Варан Горыныч 1 страница

18 декабря

Для северной столицы России выражение «встать на рассвете» не имеет смысла. О каком времени года речь? — мрачно уточнит петербуржец, измученный белыми ночами в июне, когда надоедливое светило никак не желает отправляться спать, и черными днями в декабре, когда солнце выглядывает из-за горизонта только для того, чтобы посмеяться над серыми лицами унылых горожан.

Однако в Российской империи рассвет был делом подконтрольным. Розовые оттенки сменились нежно-желтыми, потом сияние усилилось,

и Лиза открыла глаза.

Световая панель, вмонтированная в стену напротив кровати, переливалась мягкими тонами утреннего Тенерифе — острова с таким прозрачным воздухом, что восход солнца здесь становится поистине волшебным зрелищем. Режим панели назывался «Рождение удачного дня». Лизу раздражало и приторное название, и уж тем более — навязчивая панель (старый добрый будильник поднимает с кровати гораздо быстрее), но как отключить дурацкую Систему деликатного пробуждения, она за семь дней так и не разобралась.

— Поверить не могу, Пусятина, что мы тут околачиваемся уже целую неделю, — сказала она питомцу, который сидел неподалеку возле плоского телевизора и презрительно смотрел на ведущего новостей. Телевизор тут тоже включался автоматически. На корпусе устройства поблескивал логотип фирмы-производителя — мордочка весьма похожего на Пусю черного кота; компания называлась «Баюн». — Когда домой-то?

— Мяв, — важно отозвался Пуся, вероятно, имея в виду, что нас и здесь неплохо кормят, а дома злой Игорь, который имеет обыкновение выгонять миленьких бедненьких котиков на мороз.

За последнее время миленький бедненький котик изрядно растолстел. Пуськина шерсть лоснилась, как шевелюра голливудской актрисы, рекламирующей новый шампунь. Отъелся господин Пуссен на особых колбасках из дичи, а именно — из мяса рябчиков и куропаток.

Филипп Петрович, по его собственному признанию, оказался в совершеннейшем тупике, пытаясь выполнить поручение Лизы, впавшей в беспробудный сон. В Российской империи никогда не было никаких

охотничьих колбасок. Фаршированный язык от углицкой «Фабрики

Григорьева»⁴ — пожалуйста. Ветчина рулетная — на здоровье. Но охотничьи колбаски — позвольте, а что это?

Да ни один нормальный человек на моем месте, оправдывалась потом Лиза, не вспомнил бы, что охотничьи колбаски, равно как и любимая Пусей докторская, — это исключительно советское ноу-хау. А точнее — американское, внедренное в СССР в 30-х годах наркомом пищевой промышленности Микояном, о чем когда-то, давным-давно, мимолетом упоминал Лизин дедушка: что-то такое про командировку наркома в США, где тот впервые попробовал мороженое в стаканчиках и газированное вино, впоследствии выпускавшееся в Союзе под патриотичным названием «Советское шампанское». Здесь же, в альтернативной России, выпускник духовной семинарии Микоян был настоятелем Эчмиадзинского монастыря

в Армении, да к тому же вегетарианцем, и к питанию граждан империи отношения не имел — разве что снабжал их монастырским вином и сыром. Охотничьи колбаски в этой параллельной вселенной так и остались неизобретенными. Равно как и несусветное "Советское шампанское".

Шеф Седьмого отделения, отчаявшись разбудить Лизу, храпевшую на весь изысканный Дом с Утками-мандаринками, решил пойти логическим путем. На кого охотятся в декабре? Глухари, рябчики, перелетные гуси. Все они значились в ассортименте местного супермаркета, он же — пассаж Второва.

В итоге тем памятным вечером 11-го декабря подоконник Лизиной квартиры на 33-м этаже стал напоминать взлетно-посадочную полосу международного аэропорта — грузовые квадрокоптеры тащили из пассажа свежее филе лесных птиц и на всякий случай — шесть видов сухого корма, а также все необходимое (по мнению Филиппа Петровича) для ежедневной жизни кота, в том числе:

— замысловатый лоток, больше похожий на космический корабль, который следовало напрямую подключать к системе мусоропровода, чтобы не маяться с уборкой;

— миска с верхним резервуаром для сухого корма, беспроводным подключением к Интерсетке и дистанционным управлением;

— лежанка в виде гигантского розового сердца со встроенной вибрацией;

— сумка-переноска из необычайно лёгкого и прочного материала с именной табличкой "Мсье Пуссен";

— десятки игрушечных хомяков, соединенных между собой в

виртуальную сеть и умеющих доводить кота до остановки сердца неожиданным выпрыгиванием и бесшумным выползанием из-под различных предметов мебели.

Лежанку Пуся не взлюбил сразу, разодрал ее в клочья, розовый пух летал по всей квартире; с миской, устрашающе жужжащей и выплевывающей сухой корм, отношения у него тоже не сложились; а вот в новом лотке сидел целыми днями, очевидно, воображая себя первым котом

в космосе. Хомяки-партизаны тоже пошли на «ура» — он доблестно с ними расправлялся и притаскивал добычу Лизе на подушку, в надежде на дополнительную порцию особенных колбасок.

Деликатес из дичи готовился прямо в квартире, в недрах поразительного устройства, который здесь называли «Скатерть-Самобранка». Снаружи она выглядела как обычный стол, накрытый белой накрахмаленной скатерью, на котором кто-то забыл планшет; а внутри… Под скатерть лучше было не заглядывать: сплошные металлические контейнеры, пружины и провода. Самобранка совмещала в себе всю возможную кухонную технику, от холодильника до духовки, плюс самостоятельно отправляла отходы напрямую в мусоропровод; для Лизы, ненавидящей готовку и ежевечернее ритуальное посещение отвратительной помойки, Разумная Скатерть стала единственным стоящим изобретением этого мира. Равно как и для прожорливого Пуссена, получившего доступ к еде ресторанного уровня в дополнение к своему сухому корму.

Как бы забрать этот супер-стол в сборе домой? Чтобы раз и навсегда решить вопрос с Игоревыми пельменями. Лиза прикинула, как Самобранка впишется на её коммунальную кухню. Нет, туда такая громадина не влезет, да и соседи её сразу же сломают. Может, в комнату поставить? Рядом с креслом.

Лиза потянулась к бархатной коробочке, в которой всю ночь заряжался ее Перстень. Вставила в ухо Разумный Наушник — неотъемлемую часть Перстня. Надела на безымянный палец левой руки само кольцо.

Сообразительный гаджет, почувствовав тепло хозяйки, мурлыкнуло и послало сигнал в центр управления Скатерти. В квартире сразу запахло свежемолотым кофе — совсем как тем ужасным утром 12-го декабря, на следующий день после телепортации.

* * *

12 декабря

Тогда Лиза еле-еле очнулась, будто в тяжелом похмелье. Организм протестовал против перемещений между мирами, исполняя сумбурную симфонию усталости: мышцы ныли пронзительными скрипками, голова гудела низким тромбоном, барабанной дробью колотилась мысль: «Как вернуться домой?»

Она с трудом убедила себя, что всё произошедшее не было кошмарным сном. Заставила себя встать с кровати и наконец-то снять дачную куртку. На кресле рядом с кроватью она обнаружила хрустящий бумажный пакет с надписью «Пассаж Ламановой», внутри которого пряталась мягкая пижама нежных оттенков. Сообщив Пусе, который раскинулся поперек ее кровати наподобие раскроенного мехового воротника, что она пошла искать душ и кофе, Лиза распахнула дверь спальни — и обмерла.

Первое впечатление от квартиры было ошеломляющим. Мандариновые стены, полное отсутствие нормальной кухни — только буфет и пустой стол со скатертью, множество загадочных гаджетов тут и там. В ванной комнате творилось ноотроп знает что: какие-то мигающие лампочки, датчики и подозрительно услужливые сантехнические приборы. На секунду Лизе даже закралась параноидальная мыслишка: а не подсматривают ли за ней какие-нибудь спецслужбы? Да и на здоровье, сказала себе Лиза и смело полезла в душ. Радуйтесь, негодяи.

Потом были бурные поиски кофе, перемежавшиеся вычурными медицинскими проклятиями. В конце концов, когда Лиза в ярости стукнула кулаком по столу, экран на скатерти неожиданно ожил и спросил: «Чего изволите?». «Изволю срочно отправиться домой», — буркнула Лиза. «К сожалению, данная позиция в меню отсутствует», — радостно сообщила Самобранка. «Ну тогда эспрессо», — заказала Лиза, сообразив, что слово «меню» должно иметь хоть какое-нибудь отношение к напиткам. «Возможно, вас заинтересуют брусничные леваши?» — предложила Скатерть. «Возможно», — настороженно отозвалась Лиза. «Приятного аппетита!» — пожелала Скатерть, и в центре стола разверзлось отверстие, из которого выехал поднос с дымящейся чашкой и блюдцем с горкой блестящих густо-розовых рулетиков на нем. Леваши оказались чем-то вроде плотного мармелада из брусники, свернутого в трубочки, — очень даже неплохая закуска к кофе.

Разумеется, Лиза тут же залила разумный экран своим эспрессо, после чего экран слегка заглючил и заявил о принятии заказа на званый обед — на тридцать четыре персоны. В разгар Лизиной борьбы со

Скатертью в дверь позвонил Филипп Петрович, который сумел-таки остановить это безумие и отменить банкет с двенадцатью переменами блюд. Затем шеф научил свою подопечную обращению с основными приборами в квартире и выдал ей личный Перстень — по сути, продвинутый аналог привычного Лизе смартфона. Лиза слушала объяснения невнимательно, потому что не собиралась надолго задерживаться в этой дурацкой реальности.

* * *

18 декабря

А вот тем не менее сидит тут уже 156 часов. Но так ни к чему толком и не привыкла.

Разве что к кофе. Эспрессо из Скатерти был почти безупречным. Почти — в «Омеле» готовили вкуснее. Видно, ребята с ВАЗЗа не особо напрягались с рецептурой "горького пойла", как его называли во времена Петра Первого, — всё равно ведь вся империя предпочитала чай.

Лиза хмыкнула, представив, какой напиток выдавал бы умный стол производства Волжского завода из её родной реальности. Вероятно, по вкусу — что-то вроде отработанного машинного масла.

Самобранка по-автомобильному защелкала, загудела, однако, в отличие от Игоревой «Лады Гранты», известной так же как "синюшка-развалюшка", дала не клина, а стопку горячих блинов. Если из глубин стола

и валил какой-либо пар, то аппетитный, от поджаренного теста, а не от кипящего тосола.

Лиза с жадностью открыла банку с малиновым вареньем. Шмяк! Перстень бухнулся в ягоды.

— Ах ты, пупырка папавериновая! — застонала Лиза, неохотно залезая в густую жижу пальцами. — И конечно, на самое дно. Как всегда.

За последнюю неделю непослушный Перстень успел перебывать в самых разных интересных местах, от раковины в дамской комнате «Омелы» — по-операционному стерильной, с бесконтактной дверью, — до теплой брусчатки Львиного мостика, куда Лиза ходила каждый вечер, в надежде, что портал между мирами вновь откроется. Пуся был категорически против этих моционов. Он ненавидел свою новую сумку-переноску. Равно как и идею возвращения к Игорю.

Купание в варенье, а затем — и под проточной водой, неубиваемый

Перстень перенес прекрасно. Изумрудный экран размером с самородок из сказки Бажова дружелюбно мурлыкнул. Лиза вновь водрузила колечище на палец, чувствуя себя если не итальянским мафиози, то уж по крайней мере

— мексиканским наркобароном. Или, на худой конец, российским чиновником средней руки. А что? Ее нынешняя зарплата («жалованье», как подобострастно говорили местные) вполне соответствовала доходам влиятельных взяточников на Лизиной родине. Шутка ли — двести шестьдесят деревянных в месяц! Путем сложных подсчетов выходило, что эту сумму можно было приравнять к четверти миллиона привычных Лизе рубликов. Оказалось, что сотрудники Седьмого отделения считаются здесь чуть ли не джеймсами бондами. Приятная новость после прозябания в государственной ветеринарной клинике с окладом в двадцать восемь тысяч девятьсот тридцать семь рублей.

— Мяв. — Из спальни вылупился Пуся. Он принялся со снисходительно-заинтересованным видом разнюхивать ароматы, исходящие от Скатерти.

Облив презрением автоматическую миску, он подошел к Лизе и вежливо, но настойчиво повторил:

— Мяв?

Лизе пришлось оторваться от блинов и самолично подать пушистому сударю его охотничьи колбаски на изящной тарелке с ликом действующей императрицы Екатерины Третьей. Государыня была больше похожа на девчонку из соседнего двора — хвостик, дутая жилетка, джинсы. Глаза только строгие. Мебельная корпорация «Хохлома» назвала эту серию предметов для дома «Романовы как мы». Лиза также обнаружила в буфете чашку с экс-императором Николаем, сфотографированном в сером рабочем комбинезоне, и кувшин с экс-экс-императором Константином в гавайской рубахе, похожим на беззаботного флоридского пенсионера.

Немного заморив червячка, Пуссен уселся перед гранд-телевизором и потребовал его немедленно включить.

— В спальне посмотри, — сказала Лиза. Местное телевидение ее не прельщало. Там совсем не показывали Киркорова.

— Мяв, — наотрез отказался Пуся.

— Ну иди тогда на подоконник — какие виды! — предложила Лиза фальшиво-воодушевленным тоном. — Сколько квадриков! Порхают туда-сюда! Мечта любого котика.

Пуссен ясно дал понять, что он значительно выше любых других гипотетических котиков, а потому будет смотреть только новости с Ричардом Кингом и ничего больше. Тем более, что за окном снег пошел, а

ленивое декабрьское солнце еще и не думало просыпаться. Настоящее светило здесь вставало по своему извечному расписанию. Пока, по крайней мере.

— Ладно, только отстань.

Лиза принялась с раздражением тыкать в живой изумруд Перстня. Другое дело — дедушкин ламповый телевизор! Берешь плоскогубцы, переключаешь каналы, всё просто и понятно. Рябит — стукнешь кулаком, и все довольны. А тут — чуть ли не Стивом Джобсом надо быть, чтобы посмотреть новости.

Инструкции к Перстню, на который были заведены все Разумные домашние устройства, похоже, не существовало в природе. К колечку прилагалась лишь солидная бархатная коробочка. На дне которой было написано: "Больше, чем три. Намного больше. Наши гаджеты исполнят неограниченное количество ваших желаний. Желаний, совместимых с возможностями гаджета".

Лизины бессмысленные манипуляции с Перстнем привели к некоторому результату. Сперва она наткнулась на какой-то невнятный канал под названием "Демос", где абсолютно нефотогеничные люди несли всякую ерундистику, часто сменяя друг друга. В конце концов нашёлся и "Всемогущий".

— Изготовление космического зеркала для проекта «Второе солнце» подходит к концу, — заорал на всю столовую ведущий «Всемогущего».

— Да чтоб тебя, — выругалась Лиза и с удвоенной энергией застучала по дурацкому кольцу. С четвертой попытки громкость удалось уменьшить.

— Блестящий парус площадью в один квадратный километр можно свернуть в крошечный комочек, который я мог бы унести под мышкой, — разглагольствовал молодой, но уже вполне бородатый ведущий с претенциозным именем Ричард Кинг. — Его развернут на земной орбите. На первом этапе вечное солнце осветит Петербург. Если эксперимент признают удачным, отраженное сияние распространят и на другие губернии…

— Вот делать людям нечего, — пробурчала Лиза. — Дураки какие. Она залпом допила кофе, закинула чашку в отсек Скатерти для грязной

посуды и подошла к окну — проведать своего кислого дружка. Нет, не Пусю, который с высокомерным видом смотрел новости финансов (акции «Владычицы Морской» побили очередной мировой рекорд, "Баюн" же понизился почти до уровня японских конкурентов), — а росток лимонного деревца.

* * *

12 декабря

Надкусанный цитрус, сработавший в «Омеле» наподобие нашатырного спирта, Лиза обнаружила в кармане куртки на следующий вечер после телепортации, когда Пуська пристал к ней как банный лист, требуя немедленно выдать ему мышку-меховушку. Наверное, тогда, в кафе, сама и смахнула лимончик в карман, дернувшись при виде голографического орла. Либо автоматически положила фрукт в карман, потому что зачем добру почем зря пропадать.

К счастью, мышка в куртке тоже нашлась, так что от навязчивого кота удалось отделаться довольно быстро.

— Знаешь, Пусянтия, говорят, что коты снимают стресс и продлевают жизнь, — сказала Лиза питомцу, наблюдая, как тот лениво забавляется с мышкой — как будто и не было вчера фантастического перемещения между мирами, беготни под дождем, вознесения на квадрокоптере и много чего еще. — А ты, друг мой, делаешь все с точностью до наоборот. Такого стресса, какой ты мне устроил, еще ни один хозяин не видывал. Жизнь ты мне укоротил лет на двадцать, не меньше.

— Мяв, — зевнул Пуся в ответ. Лично он чувствовал себя превосходно:

в новой квартире было тепло, вкусно и омурительно интересно.

Лиза же вымоталась до предела. Она находилась в другой реальности уже сутки, и ничего хорошего в этом не было. Новый день выдался не менее тяжелым, чем предыдущий, и ей просто необходимо было расслабиться.

— Ладно, тогда покопаюсь в земле, — решила Лиза. Возня с комнатными растениями всегда помогала. Дома она специализировалась на непритязательных фиалках, коих у нее насчитывалась 54 штуки. Однако где в этом мире магазин растений, и есть ли здесь вообще фиалки, Лиза не представляла; лезть же в местный непонятный интернет, называемый на русский манер Сеткой, лишний раз не хотелось.

Глядя на подсохший, скукоженный лимон, Лиза решила, что для ее целей он вполне сгодится. Косточки в нем были, хоть и крохотные. Осталось только найти емкость для посадки и землю. С первым проблем не возникло: ассортимент посуды в буфете поражал своим разнообразием. Лиза покрутила в руках сахарницу с физиономией мужа

императрицы, поразительно похожего на британского принца Гарри. Подумала, что не желает каждый день смотреть на эту рыжую щетину (ну и вкус у Екатерины!).

Наконец она остановила свой выбор на салатнице с Эрмитажем, который едва узнала, — местный Зимний дворец почему-то был выкрашен в депрессивный красно-коричневый цвет.

Добыть землю оказалось нетрудно: спустилась на лифте вниз и столовой ложкой наковыряла чернозема прямо у парадной, под раскидистыми кустами можжевельника. Прохожие смотрели на нее с изумлением. Да и наплевать. Не видели они, как у нас скамейки бетонные на дачу уволакивают, усмехнулась про себя Лиза. Да и навряд ли эти избалованные прохожие когда-либо поймут, какие суперлюди вырастают на наших шести сотках.

* * *

18 декабря

За неделю из земли высунулись первые хиленькие всходы. Лиза удовлетворенно кивнула, пробормотав под нос мантру советского садовода: «Краденое лучше растет». Потом повернулась к Пусе:

— Не вздумайте слопать мои посадки, ваше святейшее высочество господин Усус! Понятно? А то были у нас прецеденты…

Пуся надменно повел ухом, давая понять, что такое высокоразвитое существо, как он, никогда не опустится до поедания какой-то унылой рассады. Особенно если перед уходом хозяйка выдаст ему еще одну порцию этих восхитительных охотничьих колбасок. И вообще, не надо мешать процессу самообразования Кота — он поглощен просмотром новостей.

— Новое шоу Горыныча, стартовавшее накануне в Санкт-Петербургском зоосаде, собрало рекордное количество зрителей, — сообщил тем временем ведущий с умильным видом. — Тысячи людей собрались поприветствовать живой символ наступающего года. Российский дракон теперь выступает в компании профессиональных танцовщиц. Публика реагирует восторженно, а критики сравнивают постановку с лучшими программами мировых кабаре..

По телевизору показали очень крупного варана, наряженного в нелепое красное платьице. Вокруг главного героя шоу крутились девушки в

ярких восточных костюмах и с деревянными палочками в прическах.

— Дикость какая-то, — буркнула Лиза. Пуся же ужасно заинтересовался расфуфыренным Горынычем, даже подкрался к экрану поближе. — Напялили ящерице тряпку и радуются. Новогоднее шоу? Да они на календарь-то смотрели? Две недели еще до праздника. Ну уж Новый-то год я точно встречу не в этом мире.

— А мы переходим к прогнозу погоды. В столице ожидается похолодание до минус пяти градусов и снегопад. Не забудьте перевести ваши квадрокоптеры в зимний режим и обработать винты средством от наледи…

Уже перед самым выходом из дома Лиза вспомнила про шляпу.

* * *

12 декабря

В первый же день после телепортации Филипп Петрович потащил ее на медосмотр.

Лиза ожидала формального постукивания по коленкам, но на всякий случай морально подготовилась и к наиболее отвратительному исследованию — глотанию трубки с камерой на конце. Да кто знает, какие вообще варварские методы применяют в этом дурацком мире, где молятся котам и не пьют кофе. На все расспросы о предстоящей экзекуции шеф ухмылялся в усы и отмалчивался.

— Может, просто купим справку, и дело с концом? — тоскливо предложила Лиза, плетясь за Филиппом Петровичем к остановке вакуумного трамвая. Шеф шагал быстро и энергично, время от времени кивая узнавшим его прохожим. Курить хотелось неимоверно.

— Не понимаю, о чем вы, милая барышня.

— Да что ж тут непонятного — мы врачу взятку, он нам справку, что меня можно в космос отправлять, вот и всё. И тащиться никуда не надо.

— Но как же мы тогда узнаем актуальное состояние вашего здоровья, голубушка? — довольно наивно спросил Филипп Петрович. Седые брови недоуменно дернулись. — Как говорили древние, предупрежден — значит вооружен.

— Кому какое дело до моего здоровья…

— Как это — кому? Чем меньше вы болеете, тем это выгоднее

государству, сударыня. Довольно странно слышать подобные заявления от доктора. И откуда в столь юной барышне так много цинизма?

— А вы постойте в очередях в нашей поликлинике, — вздохнула Лиза, накидывая на голову всё тот же грязный шарф и мечтая о сигаретке.

Интересно, а есть ли они вообще в этом мире, волшебные никотиновые палочки? И стрельнуть-то не у кого, все прохожие словно принесли массовый антитабачный обет. Спрашивать у Филиппа Петровича Лиза постеснялась — раз уж он так походил на ее дедушку, можно было предсказать, что идею с курением шеф не поддержит.

Лиза принялась оглядываться по сторонам в поисках сигаретного ларька, чтобы сбегать к нему вечером.

Ее новый дом располагался в районе Черной речки, совсем рядом с местом дуэли Пушкина. Спроси сейчас раненый, погрязший в долгах Александр Сергеевич: «Лизавета, не желаете ли поменяться со мной местами?», Лиза не раздумывая ответила бы: «Согласна! Клянусь всеми антисептиками мира, да!». За родные пейзажи можно и жизнь отдать.

Во времена Пушкина здесь кривились деревянные дачки, окруженные огородами и болотными кустами. Теперь же рвались вверх небоскребы. На Лизу, привыкшую к жизни в низкорослом историческом центре, высотки здорово давили.

При свете дня улицы альтернативного Петербурга выглядели еще более экзотично, чем накануне. Повсюду виднелись широкие панели солнечных батарей. Вот изобретатели-то дураки, усмехнулась про себя Лиза, что они будут делать, когда их прекрасные панельки завалит нормальным русским снегом?

По дороге скользили автомобили без водителей — и кажется, даже без руля.

На громадных экранах, занимающих целые стены зданий, крутилась всевозможная реклама, причем не пойми чего.

Столбы, которые Лиза сперва приняла за обыкновенные электрические, служили для подкормки квадрокоптеров, уставших в полете. Дроны приземлялись на площадку, венчавшую столб, и подпитывались киловаттами.

Через каждые двести метров попадались невысокие стойки для зярядки Перстней-Разумников — своего рода почетный караул технологий.

Там, где всего полтора века назад выращивали капусту и свеклу, ныне отблескивала хромом целая грядка автоматов с едой и питьем. «Горячий сбитень», — прочитала Лиза. «Леваши». «Свекольное печенье с тмином». Что ни говори, а для вегетарианца тут раздолье, с этим не поспоришь.

Однако сигарет среди разноцветных упаковок не было.

Может, табак продают вот в этом затейливом розовом киоске?

— Напечатай шляпку от Ламановой за 5 минут! — предложил розовый киоск приятным женским голосом.

— Батюшки-трициклики… — Лиза шарахнулась в сторону, врезавшись в корпулентного шефа.

— Новинка, сударыня. Уличный трехмерный принтер, — объяснил Филипп Петрович. — В пассажах Ламановой такие давно стоят, но наконец удалось разработать и всепогодную модель… Если позволите, Елизавета Андреевна, я порекомендовал бы вам воспользоваться этим изобретением. Впереди похолодание. Время у нас есть — до следующего трамвая целых десять минут.

Лиза была не против. С балтийским ветром не поспоришь.

— А платить-то как прикажете?

— При помощи Перстня, разумеется, — пожал плечами Филипп Петрович. — Прикладываете его в нужный момент к экрану. Так же просто, как билет на Луну купить.

— Ну конечно, чего уж проще, — с сарказмом отозвалась Лиза. — Но

я не в этом смысле. Денег-то у меня по-прежнему нет. Или ваша императрица нищих не только поит и кормит, но и в шляпки наряжает?

— У нас, конечно, есть благотворительные учреждения, где оденут любого нуждающегося, та же Ламанова туда новую одежду посылает, и даже Лидваль… — задумался Филипп Петрович. — Однако вам, сударыня, нет нужды обращаться в милосердные общества. Разве я не упоминал? Вам уже с утра начислили премию за успешное завершение «Дела об Усусе».

— Вот те на, — обрадовалась Лиза. — И большую?

— Скажем так — вы теперь можете позволить себе не только шляпку, милая барышня.

Киоск предложил Лизе тысячи моделей шляп, шапок, ушанок, кепок, цилиндров, обручей, котелков и даже парочку головных уборов из перьев: со стразами, под названием «Дягилевские сезоны», и брутальный, в индейском стиле. Естественно, Лиза совершенно растерялась, всё напутала, бездарно тыкала пальцем куда попало и в итоге заказала совсем не то, что хотелось. Присмотрела она себе непритязательный черный берет, а принтер распечатал роскошную широкополую шляпу в стиле Голливуда 30-х годов. С вуалью. Которую Лиза сразу же завернула наверх. Что за дикость. Архаизм. Нелепость. Особенно в салоне суперпрогрессивного вакуумного трамвая.

Впрочем, пальцем на нее не показывали и не смеялись. И на том спасибо.

До места назначения добрались без происшествий, хотя у Лизы и разболелась голова от невиданной скорости — шестьсот километров в час, почти как самолет. Расстояние от Чёрной речки до Литейного проспекта преодолели меньше чем за две минуты. С высоты город был похож на Перстень: драгоценный исторический центр в оправе из сверкающих небоскребов.

— Добро пожаловать в Офицерское собрание, голубушка! — сказал Филипп Петрович, отворяя своим Перстнем двойные двери старинного особняка.

Офицерское собрание Армии и Флота Российской империи Лиза знала под именем Дома Офицеров Ленинградского военного округа. Здание на Литейном немного напоминало средневековый французский замок: чудная угловая башенка, претенциозный фасад. Однако внутри Дома Офицеров всегда царило необыкновенное уныние. Изредка здесь затевались убогие ветеранские концерты, но по большей части пустынные гулкие залы тихо ветшали в темноте.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒