Эллен Шрайбер 7 страница

— Все готово, — сказал чудик, вешая мой балахон во встроенный шкаф в коридоре. — Осталось только дождаться почетного гостя.

— Что тут происходит? — начала я. — Нам надо поговорить.

— Джеймсон пригласил на ужин Руби.

— Руби будет ужинать с нами?

Александр кивнул.

— Какой приятный сюрприз, — заявила я, изобразив улыбку.

В нормальной ситуации я пришла бы в экстаз от перспективы званого обеда в особняке, в обществе Александра, прикольного дворецкого и неповторимой Руби. Беда была в том, что у нас совершенно не было времени на приятные беседы и развлечения. Мы должны были подумать о том, как сорвать замыслы Джаггера и Луны.

— Я хочу, чтобы все прошло наилучшим образом, — заявил Джеймсон, расправляя черную кружевную скатерть. — Вот и подумал, что если за обедом будет присутствовать мисс Рэйвен, то мисс Руби сможет чувствовать себя в особняке более непринужденно.

— Не хотела бы проявить невежливость, но... — зашептала я Александру, когда Джеймсон направился обратно в кухню.

— Знаю, я и сам был удивлен, — прервал он меня. — Еле успел приготовить для тебя вот это.

Александр взял оловянную вазу с тремя черными розами и вручил мне этот подарок. Глядя в его заботливые полуночные глаза, я растаяла, на миг забыла обо всех вампирах, кроме одного-единственного.

— Нам нужно поговорить, — пролепетала я, спохватившись. — Джаггер...

Тут в дверь особняка постучали. Джеймсон появился из кухни с белой орхидеей в руках и поспешил к двери.

— Я открою, а вы устраивайтесь.

Я никак не могла устроиться. Сердце мое колотилось, голова кружилась, желудок трепыхался.

Джеймсон открыл переднюю дверь и впустил Руби, одетую в белые плиссированные брюки, сшитый на заказ блейзер из некрашеного хлопка, белоснежный топ и кремовые кроссовки. В руках она держала красивую сумку и бутылку белого вина.

При виде Джеймсона с цветком в руке глаза Руби вспыхнули. Она нервно хихикнула, вручая ему вино и получив взамен цветок.

— Белая орхидея! — воскликнула она. — Право же, Джеймсон, стоило ли так беспокоиться?

— Редкостный цветок для столь же редкостной особы, — галантно ответил ей костлявый дворецкий.

Руби закатила глаза и чмокнула его в мертвенно-бледную щеку, каковая тут же приобрела вишневый оттенок.

— Привет, Рэйвен, — сказала она и быстренько обняла меня. — Рада, что мы увиделись так скоро.

— Разве это не чудесно? — прощебетала я, сопроводив эти слова улыбкой Чеширского кота.

— Спасибо за приглашение, Александр, — продолжила Руби. — Мне всегда хотелось посмотреть особняк изнутри.

— Джеймсон может организовать для вас экскурсию, — пообещал Александр, намекая мне на возможность поговорить наедине.

— После десерта, — сказал Джеймсон.

— Рэйвен, я забыл кое-что наверху, — начал было Александр.

— Это подождет, — заявил Джеймсон. — Стол накрыт.

Нам с Александром пришлось проследовать в столовую за Руби и Джеймсоном. Несколько серебряных канделябров и подсвечников разгоняли сумрак в просторной комнате, открывая взору длинный дубовый стол, накрытый черной кружевной скатертью.

На нем напротив каждого места был выставлен старинный фарфор, оловянные кубки и столовое серебро. Углы высокого потолка затягивала паутина. Мне показалось, что красные бархатные шторы висели здесь с того времени, как был построен особняк. Руби, должно быть, чувствовала себя так, словно мы собрались отужинать с Манстерами[17].

Джеймсон предложил гостье антикварный стул, тогда как Александр выдвинул стул для меня. «Ух ты, к этому ведь и привыкнуть можно!» — подумала я, чувствуя себя так, словно заявилась в пятизвездочный ресторан. У нас дома за ужином мы с Билли обычно дрались за самое удобное место перед теликом.

Александр сел напротив меня. Нас разделял громадный дубовый стол, в центре которого красовался белый букет, поэтому у меня не было никакой возможности шепнуть ему пару слов насчет моих недавних открытий.

Джеймсон откупорил бутылку, которую принесла Руби, налил мне, а потом стал наполнять ее бокал. Я приметила, что руки у него чуточку дрожали, наверное, из боязни уронить каплю на ее безупречный белый наряд.

Александр взял с сервировочного столика ближайшую к нему бутылку и налил себе в бокал густой красной жидкости. Руби жестом остановила Джеймсона, наливавшего ей вино.

— Я не знала, что у вас будет бифштекс. Вы можете оставить эту бутылку для другого случая. Я обойдусь тем, что пьет Александр.

Александр и Джеймсон переглянулись.

— Может быть, вы предпочтете белое вино? — спросил после паузы Александр.

Джеймсон оскалил зубы в улыбке и пояснил:

— Александр соблюдает особый витаминный режим. Это его диетический напиток.

— Выглядит так, будто он пьет кровь, — прошептала я, закатывая глаза.

Руби наморщила лоб.

— Пожалуй, остановлюсь на том, что у меня налито, — пробормотала она.

Мы отпили по глотку, а потом Джеймсон поставил передо мной и Руби тарелки с большущими, хорошо прожаренными бифштексами. А вот кусок мяса, поданный им Александру, сочился кровью.

Когда мы приступили к основному блюду, я заметила, что Руби смотрит на Александра, расправлявшегося со своим сочным бифштексом, как на циркача, глотающего огонь.

— Такие бифштексы едят в Румынии, — протянула я.

— Я была в Румынии, — тихо отозвалась она. — Но наверное, посетила другой регион.

Я взглянула на Александра, который быстро приканчивал мясо. Нервничавший Джеймсон почти ни к чему не прикасался. Руби ела медленно, смакуя кушанья.

Мы вели пустые, ни к чему не обязывающие разговоры и хвалили угощение. Мерцали свечи. По стенам танцевали тени. В кронах деревьев завывал ветер. Я подумала, что, сидя вот так, вчетвером за столом, мы в любой момент можем взяться за руки и устроить сеанс спиритизма. Не хватало только доски Уиджа[18].

С подсвечника медленно капал воск. Кап. Кап. Кап. Словно тиканье бабушкиных часов. Этот вечер мог бы продолжаться вечно.

— Этот особняк, он... дышит историей. — Руби не сразу подобрала слова, показавшиеся ей вежливыми. — Тут, часом, не появляются привидения?

— Только призрак моей бабушки, — ответил Александр.

Руби поперхнулась вином.

— Прошу прощения?

— Дом принадлежал бабушке Александра, — попытался объяснить Джеймсон. — Но мы никогда...

— Ты и в самом деле ее видел? — с интересом спросила я.

— Ночами она гуляет по коридорам, — сказал Александр, понизив голос. — А сейчас... стоит позади тебя!

Я рассмеялась, но Руби подскочила на стуле, словно сама увидела привидение.

Александр и Джеймсон немедленно поднялись на ноги.

— Я не хотел вас напхать, — извинился Александр.

— С вами все в порядке? — Джеймсон протянул ей стакан с водой. — У Александра порой бывают странные идеи.

Руби смутилась.

— Я просто не привыкла бывать в домах, таких...

— Пугающих, — подсказала я.

— Больших, — поправила она. — И темных. У меня обычно зажжен весь свет. — Руби выдавила из себя смешок.

— Мы можем принести сюда больше свечей, — предложил Александр.

— Пожалуйста, садитесь, и ни слова больше, — сказала она.

Джеймсон медленно вернулся на место, и ужин продолжился.

— Мисс Рэйвен, что интересного в школе? — вежливо осведомился он, намереваясь сменить тему разговора.

— Ну а что интересного может быть в школе?

Мои собеседники рассмеялись с благодарным чувством облегчения.

— Хотя один парень из моего класса толковал насчет того, чтобы пробраться на кладбище.

— Звучит как раз в твоем духе, — усмехнулась Руби.

— Но не просто пробраться, — сказала я и повернулась к Александру. — У него там намечено свидание.

— Свидание на кладбище? — ужаснулась Руби, с подозрением глядя на меня и остальных участников торжественного обеда, сидевших вокруг нее за столом и одетых в черное. — Кто это может назначать свидание на кладбище?

Мы, в свою очередь, воззрились на нее.

— Это не я, — вырвалось у меня.

— Ни за что на свете, — заявил Александр.

— Это дурной вкус, — возгласил Джеймсон, и мы вернулись к трапезе. — Мисс Рэйвен, не мог бы я попросить вас обсудить что-нибудь другое? — произнес Джеймсон нервно.

Я вежливо хихикнула, хотя у меня еще оставалась информация, которой следовало поделиться.

— Я говорила, что он собирается поцеловать свою девушку над гробом? — спросила я Александра.

Руби поперхнулась.

— Еще воды? — спросил Джеймсон, явно беспокоясь за свою званую гостью.

— Все в порядке, — ответила она.

Александр уставился куда-то позади Руби и указал туда пальцем.

— У меня что, за спиной привидение? — осведомилась она.

— Хуже. — Александр покачал головой.

— Больше я на твои трюки не попадусь, — с усмешкой заявила Руби.

— Не двигайтесь, — предупредил Александр, кладя салфетку на стол.

Руби медленно повернулась. На красной бархатной занавеске, прямо над ней, висела летучая мышь. Руби ничуть не испугалась.

— Бьюсь об заклад, она резиновая. — И гостья протянула руку.

— Мисс Руби!.. — попытался ее предостеречь Джеймсон.

Мои глаза расширились. Александр вскочил. Руби почти дотянулась до мыши, когда она вдруг расправила крылья и взлетела. Визг, произведенный Руби, был таков, что я непроизвольно прикрыла уши руками. Рассерженная летучая мышь заметалась по комнате, в то время как гостья продолжала визжать, спрятавшись за моей спиной.

— У нее какие глаза, сине-зеленые? — спросила я, прикрывая ее.

— Да кому может быть дело до цвета ее глаз? — воскликнула Руби.

Александр попытался поймать летучую мышь, но она лишь взлетела выше.

— Я сейчас в обморок упаду! — вскричала Руби. — Просто упаду в обморок!

Мы с Джеймсоном вывели дрожащую Руби из столовой в гостиную и усадили ее в глубокое викторианское кресло с зеленой обивкой.

— Она не у меня в волосах? — спросила бедняжка.

— Нет! — заверила я ее.

— Куда она подевалась?

— Она в соседней комнате. Александр ее ловит.

— А других здесь нет? — воскликнула Руби, прикрывая голову руками.

— Нет, они живут в башенке над мансардой. — Джеймсон попытался успокоить предмет своих воздыханий и предложил ей стакан воды. — Я в толк не возьму, как она сюда попала.

— Я чуть было к ней не прикоснулась! — стенала Руби. — Чуть не притронулась к крысе с крыльями!

Александр вошел в комнату, неся что-то под льняной салфеткой.

— Она ведь совсем безобидна, — заявил он невинным тоном, жестом фокусника поднял салфетку, и на нас уставились два черных глаза.

Руби издала еще один душераздирающий крик.

— Пожалуйста, убери это, — взмолился измученный Джеймсон.

— А что, она клевая, — сказала я, когда Александр унес мышь на кухню, чтобы выпустить.

— Как я понимаю, вы не останетесь на десерт, — промолвил Джеймсон.

— Спасибо, я наелась досыта, — пробормотала Руби, еще не отошедшая от шока. — К тому же мне завтра рано открывать офис.

— Понимаю, — отозвался Джеймсон, склонил голову, взял с коридорного столика ее сумочку и цветок и вручил ей.

— Спасибо, — торопливо произнесла Руби. — Прекрасная орхидея. Ужин был великолепен.

Все еще сама не своя, она направилась к двери.

— Боюсь, вечер прошел не так, как я мечтал, — с сожалением признался Джеймсон, следуя за ней. — Вы привыкли лучше проводить время, мисс Руби. Я ошибался, думая...

— Все в порядке, — мягко проговорила она. — Я понимаю.

Я знала, что Джеймсон пригласил меня и Александра, чтобы Руби чувствовала себя уютнее, а вышло так, что мы весь вечер толковали только о гробах да кладбищах. Я почувствовала неловкость.

— Пожалуйста, только не надо винить Джеймсона, — взмолилась я. — Это наша вина, моя и Александра. Мы заболтались о глупостях и нагнали страху. А Джеймсон — настоящий джентльмен.

— Никто ни в чем не виноват, — заверила Руби. — Думаю, все мы тут слегка перенервничали.

— Как насчет того, чтобы завтра поужинать? — спросила я.

— Ну... — неуверенно начала Руби.

— В хорошем модном ресторане с жизнерадостной музыкой? — продолжила я.

— Это было бы мило, — смягчилась она.

— Только вы вдвоем, — сказала я.

— Только мы вдвоем, — с готовностью поддержал меня Джеймсон.

— И ни слова о гробах, призраках и летучих мышах, — добавила я.

— Это же свидание, — с улыбкой поддержала меня Руби.

Джеймсон открыл дверь для Руби, выходя, обернулся ко мне, оскалил зубы в улыбке и подмигнул.

— С этого момента вы увидите летучих мышей только в виде летучих мячей, если примете мое приглашение на бейсбольный матч, — успела услышать я его слова, когда он удалялся, провожая Руби к машине.

Джеймсон расстарался на пончики с шоколадной начинкой. Мы с Александром прихватили с собой этот превосходный десерт и поднялись в его уединенную мансарду.

— Неужели Тревор пригласил Луну на кладбище? — спросил Александр, едва закрыв за нами дверь.

— Джаггер затевает в субботу праздник на кладбище, — выпалила я, как только мы уселись на его тахте. — Он устраивает готическую костюмированную вечеринку, где гвоздем программы должна стать церемония обручения. Все это ради того, чтобы заманить Тревора на освященную землю одного, — тарахтела я, вне себя от волнения. — Джаггер пригласил туда всю городскую среднюю школу. Луна собирается укусить Тревора на глазах у всех, только никто не поймет, что происходит, включая и самого Тревора.

— Как это он может не сообразить, что происходит?

— Тревор думает, что Луна собирается его прилюдно поцеловать, а не укусить.

— Они ведь все будут в маскарадных костюмах, так? — уточнил Александр.

— Ага. Тревор решил одеться Мрачным жнецом. Будет темно, и все приглашенные явятся в масках. Пока они там будут выпивать, танцевать и прикалываться, Луна совершит наконец свою долгожданную церемонию. Никто и не узнает, что происходит на самом деле.

— Значит, надо будет не позволить Тревору пойти туда, — сказал Александр, ковыряясь в своем десерте.

— Да он не откажется от этого ни за что на свете! Он же вознамерился стать звездой шоу!

— Тогда нам придется объяснить ему, что это будет за церемония на самом деле.

— Ага, так он нам и поверил! Кроме того, они ведь распространили приглашения. Если на освященной земле соберется вся школа, то Луна просто укусит вместо Тревора кого-нибудь другого.

— Значит, нужно, чтобы она думала, будто с ней Тревор.

— А кто с ней будет на самом деле?

— Я. Я оденусь Мрачным жнецом, как и он. Этот наряд прикроет меня с головы до пят. Луна не поймет, с кем имеет дело.

— Но ты говорил, что если вампир кусает другого на освященной земле, то укушенный принадлежит ему навеки. Я, знаешь ли, не хочу лишиться тебя из-за того, что она тебя укусит.

— Я тоже. — Он сжал мою руку. — Но когда я сниму капюшон, она поймет, что перед ней не Тревор.

— А где он будет?

— В безопасности, за пределами освященной земли. На определенном этапе тебе потребуется отвлечь его и увести с кладбища, — пояснил Александр.

— Мне случалось отвлекать людей, хотя по большей части не нарочно. Хочется верить, что все пройдет гладко. Все-таки вся школа соберется на освященной земле вместе с парочкой мстительных вампиров.

— Принеси с собой чесноку, а я захвачу противоядие.

— Не хочу, чтобы тебе пришлось делать еще один укол, — сказала я.

— Надеюсь, этого не потребуется.

После заката мы с Александром двинулись по дороге, ведущей к городскому кладбищу. Не будучи на самом деле настоящим вампиром, я чувствовала себя так, будто им являлась. Мне ведь удалось убедить двойняшек в том, что я отношусь к той же породе, что и они.

А сейчас я шла под руку с самым привлекательным из вампиров, направляясь на вечеринку с участием всяческой нежити. Пусть даже не в качестве вампира, но я все равно была счастлива.

Я нарядилась Эльвирой[19], надела длинное черное платье с рукавами под паутину и высоким разрезом, открывавшим взгляду черные сетчатые колготки. Комплект дополняли антрацитовые пластиковые накладные ногти, резко контрастировавшие с моими бледными пальцами. Угольно-черные волосы были подняты на макушке и рассыпались на манер фонтана, ниспадая на плечи. Ложбинка между грудей была открыта настолько, насколько это позволял специально приобретенный бюстгальтер, поддерживающий их снизу.

Для Александра я подобрала маскарадный костюм Мрачного жнеца, последний, оставшийся в универмаге после распродажи на Хеллоуин. На нем был черный балахон с капюшоном и маска в виде черепа, а в руке — пластиковый серп.

— Ты выглядишь настоящей звездой, — заявил Александр, и его полуночные глаза сверкнули. — Не могу поверить, что я с тобой.

Мне самой было трудно поверить в воплощение своих мечтаний. Я шла по улице, держась за костлявую руку Мрачного жнеца. Это был настоящий вампир и мой возлюбленный!

По всей дороге, ведущей к кладбищу, было понаставлено множество машин. В дальнем конце ее я приметила катафалк Джаггера, припаркованный возле мусорного контейнера. Скоро должно было исполниться то, что мы задумали. Это возбуждало, но и пугало.

Когда мы свернули к воротам, Александр спросил:

— Антидот у меня с собой, а чеснок ты взяла?

Я замерла на месте.

— Надо же! Чувствовала ведь — что-то забыла! Он у меня в спальне, в тумбочке. Давай быстренько сбегаем домой.

— У нас нет времени, — отрезал Александр. — К нашему возвращению церемония может уже закончиться.

Мы добрались до железных ворот, перелезли через ограду, а когда благополучно оказались на кладбищенской земле, я увидела то, чего в жизни не видела. Мы на это никак не рассчитывали. На кладбище было полным-полно Мрачных жнецов.

— Как мы вообще найдем здесь Тревора? — проворчала я. — На это может уйти целая вечность. Мне стало не по себе при виде пустых банок, разбросанных по кладбищенской земле. Я машинально наклонилась, чтобы поднять одну из них и бросить в урну.

— У нас сейчас нет на это времени, — повторил Александр. — Если мы не найдем Тревора вовремя, то кладбищенского сторожа да и весь город ждет переполох куда страшнее, чем из-за пустых жестянок.

Мы прошли мимо Мрачного жнеца, разговаривавшего с волком-оборотнем.

— Тревор? — спросила я, но ангел смерти покачал головой.

Между могил танцевали и выпивали призраки, зомби и прочая нечисть. Знакомая ведьмочка сидела на деревянной скамейке, держась за руки с Майклом Майерсом[20].

— Из вас вышла классно жуткая парочка, — заявила я.

— Рэйвен! — воскликнула ведьмочка, и они встали. — Я так рада, что ты пришла.

— Bay, классное у тебя платьице! — сказал Мэтт из-под хоккейной маски. — А не могла бы ты раздобыть такого типа прикид и для Беки?

Моя лучшая подруга дьявольски покраснела.

— Мы ищем Тревора. Не попадался? — спросила я.

— Нет. Но говорят, он будет принимать участие в какой-то средневековой церемонии у надгробий. Она вот-вот начнется.

Затем я заметила в нескольких ярдах впереди Луну, раскладывавшую цветы у подножия памятника бабушке Александра.

— Окажи мне любезность. Если дела пойдут наперекосяк, то дуй домой, — шепнула я Беки.

— Мы устроили вечеринку на кладбище, — шепнула она в ответ. — Это уже само по себе наперекосяк, куда дальше-то?

Я крепко обняла Беки, и мы с Александром направились к памятнику. Луна встала нам навстречу. Она была прекрасна, как настоящая королева готического выпускного бала, красовалась в призрачно-белом, изорванном бальном платье с розовыми манжетами и в армейских ботинках. Ее мягкие волосы струились водопадом, рассыпаясь по плечам. Впечатление от снежной белизны лица усиливали тени для век цвета индиго и бледно-розовая, мягко поблескивающая губная помада.

— Тревор сказал, что вас не будет! — воскликнула она, подскочив и всплеснув руками, как бабочка крыльями. — Но я знала, что вы придете.

— Нас не пригласили, — сказала я. — Но это, конечно, никак не могло меня остановить. Такую церемонию я не пропустила бы ни за что на свете.

— Смотри, что ты оставил в Румынии, — горделиво заявила Александру Луна, хихикая и вертясь перед ним, чтобы показать свои лохмотья.

Выглядела она прекрасно, но Александра это не привлекало.

— Где Тревор? — спросил он. — Испугался, что ли?

— Можно сказать и так. Испугался, что я подцепила простуду. Когда мы сегодня встретились, мне вдруг стало нехорошо. Это правда, дорогуша. Можешь себе представить простуженного вампира? — Она криво усмехнулась. — В общем, он направился к машине, чтобы принести мне что-нибудь от кашля. На нем наряд Мрачного жнеца, — добавила она замогильным голосом.

— Знаю, — сказала я. — Там таких целая орава.

— Останься здесь, со мной, — взмолилась Луна, взяв меня за руку.

— Нам надо отыскать Тревора, — сказала я ей. — Нужно начать церемонию, пока слухи о нашей затее не дошли до копов.

— Ты права. Поспеши! — Она ослабила хватку и тут же проворковала: — Александр, ты, надеюсь, останешься со мной?

Я схватила своего возлюбленного за руку.

— Александр пойдет со мной. Он мне нужен, поможет искать Тревора. Эй, а ты ей по-прежнему нравишься, — сказала я ему, когда мы шли между могил. — Мне пришлось буквально вырывать тебя из ее костлявых пальцев.

Впрочем, сейчас нам с Александром действительно требовалось найти Тревора, но как? На кладбище собралась уйма ангелов смерти. Мы приметили пару Мрачных жнецов, игравших в бутылочку с несколькими девицами из группы поддержки, одевшимися красными чертиками.

— Тревор?

— Вон там, — сказала одна из девиц и ткнула вилами в сторону кладбищенских ворот.

— Я подожду еще несколько минут, а потом выступлю в роли Тревора, — заявил Александр. — Найди его и уведи с кладбищенской земли. Да и сама тоже держись подальше.

— Так ты что, думаешь выстоять здесь, на освященной земле, в одиночку против пары вампиров?

— Да, но защитить нас обоих я не смогу. Поэтому не вмешивайся.

Александр поднял с лица маску скелета, и его глаза вспыхнули как уголья. Он наклонился и поцеловал меня.

— А теперь я пойду обратно.

Маска вернулась на место. Я выждала момент, глядя, как мужчина моей мечты уверенно и самоотверженно приступает к исполнению нашего замысла, и побрела через кладбище, окликая Тревора. Ответа не было.

Я перехватила одного из жнецов.

— Тревор?

— Нет, но уверена, он где-то здесь, — пробормотал из-под капюшона девичий голосок.

Я устремилась к воротам, высматривая какого-нибудь Мрачного жнеца с пилюлями или каплями. Потом мне пришло в голову, что Луна могла все придумать. Возможно, Тревор все время находился на кладбище.

— Тревор? — в отчаянии спросила я очередного Мрачного жнеца, направлявшегося прямо ко мне.

— Чего тебе, чудище?

Он скрестил на груди руки, спрятанные в длинные, болтавшиеся рукава балахона. Мои глаза загорелись. Полдела было сделано, Тревора я нашла. Осталось лишь увести его с освященной земли.

— Наконец-то я тебя отыскала.

На меня воззрилась ледяная маска скелета.

— Э-э... Луна не очень хорошо себя чувствует, — пролепетала я. — Давай я пойду с тобой, возьмем капли от кашля и отнесем ей.

Я взяла его за руку и потянула к кладбищенским воротам. Но ангел смерти разжал костлявые пальцы, показал мне упаковку витамина С, вырвал руку и зашагал к месту проведения церемонии.

Я поспешила за ним.

— Слушай, я все пыталась тебя предупредить. Луна вовсе не такая, какой она тебе кажется. Это вовсе не красотка из группы поддержки, чтоб ты знал. Она собирается тебя надуть.

Он покачал головой и продолжил путь.

— Тревор, ты не можешь!..

Я бросилась к нему и схватила за рукав маскарадного костюма, но он резко вырвал руку. Все указывало на то, что моя миссия невыполнима. Не желая сдаваться, я ухватилась за его пластиковый серп, но это не остановило Митчелла.

Я забежала вперед и преградила ему путь.

— Погоди! — тихонько выдохнула я. — Пожалуйста, подожди, прежде чем двинуться дальше. Это ведь ты пытался убедить весь город насчет того, что Стерлинги — вампиры. Скажи, почему ты никогда не видел Александра при дневном свете? А почему Луна с Джаггером пригласили тебя на кладбище? Ты с самого начала был прав. Это не пустые слухи. Они и вправду вампиры.

Я уставила взгляд в неподвижное лицо скелета. Он помахал костлявой рукой и проследовал мимо меня. Мне оставалось лишь тащиться за ним обратно, к месту проведения церемонии. Там уже собралась целая орава ряженых. Повсюду сидели, стояли, толпились ведьмы и призраки.

Перед могилами стоял гроб, в подсвечнике горела свеча. По одну сторону от гроба, подменив собой Тревора, в облачении Мрачного жнеца и с оловянным кубком в руке ждал Александр.

Я что было сил вцепилась в руку ангела смерти, стоявшего рядом со мной.

— Не ходи! — взмолилась я. — Пожалуйста! Там Александр, он пытается помешать исполнению их злокозненного плана. Посмотришь, что происходит, и если я окажусь не права, то... то, — выпалила я, — я поцелую тебя на глазах у всей школы!

Тревор остановился и молча воззрился на меня. Это продолжалось несколько долгих мгновений. Сердце мое упало. Пожалуй, только сейчас до меня дошло, что я затеяла. Нет, наш план должен был сработать во что бы то ни стало. Ведь на кону стояли наши жизни.

Мы прятались среди зевак, стоя в нескольких футах от Александра. Потом я увидела Луну. Она шествовала по кладбищенской дорожке между рядами надгробий, с мертвым букетом в руке.

Позади меня протискивались Беки с Мэттом.

— Вот это кайф! Похоже на готическую свадьбу из ужастика, — заявила дружелюбная ведьма. — Может, мы будем следующими? — поддразнила она Мэтта.

Я подергала ангела смерти за ворот.

— Я уже невесть сколько времени пытаюсь тебе сказать, что ты был прав насчет Стерлингов, — шепнула я ему. — Они вампиры, и Джаггер с Луной тоже. Пожалуйста, поверь мне, пока еще не слишком поздно.

Александр отпил из кубка. Луна подошла к нему и тоже отпила из кубка, а потом произнесла что-то, чего было не разобрать.

— Что она сказала? — спросила Беки.

— За короля и королеву кладбища, — повторил ее слова Мэтт.

Луна повернулась к Александру. Я ахнула. Толпа пришла в восторг.

— Нет! — воскликнула я и рванулась было вперед, но была остановлена, обернулась и увидела позади ангела смерти.

Тем временем Александр удерживал Луну на расстоянии вытянутой руки.

— Что ты делаешь? Не отталкивай меня!

— Поцелуй ее! Поцелуй ее! — принялись скандировать зеваки.

Но Александр, удерживая вампиршу одной рукой, другой сдвинул назад свой капюшон.

— Я не Тревор! — возгласил он. — Кончай свои игры.

— А почему там Александр? — спросил Мэтт у Беки. — Что тут вообще происходит?

Луна воззрилась на моего возлюбленного и рассмеялась.

— Мне нужен был здесь вовсе не Тревор. Мне был нужен ты!

Александр в растерянности попятился, но Луна ухватила его за длинный рукав.

— Теперь мне не надо ждать, когда ты возьмешь меня. Я сама тебя возьму!

Я рванулась вперед, но ангел смерти удержал меня за руку.

— Отвали! — рявкнула я.

На счастье, Александр был сильнее, чем субтильная Луна. Держа в одной руке серп, другой он надежно удерживал вампиршу, пытавшуюся вывернуться. С другой стороны к борющимся вампирам проталкивался сквозь толпу Мрачный жнец.

— Луна, что ты делаешь? — кричал он. — Мы так не договаривались! Ты не должна была связываться с Александром.

— Драка! Драка! — веселилась толпа.

Александр зашелся в кашле и выпустил Луну.

— Это тот, кого я всегда искала! — защищалась Луна. — Кого я ждала всю жизнь.

Она тоже закашлялась и ухватилась за боковину гроба. Со жнеца в саване слетел капюшон, светлые волосы упали на его лицо. Оказалось, это вовсе не Джаггер. Между Александром и Луной встрял Тревор Митчелл.

В изумлении я отступила на шаг. Если Тревор, Луна и Александр боролись возле гроба, то кто же схватил меня? Пятясь, я пыталась высвободить руку, но ангел смерти лишь сжал ее крепче и ухитрился оттащить меня от всех на несколько футов. Я повернулась, сорвала с головы жнеца капюшон, и на меня воззрились голубой и зеленый глаза. Это был Джаггер.

— Ты никуда не пойдешь, девочка-чудище, — произнес он вкрадчивым, баюкающим голосом.

Мой возлюбленный увидел Джаггера рядом со мной, на освященной земле, и побагровел.

— Рэйвен! — хрипло выкрикнул он и стал рьяно проталкиваться к нам.

Тревор взирал на все происходящее в потрясении и растерянности. Я попыталась вырвать руку, но Джаггер лишь сжал ее еще крепче, хотя при этом закашлялся. Александр тоже складывался вдвое от кашля, однако рвался ко мне, крича:

— Джаггер, отпусти ее!

Сбитые с толку зеваки разделились. Одни кричали: «Целуй ее!», другие: «Задай ему!»

Луна отпрянула от сконфуженного, растерянного Тревора, побледнев еще больше, чем обычно. На глазах Джаггера выступили слезы, он тяжело дышал.

С чего бы это всем вампирам сделалось худо? И тут до меня дошло. Все они почувствовали недомогание с появлением Тревора.

— А что это с Александром? — услышала я вопрос Беки, обращенный к Мэтту.

— У Тревора чесночные пилюли! — крикнула я Александру и добавила, указывая на свою ногу: — Прими противоядие!

Задыхаясь и хрипя, Александр полез под плащ, достал шприц с сывороткой и, пока Беки с Мэттом подбегали к нему, сделал себе укол в ногу.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 9 Следующая ⇒