он раньше был элитным спецагентом», —тут же принесла вклювике сорока подсказку от Авроры. «Работал в разведке, за границей. Его оттуда вышвырнули с позором. Понизили. Перевели к нам».

«За что?!»

«Прости. Еррор 404».

«Не поняла?»

«Это значит не знаю».

— Слушайте, товарищи, — Лиза в волнении поднялась со стула, — но ведь все-таки возможно влезть на самый верх этой дурацкой таблицы! Хотя бы на пару дней!

— Для этого нужно сотворить чудо, сударыня, — мрачно вымолвил граф. — Сравнимое с библейским.

— Елизавета Андреевна, прошу ко мне в кабинет! — раздался голос Филиппа Петрович откуда-то с небес. А точнее, из динамика,

вмонтированного в золотисто-розовый потолок. — Для вас есть задание.

Кабинет шефа, примыкавший к Розовой гостиной, когда-то был будуаром, где дамы девятнадцатого века, прибывшие в Офицерское собрание на бал, могли перевести дух после французской кадрили с энергичными военными, привести в порядок свои пышные туалеты и посплетничать вволю.

Как ни старался Филипп Петрович, а легкомысленное женское царство выглядывало тут отовсюду.

В первую очередь вошедшему бросался в глаза огромный, во всю стену, пасторальный гобелен, на котором была тщательно выткана дебелая, пышногрудая особа, с утомленным видом возлежащая на траве. Особа не была обременена одеждой — легкая полупрозрачная простынка вполне удовлетворяла ее эстетические нужды. Вокруг отдыхающей крутились купидончики, птички, зайчики и парочка служанок с кувшинами вина и фруктами. Шеф стратегически приколол к наиболее интересным местам гобелена фотографии спасенных Ищейками животных, однако эффект получился неожиданным: новые участники вполне органично вписались в веселый хоровод вокруг полуобнаженной дамы.

На помпезную каминную полку Филипп Петрович водрузил бесстыдно-желтую, нахальную резиновую курицу Дуняшу. Среди хрупких подсвечников и фарфоровых пастушек сомнительный символ Седьмого отделения смотрелся просто нелепо.

Сам же начальник восседал за великолепным туалетным столиком эпохи Екатерины Второй, выполненным из полированного красного дерева

и украшенным лавровыми ветками, венками и прочими античными красивостями. На позолоту щедрые мастера тоже не поскупились. Еще несколько дней назад Лиза с удивлением узнала, что подобная мебель не пользовалась в нынешней империи большим уважением — в последние годы все здесь просто помешались на экологии и сохранении лесов, а потому гонялись за интерьерными новинками из полимерных материалов.

На столе у Филиппа Петровича было довольно тесно: большой монитор, еще какая-то малопонятная компьютерная техника, вся с золотыми рыбками; широкая чашка для капучино с белым единорогом (абсолютно девичий вариант, однако шеф эту посудину обожал, он получил ее в подарок от Карла, предшественника Лизы на посту ветеринара Семёрки); справа стояла маленькая золотая кегля — приз, выигранный на соревнованиях в кегль-клубе «Рожки да ножки», давним членом которого он являлся; слева же тускло отблескивала серебром фотография покойной

супруги Филиппа Петровича, Вареньки, мечтательной леди в длинных жемчужных бусах, неуловимо напоминающей увядшую, но все еще красивую розу.

При Лизином появлении шеф вскочил из-за стола, с грохотом отодвинув ореховый стул, и выпалил:

— Сударыня, дело не терпит отлагательств. Вы готовы к своему первому настоящему расследованию?

Он лихо подкрутил гусарские усы. Красная бабочка (оказывается, Филипп Петрович тоже носил бабочки!) придавала ему вид торжественный

и воодушевленный.

— Я как пионер, всем ребятам пример, всегда готова! — отрапортовала Лиза с энтузиазмом. Куда делась та ленивая, расслабленная нехочуха, которая еле приплелась сегодня утром на работу! После разговора с Авророй Лиза поняла: от её усердия в этом мире зависит её долгожданная свадьба в родном мире. А ради свадьбы Лиза была готова на всё. Вот только сигаретку бы ещё для бодрости. Впрочем, ежедневные лечебные ингаляции немного облегчали никотиновую ломку.

— Почему — как пионер? — Филипп Петрович остановился и посмотрел на свою сотрудницу с недоумением. — «Всегда готов!» — это лозунг «Русских скаутов». Слышали когда-нибудь про генерала Баден-Пауэлла? Про лесных следопытов Сетон-Томпсона?

— Чего? — разинула рот Лиза, всю жизнь полагавшая пионерское движение исключительно советским изобретением.

Филипп Петрович оглядел ее растерянную фигуру и безнадежно махнул рукой.

— Потом, потом, всё потом. А сейчас вас, голубушка, срочно ждут в зоосаде. Мне только что звонил директор. Варан Горыныч захворал. И, кажется, милая барышня, серьезно.

— Но я же только сегодня утром видела вашего Горыныча по телику! — вспомнила Лиза. — Он там еще в красном платьице ползал.

— Верно, сударыня, но, если обратите внимание, шоу было вчера, а сегодня наш неповоротень ползать уже не может. — В голосе Филиппа Петровича читалась не только жалость, но и некоторый азарт. Он даже игриво пощекотал пасторальную даму под пухлым подбородком. — И мы обязаны разобраться, что случилось с любимым драконом Ррроссийской имперррии, — последние два слова он энергично пророкотал. — Эх, давненько не брал я в руки шашек, с превеликим удовольствием принялся бы за это новогоднее дельце… Но мне пора убегать на рейс до Нью-Йорка. Что поделать! Загодя запланировал цикл лекций об уважении к правам

животных, тур по всей Америке, от побережья до побережья. Отменить никак нельзя, стадионы соберутся! Ну ничего, оставляю наше Отделение в надежных руках моего заместителя, графа фон Миниха. Кстати, сударыня, прихватите его с собой в зоосад, А то наш хрупкий Александр Александрович что-то совсем заскучал в последнее время.

* * *

— «Цветы, что я рвал ребенком в зеленом драконьем болоте, живые на

стебле тонком, о, где вы теперь цветете?»⁹ — задавался риторическими вопросами зануда-граф, пока они плыли над эффектной территорией Санкт-Петербургского зоосада. Ходить пешком тут не полагалось — посетители, прибывшие на вакуумном трамвае, пересаживались на канатную дорогу.

Лиза прижималась носом к стеклянной стене кабинки фуникулера и на тоскливые декламации внимания не обращала — не до дурацкой поэзии ей сейчас было.

Петербургский зоосад отличался от родного Ленинградского зоопарка примерно так же, как голливудская звезда с гонораром в двадцать миллионов долларов за фильм отличается — нет, не от колхозницы — от карандашного рисунка «Моя любимая мамочка», выполненного трехлетним сыном этой колхозницы.

Никаких тесных грязных клеток. Никаких невоспитанных мальчишек, швыряющих хлебные корки сквозь прутья решеток. Никаких затравленных глаз и свалявшейся шерсти.

Зоосад здесь занимал приличную территорию — во власть животных отдали не только часть Артиллерийского острова, но и всю Петропавловскую крепость, разделив ее на разные климатические зоны при помощи гигантских стеклянных куполов. Внутри великанских пузырей творилось нечто фантастическое.

Вот знакомый с детства шпиль Петропавловского собора. Но здесь он весь обвит пышными, цепкими лианами. Прямо на руке золотого ангела свили гнезда семицветные райские птички-танагры. Вокруг старинного храма теснились густо-зеленые кроны авокадо, папайи, древовидных папоротников, острые листья бамбука, вялые опахала банана. Какой контраст классической архитектуры и буйства тропиков! Будто затонувшую Атлантиду внезапно выдернули со дна морского, вместе со всеми

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒