Уилл: Ходят слухи, что ты вернулся в город. Может встретимся «У Расти» через час? Ты, я и Джаред.

ГЛАВА 1

Мэддокс

Ебать мою жизнь.

Видеть перед собой призраки прошлого – это реальная оплеуха от судьбы-злодейки.

Каковы были шансы, что моя бывшая придет в тот же бар, что и я? И это в Нью-Йорке. Честити гребаная Уэллс.

Как любой уважающий себя двадцатитрехлетний парень, я судорожно изучаю помещение на наличие путей отступления. Нужно валить отсюда прямо сейчас. Я спрыгиваю с барного стула и бросаю деньги за выпивку бармену, но Честити и три ее подруги направляются прямиком в мою сторону.

Я чувствую, как пот течет по шее, пока мой взгляд мечется по бару, стараясь обнаружить хоть один выход, чтобы избежать этой встречи. От осознания, что я в ловушке, в моей голове заиграла музыка из дешевого ужастика. Абсолютно ничего романтичного и мелодраматичного.

Я резко разворачиваюсь и направляюсь в уборную так быстро, как только могу. Но меня тормозит какой-то пьяный чувак, столкнувшись со мной. Он выпускает свой бокал из рук, и тот, ударившись об пол, разлетается на осколки. Звук бьющегося стекла уничтожает последнюю надежду на то, что я смогу остаться незамеченным.

Когда оглядываюсь через плечо, я вижу перед собой девушку, на которой почти женился в свое время. По иронии судьбы на ней диадема и фата, а вдобавок светящийся значок и лента с надписью «Невеста».

Ее глаза изумленно распахиваются, когда она видит перед собой своего бывшего, то есть меня.

Мне нужно подойти поздороваться, но я не могу даже сдвинуться с места. Если я сейчас попытаюсь сбежать, то Честити поведает об этом случае своей матери, и я буду вынужден в итоге без конца выслушивать эту историю от своей. В маленьких городках очень любят распускать слухи и перемалывать всем косточки, подобно мельнице.

Честити и Нью-Йорк – несовместимы. Именно это Честити говорила мне, когда я сообщил, что уезжаю учиться в университет Олмстеда. После чего долго умоляла меня передумать и остаться в нашем городке.

Чем ближе я подходил к своей бывшей, тем быстрее мелькали воспоминания.

«Надень это, Мэдди. Не встречайся со своими друзьями, Мэдди. Ты должен поступить в колледж в Пенсильвании, чтобы мы не разлучались, Мэдди. Все ждут, что мы поженимся после окончания школы, Мэдди. Мэдди... Мэдди... Мэдди».

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, но я собираюсь с мыслями и натягиваю фальшивую улыбку.

— Привет, красотка!

На глаза Честити наворачиваются слезы.

— Мэдди?! О, мой Бог, Мэдди! — Она бросается мне на шею, а ее фата лезет мне в лицо.

Честити по-прежнему пахнет цветущей вишней, и ощущение чего-то родного заставляет меня вздрогнуть. Привязанность. Любовь юности. Идиотское поведение с моей стороны. Правда заключается в том, что Честити не сделала ничего плохого. По своей наивности она пропустила мимо ушей мои сомнения по поводу совместного будущего и мои разговоры о расставании, но то, как я поступил с ней, когда уезжал в университет, просто неприемлемо. Я соврал ей и сбежал, и был в бегах до сих пор.

Во мне не было стержня, который сделал бы из меня того парня, которого она хотела. Я не мог так рано остепениться. Я и сейчас не тот парень. Вероятно, я никогда не стану таким, кто нужен ей.

— Хэллоуин в этом году раньше, или тебя можно поздравить? — спросил я, поправляя ее фату. Меня распирает гордость: я могу держать себя в руках, несмотря на то, что внутри все бурлит.

Честити делает шаг назад, но ее руки все еще лежат на моих плечах.

— Это должна была быть наша свадьба, — произносит она.

— Ты же знаешь, почему этого не случилось, — выдавливаю из себя я, хотя мне даже дышать тяжело.

— Я знаю, — всхлипывает она и вытирает нос тыльной стороной ладони.

Господи, какой же я все-таки говнюк. Я продолжаю бесстыдно врать, несмотря на то, что прошло столько времени. Я должен рассказать ей правду, просто обязан. И как меня угораздило столкнуться с ней на ее девичнике, после пяти лет удачного увиливания от встреч, даже когда я приезжал домой?

— Нам нужна текила! — неожиданно воскликнула одна из ее подруг.

И это преуменьшение века. Думаю, мне сейчас понадобится много выпивки.

— Останешься выпить с нами? — Лицо Честити просветлело от озарившей идеи.

— М-м-м… — Мне нужно идти. Сказать ей правду, развернуться и уйти.

Но Честити делает обиженное лицо, которое мне очень хорошо знакомо. Надувает нижнюю губу и смотрит на меня с надеждой блестящими щенячьими глазами.

— Хорошо, я выпью с тобой. — Всего один шот, говорю я себе мысленно. Но, вероятно, я так и не научился на старых ошибках и снова обманываю себя, потому что спустя двадцать минут и пять шотов текилы Честити падает в мои объятия, пританцовывая под воображаемый ритм, который явно не соответствует хаус-музыке, что звучит в баре.

— Я скучала по тебе, Мэдди. Наверное, это какой-то знак свыше, что из всех людей, с которыми я могла столкнуться...

Ситуация начинает меня напрягать. Я снова мысленно возвращаюсь к себе восемнадцатилетнему и понимаю, что нужно бежать, как тогда. Давление, что я должен жениться на девушке, стоящей передо мной, исходящее не только от нее, но и от наших семей, от всего моего родного городка, до сих пор ощущается слишком сильно.

— У меня есть парень, — без раздумий выпаливаю я.

— Понятненько. Я бы хотела с ним познакомиться, — ответила Честити, тепло улыбаясь.

Ее дыхание учащается, и она выглядит воодушевленной.

— Вы должны приехать! Приводи своего парня на мою свадьбу на следующей неделе.

Э-э-э... Что?

— Я сейчас же сообщу об этом маме.

— Нет! Не нужно этого делать! Мы... м-м-м... мне кажется, осталось уже мало времени, чтобы внести нас в списки гостей...

— Не парься! Это вообще не проблема. Одна пара не сможет присутствовать, они оповестили нас только на этой неделе. Так что, ты и...

Она замолкает и ждет, когда я назову ей имя своего бойфренда, но я стою, в шоке разинув рот.

— Ты и твой парень можете занять их места. Мы будем очень рады вам. Дома по тебе все очень скучают. Ты так редко стал приезжать.

Пожалуй, для этого есть причина.

— Ну, хорошо, — неуверенно отвечаю я.

Это нихрена не хорошо…

Я реально только что согласился приехать на свадьбу своей бывшей? Со своим парнем?

Мне остается только подумать о том, о чем я подумал, как только Честити ворвалась в бар.

Ебать мою жизнь.

***

Моя голова трещит, и виной тому только одна вещь. Текила. Эта бессердечная сука.

Я положил голову на стол, моя любимая кофейня сегодня кишит моими врагами – людьми. Слишком много народа вокруг, когда я с такого бодуна.

— Ш-ш-ш, — шиплю я, уткнувшись в стол, но всем на это плевать.

— Уау! — восклицает Стейси, изрядно меня напугав, и я поднимаю голову. Я не заметил, как она вошла в кофейню и села за столик, но она уже тут. С двумя чашками кофе в руках. Я обожаю ее за это.

— Как твое похмелье?

— По шкале от одного до десяти все сто, — отвечаю я, потирая виски.

Она смеется, ее зеленые глаза задорно блестят.

— Спасибо за сочувствие.

— Сам виноват. Так что терпи.

— И почему я продолжаю с тобой дружить? — отвечаю я, уже обожая ее не так сильно.

— Потому что я не переспала с тобой. Если бы я повелась на твои уловки, когда мы познакомились, то точно бы больше тебя не увидела.

В ее словах был смысл. Я познакомился со Стейси на одной из студенческих вечеринок, и она отшивала меня шесть месяцев, пока я не бросил попытки подкатить. Наверное, хорошо, что она не повелась на меня тогда. Стейси – единственный человек, с которым я дружу так долго. Мы узнали друг друга благодаря университету, затем стажировались в одной маркетинговой фирме, где и работаем по сей день.

— Вчерашней ночью я оказался на девичнике, — начал я.

— Если ты сейчас скажешь, что переспал с чужой невестой, или что тебя наняли в качестве стриптизера, или что две подружки невесты нашли утешение в твоей постели, то я встану и уйду.

Я делаю большой глоток горячего кофе и с трудом могу его проглотить.

— Я переспал с невестой, но еще в старшей школе.

— Вот черт! Твоя бывшая выходит замуж?

Я рассказываю Стейси события прошлой ночи, включая ситуацию, из которой я теперь не представляю, как выпутаться.

— Стоп! Стоп! Стоп! Давай еще раз. Все в твоем родном городе думают, что ты гей? Как это случилось?

— Я... Я ляпнул Честити, что гей, чтобы порвать с ней раз и навсегда...

— Я так рада, что застала тебя здесь сегодня утром, — произнесла Стейси. Она старательно пытается сдерживать улыбку, но я все равно вижу, как ее забавляет вся эта ситуация. Ее радость – мои страдания. — Твои родители тоже? Как же это сработало, и почему я узнаю об этом только сейчас?

— Есть причина, по которой я не знакомил тебя с предками. И ты прекрасно меня знаешь – я не завожу серьезных отношений. Я так и продолжаю говорить родителям, что одинок и пока не встретил нужного человека. Я всегда стараюсь сохранять гендерный нейтралитет в разговорах, которые касаются личной жизни.

Улыбка исчезает с лица Стейси, и она смотрит на меня довольно серьезно.

— Ты продолжаешь врать всем уже пять лет. Раньше я думала, что ты делаешь это от скуки, но это...

— Не нужно напоминать мне, что я полный придурок. Лучше скажи что-нибудь, чего я о себе не знаю. Вчера ночью я просто тусил в баре и вдруг вижу, как заходит моя бывшая девушка из моего маленького городка, здесь в мегаполисе, пьяная в слюни. Итак, я подхожу к ней, а она обнимает меня со словами, что это должна была быть наша свадьба. И «у меня есть парень» вырвалось само собой... А потом... — я громко выдохнул.

— Что потом?

— Я пообещал, что приеду к ней на свадьбу на следующей неделе. Со своим бойфрендом, — прошептал я. Вновь уронив голову на стол, бьюсь ею несколько раз о поверхность. Какого хера я согласился? Честити просто не оставила мне выбора, как тогда, когда я был с ней в отношениях на протяжении трех лет.

— Ты что?! — восклицает Стейси.

— Я ожидал на утро смс, типа: «Прости, я была пьяна. Тебе не стоит приходить». Но вместо этого меня разбудил звонок моей матери. Честити сообщила обо мне своей маме, а та все донесла моей, и понеслось. Мама спросила, почему я не сказал ей, что встречаюсь с кем-то, и что очень разочарована узнать об этом от Уэллсов, а не от меня. Теперь она настаивает, чтобы я приехал домой и привез с собой своего парня погостить на выходные, пока мы посещаем свадьбу.

Стейси просто угорала.

— Ты очень полезна, Стейс. Тебе когда-нибудь приходилось выслушивать нравоучения от мамы, испытывая при этом чувство вины? Я удивляюсь, что она позволила мне повесить трубку, несмотря на то, что я не согласился приехать со своим парнем, которого у меня даже нет.

— И что ты собираешься делать? — спросила она, прикусывая губу.

— Ну, я надеялся, что...

— Нет! Я не буду одеваться как мужик и притворяться твоим бойфрендом!

— Вообще-то, я надеялся, что ты уговоришь своего брата сделать это, — отвечаю я, смеясь.

Я никогда не общался с ним лично, но Стейси очень много о нем рассказывала.

— Это довольно сложно. Дэймон постоянно работает или учится. Не знаю, сможет ли он взять выходной, — неуверенно произнесла она.

— Он ведь спортивный агент, так?

— Скоро им будет, да.

Я не хотел разыгрывать эту карту, но это все, что у меня было на тот момент.

— А если я смогу организовать ему встречу с высококлассным хоккеистом из НХЛ?

— С кем? — поинтересовалась Стейси, нахмурив брови.

Я никому не говорю, что у меня есть родственные связи с Томми Новаком, и на это есть причина. Я едва знаю парня. Он женат на моей сестре, с которой я никогда не был близок и не поддерживал связь, а семейные торжества у нас были редкостью. Я понимаю, что будет глупо просить его об одолжении, но я пойду на этот шаг, если брат Стейси согласится мне помочь.

— Все, что я могу сказать, это то, что он играет за «Бостон».

— И ты реально собираешься провернуть этот номер, если Дэймон согласится? Почему ты не можешь просто сказать правду? Выбраться из шкафа, так сказать, а не зарываться еще глубже.

— Получится большой скандал, если все в городе узнают правду, а это определенно не нужно Честити прямо накануне свадьбы.

— Ты делаешь это ради нее? Но она же твоя бывшая! Почему тебя так это волнует?

Я потираю шею.

— Это единственные отношения, которые у меня были. Я был козлом, потому что врал ей, и не хочу, чтобы это всплыло накануне ее свадьбы с другим парнем. Думаю, что если когда-нибудь встречу девушку для серьезных отношений, в чем я очень сомневаюсь, то всем расскажу. И я сделаю это в конце концов, но эти выходные не подходящее время.

— Может, тебе просто сказать, что у вас не получится приехать?

— Мне нужно снова рассказывать тебе о чувстве вины перед моей мамой? И если я приеду потом домой и скажу ей, что мы расстались, она будет бесконечно утешать меня едой и вынудит остаться на неделю. Такая уж она у меня!

Стейси покопалась в сумке и достала телефон.

— Я в деле.

— Правда?

— Я бы с удовольствием сказала тебе, что делаю это, потому что ты мой друг, но хочешь, скажу честно? Мысль о том, что тебе придется сорок восемь часов прикидываться геем, безмерно меня вдохновляет.

Ну конечно, поэтому.

ГЛАВА 2

Дэймон

— Не могу поверить, что позволил тебе уломать меня на это, — ворчу я, когда мы со Стейси выходим из метро. Я плотнее натягиваю свою бейсболку на голову. Эта нервная привычка появилась у меня с первых дней тренировок, поэтому, когда я начинал так делать, тренер всегда знал, что я на взводе. — Ты – худшая сестра на свете.

— Эй, не делай вид, что ты с этого ничего не имеешь!

— Ну да, эта мифическая встреча с игроком НХЛ. Откуда такая уверенность, что Мэддокс не блефует?

— Он никогда мне не врет.

— Ну, это только тебе известно.

Мое начальство из «On Track Sports» пообещали повысить меня со стажера до агента, как только я получу юридическое образование, но мне нужно доказать, что я могу привлечь собственных клиентов. Я делаю довольно отчаянный шаг, соглашаясь притвориться чьим-то парнем на выходные, чтобы получить этот шанс.

Наверное, после такого моя семья сможет назвать меня карьеристом.

— Я обещаю, что встреча состоится, — уверяет меня сестра, — тем более, я уверена, что Мэддокс тебе понравится.

— Я просто уверен, что буду обожать натурала, который притворяется геем, потому что у него нет яиц найти в себе силы и признаться в обратном.

— Вот видишь, ты уже неплохо его знаешь, — шутит Стейси, хлопая меня ладонью по груди.

Чем ближе мы подходим к дому Мэддокса, тем меньше во мне остается уверенности.

— Серьезно, Стейс. Я начинаю задумываться, стоит ли это одного возможного клиента?

— Две ночи. Он избавляется от бывшей и расспросов матери, ты получаешь нового клиента, а я – часы веселья в понедельник, когда Мэддокс будет все это мне рассказывать. Это победа-победа-победа!

Мне реально нужно заняться списком клиентов, потому что сейчас он пока пуст.

Как только мы добираемся до подъезда Мэддокса, к нам подходит Нечто. Парень в коротких шортах, с кожаными ремнями, скрещенными на обнаженной груди, и ангельскими крыльями за спиной.

— Что за ху…

— Привет! Ты, должно быть, Ричард? — говорит моя сестра.

Нечто утвердительно кивает, и Стейси вручает ему наличные.

— Стейси, что ты творишь? — спрашиваю я.

— Это часть моего удовольствия.

— Твоя сестра – истинное зло, — шепчет мне Ричард.

— Сколько бы она тебе ни заплатила, этого мало.

Мы следуем за Стейси в лифт и поднимаемся на девятый этаж.

— Как простой маркетолог может себе позволить квартиру в этом доме? — интересуюсь я. Стейси живет в сраной коробке. Так что я невольно задумался над этим.

— Это студия, и он арендует ее у своего приятеля, с которым состоял в одном братстве. — Стейси хватает меня за руку и не дает мне идти дальше. — Сначала Ричард.

— Ты ведь помнишь, что мне предстоит провести следующие два дня с этим парнем, не так ли? И если сейчас с этими шуточками мы облажаемся, то он просто возненавидит меня.

Но слишком поздно. Ричард стучит в дверь. Стейси скалится. А я хочу застрелиться.

Мэддокс открывает дверь, но мне не видно его с того места, где мы стоим.

Ричард перестает быть странным парнем в шортах и в мгновение ока становится эпатажным геем.

— Мэддокс! Привет, дорогой. Я – Дэймон, — восклицает он.

— Ричард прав. Ты истинное зло, — говорю я сестре, потирая переносицу.

— Э-э-э… м-м-м… — Некоторое замешательство Мэддокса заставляет меня практически пожалеть его. Его голос гораздо глубже и приятнее, чем я ожидал. Даже через заикание он все равно звучит очень приятно.

— Я выгляжу не так, как ты ожидал? — спрашивает Ричард, кладя руку на бедро и выставляя его как можно манернее и театральнее.

О, капец.

— Нет. Мне просто интересно, сколько Стейси заплатила тебе, чтобы заставить меня чувствовать себя в заднице, — отвечает Мэддокс.

Он выглядывает из-за двери, высматривая Стейси.

— Хорошая попытка. Но ты забываешь, что я слишком хорошо тебя знаю. Кроме того, если ты считаешь, что я не изучил профиль твоего брата в социальных сетях, я начинаю меньше уважать твою хитрость. Стейси, которую я знаю, разместила бы фотку этого парня в профиле своего брата, — говорит Мэддокс, указывая на Ричарда.

— Ты права, Стейс. Это реально весело, — взрываюсь я смехом.

Взгляд голубых глаз Мэддокса встречается с моим. Квадратный подбородок и блондинистые волосы придают парню сходство с молодым Брэдом Питтом, и внезапно мои выходные становятся более неловкими. Конечно же, этот натурал великолепен, потому что вселенной нравится наблюдать за моими мучениями.

Бля, теперь он еще и улыбается мне.

— Привет, реальный Дэймон. Я – Мэддокс.

— Супер. — Супер? Нужно взять себя в руки.

Стейси тащит меня к протянутой руке Мэддокса обменяться рукопожатием.

— Эй, ну что, моя работа здесь закончена? — внезапно напоминает о себе Ричард.

— Да, спасибо, — отвечает Стейси, — я тебя провожу. Мэддокс, увидимся в понедельник. Дэймон, я тебе еще позвоню.

Я смотрю, как моя сестра уходит, почти желая, чтобы она не оставляла меня с Мэддоксом наедине. Не стоило соглашаться на это. Точно уж не с моей способностью западать на гетеросексуальных парней. Точнее, парня. Это было всего один раз, но настолько серьезно, что я дал себе клятву больше никогда не повторять.

— Готов ехать? — прерывает мои размышления Мэддокс. — Я взял машину напрокат, доедем часа за три, если не попадем в пробку.

— Да, — я поднимаю свою сумку и упакованный костюм, — я в сборе.

***

— Я даже не знаю, как благодарить тебя, — произнес Мэддокс, как только мы выехали из города.

До сих пор наш разговор особо не ладился, так как мой мозг решил ограничиться односложными ответами. Поэтому я просто кивнул и продолжил смотреть в окно. Четыре года играя в бейсбол за команду университета Ньюпорта, я никогда не находил Нью-Джерси столь привлекательным, как сейчас. Я не понимал, насколько классной может быть поездка по трассе I-80.

— Ты считаешь меня засранцем? — спросил Мэддокс.

— Есть немного.

— Хотя бы честно.

Я выпрямился в пассажирском кресле. Если Мэддокс реально хочет поговорить об этом, то пусть будет так.

— Просто из-за таких как ты, когда я говорю девушкам, что меня не интересует женский пол, они называют это полной ерундой.

— Правда? Они так и говорят?

— Я постоянно слышу что-то типа: «но ты же такой мужественный», «если ты не хочешь со мной встречаться, то так и скажи, но не нужно ничего выдумывать», и мое самое любимое – «но ты же спортивный агент». Никогда не подозревал, что увлечение спортом это против правил. Наверное, у меня есть шанс взять победу в номинации «Гей года».

— Бля-я-я... Способ заставить меня чувствовать себя еще большим мудаком. Как только Стейси уговорила тебя на эту авантюру?

— Ты забыл о своей взятке? Давай начистоту, этот хоккеист вообще существует?

— Да. Он существует. Мне самому не нравится эта ситуация. Клянусь, она единственная девушка, ради которой я притворяюсь геем, — напряженно ответил Мэддокс.

— Без разницы, — бормочу я в ответ, — я здесь чисто из-за возможной встречи с потенциальным клиентом.

— Достаточно справедливо.

— Мы должны проработать нашу историю, — отмечаю я.

— Я попытался найти о тебе больше информации из интернета, но твои настройки конфиденциальности покруче, чем у военной базы США. Так что все, что я знаю о тебе – это имя; что ты учишься в Колумбийском университете; работаешь на «OTS» и твой твиттер заполнен бейсбольной статистикой. Не так много, как видишь.

— Ты что, погуглил меня?

— Э-э-э… нет, я просто проследил за тобой на Фейсбук и Твиттер.

Надо было гуглить меня. Это дало бы ему исчерпывающую информацию. Аккаунты в соцсетях я почистил, удалив всю информацию о прежней жизни будущего бейсболиста.

— Ну, так что там в гугле?

Я рассмеялся.

— Бля, теперь я заинтригован. Ты убил парня?

— Нет. — Всего лишь свою карьеру.

— Это что, неловкое второе имя? Разве парень не должен знать это?

Я бросаю на Мэддокса косой взгляд.

— Ты уверен, что знаешь, что тебе предстоит? В том смысле, что нам реально придется вести себя как пара. Тебе придется держать меня за руку и дотрагиваться до меня так, как это бы делал настоящий бойфренд. Ты будешь дергаться каждый раз, когда я подхожу к тебе?

— Когда два парня прикасаются друг к другу, это не вызывает у меня какой-либо неловкости.

Я хотел заметить, что видеть, как два гея касаются друг друга, это не то же самое, что самому прикасаться к гею, но промолчал.

— Мое второе имя Исаак, в честь отца моей матери.

— Дэймон Исаак Кинг... Подожди-ка, так твои инициалы получается…

Я стиснул зубы.

— Я в курсе. Ты думаешь, Стейси упустила возможность пошутить на эту тему, когда я открылся своей семье. Она так и сказала: «Неудивительно, что ему нравятся члены, если даже его инициалы ДИК».

Мэддокс прикусывает губу, пытаясь сдержать смех.

— Смеяться разрешается, — подметил я.

— Я Мэддокс Колин О’Шей. Довольно скучно. Прости, мои инициалы не соответствует заданным стандартам.

— Звучит очень по-ирландски.

— Моего отца зовут Колин, и его семья из Ирландии. Бабушка и дедушка переехали в Штаты, когда папа был подростком. У него до сих пор сохранился акцент и все такое.

— Запомню.

— Что ты изучаешь в Колумбийском? — задает Мэддокс следующий вопрос.

— У меня есть степень по специальности «Спортивный менеджмент» из Ньюпорта, и я вот-вот получу юридическую.

— Двойная степень? Значит, ты умник. Что тебя привлекло в профессии агента?

Откашлявшись, я отвернулся и посмотрел в окно.

— Это был запасной вариант. Первоначально я хотел стать бейсболистом.

— И что тебе помешало?

— Травма плеча. Я был питчером.

— О-о-о…

Я пожимаю плечами, стараясь казаться беззаботным, но уход из бейсбола – это крайне больная тема для меня, даже спустя годы после травмы. Думаю, никогда не смогу до конца принять, что эта страница моей жизни перечеркнута. Ничто и никогда не делало меня более счастливым, чем присутствие на поле. У меня еще есть мечты о питчинге, но уже нет мощного удара.

Запах травы, огни стадиона и игра всегда пьянили меня. Теперь я как алкоголик на принудительной реабилитации, поэтому моя зависимость больше не вариант для меня. Но я так охренительно сильно жажду этого.

— Хочешь что-нибудь узнать обо мне? — спрашивает Мэддокс.

— Мэддокс О’Шей. Работает в «Парсонс Медиа», учился в университете Олмстеда, врет девушкам о своей сексуальной ориентации, — ухмыляюсь я.

— Девушке. Одной девушке. И об этом точно не стоит говорить в эти выходные. У тебя есть аллергия? Пьешь ли ты кофе? В каком виде ты предпочитаешь есть яйца по утрам? Разве не эти вещи должны знать друг о друге влюбленные?

— У меня нет аллергии. Кофе мне просто необходим, и я предпочитаю черный собственного приготовления. Если я в ресторане, то закажу яйца пашот, но сам не сумею приготовить ничего сложнее яичницы-болтуньи.

— А я из тех, кто предпочитает глазунью, к кофе мне обязательно нужны сливки и сахар. Аллергия у меня на морфий и всякого рода обязательства.

Я смеюсь и ненавижу Мэддокса за то, что он такой забавный.

— Но, вероятно, эта фобия тоже не подходящая тема на выходные.

— Верно подмечено, — отвечаю я.

— Так, как мы с тобой познакомились?

— Может, сказать правду? Нас познакомила моя сестра. Ты учился с ней в университете, вы вместе работаете, мы все живем в одном городе. Это чистая правда. Кстати, странно, что мы до этого ни разу не встретились, хотя Стейси постоянно о тебе трещит.

— Ее брат и лучший друг – пара. Мне это нравится.

ГЛАВА 3

Мэддокс

Этот парень ненавидит меня. Я не могу винить его за это.

Я не знал, чего ожидать, когда встретил Дэймона. Кроме фотографии в профиле на Фейсбук, у меня не было никаких источников информации о нем. Я до сих пор не знаю какого цвета его волосы. На фото в профиле, как и сейчас, на нем бейсболка Колумбийского университета. Я вижу в нем бейсболиста с широкими плечами и нехилыми бицепсами и завидую.

Когда мы подъезжаем к двухэтажному дому моих родителей, и я глушу машину, Дэймон хватает меня за руку и не дает выйти.

— Есть еще один важный вопрос, который мы должны решить, — произносит он.

— Если ты хочешь уточнить, кто из нас пассив, то оставляю право выбора за тобой.

Дэймон рассмеялся так сильно, что ему пришлось схватиться за живот, но это было куда лучше, чем хмурый взгляд, которым он одаривал меня всю дорогу.

— Если кто-то в твоей семье спросит меня об этом, мне придется поинтересоваться, какой сексуальный расклад для них предпочтительнее.

— Ну, давай.

— Мой вопрос более важен. За какую команду ты болеешь?

— Э-э, в бейсболе?

— Ага.

— Э-э-э...

— Тебе ведь нравится бейсбол? — Дэймон смотрит на меня так, будто я совершил преступление.

— Честно, я больше по футболу.

Дэймон бросает взгляд на свои часы.

— Да, и спустя всего три часа наши фальшивые отношения закончились.

Теперь уже я захлебываюсь от смеха.

— Как насчет того, чтобы я был болельщиком той команды, за которую болеешь ты? Дай угадаю, это «Янки»?

— Черт возьми, мимо! Я фанат «Метс», от и до.

— Заметано. Ну что, ты готов?

Дэймон задумчиво смотрит на дом моих родителей и заметно бледнеет.

— Если честно, я никогда не знакомился с родителями своих парней.

— Не стоит переживать. Мои родители прекрасные люди и абсолютно толерантны к геям.

— Вот только ты не гей, — недовольно фыркает Дэймон.

— Неважно. Мы все равно расстанемся спустя пару месяцев.

— Или ты скажешь правду, — свирепо зыркнул он.

— Это странно, — нахмурившись, говорю я.

— Что именно?

— Ты выглядишь в точности как твоя сестра, когда осуждаешь меня. Я выучил это выражение лица. Она частенько так делает.

Дэймон дарит мне кривую улыбку.

— Слушай, мы конечно можем посидеть в машине и порассуждать о причинах, по которым я обязан рассказать родителям правду, но сейчас не время. Мы поужинаем с моими предками, сходим на свадьбу Честити, напьемся там халявного бухла до отключки, а в воскресенье ранним утром вернемся в город.

— Что ж, с этим я могу справиться, — согласно кивнул Дэймон.

— Давай, бойфренд, — нараспев протянул я.

— А ты уверен, что ты не гей? — спрашивает он игриво. — Просто у тебя выходит очень естественно.

— Жаль тебя разочаровать, — отвечаю я, хотя сам удивляюсь, как легко мне дается слово «бойфренд».

Дэймон делает серьезное лицо.

— Черт, только не подумай, что я заигрываю с тобой. Я...

— Все отлично. Я понял, что ты шутишь. — Я правда хочу, чтобы между нами было комфортно. Я сам втянул Дэймона в эту игру, и теперь он вынужден беспокоиться о том, что я могу как-то не так относиться к нему, потому что он гей. Или могу подумать, что он пристает ко мне, хотя это не так. Его удрученное выражение лица говорит, что Дэймон мне не верит. И я решаюсь взять его за руку. — Я серьезно. Все отлично.

Нахмурившись, он смотрит на мою руку и мне приходится убрать ее. О’кей, понял. Фиктивного парня не трогать. Дэймон снова посмотрел через окно на дом.

— Кажется, нас заметили.

— Это моя мама. Мы засиделись слишком долго. Она видимо решила, что ты струсил, — отвечаю я, проследив за его взглядом.

— А если это так?

— Уже поздно. Она идет к нам.

Моя мать начала седеть, когда ей было чуть за тридцать, поэтому вместо того чтоб подкрашивать свои длинные волосы, она заявила, что хочет стареть изящно. Она одета в комбинезон и резиновые сапоги и представляет собой идеальную на вид деревенщину. Не хватает только соломинки во рту.

— Привет, мам! — воскликнул я, когда мы вышли из автомобиля.

— Мой малыш, — произносит она и крепко обнимает меня.

— Мне двадцать три, не думаю, что ты до сих пор можешь так меня называть.

— Ты навсегда останешься для меня ребенком.

— Это так мило, — язвит Дэймон, обойдя машину.

Черт возьми, он так красив, когда улыбается. И мне уже интересно, будут ли мои родители называть ерундой наши с ним «отношения». Ясно, что в реальности отношения с таким парнем как Дэймон, могут мне только сниться.

— Здравствуйте, миссис О’Шей. Приятно познакомиться, — говорит он, протягивая руку моей матери.

— Она предпочитает обнимашки, — предупреждаю я.

Как и ожидалось, моя мама обнимает Дэймона.

— Зовите меня Алана.

— А где отец? — интересуюсь я.

— Он в доме. Разделывает индейку.

— Мы что, восемь месяцев сюда добирались? Неужели уже наступил День Благодарения? — шутливо спрашиваю я, бросив взгляд на Дэймона.

— Забавный мальчонка, — саркастически замечает мама. — Ты приехал познакомить нас со своим парнем, и это достаточный повод, чтобы приготовить индейку. Тебя что-то не устраивает?

— Нет, все в порядке, — отвечаю я, вскинув руки в воздух.

Внутри меня все переворачивается. Все это притворство и игра в гея не вызывали у меня трудностей до момента, когда я осознал, насколько обманываю свою семью.

Несмотря на то, что мы не особо часто общаемся, я все-таки могу сказать, что наша семья счастливая. Я практически не вижу свою сестру, а своих племянника и племянницу и вовсе видел всего несколько раз. Маму и папу я навещаю только по большим праздникам, а звоню им не чаще, чем раз в два месяца, ну и поздравляю с днем рождения.

Мама часто спрашивает, встречаюсь ли я с кем-то, но я всегда меняю тему разговора. Хотя я бы продолжал в том же духе, даже если бы мама знала, что я натурал. Хотя, если честно, продолжительных отношений с девушками у меня не было со времен Честити.

— Ну, ты идешь, Ирландец? — зовёт меня Дэймон, когда проходит полпути к дому и понимает, что я не иду за ним.

Мама уже вернулась в дом.

— Мы уже раздаем друг другу милые прозвища, Дик?

— Хорошо входишь в роль, — отвечает он с широкой улыбкой, театрально снимает бейсболку и кланяется.

Ах, так он брюнет. Темные волосы и зеленые глаза – теперь я чуть больше знаю о своем как бы парне. Это полная противоположность блондинистым локонам его сестры.

Я догоняю его и приобнимаю за плечи. Дэймон напрягается буквально на долю секунды, прежде чем снова расслабиться.

— Прости меня за это. Еще раз, — наклонившись ближе к нему, шепчу я.

— Все в порядке, — немного грубовато отвечает он.

— Ты можешь положить ваши вещи в комнате Джесси, — кричит мама, когда мы входим в дом.

— В комнату Джесси? — переспросил я, слегка опешив. — Я думал, что Дэймон займет мою комнату, а комнату Джесси займу я. Может ты не заметила, но мы вряд ли поместимся вдвоем на односпальной кровати.

Мама появляется перед нами из-за угла кухни.

— Разве мы тебе не говорили? В последний раз, когда Джесси приезжала, мы купили большую двуспальную кровать в ее комнату, а односпальные кровати переместили в детскую. Я же не в бреду, Мэдди, и прекрасно понимаю, что ты и Дэймон спите вместе. Так что займете комнату твоей сестры.

Да ну нахер.

— Умывайтесь и спускайтесь к ужину, — продолжила мама.

Дэймон идет впереди меня, когда мы поднимаемся по лестнице. Оказавшись наверху, он останавливается.

— В какую сторону? — интересуется он.

— Налево, — отвечаю я, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Как только мы оказываемся в комнате моей сестры, переделанную под комнату для гостей, я закрываю дверь.

— Мне очень жаль, что так получилось. Последний раз я был дома довольно давно. И здесь произошли изменения.

— Для меня эта ситуация не имеет большого значения, но я понимаю, если она напрягает тебя. Не знаю, осознаешь ли ты это, но мне пару раз приходилось делить постель с парнями, — спокойно говорит он.

— Я не против делить с тобой постель, но я не думал, что придется обязывать тебя делать это.

— Не переживай. Я постараюсь не вторгаться на твою часть кровати.

— Я беспокоюсь не по этому поводу, — отвечаю я, подняв на него взгляд.

— Просто я не очень много знаю натуралов, у которых не было бы с этим проблем. Так что я могу лечь на пол. Я понимаю.

— Будь это проблемой, то на полу должен спать я. Но я не вижу таковых, поэтому не буду этого делать.

Дэймон отвел от меня взгляд.

— Нам лучше спуститься к ужину, пока мама не...

— Мальчики! — раздался мамин голос.

— Нам пора, — говорю я.

— Хорошо.

Столовая освещена свечами, а приготовленный мамой стол снова пробуждает во мне чувство вины. Наверное, я должен чаще появляться дома.

— Па, знакомься. Это Дэймон, — сказал я.

Дэймон заметно возвышается над моим отцом. Понятия не имею от кого мне достался рост и светлые волосы, если все в моей семье темноволосые и довольно невысокие.

— Приятно познакомиться, сынок, — говорит мой отец со своим ирландским акцентом, пожимая Дэймону руку.

Проявление нежности со стороны моих родителей к Дэймону немного успокоило меня. Я не хотел, чтобы выходные Дэймона были тяжелее, чем должны быть, тем более что на завтрашней свадьбе мы точно получим пару фанатичных комментариев.

Забавно, что в тот же день, когда я наврал Честити о своей ориентации, мои родители узнали об этом. Она не теряла времени даром, изображая из себя мученицу и жертву, крича о том, что три года я использовал ее в качестве прикрытия. Мои родители были в курсе того, что мы расстались, буквально через час с момента, как это произошло. Вот вам и Кловер-Вейл-связь. Нахрен соцсети, если есть маленькие города.

К тому времени, как я вернулся домой, родители уже поджидали меня в гостиной.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — спросила мама, в ее голосе звучали нотки сочувствия, и я решил, что она имеет в виду расставание с Честити.

— Нет. Не о чем говорить. У нас с ней разные дороги.

— Ну, на самом деле думаю, направление одно. К парням, — весело пробубнил отец.

— Погоди, что?

У мамы появились слезы на глазах, когда она встала с дивана и подошла ко мне.

— Ты был очень храбрым сегодня, дорогой. Конечно, я бы хотела, чтобы ты открылся сначала нам, но знай, что мы любим и принимаем тебя таким, какой ты есть.

— Что? — Я был в полном замешательстве, потому что никак не ожидал, что Честити выдаст меня всему городу. Я бы разозлился на нее за это, если бы сам не сказал ей, что гей. Думаю, это судьба вернула мне мою же ложь.

Потом отец сказал, что гордится мной, хотя такого он мне не говорил, даже когда я успешно поступил в университет.

Я хотел сказать правду родителям еще тогда, хотел объяснить им, что другие способы расстаться с Честити не срабатывали. Но так и не смог. Очевидно. Иначе не сидел бы здесь со своим фальшивым парнем.

Дэймон толкает меня локтем и вырывает из транса.

— Что? Извините, задумался.

— Так как вы познакомились с Дэймоном? — интересуется мама.

— Я вам рассказывал о Стейси. Так вот, это ее брат.

— Мы встретились впервые на их выпускном в университете в прошлом году, а не так давно столкнулись снова, — подхватил Дэймон.

О, это отличная легенда.

— А когда т

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒